Ma visite aux portes de Sunagakure no Sato n’avait pas eu à mes yeux l’effet escompté. En effet, bien que n’étant encore reconnu par personne dans ce vaste monde, il m’avait été impossible d’obtenir une entrevue avec le Kazekage en place afin de débattre sur les sujets qui me tenaient à cœur, notamment, les faits s’étant déroulés entre le pays du Vent et celui des Nuages qui avaient aboutis au destin tragique que l’on connait. Je ne m’étendrais pas plus sur l’échange que j’avais eu avec le sunajin, le seul point important était le fait que je n’avais plus qu’à quitter le pays en quête de ma prochaine destination. Pour l’heure je ne savais pas encore où aller, me laisser me guider par mes pas, les desseins de Maskine étant bercés d’aléatoires …

Si pour arriver aux portes du village caché du Sable j’avais pris la décision d’errer en dehors des sentiers battus, pour retourner sur mes pas, j’avais au contraire pris la décision de m’en tenir strictement aux routes bien tracées afin d’éviter une nouvelle errance aussi rude que la première. Je marchais depuis quelques heures maintenant quand sur le bas côté du chemin, une nouvelle silhouette se dessina a travers la brume de poussière balayé par les vents depuis une bonne heure. A quelques pas de moi, se trouvait un vieil homme recroquevillé sur lui-même, assis sur un rocher érodé par les passages répétés des siroccos sillonnant la région. Le vieillard, bien que vivant, ne paraissait pas dans la meilleure des formes, il semblait exténué et s’être résolut à attendre la mort. En tant que moine de Maskine, qu’homme de foi et pacifiste convaincu, il m’était impossible de ne rien faire devant la détresse humaine.

- Bonjour honorable ancêtre, vous allez bien ? Vous semblez souffrir. Puis-je vous apporter mon aide.

Pour seule et unique réponse de sa part, un râle guttural sortit de sa gorge. M’approchant bien plus du vénérable, il m’apparaissait alors comme un homme qui avait vécu toute sa vie dans le désert. Une peau tannée jours après jours par le soleil de plomb, des rides marquées, creusées par l’érosion et la sècheresse des vents chauds. Je n’étais pas d’une stature très imposante du haut de mon mètre soixante, mais l’ancien n’était guère mieux loti. Il était comme desséché, un bout de bois sec avec à peine un peu de peau sur les os. Accroupi face à ce faciès aux rides ressemblant d’avantage à des canyons, je réitérais mes questions. Cette fois, il leva péniblement la tête et me regarda droit dans les yeux. Ces derniers dénotaient franchement avec le personnage. Alors que le reste du bonhomme était en piteux état, avait du vécu derrière lui, son regard était au contraire encore relativement vif, d’un bleu gris profond.

- Merci jeune homme, merci de votre sollicitude. Oui je souffre, je suis mourant et personne ne pourra rien y faire …

Devant de tels mots annoncés avec autant de sérénité, je n’osais interrompre mon interlocuteur, curieux d’entendre la suite de ce qu’il voudrait bien me dire. J’acquiesçais juste de la tête afin de lui faire comprendre que j’écoutais attentivement.

- Je me nomme Itakabu Manashio, je fais partie d’une tribu de nomade qui vit tout au long de l’année à travers le désert aride. Lorsque la mort se fait sentir, la tradition veut que les ancêtres se retirent en paix afin de finir leurs jours dans la solitude afin de ne pas devenir un fardeau pour le reste de la famille. Dans le désert les ressources sont rare et ce rythme de vie nous a permit de survivre pendant de nombreuses générations.

Manashio fut pris d’une quinte de toux sèche qui racla le fond de sa gorge. Sous l’expectoration qui dura un long moment, le nomade se plia en deux sous la douleur, reprenant son souffle avec de grandes difficultés. Tout doucement, avec des gestes précautionneux, je l’aidais à se redresser afin qu’il puisse continuer son histoire.

- J’ai quitté les miens il y a deux jours. Chaque année, une autre de nos traditions veut que nous séjournions  vingt trois jours à l’Oasis d’Eden, là où le premier de notre famille aurait vu le jour. C’est à cet endroit que je souhaite terminer mon auguste vie. Malheureusement, je n’aurais pas la force d’arriver jusque là, je vais bientôt quitter ce monde.

- Vieil homme, comme je vous le disais, je suis un moine de Maskine, je viens du pays de Ta, bien au-delà de vos frontières. Je ne saurais rester passif devant votre louable désir. Laissez-moi vous aider à atteindre votre destination. Je ne sais où se situe cette Oasis dont vous parlez, mais avec vos indications nous y parviendrons.

Le nomade sur le dos, aussi lourd qu’un fétu de paille, nous cheminions à travers les sables brulants du désert. Son souffle dans ma nuque se faisait plus faible à mesure que nous avancions. Sans réellement m’en rendre compte, je forçais le pas espérant qu’une chose, qu’Itakabu puisse apercevoir une dernière fois ce pourquoi il avait décidé de se battre avant de mourir. De temps en temps, il ouvrait les yeux, me tapotait doucement l’épaule et m’indiquait la nouvelle direction à prendre. Au bout de quelques heures de marche, un chuchotement au creux de l’oreille me tira de ma progression.

- Ca y est … Merci …

Une fois arrivé en haut de la dune que j’escaladais tant bien que mal, avançant de deux pas pour reculer d’un, une vision d’allégresse s’offrit à nous. Devant mes yeux collés par le sable, l’Oasis d’Eden se présentait, majestueuse, rafraichissante de par sa verdure et son eau aussi claire que celle des cascades s’écoulant près des temples de Maskine. Avec précautions, je déposais Manashio au bord de l’eau, les pieds trempant dans le bassin de roche et de sable. A mon tour, je m’approchais, nettoyant mon visage et me rafraichissant la nuque.

Une fois chose faite, je retournais au chevet de mon compagnon de voyage pour qu’il puisse se désaltérer suite à notre longue marche.  Ma coupelle remplit à la main, il ne me restait plus qu’une seule et dernière chose à faire, baisser les paupières de l’ancêtre. Le sourire aux lèvres, il était partit comme il l’avait souhaité, une certaine béatitude se lisant sur son visage.

Alors que j'étais en train de prier pour le repos de du vieil homme qui part sa mort m'avait fait découvrir un si bel et si reposant oasis, j'entendais au loin les cris de ce qui me semblait être ceux d'un jeune enfant. La vie et la mort font partie du cycle perpétuel de l'univers et du renouveau , pourtant même si l'Harmonie voulait que tout soit en équilibre, je ne pouvais rester sans rien faire face aux larmes d'un être à l'aube de son existence.  Pour l'heure je laissais donc là la dépouille de mon guide fraichement décédé et m'orientais vers l'endroit d'où provenait les hurlements. Au bout d'un cinquantaine de mètres de ma propres position, dans un petit renfoncement à l'abris de mon regard, caché par la verdure, une petite fille, les larmes aux yeux, secouait un homme à la carrure bien plus imposante que la mienne. L'immense masse musculaire semblait endormi, ou devrais-je plutôt dire évanouie compte tenu de toutes les blessures qui cisaillaient sa chair. Alors que je m'approchais, la fillette se retourna et fixa dans ma direction sans vraiment me regarder. Elle se redressa sur ses pieds, se retourna vers moi et plaqua ses mains sur le torse de celui que je pensais être un sunajin compte tenu de la teinte de sa peau similaire à celle d'Itakabu.

- Laissez le ! Laissez le tranquille ! Lui faites pas de mal ! Vous lui avait fait mal !

Encore une fois, il y avait méprise sur la personne, à croire qu'au pays du Vent, il était courant d'être pris pour n'importe qui ... Quoi qu'il en soit la panique se lisait sur le visage de l'enfant encore tremblante, comme impuissante face à la situation désespérée qu'elle croyait vivre. Je fis quelques pas de plus et m'accroupis devant le petit groupe en gardant une petite marge de sécurité. D'une voix chaleureuse qui se voulait rassurante, j'essayais alors de calmer les pleurs de l'innocente.

- Petite, je vais parler doucement. Je suis juste devant toi à quelques mètres. Je ne suis pas celui qui a fait du mal à ton ami. Ecoute ma voix, ressemble-t-elle à celui qui lui a fait du mal ? Je ne vous veux aucun mal, je veux juste vous aider et soigner ton ami derrière.

En guise de réponse, j'eus droit à un reniflement, une petite main se frottant les yeux, laissant une trace de larme sur un minois poussiéreux et un petit hochement d'épaule. Face à cette réaction, je pris la liberté de poser délicatement ma main sur celle de l'enfant, cette dernière étouffant un petit cri de surprise sans pour autant bouger de sa position. Ce simple geste me permit de me retrouver à côté de la montagne de muscle comparé à ma propre anatomie et de constater l'ampleur des dégâts. Une forte odeur d'alcool se dégageait, à croire qu'il s'était baigné dans un baril pour se désinfecter lui même. En soit ce n'était pas une mauvaise idée mais il y avait plus urgent. Face à un tel soleil à son zénith, l'état du sunajin ne pouvait qu'empirer. Tant bien que mal, et surtout grâce à la fluidité du sable, je parvint à tirer le blessé à l'ombre de plusieurs palmiers et à le glisser sur un tapis de palmes afin de lui garantir une certaine fraicheur. Je n'étais pas un guérisseur comme bon nombre de maîtres au sein du temple mais j'avais quelques notions de premier secours. Dans mon fort intérieur, je bénissait l'homme d'être inconscient, je n'était pas sûr qu'il accepterait le genre de traitement que je m'apprêtais à lui faire subir. Amaroli, ou le fait d'uriner sur les blessures les plus graves afin de bien les désinfecter et d'initier le processus de cicatrisation.

Une fois ma petite affaire effectuée, avec les moyens du bords, je pris l'initiative de bander ses plaies afin que le sable ne vienne s'incruster sur les plaies. Voyageant léger, je n'eu d'autres solutions que d'utiliser les vêtements du vieil homme devenus inutiles pour lui. Le concept même de la Roue de la Grande Harmonie était mise en œuvre en ce moment même, les morts de par leurs conditions apportaient soutien et réconfort aux vivants, en cet instant précis, chacun ayant besoin des autres pour préserver son corps. Des bandages taillés dans les haillons, ces bouts de tissus lavés à l'eau claire, mon "patient" se remettait doucement de ce qu'il avait subit, un morceau de manche humide posé sur son front afin de maintenir sa température au minimum possible.

Attendant patiemment le réveil du souffreteux, je retournais près du nomade, lui accordant les derniers rites des morts de Maskine avant de brûler son corps sur une dune surplombant l'Oasis. Je n'avais aucune idée des rites des voyageurs du désert, mais dans le culte de la Lumière de Maskine, la crémation permettait à l'âme de se libérer de son enveloppe charnelle et de renaitre quand elle aurait atteint la félicité. De plus, d'un point de vue plus factuel, enterrer un corps dans le sable n'était d'aucune utilité, le vent redessissant les dunes à chaque souffle, livrant alors la dépouille aux affres du temps, des conditions climatiques et de la faune locale.

Une fois chose faite, alors que j'allais poser quelques questions à la petite fille afin de comprendre ce qu'il s'était passé, des gémissements de l'homme aux cheveux grisonnant se firent entendre. Le blessé ouvrit les yeux au moment même où le soleil entrait dans son crépuscule.

Les délires hallucinatoires d'un homme à moitié conscient sont dangereux. Il est impossible de prédire ce que ce genre de personne est susceptible de faire, en bien comme en mal. Alors face à un monstre de cette envergure j'avais toutes mes raisons de me méfier d'avantage. Pour cette considération, je préférais garder mes distances, laissant plusieurs mètres entre nous deux. Le réveil de l'homme blessé était difficile. Il délirais dans son pseudo sommeil, des mots incompréhensibles, correspondants plus à des meuglements que de véritables paroles articulées. La petite fille en profita pour me mettre en garde sur le comportement de son ami. Selon les dires de l'enfant, j'avais raison de me méfier, Goren, qui semblait être le nom de l'homme n'était pas du genre amical, au contraire, il était susceptible de me tenir rigueur le fait de lui être venu en aide. Quoi qu'il en soit, je me tenais près, dans l'hypothèse où les choses s'envenimeraient.

Dans son délire, le sunajin commençait à s'agiter d'avantage, se relevant petit à petit, s'écroulant avant de recommencer encore et encore. Il maugréait des paroles dont le sens m'échappais. J'étais bien plus absorbé par son bras musculeux qui gigotait dans le vide, essayant vainement de m'atteindre et de m'écraser de son poing athlétique. A bout de force, son membre s'écroula une nouvelle fois sur le sable. Son agitation se calma un peu. A la place il ouvrit partiellement les yeux et commença à parler d'une manière bien plus humaine. Il semblait me prendre pour son père divaguant autour d'une quelconque vengeance. Ses quelques mots et son comportement m'avaient permit de discerner succinctement le blessé. Contrairement au shinobi croisé à Suna, et malgré l'animosité naissante entre nous deux, il restait quelqu'un de calme et relativement courtois. La différence ici était que Goren semblait d'un tempérament volontairement violent. De ce fait, je ne savais à quoi m'attendre réellement une fois réveillé.

Dans sa tentative dérisoire de m'attraper et après ses hurlements, il effraya la fillette qui se recula, frissonnante, les mains sur les oreilles. Je n'attendais finalement pas grand chose de cette rencontre, mais les mots qui suivirent le recul de la gamine m'irritèrent aux plus haut point. Etait-ce une tentative de déstabilisation ? Un autre de ses délires ? Un désir profond ? Pour l'heure je ne savais pas, mais quoi qu'il en soit, je ne pouvais accepter le fait de laisser un innocent, une enfant, aveugle de surcroit seule dans le désert, livrée à elle même.

- Je vais mettre ces paroles sur le coup du délire et de la douleur, de la peur de la Mort et de ne pas savoir quel peut être votre avenir dans votre état actuel. Par chance, cet enfant se bouche les oreilles en ce moment même, elle n'a donc pu entendre vos paroles blessantes à son égard. Ce n'est pas mon cas malheureusement. Je ne saurais accepter un tel dénis envers une personne qui n'a cessé de vous protéger depuis votre évanouissement. Quoi qu'il en soit je ne reviendrais pas sur ces paroles. Maintenant que vous semblez un peu plus lucide, laissez moi vous venir en aide. Je vous ai prodigué les premiers soins mais dans votre état il sera difficile de bouger, reposez vous. La nuit tombe, la fraicheur du désert fera tomber la fièvre. Vous serez dans un meilleur état demain, nous discuterons à ce moment là. Maintenant dormez, vous en avez besoin.

La nuit tombait au loin à travers les dunes, une brise légère soulevait ici et là le sable virevoltant, venant trancher avec les mirages de grands lac s'étendant sur plusieurs lieux créés par l'astre couchant à l'horizon. Goren était toujours dans une demi inconscience. Il avait réussi tant bien que mal à se redresser, prenant assise sur le tronc d'un palmier qui nous servait à la fois d'auvent et d'abris naturel contre l'acharnement des rayons solaires. Je laissais là le couple si hétéroclite et en profitais pour baigner mon corps dans l'eau fraiche et claire de l'oasis. Assis dans ce liquide de vie jusqu'à la taille, je profitais de mes ablutions pour prier avec véhémence, chose que je n'avais pas faite depuis bien trop longtemps. Mon voyage à travers le désert avait été une épreuve difficile et douloureuse et ne m'avait permit de m'astreindre à mes prières comme je l'aurais souhaité. Pour toutes ces raisons, je me condamnais à pénitence, chose que je n'avais faite depuis des années. Je me souvenais de la dernière fois, c'était à l'époque ou j'étais encore adolescent. See Lin et moi avions mit un peu trop d'ardeur dans nos entrainements au Taijutsu. A cette époque nous avions du subir un jeûne d'une semaine. Aujourd'hui, ma contrition serait tout autre. Se priver en plein désert n'était pas la plus intelligente des choses à faire. J'optais pour quelque chose de plus physique, qui marquerait ma chair et mon esprit par le souvenir de cette douleur.

J'étais parti depuis deux heures. Le soleil avait fait place à l'astre en croissant. Le ciel sans nuages nous offrait un spectacle des plus magnifiques. Les étoiles brillantes perçaient le voile de la nuit m'offrant une contemplation qui m'arracha à mes devoirs durant de longues minutes. Un souffle frais dans mon cou me réveilla de ma torpeur. Il était temps de retourner au camp de fortune et de s'assurer que tout ce petit monde se portait bien. Le feu que j'avais allumé à mon départ devenait de plus en plus famélique. Alimenté par les palmes sèches des palmiers, je jetais dans les flammes celle que j'avais en mains, légèrement rougie par les coups portés sur mon dos. Une petite fumée se dégagea, brouillant la vue que j'avais sur Goren et l'enfant, assoupis l'un contre l'autre.

La nuit fut calme, dans mon sommeil en demi teinte, je fus réveillé plusieurs fois par quelques petits animaux venus s'abreuver à l'Oasis, surement le seul point d'eau à des kilomètres.

Les premières lueurs de l'aube m'extirpèrent de ma rêverie. Le feu n'était plus, une volute de fumée s'échappant des cendres encore chaudes. Goren était là lui aussi. et contrairement à la veille, il prenait soin de la petite fille qui répondait au doux nom de Phénix. Pourtant bien qu'il soit totalement réveillé il n'avait su recouvrir l'ensemble de ses forces, étant obligé de s'alimenter par le biais de sa petite compagne de voyage. Son esprit semblait à nouveau vif, apte à entamer une discussion, celle que je lui avais promise.

- Je ne suis pas bouddhiste. Je suis un moine de la Lumière de Maskine. Je me nomme Kiezan Fumei. Vous c'est Goren et la petite Phénix c'est cela ?

C'était le genre de question qui n'attendait pas de réponse mais cela n'avait pour but que de poser les bases d'une certaine confiance, d'une certaine franchise entre nous deux au moins.

- Si vous me permettez cette question, qui est cette enfant ? Il est difficile de ne pas faire attention à son handicap. Je me fais du soucis pour elle. Que fais-t-elle avec une personne comme vous qui semble si familière des combats d'une certaine rudesse. Elle a l'air de tenir à vous, alors que deviendrais-t-elle si elle se retrouvais toute seule un jour ? N'a-t-elle pas de famille ? Ne peut-elle pas être accueillie par votre village afin qu'il puisse lui offrir une certaine stabilité et un environnement de vie plus sain ?

Comment est-il possible d’être aussi irresponsable. Un enfant n’est pas un jouet, ce n’est pas quelque chose que l’on promène et dont on s’occupe comme on le ferait pour un animal domestique. Plus j’écoutais les paroles de cette montagne de muscles, la petite fille fixement assise dans sa main, étrangement souriante quant à la situation actuelle, plus je me disais que quelque chose n’allait pas avec cet homme. C’était bien la première fois que je rencontrais une personne de son tempérament, préférant mettre en péril la vie d’une innocente enfant sous prétexte que cela l’endurcirait pour le futur et que c’était tout bonnement son choix. Ce genre de raisonnement démontrait là toute la puérilité de Goren en ce qui concernait l’éducation de Phénix. Depuis quand c’était aux enfants à choisir ce qui était bon pour eux. Même si le sunajin appréciait particulièrement cette vie risquée où la mort pouvait venir le prendre à chaque instant, il m’était inconcevable de mêler une si jeune personne à ce jeu macabre. Je sentais bien que quelques soient mes arguments ils ne porteraient. Pourtant, je m’astreignais cette dernière tâche tentant un ultime argumentaire.

- Vos propos démontrent à mes yeux une certaine irresponsabilité. Vous abordez un point primordial qui concerne le choix de Phénix de vous suivre, comme si vous y étiez contraint. Je ne saurais croire qu’une personne de votre carrure ne saurait imposer ses choix à une enfant de cet âge, aveugle de surcroit. Cette situation est en statu quo car cela vous convient ainsi, cela vous donne une certaine importance d’être ainsi choisi parmi tant d’autre. Avez-vous autant besoin d’être reconnu ?

Tout en parlant, je m’occupais des derniers restes de notre campement, éteignant les quelques braises restante en y déversant du sable encore refroidit par la nuit. A l’horizon, le soleil était bientôt entièrement levé. Cela ne nous laissait que quelques heures avant que l’astre du jour vienne nous écraser de ses rayons.

- Autre point important à mes yeux. L’éducation que vous lui apportez. Vous prétendez qu’elle est en meilleur apprentissage à vos côtés. Mais que fait-elle exactement si ce n’est vous regarder ? J’ai bien peur que la réponse soit « rien ». Vous vous estimez meilleurs que les nombreux professeurs de l’académie de votre village. Quelles sont les bases que vous lui enseignez ? Quels exercices faites-vous ? Tout bonnement, comment pouvez-vous vous juger apte à une telle tâche. Au regard de ce que je vois aujourd’hui et de vos nombreuses blessures et cicatrices, force est de constater que vous êtes inapte dans un tel rôle.

J’avais dis ce que j’avais à dire. J’aurais beau passé plusieurs heures à discuter avec Goren il semblait bien trop borné, ses idées trop profondément ancrées dans son esprit pour que mes paroles aient une quelconque influence sur sa manière de penser. Je me levais une dernière fois, réajustant ma tunique. Tout en ramassant mes dernières affaires, je lui adressais une ultime remarque.

- Le monde peut rester en paix si et seulement si les gens ont à cœur de la préserver. Il est certain qu’avec des comportements comme le votre elle est vouée à disparaitre. Je suis navré d’entendre cela. Un jour votre mode de vie vous sera fatal. Soyez-en conscient. Sur ce, que Maskine guide vos pas et vous couvre de sa bénédiction.

Il était temps de m’en aller définitivement. Mon voyage au pays du Vent avait été plus rude que ce que j’aurais imaginé et les rencontres toutes aussi étranges. Pour l’heure, il me fallait rejoindre une nouvelle destination. Kiri semblait être un bon choix.