Quatrième jour d'entraînement. Les progrès d'Ema n'en était que trop maigre, même si dans le fond il ne fallait pas s'attendre à voir des miracles surgir en si peu de temps. La vérité étant tout se passait comme Red l'avait prévu. Cette semaine devait avant tout servir à tâter le terrain et si elle lui imposait volontairement un rythme acharné, pour ne pas dire inhumain au point d'en être pernicieux pour son intégrité physique et mental, ce n'était pas sans raison. Cette matinée ne fit pas exception à toutes les précédentes. La Nukenin s'efforçait de ne rien laisser paraître dans sa manière d'enseigner, mais elle avait déjà prévu de faire passer cet entraînement à l'étape supérieur. Au-delà de la notion de palier, il s'agissait d'un des nombreux points de non-retour qu'Ema aurait à franchir au fil de sa progression. A chaque fois elle perdrait quelque chose, souvent une part d'elle-même, un maigre prix à payer en retour du grand pouvoir qu'elle acquerrait.

Ainsi des heures durant le son des lames s'entrechoquant résonna dans tout l'entrepôt. La seule différence notable étant que Red se montrait beaucoup plus agressive dans son apprentissage, plus autoritaire, plus incisive, mais aussi beaucoup plus prompt à attaquer plutôt qu'à parer comme elle avait pour habitude de le faire. Tout cela dans l'unique but de la rompre, de la pousser à bout. Bien qu'elle ne fut plus humaine depuis longtemps elle avait toujours conscience des limites inhérentes à cette espèce et elle savait sa protégée au bord du précipice. Ainsi, dans un ultime assaut elle brisa sa volonté en même temps que son corps, le tout en restant parfaitement impassible. Devant elle se tint une Ema esseulée par ce qui aurait put-être tous les maux du monde. Mais ce n'était rien ; encore loin d'être suffisante.

-Je ne suis pas satisfaite de tes résultats. Elle intégra pour la première fois la notion de tutoiement dans ses propos. Fait à peine concevable quand l'on connaissait un tant soit peu la Saibogu. Un élan de compassion ? Un désir de rapprochement ? Appliquer la marque de sa dominance sur ce petit corps frêle ? Ou encore était- ce du au profond détachement de toute appréhension sociale provoqué par son aliénation démoniaque... ? Qui pouvait vraiment le savoir ? Tu peux faire bien mieux que cela. Reprit-elle après un court instant. En avisant la situation avec un tant soit peu d'objectivité on comprenait aisément que ces paroles n'avaient aucun sens. « Mieux que cela » se résumerait à la tuer par épuisement et Red le savait. Elle laissa planer de longue seconde de doute suffisante pour qu'Ema imprègne cette notion d'échec dans son esprit. Mais cela te sera impossible sans aide. A présent relèves-toi et viens t'installer ici. Elle désigna la petite table en ferraille sertie de chaise là où elles avaient pour habitude de se restaurer entre deux exercices.

La chasseresse partie de son côté pour se placer face à un petit plan de travail. Elle sortie d'une de ses sacoches plusieurs boîtes. Ces dernières contenaient divers comprimés et autres gélules qu'elle commença à émietter et à ouvrir pour en mélanger les contenus en petit tas. Elle en fit brûler une autre partie pour finalement diluer le tout dans un gobelet d'eau. Il en résultat une substance blanchâtre filandreuse presque inodore. Entre temps Ema était parvenue à rejoindre la table non sans difficulté. La Saibogu s'était assurée qu'elle ne voit rien de sa préparation et alla s'installer en face avec le gobelet en main accompagné d'une ultime gélule. Elle fit glisser le tout en direction de la Matsuno.

-Tu auras beau faire tous les efforts du monde, tu n'y arrivas pas comme cela ou peut-être d'ici une dizaine d'année avec un peu de chance. Le problème est que ton entraînement de Kunoichi bride ton apprentissage. Tes anciennes capacités sont beaucoup trop encrées en toi et t'empêche d'apprendre comme il se devrait. Mais ce n'est pas tout. Je perçois également beaucoup de doute et de crainte en toi. Tu as peur, j'ignore de quoi exactement. Que ce soit par crainte de perdre ta famille ou de te faire pourchasser par les tiens, sache que tout ceci est sans importances. C'est parfaitement normal d'avoir peur... Fit-elle sur un ton qui se voulait encore et toujours neutre d'assurance. Mais cela t'es interdit. La peur fera s'immiscer le doute dans ton cœur et te rendra faible. Tu es une Kunoichi. Ton devoir est de protéger les autres. Autrement dit tu n'as pas le droit d'être faible. Comprends-tu ?

Certains l'acclameraient, d'autres crieraient à la folie devant un tel discours. La vérité étant que Red savait parfaitement ce qu'elle disait tout comme elle savait mêler mensonge et vérité pour parvenir à ses fins. Tel était son idéal en tant que Kunoichi et tout son être convergeait dans ce sens.

-Tel est la raison pour laquelle tu dois apprendre à négliger ce qui est sans importante pour ne garder que l'essentiel. Cette drogue... Dit-elle en désignant tantôt le gobelet, tantôt la gélule qui l'accompagnait du bout de l'index. Je ne la recommanderai pas à tout le monde. Elle est dangereuse. Tu vas continuer d'en baver, mais elle rendra ton esprit plus lucide que jamais. Avec tu apprendras vite, beaucoup plus vite à tel point que les dix années d'entraînement que je t'ai injuré n'en vaudront plus qu'une.

Il s'agissait de ce que l'on considérait comme l'un des miracles de la Mégalopôle, un mélange savant de science Shinobi pour en arriver à ce résultat. Inutile de préciser à quel point il était difficile de s'en procurer ni du prix de ce mélange au gramme. Accoutumance, nausée, insomnie, hyper activité et hallucination faisaient partie des principaux tribus outre les effets néfastes à long terme sur le métabolisme humain. A côté de cela son efficacité était incontestable.

-Je dois te faire une confidence. Je n'ai moi-même apprit à me battre qu'il y a trois de cela et ce encore par des méthodes détournées que je continue de payer aujourd'hui. Tu aurais tout aussi bien puspasser par-là sauf que, comme tu l'auras deviné, nous n'avons pas trois ans devant-nous. Je ne t'obligerai pas à le prendre, mais sache que si tu refuses alors notre collaboration s'arrêtera ici. Par contre si tu acceptes, soit parfaitement consciente des raisons qui te poussent à l'acte et garde les gravées dans ton esprit. Que ce soit pour ta famille...

Elle se tut un instant. Ses yeux d'émeraudes n'étaient plus que deux perles d'émeraudes vitreuses reflétant la réalité tel quelle de la Matsuno.

-Ou pour Kaze...

La Nukenin se fendit d'un sourire noir de satisfaction lorsqu'Ema ingurgita le fameux « remède ». Les effets furent lisible dans l'instant qui suivit. Notamment sur son visage jusqu'alors marqué par la fatigue. Son rythme cardiaque s'accéléra tandis que, paradoxalement, la démone pu sentir que la Kunoichi relâchait toute la pression emmagasinée ces derniers mois. La réaction qu'elle eut lui plu énormément. La Matsuno était de nouveau d'attaque et prête à en découdre. Lentement la Saibogu se leva de table, saisi son wakizashi et se remit en position de combat. Ses assauts furent tout aussi agressif qu'en début de journée la différence dans le combat étant qu'Ema parvenait cette fois-ci à parer efficacement les assauts de la démone. Il lui arrivait de se faire désarmer à de nombreuses reprises, mais à chaque fois sa disciple reprenait son arme avec plus d'entrain. Sans transcender le genre, les résultats étaient à présent on ne peut plus pertinent. La Matsuno, en plus de se montrer bien plus habile, n'eut aucun mal à mémoriser les enseignements du jours à savoir les divers mouvements de parades et les déplacements rapides. L'entraînement passait enfin à la vitesse supérieur.

Ainsi deux jours passèrent à se rythme effréné. Chaque matin Ema eut droit à sa préparation concocté par Red. Les progrès n'en était que plus saisissant. Les premières bases s'étaient à présent imprégné dans le cerveau de la déserteuse à qui il restait encore un long chemin à parcourir. Au troisième jour cela faisait une semaine que la formation avait commencé. Il était en principe temps pour la Kunoichi de rencontrait ses deux comparses de Suna. Seulement la démone n'en fit aucune mention dans l'immédiat, se doutant parfaitement que la notion de temps s'était altéré dans l'esprit d'Ema en raison des différentes drogues circulants dans son métabolisme. Désormais elle ne vivait plus que pour se perfectionner. Quand vint l'aube la jeune femme pu découvrir un hangar complètement transformé. Une immense estrade avait été installé sur laquelle reposaient tout un parcours d'obstacle qui, dans les faits, n'avait rien de complexe, même pour les shinobi les plus amateurs.

-Pas de combat aujourd'hui !

Dit-elle en l'accueillant, son éternelle cigarette coincée entre les lèvres. La cheftaine se rendait compte que sa consommation de nicotine augmentait proportionnellement avec le dose de fatigue et la charge de travail reposant sur ses épaules. Car il ne fallait pas non plus croire que prodiguer son art était un jeu pour elle. La démone restait du matin jusque tard au soir pour enseigner à son élève et lorsque cette dernière allait se coucher, elle rejoignait son bureau pour rattraper le travail perdue durant la journée. Pour ainsi dire, elle n'avait absolument pas dormi depuis le début de cette cession d'entraînement. Son métabolisme forgé par sa nature démoniaque et sa psyché façonné par l'expérience lui permettaient de tenir le rythme. Seulement tôt ou tard elle finirait par atteindre ses propres limites car, si aucun signe de fatigue n'était lisible sur son visage c'était uniquement du à un habile tour de passe-passe.

-Vois ce nouvel exercice comme un condensez de tout ce que nous avons pu apprendre jusqu'à présent. Il mêle adresse et capacité de perception. Ce parcours peut te sembler on ne peut plus classique au premier abords, seulement il est truffé de capteur sensible à la pression et aux vibrations. Tu l'auras comprit il va te falloir apprendre à te déplacer en dissimulant ta présence à ces systèmes. En cas d'échec une courte alarme résonnera.

Ema put alors s'exécuter, si elle cru que cette journée serait plus reposante que toutes les autres elle se trompait sur toute la ligne. L'effort psychique était de mise dans cet exercice et il ne tarderait pas à la pousser à bout avant la fin de la journée. Et pour ajouter un pique de pression supplémentaire, la Nukenin lui lançait tantôt des Kunai sans crier gare.

-Tu t'es laissez surprendre, c'est de ta faute.

Elle ne devait quand elle son propre sang versé, même si naturellement il ne s'agissait que d'égratignure. Les projectiles fusaient également à chaque fois que l'alarme sonnait. Quand sonna l'heure de midi, elle parvint finalement à terminer une première fois le premier parcours. Red se fendit d'un nouveau sourire satisfait.

-Suna a perdu un excellent ninja senseur... Elle lui lança un nouveau kunai qui cette fois-ci fut intercepté au pris de quelques gouttes de sang. Le jour venu nous ferons en sorte qu'il en retrouve un encore meilleur.

Si elle ne pouvait lire dans le regard d'Ema comme l'aurait fait une personne non atteinte de cécité, elle pouvait toujours clairement percevoir les mimiques sur son visage. Et cette expression de défit qu'elle lui renvoya en même temps que le projectile lui plu beaucoup. La Nukenin bloqua le projectile d'un revers de l'index en y concentrant son affinité raiton. Une petite décharge électrique apparut avant de retomber mollement sur le sol. La remarque qui s'en suivit acheva de façonner ce sourire plein de complaisance sur son visage. Red ne pourrait jamais l'admettre, mais ses instincts démoniaque l'avait transformé en une femme profondément sadique. Et si elle éprouvait un plaisir certain à malmener et dominer Ema elle ne pouvait cependant nier cette bride de fierté qui parvenait à l'effleurer à chaque pas fait vers l'avant.

-Tu l'as deviné, il s'agira du programme de ce soir. Tu as tout l'après-midi pour réussir à le mémoriser parfaitement. Inutile de préciser que les Kunai iront également de paire avec.

La lame était restée coincée entre ses doigts. Et fut alors surprise d'entendre sa protégée réclamer une nouvelle préparation. Son addiction se faisait déjà sentir. C'était parfait. Néanmoins si la Kunoichi commençait lentement à perdre la raison, ce n'était pas le cas de Red qui réfréna malgré-tout son envie de la droguer davantage pour lui proférer des conseils avisés.

-Ce ne sera pas pour tout de suite, ton corps n'est pas encore prêt à supporter de telles doses, d'autant plus que tu n'en as pas besoin de davantage pour l’exercice du jour. Tes sens sont déjà suffisamment aiguisés et je veux que tu ne dois cette capacité qu'à toi-même, pas à la drogue. Mais si tu tiens à consommer quelque chose, prends donc ceci.

Elle tira de sa sacoche un flacon qu'elle lui lança. Ce dernier contenait une vingtaine de gélule d'aspect différent de celles qu'Ema avait prise jusqu'à présent.

-Ce sont des pilules médicinales. En les prenants tes blessures guérirons. Je ne voudrais pas que tu tombes anémiques, vidée de ton sang, avant la fin de la journée. Une seule à la fois je te prie.

Après quoi ses blessures se refermèrent bel et bien à vu de nez. Quant à l'état de ses vêtements et bien elle pourrait repasser. L'heure de la pause déjeuné arriva et toutes deux s'installèrent en silence pour se restaurer. Le repas était complet ; il ne fallait pas négliger ce genre d'aspect dans un apprentissage d'autant plus au vu de la quantité d'énergie qu'utilisait Ema durant la journée. Red pour sa part ne toucha pratiquement à rien par l'absence d'appétit. L'après-midi ce calqua alors sur le même planning que celui de la mâtiné la différence étant que l'apprentie du composer avec une des salves de projectiles encore plus soutenues. Le parcours à effectuer fut à chaque fois différent lorsque le soleil commença à décliner elle était encore loin d'avoir mémorisée chaque aspérité du terrain.

-Assez !! Finit par trancher la Saibogu. Places-toi au centre de la salle. Là ou le terrain était beaucoup plus plat.

Red la rejoignie armée de deux Kunai qu'elle lança vers Ema simplement pour qu'elle s'en équipe. Dans la seconde qui suivit l'écarlate se retrouva avec une dizaine de Kunai dans les mains.

-Tu dois tous les parer. Dit-elle d'un ton neutre soutenu par un regard tout aussi vide.

L'instant d'après elle disparue tant sur le plan visuel que chakratique. Des éclaires apparurent alors décrivant un anneau de foudre autour de l'apprentie assassin. Les projectiles se mirent alors à voler de toute part depuis l'anneau électriques. La saibogu utilisait son chakra raiton pour augmenter sa vitesse ce qui donnait cet effet visuel sur le terrain. Elle était si rapide qu'il lui était possible de rattraper les kunai ayant manqué leur cible pour les relancer à nouveau.

Au fil des enchaînement la démone sentie la hargne croître dans le cœur de sa disciple. Elle ressentait cet instinct presque sauvage comme s'il s'agissait du siens ce qui, indirectement aiguisa ses propres pulsions animalièred. Ema fondit alors sur elle en t'entend de l'atteindre avec ses lames, mais ni parvint jamais. La Chasseresse avait déjà anticipé chacun de ses mouvements tant et si bien qu'elle n'eut aucun mal à faire un bond vers l'arrière pour éviter l'assaut. Dès lors elle ne pouvait plus décocher se sourire malsain pendu à ses lèvres alors que ses yeux aveugles exultaient une bestialité sans nom. L'espace d'un instant la démone laissa paraître l'éclat de sa puissance, au plutôt devrait-on dire de sa cruauté. Elle n'était plus qu'un désir de meurtre impitoyable qui plaqua à terre la Matsuno sans qu'elle n'ait le temps de brandir à nouveau ses armes. Ce ne fut qu'après que la tension eut atteint se paroxysme que l'atmosphère relâcha un peu de sa pression.

-Tu n'es pas encore assez forte pour cela... Mais un jour tu le seras. Je t'en fais la promesse ! A ses mots elle lâcha sa prise pour lui permettre de se relever. En attendant reprends l'entraînement.

Le petit manège de Kunai avait ; en dépit de ce que l'on pourrait pensé, porté ses fruits. A savoir faire grimper la frustration chez la Kunoichi et ce pour divers raison. Elle avait également pu constater ses progrès dans le domaine de la sensorialité.

-Remontes-là haut et recommence le précédent parcours. Lança-t-elle d'un ton autoritaire.

La reprise n'apporta que peu de résultat concluant. Vint alors le soir ou l'exercice se déroula entièrement dans le noir. Là les résultats furent pour ainsi dire catastrophique, ce dont Red ne fut guère surprise. Encore une fois ce genre d'exercice n'était pas donné à tout le monde. Elle en attendait beaucoup de Ema tout en étant parfaitement consciente des limites de cette dernière. Ce ne fut qu'à vingt et une heure que la Saibogu ralluma la lumière dans le hangar. Pour elle cela ne fit aucune différence, elle devinait toujours le teint livide et le visage aux traits plein de colère de la Matsuno. Voilà qui était amplement suffisant.

-Prends tes armes et suis-moi. Dit-elle sans ajouter le moindre commentaire.

Dehors l'air frais de la nuit agressa leur visage. Les deux Kunoichi fondait à vive allure de toit en toit, d'immeuble en immeuble, de ruelle en ruelle. Toutes deux masquaient leur présences et leur chakra à l'aide de leur capacité respective. La traversée dura une bonne demi-heure, rapide et silencieuse. Elles arrivèrent finalement dans les quartiers ouest de la Mégalopole. Une zone que le Kyomu ne contrôlait pas encore. Red, un capuchon rabattu sur la tête, se plaça à l'extrémité d'un immeuble, face au précipice et resta ainsi un long moment à sonder la zone, tentant de remonter la trace de ceux qu'elle cherchait. Son attention se porta alors en direction d'une structure de béton, jadis appartement désormais désaffecté.

-Là bas à l'intérieur. Il y a un regroupement de trafiquant de drogue, ainsi que de nombreux consommateurs. Je veux que tu les élimines, utilises tes armes et ne laisse aucun témoin. Sert-toi également de ce que je t'ai enseigné durant la semaine.

Le ton de sa voix était toujours aussi impersonnel à l'annonce de ce nouveau défit qui était présenté à l'ex-sunajin. Si elle contenait sa frustration depuis le début de la semaine elle allait pouvoir l'étancher ici et maintenant.