"Rien ne vaut une douce maman"
Léon Tolstoï

Les mission de villages. J'y venais finalement, il fallait bien de l'argent pour garder Laya et les autres au temple, me loger, me nourrir, pour vivre. De par mon passif, l'on me considérait samouraï, samouraï sans terre certes, mais samouraï tout de même, Tetsu était à Kumo, et bien j’obéissais à Kumo, pour ce que cela changeait... On m'avait collé pour l'occasion un chûnin hakushi, il était sympathique ce jeune homme, nous avions le même âge, environ vingt cinq ans, mais lui semblait plus préoccupé par les dames que la mission vers laquelle nous nous dirigions. Nous devions monter vers Rauin. Dans la forêt non loin Zyurin (c'est noms franchement...). Le cachet de mission nous informait que des dizaines d'enfants disparaissaient sans explication. La forêt était hantée selon la rumeur, une dame en noir y rodait pour y voler les enfants qui osaient s'y balader et pendre aux arbres les hommes qui osaient s'en approcher. Mon compagnon de voyage, Dozira, n'y croyait pas vraiment. Il m'avait parlé de Mamoru, de Shinobi taré, et d'autres choses. Je l'avais écouté, mais pour ma part j'estimais que nous en savions trop peu pour estimer quoi que ce soit. Nous débarquions vers l'entrée du village, selon ce que nous indiquait le panneau que nous passion. Était-ce l'automne qui rendait l'atmosphère si lugubre ? Non c'était autre chose. Tous ces corbeaux qui croassaient ne pouvaient pas plus rassurer n'importe qui, qui y passerait. Nous nous stoppions devant l'entrée, une simple voie boueuse entourée des premières maisons. Mais ce qui nous interpellait, tous les deux montés sur nos canassons, c'était que l'on trouvait plus haut. Un homme avait les bras fixés à une poutre, il était mort, les bras et les jambes ballantes, on pouvait facilement conclure à son état qu'il avait été lapidé. Il portait un panneau "je suis un meurtrier" sur le corps. Dozira me regardait un moment, quelque peu,... déstabilisé. Moi je regardais la tête penchée.
-Nous devrions avancer, on ne va pas apprendre grand chose ici, lui disais-je.
-Mais et lui ?
-Tu veux qu'on fasse quoi au juste ?
-Je sais pas... C'est pas très...
-Juste ?
-Ouais..
-La justice des hommes manque parfois de justesse. Cela ne nous empêche pas d'avancer.

Nous nous avançâmes pendant encore quelques minutes jusqu'à atteindre ce qui paraissait être une sorte de "forum". C'était la baraque du plus riche du coin qui réunissait simplement ses notables en réalité, et justement notre venue était annoncée. Nous laissions les chevaux, là où nous pouvions et toquions à la porte de cette riche et grande demeure. Un homme, habillé comme pingouin, austère et glacial nous ouvrit.
-Snow, et Dozira de Kumo. Nous venons pour le rendez-vous que nous avons avec le "conseil" de cette ville. Concernant une mission.
-Oui... Entrez.

Nous entrions dans une pièce, une antichambre, à la décoration un peu trop "pompeuse" à mon goût. L'homme restait alors à nous regarder tous les deux, Dozira et moi, et nous nous regardions en retour car nous ne comprenions pas. L'homme nous fit un simple geste de l'oeil vers les armes.
-Pas ici
-C'est avec ça que nous réussissons les missions que vous nous confiez. Lui disais-je simplement.

Nous nous regardions, simplement, longuement... Et il cédait d'un "bien, suivez-moi".


Nous arrivions, après un long escalier tout aussi pompeux, dans une pièce aussi vaste que soignée. L'ambiance y était tamisé par les bougies et la feu de bois de la cheminée. Nous voici.

Je ne trouvais pas le sommeil, j'avais entendu Dozira entrer dans la chambre mitoyenne à la mienne, ce n'est pas que cela m'avait réveillé, mais la pleine lune et l'ambiance générale de cette maison m'empêchait vraiment de fermer l'oeil. Pour passer le temps je sortais du lit, dans une longue chemise et je faisais ce qu'il m'arrivait de faire pour me calmer. Je fumais la pipe dans une main en tenant fermement le manche du sabre dans l'autre. Cette épée près de moi, je me sentais entier et en sécurité. Assis ainsi sur une chaise, j'observais la lune de ma fenêtre. C'était habituel que le commanditaire (car même s'il ne l'avait pas dit je me doutais que c'était lui) veuille héberger les Shinobis. Être dans les petits papiers des grands villages est toujours un plus dans l'idée des notable de province. Pourtant, j'avais une curieuse sensation ici, une sensation que je ne pourrais pas décrire, comme lorsqu'on se lève le matin, et que l'on sait que la journée va être merdique. Je tentais de faire le vide dans mon esprit, quand au dehors, dans la pénombre j'entendais chanter. J'entendais chanter oui, j'en étais sûr, la voix d'une femme douce et triste, je me levais de ma chaise pour coller la tête hors de la fenêtre et chercher d'où pouvait venir ce chant. Et plus je le cherchais plus il grandissait !
Dozira entrait dans ma chambre par la porte qui les liait, il avait aussi entendu la chanson.
-Snow !
-Chut ! Ecoute.

La chanson continuait tandis qu'il me rejoignait à ma fenêtre. La voix résonnait dans le domaine sans que l'on sache d'où elle pouvait réellement venir, elle était "ambiante" en bas nous découvrions des domestiques en panique avec des torches en main et le maître de la demeure qui était suivit par vraisemblablement le maître des chiens.
-Trouvez-la ! qu'il gueulait à tout le monde pour les voir se mettre en chasse. Mais la chanson semblait déjà s'éloigner. Je la veux vivante ! Trouvez-la !

Dozira observait patiemment aussi, il me regardait ensuite l'air questionneur. Cette musique, cette chanson étrange, lui aussi elle lui avait titillé la curiosité. C'était une berceuse et cela concordait, sans vraiment comprendre comment ou pourquoi avec tout ce que nous avions appris.

"Dodo minette
Catherinette
Endormez-moi cette enfant
Jusqu'à l'âge de quinze ans
Quand quinze ans seront passés
Il faudra la marier
Dans une chambre
Pleine d'amandes
Un marteau pour les casser
Trois p'tites dents pour les croquer
Croque !"

-Qu'est ce qu'on fait ? On la pourchasse aussi ?
-Tu veux qu'on chasse une musique ?
-Y'a bien quelqu'un pour la chanter cette foutue berceuse !

Je regardais plus bas, ces hommes, avec leurs chiens baveux et enragés qui s'élançaient hors du domaine, jusqu'au bois. Je me disais que cela ferait beaucoup de bruit et que si cela aurait suffit à attraper cette personne, surement l'auteur de tous ces problèmes, cela aurait été déjà fait. Mais les chiens avaient du flair après tout. Je regardais pas Dozira tandis que je lui répondais. En réalité, je ne savais pas bien quoi faire. En bas je voyais bien que les dresseurs de chien étaient bien embêtés car les bêtes avaient beau flairés elles ne trouvaient rien. Alors comment pourrions-nous faire mieux ?
-Non ça ne sert à rien, la musique commence déjà à s'arrêter.
-Je vais pas dormir de la nuit moi avec ces conneries.
-Tu as qu'à boire un verre avant de te coucher. Shinobi... Maintenant sort de ma chambre, nous verrons demain. Et pourquoi tu as peur au juste ?
-Imagine c'est un fantôme ? Comme ceux qu'invoquent les Mamoru !

Je soupirais sous ma fenêtre... "Allez file dont" insistais-je. Quand bien même s'en serait un, n'était-il pas Shinobi ? Avoir peur d'une créature déjà morte, j'en connaissais plus d'un qui aurait rit de cela, mais je restais aimable, je n'allais pas l'enfoncer. Je tournais un regard aimable vers lui, pour le convaincre par avance de ce que j'allais lui encourager.
-Une femme qui chante des chansons, ce n'est pas bien menaçant va. Va dormir, demain le soleil se lève, disais-je en refermant la fenêtre.
Il allait redire quelque chose, mais je claquais la langue sur le palais pour lui faire entendre que c'était déjà trop. Il s'en alla donc, et moi ? Je fermais à peine l'oeil de la nuit.
Dès le soleil levé j'étais prêt, en armure, assis sur ma chaise. Je n'avais qu'une hâte, sortir dans cette forêt, jusque là il fallait bien le dire nous n'avions pas appris grand chose et tout était allé bien trop vite. Cet hôte si aimable,... Ce conseil qui nous avait fait venir. Après avoir été rejoint par Dozira, nous descendions seuls pour revenir au rez-de-chaussé pour prévenir de notre départ. Nous y trouvions notre hôte, qui mettait lui-même ses bottes pour aller "promener ses chiens". Ce qui m'étonnait quand je savais la balade qu'ils avaient dû se taper hier.
-Vous allez dans la forêt ?
-Oui, nous ne rentrerons sûrement pas ce soir. En tout cas c'est possible alors ne vous inquiétez pas.
-J'espère que vous trouverez ce que vous cherchez, nous a-t-il dit d'un ton qui résonnait plus comme une menace en moi.

Je ne fis que le regarder, pour tenter de saisir ce qu'il sous-entendait derrière ce ton. Mais je ne voyais rien. Dozira l'avait sentis lui aussi, quelque chose d'étrange. Heureusement cette fois-ci, il préférait le silence, alors je répondais moi-même
-Je l'espère encore plus que vous. Lui disais-je sur un juste ton.

Nous prenions la sortie pour nous mettre directement en scelle, car oui, c'est à cheval que je voulais que nous y rendre. Dozira n'appréciait pas particulièrement, mais il pouvait bien en penser ce qu'il voulait c'était ce que je préférais et malheureusement, c'est moi qui avait les barrettes sur l'épaule aujourd'hui.
La forêt était tout de même assez loin, car même partit le matin, nous n'arrivions qu'en fin d'après-midi. D'ordinaire je préférais le silence pendant mes voyages, j'avais la manie de regarder toujours droit devant moi, mais si l'on me parlait je ne refusais jamais une conversation non plus, par politesse. Dozira était de ces gens qui avaient l'impression que quelque chose ne va pas dès qu'on ne parle pas... Cela pouvait être amusant comme agaçant, mais jamais méchant. Nous découvrions la forêt, enfin, mais encore à un moment, nous aurions pu y rentrer simplement, mais il fallait qu'il fasse des commentaires.
-Elle a une sale gueule cette forêt.
-Elle est vielle. Juste vieille. C'est ton imagination qui fait le reste.
-Je déteste l'automne décidément. Tout orange là. On se croirait dans un ghetto de Suna !
-Tu n'arrêtes jamais de te plaindre ?
-Quand je mange ou que je drague.
-Alors imagine que je suis une femme.
-Si tu avais pas tes cicatrices à la limite mais là hein...

Je souriais. Avant que je sois défiguré, on me disait androgyne, étrangement, aujourd'hui, plus personne n'avait le moindre doute. Nous passions alors dans le bois, la différence de lumière et de température changeait du tout au tout. Sans aller jusqu'à en faire trop, il fallait admettre que cette forêt était lugubre, ancienne, et qu'un air malsain s'y ressentait. Le sentier que nous empruntions la traversait et c'est ce que je voulais justement. Dozira grelottait, de peur plus que de froid je pense, même s'il ne l’avouerait jamais.
-Mais c'est quoi ton plan au juste ? On se balade et c'est tout ?
-Elle attaque les hommes qui traversent ? Nous sommes des hommes et nous traversons.
-C'est quoi tous c'est corbeaux aussi qui gueulent, j'en vois aucun.
-Tu sens cette odeur ?
-De quoi ?
-La charogne.

Je bifurquais dans un petit chemin sur notre droite. J'y sentais la mort, allez savoir comment ou pourquoi, mais c'était le cas. Je lançais un petit trop, pressé de confirmer ce que je pressentais, Dozira fut obligé de me suivre et alors nous découvrions un tout petit coin de bosquet. Il y avait trois énormes arbres sans feuille où étaient pendu des hommes, mais aussi des femmes et des enfants. Certains depuis très longtemps. Dozira était écœuré, mais je ne me moquais ni le en voulais, devant ce genre d'image, les premières fois je n'avais pas fait le fier non plus. Hélas, comme à tout, on s'y fait.
-Ce n'est pas exactement ce dont on nous avait parlé, lui disais-je en cherchant des réponses dans ces cadavres.
-Mais bordel ! J'y comprends rien ! Me dit-il avec le bras devant le nez.

Des aboiements nous interpellait. Des chiens ? Je sentais que ce n'était pas bon pour nous. Nous entendions des hommes haranguer leurs bêtes, "ils sont où ?!" leurs criaient-ils. Avant qu'ils ne nous atteignent je me retournais sur Dozira pour le mettre en garde.
-Ils viennent pour nous. Méfie-toi.
-Mais qu'es..
-Fais-le ! Lui répétais-je sèchement.

Les maîtres et leurs chiens sortirent petit à petit du bois qui entourait le bosquet et les "arbres des morts". Il y'en avait beaucoup des chiens, et ils n'avaient pas l'air de bon poil sans mauvais jeu de mot. Ces dresseurs avaient beaux être plus bas que nous sur nos montures, j'avais cette curieuse sensation, devant leur silence (à l'inverse de leur chien), qu'ils nous prenaient de haut, comme si, comme si.. Et l'un d'eux parlait enfin.
-Vous les avez trouvés.
-Où est votre maître ?
-Pas là.

Sèchement. "Pas là". J'avais déjà comprit, nous devions être dévoré par les chiens. Dozira n'était heureusement pas bête et il comprenait lui aussi. Les chiens allaient être lâchés, ils sont... - lâchés. Dozira n'eut le temps que d'en abattre quelques uns en lançant ses oiseaux de papiers sur eux. Mais certains parvinrent à se saisir de son cheval, sanglante bête, elle finirent par faire tomber Dozira de sa monture en laissant passer qu'un "merde" touchait le sol. J'avais plus de chance pour ma part, je maîtrisais mieux ma monture et elle était plus vive, divers coups de cul, de sabot et surtout de sabre dissuadaient les chiens restant. J'allais au galop pour venir en aide Dozira, mais mon cheval prit un carreau dans la gorge... Il s'effondrait et moi avec sur le coup dans la boue. L'un d'eux avait en effet amené une arbalète. Immédiatement les chiens nous bondissaient dessus, comme s'ils n'avaient rien eu à manger depuis des jours. Le problème ne fut pas tant qu'ils étaient des chiens, mais leur nombre. Il suffit qu'un vous chope un membre, puis un autre un autre, et vous voilà submergé. Sur mon amure, ils se cassaient les dents, mais Dozira fut beaucoup plus gravement blessé au bas de la gorge; à la cuisse, au mollet, bref c'était un carnage. Pourtant nous nous en étions sortit. Il était coincé au sol, dans la boue, mais conscient, et moi j'avais terminé d'abattre les chiens. Ce n'était pas beau à voir... Les maîtres avaient déguerpit pendant l'attaque. Moi j'étais accroupis à côté de Dozira, il s'était défendu comme un petit diable il fallait le dire.
-Tu es mal au point, mais tu t'es bien défendu..

Il avait la voix tremblante, et je le regardais désolé à travers mon casque , car je cherchais une solution et pour le moment je ne trouvais rien. Pouvait-il seulement être déplacé... Non. Il me regardait, il n’empoignait la main, et je ne pouvais plus voir que ses yeux suppliant.
-Je vais pas crever là hein... Sous ces arbres.

D'ordinaire j'aurais dit, désolé, c'est l'heure, courage, soit digne. Mais je ne voulais pas pour cette fois. Il faisait son poids, et nous n'avions plus de chevaux, je ne pouvais pas le porter, il en mourrait et je n'étais pas médecin... Mon regard se durcissait sur lui, il le vit à travers mon casque. Je brandissais un peu la main au dessus, j'allais frappé, c'était le mieux. Il ouvrit grand les yeux, il ne voulait pas... Et puis.
-Arrêtez ! Je peux l'aider !

Mon bras se baissait, et je découvrais une jeune femme blonde, enceinte, dans une robe de pauvresse qui ne rendait en rien à sa sublime beauté. Mais qu'est-ce que... Dozira tirait sur lui pour regarder et la vit aussi.
-Vous êtes sa femme. Lui disais-je comme frappé.
-J'étais. Me répondit-elle gravement.