En temps de guerre, le repos n'était pas un luxe que l'on pouvait véritablement s'offrir. Chaque homme comptait : sitôt l'une de ses affectations terminées, il était envoyé sur une autre, et ceux, jusqu'à son trépas. C'était le cas de Natsuki aussi. Cela ne faisait pas si longtemps que sa mission d'éclaireur à Ta no Kuni s'était achevée, sur un constat certes attendu mais non réjouissant pour les shinobis de Kumo et Konoha. Il avait même dû se frotter à un puissant adversaire. Et comme sa victoire n'était que trop incertaine, il avait préféré mettre en fin au combat, celui-ci n'apportant aucun intérêt à l'objectif qui lui avait été fixé à ce moment-là. Il est vrai que s'il avait pu l'éliminer, il n'aurait pas hésité, car cet homme était d'autant plus dangereux qu'il semblait aimer tuer par simple plaisir. Et en période de conflits, ce genre de comportement était une vraie poudrière, propice à la naissance de plus de massacre encore. Comme si la guerre n'était déjà pas assez cruelle et inutile de la sorte.

Toujours est-il que Natsuki était maintenant affecté au conflit de Taki no Kuni. Et contrairement à la dernière fois, où il s'agissait simplement d'une nation libre – surtout pour les nukenins -, c'était en territoire ennemi qu'il se déplaçait. La contrée était depuis longtemps annexée au Village de Kiri. Il serait faux de dire qu'il se trouvait donc en un milieu fondamentalement plus dangereux qu'à Ta no Kuni, mais ici, il ne trouvera aucun soutien autre que celui des escouades qu'il avait laissé derrière lui. C'est sans doute ce qui expliquait la courte vie des éclaireurs, lesquels pouvaient conduire leur Patrie à la victoire en recensant précisément les forces ennemis, ou tomber sur un piège destiné à ralentir la progression des envahisseurs. Il arrivait aussi parfois que deux groupes d'éclaireurs se rencontrent, auquel cas cela finissait quasiment systématique en escarmouche : l'une des deux armées ne retrouvait alors plus jamais les hommes qu'elle avait envoyé, et les informations qu'ils étaient censés lui rapporter. C'était ce que Natsuki trouvait déplorable avec la guerre. L'on en venait à tuer autrui simplement parce qu'il avait été désigné comme ennemi dans un conflit dans lequel il n'avait souvent rien à voir. Fondamentalement, la vie de shinobi n'était pas si différente, il était aussi question d'arracher la vie de son adversaire en cas de conflit d'intérêt. Mais deux points divergeaient de la guerre généralisée. Le premier était que dans le cadre d'une mission, chacun avait le choix : celui qui s'engageait comme assassin acceptait le risque de se faire tuer, tout comme les gardes d'un lieu donné. Lorsqu'une guerre éclatait, ce choix n'appartenait à personne, sinon aux plus hauts gradés qui donnaient les ordres à ceux en état – non en désir – de se battre. Le deuxième point, et non des moindres, était surtout que la population n'avait pas à payer les pots cassés. Les opérations ninjas impliquaient rarement la famine, la douleur et la mort de tout un peuple composé uniquement de civils.

Envoyé en tant qu'éclaireur, L'héritier Nara cherchait à localiser les forces ennemis, s'enfonçant toujours plus loin dans une végétation assez luxuriante. Il fallait dire que la nation des cascades était connu pour la qualité de son eau. En cette période d'été, il n'était donc guère surprenant de voir que la plupart des zones forestières, celles n'ayant pas connu les ravages provoqués par les batailles tout du moins, profitaient d'une dense flore. Natsuki avait choisi ce milieux pour évoluer, préférant éviter ainsi des déplacements à découvert. Ses vêtements aux teintes sombres lui garantissaient aussi un certain camouflage, et bien que le couvrant presque entièrement, étaient suffisamment aérés pour ne pas qu'il meurt de chaud en dessous. Une cagoule assez fine dissimulait son visage et sa chevelure, ne laissant que ses yeux visibles. Sur les épaules, il portait comme à son habitude un gilet de combat tactique à poches multiples, dont les motifs en dégradés de noir se mêlaient à ceux de ses vêtements. Pour ainsi dire, il ressemblait pas mal à la caricature que l'on se faisait des ninjas. Ses deux armes de prédilections, des tonfas, pendaient dans son dos, attachés par des sangles prévues à cet effet.

Se repérant au son, Natsuki déboucha après un bon moment non loin d'une cascade, et freina le pas. Il arrivait à la lisière des arbres et buissons, pour apercevoir un petit étang en contre-bas. Si les troncs de la forêt était du sable, alors cette étendue d'eau serait un oasis. Une cascade pas plus large de trois mètres s'écoulait depuis une arrête rocheuse dans une cuvette naturelle quelques cinq pieds plus bas, où elle ne restait guère à stagner. L'eau suivait le chemin de la rivière dont la végétation avait conquit jusqu'à l'extrême bord. En plissant les yeux, l'héritier Nara pouvait même voir quelques poissons là où le soleil ne brillait pas. Dans la carte mentale qu'il dressait de son avancée, il marqua l'endroit, qui s'avérera être un bon point de repère pour les prochaines escouades. Mais il n'était probablement pas le seul à l'avoir repéré.

Caché à la lisière, il observa attentivement les environs, à l'affût.

Spoiler:

Parfaitment immobile, Natsuki observa l'homme s'approcher jusqu'à atteindre le milieu de la large cuvette d'eau. Et il n'était pas seul. Sur son épaule siégeait une enfant avec qui il avait discuté. Plus encore, le massif individu semblait savoir qu'il y avait quelqu'un qui l'observait, puisque c'est haut et fort qu'il clama qu'il avait des informations pour lui, pour peu que l'héritier Nara daigne le retrouver pour les lui arracher '' à l'ancienne ''. Dans l'esprit du chûnin, c'était l'effervescence alors qu'il évaluait toutes ses possibilités. Visiblement, l'homme à la forte carrure ne savait pas précisément d'où Natsuki l'observait, ce qui lui laissait l'opportunité de battre en retraite et d'éviter l'affrontement. Le problème de cette stratégie résidait dans le fait que son adversaire avait tout de même conscience de la présence d'un ennemi. De ce fait, s'il rapportait cette information, l'infiltration risquait d'être compromise, ce qu'il ne pouvait pas se permettre. Natsuki ignorait encore comment il avait été détecté, mais supposa que parmi les deux individus, l'un disposait de dons sensoriels. Peut-être la gamine silencieuse, vu que l'autre préférait s'avancer ouvertement plutôt que de pousser sa concentration pour localiser sa cible ?

Que faire alors ? Les tuer ? L'héritier Nara n'en était pas encore si sûr, car il pouvait très bien s'agir d'un piège. Un prétendu deux contre un, alors que derrière, sous le couvert des arbres, l'attendait peut-être une escouade prête à le cueillir. Un risque qu'il ne pouvait pas se permettre de prendre. Il décida, après quelques secondes de réflexions, d'agir de la façon qui convenait face à senseur : brouiller la piste, et lui faire perdre du temps. Composant de rapides mudras, il créa à couvert derrière lui cinq clones à son image, puis les divisa. Deux contournèrent discrètement la cuvette jusqu'à arriver à la lisière de la végétation, où s'écoulait la rivière pour y attendre, camouflés. De son côté, l'original et ses trois doubles prirent la direction opposée, furtifs comme des ombres, et repérèrent rapidement les alentours. Ne percevant personne d'autre que les deux au centre de l'eau, Natsuki mit en place sa stratégie sans quitter des yeux la scène.

Le premier des clones émergea rapidement de la végétation, et se réceptionna sur l'eau non loin de la lisière de la forêt, faisant ainsi face à ses deux adversaires – lesquels étaient aussi potentiellement des doubles ! -. Le dos droit, il resta silencieux en les toisant d'un regard mauvais, tandis que le second clone de Natsuki patientait à couvert, prêt à accueillir comme il se devait le premier des deux qui s'attaquera à son protégé. L'avantage des clones d'ombre étaient qu'ils étaient indissociables de l'original, même pour senseur. Bien sûr, ils étaient légèrement plus faibles que celui qui les avait crée, mais leur durée de vie éphémère suffisait en général à remplir la tâche qui leur avait été confiée. Depuis sa position embusquée, l'héritier Nara cala autant d'étoiles ninja entre ses doigts qu'il le pouvait, et se prépara à attaquer. Assuré que son adversaire avait toute son attention sur le clone, il se lança d'un bond à la bordure de la végétation, sur la roche juste à côté de la cascade, et décocha en contre-bas une nuée de shurikens dans lesquels il avait insufflé juste assez de chakra pour qu'ils puissent parcourir la distance qui le séparait de ses deux cibles. Il retourna aussitôt en retrait, laissant à la place l'un de ses clones, dans l'optique de faire croire que l'assaut venait de ce dernier.

A première vue, le plan tenait la route. Si l'homme s'attaquait au clone de l'étang, le second dissimulé pouvait assurer la réception, tout en étant à découvert des projectiles du Natsuki original. A l'inverse, s'il préférait attendre et/ou percevait la menace derrière lui, ce sera le clone qui profitera de l'ouverture. Il n'y en avait qu'un seul qui pouvait être neutralisé cela dit : l'héritier Nara devait donc faire preuve de la plus grande prudence en ce qui concernait la jeune fille, car les apparences étaient souvent trompeuses dans le monde shinobi.

Le combat était engagé, le sang allait couler...

Spoiler:

hrp:

Le plan était bien huilé, mais rencontra un peu plus de ferraille que prévu pour passer comme il aurait dû. A peine Natsuki avait-il lancé sa nuée de shurikens que le géant fit jaillir de ses doigts un marteau qui le faisait passer pour miniature à côté, c'était dire. Il devait être une véritable force de la nature pour parvenir à ne serait-ce que soulever autant de fonte. Mieux valait éviter d'encaisser une de ses frappes... Mais pour en revenir au problème de l'héritier Nara, ladite masse se changea en bouclier improvisé qui bloqua une bonne partie des projectiles qu'il avait lancé à l'attention de l'armoire à glace et la gamine cachés derrière. Malgré leur tranchant affuté par le chakra du lanceur, les étoiles ninjas se contentèrent de se ficher dans le fer du marteau sans le traverser ou de ricocher bêtement dessus. Il ne compta néanmoins que sept ou huit tintements métalliques, pour aucun * plouf *, ce qui signifiait que quelque uns de ses projectiles avaient fait mouche. La réaction du colosse fut rapide. Il sauta en arrière avant de riposter à l'essaim par la force de frappe d'une bombe, laquelle prenait la forme d'un marteau en acier bien trempé. L'arme siffla bruyamment dans l'air, avant d'arracher un morceau de rocher de la cascade et continuer sa course en ravageant la végétation. Natsuki déplora la perte de son premier clone, qui s'était trouvé incapable de réagir à temps : le choc culturel entre son existence éphémère et la force de conviction du marteau le conduisit à son évaporation en une petite fumée blanche. Son adversaire néanmoins n'en avait pas fini, car il répliqua aussitôt à nouveau vers le clone à découvert avec un formidable lancé de kunai. Le premier siffla à l'oreille du double, le seconde le traversa tout bonnement, le réduisant à son tour à un vague souvenir volatile. Pour couronner le tout, l'immense adversaire créa cette fois-ci une épée au tranchant redoutable. Natsuki enregistra l'information. Son adversaire avait soit des compétences dans l'utilisation des sceaux, soit il était capable de transformer son chakra en fer pour se créer des armes. Deux risques de natures différentes dont il fallait se méfier donc. Natsuki avait au moins la chance de savoir parfaitement se battre contre des adversaires armés. Malgré l'alliage particulier de ses tonfas, il doutait que ces derniers puissent encaisser de front un coup du tranchant de la lame, il allait donc lui falloir s'en remettre au combat à mains nues, à savoir posture offensive plutôt que défensive. Mais pas tout de suite. Il avait d'abord besoin d'en savoir un peu plus sur son adversaire.

Il restait trois clones disponibles à Natsuki. Deux non loin de lui, et un en face de la cuvette d'eau. Il pouvait se permettre de n'en garder qu'un pour la suite, si sa prochaine action ne portait pas ses fruits. Deux de ses doubles s'élancèrent donc l'un après l'autre : celui caché en bordure de la rivière et celui qui n'était qu'à trois mètres de lui. Le plus éloigné chargea ses deux adversaires sans crainte, traçant sur l'eau pour arriver au plus vite au contact, ses yeux laissant clairement entendre qu'il comptait en découdre sans plus attendre. Le second clone ne s'élança qu'une poignée de secondes après du côté de la cascade, mais resta suspendu par les pieds à la roche en hauteur. Il composa quelques mudras célèbres, puis allongea son ombre sur l'eau qui rampa tel un serpent aussi vite qu'elle le pouvait jusqu'à Goren. S'il parvenait à le ferrer, et si le premier clone ne s'était pas fait surprendre par une attaque rapide, alors celui-ci avait de quoi profiter de l'ouverture qui sera créer pour placer une technique redoutable. Si durant le court laps de temps qui avait suivit son apparition, il s'était retrouvé désagrégé, alors ce sera Natsuki lui-même qui apparaîtra au sommet de l'arrête rocheuse pour achever la combinaison. A cela s'ajoutait la possibilité éventuelle de lui faire découvrir le plaisir cruel du seppuku, l'héritier Nara espérait donc vraiment en finir sur cette tentative, tout en gardant encore des atouts dans sa manche au cas où : il était certain que son adversaire n'avait pas tout donné.

Il restait aussi l'énigme de cette fillette. Natsuki ne savait rien d'elle pour le moment, que ce soit sa force, ses talents, ou sa relation avec le géant. Probablement amicale pour la troisième question, puisqu'il la gardait avec elle sans que cette dernière ne disent quoi que ce soit. Si cela se trouvait, ce n'était rien d'autre qu'une simple enfant. Ou alors c'était un second adversaire, voire une invocation, sous couvert d'une métamorphose qui attendait le moment le plus propice pour frapper. L'héritier Nara n'appréciait pas beaucoup les facteurs inconnus en combat, car ces derniers n'étaient jamais de bon augure. Il lui fallait le tirer au plus vite au clair. Et cela passera visiblement par d'abord éprouver le plus massif des deux adversaires.

Prudence est mère de Sûreté.

Spoiler:

hrp:

La première partie du plan se déroula plutôt bien. Le troisième clone se révéla, et attira un bref instant l'attention du massif guerrier, instant dont profita le premier pour se mettre en position. Mais son adversaire ne se laissa pas prendre deux fois par le même stratagème. Avec des réflexes aiguisés et une précision redoutable, ce dernier dégaina un autre kunai qui réduisit son assaillant de chakra en nuage de fumée, avant de brusquement pivoter pour lancer son épée cette fois-ci. Ce type devait adorer lancer tout ce qui lui passait sous la main. Sauf que sa lame ne fit pas mouche cette fois-ci. Gêné par la prise des ombres du clone, les muscles du géant flanchèrent, et son arme virevolta sans causer plus de dommage qu'une profonde entaille dans un arbre au tronc noueux. Arthur dans l'âme, bon courage.

Natsuki avait l'avantage maintenant, et il devait en profiter. Son clone n'avait pas pu mener l'enchainement prévu jusqu'au bout, c'était à lui de le terminer. Semant la confusion en se mêlant parmi ses copies, il apparut au sommet de la cascade, non loin de la partie rocheuse qu'avait arraché le marteau un peu plus tôt, et prépara son coup. Et du moins, le voulait-il. Un grincement suivit d'un bruit semblable à une explosion dans son dos l'alerta du danger, mais comme pour un coup de feu, quand on l'entend, c'est déjà trop tard. Ses jambes l'incitèrent à sauter en contre-bas, vers l'étang, mais cela ne le sauva qu'à moitié. De nombreux projectiles sifflèrent dans l'air, et une partie se contenta de se planter dans des troncs ou de ricocher sur la roche. Une poignée cependant s'enfoncèrent dans sa chair, le blessant légèrement dans le dos ou l'arrière des bras. La douleur ne l'empêcha cependant pas d'aller au bout de ses idées. Durant sa chute vers son adversaire, il arma ses bras à sa taille, concentra rapidement une dépression de vent cinglant, puis la propulsa droit sur ses ennemis, visant le plus massif des deux. Immobilisée, sa cible n'avait aucune chance de l'éviter. Ce qu'elle ne fit pas, d'ailleurs. Car sans bouger le moindre muscle autre que ceux lui ayant servit à pousser un hurlement bestial, il fit émerger devant lui un bouclier qui encaissa de plein fouet l'attaque qui lui était destinée. Les reliquats d'un vent acéré après la percée de la ferraille s'écrasèrent sur son torse, mais c'était loin du résultat escompté. Au moins, Natsuki avait prouvé la supériorité de sa technique face aux habituels dragons élémentaires que l'on pouvait avoir l'habitude de voir. Certes l'attaque était moins impressionnante, moins massive, mais au moins elle concentrait toute sa force de frappe en un seul point. Et lorsque l'on avait les moyens de s'assurer un coup au but comme l'héritier Nara, l'intérêt n'était que plus grand.

Dix mètres, c'était haut, surtout en chute libre. Un des adversaires de Natsuki avait déjà eu le déplaisir de s'en rendre compte. Mais les facteurs n'étaient pas les mêmes ici, avec pour principales différences le fait que personne ne bloquait ses mouvements, et que ce n'était pas de la terre qui l'attendait plus bas – du moins, pas sans avoir traverser une couche d'eau au préalable. L'héritier Nara étendit alors bras comme jambes un instant, afin d'augmenter au possible sa surface de friction avec l'air, puis traversa l'eau droit comme un i, pieds en premiers. Comme tout bon ninja savait le faire, il dégagea par la plante de ses pieds une fine couche de chakra pour se maintenir à la surface. Il pu ainsi amortir sa chute, mais s'enfonça un bon mètre dans la cuvette, avant de commencer à émerger vers la surface, ruisselant. Mais entretemps, il se fit surprendre par un fait inhabituel : il pu entrevoir la magnifique nage en coulée d'un marteau surdimensionnée, espèce plutôt rare dans la région, pour ne pas dire unique. Connue pour son agressivité, l'arme manqua de lui fracasser le crâne durant son immersion.

De retour en face à face avec ses deux adversaires, Natsuki constata que le plus grand des deux était toujours sous l'emprise des ombres, et luttait pour s'en dépêtrer. Autrement dit, il n'avait toujours pas bougé, que ce soit pour créer un nouveau marteau ou pour lui lancer le précédent. Un détail qui confirma alors ce qu'il avait pu observer quelques secondes plus tôt : son ennemi n'avait besoin de ses muscles et ses doigts pour contrôler le métal qu'il fabriquait ou invoquait. Mais cela se limitait-il seulement à ce qui venait de lui, ou était-ce là de la télékinésie ? Ou alors la gamine avait-elle un lien avec tout ça ? Dans tous les cas, il eu un autre déclic, en comprenant ce que ses hypothèses impliquaient : il y avait sous les eaux un marteau prêt à jaillir comme un requin affamé sur lui. Dans un bond en arrière, il tenta alors de créer de la distance entre lui et son potentiel prédateur tout en fonte. Et ne sachant pas avec quelle précision ses adversaires pouvaient diriger le marteau alors qu'ils avaient l'esprit affairé ailleurs – l'un des deux en tout cas -, il opta pour la hauteur, adhérant à la parois rocheuse à côté de la cascade. Deux mètres au-dessus de l'eau, ce n'était pas grand chose, mais c'était toujours mieux que rien : cela pourrait peut-être le sauver.

Il n'était pas le seul qui allait avoir besoin d'être sauvé d'ailleurs. Le géant était protégé dans une direction par son bouclier simili autonome. Mais comment allait-il réagir, si les attaques venaient de toutes parts ? Le plus simple souvent pour avoir des réponses était de poser les questions, ou en l'occurrence, faire sa propre expérience de l'idée. Car un bouclier, c'est sympathique, mais c'est avant tout un objet tangible, qui ne filtre pas le soleil. La zone d'ombre autour de son propriétaire s'était donc agrandit, ce que ne manqua pas d'exploiter le double. Il tenta alors de composer d'autres mudras claniques, pour faire jaillir au plus proche de sa cible cinq lances d'ombres répartie autour de lui comme les points d'un pentagramme.

Voyons voir comment allait réagir le métal gardien...

Spoiler:

hrp:

Natsuki se réceptionna sur la parois rocheuse, les jambes pliées derrière lui, mais ne vit pas ce qu'il espérait : un adversaire percé de part en part, et de toutes parts. Son clone avait visiblement rencontré un problème, ce dont il ne pouvait s'assurer visuellement pour le moment, préférant garder son attention sur l'étang. Le massif guerrier était toujours prisonnier, l'ombre qui le retenait étant toujours reliée entre les deux protagonistes. Ledit clone avait effectivement éprouvé quelques difficultés à gérer son captif. Une lame avait sifflé à ses oreilles, manquant de peu de le décapiter s'il ne s'était pas baissé. La prise des ombres devait être absolument maintenue, aussi il avait préféré faire perdurer celle-ci sans attaquer, plutôt que de tenter l'entrelacement puis se faire détruire. Mais de destruction, un clone en fit tout de même les frais : le second, qui jusqu'à présent, n'avait rien demandé à personne, se retrouva fauché par la lame, et retourna comme il était apparut, à l'état de fumée. L'information arriva aussitôt à la connaissance de Natsuki, qui ne fit aucun commentaire. Derrière sa cagoule, ses yeux ne cillèrent même pas alors qu'il décortiquait la nouvelle : l'épée qui s'était profondément fichée dans l'arbre un peu plus tôt était de nouveau hors de son fourreau de bois improvisé. Et en parlant d'elle, un avertissement de son clone l'invita à tourner les yeux dans sa direction. Il pu alors y voir la redoutable épée tracer droit sur lui, pointe en avant. N'étant pas sûr de son esquive à cause du marteau qui rôdait toujours, l'héritier Nara opta pour le barrage. Un mur de roche s'érigea à côté de lui, dressant ainsi un écran protecteur contre l'épée. A nouveau, l'arme se ficha dans une matière solide mais non organique. La lame avait traversé en partie la paroi, et se retrouvait maintenant coincée des deux côtés du mur, tout comme Natsuki entre la roche et la lame. Il se doutait qu'il ne la retiendra pas longtemps, au vu de comment elle s'était dégagée du sinueux tronc d'arbre, mais c'était déjà une bonne solution à court terme, quoiqu'elle le plaçait dans une situation précaire.

Le second avertissement oral de la part de son clone n'augurait toujours rien de bon. Et pour cause : c'était pour lui dire que son adversaire lui fonçait droit dessus. Le regard de nouveau posé sur l'action, Natsuki pu effectivement constater qu'une montagne de muscles le ruait d'un bond pour l'écraser contre une autre montagne, de pierre celle-ci. Et suivait encore l'arme contondante juste derrière. Prit entre le marteau, l'enclume, la fosse et le loup, cela commençait à faire beaucoup. Peut-être même plus que ce qu'il pouvait se permettre d'encaisser. Il fut alors contraint et forcé – du moins s'il désirait vivre un peu plus vieux, ce qui était le cas – de griller son joker. Dans une soudaine décharge de chakra qui s'échappa par tous les pores de sa peau, Natsuki créa comme une explosion de vent autour de lui, avec son corps comme point de départ. Une cinglante barrière venteuse à faire dévier des tirs de catapulte se déploya brutalement jusqu'à repousser tout ce qui se trouvait autour de lui dans un rayon de un mètre. Son adversaire comme son arme furent repoussés sans ménagement en arrière, portés par l'élan du vent jusqu'à retrouver une surface solide comme le sol ou l'eau. Même l'épée, incrustée dans la roche, vola en arrière avec un morceau du mur qui la retenait. Ou plus exactement, elle vola parmi les débris du mur qui fut balayé comme le reste par le dôme de vent.

Natsuki inspira lourdement, et récupéra de l'effort intense ayant été nécessaire pour générer une telle manifestation. Il n'avait pas le temps de se reposer encore, il devait en finir avant que son adversaire ne retrouve le contrôle de ses armes, et ne l'attaque à nouveau de toutes parts de la sorte. C'était un ennemi puissant, pour parvenir à contrôler des projectiles aussi imposants tout étant libre de ses mouvements pour attaquer en parallèle. S'il le laissait recommencer, Natsuki n'était pas sûr de parvenir encore à y faire face. Il composa alors ses mudras depuis la parois qu'il n'avait pas quitté, tandis que son clone le rejoignit pour le défendre au besoin. Car désormais, les bras de l'héritier Nara allaient avoir du travail : bombarder ses deux ennemis avec les deux quinzaines de lames de vent qui avaient poussé dans son dos, prenant l'aspect grossier d'ailes. Suspendu dès lors plus que par les pieds, il commença à agiter ses mains rapidement, comme s'il lançait des projectiles. Et fondamentalement, c'était plus ou moins le cas. Ses doigts ne tenaient rien, mais chaque fois qu'il pointait une direction une lame de vent, qui visuellement ne ressemblait qu'à de l'air tranchée par une fine lame, fusait. Restait à savoir combien pouvait en encaisser le bouclier de Goren avant de céder, s'il cédait. Et à défaut, cela lui permettra aussi de voir s'il pouvait contrôler aussi efficacement trois de ses créations de fer en même temps.

Spoiler:

hrp:

Natsuki fit s'abattre un vrai déluge sur le bouclier de son adversaire, qui cumulait les entailles et les éraflures. Pas encore de quoi l'abattre totalement cependant. Après quatorze lancés de chaque bras, il s'immobilisa alors, et attendit. Le métal gardien était toujours là, dressé au milieu de l'eau, abritant celui qui se trouvait derrière, pendant que la gamine se noyait quelque part derrière. Au moins le géant s'était tenu tranquille pendant ce temps. Il n'avait rien tenté, ni de se déplacer, ni d'utiliser encore ses armes volantes. Conserver son bouclier dressé contre les assauts directs forçait-il sa volonté à rester focalisée dessus ? Difficile à dire. Mais en tout cas, c'était trop calme, quelque chose n'allait pas. Son ennemi avait joyeusement fanfaronné au début, et ne semblait pas vraiment du genre à se terrer ensuite, tremblant de peur en attendant que la tempête qu'il avait semé cesse. Un parchemin immergé se laissa doucement emporter par le courant de l'eau, si discrètement que personne ne lui prêta vraiment attention.

D'un signe de la tête, l'héritier Nara ordonna à son clone de débusquer le massif combattant. Il avait encore deux projectiles pour lui et sa témoin, il espérait maintenant qu'il soit assez épuisé pour ne plus être en état de subir en sourcillant. Le double composa alors encore une fois les célèbres mudras du clan Nara, et déploya son ombre jusqu'à atteindre le bouclier. Ce dernier était une bonne défense, certes, mais était surtout une proie de choix en ce qui concernait l'obscurité. La prise des ombres se l'appropria alors, et attrapa sa victime derrière. Du moins, elle aurait réussi à le faire s'il y en avait eu effectivement une. Comme une langue, elle balaya toute la zone derrière le bouclier, sans rien n'y trouver : à aucun moment, le clone ne sentit le lien s'effectuer, et la résistance naturelle qu'oppose habituellement les captifs. Son ombre revint alors à sa position d'origine, tandis qu'il secoua la tête de façon négative. Imperturbable, Natsuki n'en était pas moins contrarié en comprenant que son adversaire s'était fait la malle. Il avait laissé lui filer entre les doigts un éclaireur qui certes, n'avait pas beaucoup d'information à ramener, mais en possédait tout de même une capitale : il y avait des forces ennemis sur le territoire. Il n'avait plus rien à faire ici maintenant. Courir après le géant sans savoir par où il avait bien pu partir n'aurait été que folie, surtout avec des troupes ennemis qui pouvaient lui tomber dessus à n'importe quel moment. Il remonta alors la chute de la cascade au pas de course, suivit de son clone. Depuis le sommet, il pu voir arriver les membres de son escouades, censés être restés loin derrière en attendant son rapport de la situation. Ils avaient dû entendre les échos de l'affrontement, ce qui ne le rassura pas davantage. Car si eux les avaient perçut, ce devait être aussi le cas de beaucoup d'autres. Mieux valait partir d'ici. Natsuki jeta un dernier regard en arrière depuis sa hauteur, et s'assura qu'il ne voyait pas de déplacement massif se diriger vers eux. Malheureusement, quelque chose approchait. Au vu de la situation géographique de son escouade, à savoir un pays annexé par l'ennemi, l'héritier Nara n'avait pas trop de doute sur ce qui arrivait. Même une petite armée de shinobi ne pouvait se déplacer en toute discrétion. Cela dit, s'ils avaient entendu des bruits de combats, ils ne devaient sûrement pas miser sur ladite discrétion pour faire leur entrée en scène. Les premiers shinobis ennemis de tête firent leur apparition près de la cuvette d'eau tandis que Natsuki traçait vers sa propre escouade pour sommer la fuite. Une fuite qui semblait bien mal partie au vu de la proximité des deux escouades qui s'aperçurent mutuellement. Puis il se passa quelque chose.

Personne ne l'avait vraiment aperçut, mais le bouclier fumait de plus en plus. Ceux qui en avaient l'habitude auraient pu reconnaître là les signes d'un parchemin explosif à retardement sur le point de s'activer. Mais comme personne ne lui avait prêté attention, ce fut tout le monde qui se laissa surprendre. Une violente explosion détonna dans la cuvette, éclatant l'eau comme la roche qui l'entouraient dans un bon périmètre. La déflagration souffla chacun dans la direction d'où il était venue, tout comme elle éleva une multitude de débris et de poussière. La nature dû son salut à la présence de la cascade, dont les éclaboussures constantes rendaient la végétation très humide, et donc difficilement inflammable. Il n'en demeura pas moins que cet imprévu déstabilisant offrit une opportunité en or à l'équipe de Konoha de prendre congé en catimini, délaissant au passage la massive épée qui n'aurait fait que les ralentir inutilement.

C'était connu, ceux cherchant à fuir étaient toujours plus prompt à la réaction que les poursuivants.

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