Spoiler:

La vie à la Capitale n’avait rien de bien extraordinaire. Les gens ici se contentaient de se lever, travailler et retourner au foyer une fois la journée terminée. Même moi, qui avais pour habitude que de vivre pour le job, avait commencé à me prendre un peu plus de temps pour moi. La majeure partie de ce temps était lié à mes activités cliniques que je ne négligeais pas malgré la distance. Ce n’était toutefois pas ce qui m’amenait au village en cette magnifique soirée d’été. J’avais fait le voyage accompagné du Conseiller, ayant eu besoin de le convaincre avec une dégustation de saké chez un importateur privé. Ce soir était la fameuse fête de l’été, qui pour la première fois accueillerait les foule autant de Konoha que de Umi et d’Amashi, les nouveaux villages sous l’Autorité du Feu. Pour quelqu’un qu’il avait fallu convaincre, il avait l’air drôlement renseigné. Je proposai aussi au Nara de monter sur mon dos pour aller au village, sachant d’avance qu’il accepterait cette offre, aucun besoin de le convaincre cette fois.

Nous fûmes en quelques minutes dans les airs, le vent chaud de l’été nous ventant tous les deux le visage. Il ne nous fallut que très peu de temps pour rejoindre le village, étant après tout sous ma forme d’aigle géant. Je me posai à quelques mètres des Grands Remparts, sous les regards ébahis de tous ces gens qui entraient à Konoha sans doute pour la première fois de leur vie. Les ninjas en poste qui surveillaient la marée de gens me reconnut à l’insigne des Ninja Gardien maintenant brodé à ma veste. Nous passâmes sans la moindre encombre et nous fûmes aussitôt emportés par l’atmosphère de festivités.

Spoiler:

- Alors, elle est où cette dégustation privée?, demanda-t-il d’un air hautain.

Je le dévisageai quelques instants avant de lui répondre.

- Patience, mon ami. Nous venons tout juste d’arrivé. Qui sait ce que la nuit nous réserve.

Sans grande surprise, Shikatoru roula des yeux puis fit des mimiques de la bouche, comme il le faisait parfois lorsque les choses ne faisaient pas son affaire. J’insistai pour garder cela pour la fin, parce que ça finira bien la soirée mais aussi parce que nous ne serons plus en état d’aller nulle part après cette dégustation. Je nous guidai donc au travers des rues du village. Nous avions chacun connu le village à des époques différentes, ce qui faisait des conversations très intéressantes. J’apprenais de quoi avait l’air le village avant tandis que lui apprenait ce qu’il était devenu. La rue principale était où il y avait le lus d'action, nous nous dirigeâmes donc dans ce sens, réalisant que nous n'étions pas les seuls à penser ainsi. Avec la foule de gens qu'il y avait, je me demandai si j'allais tomber sur quelqu'un que je connais.

Appuyé de ses coudes sur une rambarde de balcon au Palais du Hokage, Natsuki laissait promener son regard sur les rues festives de Konoha. Ici et là, il observait ce que d'autres avant lui avaient déjà décrit pour poser l'ambiance générale du Village. Ici et là, il assistait à des scènes déjà narrées en amont, tout comme il assistera peut-être en regardant au bon moment et au bon endroit des événements que d'autres soulèveront après lui. Au moins, la musique couvrait le souffle du vent, ce qui rendait sa situation en retrait un peu moins pathétique.

* Dong *

« Tu comptes pas te joindre à la fête? » lança une voix dans son dos.
« Non, je préfère me la jouer '' mec tiraillé et mystérieux '' en retrait sur le balcon. » répondit Natsuki en se fendant d'un sourire. « Et toi Iji ? Je pourrai te poser exactement la même question. » lança-t-il en risquant un coup d’œil par-dessus son épaule.

Une cannette lui fonçait dessus, interceptée de justesse par une main mise en barrage qui l'arrêta.

* Dong *

« Moi je sais pas trop. Ca dépend de ce qu'a prévu mon joueur propriétaire légitime pour moi. Mais je vais sûrement aller y faire un tour : c'est une occasion de développer ma relation avec ma collègue de travail par exemple. »
« En effet. » admit Natsuki en se préparant à ouvrir sa canette.

Puis il réalisa qu'elle était gazeuse : il la posa alors sur le rebord près de lui, il n'avait pas si soif que cela dans l'immédiat, en fait.

* Dong *

« Y'a une raison pour que tu boudes dans ton coin ? »
« Non, pas vraiment. Je ne me sens simplement pas l'envie de me mêler à tout cela. J'ai la tête en vrac en ce moment, et je n'ai pas envie de l'imposer aux autres. »
« Tu as su cacher un monstre sans qu'on s'en aperçoive de trop pendant des années, alors tu vas pas me faire croire que tu arrives juste pas à faire un faux sourire. »

Natsuki haussa les épaules.

* Dong *

« Bof, c'est peut-être juste de la fatigue. De ne pas savoir encore où j'en suis avec ma petite amie – si elle l'est encore – ou si elle m'a déjà tué ou non dans le passé. D'avoir un road trip autour du monde bien en dessous des espoirs que l'on m'en a vendue. De courir après des Démons à Queues pour rien, puisqu'ils ne font que se suicider quand l'on les ai à porté de doigts pour nous échapper et que l'on n'a pas encore trouvé la méthode pour les supprimer définitivement. »

Il soupira.

* Dong *

« On le fait, je le sais, pour sauver notre existence. Pour se donner une chance de ne pas être effacés, et refaire un monde sans danger. Aussi je me dis que ce n'est que transitoire. La semaine à été longue, je retrouverai sûrement mon aplomb et ma légèreté bientôt. J'ai peut-être juste besoin d'une petite heure ou deux comme cela avant de repartir du bon pied. Soit suffisamment peu pour pouvoir profiter de la fête encore tout à l'heure. Il paraît qu'il va se passer quelque chose de surprenant et sans risque, probablement de quoi me rebooster. Alors je vais rester ici pour le moment, pour être sûr de ne pas le rater et pouvoir m'y rendre le plus rapidement possible. »

* Dong *

« Mais ce quoi ce bruit depuis avant? »
« C'est le compteur. » désigna Natsuki du menton. « Il fait chaud ce soir, très chaud. Je suis donc aussi chargé d'apporter un vent frais et agréable à engouffrer délicatement dans les ruelles, justement dosé pour rafraichir l'atmosphère sans la glacer. Le compteur m'indique quand le faire. »

* Dong *

Natsuki souffla une fois encore, et le courant d'air chargé en chakra s'engouffra vers une nouvelle rue en apportant fraicheur et douceur.

Ce soir, je ne suis ni de garde, ni en mission. En fait, si, je suis en mission sacrée. J'enfile un kimono vert et je lâche mes cheveux en tignasse libre derrière moi tandis que je marche d'un pas assuré vers mon point de rendez-vous. Je croise moult collègues et connaissance, mais je me concentre. Je me focalise. J'ai un objectif, un but. Une croisade. La chaleur de ce soir d'été devient presque inconfortable et je m'apprête presque à transpirer lorsque...

Petit vent frais.

A bah voilà, ça va mieux. Un petit vent frais m'a rafraichit. Tant mieux, parce que ces derniers jours j'ai eu un peu chaud, cela m'a même un peu privé de sommeil la nuit et j'aime pas manquer de sommeil. Bref, mon pas est assuré, et je monte enfin sur un vieux bâtiment qui surplombe une place et je m'échauffe rapidement pour mon rôle important de ce soir.

Il est l'heure... des FEUX D'ARTIFICES !

Excellent entrainement à l'Hikariton au demeurant, je lance du chakra lumineux dans le ciel, de multiples couleurs. Car c'est ma mission de ce soir, c'est d'amener des sourires aux gens malgré le contexte géopolitique difficile du moment, qui est à peine mieux que Trump et ses salades. J'en balance plein la vue, je fais une véritable animation de lumière. Un petit vent frais vient me rafraichir. Je ne participe pas aux autres animations, je préfère me donner complètement pour animer et me consacrer aux autres. Surtout les enfants. Je veux que chacun d'entre eux partent avec le sourire.

Et puis, je décide de bouger, de ne plus rester statique. Je passe de toit en toit et je lance d'autres vagues de lumière dans le ciel. Certaines explosent en des centaines d'étincelles, d'autres tourbillonnent et fusent de partout. Je me donne à coeur perdu dans cette tâche.

Une belle ROUGE, une VERTE ! Une dans le saké ! Ah, oups, désolé Matsuno, j'ai mal visé. Ou alors, j'ai bien visé... MUHAHAHAHAHA

Oui, j'ai lancé une de mes créations dans un verre d'une célébrité étrangère en visite. Peut-être ai-je créé un incident diplomatique ? Et je m'enfuis en courant dans une petite brise de vent frais. Tiens, c'est marrant à quel point ces petites brises sont régulières et bien placées. Juste ce qu'il faut, quand il faut sans pour autant être glacé, on dirait presque un artifice de narration.

Et pour une fois, je n'ai eu aucun besoin d'activer mon Byakugan. Une soirée bien paisible...

Pas besoin de passer des heures dans ces ruelles grouillantes et bruyantes pour identifier les trois traits caractéristiques qui font Konoha aujourd’hui.

Le premier, indubitablement, est la réussite de ce Village caché – qui n’en est d’ailleurs plus un. En se targuant d’une nouvelle puissance notamment par la création de villages annexes – une première pour cette époque, même si l’homme y voyait un souvenir idéologique de l’Empire défunt et de son regretté Maître – le Village caché de la Feuille peut aujourd’hui prétendre être le « gendarme du Yuukan ». Cet afflux de personnes, de toute origine et de tout rang social, en est certainement la preuve la plus flagrante.
Le deuxième point est l’importance d’un retour aux sources. La Fête de l’Été était une célébration locale qui avait été oublié suite aux nombreux évènements de ces dernières années. Trois fois hélas, mais aujourd’hui l’affront est lavé et le monde va de l’avant. Sans doute pour oublier ses peines. Bon choix s’il n’en oublie pas le danger qui reste tapis dans l’ombre.
Quant au troisième point … hé bien, à en juger par les activités, les courses folles et les mauvaises blagues au coin des rues, les Konohajins sont tous complètement fous ! Mais qu’importe : il paraît qu’il en faut pour faire la fête !

« Vous faites quoi, Monsieur ? »
» De l’art, ma belle ! Si tu te poses un instant devant moi et m’accorde pas plus de trois minutes, je peux te faire ton portrait – un portrait si inoubliable qu’il comblera tes nuits les plus douces !
« Hihihi, d’accord, je prends ! »

La jeune demoiselle prend place, et sourit délicieusement dans ce décor de début de soirée. Elle ne se laisse pas intimider par cet homme au visage balafré et aux faciès de rustre. Ce genre de soirée est propice à de belles rencontres, et ce serait perdre le fil enchanteur de la soirée que de commencer à faire de la sélection parmi ses invités ou ses clients. Le personnage, qui ne s’est toujours pas identifié, s’est emparé d’une feuille vierge et d’un crayon, et commence à faire danser son poignet sur le support. Gardant son œuvre secrète, il porte furtivement quelques regards sur le modèle pour mieux en saisir les traits, mais conserve néanmoins le silence. Petits coups très secs, gestes finement exécutés, la concentration est à son paroxysme ! Si cet homme est un connaisseur, il s’apprête à réaliser une œuvre maîtresse ! Il ne reste plus que quelques secondes ! Aura-t-il vraiment percé à jour les secrets de la beauté et de l’élégance ?

S’agitant de longs traits, l’inconnu achève son œuvre de façon théâtrale et s’autorise un sourire de satisfaction.

» Et voilà qui est fait ! Et dans les temps ! Je me suis même permis un petit paysage en arrière-plan pour embellir vos yeux ! Mademoiselle attentioooooooooon … tadam !

Spoiler:

Alors … autant le portrait, ‘ya rien à dire … autant le paysage arrière est de toute beauté … mais pour le reste du corps, c’est vraiment du foutage de gueule ! Et la claque qui réceptionne le portrait en fait savoir long à l’artiste qui, pris par surprise, ne peut empêcher la coloration de sa joue en pourpre. La bougresse, qui s’en va en pestant et maudissant le dessinateur – tout en conservant quand même le dessin – sait frapper fort ! Sans doute une Ninja cachée … .

Sur cette déception, l’homme soupire et ramasse son matériel. Décidément, ça a beau être soir de fête, tout le monde n’a pas cœur à ouvrir ses horizons et à apprécier l’art dans toute sa splendeur. Quelle tristesse de voir cette même dureté où que l’on aille ! Renonçant à réaliser une nouvelle œuvre, le Balafré fait le choix d’échouer dans l’échoppe la plus proche, afin que la marque indélébile de cette main sur sa joue ne disparaisse. Boire un verre ne sera que du meilleur effet pour oublier la haine de ce monde.

Se posant aux côtés d’un blondinet un peu palot et d’un basané à la chevelure blanche, l’homme commande une bière fraîche. Une pinte, évidemment ! Les demis, c’est pour les mineurs.

» Kamui te kampai.²

Et c’est parti pour une soirée arrosée.


²A la santé de l'Empereur

L'été était arrivé à grand pas, apportant avec lui ses florilèges de festivités, et de journées ensoleillées.
La saison estivale avait toujours représenté la saison idéal pour retrouver des amis de longue date que l'on avait perdus de vue, pendre du bon temps en famille autour d'un bon barbecue, passer des soirées accompagnées d'un guitariste ou deux à chanter et danser sur la plage autour d'un feu de camp en regardant les étoiles, la saison estivale était définitivement la saison faite pour décompresser et déconnecter l'espace d'un instant notre cerveau de la réalité pas toujours évidente à faire face.

À Amashi, Satochi était loin d'avoir du temps à accorder quelconques fantaisies. Le village était récent et de nombreux points devaient absolument être traités.
C'est pourquoi il tarda à se décider à faire le déplacement à Konoha pour la traditionnelle fête estivale qui avait été réinstaurée après plusieurs années de suspension.
En réalité, c'était plus pour ses hommes que pour lui-même qu'il avait accepté.
Méritait-il un temps de repos après la merde dans laquelle il avait plongé le monde ? Probablement pas. Mais Ryokai, Shizu, Leika et il en passait d'autre méritaient ce break et c'est pourquoi il avait quitté Amashi en leur compagnie laissant derrière lui un clone par mesure de sécurité.

Lorsqu'ils arrivèrent à Konoha, ils se dispersèrent et le Rakuzan lui s'empressa de rejoindre le quartier de son Clan afin d'y saluer sa famille et y déposer le haori qu'il portait à chaque foi qu'il était en blanc. En tant qu'Amekage, il n'avait pas souhaité porter de coiffe à l'image du Hokage, mais s'était laissé tenté par ce simple haori sur lequel le symbole "Ichi" était brodé à la main. Mais c'était en tant que Konohajin et habillait d'un kimono noir qu'il se rendrait au festival d'été.
Il s'y rendit ensuite et profita des températures estivales pour se remémorer les nombreuses années qu'il avait passées dans ici. On ne pouvait pas dire que le temps était clément avec eux à Ame, apercevoir et sentir sur sa peau les rayonnements du soleil était un réel plaisir pour le brun.

Marchant seul dans les ruelles festives, il prenait plaisir à observer les nombreuses activités se déroulant à l'occasion.
Un spectacle de marionnettes racontant l'affrontement entre Konoha allié à Suna et Rokubi. La caricature en faisait rire plus d'un même si en réalité beaucoup devaient forcément savoir que les choses n'avaient pas pu être aussi facile.
Finalement, le chemin du Rakuzan vers un groupe dégustant tranquillement du breuvage made, pressé, distillé et mis en bouteille in Hi no Kuni.
Le groupe était composé d'un blond fumeur que le brun avait vaguement l'impression de connaître. Peut-être pas en personne, mais un dossier traînant ici ou là. Bref, ce n'était pas une information capitale. Il y avait également Kibo à côté duquel le brun vint s'installer ainsi qu'un autre balafré, un parfait inconnu qui bu à la santé de l'Empereur.
Arrivé à cet instant précis et ne sachant pas trop quoi faire, le Shodaime leva sa coupe sans piper mot.

- À votre santé Messieurs finit-il par ajouter en souriant. Ce n'est plus la peine que je te souhaite la bienvenue Kibo dit-il en observant le Matsuno d'un air presque amusé.

Depuis l'incident de Taiyô, les chemins des deux hommes ne s'étaient plus croisés et si Kibo avait l'air d'être plutôt en forme, l’œil gauche du Rakuzan ne pouvait pas en dire autant, même si rien était comparable avec la tronche de l'inconnu.

- Satochi Rakuzan annonça-t-il aux deux autres, les festivités sont-elles à votre goût ?

Ce n'était que le début de la soirée et la nuit promettait probablement d'être longue.

La soirée va bon train, et à chaque fois que l’on pense les rues désengorgées, un nouveau de visiteurs, passants et badauds passent devant l’échoppe ! La Feuille aura de quoi refaire ses finances par cette seule fête, aucun doute là-dessus. En s’amusant à droite et à gauche, les gens prennent confiance en ce lieu, et se rapprochent des Ninjas qu’ils voient alors comme des protecteurs, voire même des Frères. On en oublie rapidement le système féodal qui s’impose sur cette structure ; les Ninjas restent au service des plus grands, et agissent souvent dans le dos des plus petits … .

C’est de ce genre de réflexion un poil sombre que deux nouveaux arrivants viennent tirer Hiyori. Ce dernier, surpris d’être ainsi tiré de sa rêverie, met un temps pour reprendre ses esprits, s’essuyer la bouche de la mousse de bière qui écume ses lèvres et retrouver sa voix.
Les deux personnes qui l’ont accosté sont un homme et une femme. Relativement jeunes, peut-être un peu plus que lui. Du même âge de Kotaro. Ce dernier n’a pas fait partie du voyage. Depuis le début, il était décidé que les deux Jisetsu partiraient ensemble lorsque le Devoir l’imposerait ; mais qu’ils vaqueraient chacun à leurs occupations respectives quand ils en auraient l’opportunité. Le Balafré se plaît aux voyages et aux découvertes, afin d’élargir son savoir, ses connaissances et pratiquer son art en toute sérénité. Ce qui ne bannit pas les rencontres ; bien au contraire !

» Hiyori. Juste - … Hiyori. De la Roche. Ces festivités sont impressionnantes, pas étonnant que Konoha figure aujourd’hui comme l’un des Villages Ninjas les plus puissants du Continent. Je suis venu pour dessiner … . Je suppose qu’il y aura un « clou du spectacle » ? Et –

La question est intéressée ; mais l’homme est aussi interpelé par ce qu’il vient d’entendre – et de comprendre. L’homme se trouvant sur sa droite est bel et bien Kibô, celui qui fut Kazekage et ancien élève du défunt Kamui ! C’est une véritable surprise ! Alors que le Balafré espère bien mettre rapidement en place des relations avec les anciennes connaissances de son regretté Empereur et Dieu, qui eut cru que ce serait dans ce lieu que les deux hommes se rencontreraient ! Acceptant volontiers le verre levé en l’honneur de l’Empire aujourd’hui disparu, Hiyori n’attend pas une seconde invitation.

» Et c'est une surprise et un plaisir de faire votre rencontre ici - merci, Satoshi Rakuzan ! Si vous payez la première, je me chargerai de la suivante. Pour moi, ce sera une autre pinte d’orge ambré. Et je lève mon verre aux jours de paix, que l’on peut espérer les plus longs possibles. Car les menaces qui pèsent sur nous sont encore loin d’avoir disparues …

On eut pu boire à quelque chose de plus festif en fin de compte ! L’intention est bonne, mais la formulation est maladroite ! Notre Ninja de la Roche en a lui-même conscience ! C’est pourquoi il se décide à reformuler ça rapidement et efficacement.

» A la Fête de l’Été ! Un vrai plaisir de vous rencontrer ce soir, messieurs !

La fête de l'été... C'était un événement que j'aimais beaucoup, bien qu'il me rendait nostalgique... J'y avais pratiquement toujours assisté avec Kihran mais c'était celle de l'année dernière qui nous avait fait entamer notre relation. Aujourd'hui nous n'y allions plus simplement tous les deux : Asahi vivait sa première fête de l'été, émerveillé par toutes les animations et décorations qui constituaient l'événement.

C'était ce genre de moments festifs qui nous rappelaient que nous étions vivants et nous faisaient réellement profiter de chaque instant passé en famille : la vie de shinobi était risquée, chacun d'entre nous en était conscients.
Ce n'était d'ailleurs pas le spectacle de marionnettes racontant la bataille contre Rokubi qui me ferait penser le contraire... Bien que faite pour divertir et donner une vision plus légère des événements, je n'arrivais pas à sourire en regardant la pièce... Des camarades étaient morts... j'avais vu des corps rongés par l'acide de Rokubi, entendu les hurlements des personnes terrifiées devant le Démon... et j'avais même fini dans son estomac... Les plaies étaient encore trop récentes. Non... je n'arrivais pas a avoir le recul nécessaire, même si je comprenais que certains pouvaient avoir besoin de voir les choses sous cet angle.

Pour autant, je souriai en voyant Asahi intrigué par les pantins. Un jour il comprendrait et saurait que ses parents étaient sur place avec tous leurs camarades et que des héros s'étaient battus au prix de leur vie pour tenter de garantir celles des autres.

Kihran le prit dans ses bras pour le rapprocher des marionnettes, tout curieux qu'il était.
Voir mes deux têtes rousses ensembles, si souriants et heureux, attisait mon propre bonheur, consciente de la chance que j'avais et reconnaissante d'être encore là pour le voir par moi même.
Esquissant un léger sourire à cette pensée, je me rapprochai d'eux et passai mon bras dans le dos de Kihran, ma tête reposant contre son épaule tandis qu'Asahi enserra mon index avec sa petite main.

Nous restâmes quelques instants comme ça à simplement profiter sans penser aux menaces planant sur le monde pour une fois jusqu'à finalement nous remettre en route. Habillés de nos kimono de circonstance, nous allions déguster des brochettes et des takoyaki, découpant par la même occasion des petits morceaux pour notre fils qui commençait doucement à diversifier son alimentation.
Nous nous étions même arrêtés à un stand de jeu qui demandait d'attraper un poisson avec une épuisette et de repartir avec. Et un poisson de plus pour notre bassin ! Un !
Asahi était déjà très familier à eux et adorait lorsqu'ils nous frôlaient les pieds : il était ravi d'en voir un autre comme en témoignait son expression.

J'avais aperçu plusieurs têtes familières au sein de la fête. Certains s'amusaient en regardant des spectacles, d'autres en buvant avec des amis ou même des inconnus... chacun avait sa manière mais tous en profitaient pleinement. Il y avait des personnes de toute horizon. Même Kibo était là ! Ou bien peut-être n'était il même pas reparti de son dernier séjour... Non loin de lui se tenait Satochi. Etirant un sourire et ne l'ayant pas revu depuis le mariage, je tournai la tête vers Kihran et lui désignait d'un signe le Rakuzan avant d'aller à sa rencontre, posant une main sur son épaule pour annoncer ma présence alors qu'il me tournait le dos.

« Comment va notre Amekage ? »

Mon sourire ne s'entacha pas, même en voyant la cicatrice qu'il portait désormais à l'oeil. Après tout, je lui avais déjà dit de ne pas avoir honte de cette blessure qui témoignait de sa présence au front.

« Vous vous en sortez à Amashi ? Yusei-sama n'a pas beaucoup de répit non plus... Cela ne m'étonnerait pas qu'il passe ses nuits à son bureau sans même rentrer chez lui... »

Mon regard s'était montré un peu fuyant, soulignant mon inquiétude au sujet du Yôgan.

« Si vous le voyez, dites lui de penser un peu à lui. Peut-être que vous, il vous écoutera. »

Nouveau sourire.
C'était peine perdue de mon côté alors peut être que cela fonctionnerait mieux si ça venait d'un vieil ami !

« - Mesdames et Messieurs, vous l’attendiez tous avec impatience ! C’est la finaaaaaaaaaaaale du tournoi des champiooooooooons !
- Les traditions… L’honneur et les valeurs ancestrales… »

A côté de moi se trouvait mon oncle dépité de voir ce qu’était devenu l’évènement tant cher aux yeux des anciens Yôgan, et à vrai dire, je n’étais pas non plus très fier. Pour résumer la situation, le temps était venu pour le clan des Maîtres de la lave de faire notre compétition annuelle. Normalement, les choses se devaient de se passer vers l’équinoxe de l’été, mais hélas, le démon Rokubi ne semblait en avoir que faire des traditions. Non seulement nous avions du repousser les choses, mais en plus, nous avions perdu des membres du clan dans le combat, certains m’étant plus chers que d’autres…

Cependant, nous ne pouvions cependant pas abandonner. Après tout, même si ne pas tenir le combat serait avantageux à mon égard, puisque je ne prendrais pas le risque de perdre mon titre, je tenais à faire tenir la compétition pour l’honneur du clan. C’est donc avec une patience mitigée que nous avions décidé de décaler afin de pouvoir faire la compétition dans un meilleur calme. Problème ? Je n’avais pas prévu que cela tomberait en même temps que la fête de l’été. De ce fait, bien que de nombreuses négociations ont été menées, nous avons maintenu le tournoi dans le Colisée, mais… Nous étions obligés de donner accès au public… Et de le médiatiser.

« - Le combat se passe de manière incroyable ! La lave vole de partout, c’est une vraie fournaise ! Mais les combattants ne semblent pas se-OH MON DIEU, celle-là j’aurais pas aimé me la prendre ! »

Au Micro ? Aucune idée de qui il s’agissait, mais en tout cas il semblait bien s’amuser à cracher ses poumons pour faire crier le public autour de nous. Moi qui pensais profiter du calme normalement présent pour observer tranquillement les combattants et leurs progrès, c’était raté. Mon oncle Asuma n’était pas en meilleur état. Lui qui était pourtant de bon entrain pour tout, le voilà en train de s’écrouler sur lui-même. Enfin… C’était le cas quand il ne se laissait pas emporter par l’ambiance. Le vainqueur précédent venait enfin d’être décidé. Me levant pour annoncer la suite du programme, je fus surpris d’entendre le commentateur me piquer la réplique. Me retrouvant sans rien à dire, je soupirai en me dirigeant vers les vestiaires pour me préparer.
La tenue enfilée et mes réflexions faites, me voilà enfin dans l’arène… Avec de la musique et des cris de public. Encore une fois, je me demandai comment j’avais fait pour me retrouver jusque-là. Enfin, inutile de tergiverser plus. Il était temps de laisser la place au combat. Pénétrant dans l’arène, je saluai mon adversaire en faisant abstraction de la foule. L’autre combattant… Semblait prendre plus à cœur les encouragements. Une bonne chose, je supposes ? Le temps des présentations (que je trouvais superflue, c’est quoi ce surnom ridicule du « Volcan de l’Archipel » ?), un dernier échange de parole fut donné.

« - Ne m’en voulez pas trop, Chef, mais j’aimerais beaucoup cette couronne que vous avez sur la tête.
- Hmm… Je devrais vous rappeler que le but est surtout de montrer l’importance de votre maîtrise. Mais après tout… Un peu de motivation vous sauvera peut être d’une cuisante défaite. »

Un dernier sourire moqueur donné, je me mis en garde et attendait l’autorisation de l’arbitre, mon oncle, pour lancer le combat. Le cri annoncé, l’affrontement pouvait commencer.

*Ellipse du Gwack*

« - Il faut croire que ce sera pas cette année que tu perdras ton titre, Champion. »

Une nouvelle frappe dans le dos d’Asuma et je sentais que j’allais vraiment finir avec un bleu. L’homme avait regagné tout son enthousiasme avec le temps et ma victoire, sans doute qu’il ne voulait pas quelqu’un d’autre prendre ma place vu les circonstances actuelles… Le combat fut assez long, mais pas difficile. La véritable différence qu’il y avait eu entre moi et mon adversaire était dans la diversité de mes techniques et ma réserve de chakra. Certains diront que c’était assez faible comme technique de combat, mais au final, c’était avant tout ça l’objectif du tournoi : montrer notre maîtrise de la lave aux autres et s’imposer par rapport au clan.

Cet épisode expédié, nous voilà enfin le soir de cette journée animée. Et avec cette nuit s’accompagnait les lumières et musiques du festival de l’été. Je m’étais moi-même changé pour enfiler un yukata aux tons sobres, de légers motifs rougeâtres le parsèment ici et là, pour m’accorder à l’ambiance. Les gens parcouraient les rues dans tous les sens pour essayer de profiter des attractions au maximum ou d’observer les représentations de rues. Je voyais d’ailleurs un spectacle de marionnettes commencer à se ranger d’ailleurs, me demandant quelle était l’histoire racontée pour le coup, et me demandait même si des histoires sur moi naîtront un jour. Je me souviens fut un temps où ça aurait été mon rêve, d’être reconnu à travers récits et légendes. Mais c’était une lubie d’enfant, un souvenir lointain après tout. Ce qui me rappelait un peu ce que je voulais faire cette soirée.

« - Je crains de devoir m’absenter, mon oncle. Il y a des personnes que j’aimerais voir ce soir.
- Pas de soucis, tu mérites de profiter après tout ! Je me disais aussi que je doutais que tu allais boire cette bouteille de saké en entier. »

Suivant son regard, j’observais ainsi l’objet de son attention : une gourde bi ronde assez volumineuse, presque un litre de saké contenu à l’intérieur. Souriant légèrement, je répondis positivement avant de m’en aller pour suivre la route que je me suis indiqué. Je pouvais ainsi profiter de la balade pour voir à quel point le festival semble intéresser la population locale, mais également étrangers. Je fus encore plus surpris en remarquant certains avoir des bandeaux frontaux d’autres villages. En ce contexte, je pensais que la prudence serait adoptée. Mais encore une fois, je faisais partie des privilégiés qui ont eu la chance d’échapper aux devoirs de gardien. Cependant, des visages familiers firent leur apparition. Enfin, plutôt des voix. Celle de Satochi d’abord, mais également Kibo et enfin Yell attirèrent mon attention dans un coin. Apparemment, mon nom était apparu, et pas de manière glorieuse.

Soupirant de gêne mais également amusé, je décidais d’accélérer le pas avant de me retrouver bloqué pour toute la soirée à faire un simple aller-retour. Me glissant donc dans une allée vide, je commençai à reprendre ma route avec la vitesse et agilité que seul un shinobi peut avoir. En moins de cinq minutes, j’avais ainsi atteint le lieu que je voulais visiter, là où se trouvaient les personnes que je voulais voir. Le rythme de mon souffle se calmant après un peu d’exercice, je m’approchai pour entamer la conversation.

« - Bonsoir, ça faisait longtemps que je ne vous avais pas vu. C’est difficile de l’admettre, mais bon, j’ai pas mal de responsabilités maintenant… Mais je suis pas venu la main vide, ha ha. Tenez, j’espère qu’il y en aura assez pour tout le monde, même si j’en doute. »

M’avançant légèrement, je me débarrassai ainsi de la gourde de Saké avant de reprendre la parole.

« - Beaucoup de choses se sont passées, je dois dire. Pas mal de problèmes je dois avouer sont survenus, et nous mettent une pression atroce… Mais aussi de bonnes choses également. Des mariages, des naissances, et même ce soir, il y a la fête, tout le monde essaye d’oublier un peu ce qui s’est passé… »

Je regardai un temps en direction du village, même si je me doutais que je ne pouvais voir grand-chose à cause des arbres qui nous entouraient. Abandonnant toute tentative, je regardai le seul, un sourire mélancolique arborant le visage.

« - Moi ? Je trouve ça difficile de me relaxer. Je me pose toujours des questions. Est-ce que je suis assez fort ? Fais-je les bons choix ? Est-ce que tout ira mieux ?.... Est-ce que j’ai changé ne serait-ce qu’un peu ? Mais bon, au final, je me dis que tout ira pour le mieux, car après tout… Vous êtes toujours là à veiller sur nous. »

Relevant la tête d’un visage plus heureux, j’admirais ainsi mon interlocuteur silencieux : le mémorial des héros. Triste de se dire que c’est avec eux que j’avais envie de passer ma soirée ? Possible… Mais je me sentais redevable envers ceux que j’ai connu, ou non, qui ont laissé leur vie pour protéger le village de Konoha, et même ceux d’Amashi et Umi. Me redressant un peu, je me courbais en avant pour saluer la tombe.

« - Encore merci de tout ce que vous avez fait pour nous. J’espère… Non, je sais que vous continuez encore de nous regarder de là où vous êtes. Vous plus que quiconque méritez ces festivités. »

Cela paraissait idiot de dire cela, mais je me disais que peut être, les morts pouvaient être touchés par l’aura chaleureuse que dégageait l’évènement. Du moins, c’était ce que pouvaient raconter les dires et légendes des récits. Me relevant à nouveau, je tournai les talons en saluant une dernière fois les hommes et femmes qui s’étaient battu pour le village.

« - J’espère revenir bientôt, j’ai tout un tas d’histoires à raconter depuis. Mais bon… Moi aussi j’aimerais profiter de la fête. »

Riant légèrement mais souriant à pleines dents, je repris la route tranquillement, laissant la musique du soir me guider et m’inviter à rejoindre le festival de l’été.

La fête de l’été… Gao soupira doucement alors qu’il avançait doucement à travers la foule – les derniers événements avaient montrer que le monde avait besoin d’unité, mais de là à ce que tant d’étrangers se trouvent en une fois sur place ? Etait-ce trop de prudence que de se poser le minimum de question alors que les troupes de Konoha se laissaient cœur joie à l’alcool et à la joie de vivre ? D’un mouvement de la tête vers la droite, il croisa le regard de sa femme qui lui adressa un maigre sourire avant d’hocher doucement la tête. Hanabi avait compris ce à quoi il pensait, c’était une certitude, et s’il la soupçonnait de penser d’une façon proche il ne pouvait que remarquer qu’elle semblait plus détendue, et son simple geste avait pour seule raison de le rassurer également.

D’un sourire tout au pareil il lui répondit, puis il s’avança vers cette dernière et l’enlaça doucement, déposant un chaste baiser sur ses lèvres. La réaction bruyante de leurs enfants ne se fit pas attendre et d’un geste de la main qui se voulait las, Gao les invita à aller s’amuser d’eux-mêmes. Les signes d’affection n’étaient pas quelque chose de particulièrement fréquent dans son couple, notamment parce que les deux protagonistes étaient en contact spirituel perpétuel depuis tant d’années que le physique avait… Perdu de son impact, en quelques sortes. Pourtant, s’il y avait une quelconque raison de se permettre le strict minimum, c’était bien les événements de la trempe de cette fameuse fête.

La chaleur humaine, le son des battements de ce cœur face au sien… Etait-ce curieux de dire qu’il se sentait ne serait-ce qu’un peu humain à ce moment précis ? Il n’était pas shinobi. Il n’était pas quoi qu’il fût à Konoha. Non, juste un homme comme tant d’autres, perdu dans le calme rassurant et presque maritime des bras de sa femme. Telle l’océan, elle gonflait son thorax à chacune de ses respirations, accentuant et diminuant le contact entre les deux corps – si bien qu’il parvient à synchroniser son propre souffle sur celui de la Yamanaka. Comme un corps unique, ils étaient là et c’est à contrecœur presque qu’il se détacha d’elle. A la dame âgée les regardant avec tendresse il adressa un simple regard qui se voulait noir, même si perdu dans l’euphorie du moment – arrachant sans le moindre effort un rire cristallin à la blonde à ses côtés. Ce n’est pas non plus en quelques instants que son sérieux glacial allait s’évaporer, malgré le peu de relâchement qui était permis.

Composant quelques mudras sous le regard à nouveau intrigué de Hanabi, Gao activa ses sens de l’ouïe jusqu’au summum – profitant de l’occasion pour garder une surveillance distante sur ses enfants et l’intégralité des événements se passant autour de lui. Les rires, la joie, les battements de cœur, la folie ambiante : d’un commun accord, tous le traversèrent comme un esprit obscur de la fête qui se permettait d’insuffler joie de vivre et euphorie dans tout un chacun. Il n’était pas une seule personne. Il n’était pas deux. Il était un tout amorphe composé d’une infinité de stimuli sensoriels qui l’emmenaient droit à quelque chose d’approximant l’orgasme pur et dur. Oui, il trouverait le moyen de s’amuser à cette fête sous cette configuration et, entendant une douce musique non loin, il attrapa sa femme par la taille avant de l’emmener danser comme au jour de leur mariage, chacun des notes constituant une nouvelle folie douce à ce qui traversait son corps en ce moment précis et lui donnait cette envie de vivre et de s’amuser tellement différente de ce qu’il était habituellement.

♪ Comment un feignant, voleur, bien trop prétentieux
A-t-il réussi à ne serait-ce qu’arriver en ces lieux ?
Regardez cette grande gueule, arrogante et insupportable
Approcher les grandes portes du festival. ♫

Le voyage fut long pour arriver jusqu’à Konoha, mais il semblait en vouloir la chandelle. En bidouillant deux trois autorisations par-ci, par-là, et grâce à mes talents de vils filous, j’avais réussi à me payer un ticket en direction du pays du feu afin de pouvoir m’amuser un peu pour changer. C’était bien beau toute cette résolution afin de changer le pays de la Roche et essayer de faire taire le caquet des Kumojin, mais il y avait au fond quelque chose qui arrivait à me motiver un peu plus que toutes les autres. Une sorte de seconde nature à laquelle je ne pouvais pas vraiment échapper. C’est en partie pour ça que quand l’annonce de l’évènement se passant au village des Feuilles arriva à mes oreilles, je n’hésitais pas à partir une seule seconde !

♪ Oterashi Yanosa a vu son talent d’un combat
Mais Kyohei veut plutôt jouer des mots, pas des bras. ♫

Au pied des murs protégeant les alentours de Konoha, je me rendis compte de par le son que la fête battait son plein, de quoi me faire sourire en me disant que c’est bien ici que je trouverais ce que je recherchai, cette chose qui pouvait me donner plus de vie que la gloire de la Roche. Hélas, avec la chute de l’empire, le moral des troupes était descendu au plus bas, et donc, il n’y avait plus de place pour des gens se baladant en tenue légère, même en été, ni même de soirée pour sortir et s’amuser. Les contrôles de sécurités passés, je respirai l’air festif autour de moi et m’avançait, cette balade (de ma composition) en tête devenant plus en plus forte.

♪ Et bien que le Tsuchikage, tant bien doué, l’a un temps ébahit
Rien ne pourra donc remplacer…
Son amour pour les LADIES !
Tant de fleurs que je m’en vais cueillir
Ladies !
Beauté ! Charmes qui ne font que m’éblouir
Ladies !
Elles me succombent et m’hypnotisent
De leurs charmes qui provient d’un mystérieux exotisme. ♫

« - C’est vrai. »

Enfin, ENFIN ! Des femmes qui n’ont pas l’air d’avoir vu la fin du monde, ou bien qui vous envoie voir ailleurs car elle n’ont pas le temps pour ces « gamineries ». Non mais je vous jure, quel toupet ! Au moins ici, j’étais sûr de pouvoir m’amuser avec une charmante compagnie, si je tirais bien les épingles de mon jeu, bien entendu. Mais soyons honnêtes, je suis « moi », bien évidemment que j’allais m’en sortir ! La confiance sur mon visage, j’avançai donc en observant autour.

♪ C’est l’année 17
En fête d’été
Et les femmes ; les grandes célébrités… ♫

M’avançant peu à peu à travers la foule, j’admirais et échanger des regards avec les différentes demoiselles qui croisaient ma route, une léger flottement de mes cheveux pour m’aider dans mon charisme irrésistible et les faire toutes craquer. Ha ha, c’était si simple après tout. Mais je voyais également que je n’étais pas le seul à venir d’un autre horizon. Il y avait également des personnes venant d’autres villages qui s’étaient incrustés. Parfait ! J’allais pouvoir voir un peu de tout dans ce cas ! Mais alors que ma recherche ne dépassait pas plus que le « acceptable », un flash vient traverser la nuit, et sous les lueurs des feux d’artifices. Des cheveux blonds platine, des yeux céruléens, et une peau de satin. Le coup de foudre, j’en étais sûr, la chance me souriait ! D’un coup rapide pour me recoiffer, je me rapprochai et me postait devant elle avec mon plus grand sourire de charmeur pour entamer la conversation.

♪ Si tu trouves la bonne, la soirée ne sera que plus belle. ♫

« - Bien le bonsoir, belle fleur. Puis-je connaître le nom de ma future partenaire pour cette soirée ? »

♪ Mais est-ce une question de « si » ou juste de « laquelle » ? ~