Ils étaient à la capitale, ça faisait longtemps que le Maître et la bête n’avaient plus foulé ce sol ensemble, en général, la Gekei n’appréciait pas beaucoup cet endroit, il était synonyme pour elle de frustration. Non seulement, elle ne pouvait manger personne, mais en plus il fallait qu’elle se montre particulièrement sociable et patiente avec ses encas, même les plus imbéciles. Leur Maître lui rabâchait souvent l’importance des apparences, être et paraître étaient deux arts difficiles, mais indispensable à un ninja. Ses tentacules parfaitement rangées sous ses cheveux et sa capuche, le monstre était fondu dans la masse, en fait, la présence du Gouverneur de Taki facilité grandement la tâche, vu qu’il volait toute l’attention à lui seul. C’était parfait, dommage que la bête ne pouvait en tirer partir pour un petit grignotage humanoïde…

~ Pourquoi devons-nous nous rendre jusqu’ici déjà ? Puis je te pensais très occupé Maître, est-ce que je vais devoir assister à un échange politique ennuyeux, encore…

Elle soupirait montrant son désintérêt pour la chose, mais il fallait la comprendre, la complexité de ce monde échappait à toutes ses logiques, bien de complications inutiles à son goût, en fait, ce n’était juste pas dans sa façon d’être ou penser. Le Maître savait lui rappeler fort heureusement qu’elle était avant tout aux yeux de ce monde une shinobi au service de l’empire et ce n’était pas peine futile d’insister là-dessus.

~ Hoheinheim-sama ! Pars ici !

C’était voix étrangère qui les interpelait, le Maître quant à lui ne paraissait pas franchement très surpris, mais en même temps, la bête avait appris qu’il avait on ne savait jamais comment, toujours un coup d’avance sur elle… Comme sur tout le monde en fait. Le monstre jetait un regard sur ceux qui les approchaient par la même occasion, enfin elle pouvait mettre des visages sur les coupables qui l’avaient fait sortir de son aquarium pour une longue marche ici. Un duo de gardes et des papiers encore et encore, elle les laissait discuter observant les alentours, en chemin de son inspection, un regard se jetait dans le sien un instant, puis dans la limite du snobage, l’individu continuait. La bête quant à elle, ne le lâchait pas du regard, peut-être sa tête qui ne lui revenait pas ou simplement de l’avoir vu en train de se nourrir qui avait réveillé son propre appétit et avec son agacement…

~ Qu'est-ce dont que cette nourriture immonde... Avec pareil alimentation, il doit avoir mauvais goût. Se consolait-elle tout bas...

Hoheinheim s'était levé ce matin là avec la ferme intention de se rendre jusqu'à Shozaichi, la Capitale de l'Empire. En effet, ce dernier devait y rencontrer quelques marchands et se fournir en nouvelles matières premières pour l'une de ses prochaines expérimentations. Le Trentenaire s'était même fait une liste, qu'il gardait précieusement dans la poche intérieure de la blouse blanche qu'il portait habituellement. Ces matériaux n'étaient pas évident à trouver, moins encore au Pays des Cascades. Parfois du coup, Hoheinheim devait donc jouer de ses relations afin de se procurer ce qu'il désirait obtenir...

Van ~ " Non pas cette fois Tako Chan, rassures toi. Nous sommes ici pour obtenir plusieurs fragments de minéraux rares, dont les gisements n'existent qu'au pays de la Terre... Je connais quelques contacts à Iwa susceptibles de nous en fournir en grande quantité. Nous allons donc à leur rencontre tout simplement."

Les deux étaient en train d'arpenter les rues de Shozaichi et attiraient sur eux, tous les regards des habitants. Depuis Tori et l'enquête menée sur l'ancien Gouverneur Aokiji, la réputation du Trentenaire avait en effet prit de l'ampleur et susciter beaucoup de rumeurs. Perçu par la plupart comme un pieux défenseur de l'Empereur et de son autorité suprême, tous voyaient en lui le parfait gardien membre intégrant de ce prestigieux Empire qui avait mit fin au agissement des rebelles établis au Pays des Oiseaux. Certains disaient qu'il avait combattu et vaincu à lui seul, cinq membre du clan Kosobayui. D'autres affirmaient avoir entendu dire, que le Seigneur de Guerre Hoheinheim avait tué l'ancien Gouverneur Aokiji Samui parce qu'il avait rejoint la rébellion...

Van ~ " Nous y sommes. " Fit-il à Takoyaki dans le but de lui indiquer qu'ils étaient arrivés au point de rencontre.

Quelques minutes plus tard, deux gardes arrivèrent et se mirent à discuter avec le Lumineux. Apparemment ces derniers avaient été chargé par les marchands, de procéder eux même à la transaction à leur place. Il semblait que toutes ces rumeurs au sujet du Trentenaire, aient pu susciter quelques craintes et appréhensions à l'idée de le rencontrer personnellement. A cette idée, ce dernier ne pu réfréner les prémices d'un sourire grandissant sur son visage.

Van ~ " Très bien nous vous suivons. " Faisait-il alors qu'il faisait son premier pas. " Takoyaki ? "

Le regard qu'il adressa à la pieuvre le fit s'apercevoir du petit moment d'absence de la bête. Suivant lui même la direction de son regard, il se rendit bien vite compte de la présence en face d'eux, d'une jeune femme en train de déguster un encas.

Van ~ " Et bien pas tout le monde ne se nourrit exclusivement de bonne chaire vois-tu. Ne perdons pas plus de temps ici. "

Puis sans attendre davantage, le Trentenaire venait d'emboîter le pas des deux gardes qui partirent dés lors rejoindre la position de l'entrepôt dans lequel était précieusement gardé la marchandise du Lumineux.

~ Oui je viens…

Et la bête lançait un regard mauvais à leur inconnue qui avait elle aussi sembler être attiré par leur attention. C’était officiel, sa tête ne lui revenait pas, mais qu’importe, elle ne pouvait plus s’y attarder davantage, alors, elle emboitait le pas de son maître vers des entrepôts. En chemin, le Hoheinheim avait les chevilles tellement gonflées par sa réputation évidente, qu’il n’en perdait plus son sourire béat. La Gekei s’en amusait, elle l’avait rarement vu exposer comme cela sa véritable humeur. Toujours aussi curieuse qu’à son habitude, son attention voguait de droite à gauche, elle avait fini par oublier sa première prise d’arrivée. En chemin, les gardes continuaient leur conversation et offrait quelques précisions supplémentaires, la bête n’avait qu’un seul intérêt pour les matériaux, à savoir…

~ Est-ce qu’ils sont jolis ? On pourra en mettre dans mon aquarium pour le colorer un peu ?

Si son apparence était très sobre et sombre, la bête affectionnait l’étalage arc-en-ciel des couleurs. Elle n’en avait pas de préféré, les plus vives en général la captivaient davantage, c’était la seule réalité les concernant, mais en même temps, elles ne lui donnaient pas envie de s’en approcher. Dans son monde, tout ce qui était coloré, était généralement toxique et dangereux, comme ses cousines les méduses qu’elle adorait observer par exemple.

Face à un entrepôt, ils étaient invité à rentrer, à l’intérieur d’autres personne dévoilaient leur marchandise à son maître et la bête en profitait pour faire un tour, histoire de trouver elle aussi un caprice dans un présent à ramener de la capitale. Rien ne parvenait à trouver son cœur, sauf peut-être cette chose qui brillait par la lumière du soleil s’infiltrant du velux du toit. Elle ne savait pas encore ce que c’était, mais cela ne l’empêchait pas de grimper sur les colonnes métalliques pour aller l’examiner. C’était un métal brillant, entre une couleur cuivrée et rosée. Se saisissant d’une pierre, elle la tendait vers le Gouverneur pour la lui demander.

~ Je peux en avoir des comme ça… En finissant sa phrase, elle avait levé le nez vers le velux après qu’une ombre n’avait terni sa pierre un instant. … ? Hum.

Comme un chat et sa souris, elle déverrouillait le velux pour sortir sa tête sur le toit. Elle n’y apercevait rien, étrange et en redescendant, elle omettait de refermer l’ouverture.

~ Une méduse de décoration dans cette matière pour le milieu de mon aquarium, tu veux bien ?!

Insistait-elle finalement.

Van ~ " Certaines pierres le sont en effet... Mais tu te doutes bien que leur aspect m'intéresse bien moins que leurs propriétés. Choisis celle que tu souhaites, si cela te fait plaisir. "

Takoyaki et Van arrivèrent finalement à destination de l’Entrepôt après avoir traverser une partie de la Capitale. Sur place, les gardes utilisèrent une vieille clef qui leur permit d'entrer à l'intérieur. Verrouillant la serrure derrière leur passage, l'un d'eux alluma les lumières afin de dissiper l'obscurité des lieux. La bâtisse renfermait plusieurs cargaisons de roches relativement rares et variées. En jetant un coup d’œil dans la vaste pièce, Hoheinheim ne tarda plus à repérer ce qu'il était venu chercher. Les pierres se trouvaient rangées contre un mur et déjà prêtes à être transportées. Deux sacs pleins de ces roches attendaient là bien gentiment leur paiement et que deux gros bras ne viennent s'en saisir. Pendant ce temps la Gekei s'était éclipsée afin de grimper à même les colonnes qui se trouvaient là. Se dirigeant vers le premier étage et donc vers d'autres pierres, celle-ci ne manqua pas d'avertir son Maître afin de lui indiquer son choix.

Van ~ " Nous prendrons celles de l'étage également dans ce cas. Voici l'argent des marchands ainsi qu'un supplément pour les autres. " fit-il en leur tendant la somme qui était dû.

Sortant ensuite de sa poche deux rouleaux de parchemins, le Trentenaire en lança un premier dans la direction de son élève afin qu'elle reproduise par la suite la même petite expérience que lui. Lorsque ce fut chose faite, le Lumineux déroula le sien et vint le plaquer contre les deux sacs de minéraux.
Dés lors, le fuinjutsu présent sur le morceau de papier se mit à absorber tout ce qui était en contact direct avec lui. Les deux sacs disparurent, puis Van rangea soigneusement sa nouvelle acquisition devenue finalement bien moins encombrante à transporter.

Van ~ " Une bonne chose de faite ! Il me tarde de les utiliser dans la réalisation de ma prochaine marionnette. Par chance au moins nous ne nous éterniserons pas plus à la capitale... Nous pouvons rentrer au Temple à présent. "

Hoheinheim patienta jusqu'à ce que Takoyaki termine de son côté. En attendant les gardes étaient retournés proche de la porte d'entrée. Puisqu'ils en avaient la seule clef, ils n'allaient tout bonnement pas partir sans avoir fermer la porte derrière le Seigneur de Guerre et son élève. Plongeant ses deux mains dans ses poches, Van se dirigeait à son tour vers la sortie lorsqu'il entendit du bruit venir de l'étage.

Van ~ " Allons Tako chan, que fabriques-tu la haut ? "

~ Rien, rien, j’arrive tout de suite ! Et elle bondissait.

Comme toujours, le Lumineux cédait à tous ses caprices, il lui en fallait peu pour être heureuse et lui n’était pas difficile à convaincre. Aussi la bête ne se faisait pas prier pour emballer son cadeau du jour, déjà pressée de les disposer dans sa niche adorée. Encore plus de rentrer maintenant qu’il avait promis de ne pas s’éterniser ici. Seulement, son maître lui suggérait de se hâter et elle se pliait à la seconde, mais c’était sans compté sur une visite surprise ou presque qui leur tombe dessus, presque littéralement. La Gekei se rapprochait de son maître à sa vue par reflexe, tenant fermement son parchemin et tribu par la même occasion. L’étrangère, selon le Hoheinheim, se présentait en se justifiant confusément.

~ Elle ment. Ripostait automatiquement l’hybride mécontente de son discours.

Où ça une fille bizarre ? La bête lui lançait un regard mauvais, en plus de son grognement, ses mots l’avaient énervé en prime abord, mais ensuite, c’était la surprise qu’il l’interpelait. Comment avait-il pu voir ses tentacules qu’elle dissimulait avec si grand soin. Il n’était pas quelconque c’était certain, jusque-là la bête avait presque toujours déjoué tout le monde sur son appartenance humaine. Sa tête ne lui revenait définitivement pas et cela n’allait pas en s’arrangeant tandis qu’elle se mêlait de leur affaire. Toutes tentacules dehors, effrayant les gardes au passage par ce manque de réflexion, le monstre était prêt à s’offrir un encas, sous l’ordre du Maître bien sûr.

~ Tu es bien inquisitrice toi… Marmonnait-elle suspicieuse.

Enfin, elle relevait une probable utilisation des pierres de son maitre pour lier des âmes et à ce détail-là, le monstre n’y comprenait pas grand-chose. Un rapide lien se faisait avec Kaya, le Lumineux voulait-il jouer au Mamoru ? A moins qu’il ne s’agissait de son projet pour leur déesse du temple. Quelle importance, cet individu n’avait rien à faire dans leurs pattes.

Takoyaki ne s'éternisa pas plus longtemps à l'étage et descendit rejoindre son Maître. Alors qu'ils allaient enfin partir, une cinquième personne se manifesta en faisant irruption au beau milieu de l'entrepôt. Van n'eut aucune difficulté à reconnaître les traits de la jeune femme qu'ils avaient croisé plus tôt, aux abords de la ruelle. Takoyaki sur le coup s'était même sentie affligée par la singularité de ses goûts culinaires...
En tout cas une chose était sûre, qui que soit cette personne sa présence parmi eux n'avait nullement lieu d'être. Le Seigneur de Guerre ne se souvenait pas l'avoir invité. Ni par ailleurs proposer de les observer le temps de la transaction.

Puisqu'elle était apparue en pensant certainement que la remarque du Lumineux - concernant le bruit à l'étage - lui avait été adressée, celle-ci tenta plus où moins de se justifier sans parvenir néanmoins à paraître suffisamment crédible aux yeux de Takoyaki. La bête aussitôt, s'était interposée entre Van et la nouvelle venue afin d'afficher son air le plus menaçant.
Que dire d'ailleurs sur cette personne bien curieuse qui leur faisait désormais face ? En la regardant davantage, Van commençait à lui trouver un air plus masculin, qu'il n'y paraissait. Bien qu'il puisse exister des femmes sans poitrines avantageuses, quelque chose dans sa voix laissait transparaître un timbre plus viril qui se reflétait à travers une gestuelle peu communes aux femmes. Malgré ça, Hoheinheim n'était pas le genre d'individu à y accorder grande importance et se contenta donc de l'écouter jusqu'à la fin de sa théorie sur les pierres.

Van ~ " Bien sûr ! Cela ne m'étonnerais pas d'ailleurs que certains Mamoru s'y soient déjà essayé par le passé. Encore aujourd'hui peut-être ?! Cependant je ne peux en dire autant de ta petite histoire et de la raison évidente, qui t'auras poussé à nous suivre Takoyaki et moi. "

Le Seigneur de Guerre fit un pas en avant et vint se placer aux côtés de sa créature. Takoyaki semblait désireuse de le dévorer sans lui laisser une chance de trouver meilleure explication. Ses tentacules lévitaient autour d'elle dans l'attente des ordres du Hoheinheim qui leva simplement l'une de ses mains pour la retenir encore un peu. Ainsi lui même n'hésiterait plus à laisser libre cour aux envies de la pieuvre, si l'inconnu ne mettait pas plus du sien pour s'expliquer. Quitte à se débarrasser ensuite des deux gardes encore présents dans l'entrepôt, Van ne laisserait personne connaître le petit secret de sa protégée, sans s'assurer auparavant qu'il garderait cela pour lui.

Van ~ " Tu sembles doté d'un excellent sens de l'observation et d'un courage bien étonnant, pour un simple Heishi. Saches qu'il n'est pas donné à tout le monde de voir les tentacules de ma protégée... Encore moins de nous suivre volontairement jusque dans un endroit clos... " Faisait-il en remontant ses lunettes, satisfait par la vivacité de son analyse. " J'en déduis donc que tu dois faire parti de nos dernières recrues. Quel est ton nom ? "

Jisetsu. Ce simple nom clanique suffit largement à rendre l'inconnu, intéressant aux yeux du Trentenaire. Il s'agissait de l'une des plus puissantes familles du Shukaï, capable de maîtriser le temps à l'aide de son Dojutsu unique, le Kinnegan. Hoheinheim par le passé avait déjà eut affaire à de nombreuses reprises aux Jisetsu. Il se rappelait notamment de Arekushi, Detsuo son élève ou bien encore de l'actuelle Seigneur de Guerre de Kusa no kuni, Asuka. Takoyaki de son côté émit l'hypothèse que quelqu'un ait pu mandater Id dans le but de se rapprocher d'eux. Effectivement cela pouvait être une possibilité. A cette pensée Van sourit, surprit par ce qu'il venait d'entendre. La Gekei n'était pas vraiment du genre à se poser tant de questions. Sans doute était-ce dû à l'influence exercée par le Lumineux depuis toutes ces années, qui le lui avait enseigné.

Van ~ " Tiens donc... Un Jisetsu. " Faisait-il tout en remontant délicatement sa paire de lunette sur son nez. " Cela faisait bien longtemps que je n'avais plus croisé l'un des votre... Il faut dire que depuis que tous ont rejoint Kusa... Peu sont ceux, à s'enrôler encore à la capitale. D'où viens-tu ? "

Son origine pourrait déjà permettre au Trentenaire de se faire une meilleure idée à son sujet. A moins que ce dernier ne vienne de Kusa, auquel cas Takoyaki pourrait probablement avoir raison... Van se souvenait de sa petite altercation avec Yanosa Oterashi, quelques semaines plus tôt. Le Guerrier Rouge avait ce jour là, poser beaucoup de questions et obtenu quelques réponses. Il ne serait donc pas étonnant d'apprendre qu'il ait pu envoyé quelqu'un surveiller les agissements du Trentenaire... Brièvement Van se servit de ses talents de senseur afin de sonder l'individu. D'autant qu'il le pu grâce à son niveau, le Lumineux perçu un chakra légèrement plus élevé que celui d'un Heishi. Un fait peu étonnant compte tenu de la façon dont ce dernier avait fait son entrée face à eux un peu plus tôt.

Van ~ " Puisque tu sais qui nous sommes, tu dois savoir que nous vivons à Taki. Peut-être ne fais-tu parti d'aucune équipe pour l'instant. Que dirais-tu de collaborer quelques temps avec nous ? "

Comment résister à une intrigue aussi appétissante. Hoheinhein voyait en ce Jisetsu une complète contradiction. Quelque chose lui criait que cet homme androgyne bien curieux n'avait pas fini de le surprendre. Bien sûr, le garder à l’œil pour savoir ce qu'il pouvait manigancer, serait bien plus simple en le gardant au plus près. Van appréciait le gout du risque à sa juste valeur. Et lui savait parfaitement ce qu'il pourrait faire d'un tel énergumène à ses côtés...

Ce Jisetsu était une véritable perle rare... Aucun lien avec son clan, ni même avec Kusa. Il rentrait tout juste d'une longue mission, qui d'après ses dires, s'était plutôt mal passée. Une aubaine que le Trentenaire espérait bien parvenir à exploiter d'une façon ou d'une autre. D'autant plus que la jeune recrue de l'Empire n'avait pas mit trop de temps à accepter sa proposition...
Bien entendu, les premières conditions furent rapidement évoquées par l'intéressé. Ce dernier souhaitait pouvoir demeurer libre en toute circonstance et ainsi agir comme bon lui semblait. A cette idée Van tint à lui rappeler qu'il n'avait jamais été question de le retenir contre son gré.

Van ~ " Devenir mon élève n'a jamais impliqué de se détourner de sa liberté. Cependant j'attendrais de toi que tu agisses avant tout pour le compte de Taki. Et ce quelle qu'en soit les circonstances... "

Oui car en devenant le disciple officiel du Trentenaire, et donc dirigeant du pays des Cascades, Id devrait apprendre à bien se tenir en public. Il n'avait jamais été évident même pour Takoyaki de s'en tenir à ce simple rôle. Malgré tout, celle-ci n'avait jamais été déçue par les contreparties que son Maître pouvait lui offrir...

Van ~ " Et bien, maintenant que nous sommes entendus, nous pouvons repartir ! Je compte sur toi Tako chan pour aider notre nouveau camarade à s'intégrer au sein du Temple... Je te laisse aussi t'occuper de ces messieurs. N'en laisses rien." Faisait-il alors que lui se dirigeait déjà vers l'entrée de l'entrepôt en compagnie de Id.

Passant simplement devant les gardes, le Lumineux se saisi lentement des clefs détenues par l'un d'entre eux. Les deux étaient encore bien trop stupéfaits après avoir vu les tentacules de la pieuvre et restèrent donc immobiles. Hoheinheim fini simplement par passer la porte d'entrée comme si de rien était. Toisant la ruelle afin de vérifier qu'aucun autre intrus ne soit en train de les épier, il referma la porte à clef. Et patienta le temps de voir Takoyaki ressortir.

Van ~ " Il n'est jamais bon de lui refuser un repas. C'est que Tako chan est encore jeune vois-tu, il lui reste encore quelques années avant d'atteindre sa pleine maturité. "

Ils attendirent ainsi encore un peu avant de la voir finalement ressortir. Puisqu'ils en avaient terminé ici, Van fut le premier à ouvrir la marche en empruntant cette fois la direction de Taki.

La bête boudait, mais elle abandonnait bien vite sa mauvaise mine, ainsi que sa mauvaise foi, quand comme toujours, le Lumineux trouvait les mots pour la ravir. Son fascié fermait, s’illuminait au fur et à mesure que le nouveau duo s’éloignait. Certes, ça la dérangeait de le laisser seul profiter du maître, mais était-elle capable de résister à un repas, bien sûr que non. D’un bras, elle bloquait le passage aux gardes pour s’assurer qu’ils restaient bien en sa compagnie, pour mieux être comprise, elle laissait ses tentacules s’animaient et se montrer à leur vue. Stupéfaits, ils reculaient, tentant vainement une fuite vers l’entrepôt faute de pouvoir rejoindre les portes. Impossible, ses appendices les avaient déjà saisis, et tandis que le cris mourraient à leur naissance sous l’étouffement, la bête les rapatrier vers son bec pour les dévorer sans répit.

Rassasiée, après leur avoir fait les poches – comme toujours, son côté collectionneuse, la Gekei tapotait sur la porte pour que son maître lui ouvre. Au milieu de toutes les babioles inutiles pour elle du moins qu’elle avait récupéré, se tenait aussi le paiement de leur achat. Elle le tendait simplement au Hoheinheim tout en lorgnant un air mauvais sur sa dernière recrue. Avant toute chose, la bête voulait mettre les choses au clair…

~ Si tu mets un pied dans les sous-sols du temple je te mange.

Quelle folie de faire d’elle une hôtesse pour un invité, elle n’avait jamais aspiré qu’à les dévorer, souvent restreinte seulement par la crainte du maître des lieux.

~ Pourquoi c’est moi qui doit m’occuper d’elle ? Marmonnait-elle à l’intention du Lumineux. Oui, elle voyait l’individu toujours d’un point de vue de femelle humaine… En même temps, pouvait-on lui en vouloir.

A la suite de quoi, elle toisait son futur partenaire, parfaitement consciente qu’il était impossible pour lui de ne pas avoir compris ce qui venait de se passer à l’intérieur des locaux. Il ne paraissait nullement choqué, un bon point pour lui déjà, le monstre n’aurait pas la nécessité d’afficher une face d’ange pour bien paraître. Est-ce que s’occuper de lui, inclue de le surveiller… Tout travail méritait salaire, c’était la première chose que Van lui avait appris et la bête était décidée à le lui rappeler.

~ Et qu’est-ce que je gagne à m’acquitter de cette tâche ?!