C'est sous des traits acrimonieux qu'Aru accueillit le lever du soleil. Allongée à même le sol du salon où elle avait passé la nuit, sur une large couverture, la belle ne portait sur elle qu'un simple pyjama composé d'un short et d'un débardeur. Au moment où elle ouvrit ses yeux, elle eut un moment de tâtonnement. Devait-elle se lever ou rester comme elle était ? Dès lors que cette interrogation franchit son esprit, la belle demoiselle à la chevelure dorée sentit une douleur s'éveiller en elle. La seconde qui suivit des images troublantes firent leur apparition. Dans ces dernières, Aru se vit entrain de hurler d'affolement après une jeune femme à la chevelure aussi obscure que les ténèbres profondes. Elle essayait de retenir la jeune femme, mais cette dernière qui ne tenait pas à ce qu'elle s'approche un peu plus d'elle, lui demanda d'une voix perçante et froide d'arrêter de la suivre. La jeune flavescente qui avait alors décidé de ne pas l'écouter, poursuivit son avancement jusqu'à parvenir vers son interlocutrice. La seconde où la blonde atteint la brune, cette dernière usa d'un sabre qu'elle avait en main pour la repousser violemment.

Les choses s’enchaînèrent ensuite à une vitesse folle. Au final, Aru se retrouva avec une large blessure mortelle au niveau de l'abdomen. Après ça, la belle discerna des voix familières puis plus rien. Ce fut l'obscurité totale. La belle blonde qui était toujours allongée, ressentit une forte vibration en elle. Après coup, elle se redressa pour soulever son débardeur. Elle regarda le large bandage entourant l'intégralité de sa taille puis tout doucement, elle passa sa main dessus. L'instant qui suivit, elle afficha un air mélancolique en se redressant légèrement pour regarder autour d'elle où il n'y avait aucune autre âme en dehors de la sienne. Après qu'il se soit récemment produit un tragique événement, la belle avait compris que si elle voulait être complètement efficiente pour protéger ses êtres précieux et servir efficacement son Souverain, il fallait qu'elle améliore davantage ses aptitudes. Parce que là on ne pouvait pas dire qu'elle était une kunoichi fabuleuse. Pour sortir de sa coquille de jeune fille quelque peu inexpérimentée, la demoiselle avait choisi de partir s'exercer quelques temps, toute seule. Elle avait donc fait ses adieux à son père et à sa tante. Ces derniers avaient été peinés d'apprendre qu'elle allait se retrouver seule mais comprenant ce qu'elle pouvait ressentir au fond d'elle, ils partirent deux jours avant sans faire d'histoire.

Se souvenant de ce moment douloureux, Aru se recroquevilla un peu contre elle-même avant de souffler longuement. La seconde qui suivit, elle se leva pour se diriger vers la cuisine à pas nonchalants. Sur place, elle ouvrit le réfrigérateur pour attraper une petite bouteille d'eau fraîche qu'elle but d'un seul trait sans prendre le temps de respirer entre deux gorgées. Après avoir fait cela, elle posa la bouteille sur la table de travail, rouvrit le frigo d'où elle sortit du jus d'orange et prit un verre qu'elle emporta avec elle pour aller s'installer sur un des fauteuils du salon. Elle versa un peu de jus dans le verre, en avala une partie avant de poser le verre sur la table se trouvant devant elle. Alors qu'elle regardait fixement son verre, elle se demanda ce qu'elle allait pouvoir faire avant le jour J. aller faire quelques emplettes en ville ? Non, ce serait ennuyeux sans la présence de Shizuka. Songeant à sa tante, Aru esquissa un sourire mélancolique. Même si elle avait été agaçante des fois, elle était quelqu'un de remarquable et pour sûr, elle manquerait beaucoup à la flavescente. Qui ne savait pas combien de temps durerait son voyage de peaufinage de ses capacités.

Après qu'elle se soit penchée sur la question, la belle se souvint de la dernière phrase de son père « Lorsque tu auras terminé ton entraînement, tu n'auras qu'à m'appeler. Où que tu sois, je viendrais te chercher... » La blonde esquissa un sourire en se souvenant de cette phrase. L'instant d'après, elle se décida à quitter son fauteuil pour aller faire un tour du côté du Palais Impérial. Sitôt dit, sitôt fait. La jeune flavescente alla prendre une douche fraîche histoire de se rafraîchir les idées. Après ça, elle prit quelques affaires puis se prépara pour aller voir le Kamui. Vu la nouvelle fonction qu'on venait de lui octroyer, elle se devait d'aller récolter quelques informations avant de partir. C'était la moindre des choses, pour montrer qu'elle n'était pas désintéressée par son poste. Décidée, Aru mit de côté sa mélancolie. Elle franchit les marches du Palais puis se rendit vers le bureau du Kamui. À l'accueil, l'un de ses collègues lui demanda de patienter dans la salle d'attente le temps qu'il aille annoncer sa venue. Toute sereine, la demoiselle à la chevelure ambrée s'exécuta. Elle se rendit dans la fameuse salle d'attente où elle put remarquer qu'elle n'était pas seule. Il était manifestement très demandé ce très cher Samui Kakeshuou.

Alors qu'elle avançait pour aller s'asseoir, la flavescente écarquilla ses yeux en voyant le visage d'une personne qui ne lui était pas inconnu. Au départ, la belle crut rêver mais en regardant bien elle aperçut le Nukenin avec lequel elle avait passé une soirée à Tori no Kuni.

« - Demon, c'est bien toi ?! », demanda-t-elle d'un ton surpris en se dirigeant vers lui.

Homura, ancient Capitaine de l’Alliance des Pays Neutres et ancien membre important du Clan Jisetsu maintenant devenu aveugle. Demon, conquéreur en devenir de Nami no Kuni, cousin d’Homura et personnage terriblement agité et difficile à contrôlé. Je suis entouré de ses hommes aux personnalités très fortes et j’ai tendance à vouloir m’effacer n’ayant pas le même poids que les autres membres du trio surprenant.

Après notre étrange accueil à l’entrée de la Capitale lors de laquelle j’ai eu la chance de revoir Aokiji, mon ami, nous avons eu la chance de pénétrer dans l’enseinte des murs de la cité qui est pratiquement impénétrable. Après une vingtaine de minutes de marche sous haute garde, nous avons finalement pris place dans une salle à l’intérieur du plus riche et grand bâtiment de la ville. Siégeant avec Demon et Homura, je réfléchi à la suite des évènements et aux possibilités suivants la rencontre avec l’Empereur, car, selon moi, tout se passera bien.

Mon pedigree doit m’avoir précédé : connu par Aokiji, par Hiko, par Yanosa et, maintenant, par Demon et Homura, je suis en bonne position pour avoir, en tant que Vagabond, une audience avec l’usurpateur du Triumvirat. Sa prise de pouvoir ne me concerne pas, je connais ma place, mais ses intentions m’intriguent et je me dois de connaître ses objectifs après sa prise de puissance et les assassinats malgré tout ce qu’Homura et que Yanosa m’ont expliqués.

Je dois me faire ma propre idée.

La porte s’ouvre sur nous et une jeune femme blonde à l’apparence délicate entre dans la pièce. D’un premier regard, je peux voir qu’elle est plus jeune que moi de quelques années. Son expression change complètement lorsqu’elle aperçoit le Jisetsu et ce dernier fait de même. Amusé, silencieux, je suis cette conversation.

Je peux sentir aussitôt l’intérêt de Demon. Les premiers mots sortant de sa bouche sont une offre de repas. Je n’arrive pas à retenir un gloussement arrogant que je tais aussitôt, me maudissant de n’avoir pas eu contrôle. Par la suite, il remarque que cette femme a une démarche qui semble endommagée ce que je n’avais absolument pas dénoté.

Je croise doucement les bras sur mon torse, toujours sans prononcer un seul mot puisque ce n’est pas ma place, ici, d’aider ou de nuire aux avances de mon compagnon, aussi maladroites puisse-t-elles être. Je ne fais qu’écouter la conversation tout en restant concentré sur ma respiration pour cacher mes émotions et éviter de rire si jamais je trouve une réplique trop prompte ou trop cavalière, voire même trop maladroite.

Malgré son envergure, le cosmos était loin d'être vaste. Ce fait traversa l'esprit d'Aru au moment où elle aperçut Demon. Vu leurs échanges à Tori no Kuni, la belle s'était d'avance doutée que leurs routes se croiseraient de nouveau. Qu'elle ait fait ou non un choix prépondérant pour se sortir de ses chaînes qui l'encellulaient, naguère. Elle savait qu'ils se reverraient mais ce qu'elle ignorait alors c'est que leurs retrouvailles se dérouleraient au sein de la Cité Impériale. Plus hallucinant encore, dans la salle d'attente du bureau de l'Empereur. Et d'après les répliques suivantes du jeune homme, lui non plus ne s'attendait pas à la revoir en ces lieux. Pour une surprise, ça en était une, de taille qui plus était. Après qu'elle se soit approchée de son interlocuteur pour le saluer d'un peu plus près, ce dernier lui offrit un sourire puis lui demanda comment est-ce qu'elle se portait depuis la dernière fois ?

Gardant toujours son sourire il lui fit une proposition plus qu'étonnante. Dès lors qu'elle l'entendit, la belle flavescente qui était assez interloquée, pensa immédiatement qu'il était entrain de faire de l'humour. Elle ne pensait absolument pas que Demon était le genre de jeune homme capable de prendre l'initiative d'inviter une jeune femme à aller dîner au restaurant pour le simple plaisir de passer du temps en sa compagnie. De ce qu'elle avait réussi à retenir de lui, elle le pensait plus du genre à toujours être occupé à accomplir elle ne savait quoi de grandiose pouvant apporter des transformations radicaux au monde shinobi, au point de ne guère s'intéresser à des événements aussi anodins qu'un dîner en tête-à-tête avec une femme. La belle s'était manifestement trompée sur toute la ligne sur ce qu'était le jeune Jisetsu.

S'attardant sur le fait que Demon puisse en réalité être un genre de sensible, Aru esquissa un mystérieux sourire. La seconde d'après, la demoiselle remarqua qu'il y'avait à côté de Demon, un blond à l'apparence très distinguée et agréable. Celui-ci était assis juste à côté du Jisetsu et pour une raison que la belle ne connaissait pas, il s'esclaffa pratiquement en même temps qu'elle. Le dévisageant étrangement, la belle voulut lui demander la raison pour laquelle il avait ri mais avant qu'elle ne puisse avoir le temps de le faire, Demon lui demanda si elle s'était blessée après avoir remarqué qu'elle avait du mal à marcher correctement. La demoiselle à la chevelure dorée, qui ne s'était pas vraiment préoccupée de sa démarche bancale, fut surprise que le jeune Jisetsu se soit attardé sur un détail aussi insignifiant que sa façon de se mouvoir.

Sans même qu'elle ne s'en rende compte, Aru releva sa main pour la placer sur son haut, au niveau de son abdomen à l'endroit exacte où se trouvait sa blessure. Elle sentit par la suite une légère douleur s'emparer d'elle. L'instant qui suivit, la belle arbora un visage mélancolique. Elle se remémora de tout ce qui s'était passé le jour où elle eut la fameuse blessure. Revenant à elle, elle souffla longuement puis effaça son air triste. Ce n'était pas la peine qu'elle inquiète le jeune homme alors autant ne rien mentionner sur le motif précis de sa blessure. S'en tenant à cette idée, Aru prit place sur un fauteuil vide se trouvant à côté de l'inconnu aux cheveux blonds et de Demon.

« - Disons que c'est une très longue histoire..., formula-t-elle en esquissant un petit sourire qu'elle effaça aussitôt. Les blessures font parties du quotidien d'un shinobi, tu dois le savoir mieux que moi ?... Sinon dis-moi, qu'est-ce que tu deviens depuis tout ce temps ? Et quel bon vent t'a emmené ici ? »

Sourcils froncés, j’ai perdu mon expression amusée lorsque j’ai senti cette vague de malaise. La pauvre Kunoichi a donc été blessée. Ce sont les mauvais côtés de l’emploi, je suppose, mais, en fait, y a-t-il seulement de bons côtés à ce monde de Ninjas?

*L’ordre, la paix…*

Je me glisse un peu plus profondément dans le banc tout en écoutant encore la conversation entre elle et Demon. Ce dernier, plus doux, prend soin des dégâts et s’interroge de l’état de la dame.

*Est-ce que Demon s’intéresse vraiment à elle ou veut-il simplement la manipuler? Qui est-il? Et, elle, qui est-elle? Que s’est-il passé entre eux?*

Mes doigts s’emparent de mon cure-dent et, après l’avoir retiré de la pochette de mon veston, se mettent à le faire valser au-dessus de mon genou qui, lui, se plie lentement sur mon autre jambe. Intrigué par toute cette situation, j’observe toujours silencieusement. C’est rare de pouvoir réaliser qu’on ne connait vraiment pas une personne. L’intérêt que j’ai par rapport au Jisetsu et à son approche dans cette conversation est logique puisque l’homme a un plan de s’emparer de Nami no Kuni. Je suppose que cela a à voir à la raison de sa visite et à son clan.

*Rien n’est certain, Taku.*

Quoi qu’il en soit, mieux saisir cet allié potentiel, voilà qui est ma priorité. Aussi, comprendre qui est cette femme! Et, surtout, apprendre si elle est importante pour lui. Je veux savoir si elle pourrait être un levier utilisable contre Demon par ses ennemis si jamais nous devons en confronter! J’apprécie, présentement, les objectifs de pacifications du Jisetsu aux talents médicaux, mais pas au point de mettre tout le Zen’Ryou en danger. Si elle doit être sous ma protection, je dois le savoir.

Ma main libre caresse mes cheveux et cesse de bouger lorsqu’elle atteint le nœud, voyant qu’il n’était plus parfait. Je lance mon bout de bois entre mes lèvres et accompagne ma première de ma seconde main pour la tâche de détacher et rattacher ma crinière.