Un chuunin et un jônin accompagnèrent le groupe N°1 constitué de Wada Eichi, Yamada Mikoto et Hassei Lucy à quelques kilomètres de Suna. Le jônin leur remis une carte du désert ainsi qu'une notre sur laquelle figurait "Les apparences sont parfois trompeuses". La consigne était simple : rejoindre la ligne d'arrivée. Cependant, avant d'y parvenir, ils devaient se rendre à chaque checkpoint sur indiqué sur leur carte. La première carte n'indiquait qu'un seul checkpoint. Avant de disparaître, le chuunin leur expliqua qu'ils devaient récupérer les autres morceaux de carte...

Ordre de post

Wada Eichi
Yamada Mikoto
Hassei Lucy
Chroniqueur

Pas de techniques au premier tour.

L'examen commençait, nous étions emmené en direction du désert par deux Shinobis de rang supérieur au notre, qui étaient-ils ? Je l'ignorais, leur rôle ? J'imaginais qu'ils servaient uniquement à nous escorter et à nous donner des instructions, aussi je les suivais sans poser de question mais en restant prudent après tout, l'examen commençait et nous pouvions être mit à l'épreuve à n'importe quel moment, la méfiance me semblait être une règle d'or dans le monde Shinobi, ne jamais ce croire à l'abri me semblait être une vertu pour un Ninja.

J'observais mes camarades et voulais lire dans leurs yeux ce qui pouvait leur traverser l'esprit, leurs ressentiment me paraissait des plus important pour la réussite de notre examen, aussi je comptais autant compter sur eux qu'ils pourraient compter sur moi. Après avoir parcouru quelques Kilomètres dans le désert, les deux Shinobis qui nous escortaient nous donnaient des consignes et une carte. Je m'étais repéré dans ce désert que je connaissais, j'avais vécu plus d'une décennie dans ce désert, aussi je réussisais facilement à me repérer, que ça soit par le soleil ou bien à l'aide de points de repères, comme la façon dont le soleil tapait en fonction de l'heure qui voulait dire que nous étions proche du sud ou loin du nord, tout dépendait.

Je ne me sentais absolument pas désorienté, je savais où je mettais les pieds, j'étais familiarisé avec le désert. Eichi décidait de prendre la parole, sans doute avait-il prit le temps de réfléchir avant de parler, il était quelqu'un de professionnel, et je le félicitais pour ça. Il semblait connaitre les capacités des Yamada, tant mieux ça m'évitait d'avoir à expliquer, je savais que Lucy connaissait elle aussi mes capacités.

Le garçon à la chevelure blanche nous annonçait aussi le pourquoi de la carte, ainsi donc nous allions devoir affronter Kibô, il semblait nous dire cela avec une conciliation des plus humiliante. Ainsi donc il pensait que combattre Kibô dans le cadre d'un examen pouvait m'atteindre ? J'imaginais que Lucy ne devait pas être beaucoup plus social que moi à ce niveau la et qu'elle n'hésiterait pas à l'affronter. Aussi j'avais analysé la situation et avait un plan approximatif de notre localisation, et savais ce qu'il nous restait à faire, je préparais donc un stratagème.

"Très bien, si nous devons affronter Kibô, ne vous approchez pas, si il vous touche il vous posera un Fuinjutsu, un pourra vous immobiliser lorsque vous utiliserez un Ninjutsu, l'autre pourra vous localiser si vous passez un point ou vous approchez de lui, il utilise le Raiton et est quelqu'un de très gentil, trop, mais lors de cet examen il ce servira de cette gentillesse pour vous amener à faire ce qu'il veut, ne discutez pas avec lui, ne l'approchez pas, et attaquez le si vous voulez le neutraliser."

Je savais que ces renseignements sur Kibô seraient utiles, je l'avais déjà combattu et avais réalisé bon nombre de missions à ses côtés, il était comme un frère comme moi et le connaissais aussi bien qu'il me connaissait. Aussi une fois le message passé je développais ma stratégie.

"Il y a un oasis, à l'ouest, cela nous éloignera d'une heure de notre destination mais nous permettra d'avoir un campement. Nous lancer directement dans la gueule du loup, c'est à dire le lieu de la carte serait un risque bien trop élevé, aussi je propose que nous envoyons des clones autour du lieu, ils seront nos yeux, et nous pourrons créer un plan de notre campement, je dirais trois clones chacun, deux iront ce cacher de manière à observer, et nous en enverrons un chacun dans la gueule du loup. Qu'en pensez-vous ?"

Mon plan n'était surement pas le meilleur possible, mais je l'estimais être le bon, je commençais dors et déjà à penser comment défendre le campement si ils acceptaient mon plan, je ne savais pas exactement où ce trouvait l'oasis, car ce repérer dans le désert de manière précise est impossible, mais l'à peut prêt combiné au vide du désert nous permet de facilement trouver un oasis.

Les menaces n'allaient pas venir que de nos ennemis mais aussi de la nature, des scorpions, de la chaleure, de la soif, j'avais passé tellement de temps dans ce désert que je savais comment m'en servir, je savais différencier du sable à du sable mouvant juste au teint des grains de sable, j'espérais sincèrement pouvoir les aider un maximum malgré le manque de puissance qui ce faisait ressentir, aussi je donnais un dernier conseil.

"Et n'envisagez pas d'aller prêt des rochers à l'ombre, ce sont les campements des mercenaires, ça serait nous rajouter un handicape, cependant nous en servir pour piéger des équipes pourrait-être envisageable."

Oui je pensais au piège que j'avais tendu lorsque Kibô et moi étions en mission tous les deux, aussi j'avais bon nombre d'idée de plan pour préparer des pièges à l'aide du Genjutsu de Lucy me venaient en tête, j'espérais que mes deux amis avaient des connaissances en sensorialité car ce n'était pas mon cas, et dans une telle situation les Shinobis senseur pouvaient prendre un avantage des plus époustouflant.

Aussi je décidais d'attendre leurs points de vue avant de les questionner.

Un sable brûlant, un ciel ardent, un horizon au relief répétitif, une bichromie entre le bleu et le beige, d’où ce contraste si illusoire ; voilà ce qu’était le désert. Pour les non initiés, un vrai cauchemar, une tombeau à ciel ouvert. Pour les habitués, et plus précisément pour les sunajins, un terrain de jeu sans limites pour un examen chuunin. Abandonné, le trio se retrouvait livré à lui-même. Eichi s’était vite vu nommé “responsable papier“ par les deux gradés, avant qu’ils ne partent… s’ils étaient bel et bien parti. Trop suspicieuse ? Peut-être. Après tout, elle participait à un examen chuunin, elle ne pouvait laisser son destin hasardeux aux mains d’un juunin et d’un ancien genin. Bref, passons. Cette idée, elle la gardait dans un coin de sa tête, et l’utiliserait avec modération… ou pas. En attendant, le Wada prenait les rennes, et… aussi inattendu que cela pouvait paraître, fit participer ses coéquipiers. Bien, il semblait avoir changé. Là-dessus aussi, elle émettait une réserve. Non pas qu’elle se méfiait de ses propres amis, ou du moins personnes à qui faire confiance. Mais plutôt qu’elle connaissait le taijutsuka justement. Elle ne laisserait sûrement pas échapper autant son propre titre que celui de son ami sous prétexte d’une soudaine envie d’égoïsme soliste… Mikoto aussi devait se concentrer. Au moindre faux pas, elle n’hésiterait pas à les recadrer. Lucy aussi avait changée…

Chaud, il faisait déjà vraiment très chaud tandis que les documents remis passaient par les mains de la chanteuse. Tout d’abord, le premier bout de papier. Un dessin représentant un espace géographique avec un point à atteindre. Soit. L’orientation, le désert, tout ça, c’était le domaine du Yamada. Avec un peu de concentration, elle-même y serait arrivée. Il lui aurait fallut plus de temps, très certainement, et c’était d’ailleurs pour cette raison qu’elle ne prit pas cette charge comme personnelle. Dans une équipe, il fallait savoir être organisé, répartir les rôles de chacun et surtout faire confiance. Un gain en temps et en énergie précieux en était le résultat. Le second : un mot griffonné. « Les apparences sont parfois trompeuses »… Soudain, sa première pensée ressurgissait, ainsi qu’une autre d’autant plus importante. La carte, le désert… eux ? Une illusion ? Peut-être que rien n’avait encore vraiment commencé. Peut-être que la demoiselle se faisait trop d’idées. Et c’était d’ailleurs pour cette raison qu’elle garda ses hypothèses pour elle. Non elle n’était pas folle. Non elle n’avait pas prit un coup de chaud. Mais oui, elle était sur ses gardes. En parlant de ça…

« Juste au cas où, et par rapport à cette… énigme ? Il faut qu’on trouve un truc pour se reconnaître les uns des autres. »

Puis, sans attendre de réponses, elle posa son index gauche et son majeur sur son poignet droit. Une flamme, un cri et au final, une légère brûlure. Si tôt recouverte par un bandage, cette future cicatrice permettrait une identification en cas de doutes. Parano ? Disons plutôt prévoyante… Au moins, cet examen aurait le mérite de laisser sa trace. Quoique, après tout, ce genre de brûlures cicatrisait vite et bien. La mutilation n’était pas l’unique moyen, mais le premier qu’était passé à l’esprit de la genin. Un Fuinjutsu par exemple, avec trace chakratique. Des souvenirs Eichi ?

Un mur de terre venait de se dresser, création du Wada. Cela allait permettre à la chanteuse d’enfin pouvoir faire ce dont elle rêvait depuis un moment : se changer ! La chaleur était devenue insoutenable, même pour une sunajin. Kwizz veillait qu’il n’y ait aucun regard indiscret. De l’autre côté de ce mur, Lucy adoptait une tenue plus “adéquat“ et plus adaptée. Quelques minutes plus tard, et là voici transformée :

Spoiler:

« Tadaa ! »

Le principale, c’était de se sentir à l’aise.
Vint ensuite le sujet le plus important : qu’est-ce qui les attendait ? Eichi entama, d’un point de vue assuré, qu’il s’agissait d’une conquête déguisée en course dans laquelle l’unique moyen d’avoir un autre point était de combattre l’équipe possédant cette partie de carte, et ainsi de suite. L’idée d’affronter Kibo ne dérangeait pas Lucy. Cependant, une autre chose n’était pas en accord avec cette hypothèse. Si, chacun avait le bout de cette carte, comment pouvaient-ils se rencontrer ? Puisque chacun avait sans doute un point différent, pour rester sur l’hypothèse du Wada, aucun ne pourrait trouver l’autre si ce n’était le fruit du hasard. Théorie bancale, à moins que d’autres éléments soient inconnus. En même temps, elle-même ne savait pas à quoi s’attendre. Alors pourquoi réduire l’unique théorie à néant si vite. L’idée des clones n’était pas mauvaise, mais… car il y avait toujours un mais avec Lucy…

« Et si nos clones étaient tués, que nous les attendions vainement, il faudrait bien finir par s’y rendre, mais nous aurions perdu trop de temps. Ce n’est pas se jeter dans la gueule du loup, mais aller à l’endroit qu’on nous demande d’aller, ni plus ni moins. On peut cependant garder nos distances, et envoyer des clones lorsque le checkpoint sera aperçu ? », dit-elle, convaincue.
« De l’eau Eichi, j’en ai plus qu’il ne m’en faut pour l’instant. Si tu as soif, sers-toi. », ajouta-t-elle en souriant et en tendant l’une de ses gourdes à son ami.
« Une fois chuunin, si l’on te demande de te rendre à Ame no Kuni pour une mission, iras-tu jusqu’à Kawa pour envoyer l’un de tes clones à ta place ? »

Tout juste terminait-elle sa question rhétorique que Lucy s’en voulait d’avoir été aussi sèche. Il lui fallait expliquer son point de vue, mais surtout pas blesser Mikoto par des paroles mal pesées. Un sourire accompagnait ses mots, puis un « merci » lui fut adressé. Ses informations sur Kibo, ainsi que sur le terrain qu’ils foulaient, étaient précieuses. De plus, dans l’hypothèse d’une déshydratation, il semblait que l’on pouvait compter sur lui pour trouver un oasis en un claquement de doigts. Gardant en tête ses théories sur cette énigme, elle se réservait le droit d’agir à l’aide d’un Kai ou d’une autre technique, au moindre doute qu’elle aurait. Tendant la carte au Yamada, la jeune Hassei reprit la parole.

« Tu nous y emmène ? C’est une course après tout, ne perdons pas de temps… mais restons sur nos gardes ! »

Le petit groupe de jeunes ninjas avança prudemment mais sûrement dans le vaste et aride désert de Kaze. Après avoir suivi scrupuleusement les informations fournies sur la carte, l'équipe arrive aux pieds d'un large et haut mur avec une seule fente au milieu. Les ninjas ont le choix, y pénétrer et affronter ses dangers ou le contourner. Quelle décision sera la plus sage ? Une sûreté apparente ou la gueule du Ver des Sables ? Peut on vraiment se fier aux apparences ?

Parmi les documents à la disposition de l'équipe figurait une simple instruction : récupérer la carte.

Il semblerait que mon plan ait été mal compris par mes congénère, ne savaient-ils pas que lorsqu'un clone est détruit nous voyons ce qu'ils ont vus ? Je ne comprenais pas comment ils pouvaient ignorer cela, c'était pourquoi leurs critiques me faisaient doucement rire, comme un Shinobi aspirant à devenir Chunin pouvait accepter de ce rendre au point indiqué en sachant que tout le monde essayerait d'y aller et donc de ce combattre, enfin bon, c'était à eux de voir, ils représentaient la majorité aussi j'allais me plier à leurs exigences bien que je ne considérais pas leurs idées comme brillante bien au contraire, je connaissais ces déserts mieux que personne et savais que même si des Shinobis ne nous tombaient pas dessus d'autres bêtes venimeuse pourraient le faire, et je ne pensais pas que les consigne donnés nous permettent de nous en sortir aussi aisément.

Les propos de Lucy étaient juste et je les acceptais, c'était ainsi que l'on pouvait progresser, en acceptant leurs reproches et nos erreurs, aussi sa logique n'était pas stupide mais pas brillante non plus, oui si il le fallait j'enverrais un clone en éclaireur car prendre le risque de mettre en échec une mission parce que je n'aurais pas pris de précaution ne me ressemblait pas. Mais bon après tout chacun sa façon de procéder, j'étais d'avantage désireux d'utiliser une manière délicate pour passer outre les pièges qui pouvaient nous être tendus, mais ça ne semblait pas convenir à mes camarades. Je savais Eichi compétent, mais avais peur qu'il ne m'accorde pas le crédit que je méritais.

Car en effet si je supportais les critiques et les acceptais, je ne supportais absolument pas d'être materné et qu'on prenne des gans avec moi, et c'était ce que Eichi avait fait, chose qui m’insupportai. Lucy voulait que j'escorte l'équipe, ça tombait sous le sens étant donné que j'étais le plus habitué à ses déserts et le plus apte à nous guider en ces lieux, ce que je fis. Je guidais donc notre groupe en prenant la tête de notre péripétie dans le désert. Je ne me considérais pas comme le chef d'équipe mais seulement comme un symbole, je connaissais mieux le désert que mes deux alliés, et c'était logique que je donne l'allure pour nous rendre au lieu dit.

Mes deux coéquipiers décidèrent de ce tracer un signe distinctif au cas ou nous étions dupé, une sage décision que je décidais d'exécuter, je faisais chauffer mon index et traçais le symbole de Suna sur l'épaule opposé à celui-ci, la gauche donc, le gravant ainsi dans ma chair, ainsi nous serions à l'abri des supercheries qui pourraient nous coûter cher.

Après quelques temps de marche, grande fut ma surprise lorsqu'un épais mur ce dressait devant notre groupe, un labyrinthe ? Que faisait-il ici... Je connaissais ces lieux et n'avais jamais vu une tel chose, pourquoi ? Je n'en savais rien, m'étais-je perdu ? Avais-je été désorienté par un stress que je n'aurais pas ressenti ? Ou bien peut-être avait-il un lien avec l'énigme...

"Les apparences sont parfois trompeuse... Je n'ai jamais vu ce labyrinthe en ce lieu, peut-être sommes-nous donc prit dans un Genjutsus.."

Je m'adressais à mes camarades, aussi je décidais de ne pas prendre la décision d'effectuer un Kiai, j'attendais leurs avis avant de m'exécuter car je ne comptais pas mener cette épreuve seul et m'attribuer la gloire mérité de mes coéquipiers, je voulais que nous réussissions ensemble et non séparément comme des insociables.

"A moins que... En apparence ce Labyrinthe peut sembler être un piège, mais les pièges sont peut-être en dehors, et attendent sûrement ceux qui seront désireux de contourner cette chose... Aussi je pense sage de le traverser, mais par au dessus, malaxons simplement notre Chakra dans nos pieds et marchons sur le dessus des murs qui forment ce labyrinthe, ainsi nous ne nous perdrons pas, qu'en pensez-vous ?"

Je leurs proposais une nouvelle fois une stratégie, aussi je ne comptais pas m'arrêter et ça même si ils refusaient de les valider, c'était mon rôle de proposer des plans, et nous devions en débattre pour en trouver un meilleur, je ne comptais pas m'arrêter en si bon chemin, mais je décidais d'abord de mettre les choses au clair avec mon allier à la chevelure blanche.

"Eichi, ne prends pas de gans avec moi, je n'ai pas besoin d'être materné, je propose des plans, si ils ne conviennent pas et semblent absurde il faut me le dire, on apprend de ses erreurs et je n'ai nul besoin d'être materné, si nous voulons progresser nous devons le faire ensemble et donc accepter les critiques des uns et des autres."

Et donc je décidais de piquer légèrement Lucy mais de manière amicale.

"Si ta mission est de te rendre dans un village avec qui nous sommes en guerre, tu t'y rendrais immédiatement ? Sans prendre le temps de récolter des informations, d'essayer de trouver une faille ? Dans ce cas tu mourrais avant même d'être en ces lieux, un Shinobi doit être prudent, nous ne sommes pas de vulgaires brutes et parfois il faut choisir des alternatives pour obtenir un bon résultat, il est vrai que dans notre cas mon plan n'était peut-être pas des plus appropriés, mais devrions-nous réellement prendre le risque de nous exposer aux autres équipes sans rien savoir d'elles ? Il est préférable de connaitre les adversaires qui nous seront opposés je pense."

J'espérais que mes mots la toucherait et lui ferait comprendre pourquoi je pensais ainsi, la vérité était que je voulais leur éviter des souffrances inutiles, j'avais été trahis par quelqu'un de confiance car j'avais suivis ses ordres aveuglément sans prendre le temps d'étudier la situation, et cela m'avait valu plusieurs années dans le coma et des cicatrices qui ne ce refermeront sans doute jamais, aussi c'était pourquoi j'avais du mal à accepter leur raisonnement, il n'y a qu'en commettant de grosses erreurs qu'on ce rend compte des conséquences, et ils étaient encore insouciant. Aussi je décidais de prendre la parole pour détendre l'atmosphère désormais.

"Bien, cela n'a plus d'importance, nous devons prendre une décision, avez-vous de meilleures alternatives ? Personnellement seul les femmes arrivent à me désorienter donc bon je ne crains pas ce petit monument."

Leurs dis-je en souriant, j'espérais qu'ils avaient une meilleure alternative, car la mienne devait sans aucun doute comporter des failles, je n'avais aucunes informations sur ce lieu, était-ce un Genjutsu ? Un piège ? Une feinte de piège ? Devrions-nous passer par l'intérieur, au dessus, en dessous ou bien le contourner ? Toutes ces questions restaient en suspens et j'espérais qu'on aurait vite des réponses à celle-ci.

Un labyrinthe ? Finalement, ils s’y étaient rendus. Chacun d’eux avait également approuvé l’idée de la chanteuse quant aux légères scarifications exercées sur leurs corps. Prévention ? Paranoïa ? Au moins, la genin se voyait rassurée. C’était une bonne chose, même si après tout, elle n’en était pas pour autant fière. Elle ne faisait que donner son point de vue, et ne voulait surtout pas vexer les autres ou même s’annoncer chef du groupe. Elle souriait face à la structure de pierre, laissant son regard se perdre dans les sombres méandres des ombres murales. Cependant, elle écoutait ses coéquipiers, amis même. Pour le coup, elle ne savait pas vraiment quoi faire. Alors leurs avis étaient une source d’information non négligeable. Elle les regardait, l’un après l’autre, orientant sa tête dans le sens de la parole, enlevant des excédents de peau sur sa lèvre inférieure. Tic obsessionnel de réflexion. Dans cette affaire, elle voulait donner le meilleur d’elle-même. Jouait-elle le rôle de médiatrice ? Une sorte de juge entre les deux parties ? Non, elle avait aussi son poids à apporter dans la balance. Elle attendit donc que le Yamada termine ses taquineries...

« Tu n’as pas tort Mikado. », s’exprima-t-elle en le nomant d’un surnom qui lui tirait un rictus en coin.
« Mais il faut trouver un juste milieu. C’est cela qu’on nous demande, agir, vite et bien… tout comme maintenant. »

Elle se rapprochait du mur de pierre, tout en parlant. À l’imitation d’Eichi, elle y apposa sa main. La roche, fraiche, semblait réelle. Création sûrement ressente aux vues de l’expression de surprise du fils du sable. Mais quel était le but de la manœuvre ? Un point indiqué sur un bout de carte. Un lieu peu banal. Un but ?

« Si l’on veut avancer plus loin, il nous faut trouver un autre morceau de papier avec un autre chekpoint, c’est bien ça ? Je te fais confiance Mikoto, je suis sûre que nous sommes au bon endroit. Alors quoi ? Il faut le traverser et aller plus loin ? Mais où donc ? Vous savez ce que je pense ? Cette entrée face à nous ne nous permettra pas de ressortir à l’autre bout, mais disons plutôt de récupérer le parchemin que nous cherchons… »

Enfin, il s’agissait de sa logique personnelle. Néanmoins, cette hypothèse prenait son sens. Ce qui clochait dans cette histoire était l’énigme du tout début. Quel rôle avait-elle dans tout ce qui se passait. Lucy, malgré l’avancement de la quête, et le bon déroulement général jusque maintenant, avait toujours un doute. Celui d’être observée, d’être dupée ? Elle, mais aussi son équipe. Un souffle long, maîtrisé, puis un relâchement puissant de chakra. Un filtre sonore l’entourait désormais, telle une seconde peau. Bruits anormalement perceptible, le devenait. D’autres, inutiles, s’effaçaient. Révélateur de sources cachées.

« Ok, à quoi ça rime tout ça ? Et les autres, que font-ils ?
Eichi, tu supposes qu’on s’affronte, les uns contre les autres ? Alors, peut-être qu’une équipe avance dans ce labyrinthe à l’inverse de nous, mais pour le même but. Il faut agir, au risque de se faire subtiliser ce que nous cherchons. Allé, on prend une décision… »

La demoiselle s’envolait à peine avait-elle fini de s’exprimer. Laissant une trace blanche et opaque derrière elle, ou tout du moins, sous elle. À seulement un mètre du sol, elle se stabilisait dans un premier temps, tentant de contrôler les flammes qui s’animaient sous ses pieds. La proposition de voler d’Eichi tenait-elle toujours ? Quoiqu’il en soit, Lucy ne lui demanderait pas confirmation. Après tout, elle allait respecter chaque point de vue de chacun de ses amis.

« Voler ? Très bien. Voilà ce que je propose : je survole en restant à votre hauteur. Toi, Eichi, tu suis les couloirs au sol, je t’indique au mieux lequel prendre. Mikoto, monte sur les murs, et assure notre protection. À étages différents, nous avancerons au même rythme, pour ne pas nous séparer et venir en aide à celui qui en aura besoin. On aura plusieurs points de vue et on pourra réagir en conséquence… En avant ! »

Elle s’élevait plus haut, puis attendait ses coéquipiers pour avancer. Où ? Là résidait le mystère. Le but de la quête : le nouveau bout de carte. Il fallait espérer en faire rapidement l’acquisition…

Les ninjas choisirent chacun d'ignorer les mises en garde et empruntèrent des chemins plus périlleux qu'ils n'auraient dû l'être. Simultanément, trois spectres apparurent aux trois ninjas, ils n'avaient ni visages ni cœurs mais étaient dotés de la parole. Ils fixèrent les membre de l'équipe, et parlèrent d'une voix sonore, métallique.

"Vous avez enfreint la règle."

Aussitôt une salve de piques acérés s'envolèrent de chacune des parois du labyrinthe vers chacun des ninjas. Les trois spectres s'envolèrent alors au dessus du labyrinthe, en alignement parfait avec son centre.

"Continuez sur la voie de l'ignorance, et vous serez châtiés."

Achevèrent-t-ils.

Spoiler:

Spoiler:

Lucy nous départageait avec un plan mélangeant nos idées, c'était astucieux et pouvait marcher, aussi je pris place sur le dessus du labyrinthe Eichi était en dessous de moi et Lucy au dessus de moi, on prenait donc place dans ce que l'on pensait être un faut piège, mais il semblerait que mon analyse devait s'avérer fausse, car peut de temps avoir commencé à rentrer, des ombres apparurent devant nous.

D'une voix des plus inquiétante et désagréable, elles nous menacèrent, on avait donc enfreint une règle ? Mmmh, je réfléchissais et ne voyais aucune règles indiqués que nous aurions pu enfreindre, sauf si nous nous étions jeté dans la gueule du loup et avions donc négligé la règle de la prudence. Je ne savais quoi penser, peut être était-ce seulement encore un test, je n'en savais rien aussi je n'avais pas fais tout ce chemin pour rien et des vulgaires spectres n'allaient pas m'arrêter. Je les observais de manière à pouvoir essayer de visualiser un quelconque point faible, chose que je ne trouvais pas.

J'observais donc ensuite la réaction de mes alliés, quand rapidement Eichi ce protégeait à l'aide d'un Jutsu, aussi j'en fis immédiatement autant que lui. De mes jambes puissantes je me projetais en l'air, composais une série de signe et nous protégeait Lucy et moi même à l'aide d'un voile de flamme qui nous enrobait partiellement. Après quoi je me receptionnais habilement sur le sol, prêt à riposter. Je me situais derrière le shinobi à la chevelure blanche de manière à pouvoir le couvrir durant un de ses assauts.

Cependant notre petit Eichi en décidait autrement, tout ce passait très vite, et rapidement il nous imposa une stratégie avant de ce mettre en route. Chose que je digérais assez mal étant donné que nous avions tous fait l'effort de demander l'avis des autres avant de prendre des initiatives, sa façon de nous imposer la chose me restait en travers la gorge. Mais désormais il était trop tard et suivre son plan était la meilleure chose à faire. Nous étions cependant désormais plus que deux pour retenir trois spectres dont nous ignorions tout. Comment faire ? Je n'en savais absolument rien, aussi je décidais de parler rapidement avec Lucy.

"Ton ami fonce toujours tête baissé sans concerter ses alliés ? Il nous laisse en désavantage face à des choses dont nous ignorons les pouvoirs et crie son plan en l'exposant à nos adversaires. Mais bon sa stratégie n'est pas stupide, si nous n'arrivons pas à les retenir vas aider Eichi s'il te plait, notre mission est de récupérer la suite de la carte, nous aurons des obstacles en mission et s'en est un. Je gagnerais du temps et vous rejoindrais."

Oui si Eichi était rattrapé il allait falloir que Lucy aille le couvrir de manière à récupérer la carte, c'était la meilleure des façons de nous assurer de récupérer cette carte sans subir trop de pertes. Car je ne savais absolument pas si ces spectres allaient être le seul piège, et si notre allié aux cheveux blanc ce trouvait prit seul entre deux pièges la mission pourrait être compromise, de plus j'étais confiant en mes capacités pour retenir ces deux spectres. Loin de moi l'idée de ma sacrifier, je n'étais pas adepte de ce genre d'actes héroïques, non je comptais sincèrement gagner du temps et les rejoindre lorsqu'ils auraient le parchemin.

Aussi sur ce mots je courrais vers le centre où ce trouvaient les trois spectres et composais une série de signes avant de faire sortir des pétales de flamme de ma bouche, qui entourèrent les spectres, j'allais les ordonner de les suivre de manière à limiter leurs mouvements. Juste après je complétais cette combinaison par une attaque d'une moins grande envergure mais qui allait servir de soutient de manière à prendre au piège les trois spectres. Je fis donc sortir dix autres boules de feu de ma bouche avant de m'adresser une dernière fois à Lucy.

"Je ne crois pas aux histoires de fantômes ou bien aux spectres, j'imagine qu'il s'agit de Shinobis de Suna, les apparences sont parfois trompeuse. Assurons la réussite à Eichi."

Lui dis-je, j'attendais désormais de voir ce que elle allait faire.

Spoiler:

Un choix osé, peut-être même irréfléchi, mais une décision avant d'être une erreur, ne devait jamais être, sous une quelconque forme, un regret. Trois spectres vinrent barrer le chemin des genins. Il y avait donc autant d'ennemis que d'alliers. Une attaque de bas-rang fut portée/ Lucy compta l'éviter sans problème, mais sans lui demander son reste, Mikoto apporta son aide. Défense qu'elle ne put apprécier qu'à sa juste valeur, soit un signe de camaraderie et de gentillesse totalement gratuit. D'une main sur l'épaule, accompagnée d'un clin d’œil, elle remercia. Elle lui revaudrait ça au moment le plus opportun. Eichi sortit ensuite de sa taupinière, motivé et bien décidé à aller de l'avant. Il dicta alors ses consignes sans plus tarder. Il craignait une nouvelle riposte des choses inconsistante et il avait bien raison. La jeune Hassei en pensait tout autant, contrairement au Yamada visiblement, qui malgré la situation, n'hésitait pas à clamer son mécontentement...

« Donc tu penses que ces choses ont une conscience... intéressant. »

Hypothèse qui méritait d'être vérifiée, ou tout du moins envisagée. Puis lui aussi, à son tour, prenait les choses en main, dictant quoi faire à la chanteuse. Cette dernière n'était pas contre, tant que les ordres n'étaient pas illégitimes, ou pouvant porter atteinte à qui que ce soit. Là, ce n'était pas le cas. Il fallait donc ravaler sa fierté, écouter les bonnes paroles, et agir pour le bien de l'équipe.

Ainsi, elle s'exécuta, se déplaçant dans les airs à la manière d'une surfeuse de feu, gracieuse, comme libre de se mouvoir là où elle le souhaitait. Néanmoins, elle ne cessait pas de tergiverser. Les paroles des spectres l'avaient troublée. Elle n'arrivait pas à les sortir de son esprit. Celles-ci résonnaient sans cesse, sans pour autant pouvoir y donner réponses. Elle se stoppa alors nette. Un coup d'œil ver l'avant, un autre vers l'arrière, elle était à mi-chemin entre deux coéquipiers. De là où elle se trouvait, elle pouvait voir Eichi et Mikoto s'attaquer aux monstres et au labyrinthe sans relâche, la hargne au ventre. Les règles, quelles étaient-ce ? L'énigme ? Une stèle qu'ils avaient tous les trois manqué. Elle ne savait donner un sens à tout cela. « Récupérer la carte » ? Cette dernière pensée lui donna une idée.

Tout doucement, elle se laissait redescendre, diminuant la puissance des flammes. Elle maîtrisait parfaitement son équilibre, son flux de chakra. Délicatement, elle posa pied à terre sur l'un des murs formant ce lieu hors du commun. Calme, elle ne montrait plus aucun signe d'animosité. Elle fixait ceux qui lui tenait tête, se racla la gorge puis, après la prise d'une grande bouffée d'air, elle s'exprima à haute voix. Chose aisée pour une chanteuse qui faisait usage de son larynx en toutes circonstances.

« Pardonnez nos offenses. », agrémenta-t-elle d'un signe de main, mimant une trêve des deux camps.
« Nous sommes venus récupérer la carte, nous la voulons. », ajouta-t-elle en insistant sur l'objet de la quête.
« Nous ne voulons pas la guerre, et ce, pour l'affront que nous vous avons causé, quel qu’il soit, nous nous excusons... Néanmoins, nous ne repartirons pas sans ce que nous sommes venus chercher. La carte contre la tranquillité. »

Terminait-elle sur une négociation déguisée. Sa voix, certes féminine, mais pas moins portante, avait raisonnée telle la parole de l'au-delà. Cette démarche valait le coup d'être tenté. Autant, si elle ne donnait pas le résultat escompter, pouvait désorienter les spectres. Autant, si elle marchait, elle offrait un gain en temps considérable. Il y avait mis toutes ses tripes, si bien qu'elle fit exténuée un court instant. Mais elle n'en restait pas pour autant sur ses gardes, le Wada gardant un œil sur elle, elle ne pouvait pas le décevoir sur une si grave erreur.

Au contraire, elle se sentait plus en forme que jamais. Après cette initiative incongrue, elle avait décidée de ne pas en rester là. Voulant s'assurer d'un point qui la taquinait encore, elle se concentra, ouvrit la bouche, et enfin laissa échapper un ultrason, imperceptible pour l'être humain. À l'instar d'une chauve-souris, elle scrutait la zone à la recherche de pièges ou personnes dissimulées. Ce genre de chose, elle aurait dû le faire bien avant. Peut-être aurait-elle évitée à son équipe un tel désagrément... Pas de remords, ni de regrets. Son action terminée, elle quitta son poste pour rejoindre le Taijutsuka, près à en découdre avec le premier venu. Il s'agissait d'un examen, et non pas d'un parcours de santé...

En tout cas, la balle était dans leur camp. Eichi était au pied du mur, au centre du conflit, prêt à agir. Peut-être même qu'il se trouvait déjà en possession du précieux bout de papier. Mikoto, lui, couvrait les arrières, attirait l'attention des gardiens. Et enfin, Lucy, diplomate à sa manière, invoquait un « pour-parler ». Ils avaient mis toutes les chances de leur côtés, cela allait-il payer ?

Les trois fantômes se furent regroupés au au dessus du centre du labyrinthe, chacune des attaques qu'on leur adressa les transperça sans pour autant les blesser. Seule la Kunoichi semblait avoir compris au final... Compris qu'ils n'étaient pas là pour combattre mais bel et bien pour les guider. Ainsi les trois ninjas arrivèrent en dessous des spectres, lesquels disparurent. Face à eux un rouleau de papier posé sur un piédestal. Les murs disparurent alors, s'enfonçant lentement dans le sable. Ils avaient visiblement réussi la première épreuve, mais à quel prix ? Ils le comprendraient plus tard.

Le rouleau qu'ils venaient de récupérer contenait des informations sur le prochain check point. Un oasis plus au nord. Le papier rappelait toujours : "les apparences sont souvent trompeuses.

Le groupe reprit alors sa marche dans le désert.

Au loin une silhouette se dessina, ils approchèrent. C'était un vieillard à moitié rabougri tenant difficilement sur une canne. Les voyant, il leva fébrilement la main gauche et leur adressa la parole :

"Bonjour les jeunes! accepteriez vous de m'aider ?"

Le papy semblait bienveillant, sympathique... Comment pouvaient-ils refuser ?

L'équipe de ninjas venait d'avancer un eu plus loin dans sa quête, la rencontre avec le vieillard signait un nouveau tournant. Le premier ninja de l'équipe intervint. Le vieillard le fixa un instant et répondit.

"Vous êtes bien arrogant jeune homme. Je ne vois pas de quelle carte vous voulez parler, néanmoins je peux vous montrer autre chose."

Le vieillard fit quelques pas dans le sable sans prêter attention au genin. Puis il disparut derrière une dune. Le sol se mit subitement à trembler et dans un vrombissement effrayant le désert se souleva et surgit dans une immense vague de silice la seule chose que les voyageurs traversant le pays redoutaient : le ver des sables de Kaze no Kuni.

La bête faisait plusieurs dizaines de mètres de hauteur et rugissait. La gueule béante ornée de plusieurs rangées de crocs acérés laissaient s'écouler un long filet de bave... Le ver géant se mit en position d'attaque...