Il y avait dans l’air de Taki un parfum particulier ce jour là, qui sentait l’imprévu, la rencontre. Bien entendu, il aurait fallu un flair divin pour interpréter ce que portait le vent, mais telle était pourtant l’atmosphère ambiante, tandis que Sainan se rendait en ville, surement pour l’une des rares fois de l’année. Lorsqu’il franchit les portes de la bourgade –portes étant un bien grand mot, il eut mieux fallu parler de clôture – le jeune homme fut d’abord frappé par l’étonnant abrutissement affiché des habitants qui y fourmillaient. Cette incroyable capacité à se mouvoir une journée durant sans ne jamais prendre le temps de réfléchir sur ce que l’on faisait avait tendance à renforcer le mépris que le Mamoru portait envers son propre genre humain. Heureusement, lui avait depuis longtemps perdu une bonne part de son humanité.

Passant d’étale en étale, le garçon vida poches et baluchons afin de revendre au prix de quelques sous les objets et trouvailles qu’il avait récupéré sur les routes. L’endroit était connu pour ses receleurs, Sainan était devenu un habitué des lieux. Il savait que certaines choses qu’il ramenait termineraient dans les rayons d’un vendeur de mort peu scrupuleux.
Avec l’argent qu’il venait de se faire, il passa acheter de quoi manger un met préparé et quelques provisions pour les semaines suivantes. Il savait bien que tôt ou tard, il faudrait revenir aux bonnes vieilles méthodes : chasser, faire un feu, manger sur le tas. Mais pour quelqu’un qui depuis tout petit était habitué à la survie en solitaire, l’idée d’avoir en réserve de quoi manger sans se préoccuper de sa faim était un luxe.

Quittant le plus vite possible l’allée principale, bien trop garnie d’être humains à son goût, Sainan dénicha un peu plus loin un parc correctement entretenu. Il s’installa dans un recoin, et commença à se rassasier, tout en savourant les douceurs climatiques de son Pays natal. Cela faisait plusieurs mois qu’il n’était pas revenu en Taki. Et puis, quelques minutes plus tard, une personne sembla se rapprocher de sa position, une femme aux cheveux longs, sombres et soyeux, au visage exténué. Décidément, même dans l’endroit le plus reclus du lieu-dit, il ne pourrait être en paix. La demoiselle s’installa sur un banc un peu plus loin et, poussé par un entrain qui lui était peu familier, Sainan se décida à aller engager une conversation. Le but était au départ pragmatique, il n’avait eu que peu l’occasion de converser ces derniers mois.

Se relevant de la pelouse, désormais bien visible, il s’approcha calmement de la femme. Il portait un pantalon, et son torse n’était que partiellement recouvert de quelques morceaux de tissus qui retombaient aléatoirement de ses cheveux, autour desquels ils étaient enroulés. Lorsqu’il fut en face de la dame, il débuta.

[Sainan] « Oh non… Sérieusement, tu peux pas prévenir quand t'arrives ? »

Non, ce n’était pas à la belle brune qu’il s’adressait mais à Onryou, l’un de ses esprits, qui avait semblait-il décidé de se manifester juste derrière le banc.

[Sainan] « Désolé. Et, salut du coup. Tu m’as l’air un peu crevée, une longue route ? »

Le jeune homme, parfaitement inconscient que l’apparition d’un esprit pouvait causer à d’autres des élans de frayeur, avait continué la conversation comme si de rien n’était. Ne restait plus qu’à voir si son interlocutrice serait bavarde.

Une étreinte soudaine. Un câlin touffu l’étranglait presque désormais, tandis qu’il sentait que la chevelure de la demoiselle s’animait d’une énergie étrange, devenant des plus agréables. Le contact avec cette crinière d’ébène devint doux comme la soie. Outre leur texture, les cheveux étaient frais, et sentaient merveilleusement bon. Même s’il n’avait pas eu vraiment le temps d’inspecter cette femme, celle-ci avait l’air assez séduisante, somme toute. Mais c’était sans compter le caractère un peu rustre, si ce n’est sauvage, du jeune Mamoru, qui n’avait eu pour seuls compagnons, tout au long de sa courte existence, qu’une solitude parfois difficile et des esprits depuis longtemps passés à l’au-delà. Rassemblant ses moyens, le garçon ne tenta pas de se défaire de sa dame. Au contraire, il n’esquissa pas une réaction, rendant la scène assez ironique.

Puis, restant assis, enlacé par cette inconnue, il entreprit de porter sa main droite sur son menton, signe qu’il réfléchissait. Il fallut une bonne minute avant qu’il entame une première réponse. Et puis, le garçon était toujours bien plus long à parler qu’à penser. Il cherchait souvent les mots qui lui paraissaient adéquats, d’autant qu’il avait tendance à s’exprimer bien moins que la plupart des gens, n’ayant pas besoin d’ouvrir la bouche pour se faire comprendre des esprits qui l’habitaient.

[Sainan] « Kusa –Kusa- Kusa… Non quand je disais ‘loin’, c’éta… »

Il s’arrêta dans son élan. Il n’était plus certain d’avoir posé la bonne question, et n’était pas sûr que tous deux aient la même notion des grandes distances. Onryou fit le tour du banc, attrapa pour Sainan une carte et lui tendit. Ce dernier s’en saisit, et passa quelques secondes à vérifier ce dont il doutait. Et, en fin de compte, après avoir constaté que le village de Kusa était bien la porte à côté, décida de ne pas continuer, évitant tout fâcheux malentendu.

[Sainan] « Et, du coup, c’est une tradition de Kusa de faire un câlin avec ses cheveux lorsqu’on rencontre quelqu’un ? Oh pas que ça me déplaise, je n’ai pas senti quelque chose autour de mon cou depuis plus de dix ans. Drôle de façon de faire, c’est marrant. Enfin tes cheveux sont agréables il faut le dire. »

Se concentrant davantage, le jeune Mamoru reprenait le fil conducteur de leur conversation. Visiblement, la demoiselle connaissait les détenteurs de l’héritage Mamoru. Il semblait même que ce soit le fait que Sainan possède ce don qui ait déclenché sa réaction surprenante. Mais, bien qu’abordant leur rencontre sur un ton léger et humoristique, il n’était pas homme à se laisser interroger si simplement, même sous les hypnoses d’une femme aux beaux attraits. Ne changeant rien à son attitude, il poursuivit.

[Sainan] « Mamoru. Oui, ça me parle, c’est même ce que l’on pourrait appeler mon nom, en effet. Enfin je ne suis pas sûr… Tu comprends, tant que tu ne m’auras pas présenté ton nom, et que je ne saurai pas comment des cheveux s’animent d’eux-mêmes autour de ma nuque, je ne resterai qu’un pauvre manant, une âme qui erre dans ces régions, à la recherche du rien. »

Il marqua une courte pause, le temps de commander à Onryou de disparaître, afin de semer le doute d’une simple illusion. Puis, le jeune homme fixa le ciel. Il était éclairci et lumineux. Et, comme un clin d’œil ironique, afin de ne pas jeter de froid entre eux, il termina.

[Sainan] « De grandes choses ensemble ? Tu veux dire... Aussi grandes que la route qui sépare notre endroit de Kusa ? »

Esquissant un rictus, il laissa la parole à la jeune femme.

Bon. En fin de compte, il n’allait pas falloir miser sur la bonne humeur. La demoiselle semblait assez farouche, visiblement même plus sauvage qu’il ne l’était lui-même. C’était donc dire… Sainan entreprit donc de poursuivre l’intégralité de ses réflexions à voix haute, histoire de détendre un tant soit peu l’atmosphère devenue un peu plus pesante depuis que son interlocutrice l’eut remis en place. Ah, son humour ne plaisait pas, apparemment. C'était fort dommage.

[Sainan] « Bon… Récapitulons un peu la situation. Je suis pris dans l’étau d’une femme qui, bien que très belle je dois l’avouer, me maintient sur un banc à l’aide d’une technique capillaire dont j’ignorais totalement l’existence jusqu’à présent. Je ne connais strictement rien de cette personne, et celle-ci refuse de se présenter, visiblement aussi têtue que moi si ce n’est plus. Tout ce qui m’est donné à savoir c’est qu’elle connaît les Mamoru et que, pour une raison que je ne peux feindre d’ignorer, elle m’a identifié comme étant héritier de ce clan. »

Le garçon, qui avait enchaîné sa suite logique à grande vitesse, poursuivit.

[Sainan] « Me voilà donc sommé de montrer patte blanche en échange de… rien. Ou du moins si, je risquerais de mettre cette dame en rogne si je ne m’exécutais pas. Je trouve que c'est une curieuse manière d'entamer courtoisement une conversation. Enfin je prétends pas être l'archétype du courtois, mais tout de même, c'est pas parce que je porte rien sur mes épaules que je suis un déchet. »

Il tourna légèrement la tête, comme pour essayer de voir du coin de l’œil celle qui l’étreignait toujours de ses cheveux.

[Sainan] « Tu aurais surement abordé les choses différemment si tu avais su que je me soucie aussi peu de ma mort elle-même que de la manière dont elle me prendra. Mais bon, je te sens quand même intriguée, on va pas jouer aux cons pendant une heure, à qui voudra bien faire le premier pas. »

Il souffla un grand coup, pensif et un peu agacé par la situation défavorable dans laquelle il s’était mis.

[Sainan] « Alors, oui, je suis un Mamoru. J’ai bel et bien hérité de ce… don. Mais si tu souhaites savoir d’où je viens et où sont les miens, je n’en ai aucune idée. Je parcoure les régions depuis mon enfance, seul. »

Le garçon rebondit alors sur les dernières paroles de la demoiselle, celles qui lui promettaient de belles choses en sa compagnie. A vrai dire, c'était la première fois qu'on lui proposait une forme de collaboration éventuelle, ou quelque chose qui s'y apparentait. C'était d'autant plus étonnant que cette femme et lui ne se connaissaient que depuis quelques instants; ou alors souhaitait-elle mettre à son service les arts Mamoru ?

[Sainan] « ‘Si je suis bon’ ? Je ne me suis jamais amusé à m’évaluer. J’ai été suffisamment bon pour survivre tel que je l’ai voulu, c’est suffisant. Pour le reste, je ne peux pas envisager grand-chose de notre courte rencontre tant que tu ne m’en auras pas à ton tour dit un peu plus sur toi. Alors… à ton tour ? »

Être bon. Être à la hauteur. Jouer à cette course au meilleur, concourue par la moitié du monde. C’était donc ça, le dénominateur commun, c’était ça qui permettait de jauger la qualité d’un homme chez les Shinobi. Comme venait de le sous-entendre cette Zassou, les personnes comme lui, dotées de Chakra, semblaient devoir se confronter au risque, et c’était les risques encourus mais vaincus qui permettaient de reluire aux yeux des autres. Face à une telle philosophie, Sainan ne pouvait que se sentir dans son élément. Quelle facilité aurait-il à mener une vie dangereuse, lui qui n’avait rien à perdre depuis déjà longtemps. Car dans tous les cas, son existence ne se résumait qu’à l’errance, et il était temps que cela change. Qu’importe le fait qu’il ne sache pratiquement rien de cette femme ; elle venait de lui tomber sur le nez soudainement, d’une manière complètement inattendue, si bien que Sainan se laissait croire qu’il s’agissait de l’un des clins d’œil que peut faire le destin. Il ne manquerait pas de répondre à ce clin d’œil, il ne louperait pas sa chance de faire enfin quelque chose de sa vie.

Le jeune Mamoru sentit la chevelure soyeuse de Zassou se retirer lentement de son échine. Après quoi, elle lui fit face, sans plus arborer d’agressivité. Habile comme il était dans l’art des illusions, ne connaissant que trop bien les détails qui trahissent une pensée, Sainan observait la jeune femme, voyant qu’elle croyait lire en lui une faiblesse qu’il faisait semblant d’afficher depuis leur rencontre. Paraître insignifiant, se donner à voir en tant que moins que ce que l’on est, ce genre de tours de passe-passe psychologiques lui avait peut-être sauvé la vie, alors qu’elle le tenait en joue de sa chevelure intrigante. Maintenant, elle semblait abaisser sa garde, quelque peu tout du moins, et tendre à lui faire confiance.

La demoiselle le testa une dernière fois. Tirant un Kunai de sa ceinture, elle le lança droit dans sa direction le présentant du même coup comme un cadeau. Un cadeau risqué, en l’occurrence. Mais Sainan n’était pas aussi minable qu’il n’y paraissait. D’un geste emprunt d’une certaine dextérité, il intercepta l’arme en vol par la hampe, et l’observa quelques instants, de plus près. Elle était de bonne facture. Après l’avoir placée autour de son ceinturon, il écouta les derniers mots de la jeune femme.

S’il comprenait aisément là où elle voulait en venir, il souhaitait tout de même ponctuer le début de leur rencontre d’un contre-avis, une manière de lui faire entendre également qu’elle n’avait peut-être pas raison de penser qu’il avait passé son enfance à chasser lapins et gazelles. Oh, Sainan n’était ni homme à se plaindre, ni à se gargariser de son passé amer, mais il souhaitait toujours que les personnes, qu’il avait en face, n’en fassent pas moins.

[Sainan] « Ne méprise pas trop ce dont tu ne sais rien. Souvent, les vérités restent invisibles jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment dangereuses pour apparaître au grand jour. Je… n’ai pas passé toutes ces années à traquer des ours. »

Un sourire parcourut soudainement son visage.

[Sainan] « Sinon, enchanté, Zassou. Appelle-moi Sainan. »