Hey hey ! Mon nom est Tsukimiya Ringo, je suis une jeune femme plutôt forte, courageuse et déterminée. Je travaille à l'orphelinat qui est sous la charge de la Daimyô, en tant que surveillante et aussi en tant que sous-gérante de la directrice. Cela fait plusieurs années que je poursuis ce métier qui me tient désormais vraiment à cœur. Au tout départ, j'étais encore une jeune fillette maladroite avec beaucoup de moments d'hésitation, mais à présent avec les années d'expérience qui m'ont raffermie, je suis sûre de moi-même avec une grande confiance pour ce que j'entreprends, malgré ce que pourrait laisser croire mon jeune âge. Je détiens également un grand enthousiasme pour les petites choses de la nature, une volonté et aussi une joie de vivre — des qualités souvent félicitées par mes proches et mon entourage. Dans ce rôle de modèle pour la future génération que j'exerce, je ressens un grand amour que je souhaite transmettre à tous ces enfants ayant perdu leurs parents. Lorsque je les voyais si seul, j'avais une profonde peine en moi-même, alors je pris la décision de consacrer ma vie et mes efforts à essayer de les rendre joyeux. Je veux les alléger du poids de leurs malheurs apportés par ces guerres qui continuent d'envahir notre monde. Je passe mes journées à leur raconter les beaux paysages au-delà de nos frontières, à partager avec chacun d'entre eux nos mondes imaginaires de paix, puis ensemble, nous prions pour qu'un jour nos rêves puissent se réaliser.

Ce matin-là, une jeune fille qui portait le nom de Leika vint frapper à nos portes. Elle se disait être en charge de notre petit Yohru de l'orphelinat pendant un certain temps. Il s'agissait apparemment de Miko qui lui avait donné l'ordre d'enseigner une bonne éducation à ce jeune enfant plus têtu que d'autres. Je dévoue un profond respect envers la Daimyô, elle était celle qui m'a permis d'exercer ce métier qui aujourd'hui représente tout pour moi. À ce moment-là, je lui avais indiqué sans plus de questions l'étage où se trouvait le pauvre garçon qui boudait suite une petite histoire. Cependant, durant l'après-midi, alors que je vérifiais le message concernant la mission en rapport avec notre jeune Yohru — l'orphelinat est sous la charge de la Daimyo, il faut s'assurer de la sécurité de tous les enfants, ce fut le moment où j'eus la grande surprise de ne découvrir aucun ordre à ce propos. J'alertai la directrice sans plus tarder, mais elle-même ne semblait pas être au courant d'une telle histoire. Aussitôt, je me mis à la recherche de l'enfant perdu, les larmes aux yeux suite à une telle erreur de ma part qui risquait de mettre en danger la vie de ce dernier.

À présent que je les vois sous mes yeux, ensemble dans une si belle harmonie, j'oublie presque la raison de ma venue, avant de vite me ressaisir.

" Pardon, excusez-moi, laissez-moi juste reprendre mon souffle.. Vous vous appelez bien Leika, n'est-ce pas ? Vous aviez dit ce matin que vous veniez sur l'ordre d'une mission de la part de dame Miko, cependant, je n'ai reçu aucune information concernant cette nouvelle ! Je n'avais pas pensé à vérifier sur le moment même.. Je vous présente encore une fois mes excuses ! Pourrais-je voir votre ordre de mission, s'il vous plaît ? "

Je lis avec une grande attention le parchemin.

" Yohru, le pupille de Miko-sama.. Récemment j'ai crus entendre des rumeurs sur quelque chose de semblable.. Hm.. Je m'en souviens ! On parle récemment d'un jeune enfant du nom de Yohru qui aurait rejoint le Palais du Daimyo, il correspond parfaitement à la description ! Cependant, je n'ai pas la certitude si c'est bien l'enfant que vous recherchez.. Vous allez devoir vous rendre vous-même au palais puis demander aux gardes, ou même à Miko-Sama elle-même, mais comme votre papier semble l'indiquer, elle est absente à cause d'un voyage. Je m'en excuse.. Je peux vous proposer de vous accompagner, si vous acceptez et essayer de mettre au clair cette affaire. Mes excuses encore une fois, il s'agit bien de ma maladresse qui vous a causé tous ces ennuis ! Mais je ne peux pas vous laisser cet enfant, dis-je en caressant la tête du petit rouquin, nous n'avons pas le droit sans l'accord écrit par Miko directement adressé à l'orphelinat. C'est une règle stricte étant donné que l'établissement lui appartient, vous comprenez ? Sincèrement désolée ! Laissez-moi vous accompagner vers le Palais ! Laissez-moi juste le temps de ramener Yohru à l'orphelinat et je vous accompagne ! "

HRP:

Durant ce même matin-là..

Dans le Palais du Daimyô, en l'absence de la maîtresse des lieux ainsi que de ses nombreux serviteurs, le calme et le silence régnaient en maître. Le seul qui restait encore enfermé entre ces murs était un jeune garçon du nom de Yohru, qui se trouvait sous la charge de quelques gardes ayant pour ordre de le surveiller. Étrangement, ces derniers le trouvaient plutôt calme. Peut-être s'était-il résigné à sa nouvelle vie dans cette nouvelle demeure ? C'était quelque chose qu'ils pouvaient comprendre, craignant eux-mêmes la grande Miko qui avait le pouvoir de contrôler des insectes de taille nanoscropique qui pouvaient vous dévorer sans même que vous ne vous en rendiez compte. Abandonner et se résigner était la plus sage décision. Ainsi, ils le laissèrent dans la chambre montant la garde à l'extérieur. Puis, lorsque le soir arriva, l'un entra et eut la grande surprise de découvrir que personne ne se trouvait derrière ces portes. Les deux soldats s'affolèrent, craignant la colère de leur supérieur puis celle de l'Aburame lorsqu'elle sera de retour. Que diront-ils ? Qu'ils n'avaient pas pu surveiller un simple aspirant qui ne savait maîtriser aucun camouflage, mais qui a tout de même pu s'échapper ? Encore, s'ils se faisaient renvoyer cela serait une heureuse conclusion, cependant, que feront-ils si on leur demandait de rembourser leur erreur ? Pris la pire des craintes, une merveilleuse idée leur traversa l'esprit.

" Hey, en tant que shinobi, tu maîtrises bien le nin' me semble ?

- Ouai ! Et alors ? Nous sommes fichus ! Que diront nos camarades ? Que va t-il nous arriver ? Tu sais, je me dis que je n'ai pas peur de la mort, même lorsque je suis sur le champ de bataille. Cependant, là, je me trouve un peu jeune pour mourir si bêtement de la main de Miko. Elle forte, ça serait un honneur, mais j'ai l'impression que j'aurais l'air un peu bête.. Marmonnait-il tout en sanglotant à chaudes larmes.

- Mec ! Écoute ! Tu vas faire un Kagebun' et ensuite un Hen' ! Nous sommes des shinobis j'te rappel ! Alors, dédouble-toi et prend la forme du sale gosse ! T'auras qu'à jouer le connard et crier tout le temps "j'ai faim" puis t'enfoncer le doigt dans le nez et ça sera parfait ! On n'y verra que du feu et en attendant, j'essayerais de le trouver, ok ? Juste le temps de tromper Hinata ! "

Lorsque son coéquipier fut convaincu, ils se mirent immédiatement en œuvre pour créer le double de Yohru. Puis, tout justement, Hinata passait vers les environs avec son air de mauvaise humeur. Lui-même n'était pas très heureux d'avoir la charge d'un tel enfant dont il n'appréciait que très peu la présence. Certes, il pouvait se sentir fier d'avoir la confiance de dame Miko pour veiller sur le palais en son absence, mais il aurait tout de même préféré l'accompagner. Puis, un autre détail l'agaçait.

" Tss ! Toujours pas là la kunoichi, et ça se dit shinobi ? Quel manque de sérieux, surtout lorsqu'il s'agit d'un ordre de sa seigneurie, Miko-sama. Je serais même prêt à lui rappeler qu'elle est sa supérieure et qu'elle lui doit un profond respect. Quel toupet pour se mettre en tel retard qui ne se limite même plus à quelques heures, mais bientôt une journée !Murmurait-il d'une profonde colère. Hey vous, le gamin est toujours là ? La kunoichi de la feuille qui doit s'occuper d'éduquer le gamin devrait bientôt arriver, alors surveillez le jusque-là !

- OUI HINATA-SAMA " Répondirent-il dans une grande harmonie.

Tandis que l'un stressait, l'autre tentait de le convaincre que tout se passera bien, que la kunoichi n'y verra que du feu. Il lui suffisait de bien jouer le jeu, tandis que l'autre ira chercher en douce le sale garnement.

Je me sentais profondément navrée pour cette malheureuse journée qui n'avait sans doute pas été du repos pour Leika qui avait dû s'occuper de notre petit Yohru. Ce matin-là, j'étais pourtant certaine qu'il s'agissait d'un ordre de mission envoyée par la Daimyô pour notre orphelinat, mais il semblerait que j'étais bien étourdie pour commettre une pareille erreur. Je présentai une nouvelle fois mes excuses envers la jeune femme, avant de ramener le rouquin vers l'intérieur de notre maison. La directrice se trouvait justement devant l'entrée, elle semblait nous attendre de pied ferme avec ce regard pointu qui donnerait des frissons à n'importe qui, qui oserait la regarder dans les yeux. Je lui souriais quelque peu gênée de ma maladresse et de tous ces ennuis que j'avais pu causer à l'orphelinat. Puis d'une main, je poussai légèrement l'enfant à mes côtés vers l'avant pour lui montrer qu'il allait parfaitement bien. Revoir le jeune garçon en bonne forme lui redonna également sa bonne humeur habituelle, lui faisant oublier momentanément ma présence. Elle le câlinait dans ses bras, le baisait sur le front, elle avait presque les larmes aux yeux. J'étais moi-même soulagée que les choses finissent bien, sans qu'il n'y ait eut d'accident ou de disparition d'enfant. Je poussai un profond soupir avant de passer ma main sur mon front pour essuyer les quelques gouttes de sueur après tous ces évènements. Puis soudain, je me rappelai qu'une invité attendait toujours à l'extérieur. Je m'empressai de revenir vers elle pour lui apporter d'avantage d'explications à ses nombreuses questions. Elle paraissait d'ailleurs bien plus en colère que lorsque je l'avais quittée quelques instants auparavant, l'attente avait dû l'ennuyer profondément. Je lui souriais gentiment, comme pour tenter de détendre l'atmosphère.

" Allons, allons, calmez-vous.. Je suis sincèrement désolée pour ces malentendus, mais Yohru est sain et sauf alors on peut supposer que tout se termine plutôt bien. Oh! Je voulais dire, pardon, mais je me sens tellement soulagée. Ne vous en faites pas, on va vite retrouver le "vrai" Yohru dont vous devez en avoir la charger. Pour tous ces problèmes que j'ai pu vous causer, je vais vous aider jusqu'au bout ! À vrai dire, j'ignore ce que le secrétariat a pu vous raconter, mais il semblerait qu'il se soit bien trompé. Il n'a sans doute pas vérifié dans ses documents, comme la plupart du temps, lorsque dame Miko trouve un enfant égaré, elle l'envoie directement à notre maison. Je vous propose d'aller les voir une nouvelle fois, on pourra mieux s'expliquer ! "

Je me grattais doucement l'arrière du crâne accompagné d'un léger sourire timide. Je me sentais quelque gênée face à la kunoichi qui semblait visiblement agacée. Je pouvais tout à fait comprendre son sentiment, elle avait passé une journée pour finalement ne rien accomplir de sa véritable mission. Cependant, j'ignorais comment pouvais-je m'y prendre pour la calmer. Je tentais de lui parler avec douceur et gentillesse, cherchant à lui faire comprendre que ce n'était pas bien grave cette petite erreur et qu'elle était due à une maladresse de ma part. Elle n'était nullement en tort, tout était de ma faute. Je lui promettais de prendre l'entière responsabilité de cette affaire, mais il semblerait que ce n'était pas la meilleure façon de l'aider à retrouver sa sérénité. Elle me tourna le dos sans rien ajouter de plus, j'ignorais comment devais-je considérer sa réponse. Aaah, je ne voulais pas l'énerver d'avantage, pourtant, j'avais l'impression que je m'étais très mal pris dans mon approche au point de la faire partir, sans rien dire. Je me hâtai de la rejoindre, car après toutes ces belles paroles que je lui avais prononcées, je devais tenir ma promesse pour montrer ce n'étaient pas que des mots en l'air.

Cependant, une fois devant le bureau du secrétaire, je n'eus pas le temps de prononcer le moindre mot qu'elle prit la parole assez énervée. Durant toute la discussion, je ne pus prononcer le moindre mot face à ces deux esprits qui semblaient se lancer des éclairs. Je pouvais juste sourire bêtement sur le côté, faisant de légers mouvements de mains, tout en répétant :

" Allons, allons, calmez-vous, Leika-san, Madame la Secrétaire ! Les malentendus, ça arrive, allons, allons, calmez-vous, hein ? Du calme, du calme... "

Mais ma présence en ces lieux n'était point désirée. Au final, je finis par me faire discrète dans un coin. La secrétaire devait aussi se sentir quelque peu gênée, cela se ressentait dans ses gestes. Elle indiqua sans répliquer la direction des appartements personnels de la Daimyô. Aussitôt, la kunoichi suivit les indications vers l'étage supérieur. Je ne pus m'empêcher de la suivre, après tout, j'avais promis de l'aider à retrouver le jeune garçon ! Même si au fond de moi-même, je me sentais quelque peu inutile à ses côtés. Elle semblait se débrouiller parfaitement bien par elle-même, malgré son esprit toujours quelque peu colérique. Puis finalement, on retrouvait un garde au bout du chemin, un de ces gardes qui par leur simple posture imposait le respect et la crainte. Discrètement, je me cachais derrière le dos de Leika qui semblait bien courageuse.

" Mh ? Eh bien ! À croire vos paroles, vous devez être Hayashi Leika, je suppose. Mon nom est Hinata, Hyô Hinata. Le secrétariat vient tout juste de me signaler votre présence. Le jeune garçon que vous recherchez est par-là, dans sa chambre sous la surveillance de nos gardes à attendre votre venue. Veuillez me suivre, disait-il tout en l'invitant d'une main à le suivre vers le fond du couloir. Cependant, quant à vous, mademoiselle de l'orphelinat, je vais devoir vous demander de rebrousser chemin. Vous n'avez rien à faire dans ces lieux il me semble, merci pour votre service et veuillez m'excuser pour ces désagréments. Nous nous reverrons plus tard pour parler de tous ces problèmes.. Au revoir.

- E-Euh.. Au revoir ! Bonne chance Leika ! Haha ! " Fit-elle le pouce redressé.

Puis, elle s'en allait discrètement laissant les deux shinobis seuls. Ces derniers s'avancèrent vers le fond du couloir. Les pas de l'homme résonnaient sur le sol d'un rythme régulier. Il ne prononçait pas un mot, laissant le silence perdurer. L'air qui l'entourait devenait pesant, malgré ce sourire présent sur ses lèvres, il laissait entrevoir une certaine colère à travers ses deux pupilles dorées. Puis finalement, il reprit la parole, parlant toujours de façon courtoise mais tout en laissant entendre qu'il n'appréciait que très peu la jeune femme.

" Savez-vous de combien de temps êtes-vous en retard ? Comprenez-vous l'importance de votre mission, non, de votre commanditaire ? J'ai cru comprendre que le secrétariat n'a pas su accomplir son rôle — je m'occuperais par ailleurs de ces incompétents plus tard, mais sachez que vous êtes également responsable. Je ne manquerai pas de signaler ces quelques problèmes à dame Miko. En tant que shinobi, vous deviez être capable de maintenir les délais imposés. Nous avions dû nous charger de sa surveillance pendant une journée, la journée où vous êtes supposée vous en occuper. Enfin bon, passons, je ne veux pas vous faire tarder d'avantage après ce retard. Cependant, je compte sur vous pour être plus performante pour la suite, si vous ne voulez pas voir un véritable échec sur cette mission, d'ailleurs très mal partie."

Puis, le groupe arriva devant la chambre surveillée par deux soldats. Hinata empoigna la porte et l'ouvrit sans plus de cérémonie — il était après tout chez lui et il veillait à la surveillance du salle garnement. Il vérifia si ce dernier était bien et il semblerait que oui, il était tranquillement allongé sur le lit, toujours à se plaindre de rester enfermé.

" Je vais donc vous laisser mademoiselle Leika, je compte sur vous pour prendre soin du pupille de la Daimyô. " Disait-il tout en refermant la porte.

Alors, la petite silhouette rousse se retourna vers la jeune femme qui venait de pénétrer la chambre.

" Tss, ces babouins à m’enfermer là-dedans.. Hein ? T’es celle qui va s’occuper de moi ? Demandait-il le regard furieux. T’es qui toi, c’est quoi ton nom ? “

Pourtant, derrière cette apparence qui ressemblait goutte à goutte au rouquin que tout le monde connaissait,

" Meeeeerde, je regreeeeeette ! Heeeelp ! Heeeeelp ! Elle va finir par me démasquer ! Mec, pourquoi je t'ai écouté, je regreeeeeeette ! "

" Yohru ?! Où ça ? Où se trouve-t-il ? " Demandait-il tout en regardant autour de soi.

" Meeeeeerde ! C'est moi Yohru ! Mais quel imbécile, comment je peux demander où il est, si c'est moi ! Faut que j'me calme ! Je suis Yohru. Je suis Yohru. Je suis Yohru. Je suis le pupille du Daimyô. Je suis une petite boule puante

à la tignasse rousse. Hein ? Ah, mais oui, c'est bien moi ! Je suis Yohru, le pupille de la Daimyô — Abûrame Miko-sama !"

" Attends, est-ce que ce sale garnement qui ne connait rien au respect sait dire "-sama"..? Ah, la boulette. J'le sens mal.. Mais après, Miko-sama reste tout de même un personnage important, alors peut-être que oui ! Quoique, avec un gamin tel que lui on n'est jamais au bout de ses surprises, peut-être qu'il manque également de respect même envers Miko-sama. Que dire..? Que dire..? Vite, je dois enchaîner !"

" Et toi, qui es-tu ? Questionnait-il une nouvelle fois tout en arquant un cil.

En effet, le garde n'avait jamais parler avec le véritable rouquin une seule fois depuis l'arrivée de ce dernier au Palais. Il le connaissait seulement pour toute l'agitation qu'il semait autour de lui, ainsi que ses diverses farces qu'il s'amusait à jouer à ses collègues. Les rumeurs le présentaient comme un sale garnement sans aucune politesse. Il avait déjà pu le confirmer une fois, lorsqu'il s'était mis à hurler à travers toute la demeure. Ces quelques informations lui étaient suffisantes pour se mettre dans la peau de son personnage. Aussi bien dans la gestuelle que dans les paroles, il était Yohru. Cependant, la situation était bien différente de toutes les autres fois où il avait dû jouer la comédie, car indirectement, il s'attaquait au Seigneur du Feu. S'il se faisait démasquer, notamment par son supérieur, il sera un homme mort. Il sentait le stress naître au fond de lui, comme une petite boule qui grandissait petit à petit jusqu'à nouer son estomac en deux. Intérieurement, il pouvait entendre les battements de son cœur s'accélérer et sa propre voix s'envoler.

" Depuis la dernière fois ? Quelle dernière fois ? "

" Oh non, ne me dites pas que.. Yohru — enfin le vrai "Yohru" connait cette personne.. Mais moi, je n'ai aucune idée de qui elle est ! Bon sang, j'le sens mal ! Je vais passer un sale quart d'heure..

" Mais oui ! Tout à fait ! Je vais très bien ! La clinique ? Quelle clinique ? Euh oui, la clinique..

" Quelle clinique ? Bon sang ! Il y a tellement de cliniques aux environs que je n'ai pas la moindre idée de ce dont elle veut parler ! Et la dernière fois ? C'était quand ? Je ne comprends plus rien.. Que suis-je supposé répondre ? Si je réponds oui et qu'elle me demande des détails, je réponds quoi ? Non, c'est mort, si elle me demande les détails je suis foutu ! AAAAAH !

"Mmmmmh ! Oui oui, la clinique ! Non, je n'ai pas eu l'occasion d'y retourner."

" Ah ! Et ce sale gosse aussi ! Que faisait-il dans une clinique ? Pourquoi suis-je tombé sur une de ses connaissances ! Je ne peux pas dire que je l'ai oublier, ça ne passera pas. Si ça se trouve, c'est une vieille connaissance de trois ans. Quoique, peut-être l'inverse, juste une dernière rencontre récente ? Mais comment dois-je jouer une relation dont je n'en ai pas la moindre idée ? J'suis fini, elle va découvrir les faits, ce n'est plus qu'une question de temps. "

Il avait beau essayé de jouer la comédie au mieux, derrière ce sourire, il ne pouvait cacher son inquiétude grandissante. Tandis que son coéquipier continuait à chercher les traces du véritable enfant, mais la tâche n'était pas plus aisée, car Hinata rôdait autour et il craignait se faire remarquer. Ainsi, il se retrouvait dans une impasse.

Le jeune garçon ne savait plus comment réagir face aux paroles de la jeune femme. Il fit mine de reprendre son calme, avant d'écarquiller une nouvelle fois deux yeux ronds comme deux ballons, face à la proposition inattendue de cette dernière.

" Du sel ?! Beurk, mais ça te sort d'où une telle idée ? "

" Même si Yohru est un crétin, mais pas au point de boire son chocolat avec du sel tout de même ? Attends, ne me dit pas qu'il avait l'habitude de faire des mélanges étranges avec sa nourriture ?! Ah non mais je ne vais pas supporter ça, enfin, lui peut-être, mais mon estomac est bien plus fragile que le sien ! "

" J'ai récemment changé de régime, je préfère le sucre. C'est tellement meilleur ! Je prendrais bien un chocolat avec du sucre ! S'te plaît ! "

Effectivement, durant la précédente rencontre entre le véritable jeune garçon et la kunoichi, ce dernier avait voulu tenter cet étrange mélange de saveurs. Cependant, le garde l'ignorait, et même s'il parvint à le deviner — car rares étaient les filles qui proposaient du chocolat avec du sel, il refusait d'en faire l'expérience. La jeune femme quitta la chambre laissant son compagnon derrière elle. Le rouquin se mit à caresser le chien en attendant son retour, mais le garde — son coéquipier à l'extérieur, se pressa de rentrer dans la chambre.

" Ouesh ! Imbécile ! Pourquoi elle est sortie ? C'était quoi son sourire, là ? Y s'est passé quelque chose ?

- Calme-toi ! Elle va me chercher du chocolat..

- Parce qu'elle sait où se trouve la cuisine ?

Se rappelant soudainement du contact physique quelques instants plus tôt, l'enfant rebondit. Il était pourtant un spécialiste dans l'art du Henge, cependant, le stress lui avait fait perdre le contrôle de son chakra.

- Merde... "

Aussitôt, les deux hommes — dont l'un sous les traits de l'enfant roux, accourrurent en direction de la kunoichi de la feuille. Cependant, il était trop tard, elle se trouvait face à leur supérieur et elle terminait tout juste de lui raconter sa version des faits. Ce dernier leur affichait un doux sourire qui se montrait peu rassurant dans de telles circonstances, avant de reprendre d'un ton grave malgré les traits adoucis de son visage.

" Vous m'avez l'air pressé à courir ainsi sans aucune retenue à travers le Palais, causant vacarme et agitation, mais quel en est donc la raison, monsieur Sugarawa et cher Yohru ? Ou plutôt, devrais-je vous appeler monsieur Kirijima Yûga ? Je pense que vous avez quelques explications à me donner et quelques vérités à révéler, me tromperais-je ? "

Les deux hommes se regardèrent et se mirent à hésiter, tremblant des membres, cherchant désespérément une issue de secours. Ils auraient bien aimé continuer à jouer leur comédie jusqu'à berner leur supérieur, mais il fallait apprendre à se résigner. Tapotant du pied, Hinata reprit d'un air bien plus sévère.

" Faites vite ! Je n'ai pas une éternité à perdre avec toutes vos histoires. Ce g-.. Le pupille de dame Miko a la mauvaise habitude de me causer bien des problèmes et bien plus que nécessaire. Si vous vous amusez à le cacher ou même à l'aider dans ses mauvaises farces, vous en subirez les conséquences. Je dois encore m'occuper des dernières affaires avec l'orphelinat, j'aimerais que vous deux, ne soyez pas une affaire de plus à régler, parlez.

- O-Oui ! Enfaite, il se trouve que.. Il se trouve que.. Que Yohru s'est enfuie du Palais. Et.. Mais ne vous inquiétez pas Hinata-sama, nous allons le retrouver ! Pas de soucis à se faire ! Nous gérons la situation, plus ou moins. Ha ha.. Fit-il gêné.

L'homme aux pupilles dorées jeta un regard perçant à ses deux subordonnés, notamment celui qui se tenait sous l'apparence du rouquin.

- Vous gérez la situation en essayant de prendre la place du pupille de dame Miko ? Dois-je te forcer à reprendre ton apparence ou es-tu capable de le faire toi-même ? Cessez vos bégaiements et prenez vos responsabilités. C'est pour cela que je ne supporte pas les novices incompétents comme vous deux. Seulement, Hak se trouve absente aujourd'hui et elle n'a pas le temps pour s'occuper de ces affaires. À vrai dire, moi non plus, je n'ai aucune envie de m'attarder d'avantage avec votre comédie ridicule. Ne croyez-vous pas que vous m'avez fait perdre suffisamment de temps ? Décidément. Depuis quand a-t-il disparu ? Depuis quand êtes-vous au courant et gardez-vous le secret ?

- Euh.. Nous ignorons depuis quand exactement.. N-Nous venons quelques instants plus tôt de le découvrir en fait.. On cherche encore vers où il aurait pu partir.. Euh..

- Bien. Vous avez pour ordre de retrouver le gar-.. Pupille et j'espère pour vous qu'il sera bien vivant — même si cela serait un bon débarras. Puis, se tournant vers la jeune femme, Je n'ai aucun intérêt à vous tester en plus de la mission qui vous a été confiée, par ailleurs, nul n'aurait put prédire que ce dernier allait s'enfuir — encore moins la Daimyô. Il faut croire qu'il existe bien des incompétents dans ce palais — notamment parmi les nouveaux arrivants qui méritent de subir quelques apprentissages, enfin sans doute également à cause de l'absence de sa seigneurie certains se permettent de se relâcher. Qu'importe, je dois aller à la rencontre de la directrice de l'orphelinat. Je ne pense pas pouvoir m'occuper de la recherche de l'enfant pour l'heure, ces deux derniers vont terminer le travail qui leur a été imposé. N'allez pas croire que je ne considère pas votre mission au sérieux, tout ordre de dame Miko doit être considéré avec sérieux. À vous de voir, si vous voulez poursuivre avec les deux gardes la recherche de l'enfant. Je suppose que je vous dois quelques excuses pour l'incompétence de certains nouveaux membres de ce Palais, je vous de prie de m'excuser. Sur ces dernières paroles, je me retrouve dans l'obligation de vous quitter sans pouvoir vous aider d'avantage. Je reviendrais terminer vos recherches si besoin est, à mon retour. "

Ainsi, il quitta le couloir pour prendre la porte de la sortie. Intérieurement, il faisait un minimum confiance à ses subordonnés qui restaient des gardes entraînés. Ils devaient retrouver l'enfant avant la tombée de la nuit. Si ce dernier quittait les frontières du pays du Feu, tout le Palais en serait immédiatement alerté, ce qui ne fut pas le cas. Le meilleur moyen était de retrouver ses traces, mais la suite des recherches n'avaient plus de rapport avec le membre des manieurs d'encre. Les deux soldats se mirent à verser des larmes émouvantes pour s'en être sorti vivant. Ils ignoraient l'état dans lequel se trouvait le rouquin à l'heure actuelle, mais ils sentaient un espoir naître en eux. Ce dernier était sans doute en train de s'amuser quelque part, espéraient-ils. L'ayant subi pendant une semaine, ils savaient qu'une telle tête brûlée ne mourrait pas ainsi.

Les deux gardes, voyant la jeune femme qui semblait visiblement prête à retrouver le rouquin par elle-même, lui proposèrent malgré tout leur aide. Ils ressentaient au fond d'eux-mêmes la responsabilité de la perte du gamin revenir sur leurs épaules. Ils l'accompagnèrent dans ses recherches jusqu'à la chambre du palais, découvrant en même temps qu'elle la corde qui pendait à la fenêtre. Cependant, ils ne s'étaient pas révélés plus utiles, puisque cette dernière parvint à trouver par elle-même le bon chemin qui menait jusqu'au village de la feuille, passant auparavant par les ruelles de la capitale. Les deux soldats se sentirent quelque peu gênés de s'être fait devancer, mais ils devaient avouer que le chien qui suivait la kunoichi avait un odorat développé — ou peut-être était-ce le rouquin qui avait lui-même une forte odeur personnelle ? Ces derniers se rendant bien compte de leur incompétence se regardèrent entre eux, avant de demander d'une voix hésitante.

" Désiriez-vous que l'on vous accompagne jusqu'au village ? Enfin', vous connaissez sans doute mieux que nous ce lieu, puisque nous travaillons principalement à la capitale. Devrions-nous plutôt rester au palais à l'attendre, si jamais ce dernier reviendrait ? Peu probable, mais si jamais il pointait d'nouveau le bout d'son nez, on pourrait l'attraper..

- Ouai, prenez garde ! Yohru est enfant plutôt rusé et très désobéissant.. S'il est retourné à Konoha, peut-être se trouve-t-il au centre-ville ? J'ai cru comprendre qu'il vivait autrefois dans la rue avant de se faire ramener de force à l'Académie. Ou peut-être est-il retourné à l'Académie ?

- Hey, t’es sûr que c’est pas plutôt dans le quartier Akimichi ? T’sais récemment, on parlait d’un certain festival avec un concours de bouffe, même les membres extérieurs au clan peuvent participer.. Peut-être qu’il est parti là-bas sur ces dernières nouvelles ? Le connaissant, cela ne m’étonnerait même pas de la part de ce petit goinfre..

- Sans s’faire attraper ? Ouai, il est plutôt rusé et discret lorsqu’il s’agit de semer les gardes, mais lorsqu’il s’agit de semer la pagaille au palais, il est tout sauf discret.. Enfin’, à cette heure-ci, le festival n’est-il par terminé ?

- Ah, peut-être ! Sans doute ! Je l’ignore, il faudra vérifier sur place pour connaître la réponse exacte.. Enfin', ce sont des pistes quoi.. "

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Marchant paisiblement entre les ruelles du village de la feuille, le rouquin s’éloignait tranquillement des quartiers résidentiels des Akimichi. Il venait de terminer le concours de nourriture qui l’opposait aux jeunes membres du clan avec un score plutôt satisfaisant, il eut la belle surprise de découvrir à quel point ses adversaires étaient forts. Ce clan n’était pas à sous-estimer lorsqu’il s’agissait d’un festival de nourriture. Ils étaient aussi bien généreux dans le buffet que redoutables dans la compétition. Yohru n’avait pas prévu de se rendre à cette petite fête dont il ignorait l’existence, seulement, la faim qui le tourmentait était terrible, il fut immédiatement attiré par l’odeur des plats et des délicieux mets à disposition. Puis, il avait toujours rêvé de participer à un concours de nourriture, alors il avait saisi l’occasion, même si au final, le concours se conclu par un malheureux évènement.. Depuis son départ du palais, il avait également pu rencontrer un homme aux cheveux blancs — deux plus précisément,, ces deux derniers étaient des personnes incroyables !

À présent, l’enfant se promenait tranquillement dans les rues tout en se tenant discret aux regards des shinobis vêtus de leur uniforme vert. Il aimait bien se balader dans le centre-ville, seulement, ces derniers temps, il avait remarqué que la vigilance était élevée au sein village. D'avantage que lorsqu'il avait quitté ces terres pour se rendre au Palais. Il ignorait ce qui pouvait se cacher derrière ces changements, mais ce n'était pas ce qui l'intéressait le plus. Afin d'éviter les risques inutiles, il marchait en direction du quartier Akimichi où les environs étaient bien plus calmes. Passant devant un parc, il décida de s'arrêter pour prendre une pause et pour jouer à la balançoire. Il s’amusait à se balancer d’avant en arrière d’une grande sérénité, poussant des cris de joie une fois de temps à autre.

Se retournant brusquement vers la voix qui venait de prononcer son nom, Yohru découvrit une jeune femme aux cheveux couleur de paille assise sur la balançoire juste à côté de la sienne. Il la dévisageait de la tête jusqu'aux pieds avec un air étonné. Elle avait un visage familier, elle semblait connaître le jeune garçon, mais ce dernier n'arrivait plus à se souvenir d'elle. Il l'observait avec des yeux ronds comme deux ballons, il n'osait pas prononcer un mot en compagnie de cette inconnue dont il ignorait le nom. Puis, lorsque son regard vint se poser sur la petite boule de poils affalée au sol, il se souvint de la jeune femme. Il l'avait rencontré dans la plus grande clinique du village, elle portait ce jour-là l'animal dans ses bras, les larmes aux yeux pour son compagnon qui souffrait terriblement. Cependant, que faisait-elle dans le parc à l'heure actuelle alors que le soleil commençait à se coucher ? Il ne comprenait pas de ce dont elle parlait, ni même des raisons de sa présence, pourquoi était-elle si inquiète ?

” Hey ! Tu es.. Yuka ? Non, Meika ? Quel est ton nom déjà ? On s'est rencontré l'autre jour dans la clinique, on a nettoyé ensemble les cages des animaux. Mh, que fais-tu là ? Qui sont ces personnes qui me cherchent ? Pourquoi es-tu inquiète ? À propos de quoi ? Explique-toi ! " Disait-il d'un air innocent.

Derrière ce calme présent sur son visage, il connaissait sans doute déjà la réponse à toutes ses questions. Seulement, il ne voulait pas croire qu'une villageoise de la feuille qu'il avait rencontrée précédemment soit une garde envoyée par le palais pour le ramener dans cet enfer, jusqu'à ce qu'elle ne prononce le nom de Miko. Le jeune garçon rebondit de sa balançoire un pas en arrière, prenant une posture de défense comme s'il avait face lui un ennemi redoutable dont il devait prendre garde. Malgré ce visage apaisant qu'elle pouvait avoir, le rouquin n'était pas rassuré. Il voulait courir loin derrière le quartier Akimichi, il n'avait aucune envie de l'affronter, mais cette dernière ne semblait pas entrain à le pourchasser. Il resta immobile à quelques mètres de distances afin de ne pas se faire prendre par surprise. Si elle voulait réellement le ramener au palais, elle ne pouvait pas rester assise aussi sereinement, sinon l'enfant allait prendre la fuite. Il restait perplexe, observant chacun de ses mouvements silencieusement et d'une grande attention.

"Miko ? Je ne sais pas ce qu'elle t'a dit, mais je peux très bien m'occuper de moi-même, seul ! Ok, je dois bien avouer que Riku est plutôt doué pour avoir réussi à me retrouver — car j'avais vraiment tout fait pour me cacher loin du centre-ville, je dois dire bravo, mais ce n'est pas pour autant que je vais me laisser faire, hein ! Qui me dit que chez toi ce n'est pas un mensonge ? Tu vas me ramener au palais à coup sûr, n'est-ce pas ? Si c'est Miko, c'est fort probable ! " Fit-il d'un air méfiant.

Cependant, cette dernière ne semblait pas vouloir le lâcher, même s'il sautait par-dessus le petit muret et qu'il se mettait à courir aussi vite qu'il pouvait, elle se dressait sur son chemin. Il resta les sourcils froncés, se tenant toujours sur ses gardes, mais il se trouvait dans l'impossibilité de fuir. Puis, il finit par se résoudre à lui prendre la main qu'elle lui tendait, l'accompagnant jusqu'à la messagerie. Lorsqu'elle lui expliqua que la Daimyô allait venir le chercher, il tenta de nouveau de prendre la fuite, mais toujours sans succès. Néanmoins, il n'allait pas se résigner à retourner au palais aussi facilement. Si à l'heure actuelle, il ne pouvait rien faire tant que la kunoichi ne baissait pas sa garde, lorsqu'elle dormira dans un profond sommeil, il profitera de l'occasion pour s'échapper par la fenêtre. Jusque-là, il allait se montrer obéissant afin d'économiser ses forces avec toujours ce regard méfiant qui guettait chaque instant pour fuir. Il refusait de retourner dans les enfers et pour parvenir à la liberté, il devait se tenir prêt à saisir la moindre occasion. Le plus à craindre n'était pas le garde la sécurité, il n'était que profond imbécile et faible face à Miko qui se révélait être la véritable menace.

" Manger ? Je suis sur mes gardes ! Je n'ai pas confiance, tu vas m'endormir avec quelque chose et je serai ramené de force au palais. Quoique, si tu le proposes si gentiment, c'est difficile à refuser ! Disait-il avec le regard qui s'illuminait et un fin filet de bave qui coulait du coin de la lèvre. Je veux manger des omelettes ! Ou sinon, des langoustes ! C'est tellement bon, je n'ai pu en goûter qu'une seule fois ! Ça me manque ! "

Des yeux qui pétillaient de mille étoiles, le jeune garçon s'était laissé allé à ses envies. Le duo partit faire les courses, achetant par la même occasion un paquet de bonbons que Leika offrit à l'aspirant. Ce dernier se retrouvait ravi, car aucun enfant ne pouvait résister à ces sucreries et encore moins un petit garçon tel que Yohru qui aimait plus que tout manger. Il finit par la suivre jusqu'à sa maison, puis il entra, retira ses chaussures comme demandé et il déposa à côté son ombrelle violacée contre le mur de l'entrée, avant de la suivre vers l'étage supérieur où un grand bain d'eau chaude l'attendait. L'enfant retira ses vêtements sur le côté et sauta dans la source, sans honte. La baignoire n'était pas suffisamment profonde pour le noyer, il n'avait rien à craindre et Yell l'avait aidé à surmonter la peur de l'eau. Il commença à plonger ses mains dans l'eau, faisant des bulles avec sa bouche tout en prenant garde à ne pas plonger son nez pour boire la tasse.

"Je saurais me débrouiller seul, pourrais-tu juste me dire lequel des savons est pour le corps ? Mh, je n'ai pas très envie de me laver les cheveux, si je les lave, je devrai retirer mon élastique. Après, j'aurais les cheveux détachés et il me faudra refaire une tresse.. Hey ! Aurais-tu aussi un canard ? C'est bien connu non ? Quand on prend un bain, on a toujours un canard jaune qui fait du bruit sur l'eau ! Tu n'en n'aurais pas un ? "

Après un bon bain agréable et reposant, l'heure du dîner ne tardait à venir. Soudain, le jeune garçon se rappela qu'il ne devait pas se laisser avoir par la belle soirée. Il devait s'enfuir et le plus vite possible avant que Miko ne vienne le reprendre. Cependant, il voyait la silhouette de la jeune femme réapparaître depuis la porte de la cuisine. Après une profonde réflexion intérieure, le rouquin prit la décision de jouer l'enfant docile jusqu'à la tombée de la nuit. Lorsque la jeune femme dormira, il prendra la fuite depuis la fenêtre qu'il avait pu repérer en montant au premier étage — sinon, par la porte d'entrée, mais qui risquait fortement d'être fermée à clef à moins de tout détruire.. Il risquait juste de manquer de temps, mais si la Daimyô dormait bien le soir elle aussi, elle ne viendra que le jour suivant, il devrait réussir à s'enfuir avant son arrivée. Pour le moment, il continuait de suivre les consignes même s'il ne pouvait cacher le petit sourire à peine perceptible. Il devait attendre la tombée de la nuit et par chance, il allait pouvoir goûter à un bon repas avant de prendre sa poudre d'escampette. Il n'allait d'ailleurs plus tarder.

"On mange bientôt ? "

Bientôt il allait pouvoir diner, mais auparavant, le jeune garçon devait terminer de se sécher après le bon bain qu'il venait de prendre. Aux côtés de la jeune femme, ce dernier suivait chacune de ses consignes avec toujours derrière son air innocent, l'intention de fuir le plus rapidement possible avant que le Seigneur du Feu ne vienne le chercher pour le ramener dans son Palais, qui était semblable aux enfers pour le pupille. Cependant, selon ses paroles, ce dernier n'allait pas venir de si tôt et sans doute pas avant un certain temps, si elle prévoyait déjà des évènements pour le lendemain. Un brin perplexe, le rouquin préféra demander la réponse directement à son interlocutrice puisqu'elle était celle qui avait la charge de s'occuper de lui — même s'il se jugeait bien assez grand pour survivre par lui-même, bien qu'il n'était pas toujours très agile avec les robinets des salles de bains, aussi bien dans cette maison qui lui était inconnue que dans celles à disposition au dortoir de l'académie. Il avait la mauvaise habitude de s'arroser avec l'eau froide, mais heureusement cette fois-ci Leika lui prépara l'eau à température ambiante.

" Demain on ira faire les magasins ? Pourtant, tu avais dis tout à l'heure que Miko allait venir me chercher. Quand viendra-t-elle ? J'veux pas aller avec Miko et je ne veux pas retourner au Palais. Si elle vient, je m'enfuirai, car il n'est pas question qu'elle m'attrape. Tu es sa complice ? D'ailleurs, pourquoi est-ce que je suis sous ta charge ? Tu sais où est-elle allée ? Je dois rester sur mes gardes, disait-il en arquant un cil d'un air méfiant. Mh, nope, je n'ai que des doubles de ces vêtements ou des très semblables. Ils sont très agréables à porter et ils facilitent mes mouvements, ce sont des vêtements que mon m-.. que l'on m'a offert ! Enfin oui, sinon, j'aimerais bien en essayer de nouveau ! "

Il s'agissait des vêtements offerts par son maître, on pouvait reconnaître une forme différente des vêtements traditionnels du pays. Il les aimait bien pour leur souplesse et leur légèreté, mais il était également très curieux de faire les magasins pour l'une des rares fois où il en avait l'occasion. Peut-être trouvera-t-il demain un super costume de super Man ? Puis après s'être vêtu du tee-shirt quelque peu trop grand, Leika lui refit sa belle tresse dont il était très fier. Il lui sourit en guise de remerciement, avant de la suivre jusqu'à la cuisine, là où dormaient aux alentours deux boules de poils. L'un qu'il reconnaissait bien et l'autre qu'il voyait pour la première fois, ils étaient un chien et un chat, semblable à leur rencontre à la cliniques avec tous les résidents. Quelque peu curieux, Yohru tenta de toucher leur museau, mais il repartit aussi auprès de la jeune femme qui l'attendait devant le comptoir de travail. Elle lui annonça le menu de la soirée qui dés les premières lignes donnaient l'eau à la bouche. N'ayant encore jamais goutté à une salade accompagnée de feuilleté de langoustes, l'enfant devenait impatient en posant plusieurs questions sur la forme de ce plat. Il oubliait durant ces instants tous ses plans qu'il avait longuement médité afin de fuir de cette maison, son esprit était bien trop occupé par le diner.. Lorsqu'elle évoqua une omelette, il rebondit aussitôt en acclamant ses connaissances concernant celle-ci.

" Moi, moi ! J'ai déjà fais une omelette ! C'était la fois où j'ai dû passer une journée en cuisines dans un très grand restaurant du centre-ville. Konohako m'avait appris à cuisiner une omelette avec beaucoup d'ingrédients qu'elle coupait, avant de tout verser dedans. " Disait-il avec enthousiasme.

Sakurako qui était la cheffe cuisinière du septième ciel lui avait enseigné son savoir, même si l'enfant avait eut bien du mal à réaliser la recette et que la plupart de ses maladresses se faisaient rattraper par la jeune femme. Il sourit de nouveau lorsqu'elle lui annonça un gâteau au chocolat. Il était toujours difficile de résister à ces choses sucrées avec le délicieux goût de cacao que les enfants aimaient tant. Il l'observait sortir la balance ainsi que les bols et les saladiers. Il était pressé avec une faim qui sans doute ne venait que de son imaginaire, mais qui se manisfestait pas son visage attentif qui observait le moindre de ses gestes avec curiosité. Malgré ses difficultés en cuisine, il aimait bien essayer les différentes activités et peu lui importaient les risques. Il était toujours prêt à relever le moindre défi sous n'importe quelle forme, même lorsqu'il ne portait que le nom.

" Oui, je suis prêt ! " Déclarait-il.

Il se tenait en position de garde à vous, écoutant les consignes à venir.

" Deal ! C'est tout compris chef ! " s'exclamait-il avec un grand sourire tout en serrant la main qu'elle lui tendait, comme pour conclure le marché.

Après avoir passé cet accord commun, le duo allait pouvoir préparer leur dîner en commençant par les fameux feuilletés de langoustes. Malgré son impatience apparente, le jeune garçon devait attendre sagement avant de voir le résultat du plat. Il devait auparavant peser les ingrédients nécessaires pour la recette. Une démarche qui pouvait paraître relativement simple même pour un amateur de fourneaux, mais lorsque le jeune garçon se dénommait Yohru, tout pouvait devenir plus compliqué sans le vouloir. Il suivait en même temps avec attention les consignes que lui dictait la grande cuisinière. Posant tout d'abord le bol sur la balance, il le remplissait peu à peu de farine jusqu'à atteindre les 100 grammes, tandis que la quantité nécessaire était de 300 grammes. Cependant, son récipient n'était pas suffisamment grand pour contenir tant de farines, il allait devoir saupoudrer le plan de travail en plusieurs fois, mais combien de fois, exactement, avait-il besoin de remplir son bol ?

L'enfant s'arrêta quelques instants dans son travail, afin de réfléchir à la question que venait de lui poser la jeune femme. Il s'agissait d'un problème sérieux s'il ne voulait pas verser trop de farine inutilement. Il commença par compter sur ses doigts, se rendant compte qu'il n'avait pas plus de dix doigts, il décida de caractériser un doigt par un bol. C'était une technique qui se révélait bien efficace pour compter les grands nombres, même si bien souvent, il se perdait dans ses comptages. Il se mit à calculer à demi-voix jusqu'à trouver la bonne réponse, puis il se tourna vers la demoiselle avec un grand sourire pour lui annoncer le résultat dont il était tout fier.

" Trouvé, hé hé ! Un bol fait 100 grammes, alors pour faire 300 grammes il faut trois bols, car pour dire "300", on dit "trois" - "cents" donc, trois fois le bol pour couvrir le plan de travail ! J'suis plutôt fort enfaite, mh ! "

Aussitôt, il versa la farine sur la table et s'apprêtait à remplir deux autres bols pour compléter la quantité nécessaire. Il prenait soin d'être le plus précis possible, même si sa maladresse faisait toujours dépasser la balance de quelques grammes — mais ce n'était pas bien grave, tant qu'il cassait rien parmi les divers récipients.

Il s'agissait d'une bonne nouvelle de savoir que la Daimyô avait quitté le pays pour une affaire étrangère, le pupille allait pouvoir être tranquille pour un long moment. Il espérait que son absence se prolonge jusqu'au delà d'un mois, même si une semaine était déjà suffisamment long pour lui afin de trouver son bonheur. Néanmoins, il savait à présent qu'il pouvait rester encore un certain temps chez Leika, sans avoir à se soucier de voir un soldat du palais surgir chez elle. Naturellement, il baissa sa garde, oubliant ses idées de fuite dans un coin de sa mémoire. Il lui suffisait d'y songer une nouvelle fois lorsque Miko ne tardera plus à rentrer, pour refaire surgir tous ses plans enfuis dans ses souvenirs, jusque là il pouvait laisser toutes ses idées dans un coin de sa petite tête. Les conditions que lui imposait la jeune femme semblaient faciles à respecter en échange de ce qu'elle lui offrait, tout semblait être un bon accord. Il venait de gagner une partenaire avec qui jouer ensemble et il en était très satisfait. Cependant, quelque chose semblait lui échapper quant aux précédentes paroles, alors qu'il se les remémorait en tête.

" Hey, qui est ton compagnon ? Celui que tu as cité tout à l'heure, celui qui va diner avec nous une fois qu'il sera rentré. C'est qui ? Tu ne vis pas toute seule avec les deux animaux là-bas, fit-il en désignant les deux boules de poils. Euh.. Orange et Doku ? Non, Mandarine et Rukia ? Je suis certain que l'un s'appelle Mandarine et l'autre s'appelle Ruki ? Enfin, ce ne sont pas eux tes deux compagnons ? Qui est le dernier ? Il est gentil, il est quel genre de personne ? Oh, mais tu l'aimes bien alors si vous vivez tous les deux ! Hé hé ! "

Yohru était assez curieux de rencontrer ce fameux compagnon, peut-être était-ce quelqu'un de formidable ? Une chose était certaine, les jours à venir allaient palpitants contre toute attente. Il pensait fuir depuis son arrivée dans la maison, mais à présent il sentait comme une atmosphère familiale qui le mettait en confiance, il se sentait d'une certaine façon chez lui. Il s'agissait d'une impression nostalgique, même si Leika restait toujours une inconnue dont il ne connaissait que très peu de chose pour se sentir réellement proche de sa personne, mais le côté maternelle qui pouvait se dégager de ses intentions étaient rassurants et apaisants.

Après avoir versé tous les ingrédients nécessaires pour former la pâte feuilletée, Yohru allait pouvoir passer à l'étape la plus intéressante de toute la recette. Retroussant ses longues manches, il plongea ses deux mains dans la farine pour la mélanger avec l'eau et le sel, afin de former une pâte au milieu du plan de travail. Il observait parfois le boulanger pétrir leurs pains avant de les enfourner dans une cage enflammée. Il avait toujours voulu essayer, mais il n'avait que très rarement l'occasion de cuisiner. Il prenait un grand plaisir à la malaxer du bout de ses doigts la consistance élastique. Imitant ses souvenirs qu'il avait de ce boulanger, il se mit à taper la pâte avec fermeté avant de la retourner plusieurs fois, la recouvrant d'une fine couche blanche de la farine qui se trouvait sur le comptoir. Il allait pouvoir la pétrir de toutes ses forces jusqu'à former un rectangle comme le lui avait demandé Leika. L'enfant se tourna vers celle-ci, affichant un grand sourire pour lui indiquer qu'il avait terminé.

" TADAM ! Pâte toute prête ! "

Cette dernière vint l'aider à peser le beurre avant de lui montrer comment replier la pâte de telle sorte à faire un pliage en porte-feuille. Le jeune garçon restait très attentif à chacune de ses consignes, après tout, s'il se trompait dans les étapes, le feuilleté ne sera pas aussi bon qu'il devait être. Suivant son exemple, il continuait de replier la pâte et de l'étaler pour la replier de nouveau, répétant le processus plusieurs fois. L'impatience de goûter les langoustes fit couler un fin filet de bave au coin de sa lèvre, ses yeux crépitaient comme mille étoiles, mais il finit par se convaincre qu'il devait attendre que ces derniers soient bien cuits afin de pouvoir les déguster tranquillement. Yohru regarda la jeune femme d'un air étonné lorsqu'elle prononça le nom de Ryokai, il avait le sentiment de l'avoir déjà rencontré une fois auparavant. Cependant, sa courte mémoire l'empêchait de retrouver les détails de leur rencontre, ni même le visage de cet inconnu. Enfin, il ne s'agissait pas d'un bien grand détail puisqu'il allait le revoir une nouvelle fois, lorsqu'il rentrera de mission.

Finalement, après que les aiguilles de l'horloge aient fait un tour entier du cadran, le dîner était prêt et le duo allait pouvoir passer à table. Le rouquin était impatient et il ne pouvait plus s'empêcher de se lécher les papilles. Lorsque les assiettes furent servies, il dévora son contenu en moins de temps qu'il ne fallait pour se rendre compte qu'il avait entamé son repas. Les langoustes étaient délicieuses, il allait pouvoir ajouter cet aliment à la longue liste de son carnet où il notait tous les plats qu'il avait apprécié — un carnet figé dans sa mémoire qui était fortement développé lorsqu'il s'agissait du goût de la nourriture. Il termina de s'essuyer la bouche d'un revers de la manche, avant de répondre à Leika satisfait de ce repas digne d'un restaurant. Jusqu'à présent, il mangeait le plus souvent à l'Académie ou dans un petit restaurant du centre-ville, alors c'était ses seuls points de comparaison.

" Tu es une vraie cheffe cuisinière ! Tout comme, euh.. Hanako ? Hanako ! Et les langoustes sont délicieuses ! "

Il s'agissait de l'avantage de ne pas être un enfant difficile. Il partit ensuite s'amuser avec les deux boules de poils, leur chatouillant le museau avant de les serrer dans ses bras. Leur pelage était doux comme du coton et ils sentaient fort bon, bien plus que les chats des rues. Néanmoins, Yohru sentait également très bon après son bain ! Puis, la jeune femme ne revint avec une feuille et un stylo pour établir les activités de la semaine qui allait suivre.

" Ce que j'aimerais faire ? J'aimerais aller faire les magasins pour m'acheter un super costume de super man ! Ensuite, j'aimerais également, mh.. Es-tu déjà allé aux sources thermales ? C'est très agréable, peut-être aller faire un tour là-bas, l'eau n'y est pas très profonde ! Oh, l'examen genin, oui, je suis supposé passer l'examen afin de devenir un shinobi, disait-il quelque peu déçu d'évoquer ce sujet. À vrai dire, je n'ai pas très envie de devenir un shinobi. Je n'en vois pas vraiment l'intérêt, les missions sont, pour la plupart, ennuyantes de ce que j'ai cru comprendre. Puis, qu'est-ce que j'y gagne en échange des efforts que je dois consacrer à l'écriture et à la lecture pour passer cet examen ? C'est vrai que c'est la class de devenir chef d'une équipe et porter le titre d'Hokage, c'est vraiment cool. Sauf que, même si j'aimerais bien devenir quelqu'un de fort, je ne vois pas le rapport avec le fait d'être un shinobi.. Tu es bien une shinobi, toi ? Pourquoi joues-tu ce rôle ? C'est chouette de pouvoir se battre, mais on a pas besoin d'être shinobi pour se battre. Quelle est ta raison, à toi ? Enfin, je n'aime pas rester assis sans rien faire, mais j'aime bien m'entraîner ! On pourrait bien s'entraîner deux trois fois par semaine ! Au palais, Kimimaro m'aidait à améliorer mes capacités au corps-à-corps, il disait que c'était important de poursuivre les entraînements pour maintenir la forme et pour ne pas faiblir ! Que penses-tu de ces jours-là ? Demandait-il en montrant deux colonnes du tableau.

Le Gekei était bien l'une des rares personnes que le rouquin appréciait, après tout, lors de son arrivé, ce dernier lui avait servi un repas gratuitement ! Les premières impressions étaient importantes !

" Sinon, j'avoue que je n'ai pas grande idée pour la suite.. Que fais-tu, toi habituellement ? "

Yohru demeurait attentif aux paroles de la jeune femme. Il était rarement intéressé par le récit des vies passées des autres personnages, néanmoins cette fois-ci, il était fortement intrigué par ce qu'elle pouvait raconter. Aussi étonnant que cela pouvait paraître, Leika avait subi une enfance pas aussi facile que le rouquin pouvait imaginer dans un premier temps. Elle avait pris la décision de revenir sur la voix du shinobi car ce métier lui plaisait, mais il était difficile de savoir ce qui pouvait plaire ou déplaire, il était difficile de savoir que l'on voulait faire lorsque l'on éprouvait seulement de la passion pour manger, flemmarder et s'amuser. Le jeune garçon aimait combattre, car il considérait le sport comme un jeu, mais les batailles que se livraient les shinobis n'étaient pas des jeux où ils pouvaient danser librement sans craindre pour leur vie. Il était difficile de faire un choix lorsque personne n'était là pour le guider dans la bonne direction. Le directeur de l'Académie, les enseignants, en quoi pouvait-il leur faire confiance ? Cependant, lorsque la jeune femme évoqua le passé des deux grandes dirigeantes du Pays du Feu, il approuva aussitôt.

" Oh oui ! Hé Hé ça sera drôle ! Découvrir des images de Miko qui doit attraper un chat.. Hihi ! Bon, peut-être pas des images, mais des indices ! " Fit-il accompagné d'un léger rire malicieux.

Il se rapprocha de la jeune femme, laissant les deux boules de poils sur le côté pour observer le planning qu'elle avait pu concocter pour les jours à suivre. Il était réalisé à merveille, bien que le pupille ne savait pas tout à fait lire les inscriptions écrites dessus, il préférait écouter les paroles de Leika.

" Mais c'est vrai, tu es une Hayashi ? Genre, ceux qui maîtrisent le pouvoir des fruits par le biais des ninjutsus ! S'exclamait-il avec un grand sourire. Euh hein, pas celui des fruits, mais celui des plantes ? C'est à peu près pareil, je trouve, mais les fruits, c'est encore mieux ! Car on peut les manger et c'est meilleur que le bois. M'enfin, c'est class comme même les plantes, tu peux faire éclore des fleurs sur la tête ! D'accord pour l'entraînement ! Je suis également très doué en course et je cours vite ! Hé Hé ! Tu verras à quel point je peux être rapide ! "

Puis, Leika proposa la suite du planning avec entre-temps la venue de l'une des deux boules de poils qui s'était posée sur ses genoux. Le rouquin ne put empêcher son regard de se détourner en sa direction pour l'observer avec un curieux regard, avant de revenir à la discussion du programme.

" Ce qui est chouette avec les stations thermales, c'est que nos pieds peuvent toucher le sol sans que la tête ne passe sous l'eau ! C'est pratique pour nager, hé hé ! Par contre, moui, la géographie toussa, ça m'a l'air un peu plus ennuyant. M'enfin bon, je verrai une fois que j'y serai, voir si je ne pourrais pas négocier un petit peu.. " Terminait-il en marmonnant tout bas.

Les tâches ménagères n'étaient pas une corvée pour le rouquin, tant que celles-ci l'amusaient, il pouvait bien tout faire. Nettoyer le sol pouvait devenir une tâche plaisante lorsqu'il observait la mousse ressortir ou qu'il glissait en même temps qu'il lavait, ces petites choses l'amusaient beaucoup, sans doute parce qu'il ne le faisait que très peu souvent. À présent, il était l'heure d'aller se coucher, bien qu'il commençait à prendre goût à discuter avec la jeune femme. Elle lui proposa de prendre les deux animaux avec lui, mais il n'avait nullement besoin de compagnie pour dormir, il était habitué à passer ses nuits seul et sans crainte. Cependant, l'idée d'avoir deux pelotes à poils qui lui tenaient chaud en ces temps où la température continuait de baisser, ne pouvait qu'être agréable. Il finit alors par accepter sa proposition, avant de la suivre à travers la demeure jusqu'à atteindre la chambre qui lui était destinée.

Elle était impressionnante, grande et spacieuse, sans doute pas autant que celle du palais, mais toujours plus grande que les petites chambres de l'Académie. Le lit paraissait également très confortable avec une bonne odeur qui sentait la propreté. Il sauta sous la couette, avant de se rouler dans tous les sens, aussi bien horizontalement que verticalement afin de profiter de ces couvertures. La douceur qui caressait sa peau était apaisante et agréable. Il s'amusait dans son lit avec l'effet rebondissant du matelas, pendant que Leika lui sortait une couette du placard, mais elle n'avait pas besoin de s'inquiéter à ce propos.

" Pas de souci ! J'ai ces deux-là avec moi, fit-il en désignant les deux animaux. Ils vont me tenir chaud, en plus, ils sont tout doux ~ " Disait-il en plongeant son visage contre le pelage du chat.

Puis peu après, la jeune femme éteignit la lumière. L'enfant se retrouvait dans le noir avec un fin faisceaux lumineux qui laissait entrer les rayons de la lune. Il eut quelques instants de réflexion, concernant la fuite qu'il avait longuement méditée avant manger, mais si la Daimyô ne revenait pas avant un mois comme le disait la jeune femme, il pouvait bien se permettre de rester plus longtemps dans cette maison. Doucement, le sommeil le gagna alors qu'il observait les deux animaux ronfler, enlacés l'un contre l'autre. Il ne devait penser à rien d'autre que s'amuser et profiter du bon temps, ce n'était pas le moment de songer aux problèmes futurs. Passant sa mains sur les deux boules de poils, il les caressa avec délicatesse. Il avisera une fois qu'il sera confronté au Seigneur du Feu ou à l'un de ses gardes, mais jusque-là, il allait simplement profiter de sa liberté..

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Le jour qui entrait à travers la fenêtre et les rideaux le réveilla de son état endormi. Il ouvrit les yeux sous les coups lumineux du soleil, cherchant du regard ses points de repère. Il se souvint qu'il n'était pas dans le centre-ville, ni dans le palais ou l'académie, mais dans la maison de Leika. Les souvenirs de la veille lui revinrent en mémoire, il resta un moment dans son lit à savourer les derniers instants de confort au chaud sous la couette, avant de rassembler son énergie pour se lever. Le chat surpris de l'agitation sauta également hors du lit, mais il revint aussitôt dedans une fois que le rouquin quitta la chambre. Il prit le soin de saluer les deux animaux, avant de partir chercher la jeune femme. Cependant, il ignorait, il avait oublié dans quelle chambre se trouvait-elle. Chaque porte se ressemblaient, il décida de les ouvrir une à une jusqu'à tomber sur le bonne chambre.

" L-Leika ? Ah non, c'est la salle de bain. Désolé du dérangement, monsieur toilette et monsieur bain..

- L-Leika ? Ah non, le lit est vide. Désolé du dérangement monsieur de le lit, fit-il en arquant un cil.

" L-Leika ? Disait-il en frappant à la porte de la troisième chambre. Je me permets d'entrer.. Mh ? Ah non, personne. Désolé du dérangement monsieur le lit ainsi madame les guirlandes. Néanmoins, c'est bizarre, Leika se trouve nul part alors que c'est la dernière pièce de l'étage. À moins qu'elle ne se soit caché quelque part, ou.. Elle s'est peut-être perdue ?! "

Pendant que son regard parcourait les murs de la chambre, sa curiosité fut attirée par la grande baie vitrée qui menait vers l'extérieur, vers ce qui semblait être un balcon. La jeune femme se trouvait peut-être allongée sur l'un des transats, plongée dans ses pensées, sans pouvoir entendre la voix du rouquin ? Il traversa la pièce, ignorant le lit qui occupait le centre de l'espace ainsi que les divers bois flottés qui décoraient les coins de la chambre, pour sortir le bout de son nez à la recherche de Leika. Cependant, il ne put trouver qu'une multitude de fleurs qui dansaient sous le soleil. Le doute lui vint à l'esprit, la demoiselle s'était peut-être changée en une fleur durant son sommeil ? Elle détenait le pouvoir des plantes, il était très probable qu'elle ait perdu le contrôle et qu'un malheureux accident ne lui soit arrivé. Les yeux écarquillés devant les fleurs, Yohru se mit à leurs parler comme si ces dernières allaient lui renvoyer une réponse.

Soudain, il entendit une voix qui l'appelait à travers la maison, il pouvait reconnaître le timbre de Leika qui se trouvait en bas de l'étage. Le jeune garçon avait l'air ridicule à parler avec les fleurs. Après un soupir, il salua ces dernières avant de dévaler les escaliers pour rejoindre la jeune femme ainsi que son petit déjeuné qui l'attendaient à table. Il vit à sa disposition de belles tartines, un bol de lait, un verre de jus d'orange, un assortiment qui composait un petit déjeuné complet. Il étira un large sourire devant ces choses sucrées, puis s'installa sur la chaise la plus proche de lui. Il commença à dévorer son pain, en même temps qu'il répondait le bonjour à son interlocutrice avec la bouche légèrement pleine.

" B'jour ! Je te cherchais partout, mais en fait, tu étais en bas.. J'ai cru un instant que tu étais devenue une fleur, mais ça va, le pouvoir Hayashi n'a pas pris le dessus. Mh, c'est super bon ! J'aime en principe de tout, notamment les choses sucrées, mais aussi bien les choses salées. Le chocolat aussi est délicieux ! " S'exclamait-il de bonne humeur.

Terminant les dernières gorgées de son jus de fruit, il suivit les consignes de la jeune femme et monta à l'étage dans la salle de bain pour aller se débarbouiller la figure avec de l'eau. Il était plutôt impatient de faire les magasins, il enfila ses vêtements et redescendit en bas lorsqu'il eut terminé. Il était en forme dés la matinée, il ne lui fallut que quelques instants pour enfiler ses chaussures. Il attrapa la main de la jeune femme comme lui suggérait son instinct, bien qu'il n'était peut-être pas si jeune au point de nécessiter un soutien, mais elle avait les mains chaudes alors c'était plutôt agréable.

" Des gants et un bonnet, ça a l'air chouette ! C'est vrai que les personnes au palais ont toujours l'air occupé, même Kimimarrow qui a disparu avec Mamiko. Enfin, ils n'y connaissent pas grand chose non plus en vêtements, presque tout le monde portent les mêmes ! Disait-il alors qu'il n'y connaissait pas grand chose non plus.

Le trajet fut relativement court étant donné que le centre-ville se trouvait tout proche. À l'intérieur du magasin, une vendeuse vint proposer son aide au duo pour les aider à trouver les vêtements qu'ils recherchaient. Le jeune garçon hésita quelques instants, avant de répondre avec un grand enthousiasme si cette dernière n'avait pas des vêtements chauds dans le même style que ceux qu'il portait actuellement.

" Il se trouve que j'aime beaucoup ces tissus, car c'est super léger et pratique ! Mais aussi très doooux ! Oh, oui, des vêtements avec de la moumoute ! Doux doux ! Quoique, je veux bien aussi un manteau aussi class que super man ! Ouai, les mêmes vêtements que super man ! Sinon, juste ses gants ! Rouge ! "

Rapidement, il entra dans les cabines d'essayage, bien qu'au final, il n'essayait que des manteaux avec quelques hauts que la vendeuse n'avait pas pu s'empêcher de leur proposer. Il commença tout d'abord avec un pull assez simple de couleur unie et des motifs de héros, ensuite, il revint avec d'autres hauts de couleurs unis — noir, puis bleu, puis rouge, puis jaune, et poursuivit avec des pull en laine doux comme il l'avait souhaité. Il avait également essayé des manteaux avec de la fourrure, et un pantalon — sans l'acheter juste pour essayer, et il se changea une nouvelle fois pour essayer les vêtements que venait de lui rapporter Leika. Chaque fois, il sortait de sa cabine pour montrer à la jeune femme, il était plutôt grand tout en restant dans la norme de son âge, il avait besoin de vêtements qui correspondaient à sa taille. Certains étaient parfois trop petits, bien qu'il aimait bien, il faisait semblant de ne rien remarquer malgré son ventre qui dépassait, seulement cela n'échappait pas au regard de la demoiselle.

" Et celui-là ? Tu en penses quoi mh ? Plutôt pas mal ? Mh, moi, je l'aime bien ! Haha ! Oh des écharpes, celle-là est toute douce ! "

Il fallut plusieurs heures au duo pour qu'ils parviennent à trouver leur bonheur.

Le jeune garçon appréciait beaucoup l'hiver qui était une saison où la température baissait, où l'air devenait agréable à respirer, les vents étaient frais et apportaient une sensation de légèreté. Bien que parfois les tempêtes ne l'épargnaient pas, quelque peu rudes et douloureuses à cause de la sècheresse de l'air, mais la saison était bien plus agréable que la chaleur étouffante de l'été. L'atmosphère devenait pesante, durant les jours de canicule, Yohru avait l'impression d'avoir quadruplé son poids comme s'il était devenu un géant qui marchait seul dans un désert sans fin. Il craignait le soleil, les rayons lumineux étaient dangereux pour sa peau, c'était l'une des raisons pour laquelle il portait toujours avec lui une ombrelle qui devait le protéger de ces jours.

Marchant à travers les rues du centre-ville, il était à présent vêtu de son nouveau manteau avec une belle fourrure qui décorait sa capuche. Il avait également une longue écharpe en laine ainsi que deux moufles aux mains qui le tenaient bien au chaud. Il n'avait pas peur du froid, il ne tombait jamais malade, seulement, il trouvait cela fort amusant que de porter ces choses moelleuses, douces et agréables. Il avait la sensation d'être de retour dans son lit, alors que pourtant, il se promenait à l'extérieur. Le duo finit par quitter le centre-ville, puis rentrèrent chez eux afin de déjeuner, tout en songeant à l'après-midi qui venait.

" Très bien, cet après-midi, on ira chez les Hayashi ! Mais, c'est-à-dire, qu'ils sont stricts ? Oh, je vois, ils risquent de nous gronder. Je me rappelle du directeur de l'Académie, il est aussi un Hayashi, il me semble. Tu as tout à fait raison, il est très strict ! Toujours à se tenir droit sur sa chaise de bureau en train de fumé, et on ne sait jamais ce à quoi il pense. En plus, il a souvent les sourcils froncés et il fait peur. Enfin, moi j'n'ai pas peur de lui, quoique.. Il maîtrise des sortilèges bizarres qui peuvent t'immobiliser, mais ce n'est pas pour autant que j'ai peur de lui. Cependant, c'est ce que tout le monde dit à l'Académie, qu'il faut être sage devant le directeur ou je ne sais trop quoi, disait-il à voix basse comme un secret. Oui, prenons Riku, j'veux jouer avec lui ! Mh, j'veux bien essayer ton truc aussi comme ça a l'air intéressant ! "

Tout joyeux, il se préparait pour sortir, enfilant son manteau ainsi que ses bottes habituelles. Le duo était de nouveau sur les routes en direction du quartier natal de la jeune femme. Elle était elle-même un membre de ce clan, bien qu'elle était beaucoup gentille que n'importe qui d'autre qui étaient beaucoup plus strictes.

" Yoooooosh ! Maintenant, en route pour les quartiers Hayashi ! Mouahaha Haha ! J'arrive ! S'exclamait-il avec un grand enthousiasme. Mh ? Si je suis déjà allé au quartier Hayashi ? Bonne question, je n'en n'ai plus souvenir. Je suis déjà allé au quartier Aki.. Akimichi ! Le quartier des supers mangeurs et c'était génial chez eux ! J'aime leur générosité ! Par contre, chez les Hayashi, je ne crois pas. Non, attend, vous avez un grand arbre en plein milieu de votre quartier, il me semble.. Oui, le plus grand arbre du village, je m'en souviens ! Si, j'y suis déjà allé, et même que je suis monté sur l'arbre ! Tout en haut ! La vue était splendide là-haut ! Tu es déjà montée toi aussi ? Enfin, tu es une Hayashi toi aussi, tu l'avais dit hier soir, vous maîtrisez les fleurs et le bois, alors je suppose que oui, tu es déjà montée. Ah, je n'avais pas fait attention, mais je crois que quelques passants me regardaient l'air assez énervé, mh. Ha Ha. Disait-il quelque peu gêner. Oh, regarde ! On voit ses feuilles là-bas, c'est bien lui tu crois ? C'est bien votre arbre ? On est tout proche de votre quartier alors ! C'est là l'entrée ? Il me semble que dans mes souvenirs, quand j'étais venu ici pour la première fois, j'étais passé par là.. "