La nouvelle tombait de façon assez … drue ! Mais que faire d’autre ! Il est des choses que l’on ne peut temporiser, peu importe le pouvoir que l’on détient entre ses mains. Il faut apprendre à réceptionner la nouvelle, à se dire que seul le Destin peut jouer une part omniprésente dans chaque domaine. Peu importe le grade de la personne : Genin comme Empereur ne peuvent lutter contre les décisions de la Nature.

Kakeshuou était en train de ranger certaines affaires et papiers. Le Shozaichi s’apprétait à connaître de très nombreux changements ; pas très étonnant, après le changement de pouvoir qui était désormais officiellement établi. Il avait déjà donné une série d’ordres, et attendait d’avoir quelques retours. Ceux-ci seraient porteurs d’une double décision. Voir si ses décisions étaient admises, respectées et agréées par les Forces du Shukaï ; et si des éléments extérieurs viendraient perturber l’établissement du nouveau Régime. Mais il fallait croire que même le Destin ou une chose aussi énigmatique que cela pouvait encore s’opposer à la création de l’Empire des Nations Neutres … .

Cette brusque nouvelle pour le moins inattendue laissait donc un arrière-goût désagréable dans les premières semaines de l’Empire. Le Kamui préférait cacher sa réaction réelle face à l’auto-invitée, qui restait là à attendre. Certes, c’était une double perte majeure. Que ce soit pour l’intérêt de la Nation ou pour cette femme qui y perdait son seul frère. Une chose bien triste, que l’Ancien pouvait comprendre puisqu’il avait fait face aux mêmes épreuves par le passé. Et pourtant, notre homme dissimulait d’autres pensées. Suite à son retour de l’île, l’homme n’était plus resté le même. Plus ténébreux, plus secret, il avait été un acteur majeur de la dissolution du Triumvirat et de ses premières actions. C’était un homme difficile à contrôler, mais qui avait été d’une aide précieuse. Qu’il disparaîsse maintenant était à coup sûr un crève-cœur ; mais que l’Ancien devrait dépasser afin de voir plus loin.

Face à l’invitée, il était resté un temps silencieux. La nouvelle l’atteindrait-elle ? Peu importe ; il abandonna son rangement, et se permit de s’asseoir comme pour encaisser la nouvelle. A la vérité, c’était une sacrée for ce de frappe qui disparaissait ainsi … . Sans doute fallait-il trouver une source de remplacement ? Quelque chose qu’il éviterait sans doute de proférer devant la jeune femme. Mais il n’en demeurait pas moins qu’il se devait de répondre. Au moins d’une quelconque façon.

~ Je partage ta peine, bien que d’autres affaires retiennent mes larmes. Je suis conscient que c’est une grosse perte pour toi, et j’espère que tu sauras la dépasser. Si je peux te donner un conseil, c’est de te plonger dans le travail pour retrouver un sens à tout cela … .

Une réponse bien froide et platonique ! En même temps, attendre du quinquagénaire qu’il fasse preuve de tristesse alors qu’il n’avait pas versé une larme pour sa propre petite-fille ; c’est vous décrire un peu plus la monstruosité du bonhomme ! Quoi qu’il en soit, il avait déjà fait sa part dans cet échange. Et il avait beaucoup à faire. Cette femme devait apprendre à se redresser face à tous les évènements qui viendraient contre elle. Elle avait sans doute déjà beaucoup souffert, mais il fallait toujours voir plus loin.

Dans quel but relancer la conversation ? Aucune idée. Mais Kakeshuou Samui se prenait soudainement à lui poser des questions. Sans doute un moyen de garder contact avec le peuple qu’il voulait défendre et glorifier au sein du Nouvel Empire. S’y attendait-elle ? Peu importe. Toujours est-il que le Kamui avait des questions, principalement sur les progrès et avancées de la jeune kunoichi et ses talents. C’était un cas très particulier : il savait qu’elle était membre du Clan Jisetsu, sans pour autant jamais avoir éveillé ses pupilles. Un cas à part, dirons-nous. Elle avait également été un acteur caché, mais majeur, dans le renversement des Choses, alors que c’était une de ses missions qui avait dévoilé la supercherie des Daimyos. Enfin, elle restait l’élève du non-moins fameux et célèbre Guerrier Rouge ; personnage énigmatique, pour ne pas en dire plus. Prendre des nouvelles d’un ami éventuel, ou contrôler les actes d’un homme qui restait sujet à de nombreux mystères ?

~ Comment se porte Yanosa Oterashi. Il est toujours ton Senseï, je crois. C’est un homme à qui j’accorde beaucoup d’importance et d’intérêt. Sans doute comme toi, n’est-ce pas … .

Ce n’était pas vraiment une question … . Que cherchait vraiment à savoir l’Empereur à ce sujet … ? …

~ Rassure toi, je ne compte pas te séparer de ton Capitaine d’équipe. Vous formez un duo déjà précieux et des plus utiles pour l’Empire. Je n’ai aucun intérêt à séparer une équipe aussi performante … .

Le tout était dit sur le ton de la plaisanterie. Notre Empereur n’avait aucun intérêt à agir de la sorte : il savait les deux gens complémentaires, résultant en une augmentation majeure de leurs capacités de combat en équipe. Et étant donné leurs nouvelles fonctions au sein du Shukaï, ne pas briser cet équilibre était des plus nécessaires … . De plus, avec la Seigneurie de Guerre de Kusa no Kuni, le Guerrier Rouge parviendrait certainement à développer ici un secteur important de l’Empire. Même si tout cela devrait être gardé à l’œil, histoire de ne pas voir naître une quelconque forme de fanatisme populaire … .

La jeune Asuka restait malgré tout somnolante. La mort de son frère avait beau ne plus être une surprise pour elle, cela n’en restait pas moins un choc. Elle aurait finalement préférer le voir mourir de ses yeux dès la première fois, et s’échouer sur le champ de bataille. Une belle mort, clean, bien orchestrée, sans suspens et retour de cœur. Car c’était finalement le plus gros défaut : à force d’être entouré par la Mort, ne tend-on pas à l’ignorer et à se laisser noyer dans les fluctuations aléatoires de la vie … ?

Si tu broies du noir, jeune fille, je te trouverais une occupation sans faute. L’Empire se doit encore de défendre ses positions et ses acquis. Et ils seront nombreux, ceux qui veulent déstabiliser ce nouveau Régime promis à un brillant avenir. Vous tous, Adversaires, qui ne voyaient en nous qu’une cible à abattre, vous ne tarderez pas à être surpris. Car la défense de nos idéaux nous poussera plus loin que quiconque. Et ceux qui s’opposeront au Progrès n’auront pour destin que de goûter aux racines.
Dans ce même topic, la jeune Jisetsu devait jouer un rôle capital. Depuis l’entrée des Jisetsu dans le Shukaï, il était important que ce Clan affirme son identité et accentue sa puissance, pour être exploité sur le premier plan.

~ La mort de ton frère est d’autant plus embarrassante pour moi que j’espérais qu’il attendrait rapidement la place de Chef de Clan. Il aurait alors porté son Clan vers les sommets, et aurait pu vous garantir un avenir certain. Enfin … j’ignore ce que tu as prévu à son sujet ; mais j’utilise ce moment pour formuler une proposition. Si tu veux me confier son corps, je souhaiterais l’examiner sans pour autant l’offenser, pour comprendre davantage cette marque étrange qui faisait de lui un acteur majeur face aux Furyous … . Si cela te convient, je lui offrirai également des funérailles dignes de ce nom. J’espère que cette offre ne te contrariera pas … .

Y avait-il un intérêt particulier de la part de l’Empereur à ce sujet ?! En vrai dire, pas grand-chose, si ce n’était la sécurité du Shukaï. Beaucoup de mystères pesaient au dessus de l’identité des Furyous. Il demeurait donc important d’exploiter toutes les ressources à disposition. La jeune sœur accepterait-elle que son défunt Frère accomplisse son Devoir jusqu’au bout ? …

~ Et je me dois d’aborder avec toi un autre sujet important : celui de la place des Jisetsu au sein de l’Empire. Nous recherchons depuis un certain temps quelqu’un pour assurer le rôle de Chef et de représentant au sein de l’Empire, comme de l’Alliance des Pays Neutres. Ton Frère était évidemment le candidat, mais maintenant … . Je pensais à toi afin que tu prennes cette responsabilité ; mais les rumeurs disent que tes pupilles ne sont pas éveillées … . Et je ne tiens pas à élever à ce rang quelqu’un qui pourrait déclencher de nouveaux conflits au sein de ta Race … . Qu’en penses-tu ?

C’était une question importante. Car il fallait donner plus d’importances à certains Clans qui auraient certainement un grand rôle à jouer à l’avenir. La prospérité du Clan Samui, à travers l’Empire et ses principaux fonctionnaires, était assurée. Mais il fallait également prendre en compte les autres Races. Si les Samui étaient les seuls à s’élever, occuper le sommet de la pyramide risquait de devenir plus ennuyeux que prévu. Blague à part, il fallait également donner un peu plus de poids aux autres acteurs. Dans ce sens, certains s’étaient vus confier des responsabilités dans les Gouvernements de Terres Impériales ; d’autres occupaient des places secrètes au sein d’Unités Spéciales. Les Jisetsu ne devaient pas manquer à cette règle. Mais étant donné leur situation présente … et la situation actuelle … la chose était difficile. Seule Asuka, élève de Yanosa Oterashi, s’était assez élevée pour obtenir quelque titre et récompense jusqu’à présent.

~ Et pour en revenir rapidement à Yanosa, tu n’as pas à t’inquiéter quant à mes intentions. C’est un homme certes étrange, mais qui reste fort et dévoué. Il sera l’un des piliers majeurs de l’Empereur à l’avenir … . Même si je ne doute pas une seconde qu’il aura fait comme premier investissement la création d’un sanctuaire à Kusa pour « Jashin-sama » …

Un léger sourire en coin. Même si l’homme avait longtemps été victime de maux de tête et de perte de mémoire, sa dévotion pour Jashin resterait éternellement dans la mémoire de notre Kamui … . Quelle idée, cette histoire de Dieu gouvernant les actes des hommes ! …

Notant vaguement du coin de l’œil les réactions de l’hôte qui se plaçait face à lui dans ce bureau, notre homme avait enfin lâché son travail et s’était laissé s’enfoncer dans son fauteuil, sa seule main valide venant soutenir sa tête allourdie par la fatigue. Restant néanmoins concentré, il acceptait chaque réaction et chaque propos apporté par la Jisetsu. Il voyait bien que certaines propositions qu’il venait de lui faire étaient inattendues pour elle. Mais il ne pensait guère aux sentiments qui existaient derrière. Notre homme passait déjà à une autre étape : la rentabilité. C’est certes moche lorsque l’on parle des morts, mais l’Empereur ne tenait qu’à une seule philosophie : « Si tu veux honorer les morts, devient leur fierté de ton vivant. » Faire cette offre était sans doute inespérée pour Asuka, qui – comme elle le disait – avait longtemps été tenue à l’écart.

Mais ses nombreuses surprises méritaient sans doute des réponses. Et le cas de son frère la concernait toujours. Elle venait de faire quelque chose d’improbable : accepter que le cadavre de son Frère soit confié aux soins du Kamui, qui garantirait en échange le respect du corps et que ce dernier se charge de son enterrement. Convenant à ces premières attentes, l’homme se contentait d’acquiescer de la tête. S’il avait les mains libres sur ce doomaine, ses intentions n’en seraient que plus facilitées. Quant au désir de présence pour Asuka, cela ne représentait pas de problème.

Lorsqu’elle présenta sa requète – étrange demande ! – pour que son frère soit inhumé à Mizu, le Vétéran fronça les sourcils. Ça, par contre, c’était loin d’être la demande la plus simple qu’il ait eu à accomplir. De par ses recherches, le dirigeant de l’Empire des Pays Neutres savait bien que l’île était surveillé par d’autres puissances, qui ne voulaient pas reconnaître l’éveil d’un nouveau danger. Kiri éteinte, ces Pays s’étaient satisfaits de la situation et n’avaient pas bougé lors de la Catastrophe. Voir une expédition – sans savoir ses intentions – ne pourait apporter que méfiance et rejet de la part de l’Étranger … .

Cependant, il y avait certainement une solution. Bien évidemment, l’ancienne Alliance avait des vues sur cette île ; les désastres qui s’y déroulaient devaient prendre fin. Et pour un Régime prônant la Paix et la Sécurité, quoi de plus symbolique que de trouver ce lieu et de le transformer intégralement, afin de montrer quel objectif le ShukaÎ recherche au fond de lui … .

~ J’accède à chacune de tes attentes concernant ton frère et son enterrement … . Je ne peux par contre pas te garantir qu’il sera enterré à Mizu no Kuni … . Mais il sera conservé dans la Glace pour survivre au temps. Peu importe le temps, Arekushi sera mis en terre auprès de sa famille … .

C’était un engagement bien délicat ! Il n’y avait aucune garantie sur le temps que prendrait cette opération délicate. Une chose était en revanche certaine : dès qu’il serait congelé, le corps serait à l’abri des dommages du temps. Et son transport serait plus facile. Ne restait maintenant plus qu’à avoir ce corps inerte. Le Samui enverrait certainement un ou deux hommes le récupérer plus tard, si la jeune femme y consentait.

Le thème du Chef du Clan Jisetsu était le second cadre de la discussion. Et un thème des plus particuliers. Asuka semblait elle-même perdue dans cet échange où toutes les cartes semblaient lui échapper. Pourquoi venir à elle avec ce projet, pourquoi l’avoir choisi, comment avait-il autant d’informations à son sujet ; quels étaient les critères de sa sélection pour lui proposer ce poste ?
Notre homme conservait sa pose et restait concentré et sérieux : son regard était des plus explicites. Face aux interrogations de la jeune femme, notre homme revint un peu vers l’avant, ouvrant un tiroir du bas de son bureau. Il avait visiblement préparé la question depuis longtemps ! Il faut dire que, depuis l’intégration de ce Clan mythique dans les forces du Shukaï, il n’avait cessé d’observer cette Espèce se développer et se renforcer. Ancienne force de Kirigakure no Sato, elle faisait maintenant partie de cet ensemble qui devait garder sa cohésion et sa puissance à tout prix. En particulier après l’avènement de l’Empire. Le dossier imposant que l’individu à la crinière de Lion des Neiges prit à une main s’affaissa lourdement sur le chêne.

~ Asuka Jisetsu … originaire comme son frère de Mizu no Kuni … passe l’examen Chûnin et y échoue … développe une affinité avec le Métal … participe à de nombreuses missions, notamment à l’expédition d’exploration sur l’Île Inconnue … a affronté des serviteurs lors de la récente attaque ... se retrouve confronté aux gardes du Seigneur Féodal de Tori no Kuni et parvient à prendre la tête de l’équipe pour neutraliser leurs forces … élève de Yanosa Oterashi, semble faire preuve d’un profond attachement envers lui … .

Le regard de l’Ancien se braqua sur son interlocutrice.

~ J’ai évidemment fait attention à plusieurs cas, et le tien en fait partie. Et ce qui en est ressorti … c’est à toute situation où tu étais en danger, tu n’as pas fait usage de ton pouvoir Clanique. La justification qui en ressort semble assez claire : tu n’es pas parvenue à éveiller ton Kinnegan … . Maintenant, pourquoi je pense à toi ? Justement parce que tu n’y penses pas toi-même. Lorsque ton Clan a été intégré au Shukaï, j’avais pour engagement de lui trouver un Chef digne de ce nom qui puisse le guider. Ton Frère était le candidat idéal, mais il a trépassé. Et comme tu l’as dis toi-même, Homura n’est plus des nôtres. Or, je veux que les Jisetsu restent des membres de l’Empire. Ils sont de précieux alliés … et seraient un danger trop grand s’ils venaient à quitter nos rangs … .

Une menace ? Non, mais celui qui était désormais responsable et en charge de tant de vies se devait de voir tous les angles de chaque tableau. En l’occurrence, un Clan qui fait défection est un Clan contre lequel on peut se battre. Pour préserver cette Paix qui était chère à tous, notre homme était prêt à tout raser, tout brûler, tout anéantir, plutôt que de confier au Destin un si grand pouvoir.
Retour au fond du fauteuil.

~ Te placer à la tête du Clan est en soi impossible. Tout d’abord parce que je n’en ai pas l’autorité. Mais tu es celle qui a encore la tête sur les épaules, dans tous les sens du terme. Et en plus de cela, comme tu l’as toi-même fait remarqué, tu as su dompter tes instints et tes lacunes pour t’élever. Pour êtr eaujourd’hui l’une des combattantes les plus importantes de l’Empire. Ce poste te reviendrait de droit … . Mais le fait que tu n’aies pas éveillé ton Kinnegan te vaudra certainement le discrédit. Je te propose donc la chose suivante : occupe la place de Délégué de ton Clan, le temps qu’un Chef s’en distingue et s’en détache parmi les plus jeunes. Tu t’occuperas de sa formation et de son éveil, afin qu’ensemble, vous puissiez imposer le poids des Jisetsu dans notre Empire … .

Une proposition honnête … et des plus graves. Ce genre de proposition était lourd de conséquences, et il fallait être prêt à le porter sur ses épaules. Une seule question : Asuka Jisetsu en serait-elle capable ?

Malgré la situation qui était la sienne, la Jisetsu acceptait ce contrat et endosserait désormais ce titre un peu étrange de « Chef Suppléante du Clan Jisetsu ». C'était un titre bien particulier. Après tout, il n'en existait ainsi nulle part ailleurs. Et cela revenait à dire que l'on était chef sans vraiment l'être.

De plus, obtenir ce genre de promotion ne suffisait certainement pas en soi. Notre Ancien était très bien placé pour le savoir : être Leader d'un Clan ne s'acquiert pas seulement par son rang, mais aussi par sa réputation, sa notoriété, et son dévouement pour la Race. On ne peut placer à la tête d'un groupe identitaire aussi important un faible symbole sur lequel personne ne pouvait compter en cas de crise. Kakeshuou lui-même avait un temps pensé prendre cette place au sein des Samui : les récentes élections et décisions l'y avaient fait renoncer. Mais s'il y avait pensé, c'était parce que la faiblesse apparente de la précédente meneuse, Masayuki Samui, restait trop fragile, alors que le Clan devait connaître un renouveau. Ne restait plus qu'à espérer que ce serait le cas avec sa petite-fille à sa tête … .

Pour la jeune Asuka, la chose serait certainement différente. Tant de points s'opposaient à elle sur cette position qu'on eut pu penser que le Clan y verrait une ingérence de la part de l'Empereur, qui n'avait pas à s'intégrer dans ce genre de discussion privée. La « fausse Jisetsu » ne risquait-elle pas de se faire rejeter par les Siens ? Et si tel était le cas, qu'adviendrait-il de ce Clan, frêle esquif laissé voguant au large sans trouver de bouée de sauvetage ? Devaient-ils accepter cet état ou le rejeter quitte à se retrouver en perdition ?

En ce qui le concernait au premier chef, l'affaire était donc entendue. Et Kakeshuou Samui s'était redressé dans son fauteuil afin de prendre la plume. Il commençait déjà à rédiger une note, qu'il remetrait à la kunoichi présente. De quoi faire passer le message à ce fameux Clan. S'il apportait son soutien, sans doute la chose serait-elle moins compliquée ! A voir, rien n'était garanti … .

~ Asuka. Voilà un message de ma part pour les hautes autorités de ton Clan. Si elles désapprouvent cette décision, ce sera leur choix. Mais qu'elles sachent qu'en tant qu'Empereur, j'appuie ardemment ce désir de voir votre Clan s'élever de nouveau, afin qu'il retrouve toute sa puissance et joue à nouveau un rôle prédominant dans l'Empire.

La note était ainsi remise en main propre à la combattante, qui pourrait en faire l'usage qu'elle souhaitait. Le sceau frappé sur ce papier serait preuve de son authenticité. On pouvait donc croire que la chose était réglée. Même si certains détails étaient encore à nommer, même si – à ce stade – on pouvait les considérer comme évidents et inutiles à faire ressortir … .

~ Tu ferais bien de réunir les plus importants membres de ton Clan pour savoir ce qu'il adviendra de faire des décisions les plus graves pour ton Clan. Tout d'abord, qu'ils t'assistent, afin d'assurer la relève du Clan. Ensuite, qu'ils jugent ce qu'il convient de faire pour vos déserteurs et ceux menaçant notre Empire. Enfin, pour qu'ils avalisent ta nomination et que tu puisses entamer dès à présent la relève de ce territoire. Pense également à trouver un élève Jisetsu au sein de ta Race, afin de l'élever et de l'éduquer. Il doit devenir le futur Chef de Clan officiel, afin que ton Clan ne connaisse plus jamais la disgrâce et les abîmes du temps … .

Il lui avait très certainement donné assez de conseils comme cela. Et notre homme s'en retournait à d'autres dossiers qui requéraient son attention. Évidemment, il resterait un instant attentif à son hôte si celle-ci avait d'autres questions ! Mais pour l'heure, lui en avait dit bien assez. Il se contentait d'ajouter une information tout en signait vigoureusement un document de sa plume et de son sceau.

~ Sur une heure convenue, deux hommes de ma troupe viendront récupérer le corps d'Arekushi chez toi … . Ils l'entreposeront sous le Palais, dans le Laboratoire impérial … .