On avait beau regarder la chose de plusieurs façons, la vie de « mercenaire » était plutôt plaisante en certains points. Pas de comptes à rendre si on faisait bien son travail, pas de patron si ce n'était son employeur, on pouvait tout plaquer pour se laisser aller à ses plus grandes folies, on pouvait plus ou moins travailler pour qui on voulait pour peu qu'on pouvait offrir les services désirés, bref : la liberté savait caresser la plupart des hommes. Alors quand Yoshihiro se débrouillait pour se dégoter les missions les plus faciles, quoique parfois les plus ingrates, et savait rentabiliser ses dépenses, il prétendait avoir trouvé la perle rare, la vie qu'il désirait le plus au monde. Loin des travaux éreintants, des administrations incapables et des autorités véreuses, des obligations et des responsabilités...

Cependant, à trop vivre comme cela, il avait parfois quelques difficultés financières, notamment parce qu'il refusait souvent des jobs bien précis. Il savait ce dont il était capable, et savait également qu'il n'était pas capable d'effectuer certaines tâches. Dans cette optique, et surtout parce qu'il désirait ardemment se faire un peu d'argent rapide, il s'enquit de baisser ses attentes pour accepter un job qui ne semblait pas s'annoncer trop compliqué. Tout ce qu'il avait à faire, c'était tenter de récupérer une armure, et la ramener à l'employeur, qui était prêt à aligner énormément pour revoir cette antiquité. Si au premier abord Yoshihiro s'était montré réticent, car se doutant qu'il aurait sans doute à se lancer dans des négociations un peu costaudes si il venait à tomber sur les voleurs, le chiffre aligné par le patron l'avait rapidement convaincu que c'était la mission qu'il lui fallait.

Sans plus de sommations, après s'être gentiment fait indiqué le chemin par une poignée de contacts et autres personnes scandant l'annonce pour attirer le plus d'intéressés, le jeune homme avait suivi l'appât du gain jusqu'au manoir qui servait de demeure au vieillard. Non sans montrer son émerveillement en lâchant un sifflement admiratif, il sonna pour qu'on vienne lui ouvrir, précisant bien entendu la raison de sa venue. Il n'eut pas à attendre plus longtemps que ça, accueilli par un majordome comme on pouvait en voir dans les mangas, le genre à être capable de tout et n'importe quoi pour peu qu'on lui ordonne. La chemise en queue de pie, les gants blancs de velours, rien n'échappait au stéréotype que l'on pouvait se faire quant à cette profession. Peut être était-il un peu vieux jeu au final ?

Enfin, après avoir traversé une multitude de couloirs, eu l'occasion d'admirer les portraits diablement embellissant reproduisant le vieillard dans les situations les plus banales de la vie quotidienne comme l'affrontement face aux grands de ce monde, il arriva là où on allait enfin lui expliquer le début de la mission. A cette occasion, on lui avait collé un partenaire, chose dont il n'allait pas se plaindre. Blond, jean et lunettes de soleil, le genre de gars qui ne donnait pas l'impression d'être un bosseur de première, mais qui savait être nettement plus relaxé que les autres couples balai/postérieur que l'on pouvait rencontrer et qui prenaient trop au sérieux certaines choses. Espérons seulement que le côté flegmatique ne prendrait pas le dessus sur la raison de leur venue à eux deux. Comme pour prouver qu'il était mu de toute les bonnes volontés du monde, l'homme se lança alors dans le dialogue. Au moins, il ne semblait pas s'être trompé sur le fait qu'il semblait sympa.

« J'te le fais pas dire, on crève dehors... »

Il se tourna alors vers leur employeur, désireux de commencer et finir aussi vite que possible. Après tout, ce n'était pas tout les jours que l'on pouvait voir une armure d'argent se promener dans la nature. On pouvait être sûrs que cela attirait l'attention, et que par conséquent les bandits auraient tout intérêt à rapidement s'en débarrasser, quitte à brader un peu le prix d'origine. Mais vint alors une question qui rongea l'esprit du jeune homme : comment pouvait-on avoir l'idée de combattre dans une armure d'argent quand l'acier remplissait mieux se rôle?

« Bref, on y va ? Je propose de commencer, de trouver un endroit plus au frais, de se prendre un verre et réfléchir. J'pense que les ravisseurs vont vouloir refourguer l'armure, auquel cas checker les prêteurs sur gage serait une bonne idée pour commencer. T'en penses quoi ? »

Au moins, on pouvait voir que le seul à aborder la chose avec un peu plus d'intérêt, c'était le commanditaire lui-même. Il n'était pas difficile de comprendre qu'entendre parler avec négligence de son armure aurait eu le don de le rendre plus nerveux qu'il ne l'était déjà. Après tout, qui se sentirait mis en confiance lorsque les personnes engagées parlaient de réfléchir, boire un verre et pourquoi pas discuter ? Les actes aux paroles comme on disait. Mais de toute évidence, comment pouvait-on retrouver quelque chose lorsque l'on ne savait pas où chercher en premier ? Le monde était plus vaste qu'on ne pouvait l'espérer, chose qui semblait échapper à leur employeur. Mais qu'importe, ils étaient déjà partis et se soustrayaient donc aux fulmination du vieillard, non sans leur plaire d'un certain point de vue.

Le blond les traîna jusqu'à un bar dans lequel il entretenait de bonnes relations avec le propriétaire. C'était toujours bien, de pouvoir savoir quels bruits de comptoir on pouvait entendre, surtout en ces temps où des armures d'argent se volatilisaient sans qu'on ait pu voir sa couleur. Ç'aurait été trop facile qu'il ait entendu quelque chose de toute façon, la preuve qu'on pouvait difficilement jouer sur la chance par moments. Enfin, au moins il put leur donner un renseignement qui valait plus que rien : il y avait des clients louches. Mais si ils se concentraient sur une paire de commerçants juste parce qu'ils étaient nouveaux et avaient un « air suspect », ils ne risquaient pas eux aussi de voir la couleur de cette armure. Enfin, c'est ce qu'aurait dit Yoshihiro dans des circonstances plus habituelles : lui-même avouait qu'ils avaient l'air d'être dans le commerce autant que lui savait jouer du trombone.

« J'ai un certain talent pour m'en sortir des situations merdiques, ça devrait aller... »

Il n'était clairement pas en confiance et ne s'en cachait pas. Ce n'était pas le genre de discours qu'on aimait entendre lorsqu'on faisait équipe avec un illustre inconnu après tout. Fort heureusement, le fait de se voir offrir une limonade par cette chaleur lui permit d'oublier un temps son scepticisme, tandis qu'il écoutait son interlocuteur et son plan. C'était de toute évidence plus simple de laisser les autres réfléchir et de poser ses arguments lorsque la situation le nécessitait. Et pour ce qu'il en savait, il n'y avait de toute évidence pas d'autre choix que de se lancer dans un dialogue avec les brutes pour faire avancer les choses, même si il n'avait pas confiance en un inconnu qui balançait comme un pavé dans la mare qu'il pouvait savoir quand on mentait. Non sans un soupir, il se leva avant de commander une tournée pour la table des malabars, lui offrant une occasion de les approcher. S'approprier leur bonne grâce en leur offrant une bonne bière, il n'y avait rien de mieux pour commencer à parler, non ?

« Paraît que vous faites dans le commerce ? Je suis intéressé par quelques services justement. Enfin, tout dépend ce que vous vendez, marchandises comme services... »

Avant qu'il ne les laissa rétorquer quoi que ce soit, il se saisit de sa bourse pour au final la poser sur la table, faisant sonner la ferraille qu'il avait incorporée auparavant pour lui donner beaucoup plus de volume. Doucement, il défit la lanière de cuir maintenant le tout pour en extirper en pièce rutilante, l'une des dernières en sa possession. La faisant tourner par amusement, il rentra alors le reste de sa bourse, conscient qu'il avait l'intérêt de ses interlocuteurs désormais. Au moins, c'était ça de fait. Ne manquait plus qu'à les faire parler un peu.

« Je suis sûr qu'on peut trouver un arrangement, non ? »

L'un d'entre eux s'approcha pour parler un peu plus doucement, comme pour ne pas attirer l'attention sur lui.

« Les gars et moi on fait dans le mercenariat. Notre politique est d'accepter qu'un job à la fois, pour éviter les bavures et les précipitations, mais si vous êtes encore là dans la journée on peut s'arranger. Désolé »

Apparemment, le dernier mot lui écorcha la gorge tant il eut de difficultés de le prononcer. Yoshihiro se leva alors, conscient qu'au final il les dérangeait, pour enfin rejoindre son collègue après les avoir dûment salués. Au moins, il pouvait se soustraire comme ça à leur haleine de poney. Feintant de parler de tout et de rien au début, il se lança dans un petit jeu pour informer sans attirer l'attention :

« Les gars font dans la vente de service divers et variés, ils pourraient nous aider à résoudre notre problème. Faudra juste leur reparler plus tard, ils sont en pause. »

C'était facile de suivre les indications de quelqu'un d'autre. C'était comme se faire ballotter par le courant d'une rivière qu'on avait empruntée, il suffisait de choisir sa destination et d'apprécier le voyage. Enfin, ça c'était la théorie, parce qu'en pratique on se rendait rapidement compte que le courant avait facilement tendance à devenir déchaîné quand on ne s'y opposait pas. Et ça, il risquait de l'apprendre à ses dépends lorsque son partenaire suivit son conseil pour qu'ils se dirigent enfin vers les prêteurs sur gage de la région. Chose étrange en soi d'ailleurs, Yoshihiro pensant en effet que son coéquipier aurait eu envie de plus en savoir sur la personne que ces mercenaires attendaient. Mais la solution du prêteur sur gage lui plaisait tout autant, surtout quand c'était lui qui à la base avait émis cette hypothèse. Sans paraître trop enthousiaste en raison des personnes qu'ils vont fréquenter dans les prochaines heures, le jeune homme lui répondit par l'affirmative, lançant le binôme sur la route.

Ils eurent ainsi tout le temps pour discuter, et Yoshihiro pour avancer sa partie de jeux vidéo. Non pas qu'il n'aimait pas parler lorsque les choses étaient propices à un dialogue long et parfois pénible, mais il n'aimait pas spécialement faire preuve de trop de familiarités avec des inconnus, même si il avait par un concours de circonstances à travailler avec eux. Il préférait réserver ce genre de traitement à de vrais amis, le genre qu'on se faisait difficilement en ces temps obscurs. Encore se souvenait-il de ses premiers accrochages avec une équipe de Suna, pour seul exemple...

Le blond annonça la couleur avant de pénétrer dans la morgue, laissant Yoshihiro se faire prendre par un malaise viscéral quasi-soudain, le genre d'instinct qui prédisait que les choses n'allaient pas se terminer sur une note positive. Le prêteur sur gages n'était en effet pas seul, et lorsque Blake demanda ce pourquoi tout ce monde était là, le sans village sut à quel point les choses allaient mal tourner. Comme pour lui donner raison, l'un d'eux leur répondit qu'ils étaient là pour refourguer une armure de grande valeur, le déclencheur d'un déferlement de violence qui surprit le jeune homme. Ce dernier, très peu enclin à combattre comme son partenaire pouvait l'espérer, sauta derrière quelques amoncellements de produits périmés avant d'observer la scène se dérouler devant lui.

« Oh boy, that escalated quickly, comme dirait l'autre... »

Et il l'aurait sans doute laisser combattre seul si ils n'étaient pas autant. Cependant lorsque l'une des brutes s'approcha de lui et le considéra comme un ennemi parce qu'il était arrivé en compagnie du blond, il fallut bien se lancer à corps perdu dans la bataille. Enfin, c'est ce qu'il aurait aimé faire, mais lorsqu'il se vit saisir au col et soulever comme le gringalet qu'il était, sa furie prit bien vite fin. Néanmoins, avant de finir par perdre quelques dents dans un échange de coups à sens unique, il saisit le poignet de son agresseur avant de lui envoyer un violent courant qui le sonna net, surpris et légèrement brûlé par la puissance peu canalisée par le shinobi. Puis, sous le coup de l'adrénaline, il se saisit d'une lourde bassine de fonte qu'il chercha à faire tourner avant de la fracasser dans le dos d'un des hommes, désireux de prendre par surprise son partenaire. Le calme ainsi retrouvé, Yoshihiro s'enquit de lâcher son stress ainsi accumulé. Il était légèrement hystérique, et ne semblait pas s'en cacher.

« T'aurais pu prévenir, éviter d'y aller à la bite et au couteau ! On se lance à 2 contre autant, on aurait très bien pu se faire buter dans l'histoire ! »

Puis son partenaire évoqua l'idée d'interroger le dernier, celui qui avait échappé au carnage. Il était facile de penser qu'il avait une idée derrière ça, qu'il pouvait très bien utiliser les instruments présents. Et vu sa performance, il n'y avait aucun doute quant à sa capacité à le maîtriser, ce ne serait pas difficile. Cependant, Yoshihiro décida de lui fausser compagnie, autant pour éviter de se laisser aller par ses émotions que pour éviter de voir le spectacle. Il ne voulait pas voir ça, c'était un peu trop. Il tourna alors les talons, avant de se diriger vers la porte de sortie.

« Je te laisse faire alors, je ne m'y connais pas. Je vais dehors prendre l'air, et surveiller qu'on ait pas attiré l'attention. »

Mais que foutait-il ici au final, obligé de travailler avec un homme qui ne semblait pas éprouver le moindre remord à torturer un autre, voir la douleur déformer son visage pour la simple promesse d'une grasse paie ? Ce n'était pas comme si des vies étaient en jeu, pas plus que cette armure était d'une utilité extrême. Ils ne faisaient que satisfaire les envies d'un vieillard sénile qui avait la nostalgie des jours passés, bardé de son armure d'argent, rutilante sur les champs de bataille et qui, dans l'imagination du jeune homme, devait alors plus ressembler à un de ces chevaliers pégases qu'on pouvait voir à la télé qu'à un shinobi respectable et respecté.

Et au lieu de se voir le postérieur sur un coussin à jouer à sa dernière acquisition, il était dehors, les mains collées sur les oreilles, prostré en attendant que les cris cessent, que l'autre accepte de se rendre à l'évidence que seule la mort se trouvait sur son chemin, que le blond qui l'accompagnait était prêt à tout pour mettre la main sur l'armure, même se salir les mains du sang des « innocents ». Il ne voulait pas jouer les moralisateurs, après tout qu'aurait-il put faire contre ce genre d'homme inatteignable d'esprit, le genre capable d'arborer une mine ravie tout en vous arrachant les viscères, mais était-ce bien nécessaire ? Encore une fois, il se répéta que ce n'était qu'une armure, qu'il y avait un autre moyen que d'arracher la dignité d'un homme au même titre que ses réponses...

Les cris cessèrent, laissant le jeune homme s'extirper de cet environnement hostile qui le consumait de l'extérieur. Sans piper mot, il se releva en faisant comme si de rien n'était, affichant le même air désintéressé qui lui donnait un air un temps soit-il sûr de lui. Pour compléter le tout, il avait sorti sa console portable et appuyait machinalement sur les boutons, donnant ainsi l'impression d'une immersion plus ou moins totale dans ce dernier. Ce n'est que lorsque son coéquipier sortit avec l'information qu'ils souhaitaient qu'il la rangea, hochant timidement la tête avant de le suivre jusqu'au dit entrepôt. Il se garda par la même occasion de jeter un coup d'oeil curieux à l'intérieur de la salle, se préservant une stabilité mentale et des nuits de sommeil. Il savait pertinemment qu'il ne saurait en effet s'extirper facilement de la tête la vision d'un homme mutilé. C'était de trop.

Ils ne mirent pas longtemps à trouver l'entrepôt qui contenait l'armure qui faisait l'objet d'une transaction. Il ne leur manquait plus qu'à la rapporter à leur commanditaire, chose que le jeune homme s'empressa de faire, avant de demander l'aide de son coéquipier, visiblement trop lourde pour lui. Au moins, c'était une bonne chose de faite, ils faisaient un heureux mais surtout empochaient leur argent. En sortant du manoir, il ne put alors s'empêcher de dire d'un air soulagé – à moins que ce ne soit qu'un soupir blasé?– :

« J'ai fait ma BA du mois au moins... »