Ordre de Mission a écrit:

Vous vous y connaissez en exploitation aurifère ? Tant pis, car vous allez devoir escorter à travers Ame No Kuni un richissime investisseur qui tient à faire une visite commerciale dans l'Empire. Mais son caractère hautin fait qu'il ne veut pas payer plus qu'une mission de classe B pour sa protection, jugeant les prix trop hauts. Vous comprendrez que vous gagnerez en patience durant cette épopée, et que le paiement ne sera sûrement pas à la hauteur de votre travail.

A la frontière entre le Shukai et Ame no Kuni. Dans un village commercial sans grande envergure, un spectacle étrange et effrayant prenait place en son centre. Les passants évitaient la rue principale autre fois noire de monde et les quelques commerçants avaient fermé leurs échoppes pour se recroqueviller derrière murs et verrous. La place centrale était à présent vide, alourdie par un silence de mort. Une silhouette était cependant visible, assise sur les rebords d’une fontaine ancestrale, la mine et le regard sévère. Il s’agissait d’un jeune homme au physique peu commun, grand et puissant, des cicatrises effroyables et magnifiques étaient visibles sur son torse comme sur ses avant-bras, seules parties du corps dévoilées par une veste entrouverte et délavée. Son visage était éblouissant de brutalité, ses yeux d’indifférence et sa crinière blonde de défis.

L’homme était sans aucun doute l’anomalie qui avait fait fuir les villageois, par sa seule présence et la vision qu’il offrait. Semblable à celle d’un guerrier étranger dans la fougue de l’âge, prêt à égorger n’importe quel opportun au moindre regard ou bruit déplacé. Les civils n’aimaient pas ce genre de personne et le fait qu’il s’agisse d’un soldat du Shukai ne faisait que les inquiéter un peu plus, un militaire d’un empire en territoire neutre ne pouvait qu’être mauvais signe. La peur agrippait très rapidement les tripes d’un humain, et c’était d’une moue dédaigneuse que Ken observait les alentours, attendant les membres inconnus qui formeraient l’escouade pour sa première mission.

L’objectif était simple, récupérer un marchand à l’autre bout d’Ame no Kuni, et lui faire traverser sans encombre le trajet jusqu’à l’empire. Le rendez-vous de son escouade fraîchement crée pour la mission avait lieu ici, dans ce trou à rats et de bouseux. Il n’y avait pas grand-chose à attendre d’un tel ordre, et au grand malheur de Ken, surement très peu d’action au cours des jours à venir.

Il s’agissait d’un travail ingrat et en tant que Suzurane, se retrouvait à faire de la protection rapprochée pour un quelconque marchand était une insulte qu’il avait du mal à avaler. La seule chose qui le motivait encore était le voyage qui les attendait, originaire de Yuki no Kuni, il découvrait le monde comme un enfant apprenait à parler, mais d’un œil averti et calculateur. Son regard découvrait le paysage et stockait dans sa mémoire chaque information susceptible de servir en tant de guerre. C’était donc avec satisfaction qu’il savait son peuple capable de prendre ce village et sans doute ce pays tout entier sans aucun problème.

La faiblesse de ces êtres humains était connue de son clan d’élitistes mais le voir en chair et en os restait une vision écœurante et pathétique pour Ken. Tout Suzurane digne de ce nom exécrait la faiblesse et depuis qu’il avait quitté sa terre natale, Ken pouvait quasiment palper de ses doigts cette fragilité et cette infériorité, un sentiment qui le mettait dans une humeur sombre et dangereuse.

Son bon vouloir et sa patience étaient à rude épreuve, et ceux de sa race n’étaient malheureusement pas réputés pour leur indulgence ou miséricorde. Avant d’étriper le premier venu, Ken décida de sombrer dans une méditation guerrière, récitant d'une voix gutturale des mantras de pouvoir. Dans son monde imaginaire, les yeux dans le vide et grands ouverts, il s’abandonnait à un exercice à la fois physique et mental. Son équipe ne devrait plus tarder.

Enfin une mission ayant un peu plus d'envergure. L'ennui lorsqu'on était encore en bas de la hiérarchie, c'était qu'on se retrouvait souvent à faire les tâches dont personne ne voulait! Si le jeune Tôhatsu comprenait l'importance du récurage et du baby-sitting, il aspirait à des activités un peu plus stimulantes. Après tout, à quoi bon s'entrainer durement pour maîtriser la voie de l'ombre s'il devait au final jouer les garçons de course? Oh que non! Il avait enfin l'occasion de prouvait ce dont il était capable, et il comptait bien le faire.
Par commodité, le point de rendez-vous ne fut pas au Shukai, mais dans un village non loin du pays de la pluie. Naoki ne s'était jamais aventuré si loin, et à vrai dire, ceci s'annonçait comme sa première sortie or du territoire de l'empire. Évidemment, loin de l'effrayer, cette idée avait tout pour lui plaire, et pour une fois il ne serait peut-être pas le dernier.

Un rapide coup d’œil sur une carte lui appris que le pays de la pluie se trouvait juste à côté de sa terre natale. Son fabuleux voyage ce transformait en vulgaire visite de voisinage, mais cela ne suffisait pas pour tuer l'enthousiasme de notre jeune homme. Cette mission s'annonçait comme une simple escorte, aussi pouvait-il voyager léger. Sous son kimono couleur sang se trouvait quelques outils épineux, comme une trentaine de senbons soigneusement rangés dans des bracelets au niveau de ses avant-bras, une bombe fumigène, et quelques kunaïs et shurikens. Cependant, il était plutôt cocasse que rien de tout cela ne transparaissait à l'extérieur, comme si notre rose avait caché tout ses piquants.
Le voyage jusqu'à Ame fut plutôt rapide, et même s'il se l'avouait pas, notre aventurier ne pu s'empêcher de comparer ses landes stériles à la forêt dense et florissante de Kusa no kuni. Comment deux pays pouvaient-ils être si proches et en même temps si distant? Avancer dans ce paysage défiguré l'homme abimait son moral, et il avait déjà perdu le sourire lorsqu'il arriva au point de rendez-vous.

"Pitoyable."

Il ne voulait pas paraître méprisant, et pourtant ces mots sortirent tout seul lorsqu'il entra dans cette très sobre contrée. La bourgade n'était pas dépeuplée, loin de là, mais pouvait-on comparer ces choses à des êtres humains? Gris et maussades, ces gens, à force de vivre dans un monde de métal, avaient perdu toute vitalité. Pour un enfant de la nature, tout ici semblait sale, poussiéreux, et en tout pont indigne d'accueillir la vie.
Fleur perdue dans ce dépotoir, le Tôhatsu ne pouvait apprécier les joies de l'urbanité. Non, il restait insensible à ce monde, et plus il avançait dans ce qui semblait être une plateforme commerciale, plus il ne pensait qu'à plier bagages et rentrer chez lui. Heureusement, un chant plutôt étrange capta son attention. Loin de la mélopée des sirènes, ce mantra grave et sombre semblait provenir des origines même de l'humanité. Il ne fallut que peu de temps à Naoki pour en identifier la source, et quand on en avait déjà vu un, reconnaître un Suruzane était chose facile.

"Salut toi! Tu es bien Suruzane Ken hein?"

Oui, d'un bond, il avait réduit la distance entre lui et cet inconnu, pénétrant sans pré-avis dans son espace intime. L'avait-il perturbé au milieu d'un truc? Notre androgyne ne s'était même pas posé la question, trop content de trouver son potentiel futur (étrange) coéquipier. Ne laissant pas au tatoué le temps de réagir, et de le repousser, notre freluquet enchaina de plus belle.

"Je m'appelle Tohatsu Naoki! Si je ne me trompe pas, tu dois être également un membre de l'Empire non?"

Comme pour donner du poids à ses dire, le jeune homme attrapa son bandeau, et l'exhiba juste devant les yeux de sa pauvre victime. Geste totalement inutile, puisqu'il portait ce dernier au niveau du cou, et qu'il était donc parfaitement visible, mais infiniment désagréable pour les yeux du moine tatoué.

"On est bien sur la même mission ? D'ailleurs ils sont où les autres?"

Oui, il parlait beaucoup, mais le plus énervant devait sans doute être son sourire éclatant qui contrastait tant avec cet environnement. Et non, l'enfant des forêts ne connaissait ni la gène ni la pudeur, et seul ses envies guidaient ses actes. En ce moment, il était prêt à tout pour échapper à ce monde aseptisé.

L’ordre de mission avait été donné. Et il fallait l’avouer, ce n’était pas une mission de merde comme d’habitude. Plus de baby-sitting, plus de chat perdu à retrouver. C’était une mission de rang B et rien qu’en la lisant, j’étais excité. J’en frémissais d’avance bordel. En plus, le point de rendez-vous n’était pas dans les terres shukaijin. Non, c’était dans le pays du feu. A Âme plus précisément. Une première pour moi qui n’avait jamais fait de mission en dehors du village. Il fallait dire que cette mission m’avait complètement fait kiffer. C’est pour ça que j’étais déjà sur la route en direction d’âme. J’allais assez vite il fallait l’avouer et ce n’est qu’après quelques heures de course folle que j’arrivais. Alala, âme c’était bon quand même ! Grande métropole marchande.

J’étais donc là, en plein milieu des marchands et autre babiole bizarre. Je cherchais du coin de l’œil les personnes qui ressemblait a des ninjas du Shukai sans pour autant arriver à les trouver. Il fallait le dire, cette métropole était plus que grande. Il allait m’en falloir du temps avant de retrouver mes coéquipiers. Et quelle idée de nous donner rendez-vous dans un endroit pareil ? Il y avait bien trop de monde, bien trop de va et vient pour être tranquille et se mettre d’accord sur la démarche à suivre. Car oui, il fallait se mettre d’accord. Ce n’était pas une mission comme les autres, c’était une mission de rang B et sans un plan, même une simple escorte n’allait pas être menée à bien. Enfin bref je marchais tranquillement dans les rues jusqu’au moment ou un gars avait retenu mon attention.

Ouais bon, je n’avais pas eu a cherché longtemps. Il n’y avait que les membres du clan Suzurane pour s’habiller comme ça de toute manière et vu que j’en avais un comme coéquipier, c’était donc lui que je devais rejoindre. Et je fus agréablement surpris par une femme ou un homme d’ailleurs. C’était assez dur de voir si c’était une femme ou si c’était un homme vu ses cheveux long et son visage de bébé m’enfin bon, ce n’était pas grave. Et arrivant sur les lieux ou enfin tout proche d’eux, j’avais entendu ce qu’il ou elle venait de dire. Et je ne put m’empêcher d’y répondre directement.

« Je suis là moi aussi ! »

C’était dit. J’avais montré que j’étais l’un de ceux qu’ils attendaient pour la mission, mais où était donc le quatrième homme ? Bizarrement, nous n’étions que trois et sur la feuille de mission il était marqué que nous étions quatre. Nous allions donc devoir attendre que le quatrième arrive. J’espérais vraiment qu’il vienne et le plus rapidement possible car j’avais hâte de commencer la mission. C’était quand même ma première mission de rang B. Ce n’était pas rien et j’avais raison d’être excité par ça.

« Aujourd’hui on va s’éclater ! »

Un sourire jusqu’aux oreilles, les bras levés au dessus de la tête, l’enfant aux cheveux blancs était fin prêt. Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas effectué de missions avec des inconnus, et cette fois ci, ce serait avec trois jeunes pousses fraîchement promues au rang d’Heishi. Hiko trouvait cela ridicule de ne plus utiliser les termes shinobis, mais après tout cela n’avait que très peu d’importance… Heishi, Taichou, Genin, Chûnin… Au final ça revenait au même non ?

Quoi qu’il en soit, le plus gradé avait pris son temps. Il pensait qu’il avait encore du temps devant lui alors il s’autorisa un petit crochet au magasin de bonbons du Shozaichi. Bah ouais, partir le ventre vide en mission c’était pas bon. Il remplit son sac à dos de bonbons et prit alors la route. Ce n’est qu’à mi-chemin que le jeune garçon se rendit compte d’un détail qui pourrait avoir son importance… Il avait oublié ses affaires de shinobis.

« Et zut… »

Accroupi sur la branche d’un arbre centenaire à reprendre son souffle, le jeune garçon se frotta le derrière de la tête avec un sourire aussi gêné qu’amusé. Cela ne rendra la mission que plus amusante après tout. Et c’est sans une once de remord que l’enfant reprit la route. Là, il fallait l’avouer, il était sacrément en retard.

***

Une heure, voilà le retard qu’avait accumulé l’enfant lors de son trajet. Certains auraient pu être gênés, d’autres énervés, mais Hiko était bien loin de tous ces états d’âme. Il arriva sur la place centrale, son paquet de bonbons à la main, tout en sifflotant un petit air. Cette mission s’annonçait très bien, et le jeune garçon était tout excité de rencontrer les nouvelles recrues.

La place centrale semblait déserte, et seuls trois individus s’y trouvaient. L’un d’eux avait un look plutôt particulier, une grosse masse de muscles avec un air très sévère accroché sur son visage. Hiko n’y prêta pas attention et regarda plutôt les deux autres. Il y avait une personne aux cheveux longs qu’il prit pour une fille et un jeune homme plus âgé que lui, de quelques années au moins. Il ressentait leur chakra et était quasiment sûr qu’ils étaient les trois Heishis envoyés pour lui prêter main forte. C’est donc avec un sourire non dissimulé qu’il s’avança vers eux, comme si de rien n’était.

Arrivé à leur hauteur, il s’assit près de l’homme vachement musclé et tendit son bras. Ce n’était sûrement pas pour leur serrer la main, Hiko n’était pas du genre aussi formel. Non, il souhaitait simplement partager son paquet de bonbons, c’est qu’il était très généreux notre petit bonhomme. Tout en tendant le bras, le jeune garçon se présenta tout en omettant son rang au sein de l’Empire. Laisser les jeunes pousses décider serait beaucoup plus amusant. Et c’était le but de cette mission non ? S’amuser.

« Salut les copains, moi c’est Hiko ! Alors on s’organise comment pour cette mission ? On tire à la courte-paille pour savoir qui sera le chef aujourd’hui ? »

Les yeux rieurs, Hiko avait déjà commencé son petit jeu. Il était temps de s’amuser !

Hrp:

Un par un les membres de son équipe déboulèrent sur la place centrale déserte et silencieuse. Le Suzurane ne sortit de sa transe qu’une fois le dernier phénomène arrivé, ignorant totalement les questions du premier venu et l’arrivée discrète du second. Il ouvrit finalement les yeux détaillant pour la première fois ces personnes qui seraient ses alliés pour les jours à venir. Un androgyne, un enfant et un bonhomme au gout vestimentaire des plus étranges, voilà une troupe très spéciale…

Ken plongea sa main dans le sac que tendait le môme et en extirpa une poignée pleine de bonbons qu’il fourra sans attendre dans sa bouche. La nourriture avait toujours eu pour effet de calmer ses colères et pulsions meurtrières. Le jeune homme haussa un sourcil en signe d’amusement mais ne dis rien alors que le gamin proposait d’élire un chef plutôt que de suivre aveuglement le plus gradé.

Les prenait-il pour des imbéciles ? Le petit aux cheveux long n’était en aucun cas leur supérieur, ses questions innocentes et son air enjoué faisaient de lui la recrue parfaite quoi qu’un peu naïve. Le deuxième aurait pu être le plus gradé mais son air « je m’enfoutiste » ainsi que son absence de présentation et d’initiative le recalé à la dernière place. Ne restait donc par élimination plus que ce gamin aux cheveux blancs, et même que Ken avait du mal à y croire, ce merdeux était bel et bien leur supérieur. D’une part à cause du manque flagrant de stress ou de peur du à son retard conséquent et d’autre part grâce à ses paroles joyeuses suivant son arrivée soudaine, qui laissait transparaître une certaine aisance et expérience de ce genre de rencontres, une familiarité de la situation qu’aucun des autres shinobis présents n’avait.

- Et si tu nous donnais plus d’informations sur la suite de l’opération plutôt ?

La bouche encore pleine de sucre et de gélatine les paroles de Ken était dur à comprendre et chaque fois qu’il ouvrait la bouche pour laisser échapper un son, une quantité non négligeable de postillons giclaient sur le môme en face de lui. Il ne s'agissait aucunement de provocation, le Suzurane n’était pas assez subtile dans son genre; mais plutôt d'une flegme princière et d'une éducation à l’Etiquette, tout comme aux principes de vie en société, qui laissaient grandement à désirer.

Resté trop longtemps dans le même position, le guerrier se redressa et commença à s’étirer le corps, faisant craquer os et jointures dans un bruit satisfaisant. La marche serait probablement longue et avec un peu de chance quelques problèmes surgiraient au fil du voyage, une mission de rang B indiquait clairement un danger potentiel, et même si cette opération était ingrate, frisant l'insulte à son clan, il pourrait peut-être défouler ses nerfs sur quelques misérables.