L'air frais de Tetsu no Kuni, voilà ce à quoi Hiruzen avait été exposé depuis qu'il était en faction dans cette contrée, ce fameux territoire qui avait poussé les sunajins à leur déclarer la guerre tandis que du côté de Kumo elle représentait avant tout le symbole des biens faits qu'apportaient la voie pacifique lorsqu'ils décidèrent pour la première fois de négocier concrètement avec l'un des pays dits neutres ou mineurs. Par ailleurs il n'avait pas encore eu l'occasion de se frotter à ces fameux envahisseurs, et ce malgré le fait que la province kirijin sur le continent avait des frontières directes avec le pays des nobles samuraïs. Un peuple qu'il estimait énormément simplement pour le conception de la paix ainsi que de leur légendaire hospitalité qui ne faisait vraiment pas de mal dans une contrée au climat aussi rude, et ce même si on était désormais en plein été et qu'il n'avait donc pas à subir le froid mordant des hivers glacés que connaissaient cette partie du globe chaque année.

Cependant vous imaginez bien que ce n'est pas pour prendre du bon temps qu'il y avait été dépêché avec un contingent entier dès que la guerre avait été déclaré, mais plutôt pour faire profiter l'armée de ses dons bien particuliers à savoir la faculté de ressentir sur de longues distances l’énergie spirituelle tout comme l'aura des maîtres du bushido. Faisant de lui un excellent élément de l'armée en ce qui concerne la surveillance et la récolte d'informations, peut-être s'engagerait-il même dans le Mitsuto si jamais il parvenait à sortir vivant de ce conflit, allez savoir. Mais en ce qui concerne le présent, il était pour le moment coincé dans les montagnes qu'il devait traverser pour aller rejoindre sa nouvelle affectation un peu plus à l'ouest de son ancienne résidence, effectuant le trajet seul pour gagner un maximum de temps, il commençait à regretter le fait de ne pas avoir au moins pris un guide samuraï avec lui. Mais que voulez-vous il n'avait pas vraiment eu le choix, la demande d'un senseur était si pressente qu'il n'avait même pas eu le temps de dire un mot que déjà son supérieur l'avait sommé de prendre la route.

C'est ainsi qu'il sentit une source de chakra alors qu'il venait tout juste de sortir d'un col, prenant alors la peine d'aller à la rencontre de la personne qui l'émettait en espèrent que cela soit un ninja allié qui allait pouvoir lui indiquer plus en détails la voie à suivre. Pour ainsi dire il ne se doutait vraiment pas qu'il allait tomber nez à nez avec un étranger et pourtant c'est ce qui se produisit. En effet tandis qu'il se dirigeait vers cette dite source en courant, il déboucha sur une grand eprairie dégagée d'où il constata déjà de loin que c'était un homme qui n'était absolument pas vêtu comme un kumojin ou bien comme un indigène. Lui faisant ainsi redoubler de prudence alors qu'il s’approchait de lui en laissant bien en évidence son bandeau frontal qui entourait à ce moment son bras gauche. Prenant la parole dès qu'il fut à bonne distance de ce dernier, soit un peu près dix mètres, se donnant en outre la peine d'élever la voix pour se faire entendre:

"Vous-là, je suis Seki Hiruzen du village de Kumo, pourrais-je savoir ce qu'un shinobi étranger comme vous fait dans les environs ? Vous êtes au courant que la guerre a été déclaré et que de tels déplacements sont forcement suspects pour moi et mes compatriotes."

Rien qu'à en juger par ses cheveux écarlates et son visage dur, Hiruzen avait vraiment l'impression que ce type n'était pas digne de confiance, tout du moins ce n'était pour le moment qu'un simple ressenti intérieur et il n'était pas encore apte à dire si oui ou non il avait raison de juger cette personne aussi hâtivement. Malgré tout lorsqu'il eut enfin fini d'écouter sa petite histoire, l'étranger ayant par ailleurs relaté son long parcours tout en précisant bien ce qui l'amenait en une contrée aussi éloignée de la sienne et ce avec une telle transparence que cela paraissait trop beau pour être vrai, le chûnin prenait de plus en plus au sérieux cette affaire étant donné que dans tous les cas il avait parcouru tout ce chemin pour rien étant donné que les samuraïs avaient tous été mobilisés pour défendre leur pays et les possessions de la Foudre dans leur globalité. C'est donc avec un sentiment de regret clairement audible dans le timbre de sa voix et son faciès qu'il lui répondit:

"Je suis vraiment navré l'ami mais je dois vous annoncer que vous êtes venu jusqu'ici pour rien, tous les adeptes du bushido ont rejoints notre armée pour pouvoir lutter au mieux face aux hordes kirijins et sunajins qui ne tarderont pas à déferler sur nous. Sachez néanmoins que je compatis face au sort de votre région, vous n'êtes que des victimes innocentes de plus de la répression du Kazekage sur la majeure partie du continent."

Maintenant venait la partie la plus difficile à savoir le convaincre de se laisser raccompagner sans faire d'histoire jusqu'à la frontière, car après tout il n'avait que la parole de cet homme pour prouver ses dires, lui donnant un statut de potentiel espion et ce quoi qu'il puisse dire ou faire. Et de toute manière si il était vraiment qui il prétendait être, il lui apparaissait clair qu'il n'avait désormais plus rien à faire à Tetsu no Kuni, rejoindre sa communauté étant désormais le meilleur moyen de les protéger de la tempête qui s'annonçait.

"Maintenant si vous el voulez bien je vais me charger moi-même de vous escorter jusqu'à la frontière se trouvant non loin d'ici, ainsi vous n'aurez pas à craindre de vous faire arrêter par une patrouille de shinobis ou de samuraïs, vous permettant ainsi de pouvoir rejoindre vos proches au plus vite."

Evidemment ce qu'il ne lui avait pas dit c'est qu'il n'avait pas le choix, mais surtout qu'ils passeraient tous les deux au préalable par l'un des postes frontaliers pour qu'il soit fiché au cas où il n’était en faite qu'un espion, rendant par la même occasion ces éventuelles nouvelles tentatives de rentrer dans le pays encore plus risquées. Cependant tant que cela n'aura pas été fait, Hiruzen tiendrait ses aux aguets et le considérerait en permanence comme une menace potentielle.

Hiruzen qui s’efforçait de rester compatissant jusqu'alors crut défaillir en apprenant que cet homme qu'il s'apprêtait à reconduire à la frontière n'était ni plus ni moins qu'un vulgaire espion à la solde des plus offrants, et il est fort à parier que si ce Seth avait été en présence d'un shinobi de l'alliance de Kumo un peu moins avisé et réfléchi que ne l'était Hiruzen, ce dernier aurait eu le droit à ce fameux affrontement qu'il semblait vouloir éviter à tout prix. Après tout il n'était pas forcement dans l'intérêt du Seki de tenter une approche musclée, ou tout du moins pas pour le moment, ou plus précisément pas tant qu'il n'aura essayé de lui faire servir d'une manière ou d'une autre la cause de sa patrie. Et puisqu'il était loin d'être un maître en genjutsu, la voie de la diplomatie semblait la seule alternative, surtout que si cet homme pensait s'en sortir aussi facilement après lui avoir avoué sa véritable nature, c'est qu'il était vraiment stupide ou tout simplement bien trop naïf pour un être un espion confirmée. Non pour se sortir de ce guêpier il allait lui falloir apporter un peu plus de bonne volonté, sans quoi Hiruzen n'aurait d’autre choix que de l'arrêter sans ou après une traque effrénée. Surtout qu'au vu de la distance avec la frontière il y avait fort à parier qu'il s'y dirigerait, ne souhaitant pas courir le risque de faire face à un senseur qui mettrait à sa disposition toutes les forces alliés qu'il croiserait sur sa route si nécessaire.

C'est donc tout en reculant de quelques pas qu'il prit à son tour la parole, et cette fois-ci avec un ton bien plus sarcastique voir moqueur dans un premier temps, ce dernier ne pouvant par ailleurs s'empêcher de lâcher une légère expiration couplé à un petit sourire avant de dire:

"J'espère que tu ne penses pas sérieusement qu'on peut se pointer à Tetsu no Kuni, se déclarer espion et pouvoir s'en sortir aussi facilement. Sache simplement que t'affronter ne me pose aucun problème, après tout c'est mon devoir."

Effectuant une légère pose tout en le fixant le plus froidement possible, il fit retomber la pression en reprenant aussi sec avec un simple mot d'introduction qui ne pourrait qu'effacer cette éventuelle idée d’agression qui avait pu entre temps germer dans l'esprit de son interlocuteur.

"Néanmoins ! Nous sommes entre adultes et par conséquent à mêmes de trouve rune solution plus pacifique à ce malheureux dilemme qui se pose, et ce la devra bien entendu passer par une contre-partie de ta par étant donné que dans ta proposition tu n'en fais absolument aucune alors que moi j'aurai tout bonnement laissé filer un potentiel ennemi avec de potentiels informations capitales ne sa possession. Je n'aurai donc qu'une seule chose à te dire pour le moment, qu'est-ce que tu peux me proposer pour que j'accepte de te rendre un tel service ?"

Lorsque Seth avança le fait qu'il s'était lui-même dévoilé et que par conséquent il cela devrait forcement peser dans les négociations, Hiruzen eut bien envie de souligner le fait qu'en réalité si il était un espion déjà connu des services de Kumo alors son périple aurait tout bonnement trouvé sa semi-conclusion dans les geôles du poste de frontière le plus proche, et ce avant d'arriver à son terme au sein de celles du village caché de Kumo lui-même. Mais après une légère hésitation, il se dit qu'il valait bien mieux passer pour un gentleman comme il son interlocuteur semblait l'affirmer, au moins il ne soupçonnerait moins facilement l'existence d'une facette sournoise dans la personnalité du kumojin. D'ailleurs il profita de son léger temps d'arrêt et de brève observation pour simplement acquiescer du regard avant que celui-ci ne reprenne le cours de son petit baratin, car oui si le Seki était bien certain d'une chose c'était qu'il avait affaire à un maître dans l'art de parler voir de manipuler à l'image de ce qu'il avait tenté tout à l'heure.

Ainsi il apprit également que cet homme comptait bien se rendre en territoire ennemi, et plus précisément à Taki no Kuni, où il fallait tout de même souligner que les forces alliés n'auraient pratiquement plus aucune chance de le capturer si il s'avérait être encore une fois un menteur. En effet il n'avait que sa parole, qui soit dit en passant ne valait pas grand chose, pour pouvoir étayer ses dires et donc le croire sans avoir ne serait-ce que l'assurance de le voir tenir sa part du contrat. C'est donc en prenant un air bien suspicieux qu'il reprit à son tour la parole avec encore une fois une ou plusieurs interrogations à satisfaire.

"Si tu savais à quel point j'aimerai te croire, mais comment croire un homme dont le métier consiste justement à mentir pour se sortir des situations délicates ou tout simplement pour pouvoir se créer un personnage partout où il va, et ce pour récolter le plus d'informations possibles. Après qui ne me dit pas qu'ne réalité tu es un espion travaillant uniquement pour le compte de nos ennemis, et donc qu'en t'escortant jusqu'à la frontière je ne risque pas simplement de manquer à mon devoir en sauvant la mise à un agent du camp adverse ? Et même en partant du principe que tu n'es pas un tel individu, comment savoir si oui ou non tu tiendras à ta parole en revenant me livrer les précieuses informations que tu auras récolté ?"

S'étirant légèrement les bras comme pour se dérouiller avant un effort physique à venir, il poursuivit par: "Ah tant de questions, alors que de l'autre côté je ne dispose d'aucun réel moyen pour m'assurer de la véracité de tes propos, c'est donc encore un dilemme qui se pose à nous."

Hiruzen écouta attentivement tout ce que son interlocuteur avait à lui dire, pesant à chaque nouvelle parole prononcée le pour et le contre, et ce dans l'intérêt de Kumo ainsi que de ses alliés. Il put alors en conclure que la proposition du nukenin était à la fois une aubaine mais également un pari risqué lorsque l'on partait du principe qu'il pouvait être en fin de compte un problématique agent double, mais surtout doté d'une facette sournoise qui causerait obligatoirement du tort aux compatriotes du chûnin. Néanmoins sa simple suggestion consistant à se faire accompagner au cours de ses missions pour le camp agressé fut à même de lui évier un affrontement cuisant qui aurait pu se solder par la mort de l'un d'entre eux. En effet lorsqu'il avait clairement déclaré que ce moment était propice à la diplomatie, le shinobi à la crinière verte ne plaisantait pas et comptait bien donner à tout ceci un dénouement pacifique. De ce fait il accepterait de faire des compromis lorsqu'il partait du principe que Seth en ferait de même de son côté.

En conclusion si ce type souhaitait se rendre à Taki no Kuni, et bien il était vraiment tombé sur le bon kumojin puisque ce dernier rappelons-nous s'y rendait également en tant que soutien sensoriel pour l'une des garnisons qui longeait la frontière. Une fois là-bas il ne leur resterait plus qu'à faire enregistrer Seth en tant qu'auxiliaire de terrain, puis débuter le plus vite possible leur mission d'espionnage, même si il n'était pas dit que cela serait Hiruzen qui assumerait le rôle de coéquipier et surveillant du nukenin. Enfin bon il était surtout temps de lui faire part de sa décision, après tout ils avaient tous les deux perdu assez de temps et comme l'avait souligné l'homme à la chevelure écarlate: une guerre cela peut passer très vite. Mais au moment où s'apprêtait à faire sa petite déclaration, une violente bourrasque de vent vint le couper dans son élan, cette dernière par un malheureux hasard installa une atmosphère plutôt pesante entre les deux hommes qui étaient désormais à une distance suffisamment raisonnable pour engager un combat digne de ce nom.

Heureusement ce n'était qu'une simple coïncidence et si les traits plutôt tendus de Hiruzen faisaient penser dans un premier temps que l'heure de l'affrontement avait sonné, il mit un terme à toute cette attente avec un léger sourire amical précédé de quelques paroles:

"Si il est certain que je ne peux pas encore te faire confiance, cela viendra peut-être avec le temps. Tu as surement compris, j'accepte de t'escorter jusqu'à la frontière de la possession kirijin du continent. Une fois là-bas nous passerons par une garnison où tu pourras officiellement devenir un espion à la solde de notre alliance, de plus c'est là-bas que tu recevras ton premier ordre de mission ainsi que d'éventuelles renseignements quant aux modalités de paiement pour tes futurs services rendus à l'union de la Foudre et de la Feuille."

Une fois cette accord de fortune conclu, les deux hommes purent enfin prendre la direction de la frontière, et le moins que l'on puisse dire c'est que malgré toutes ces belles paroles prononcées auparavant le voyage ressembla bien plus à une partie de qui surveille le mieux l'autre. Hiruzen ne tenant absolument pas à ce que son compagnon de route lui fausse compagnie en cours de chemin ou pire encore qu'il décide de l'attaquer en traître, il se tint sur ses gardes durant toute la durée de leur petit périple, et donc jusqu'à leur arrivée au grand fort frontalier où il était sensé se rendre depuis le départ. Puis après avoir passé les grandes portes de ce majestueux édifices construits à même la roche, et donc typiquement d'architecture samouraï, il laissa quelques instants le nukenin entre les mains de plusieurs gardes du corps pour aller s'adresser au chef de la garnison qui faisait office d'homme le plus gradé dans la région. Lui expliquant de fond en comble la situation, il fut satisfait d'apprendre qu'il était possible que l'alliance accepte d'engager cette homme à condition qu accepte de porter en permanence un sceau de localisation provisoire servant à lui s'assurer qu'il effectue bien ses missions comme on le lui demandait. Quant aux éventuels mensonges qu'il pourrait émettre, les deux kumojins s'accordèrent sur le fait qu'il devrait obligatoirement faire son rapport oralement devant un ninja senseur capable de déceler les oscillations de son chakra et donc de savoir si oui ou non il mentait.

Puis une fois ceci fait, il retourna au côté de Seth pour l'informer de la situation:

"J'ai le plaisir de t'annoncer que tu vas bel et bien pouvoir espionner pour le compte de Kumo, néanmoins tu devras au préalable te soumettre à deux simples mesures de précaution. La première étant la pose d'un simple sceau de localisation, qui je te le rassure pourra être effacé par ta simple volonté, ce dernier ne servant qu'à s'assurer de ta bonne foi tout en nous permettant de te retrouver au cas où il t'arrivait malheur. Pour la seconde je te laisse la découvrir par toi-même auprès de l'homme avec qui je viens de parler. Sur ce je te souhaite bonne chance pour tes futurs missions, peut-être serons nous appeler à nous revoir."

C'est sur ces mots que Hiruzen prit congé de l'homme pour aller se reposer, en effet il avait apprit que le lendemain lui et son disciple Hasaki qui devait arriver d'un moment à l'autre seraient tous les deux envoyés en mission de repérage au-delà des frontières avec Taki no Kuni.