L'adolescente avait le regard posé sur le panache de fumée noirâtre que crachait l'un des volcans de l'île. De temps à autre des étincelles d'un rouge incandescent témoignaient de la violente activité de ce géant de roche et donnaient un aspect grandiose à cette scène pourtant si commune sur Hai no Kuni. Cela faisait maintenant des années que Setsuna avait fui Hi no Kuni pour l'Île des Cendres et pourtant ce spectacle la captivait toujours autant. Aussi dangereux que majestueux, les volcans étaient l'âme de ce pays mais aussi sa pire malédiction...

Un grondement puissant déchira le silence tandis qu'une nouvelle coulée de lave quittait le cratère et traçait une route incandescente sur son flanc sans que rien ne puisse être en mesure de l'arrêter. Même à plusieurs kilomètres, cette magistrale démonstration de puissance de la nature vous donnait l'impression de n'être rien de plus qu'un insecte. Mais au fond, n'était-ce pas le cas?

Setsuna détourna avec peine son regard de ce spectacle et écarta une mèche de cheveux aussi sombres que la suie de son visage délicat. Elle ralentit ensuite doucement sa respiration comme sa mère le lui avait appris et ferma les yeux en faisant le vide dans son esprit. Elle se demanda une nouvelle fois si la pratique de la méditation que lui imposait sa mère était réellement nécessaire. Même si elle convenait volontiers que l'esprit d'un shinobi devait être aussi affuté que ses lames, l'adolescente ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle était en train de perdre du temps. Du temps qu'elle aurait pu mettre à profit pour développer sa maîtrise du Haiton, par exemple...

*Mais on ne discute pas les ordres de son maître, même s'il s'agit de sa propre mère...* se dit-elle en pensant à la phrase que cette dernière avait l'habitude de lui asséner. *En fait... spécialement s'il s'agit de sa propre mère...*

Amusée par cette correction, l'adolescente ne put réprimer un léger sourire. Elle le camoufla rapidement derrière le masque d'impassibilité qu'elle essayait constamment d'arborer et allait se replonger dans la méditation - ou, du moins, tenter de s'y replonger- lorsqu'un mouvement attira son attention à l'horizon. Setsuna plissa légèrement les yeux pour essayer de distinguer clairement la silhouette qui se détachait à l'horizon mais la distance était encore trop grande pour qu'elle puisse observer quoi que ce soit d'intéressant. Elle se releva doucement sans la quitter du regard en se demandant ce qu'elle devait faire...

En fait elle le savait pertinemment: dans ce genre de cas elle était sensée retourner au village et en avertir le dirigeant, son oncle, avant de faire quoi que ce soit. Ces temps troublés imposaient une prudence absolue et on ne rigolait pas avec la sécurité. Même dans un village aussi petit... Il y a quelques années, c'est sans doute ce qu'elle aurait fait. Mais à quoi cela servait de suivre un entraînement rigoureux si on ne pouvait jamais mettre en pratique ce que l'on apprenait? Du coup, que ce soit à cause d'une trop grande confiance en soi ou simplement de la volonté de se rendre utile, l'adolescente décida de se porter elle-même à la rencontre de ce mystérieux arrivant. La prudence prenait des airs de lâcheté lorsqu'on l'invoquait trop souvent pour justifier l'inaction...

Setsuna se laissa tomber souplement de petit piton de roche noir sur lequel elle se trouvait et se réceptionna en douceur sur le sol aride. Elle prit ensuite la direction du nouvel arrivant avec le but évident de couper sa route avant qu'il ne s'approche trop du village. Fort heureusement l'inconnu était encore à bonne distance et cela ne s'avéra pas trop difficile. Estimant que cela ne servait à rien de trop s'éloigner, l'adolescente attendit ensuite patiemment l'arrivée de ce voyageur solitaire.

- "Bienvenue... Je suppose en tout cas..." fit-elle en guise d'accueil.

Elle pencha doucement la tête sur le côté et observa avec attention l'homme qui lui faisait face. Il portait des vêtements et une capuche aussi sombres que les siens et quelque chose dans sa posture - à moins que ce ne soient les deux sabres qui trouvaient place à son flanc - suggérait qu'il avait du recevoir un entrainement de Shinobi ou quelque chose s'en approchant. Le regard de Setsuna s'arrêta un instant sur les deux armes avant de remonter pour croiser celui, bleuté, de son interlocuteur improvisé.

- "Les voyageurs sont les bienvenus en ces lieux, ainsi que toute personne avec des intentions nobles. Ce qui, tu t'en doutes, n'est pas le cas des fauteurs de troubles." reprit-elle d'une voix neutre et sans se départir de son attitude nonchalante. "Alors dis-moi... tu te situes dans quelle catégorie?"

Si c'était de sombres intentions qui avaient mené cet inconnu jusqu'ici, elle était consciente qu'il n'allait pas le lui avouer comme ça. Mais la discussion qu'elle provoquait - à son grand déplaisir d'ailleurs - aurait le mérite de l'aider à se forger une opinion sur le nouvel-arrivant. Car pour l'instant ce dernier arborait un air au moins aussi neutre que le sien et ça ne rendait pas les choses faciles. Setsuna posa un instant le regard sur la cicatrice qu'il portait au visage avant de le replonger dans le sien.

Partagée entre la curiosité et la méfiance, Setsuna cherchait déjà les raisons qui pouvaient expliquer sa présence sur Hai no Kuni. Sur cette île de terre et de cendres...

Les yeux sont le miroir de l'âme d'après certains... C'est la première pensée qui vint à l'esprit de l'adolescente lorsqu'elle plongea son regard dans celui du ninja errant. Mais si c'était le cas force était de constater que ce type n'avait pas d'âme. Setsuna n'arrivait rien à déceler dans les yeux bleus de ce Yusuke, pas le moindre éclat susceptible de lui indiquer s'il mentait ou non. Il avait décliné son identité et exposé ses intentions avec un mélange de neutralité et de sérieux. La noiraude inclina légèrement la tête sur le côté sans quitter du regard le nouvel arrivant et le jaugea un instant avant de se détendre quelque peu.

- "Très bien..." fit-elle en soupirant. "Suis-moi!"

Si ça ne tenait qu'à elle, personne ne pourrait entrer dans le village. Elle se méfiait pratiquement de tout et de tout le monde alors de quelqu'un qu'elle n'avait jamais vu... Mais elle ne décidait pas des règles et devait se contenter de les appliquer. Et puis il fallait respecter les lois de l'hospitalité. L'adolescente en vint presque à espérer que Yusuke soit un agent ennemi venu pour tout détruire. Ce genre de désagrément aurait au moins le mérite d'ouvrir les yeux de ces vieux croulants et briserait leurs principes d'un autre âge. L'hospitalité n'avait que peu de sens dans un monde de méfiance et de cruauté...

Setsuna ouvrit la marche un moment en prenant soin de garder une distance suffisante entre elle et le voyageur aux cheveux blonds. Puis elle ralentit l'allure pour venir se placer à sa hauteur. La noiraude n'aimait pas ce genre de proximité mais elle détestait davantage encore tourner le dos à une personne qu'elle ne connaissait pas. Au moins, là, elle pouvait plus ou moins le garder à l’œil.

- "Qu'est-ce qui peut mener un shinobi à errer sur ces terres? Les lieux sont plutôt inhospitaliers pour de la villégiature..." constata-t-elle avec neutralité. "Tu es un réfugié de guerre ou quelque chose dans le genre?"

Elle se dit qu'il était peut-être simplement en train de fuir la fureur des combats qui ravageaient le continent comme c'était malheureusement le lot de tant de personnes en ces temps troublés. Fuir la guerre était une utopie mais parfois on parvenait à la distancer. Et il fallait savoir profiter de ces instants de quiétude et les apprécier à leur juste valeur avant que l'enfer se déchaîne à nouveau. Yusuke trouverait en tout cas un peu de cette paix au village, si c'était vraiment ce qu'il désirait.

Ils arrivèrent finalement à l'entrée du village et Setsuna s'arrêta avant de se tourner vers son compagnon de route improvisé. Maintenant qu'elle l'avait mené jusqu'ici elle comptait bien s'assurer qu'il n'allait pas faire de bêtise. Quitte à devoir le suivre toute la journée et devoir subir sa présence. Après tout s'il commettait le moindre crime c'est sur elle que ça retomberait tout ça.

- "J'imagine que ne vois pas d'inconvénients à ce que je t'accompagne encore un peu? Après tout tu auras certainement besoin d'indications..." proposa-t-elle avec un manque d'enthousiasme évident. "Vois-moi comme une sorte de guide, d'accord?"

La noiraude se promit qu'elle n'interviendrait pas la prochaine fois qu'un visiteur se présenterait au village...

D’un point de vue personnel je pense pouvoir qualifier le service de bienvenue du village de Hai no Kuni comme satisfaisant. Il est vrai que d’ordinaire, lorsque l’on se présente aux portes d’un village caché, on se fait assaillir de questions et celui qui les pose n’a jamais vraiment l’air sociable et amical. Cependant aux portes de ce village, l’accueil est différent, certes il s’agit sans doute d’un manque flagrant de sécurité qui pourrait bien causer des torts au dit village mais d’un autre côté, il est plutôt agréable de se faire traiter normalement une fois de temps en temps. Il faut dire qu’avec mon accoutrement habituel, mes deux sabres et mon expression neutre en toute circonstance je ne suis pas un model de simplicité et on ne me fait pas confiance aisément. Mais une fois n’est pas coutume, mon interlocutrice entame la marche vers son propre village après m’avoir sommé de la suivre. Je souris intérieurement en me disant qu’au final, ce ne fut pas si difficile que cela.

La jeune fille commence par prendre la tête de la marche. Je peux alors la regarder de dos. Elle n’est pas particulièrement jolie mais sa tenue dégage quelque chose de spécial. C’est comme si cette dernière allait de pair avec tout son corps, principalement ses yeux d’ailleurs. Une sorte d’austérité maladive se dégage de ces vêtements, de cette stature cadavérique que cette jeune femme arbore avec tant d’effort. On voit bien qu’il ne serait pas facile pour elle de laisser tomber cette armure car chacun de ces éléments constitue un tout essentiel qu’elle semble s’être construit pour se définir. Alors, tandis que mon analyse de son physique touche à sa fin et que la distance entre nous diminue petit à petit, je me dis qu’il serait particulièrement aisé de la tuer en lui enfonçant un couteau dans le dos. Quel genre de garde ferait une chose pareille : se mettre en avant de celui qu’il escorte ? J’ai clairement affaire à un garde débutant dans le métier ou bien à une ninja novice. Le concept me plait assez, si mon garde personnel est aussi inexpérimenté que je le pense, il sera aisé de le manipuler.

La jeune fille semble cependant prendre conscience de son erreur puisqu’à mi chemin, elle ralenti drastiquement son rythme de marche pour arriver à mon niveau. Elle me lance alors un regard plein de sens et me pose une question. Celle-ci porte sur la raison de ma venue. Elle désire savoir si je suis un réfugié de guerre ou quelque chose dans le genre. Mes yeux à moi s’engouffre vers l’horizon et plus précisément vers le village au loin, je ne sais pas quoi lui répondre. Je prend mon temps mais fini par ouvrir la bouche et prendre un ton plutôt amical –ou se définit plutôt comme « non hostile ».

« Je suis venu dans ce pays parce que je m’y sens chez moi. L’austérité de ces terres est apaisante. »

Je ne vois pas l’intérêt de mentir face à une question aussi banale. Je peux bien dire la vérité une fois de temps en temps, cela ne me fera pas de tors et je ne serais pas traqué comme un chien comme lorsque j’ai osé faire preuve d’honnêteté envers Konoha. Je pense avoir maintenant acquis suffisamment de sagesse pour savoir quand la situation est propice au mensonge et quand elle l’est à la vérité. Si je ne pouvais pas faire cette distinction après tout ce que j’ai traversé, je ferais un piètre déserteur.

Nous arrivons finalement à l’entrée du village de la cendre. Mon interlocutrice et garde personnelle se tourne vers moi et me fais comprendre –non sans avoir essayé de l’affirmer de manière subtile- que je serais observée par elle tout au long de mon séjour. Je souris du coin des lèvres et lui répond de manière courtoise.

« Voilà une bien belle manière d’annoncer à un visiteur qu’il sera surveillé jusqu’à ce qu’il quitte le village. Mais cela ne me pose aucun problème, je ne suis pas là pour tuer qui que ce soit. »

Je passe alors juste devant mon interlocutrice et me lance de tout mon corps dans le village, le pas assuré et entrainant. Je conçois alors que tous les villages sont conçus de la même manière et qu’il y a fort à parier que l’endroit que je recherche se trouve sur la première rue principale, celle menant au plus gros bâtiment du village. J’avance donc le long de cette grosse rue bondée de gens en faisant bien attention à maintenir mon garde à distance raisonnable pour que celui-ci ne pense pas que j’essaye désespérément de fuir.

Nous entrons dans le premier restaurant que nous trouvons, effectivement sur cette longue et large rue. Je m’assied à une table dans l’un des coins de l’établissement et invite ma garde personnelle à en faire de même. Je ne suis pas particulièrement courtois mais je trouve malsain de manger sous l’œil inquisiteur d’une personne qui restera debout tout le long du repas.

« Je t’ai donné mon nom, tu ne m’as pas donné le tiens. Dans certains coins du monde cela serait considéré comme de l’impolitesse. Comment tu t’appelles ? »

Je plonge mes gros yeux bleus dans ses pupilles vermeilles et j’en retire une certaine satisfaction. Une telle couleur ne peut qu’attirer le regard des autres et pourtant j’y décerne une certaine mélancolie, une indifférence indélébile et inexplicable. Mon expression à moi passe de l’indifférence à la curiosité, mes lèvres se crispent un peu et mes paupières s’étirent. Je décris le visage de mon interlocutrice du regard tandis qu’elle me répond.

On nous amène la carte, je commande pour ma part et rend le menu de manière presque automatique. Je pose ensuite mes deux sabres sur la table, là ou je n’ai pas à me soucier de si quelqu’un peu les voler sans se prendre un kunai dans la main et je retourne à mon observation de ma garde.

« Il va me falloir un endroit ou dormir ce soir, je suppose que tu peux me renseigner sur une auberge ou deux dans le village, non ? »

Yusuke n'était pas un imbécile et il l'avait parfaitement démontré en remarquant qu'il était effectivement sous surveillance. C'était un bien vilain mot même s'il reflétait bien la réalité. Sauf qu'en temps normal ce n'était pas à elle qu'incombait le déplaisir "d’accueillir" les visiteurs. Mais s'il était aussi vif d'esprit qu'elle le supposait, ce dernier l'avait déjà compris. La noiraude acquiesça ensuite brièvement lorsqu'il ajouta qu'il n'avait pas l'intention de tuer qui que ce soit. Comme si elle allait se contenter de simples paroles...

L'adolescente suivit donc Yusuke lors de sa progression dans la rue principale du village en prenant soin de ne pas se faire distancer. Mais le jeune homme adopta une allure régulière bien que décidée et il ne semblait pas vouloir la semer pour le moment. Peut-être qu'il disait la vérité en affirmant qu'il souhaitait simplement se reposer au village après tout. Où alors il attendait le moment propice pour agir.

La noiraude le suivit ensuite dans le restaurant et prit place à la même table que lui, face à celui qu'elle s'était fait un devoir de surveiller. Elle n'allait quand même pas rester debout en le regardant manger. Aux dernières nouvelles elle était encore chez elle et n'avait pas besoin de son autorisation pour s'asseoir. Elle n'estima cependant pas nécessaire de le faire remarquer à Yusuke et garda le silence tandis que ce dernier lui disait qu'elle ne lui avait pas donné son nom, arguant que dans certains coins du monde ce n'était pas très poli.

- "Dans certains coins du monde on n'est pas aussi accueillants avec les visiteurs! Ce qui est plutôt sensé d'ailleurs." lui fit-elle remarquer avec un sourire au coin des lèvres. "Mais puisque tu y tiens... Je m'appelle Setsuna!!"

Elle prit également une carte lorsque la serveuse s'occupa d'eux et observa Yusuke par dessus le menu. Son regard azur restait toujours aussi impénétrable mais il ne semblait pas mal à l'aise. Peut-être qu'il savait qu'il n'avait rien à craindre d'elle finalement. Même si elle faisait son possible pour donner le change, Setsuna n'était pas une shinobi accomplie et elle en était consciente. Si elle s'était portée à la rencontre de l'errant, c'était uniquement avec le désir de briser la monotonie de sa vie. Yusuke quant à lui semblait rompu au combat et voyageait seul sur des terres parmi les plus inhospitalières. L'adolescente ne pensait donc pas être loin de la vérité en supposant qu'il était plus expérimenté qu'elle. Elle posa ensuite un regard curieux sur les sabres que le jeune homme avait déposés sur la table. Elle commanda ensuite un verre d'eau tandis que le voyageur lui demandait des informations sur les auberges.

- "Ça dépend de la taille de ta bourse et de ce que tu recherches!" répondit-elle en haussant vaguement les épaules. "Mais il y a une auberge avec des prix corrects un peu plus loin dans la rue! Je peux t'y mener quand tu auras fini de manger si tu veux!"

Setsuna n'estima pas nécessaire de lui proposer d'autres établissements d'autant plus que l'auberge en question était idéalement située vers le centre du village. Là ou les patrouilles étaient le plus nombreuses... On leur amena finalement leurs commandes. Setsuna bu rapidement une gorgée dans son verre d'eau - sa seule commande - sans quitter le blond du regard. Il l'intriguait, elle ne pouvait pas le nier. Elle se sentait étrangement proche de lui alors qu'elle ne le connaissait pas. Cette étrange attraction la déstabilisait et renforçait en même temps la méfiance qu'elle nourrissait à son encontre. Yusuke ne la laissait pas indifférente mais elle n'arrivait pas à dire si ce qu'elle ressentait à son encontre était négatif ou positif. Setsuna le regarda manger en se drapant dans un semblant d'indifférence avant de reprendre la parole:

- "Je ne crois pas trop m'avancer en disant que tu es un combattant aguerri. La façon dont tu te tiens, ces sabres, ton air assuré... Ça ne trompe pas! J'aimerais te provoquer en duel si tu n'y vois pas d'inconvénients..."

On pouvait en apprendre beaucoup sur quelqu'un en l'affrontant. Et puisque l'adolescente n'arrivait pas à percer le regard énigmatique de Yusuke, un duel amical serait sûrement plus à même de l'éclairer sur le jeune homme. Mais l'intérêt qu'elle portait au shinobi errant n'était pas la seule raison qui la poussait à vouloir l'affronter. Elle s'entraînait avec sa mère ou des membres de sa famille maternelle. Ils étaient doués mais elle connaissait leurs techniques et leur style de combat. Affronter un parfait inconnu prenait des allures de vrai test. Setsuna pourrait ainsi voir si son entraînement avait réellement porté ses fruits.

Mais elle se doutait bien que Yusuke ne voyait pas les choses sous le même angle qu'elle. Pourquoi lui ferait-il ce plaisir après tout? Et vu qu'il souhaitait du repos il n'allait certainement pas se laisser tenter par ce genre d'activité. Il fallait trouver un argument susceptible d'éveiller son intérêt pour un duel.

- "Si tu perds, tu t'engages à quitter le village demain matin aux premières lueurs de l'aube. Et si tu gagnes je t'offre ta première nuit à l'auberge et je te fiche la paix. Tu ne m'auras plus sur le dos, promis!" mentit-elle.

Setsuna savait qu'elle ne pouvait pas promettre ce genre de choses à la légère mais elle s'en fichait pas mal à vrai dire. Elle reprit une gorgée d'eau et reposa en douceur le verre sur la table, se demandant ce que Yusuke pensait de tout ça...

Je me dis souvent qu’il est possible de faire des rencontres pratiquement partout dans le monde. Mais cette fois-ci, pour le coup, je ne m’attendais à faire une rencontre que j’aurais considéré plus tard comme plus qu’une simple connaissance. Mais le destin est parfois joueur et nous propose de nouvelles histoires sans arrêt. Ainsi j’écoute mon interlocutrice qui m’affirme s’appeler Setsuna. Un nom assez commun dans la communauté ninja mais je le garde en tête. Je n’oubli jamais un visage, spécialement quand je peux y associer un nom. J’imprime donc dans mon esprit l’image du visage de Setsuna avec son nom, m’assurant de ce fait de ne jamais l’oublier. Parfois ce genre d’exercice mental peut s’avérer très utile notamment si la personne en question représente dans le futur un intérêt quelconque. Toujours est-il que la jeune Setsuna ne commande que de l’eau tandis que je demande pour ma propre personne un simple bol de riz assaisonné d’une sauce aigre douce. Mon plat arrive presque instantanément –à croire qu’ils en gardent en réserve- et je me mets à le déguster. Il m’est apparent que pendant que je mange, les yeux de Setsuna sont posés sur moi. Je dois la fasciner d’une certaine manière ou au moins soulever quelques interrogations. Elle ne doit pas être habituée à voir débouler un étranger se trimballant en tunique noire et armé de deux sabres.

Soudain Setsuna rompt le silence qui depuis quelques minutes entoure notre repas. Elle me propose en duel. Je suis tout d’abord étonné par une telle proposition, je soulève doucement les yeux vers les siens et pose délicatement mon bol de riz sur la table en bois. Mes doigts se rejoignent ensuite pour s’entrelacer sur la dite table et mes yeux sont rivés sur mon interlocutrice. Je montre une expression passablement neutre mais si mon interlocutrice fait bien attention, elle pourrait bien y trouver une teinte de curiosité. Il faut dire que c’est souvent moi qui provoque en duel et jamais je ne l’ai fait de cette manière. Mais la jeune Setsuna continue sur sa lancée en ajoutant à sa proposition un petit pari. Ainsi si je remporte l’affrontement amical, je serais définitivement débarrassé d’elle. En revanche si je venais à perdre, je me verrais dans l’obligation de quitter le village à l’aube de la glorieuse journée de demain. Cette proposition me fait presque m’amuser car même si Setsuna ne le sait pas, je n’ai pas prévu de rester plus d’une nuit dans son village et je comptais de toute manière repartir vers d’autres sentiers aux premières lueurs de l’aube.

Mais je réfléchi, à sa proposition et à ce que j’ai à y gagner. On ne peut pas vraiment dire que je suis un accroc au combat au point d’en quémander dans les bars. Mais cette jeune fille à réellement quelque chose de spécial qui fait que j’ai bien envie d’accepter sa proposition. Quelque chose qui me dit qu’un combat contre elle, à défaut d’être intéressant, pourrait se révéler instructif. Je la fixe donc des yeux pendant quelques secondes et je reprends mon bol de riz dans les mains lorsque je suis enfin prêt à parler.

« Le problème Setsuna dans ta proposition, c’est que si je gagne, non seulement je ne t’aurais plus sur le dos, mais tu te retrouvera sans doute dans une chambre d’hôpital à agoniser. Je ne suis pas du genre à faire dans la dentelle et mes techniques ne sont pas vraiment faites pour le combat amical. »

Je continue de manger, mon ton est relativement amical, relativement neutre. La jeune Setsuna ne doit pas savoir quoi penser de tout cela. Peut-être lui fais-je peur avec de telles affirmations mais peut-être qu’au contraire, j’attise sa curiosité. Toujours est-il que je garde un œil sur son expression de manière légèrement furtive. Je reprend une bouchée de riz et prend une pose après son ingestion.

« Mais si tu es décidée alors soit. Laisse moi finir ce bol, payer et je te suivrais là où tu veux te battre, il me reste suffisamment d’énergie pour un combat classique. »

Acte allié à la parole, je finis rapidement mon bol de riz et le repose sur la table. Je m’essuie ensuite les mains avec une serviette posée sur la table pour ensuite me diriger vers le bar et sortir mon portefeuille. L’addition n’est pas particulièrement salée et je me rends compte qu’autour de moi, il n’y a pas que des gens riche. Tout en attendant ma monnaie mon regard retourne vers Setsuna que je vois attendre sur sa chaise, elle m’observe. Je dois avouer que son dévouement quant à ma surveillance est sans faille. J’en viens même à penser qu’elle ne me laissera sans doute jamais tranquille tant que je serais entre les murs de son village, qu’importe l’issue de notre combat.

Ma monnaie revient, je l’encaisse et me rapproche à nouveau de la table. Je me saisis de mes deux sabres et les raccroche à ma ceinture.

« Alors, tu t’es décidée ? »

Setsuna se fendit d'un léger sourire lorsque Yusuke lui fit remarquer qu'elle risquait de terminer à l'hôpital s'il acceptait le duel. Un combat ne se limitait pas seulement à des échanges de coups et à l'utilisation de techniques. Il y avait aussi l'aspect psychologique qui revêtait une importance capitale. Le jeune homme essayait peut-être simplement de prendre l'ascendant dans ce domaine ou alors il était réellement confiant en ses capacités. La méfiance de la noiraude se renforça mais sa curiosité n'en fut que décuplée. Ho oui, elle prenait des risques et elle en était consciente. Mais la vie elle-même n'était-elle pas qu'une succession de risques?

La jeune femme acquiesça avec un sourire honnête à défaut d'être éclatant et regarda Yusuke aller payer l'addition au comptoir. Le tout, bien évidemment, sans le quitter du regard. Leurs yeux se croisèrent à nouveau pendant qu'il attendait sa monnaie et lorsqu'il revint à la table pour récupérer ses sabres et lui demander si elle s'était décidée, Setsuna répondit par un furtif signe affirmatif de la tête.

- "Je suis prête!"

L'adolescente n'aurait jamais provoqué Yusuke en duel amical si elle n'avait pas analysé la situation sous tous les angles qui s'offraient à elle. Consciente qu'elle ne remporterait sûrement pas l'affrontement et qu'elle risquait d'être blessée, elle jugeait cependant que les avantages surpassaient toujours les inconvénients. Et puis on apprenait toujours plus dans des conditions difficiles que dans le cadre d'un simple entraînement. La souffrance se révélait parfois être une allié puissante.

Setsuna fit signe à Yusuke de le suivre et ils retournèrent dans la rue principale avant de bifurquer pour s'engager dans l'une des artères secondaires. L'adolescente marchait à la hauteur de son futur adversaire en gardant son attention braquée sur lui même si elle s'autorisait de temps à autre des regards alentours en redoutant de les poser sur sa mère. Elle savait très bien ce que sa génitrice pensait de tout ça et elle n'aurait pas accepté ce duel si elle avait eu son mot à dire. À la mission de surveillance de Yusuke s'ajoutait maintenant la nécessité d'éviter sa propre mère. Cette journée prenait des allures d'ode à la désobéissance...

Le duo marcha quelques minutes et s'éloigna du centre du village pour rejoindre un terrain plus accidenté. Comme c'était bien souvent le cas sur cette île, le sol était recouvert de cendres sombres et des blocs de rochers noirs perforaient le sol avec régularité, offrant protection ou gêne selon les circonstances. Setsuna choisit le terrain le plus éloigné et donc le moins visible pour des éventuels observateurs. Si elle devait se faire écraser, autant que ce soit dans la discrétion...

- "Voila, j'espère que ça te convient!?" fit-elle en écartant les bras pour désigner l'espace alentours.

L'adolescente n'attendait pas vraiment de réponses. Si elle l'avait mené là c'était avant tout parce que le terrain lui convenait à elle. Elle ne pouvait que supposer des capacités de Yusuke mais elle savait en revanche qu'elles étaient les siennes. L'une des règles lorsque l'on affrontait un adversaire n'était-il pas de le faire dans un environnement qui vous avantageait?

La noiraude s'écarta de son adversaire improvisé et fit quelques pas avant de se positionner en face de lui. Elle le dévisagea ensuite un instant en se demandant si elle n'allait pas regretter de lui avoir proposé ce duel. Il pouvait très bien décider de l'éliminer rapidement et de se débarrasser de la gêne qu'elle était sensée être. Éloignés comme ils étaient du centre du village, personne ou presque ne pourrait lui prêter secours. Mais cette conclusion, à défaut d'être rassurante, avait au moins le mérite de rendre la situation plus excitante.

- "Ne retiens pas trop tes coups d'accord? Je veux voir ce que je vaux vraiment alors ne me fais pas de cadeaux s'il-te-plaît." lui demanda-t-elle avec le plus grand sérieux. "Et on ne s'arrête pas au premier sang, ce serait sans intérêt..."

Là encore, elle risquait de le regretter... L'adolescente posa une nouvelle fois son regard vermeille sur les sabres de Yusuke avant de choisir sa stratégie. Il semblait évident que le corps à corps n'était pas une option. Setsuna n'avait guère plus que les connaissances de base en Taïjutsu et n'avait pas d'armes sous la main autre que ses kunaïs ou shurikens. Non, la clef d'une éventuelle victoire résidait dans le combat à distance. Un domaine où elle se sentait autrement plus à l'aise.

Bien décidée à prendre la situation en main pour éviter de laisser trop de latitude à Yusuke, Setsuna fit un bond en arrière et se réceptionna en soulevant un nuage de cendres avant de glisser la main à la sacoche de sa cuisse droite. Elle glissa trois kunaïs entre ses doigts et les projeta d'un geste gracile vers son adversaire. Elle enchaîna immédiatement avec une série de mudras en faisant appel à sa encore faible maîtrise du Haiton.

Deux bras jaillirent du sol à côté des jambes de Yusuke pour le saisir aux chevilles. Les mains constituées de cendres se refermèrent dans le but évident de l'empêcher de bouger pour éviter les armes de jets. Le reste du corps de son adversaire n'étant pas affecté par sa technique, il y avait fort à parier que Yusuke parviendrait à bloquer les kunaïs. Le round d'observation venait de commencer...

Résumé:

résumé:

Si l'adolescente avait cru un instant pouvoir prendre l'ascendant sur son adversaire, force était de constater que ce n'était qu'une illusion. Les bras qu'elle avait fait jaillir du sol avaient effectivement atteint et immobilisé les jambes de Yusuke mais ce n'était pas le succès escompté. Loin de là...

La riposte fut aussi soudaine que violente. Setsuna abandonna le contrôle des mains de cendres, les rendant inertes et recouvrant ainsi sa propre mobilité. Mais il était déjà trop tard: le nuage de cendre était déjà sur elle et la noiraude eut à peine le temps de se jeter au sol derrière l'un des blocs de roche noir. Mais cette relative protection ne suffit pas à bloquer la puissance de l'attaque. Le nuage se contenta d'englober la roche et celle qui se cachait derrière.

De souvenir, elle n'avait jamais connu pareille souffrance physique. L'air devint brûlant et les cendres incandescentes taillaient ou brûlaient avec indifférence sa chaire comme des milliers de petites lames chauffées à blanc. Chaque seconde sembla devenir une éternité et elle se recroquevilla comme elle le pouvait pour tenter de se protéger. Précaution inutile mais ô combien naturelle...

Le nuage de cendres incandescentes s'estompa enfin mais la douleur, elle, persista. Il fallut que la noiraude fasse appel à toute sa détermination pour se relever. Elle se sentait pitoyable, insignifiante. Une seule attaque et elle était déjà sérieusement mise à l'épreuve. Et quelle attaque! La maîtrise du Ninjutsu de Yusuke était bien supérieure à la sienne, c'était évident. Si elle avait caressé un instant l'espoir de pouvoir l'emporter, il fallait qu'elle se rende à l'évidence: elle n'avait pratiquement aucune chance. D'autant plus que le blond semblait l'avoir prise au mot et ne se retenait pas.

*Et alors quoi? Tu vas abandonner?*

La noiraude prit appui sur ses bras brûlés pour tenter de se redresser. Elle se remit debout avec difficulté, les jambes tremblantes. Elle avait bien piètre allure, ses vêtements déchirés ou calcinés recouvrant une peau brûlée et noircie. Si elle n'avait pas fais de son mieux pour empêcher les cendres d'entrer dans ses voies respiratoires, il y avait fort à parier qu'elle n'arriverait même pas à se lever. Yusuke ne mentait pas lorsqu'il disait qu'elle avait de bonne chance de finir à l'hôpital après cet affrontement. À ce rythme, le combat n'allait durer que quelques minutes...

- "Je... Je crois que j'ai... été un peu prétentieuse... en te provoquant en duel..." avoua-t-elle en respirant avec peine.

Malgré la souffrance et sa situation désespérée, Setsuna se fendit d'un sourire à l'attention de son adversaire. Elle l'enviait et le respectait à la fois. Ho bien sûr elle désirait ardemment le faire payer pour les souffrances qu'il lui avait infligés mais d'un autre côté il s'était contenté de se battre comme elle le lui avait demandé: sans retenue. Que faire? Sa plaindre? Abandonner? Sa peau était meurtrie mais elle comptait bien sauver ce qu'il lui restait d'honneur...

- "Mais tu n'as pas.. encore ga.. gagné!"

Elle était obligée de frapper fort et vite si elle espérait atteindre Yusuke. Garder du chakra en réserve était primordial dans un combat mais si on était vaincu avant de pouvoir l'utiliser ça ne servait pas à grand chose finalement. Et puis son corps ne lui permettrait de toute façon pas de combattre longtemps à ce rythme. Le round d'observation, par ailleurs désastreux pour elle, était bel et bien terminé. L'adolescente se mit à marcher vers le blond en faisant de son mieux abstraction de la douleur que provoquait chacun de ses mouvements.

Puis elle prit de la vitesse et feinta une attaque frontale avant de dévier sa course sur le flanc de son adversaire en prenant soin de garder quelques mètres de distances avec elle. Ce faisant elle effectua quelques mudras et prit une profonde inspiration avant de cracher un jet de cendre dans sa direction. Elle enchaîna ensuite directement avec une seconde série de signes et fit apparaître cinq pétales enflammées dans chacune de ses paumes avant de les lancer en direction de Yusuke ou, du moins, l'endroit où il se trouvait encore quelques instants plus tôt...

L'attaque terminée, elle puisa dans ses réserves pour faire un bond en arrière et se mettre en - relative - sécurité. Anxieuse, elle posa un genoux à terre. Son corps commençait à montrer ses limites et la douleur des brulures ne semblaient pas vouloir s'estomper...

*Tu es trop... faible!* songea-t-elle en déglutissant avec peine.

Les faits étaient là, elle ne pouvait pas les nier. L'entraînement qu'elle avait reçu n'était pas suffisant pour affronter un adversaire pareil. Mais elle allait tenir le temps qu'il faudrait pour sauver son honneur et sortir la tête haute de cet affrontement. À supposer, encore, que Yusuke se contenterait d'un abandon...

- "Tu sais... Tu peux encore abandonner si tu le souhaites!" proposa-t-elle avec le peu d'assurance qui lui restait.

Un sourire vint à nouveau éclaircir son visage. Ses paroles étaient vides de sens et tous deux le savaient. Mais elles étaient révélatrice d'un état d'esprit volontaire et combattif. Curieuse et tendue à la fois, Setsuna observa le nuage de cendres qui commençait à se dissiper en espérant que sa double attaque avait porté ses fruits...

Résumé:

Mon nuage se dissipe et je commence enfin à percevoir ce qui reste de mon adversaire. En fait je ne la vois tout d’abord pas, mais un rocher duquel dépasse une jambe m’apparaît comme la cachette évidente choisie par cette dernière. La pauvre n’a pas du prévoir le coup et a tenté comme elle le pouvait de minimiser les dégâts. Elle a clairement encore des choses a apprendre. Mais son côté résistant a quelque chose d’attirant. En effet, elle ne se contente pas de rester près de se rocher à pleurnicher puisqu’elle se relève –douloureusement certes- et reprend une position d’attaque. Elle marmonne quelque chose que je perçois que partiellement, une sorte d’élucubration sur le fait qu’elle a sans doute eut tort de me provoquer en duel. Je ne suis pas tellement de cet avis puisque j’estime que chacun doit apprendre au contact des risques plus grand que soi. Ainsi si un jour j’ai un élève je mettrais sa vie en danger a pratiquement tous les entrainement. Si le bougre survit, tant mieux pour lui, il en ressortira complètement transformé. S’il meurt c’est que clairement, il n’était pas fait pour être mon acolyte et disciple.

La jeune Setsuna prend donc une position d’attaque et commence à marcher dans ma direction. Je ne peux qu’imaginer la douleur qu’elle doit ressentir à ce moment présent. Mais rapidement, elle accélère la cadence et se met à courir dans ma direction. Je range mes sabres, bien décidé à lui faire mal mais je trouve plus amusant de m’en séparer quelques minutes pour voir comment je me débrouille. A quelques mètres de moi, la jeune fille dévie sur la droite et effectue des mudras. Je n’ai qu’une seconde de réflexion avant de comprendre ce qu’il faut faire. Moi qui m’attendais à une attaque frontale, mon instinct me dicte de me protéger car quelque chose va fuser dans ma direction. J’effectue donc aussi vite que je peux les mudras spécifiques à l’une de mes techniques de défense. Soudain un puissant jet de cendre sort de la bouche de Setsuna fonce sur moi, direction mon visage. Heureusement pour moi, mon sort s’active presque instantanément et vient se mettre entre moi et l’attaque de ma jeune ninja du village des cendres. Un épais jet d’eau sorti tout droit de ma bouche et faisant le tour de mon corps à une distance de quelques centimètres. Je perçois cependant une autre attaque tandis que mon jet repousse le nuage de cendre, serait-elle en train de tenter de percer ma défense ?

Je n’ai pas a me poser la question, ma technique prend fin et ni les cendres inoffensives se dissipent, je suis toujours indemne. Mon champ de vision redevient normal et je peux voir Setsuna en position défensive, juste en face de moi. Je souris en la regardant, il ne me faudrait que quelques minutes de plus pour l’envoyer dans l’autre monde. Pour l’envoyer à l’hôpital, je suppose que quelques secondes feront l’affaire. Peut-être devrais-je faire durer le plaisir… Mais je suis conscient que l’arrogance est parfois mère de décadence et je me rejette cette idée certes alléchante. Je dois terminer ce combat dans les plus brefs délais pour ne pas prendre de risques. Je dois rester consciencieux et concentré jusqu’au bout.

« Il est peut-être temps de mettre un terme à ce combat… Je dois cependant dire que ta combativité me surprend. Tu peux être fière de toi. »

Je finis à peine ma phrase que je fonds littéralement dans sa direction et garde une main sur mon sabre rengainé. Je suis à presque trois mètres d’elle quand j’utilise ma technique ancestrale de Taijutsu apprise par mon père. La seconde d’après je suis derrière elle, mon sabre dirigé vers le ciel. Je profite de cette position pour lui asséner un coup de pied dans le dos et l’envoyer valser un peu plus loin. Je me retourne ensuite et rengaine mon sabre. Je pense que le combat est terminé…

résumé:

L'adolescente allait relever la remarque de son adversaire au sujet de sa combativité et de la fierté qu'elle devait en tirer. Elle ne voyait pas quelle fierté elle pouvait tirer de cet affrontement. De cet leçon. C'était plutôt la honte qui menaçait de l'étouffer. La honte de ne pas avoir été à la hauteur, celle d'avoir consacré des années à un entraînement stérile et, finalement, la honte d'avoir un senseï incapable de la faire progresser véritablement.

Elle se mit en position défensive lorsque Yusuke bondit sur elle mais il était trop rapide. Elle ne put pas esquiver la première attaque et pas davantage la deuxième. La lame lui érafla avec précision le ventre et le coup de pied l'envoya rouler sur le sol puis s'écraser contre un rocher. Sonnée et désorientée, elle y resta allongée quelques longues secondes en haletant. Elle serra les dents lorsqu'elle tenta de se relever mais sa jambe droite s'effondra sous l'effet de son propre poids. Cette dernière était sans doute cassée. Cette fois, l'affrontement était bel et bien terminé.

Elle se redressa sur ses coudes ce qui lui arracha un cri étouffé de douleur. La jeune shinobi porta une main à son ventre et sentit une liquide chaud qui le maculait. Elle porta le regard à ses doigts ensanglantés et ferma les yeux en respirant avec difficulté. Le goût du sang chaud se répandait dans sa bouche et elle déglutit avec peine. La gorge sèche, elle releva les yeux vers Yusuke.

- "Dis-moi maintenant... quelle fierté je suis sensée... retirer de tout ça.." haleta-t-elle en faisant son possible pour ramener ses bras devant elle.

L'adolescente enchaîna avec difficulté les mudras sans quitter du regard le blond. La défaite était évidente mais il était hors de question d'abandonner aussi facilement. Sa jambe était cassée et son ventre lacéré. Elle avait certainement quelques côtes cassées et la peau brûlée sur une grande partie du corps. Et ça ce n'était que les blessures les plus évidentes. Son corps entier la faisait souffrir et l'inconscience menaçait de l'engloutir à tout moment. Mais ce n'étaient que des douleurs physiques... La souffrance morale d'un abandon sans la moindre gloire serait bien plus intense et prendrait plus de temps à se résorber.

- "Haiton, le sarcophage infernal!" cria-t-elle.

Les deux parties d'un sarcophage constitué de cendres surgirent sur les flancs de Yusuke et se refermèrent avec un claquement sourd sur leur cible. Les mains toujours jointes, Setsuna puisa dans sa réserve de Chakra pour augmenter la température des cendres jusqu'à les rendre incandescentes. Des sculptures représentant des faucheuses qui ceinturaient le sarcophage apparurent lorsque la température augmenta et que la prison virait du noir à un rouge vif.

Elle ne put maintenir la température à peine plus de quelques secondes, son corps se rappelant à son bon vouloir sous la forme d'une vague de douleur qui remonta le long de son échine. Elle reposa la tête sur le sol, soulevant un petit jet de cendres à chacune de ses respirations. Setsuna n'avait pas pu voir si elle avait réussi à emprisonner son adversaire en étant couchée. Mais le sarcophage commençait à s’émietter de lui-même et à retomber en poussière sombre sur le sol. Elle serait vite fixée...

*Quoi qu'il en soit le combat est terminé...* songea-t-elle en se rendant à l'évidence.

Elle n'allait plus pouvoir combattre et son attaque n'avait pas été assez violente pour blesser sérieusement Yusuke, voir le blesser tout court. La noiraude s'attendait à le voir surgir à tout moment pour mettre un terme définitif à l'affrontement. Elle n'était plus maîtresse de son destin. En revanche elle pouvait décider de la manière d'appréhender l'inéluctable. L'adolescente joignit une dernière fois ses mains pour effectuer d'autres mudras en puisant dans ses dernières forces.

Une paire de bras de cendres deux fois plus longs que les siens jaillirent du bas de son dos et prirent appui sur le sol. Elle s'en aida pour se relever et éviter de prendre appui sur sa jambe cassée. Elle devait certainement ressembler à une sorte de monstre difforme avec ça mais c'était le cadet de ses soucis à cet instant. Tout ce qui comptait à présent, c'était d'être debout lorsque la dernière attaque viendrait clôturer ce combat...

Résumé:

Setsuna est à terre, ensanglantée et à bout de souffle. Je me rends compte que j’y suis peut-être allé un peu fort avec elle et que j’aurais pu me faire plus clément. D’un autre côté, c’est elle qui m’a demandé de ne pas me retenir, j’ai exhaussé son souhait, rien de plus. Doucement je m’approche de sa carcasse lorsque celle-ci se retourne brusquement et je n’ai que le temps de m’apercevoir des mudras qu’elle compose avant de me faire emprisonner dans une sorte de boite sortie tout droit de sous terre. Je suis dans le noir ne plus total et je sens soudain la température monter. Bien sûr, mes nombreux entrainement m’ont appris à ne jamais paniquer, même en situation de crise. Voilà pourquoi lorsque les murs de ce fameux sarcophage de cendre se mettent à brûler, je ne me stress pas pour rien et me contente d’admirer la précision de cette technique. Elle est terriblement bien pensée et je surpris que Setsuna ait le niveau pour l’exécuter. Mais les murs deviennent drôlement chauds et je finis par me brûler. La température augmente encore pendant un petit moment avant de retomber drastiquement. Je suis légèrement brûlé sur tout le corps mais je suis toujours maitre de mes propres mouvements et en dehors de quelques cloques, je suis encore capable de me défendre. Je donne donc un gros coup dans le sarcophage et me perce un trou vers la sortie. Le dit tombeau s’effrite alors de partout et tombe en poussière. Je peux admirer la jeune Setsuna au sol, effectuant encore des mudras, créant des bras qui la soutiennent et l’emmènent de la position horizontale à la verticale. Elle me fait face, telle une vrai ninja. Elle ne veut pas perdre ce combat allongé sur le sol. Quel courage ! Mes yeux s’écarquillent et j’ai presque envie de m’incliner devant une telle détermination. Je range mes sabres dans leurs fourreaux et me dresse, droit comme un pic devant cette jeune fille qui elle même me fait l’honneur de se tenir droite sur ses quatre jambes.

« Le combat est terminé, c’est un fait. Je n’ai plus qu’une toute petite chose à faire et j’aurai gagné. Mais tu peux te targuer d’être plus tenace que n’importe quel homme jeune fille. Tu attises vraiment mon intérêt… »

Je finis cette phrase en me rapprochant de son corps immobile, chargeant du chakra électrique dans mes doigts. Je lève la main vers sa tête et pose mes doigts sur son front. Instantanément le courant passe entre nous et la jeune Setsuna perd connaissance. Ses bras de cendres s’effritent d’eux même et disparaissent. Je la rattrape avant qu’elle ne tombe et la porte dans mes bras. La pauvre a les yeux fermés et je ne peux plus admirer ses yeux rouges vermeils. Je me contente de marcher jusqu’au centre ville. Là-bas je fais signe à un passant, lui demandant où se trouve l’hôpital le plus proche. Il m’indique gentiment la route, voyant qu’il y a une pauvre demoiselle dans mes bras mais un peu surpris par mon expression flegmatique. Je me rends à l’hôpital avec cependant un pas légèrement pressé.

Deux heures passent, ils ont embaumé Setsuna dans des bandages en soie et m’ont demandé de prendre en charge son entretien. Je les ai payé gracieusement et je me suis assis à côté de son lit, appliquant une lotion sur mes cloques pendant que la belle dort tranquillement. Mais une autre heure passe et la jeune fille finit par se réveiller. Je la regarde avec un air à moitié amical et à moitié fier, rien à voir avec l’air neutre et froid que j’ai l’habitude d’arborer.

« Ils se sont occupés de toi, tu devrais pouvoir sortir demain, même si tu vas ressembler à une momie pendant un moment. »

A ces mots je la vois remarquer ma présence. Je me dis que la conversation que nous sommes sur le point d’avoir n’aura rien à voir avec ce qu’elle s’attend à entendre et je souris intérieurement à l’idée d’entendre sa réponse.

« Setsuna… j’aimerais te faire une proposition. »

Spoiler:

Lorsque Setsuna ouvrit les yeux, elle ne reconnut pas immédiatement l'endroit dans lequel elle se trouvait. Son premier réflexe fut de faire un mouvement pour se redresser mais ses muscles endoloris la convainquirent rapidement de rester immobile. Elle dut cligner plusieurs fois des yeux pour s'habituer à la lumière ambiante et les souvenirs lui revinrent peu à peu. Yusuke qui marchait vers elle en lui disant quelques mots, les doigts qu'il avait posés sur son front... Puis plus rien, le néant.

Elle se trouvait à l'hôpital et avait été soignée comme en attestait les bandages de soies qu'elle avait sur le corps. La noiraude se sentait vaseuse et se dit que ce n'était pas seulement une conséquence de l'affrontement mais aussi des calmants qu'on avait du lui donner. Mais même si la douleur était atténuée, elle restait malgré tout présente. Une voix s'éleva à côté d'elle et elle identifia Yusuke. Sa présence confirmait ce qu'elle pensait, à savoir qu'il l'avait lui-même amener se faire soigner. Même si elle ne comprenait pas vraiment ce qui l'avait poussé à rester. Le remord? Ça, elle en doutait fortement! Tout comme la compassion d'ailleurs. L'adolescente était bien placée pour le savoir...

- "Tu aurais du voir la tête de l'autre!" répondit-elle d'une voix faible lorsque Yusuke lui eu exposé sa situation.

Quand on avait tout perdu, y compris sa fierté, l'humour restait encore le meilleur refuge. Elle toussa doucement avant de faire l'effort de se tourner légèrement vers lui:

- "Merci de m'avoir amenée ici... et pour la leçon aussi!"

Ce n'était pas évident de reconnaître sa faiblesse mais c'était le premier pas vers la puissance. Elle avait payé cher son arrogance et cette défaite, bien que cruelle et douloureuse, lui avait ouvert les yeux sur certaines choses. La noiraude allait sortir de cet affrontement, c'était certain. Il n'était dès lors que justice de remercier le jeune homme même s'il l'avait transformée en momie...

Intriguée, elle fronça ensuite légèrement les sourcils lorsque Yusuke poursuivit. Elle écouta sa proposition avec attention et attendit de longues minutes avant de lui donner une réponse. Ce qui n'était à la base qu'une simple question devint rapidement une longue discussion...


Lorsque Yusuke quitta la pièce quelques heures plus tard, Setsuna le voyait sous un nouveau jour. Le jeune homme était plein de surprises et il venait à nouveau de le démontrer. Un mince sourire se dessina sur le visage partiellement brûlé de l'adolescente alors qu'elle le regardait disparaitre derrière la porte. Sourire qu'elle perdit par ailleurs très vite lorsqu'elle vit sa mère entrer dans la pièce.

*Et c'est parti pour la morale...*

Une autre forme de combat allait s'engager, celle d'une fille devant justifier ses actes devant sa mère. Et dire qu'elle ne pouvait pas fuir...