C'était vraiment trop bête, pour ne pas employer des mots plus vulgaires. Debout près des Grands Remparts qui marquent l'entrée de Konoha, Natsuki regardait le dos de ses trois étudiants s'éloigner. L'équipe Matsudai qu'il avait monté il y a quelques semaines seulement était en marche, et lui était bloqué ici, le bras dans le plâtre. C'était trop bête, vraiment...

Il était question d'une affaire sérieuse qui avait pas mal touché Konoha au moment de son annonce : le cas du Tranchoir Fantôme. Le jeune épéiste à la toison d'or était venu faire parler de lui au Village de la Feuille, en annonçant ni plus ni moins qu'il comptait renverser les nations shinobis en semant le chaos et la zizanie. Comme si l'Homme Masqué ne suffisait pas, il avait fallu qu'un autre se décide à se lancer dans un objectif assez similaire, mais avec moins de subtilités. N'importe comment, la menace avait été prise très au sérieux par les shinobis du Pays du Feu : personne n'avait envie d'un nouvel Embrasement Vert.

Au terme de quelques semaines de débats et d'intense mise en activité du réseau d'informations, la décision de traquer et de ramener mort ou vif le nukenin qui s'était fait connaître sous le nom du Tranchoir Fantôme fut prise. C'est là que l'équipe Matsudaï était entrée en scène : elle avait été sélectionnée pour mener à bien cette chasse à l'homme. Bien évidemment, Natsuki ne pouvait qu'en être fier. Son équipe était encore jeune, mais les shinobis qui la composaient avaient déjà fait parlé d'eux avant. Il n'était pas question de choisir n'importe qui pour une mission de cette importance après tout. Pour autant, le Nara tatoué était peiné de ne pas pouvoir faire partie de l'aventure cette fois-ci. Le sentiment de paternalisme n'avait rien à voir là dedans, il n'avait aucun regret quant au fait de voir partir en solitaires Rin, Natsumi et Ryosei. Ils étaient d'ailleurs ses amis, et non ses enfants. Il n'attendra pas non plus chaque jour devant les Remparts pour voir s'il les aperçoit arriver de loin, et s'ils seront toujours bien trois. Non, son malaise lui venait d'un étrange pressentiment vis-à-vis de cette chasse elle-même. Il ne s'inquiétait pas pour ses étudiants, ils étaient débrouillards et redoutables en combats tant qu'il ne s'agissait pas de corps-à-corps, mais il avait l'impression d'être passé à côté de quelque chose d'important dans cette histoire. Son instinct le trompait rarement, tout au pire il lui arrivait de mal l'interpréter, mais il se fiait toujours à lui : ce dernier lui avait sauvé assez de fois la vie pour qu'il ne se permette plus de le discuter.

Malgré tout, il ne pouvait rien faire cette fois-ci, sa fracture du bras issue d'une tentative de métamorphose ayant prit une étrange tournure lui interdisait toute perspective de combat. Alors il s'était exécuté à la seule action encore à sa porté : préparer le mieux possible son équipe à l'affrontement à venir. Il avait supervisé leurs préparatifs, les avait conseillé et donné encore l'un ou l'autre conseil, mais c'était tout. Désormais, les jeunes pousses de l'équipe Matsudaï ne pouvaient compter plus que sur eux-mêmes, et sur leurs équipiers.

Natsuki les regarda s'éloigner dans le chemin traversant la forêt jusqu'à ce qu'ils disparaissent tous les trois, puis baissa les yeux vers le bras cassé responsable de son inactivité ici. C'était vraiment trop bête...