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Ah ah... ah... Voici qu'elle a été ma première réaction à la lecture de l'ordre de mission que je venais de recevoir. Je me demandais à présent, étant donné qu'elle est venue visiter notre beau pays, alors pour quelle raison ne repart-elle pas avec la même escorte qu'elle avait eu à l'aller ? Certes, les personnes dans son genre pouvaient se permettre ce genre d’illogisme, mais bon faut pas déconner là, pourquoi c’était pour ma mouille… Je soupirais en me frappant le front du plat de la main à la seule relecture du mot ‘’arthrite’’. Une chose est sure, c’est que cette nouvelle mission promettait d’être épique. De l’ironie ? Vous vous faites des idées voyons…
Cependant quelque chose m’intriguai. Apparemment une autre ninja du village devait aussi m’accompagner pour cette mission. Chose normale pour une mission d’escorte, mais je me demandais si ma future partenaire avait eu elle aussi la même réaction que moi… L’avantage à faire des missions en duo était de faire des nouvelles rencontres, et qui sait, je n’allais sans doute pas gâcher ma journée…
Comme un voyage plutôt conséquent était au programme, je rassemblais quelques affaires dans un sac et partais directement me coucher pour être le lendemain à l’heure au lieu de rendez-vous… Mais bien évidement, croire que ça en resterai là rendrait cette aventure beaucoup moins épique ! Et par souci de laisser tranquille ce pauvre Yogan Encho, je décidais qu’au lieu d’arriver comme prévu à l’heure au rendez-vous, celui-ci arriverait donc avec 2h d’avance à l’entrée du village de Kiri, alors que le soleil n’était pas encore levé.

La nuit avait donc passée rapidement, mais c'est précipitamment que je me levais, croyant que j’étais réellement en retard. Le rendez-vous était fixé pour 7h du matin, mais c’est à 5h que je courais dans les rues comme un dératé, en essayant de finir de m’habiller correctement. Et biensur, une fois arrivé sur place, aucune trace humaine hormis les gardes posté à l’entrée qui avaient dû se demander si un malade s’était échappé de l’hôpital. La panique commençait à s’emparer de moi, pensant que tout le monde avait dû déjà partir en direction de Kaze no kuni. Et j’étais moi-même sur le point de le faire ici, lorsque j’eu la brillante idée de demander à l’un des gardes, s’il avait vu passer un groupe de voyageur récemment. Celui-ci m’indiqua que les personnes que je cherchais n’étaient pas arrivées, et donc par conséquence sinéquanone, que j’étais arrivé en avance… Celui-ci ne pouvant me dire l’exactitude de mon avance, je décidais donc de patienter sagement sur un banc à côté de l’entrée, dans le doute que quelqu’un fasse son apparition dans quelques instants.
Inévitablement, à force d’attente, je succombais aux douces paroles de Morphée sans même m’en rendre compte. Je devais être dans un piteux état pour toutes les autres personnes qui passeraient devant moi, surtout à partir du moment où je chutais de mon siège pour continuer ma sieste à même le sol en position fœtale. Le reste du groupe n’arrivait toujours pas, mais une chose est sure… quand ce sera le cas, j’allais faire sensation !

Réveillée en sursaut, elle dressa la tête. Le réveil sur la table de chambre hurlait au point de grésiller. D'un geste brusque Ori lui donna un grand coup; il ne sonnerait plus avant un bon moment. La lune infiltrait des tâches argentées par les volets, envahissant la chambre de sa douce lumière. Ori mit sa main en visière, un réflexe dont elle n'avait pas réussi à se débarrasser, même si ce geste était inutile. La jeune fille se mit brusquement sur son séant et se pencha hors du lit. Douche, déjeuner, mission. Encore une journée palpitante à priori.


Ori jeta un dernier coup d’œil par la fenêtre de sa chambre. Le jour se levait vite. De l'autre coté du lac, on voyait scintiller les torches de Kiri. Les alentours de la ville étaient déserts; depuis six ans une bande de terre en friche séparait la ville des marais où il ne restait que quelques ruines, des solives vermoulues et les restes d'une palissade pleine de brèches. Un petit souvenir de Sanbi. Elle cessa d'admirer le paysage, se leva et sortit de la maison, un petit baluchon à la main. Le strict nécessaire pour une mission. Dans la cour il faisait suffisamment jour pour que la fillette puisse s'orienter sans torche. Ori parcourut la petite avenue de peupliers qui menait à l'entrée du village. Une forme sombre par terre attira son attention. Un ninja recroquevillé sur lui-même, un pouce à la bouche. Elle s'approcha rapidement et colla son pouce contre sa carotide. Un battement lent et régulier lui indiqua qu'il était juste inconscient. Le garçon poussa un grognement et se retourna sur le flanc. Un papier dépassait de sa poche, un ordre de mission. Elle le parcouru rapidement du regard. De toute évidence le ninja baveux sur le sol était son coéquipier. Génial. Elle ne devrait pas escorter une vieille femme mais un incompétent ET une vieille femme. Déjà que la mission ne l'emballait pas franchement elle devrait composer avec un handicap. Kiri n'était plus ce qu'il était.

Au loin une silhouette obscure et claudicante se détacha. La cliente arrivait. L'étrangère portait un manteau noir jetée sur ses épaules. Pas vraiment idéal pour une balade en plein désert songea Ori. Elle se demanda alors si elle pouvait, ou non, partir sans ce genin. Après un instant de réflexion elle le tira de son sommeil à grand coup de pied dans le ventre.

- Debout ! siffla-t-elle.

Le genin à ses pieds se mit à marmonner et à gesticuler, un peu comme les chiens pendant leur sommeil. Génial ! une mission avec un clébard. Elle arriverait sûrement à le rentabiliser en l'offrant comme chien d'aveugle à la vieille. Comme pour confirmer ses dire un filet de bave bien visqueux s'écoula de sa bouche grande ouverte. La fillette marqua une pause, hésita, et, finalement lui jeta alors le contenu de sa gourde au visage. Aussitôt le ninja ouvrit les paupières, laissant entrevoir des yeux encore embués par le sommeil. Il se remit à marmonner et cette fois-ci Ori parvint à capter quelques mots. Elle crut comprendre les mots "perche", "profondément", "enfoncé" et "anus". De mieux en mieux. Un pervers. Elle lui redonna une série de coup de pieds pour parachever le réveil en douceur. Soudain le ninja ouvrit grand les yeux et recula dans une série de pirouette assez originales, avant de l'insulter de pigmé. Un pervers, un incapable et un abruti congénital. You-pi. Le ninja semblait plutôt désorienté. Ori laissa échapper un soupir retentissant et enfin, il se présenta.

- Utsuroi Ori je présume ? Yogan Encho. Je suis profondément désolé pour la méprise, je t’ai pris pour… enfin bref ce n’est pas important ! J’ai dû m’assoupir un peu en attendant ici…

La fillette n'eut pas le temps de se présenter. La forme noire qu'elle apercevait au loin s'était considérablement rapprochée, au point de sauter à la gorge de son coéquipier.

- Quoi ?! Qu’est ce t'as ? t’ve ma photo le môme ?!

Le ninja eut un mouvement de recul doublé d'une grimace, puis se confondit en excuse. Je crois que l'aime bien la vieille en fait. La mission n'allait pas être si ennuyeuse que sa si elle s'en prenait régulièrement à l'autre ninja. L'air plutôt satisfaite de sa prestation la grand mère quitta le village avec Encho à ses pieds.


Ori prit la parole au bout de plusieurs minutes de marche.

- Nous devrions passer par les marais. Le chemin sera plus court et nous éviterons les brigands de grands chemin.

La personne agée secoua la tête et dans un signe de la main lui désigna sa jambe tordue. Ori laissa échapper un petit sourire sadique. Pigmé hein?

- Mon camarade se fera un plaisir de vous porter. Je prendrais votre sac.

Le ninja lui adressa un regard révolté et quelques mimiques signifiants son désaccord profond. Ce à quoi elle répondit par une langue tirée. Encho allait prendre la parole mais la vieille semblait avoir adoptée l'idée et tendait déjà son baluchon à la fillette.


- Baisse toi triple idiot que je puisse monter sur ton dos !

Mais quel enfoiré ! Ori ne dérageait pas. Non content de briser son astucieux stratagème, Encho lui avait refilé responsabilité de porter le sac de la vieille. Elle le lui ferait payer à la première occasion, ça il pouvait en être certain. Étrangement lourd le bagage lui cisaillait les épaules. La fillette s'interrogea sur son contenu et passa une partie du voyage à imaginer ce qu'il pouvait abriter. Évidement elle imaginait uniquement des outils utiles pour le bon déroulement de la mission: une corde pour lyncher un ninja, un tissu pour bâillonner la vieille peau qui ne se taisait jamais, une lame affutée pour démembrer les cadavres, une pierre pour faire couler le tout, ect. Lorsque Encho tourna la tête vers Ori elle lui lança son regard le plus meurtrier et afficha son sourire le plus sadique. Ce qu'on aurait pu traduire par une promesse de mort imminente et violente.

Lorsque le soir arriva, l'autre ninja dégota une auberge dans laquelle ils purent faire une halte. Ori s'empressa de jeter le sac devant la chambre de la grand-mère et s'installa dans sa sienne. Elle se coucha aussitôt sur son lit. Ses jambes la faisaient souffrir et ses épaules lui semblaient légères, trop habituées au poids du bagage. Après être restée immobile dans cette position quelques instant elle décida de se lever pour prendre un bon bain relaxant. Elle récupéra une serviette, son nécessaires de toilette et partit dans les bains communs. Elle espérait juste que la vieille n'avait pas eu la même idée qu'elle. Si elle entendait sa voix gravillonneuse encore une fois il était évident qu'elle allait la noyer. Ou bien l'étrangler avec une savonnette. Tout dépendait du matériel disponible sur place pour commettre un meurtre...


Ori revint du bain l'esprit apaisé et le corps détendu. Elle n'avait croisé personne fort heureusement. Elle allait franchir la porte de sa chambre lorsqu'une tache blanche au sol attira son regard. Un petit sachet blanc. Par réflexe la fillette le ramassa et l'ouvrit. Il contenait une poudre blanchâtre. Faisant fis de toutes les règles de prudence elle porta un peu de la substance à sa bouche puis recracha aussitôt. De la drogue. Et devant la chambre de Encho. Il avait du la faire tomber en posant son sac. La fillette sentit une colère froide montée en elle. Être un incapable était une chose qu'elle pouvait tolérer mais un junkie, sa non. Elle tapa donc comme une furie sur la porte de la chambre du ninja.

- Sors de la abruti ! Et vite !

Le ninja ouvrit aussitôt. Il portait toujours la même tenue. Il ne dormait donc pas encore.

- Tu peux m'expliquer ce que tu fout avec de la drogue en mission ?

La fillette n'attendit pas sa réponse, lui asséna une claque retentissante et lui mit le sachet de poudre sous le nez.

Le ninja commença par essuyer la drogue qui maculait sa tenue puis nia avec conviction son implication dans cette affaire. Ori le crut sur parole. En effet il affichait une surprise non feinte et, honnêtement, elle le trouvait trop gentil pour se révéler être un trafiquant. Mais alors qui ? Le seul suspect restant était une grand-mère mais c'était complètement absurde. La fillette secoua la tête pour chasser les questions de son esprit. Encho l'invita à la suivre d'un geste de la main et prit la direction de la cours à la recherche d'une piste. Après tout, si le dealer se montrait assez maladroit pour perdre sa marchandise il avait surement semé quelques indices.

Sur le chemin les ninjas rencontrèrent la grand-mère qui tirait une drôle de tête. Sa longue cape noire battait la cadence au rythme de ses pas et son visage squelettique se tordait dans un rictus affreux. Elle paraissait ... contrariée. Si la gamine ne la connaissait pas elle aurait pu la prendre pour un esprit tout droit revenu du royaume des morts. La vieille marqua un temps de pause en nous voyant et un sourire forcé déchira sa face en une grimace horrible. Ce devrait être interdit de ne pas porter un masque dans ce cas là. La mamie justifia sa présence en prétendant revenir des bains puis, d'un geste vif, elle confisqua la drogue et marmonna une réprimande. Enfin elle rentra dans sa chambre sans même nous souhaiter la bonne nuit. Charmante.

Encho lui fit part de sa surprise devant son attitude suspecte et lui décrivit une scène qu'il avait observé quelques temps plus tôt. Deux détails frappèrent soudainement la fillette. Tout d'abord elle disait revenir des bains. C'était tout bonnement impossible, Ori l'aurait vu. Deuxièmement, comment pouvait-elle savoir que le sachet contenait de la drogue ? Comme disais Yogan, il y avait une couille dans le potage. Mais il était trop tard pour y réfléchir sérieusement. Elle verrait sa demain matin... La gamine se mit sur la pointe des pieds et embrassa furtivement son compagnon de voyage sur la joue. Le sommeil lui alourdissait les paupières et elle ne tenait presque plus debout. Ce fut donc avec un soulagement intense qu'elle se coucha.

~

Ori sortit de l'auberge, son baluchon sur le dos. Encho et la vieille l'attendait déjà dehors. Cette dernière s'empressa de lui tendre son sac, ce à quoi la fillette répondit par une grimace. Elle la prenait pour une mule ou quoi ? Bref cela servait à rien de protester avec elle. Et c'est ainsi que la petite troupe se mise en marche en direction du désert.~


Sur la route Ori s'éloigna quelques temps de la vieille, la laissant derrière elle, pour converser avec son compagnon.

- Elle est louche la vieille peau. Sa te dit d'ouvrir son sac discrètement avant qu'on arrive à Kaze ?

Le ninja parut s'indigner mais la jeune fille coupa court à toute protestation d'un geste de la main. C'était le seul moyen d'en être sûr. D'un coup de kunai elle coupa les sangles et dévoila son contenu au grand jour: un amas de petits sacs blancs. Et merde. Ori se retourna vers la dealeuse de 80 ans et... surprise. Elle leur avait faussée compagnie.

Encho fut le premier à réagir et se lança à la poursuite de la fuyarde me laissant seule avec le sac. L'envie de le suivre pour faire payer à cette vieille peau qui s'était moquée de nous pendant un bon moment me taraudait mais, en bon soldat discipliné, je me contentais de m’asseoir sur une branche avec le sac éventré à mes côtés. Qu'allions nous faire de toute cette drogue ? Avec un tel stock la vieille aurait pu se faire des millions. Enfin les autorités la réquisitionnerait sûrement comme pièce à conviction. Les secondes s'écoulaient lentement et seul le bruit du vent dans les branches ainsi que le cri des animaux venaient troubler la tranquillité de la plaine. Soudain un craquement résonna, m'extirpant de mes pensées, et manqua de me faire chuter. Le ninja avait été rapide pour retrouver la grand-mère et la ramener. Cette dernière l'invectivait dans toutes les langues possibles et inimaginables.

- Tu en as mis du temps... Et toi vieille peau si tu bronches je te fais manger toute cette poudre blanche que tu m'as fait porter pendant le voyage. C'est clair ?

Étrangement cela sembla la calmer. Le voyage put donc reprendre. Yogan menait la troupe et tirait derrière lui la personne âgée. Quant à moi je me contentais de porter la valise et de le suivre. Bientôt le désert fut perceptible, ne serait-ce que par l'augmentation soudaine de la température et de la luminosité. Le soleil se reflétait partout autour de moi et me transperçait la rétine. J'avais du mal à ouvrir les yeux et encore moins à me concentrer. J’enchaînais les pas les uns après les autres dans un état second. Encho sembla remarquer mes difficultés et pris une initiative que j’accueillis avec beaucoup enthousiasme. Il m'offrit une paire de lunette noire opaque qui m'offrit un grand soulagement et, sûrement par mesure de sûreté, il m'installa sur ses épaules, me confiant les 'rennes' de la dealeuse. Je ne sus pas combien de temps il s'écoula dans cette bulle sombre mais l'arrivée dans le village fut d'un grand soulagement. Encho était bien gentil mais... pas très confortable. Et puis une grand-mère complètement folle, il y a mieux comme animal de compagnie.