Retirant le wakizachi de mon adversaire, je regarde son œil tourner lentement, comme s’apprêtant à voir le ciel s’ouvrir pour lui et monter au paradis. Le sang coule légèrement, tandis que je regarde autour de moi le massacre que je viens de perpétrer. Trois kumojins à terre mort et la cargaison qu’ils conservaient à ma merci. Cependant je ne suis pas ici pour la richesse ni même pour le plaisir du sang, je suis là pour faire mal à ce village, lui faire comprendre qu’il n’est pas aussi intouchable qu’il peut le penser. Toucher là où ça fait mal, l’argent et les richesses, le commerce en quelque sorte.
Je sors de ma sacoche des parchemins explosifs que dispose tout autour de la cargaison et sur les cadavres. Mais avant de continuer je passe ma tête dans la caravane laissée à l’abandon que ce soit par ses gardes que par ses chevaux. Des caisses entières contenant une chose dont j’ignore encore tout. Curiosité féminine peut-être je m’aventure à en ouvrir une, le masque bien campé sur le visage, soulève le couvercle avant de me pencher dessus. De l’alcool en bouteille, des dizaines et des dizaines de bouteilles de saké, vin, bière.
Un sourire se dessine alors sur mon visage tandis que j’attrape une des bouteilles de boisson au houblon. Je la débouche, sentant le doux effluve de l’alcool me titiller les narines. Rangeant mon wakizachi, j’enlève mon masque que j’accroche à ma ceinture, avant d’amener la bouteille à mes lèvres, laissant le liquide gazeux se déposer dans ma bouche et le fond de ma gorge.

-On ne se refuse rien à kumo dis-donc, dis-je seule, persuadé qu’il n’y avait pas âme qui vive à bien un kilomètre à la ronde.

Il faut admettre que de tomber sur des cuvées aussi délicieuses en pleine montagne. L’air frais sifflant au creux des cols, je m’assois un instant à la place du conducteur, en poussant son cadavre au sol. Profitant du paysage, je me siffle la bouteille rapidement, avant de m’atteler à un alcool un peu plus fort. Je crois que ce goût je le tiens bien de Nikkou, moi qui ait toujours détesté l’alcool, depuis le baisé que je lui ai laissé à tetsu no Kuni, cette boisson ne m’est plus si désagréable.
Je me perds ainsi dans mes pensées pendant quelques secondes, quittant les difficultés et injustices de ce monde pour un court instant. Oubliant le sang que j’ai fait couler, même celui qui est encore frais et tout récent de mon attaque. J’en ai même encore sur mon sabre que je n’ai pas pris soin de laver. Ces montagnes du village caché de la foudre font remonter tellement de souvenirs que je ne me rends pas véritablement compte du temps qui passe et c’est ainsi qu’en moins de deux bouteilles une heure s’est vue s’écouler comme une seconde. Descendant de mon assise, je me prépare à faire sauter tout ceci en un joli feu d’artifice bleuté, couleur de l’alcool qui flambe. Pas la peine de remettre mon masque me dis-je tandis que je m’éloigne avant de tout faire sauter…

Le bruit de l’explosion retentit dans toute la vallée, certainement de quoi donner l’alerte aux kumojins. Ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’ils n’arrivent mais qu’importe et je dirais même tant mieux, voilà de quoi semer le trouble dans leur cœur et certainement de quoi les attrister, tout cet alcool qu’ils devaient se réserver pour fêter une quelconque victoire, ils devront faire une croix dessus, certainement la pire des choses qui a pu se produire dans cette attaque. Tout ce bon alcool gâché, mais je m’étais fait la promesse de détruire la cargaison et de ne la laisser intacte sous aucun prétexte, de la destruction pure et simple, pas par plaisir, mais bien pour les blesser.
Mais alors que je m’apprête à remettre mon masque sur le visage, j’entends une voix derrière moi qui me hèle. Assez lointaine certes, cependant l’entendre ne fait faire qu’un tour à mon sang. Dégainant mon wakizachi juste après avoir remis mon masque, je me retourne pour faire face à mon interlocutrice d’après son timbre. Plissant les yeux derrière ce visage de bois qui cache mon visage, je regarde cette demoiselle aux cheveux sombres et au visage doux. Portant d’amples vêtements, elle se dirige vers moi presque insouciante de l’éventuel danger qu’elle court en m’abordant après ce que je viens de faire. Cependant cette attitude m’indique qu’elle n’est pas d’un éventuel village caché puisque sinon elle se serait méfié de moi bien plus que ce qu’elle ne fait. Cependant je ne peux la considérer comme une potentielle alliée, c’est pour cela que dans mon for intérieur elle possède désormais le titre non moins rare pour une première rencontre de : « parfaite inconnue qui ne semble pas hostile mais dont on doit tout de même se méfier ».

Sabre toujours en main je ne bouge pas, j’attends qu’elle arrive à mon niveau avant de lui dire :

-Que faites-vous ici jeune demoiselle ? (Oui, la maîtrise de l’art shinobi poussé à un certain degré permet à des gens du même âge de considérer son interlocuteur comme plus jeune que lui…) Si vous vouliez voler la cargaison d’alcool il est déjà trop tard je me suis chargée de la détruire, cependant il doit me rester une bouteille.

Je me mis à fouiller dans ma sacoche, trouvant une bouteille de saké à moitié pleine, n’ayant pas trouvé l’envie de la finir tout de suite. Je la lui jette, la faisant tomber sur le sol sans qu’elle ne se casse ni s’ouvre, bref tout un art que le lancer de bouteille.

-Pas de quoi étancher une soif, mais bon vu que j’en ai eu assez, je vous l’offre de bon cœur en maigre compensation, en espérant que vous ne m’en veuillez pas…

En fait cela m’est un peu égal qu’elle m’en veuille ou non, c’est juste histoire de faire la discussion, bien que je n’ai pas véritablement énormément de temps devant moi puisque des shinobis du village caché des nuages risquent d’arriver d’un moment à l’autre…

Petit à petit mon stress retombe, les craintes vis-à-vis de la jeune femme se voient de moins en moins fondés, et finalement je décide de ranger mon arme qui n’est pas forcément l’outil le plus approprié pour avoir une discussion libre et ouverte entre deux individus, du moins c’est l’expérience qui parle, vu le nombre de fois où je me suis servie de ce petit bout d’acier, qui bien placé sous la gorge peut délier toutes les langues. Ce n’est pourtant pas vraiment l’endroit où se situe la langue la gorge ?
Je ne prends pas la peine de relever le ton ironique de mon interlocutrice que je décide de mettre sur le dos de l’inexpérience. Après tout si elle savait qui j’étais, elle ne comporterait pas ainsi, du moins c’est ce que je pense. Cependant chose intéressante elle semble capable de contrôler ses cheveux, technique que je n’avais jamais vu auparavant, j’en avais entendu parler au cours de mes voyages lorsque j’étais encore kumojin, mais cela remonte à tellement longtemps, presque trois ans si mes souvenirs sont bons. Et si je ne suis pas très précise sur la date, c’est aussi et surtout parce que la vie de vagabondage n’est pas très propice à une bonne estimation du temps qui passe.
Mais avant de continuer la discussion plus avant je décide de prendre l’initiative de nous envoler loin de là. D’ici peu les montagnes alentours grouilleront de shinobi le cœur lourd et chargé de haine, et je n’aimerais pas être là à un tel moment même si les voir attristé me ferait bien plaisir. Sortant de ma poche deux petits faucons de papier, je laisse ces derniers prendre leur envol avant de n’obtenir leur véritable taille, d’un simple geste accompagné de quelques mots, j’invite donc la jeune femme à monter sur l’oiseau volant :

-Si vous tenez à la vie, montez vite sur l’oiseau, d’ici moins d’une heure la moitié de la caserne du village de kumo sera ici, et je crains que vous ne puissiez fuir à pied, ces montagnes n’offrent que peu de refuges à ceux qui ne les connaissent pas.

Il est vrai que je les connais presque comme ma poche, mais je ne voulais pas risquer de me faire prendre par un malheureux hasard, mieux valait-il s’enfuir par la voie des airs, et une fois haut dans le ciel, les deux origamis se confondraient avec leurs comparses de plumes et de chairs.
Ainsi en quelques secondes, le sol n’était plus qu’un vague souvenir, avec un petit point bleu rougeoyant qui était le reste de la cargaison finissant de se consumer. Finalement relevant le regard pour fixer la jeune femme je prends le temps de lui répondre, tout en sentant l’air frais des hauteurs pénétrer les quelques trous de mon masque :

-Je m’appelle Azuko, et il est vrai qu’il n’est pas de bon ton de se mesurer aux villages ou de même rire avec eux, mais quand on connaît les limites et surtout « ses » limites on peut s’offrir ce genre de fantaisies. Je n’ai pas de contrat ou de mission à te proposer, par contre je peux te proposer de quoi voir jusqu’où peuvent aller tes limites et d’éventuellement marquer ton nom dans les roches de ces montagnes pour un petit moment…

Tandis que nous volions, je regardais en contre bas les montagnes défiler et au loin un peu plus à l’ouest, l’ombre du village caché de la foudre, je ne savais pas qu’en me prenant à ce convois j’étais si proche du dit village, mais maintenant que nous sommes loin, être prêt de l’ennemi ne change rien à notre sécurité.
Mes mots on semble-t-il fait mouche puisque la kunoïchi qui a désormais mis un masque semble plutôt enjouée à l’idée d’un tl projet, cependant elle ne sait pas vraiment ce qui l’attend et c’est aussi avec une certaine appréhension qu’elle me répond.
Un sourire se dessine sur mon visage, bien que caché par mon masque, j’ai toujours trouvé cela drôle les discussions entre deux individus masqués, mais je ne reviendrais pas là-dessus. Voyant que nous quittons de manière assez rapide le pays de la foudre je nous fais atterrir puisque la situation n’exige plus vraiment cette consommation de chakra inutile, nos pieds ferraient le reste.
Tandis que les pliages se posent et disparaissent après nous avoir déposé saines et sauves sur le sol je lui explique un peu plus en détail ce qui se passera :

-Un shinobi de ma volée ? Ce compliment me va droit au cœur, cependant je pense que tu te fourvoie un peu. Mais ne t’inquiète pas, ce que j’aimerais faire n’aura pas lieu tout de suite, il a certaines choses que je dois régler avant.

Je prends ma respiration un instant cherchant un bout de tissu pour finalement nettoyer mon wakizachi qui portait toujours des taches pourpre qui étaient désormais sèche, puis je reprends :

-Le tout est qu’il ne faut pas que tu te sentes plus forte, il faut que tu en sois sûre. Sinon pour plus de précision, sache que ce que je prévoie de faire demandera une touche de sang-froid, mais aussi une certaine maitrise de l’art shinobi chose que je semble retrouver chez toi. Cela consistera à s’en prendre à un village shinobi de manière directe, une provocation qu’ils ne seront pas prêts d’oublier de sitôt. Par contre attends-toi à voir ta vie modifiée après un tel acte de provocation…

Rangeant le petit sabre j’ajoute finalement :

-Cela te convient-il ? Dans un mois environ, nous lanceront cette attaque, je te préciserais le village à la dernière minute. Ne t’en fait pas, j’ai des contacts qui te retrouveront sans aucun mal.

Laissant échapper un sourire invisible pour la jeune demoiselle, j’attends désormais sa véritable réponse, savoir si elle sera positive ou non…

Une fois sa réponse dite, je ne peux que me féliciter, qui croyait qu’en venant ici j’allais trouver une personne assez courageuse pour me suivre dans un combat contre les villages ? Bien que je ne lui propose pas de rejoindre, pour de multiples raisons, aussi bien pour elle que pour moi, on a toujours besoin de soutien dans cette lutte perpétuelle face à une ennemie source des maux de ce monde.
Finalement m’avançant vers elle je lui tends la main pour la lui serrer et dit :

-Parfait, si tu continues avec cette volonté je pense que tu pourras aller loin, cependant réussir n’est pas uniquement lié à son mental. Je crois en effet que nos chemins se séparent ici, sur ce je te souhaite bon courage pour ce qui t’attends, tache de rester en vie et ne prends pas trop de risque, ou ce monde te rappellera bien vite que tu n’es que de la chair sur des os.

Me tournant d’un mouvement bref, je la laisse là, entamant une marche au travers de la forêt toute proche, abandonnant les montagnes grisonnantes derrières moi. En quelques instants je me retrouve déjà loin de la jeune femme, quand un sifflement me parvient à l’oreille.
Me tournant je constate qu’un visage apparait au milieu des feuillages, il porte les marques significatives qu’appose Rodyle à ses petits espions, ou rats comme il aime à les appeler, un surnom que j’aurais du mal à tolérer à leur place. Cependant en tant qu’orphelin, ils considèrent l’homme de science comme un second père malgré ce qu’il leur fait subir. L’avantage dit-il c’est qu’ils sont maléables, personne ne les connait, personne n’y fait attention, ils ne valent rien et sont sacrifiables sans le moindre remords, de la monstruosité pure et simple à mes yeux. Il me devient même difficile de travailler avec lui parfois…

-Des nouvelles sur ce que j’ai demandé ?

-Oui, les armées des quatre villages se préparent, Père (c’est ainsi qu’ils l’appellent) m’a dit de vous dire que Haï no Kuni bouge beaucoup ces derniers temps, par contre il n’a toujours rien au sujet de ce « Rei ».

Une grimace vient se coller sur mon visage bien que masquée, cependant je ne dis rien, seulement j’aurais espéré que l’ancien médecin en saurait un peu plus ou du moins arriverait a obtenir de nouvelles informations :

-Bien, dis-lui que j’aimerais qu’il garde un œil sur une dénommée Zassou, elle contrôle ses cheveux semble-t-il.

D’un signe de tête il me confirme avoir compris et disparait aussi vite qu’il est apparu. De nouveau seule, je poursuis mon chemin sachant qu’il ne me reste plus beaucoup de temps avant que la guerre n’éclate…