Cela faisait maintenant plus d’une semaine que Koma et Skan voyageaient à travers le pays de la pluie. Bien que le voyage se fit sans encombres, les dernières nouvelles que les deux hommes reçurent de l’entreprise étaient de mauvaises augures. Des brigands avaient pillés plusieurs convois de riz et de poissons, privant ainsi l’entreprise d’une partie de son chiffre d’affaire et également un certain nombre de magasins et de restaurants de produits frais. Depuis la chute de la puissante Kiri Gakure, les criminels avaient commencé à pulluler sur l’archipel, n’ayant plus personne pour se mettre en travers de leur route. Pour Koma il ne faisait pas l’ombre d’un doute que ces voleurs servaient leurs dessins et non ceux du peuple à travers ces cambriolages. Il avait pu lui-même voir dans quel état était maintenant l’ancienne grande puissance qui avait un jour rayonné sur le monde. Ainsi, ils avaient trouvé là un apport constant de vivre dont ils pouvaient se servir pour eux-même ou revendre au marché noir aux zones dont ils avaient déjà coupé tout accès commercial. Dans leur rang se trouvaient sans doute un certain nombre de Nukenins. Payer des locaux afin qu’ils défendent les convois ne serait donc pas une solution bien efficace, puisque des paysans ne feraient pas le poids contre des combattants aguerris. Il lui fallait ainsi trouver un groupe de Nukenin avec lequel il pourrait trouver un accord profitable et quel était le meilleur endroit pour se faire que de demander aux criminels du coin quelles étaient les personnes à éviter. Afin de rendre les recherches plus efficaces, Koma décida que les deux hommes feraient bande à part, chacun se réservant une zone bien précise.

La première journée de recherche ne porta pas ses fruits, bien que le Niji, tout en prenant soin de se servir d’une fausse identité ainsi que d’un jutsu de métamorphose ait utilisé de nombreuses fois la force afin de contraindre ses opposants à lui donner les réponses qu’il désirait entendre. Le deuxième jour, Koma attendit le crépuscule afin de se rendre sur les montagnes bordant l’ancien village caché de la brume sanglante. Tandis que le crépuscule s’installait, il parcourut les route afin de repérer les brigands qui se cachaient ci et là. Les premiers interrogatoires ne donnèrent aucune piste, mais tandis que le Niji commençait à perdre patience il tomba sur un groupe de Nukenin qu’il mit peu de temps à battre, n'utilisant que ses techniques de Raiton et de Doton.

« S’il vous plait, ne nous tuez pas ! On fera tout ce que vous voulez !»

« Ça peut se faire si vous répondez à ma question. Y a-t-il un groupe ou un Nukenin puissant dans les parages. »

Les quatre hommes, s’interrogèrent tout d’abord sur les motivations que nourrissait-leur ravisseur. Koma, afin de ne pas laisser leurs esprits diverger leur rappela leur situation en positionnant son sabre sous la jugulaire du plus jeune d’entre eux.

« Je sais qu’il y en a un qui est passé dans une ville plus au sud il y a quelques jours ! Je ne connais pas son nom, mais il parait que dans le milieu il a une grosse réputation. »

« Bien, vous voyez quand vous voulez ?»

Assommant le bleu à l’aide du plat de sa lame il enchaina rapidement les trois autres hommes. Koma ne savait pas si les recherches de Shinikage avaient portés ses fruits, mais s’il désirait trouvait cette fameuse personne il n’avait pas de temps à perdre. Invoquant Zurui, il lui demanda de le conduire jusqu’au jeune homme, puis quand il l’eut rattrapé, il lui résuma la situation et l’invita à le suivre.

Les deux hommes arrivèrent quelques heures plus tard au village que leur avaient indiqué les dernières cibles du Niji. Prenant soin de reprendre leur identité, ils se mirent en route afin de venir à la rencontre du nukenin. La nuit tombée, de nombreux hommes trainaient dans les bars, trinquant à la vue d’une nouvelle journée de passée. Un homme dégageant une aura différente de la masse qui festoyait attira le regard le responsable du personnel qu’incarnait Koma. Vêtu d’un costard et d’une cravate d’un certain prix, le Niji attira les regards indésirables des quelques bandits qui se trouvaient là. Si ses informations se révélaient fausses, il lui faudrait passer la nuit à l’abri des regards afin de ne pas attirer tous ces criminels et donc l’attention sur lui. S’asseyant sur le tabouret d’à côté, il commanda un whisky puis après quelque seconde il engagea la conversation.

« Bonjour Monsieur. Je vous présente Monsieur Shinikage, patron de la Shinikage Company, multinationale dans le domaine de l'agro-alimentaire et moi-même Tarinora Mera responsable du personnel. Je souhaiterai parler affaires. Bien évidemment, vous avez tout à y gagner. Acceptez-vous de m'écouter ? »

Alors que Koma se présentait de la manière la plus respectueuse possible à son interlocuteur, son chef d’entreprise montrait sa volonté de vouloir jouer le jeu jusqu’au bout et commanda un verre du meilleur vin disponible dans ce bar. Certaines personnes dont leur inconnu et le barman le regardèrent avec surprise, quant au Niji il trouva le Shinikage un peu vieux jeu sur ce coup-ci. Qu’importait, Koma dirigeant maintenant la discussion avec son interlocuteur, il pourrait superviser toute cette discussion commerciale.

Au premier abord, caché par la foule, le Niji n’avait pas remarqué qu’il manquait un bras à l’homme assit au bar. Ainsi, il n’était pas revenu indemne de ses dernières péripéties, pour autant Koma pouvait sentir que cet homme était dangereux. Dégageant une certaine prestance, malgré son membre manquant, le Niji n’était pas confiant quant à ses chances de réussites si un combat éclatait. Cependant-là n’était pas son objectif, les Kumojins ne gagneraient rien à entrer en conflit avec lui, au contraire nouer des relations professionnelles serait la meilleure fin possible. Se plaignant qu’on ne lui offrait pas à boire, l’homme demanda ce que désiraient les deux négociateurs. A ces dires koma sourit intérieurement, puis commanda un verre de whisky pour son interlocuteur, qui venait de se faire quelques secondes auparavant.

« Merci pour le verre. » Dit-il tout en hochant la tête. « Comme je viens de vous l’expliquer nous sommes ici pour affaire. Notre entreprise, dirigée par Monsieur Shinikage, est une multinationale regroupant un grand nombre de pêcheurs, éleveurs et fermiers. Nous regroupons ensuite les produits afin de les transformer puis de les vendre. Cependant, la situation à Mizu no Kuni s’est beaucoup dégradé ces derniers temps… Bien que nos affaires y soient florissantes, de nombreuses attaquent ont coupé nos lignes d’approvisionnement et certaines îles nous sont totalement inaccessibles. »

Buvant une gorgée de son verre d'alcool afin de marquer une pause, Koma continua son discours.

« Cela fait plusieurs jours maintenant que nous sommes à la recherche d’une personne ou d’un groupe qui pourrait nous aider à défendre nos intérêts. Comprenez-moi bien, ce n’est pas là un service que je vous demande, mais un contrat qui vous sera profitable. Ainsi après de nombreuses recherches infructueuses nous vous avons trouvé et nous avons donc décidé de vous contacter. »

Se baissant au pied de son siège, le Niji tira une carte du pays de sa vachette, en bon employé prenant toujours avec lui ses dossiers importants, puis l’apposa sur le bar.

« Voici la carte du pays de l’eau. En vert sont dessinés nos principales voies commerciales et en rouge celles qui sont coupés. Le contrat que je vous propose de négocier serait la défense de ses voies. En échange, nous pourrions vous faire part d’une partie de nos produits, à des taux défiants toutes concurrences, partout là où vous en auriez besoin. De-même nous avons des liens importants avec d’autres secteurs, comme les milices locales ou encore certains partenaires installés dans des pays où ne nous ne le sommes pas encore. Pour finir nous pourrions partager des informations sur ces contrées. Nos locaux y étant installés depuis leur naissance, vous comprendrez bien qu’ils connaissent très bien leurs régions. Tout ce que nous vous demandons en échange, c’est donc de défendre nos convois, physiquement à l’aide de vos services, ou en échangeant des informations quant aux secteurs à risques, où conflits pourraient apparaître par exemple, ou encore des groupes criminels qui auraient l’idée de nous détrousser. Pour finir nous vous payerons pour vos services comme il se doit. Comme vous le voyez, vous avez à y gagner. »