Il était rare que Satsuki s'aventure hors du village caché du sable depuis qu'elle y vivait, si ce n'est pour une mission. En ce printemps radieux, elle mit les pieds hors de Suna pour la première fois. Elle ne se lassait pas un instant de son nouveau foyer. Chaque journée qu'elle y passait enjouait sa nouvelle vie mais bien vite, dès le premier mois de son arrivée après son sauvetage dans le désert, elle connaissait par cœur tous les quartiers. Ses balades nocturnes et matinales, couplées à ses entrainements lui avaient fait connaître chaque recoin du village. Son changement radical de vie lui procurait de nouvelles sensations et possibilités. D'abord, devenir une ninja n'avait jamais été dans ses projets. C'était une expérience nouvelle qu'elle avait acquise depuis seulement huit mois et qui lui avait déjà permis de voyager. Se faire des amis ou accomplir de grandes choses non plus elle ne s'y attendait pas. En fait, elle n'avait jamais eu de projets sous le fouet de ses bourreaux. Dorénavant, elle reprenait goût aux choses et les promenades solitaires en faisaient partie.


C'est donc de bonne heure, comme à son habitude, que la genin se leva pour partir découvrir les derniers refuges à travers le désert qu'elle n'imaginait pas. Plus jeune, elle arpentait déjà le sable de Kaze no kuni avec sa tribu nomade mais le tourisme n'était pas de mise. Seule l'aspect de survie régnait. Au préalable, elle n'avait pas manqué de préciser qu'elle se rendait aux légendaires grottes du temps pour les visiter. Avec l'accord du Palais, la marionnettiste emprunta la Voie illusionnée s'étirant sur une vingtaine de mètres, saluant chaque garde avec respect mais sans un sourire, puis s'éloigna. Aucun vent violent ne faisait rage à l'extérieur. Les dunes ne s'en voyaient pas changer et le paysage restait le même d'une heure à une autre. De toute façon, Satsuki maîtrisait l'orientation dans ce milieu aride. Seul les rayons brûlants du Soleil pesait sur sa conscience mais c'est bien vêtue qu'elle s'aventurait hors des sentiers battus.


La carte indiquait un passage linéaire vers l'Ouest du pays pour se rendre dans l'ancien sanctuaire. Lieu mythique, ce site légendaire était loin d'être inaccessible de par son affluence sunajin. Aujourd'hui, ces sombres cavernes se révèlent comme un havre d'ermitage, un lieu de pèlerinage pour quiconque souhaite s'imprégner des Temps anciens mais on raconte qu'autrefois, elles furent les gradins de spectacles sans précédents, témoins des mythes et croyances dans le désert.
Satsuki approchait de son objectif. Elle pouvait voir depuis déjà trois cents mètres ces grottes sinueuses érigées par la pluie et le temps. Arrivée à l'entrée, elle ne savait aucunement à quoi s'attendre. La lumière disparaissait vite à l'intérieur mais dès lors que son premier pied franchit le seuil humide des cavernes, elle fut imprégnée d'une aura mystérieuse.


Aucune trace de sunajin ou du moindre touriste. Personne n'était présent. Seule et curieuse, elle entama sa descente dans le temps.

Bien vite, des cris d'horreur retentirent dans les profondeurs des grottes mystiques. Satsuki franchissait à peine les premiers mètres de roche taillée que des hurlements abominables s'élevaient dans les cavernes du temps. Quelqu'un venait à coup sûr de trouver la mort au fond de ces tunnels sombres et humides. Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver le coupable. Du moins, c'est ce qu'elle présuma. Les six minutes qui suivirent furent d'un silence mortellement apaisant. Après cela, un homme énorme surgit des profondeurs. Ses pas retentissaient comme un mauvais écho à l'ouïe. D'une quarantaine d'année, il était massif sous son épais plastron en plaque. Il portait une armure entièrement cuirassée. S'avançant devant Satsuki, il la toisait d'au moins deux tête et demi. S'il aurait certainement fait peur à plus d'une femme, la genin garda son calme, bien qu'une pression monta rapidement.


La kunoichi n'était sûre de rien mais s'il était le coupable de l'acte horrible qui venait de résonner, alors elle pouvait craindre le pire. L'homme s'approchait d'elle, déterminé à quitter les lieux. La marionnettiste pouvait d'ores et déjà savoir qu'il n'était d'aucun village compte tenu de l'absence de bandeau. Qui était-il et que faisait-il ici ? Il allait falloir obtenir quelques réponses. Feintant l'insouciance, elle questionna le guerrier :


En réalité, il n'en était rien, ou presque. La situation l'intriguait et la faisait frétiller. L'imposant estramaçon dans le dos du barbare indiquait forcément qu'il n'était pas là en touriste mais valait-il mieux entamer la rencontre par la manière douce. C'est donc avec tact que la genin s'adressa à lui.
Rien de bien mystérieux n'était visible à l'entrée des cavernes. Satsuki allait devoir pousser un peu plus ses recherches si elle voulait découvrir le passé mythiques de son foyer adoptif. Pourtant, les choses ne se déroulaient pas comme elle l'aurait souhaité, un contre-temps reportait sa petite visite tranquille. S'il s'avérait qu'un crime avait été bien été commis dans le sanctuaire sunajin, une enquête s'imposait.


C'est bien la première fois que la jeune femme faisait une rencontre aussi peu banale : un homme avec au moins plus du double de son âge, équipé pour se battre ardemment, dans un lieu qui ne lui était pas dédié. Il ne se trouvait pas là par hasard, surtout avec oeil en moins. Deux n'étaient pas de trop à en écouter les rumeurs sur ces grottes sacrées plongés dans le temps et emplies de mystères...

Spoiler:

Devant les airs menaçants et l'intonation brutale du guerrier face à elle, Satsuki ne put que ravaler sa salive et une part de fierté. Le danger était imminent et la pression étouffante mais de toute sa vie, elle fut seule et ce n'est pas aujourd'hui qu'elle envisagerait l'aide de quelqu'un pour la sortir du pétrin.


La kunoichi ne tenait déjà plus en place. La forme incongrue, massive et surprenante de l'homme en face d'elle, couplée à ses propos, envenimait sa patience qui s'effritait aussi vite qu'une poignée de sable aggloméré sur une meule rugissante. Elle tira bien vite sa capuche en avant pour recouvrir complètement son visage, signe qu'elle n'allait plus tarder à sortir les armes. Son énervement camouflé par le capuchon, sa patience étouffée par sa crinière, elle pouvait à présent réagir à sa manière. Il était temps de mettre de côté le sable aggloméré et de se la jouer ''meule fracassante''.


Sans un mot de plus, Satsuki pivota d'un quart de tour sur la gauche, plaça un pied en arrière puis se recroquevilla rapidement. L'élan fournit fut assez agile pour qu'en un seul mouvement, le pantin accroché dans son dos se délasse et bondisse sur le barbare. Il tendit automatiquement ses deux bras supérieurs en avant pour lui serrer le cou et déroula les deux inférieurs armés de lames tranchantes pour l'empaler. Dans le même temps, elle recula à l'entrée des cavernes pour prendre de la distance. La première attaque était pour la marionnettiste, l'assaut était donné !!