[Tetsu - Printemps de l'an 2]

- Je vous remercie d'avoir accepté de m'escorter.
- Si vous devez remercier quelqu'un c'est le Seigneur Nigen qui m'a confié cette mission de vous escroter ... Seigneur Sosuke.

Par ces quelques mots, Keiji essayait de faire comprendre gentiment et poliment à l'homme qu'il escortait que si ça ne tenait qu'à lui jamais il ne l'aurait raccompagner chez lui. Le Yukimura était pourtant un samouraï réputé pour sa serviabilité mais il ne prenait aucun plaisir à rendre service au personnage de Sosuke Kaoji qui représentait tout ce qu'il méprisait. Kaoji était un homme arrogant et cruel. Une personnalité influente à Testu no kuni mais qui n'avait aucun scrupule à profiter de sa position pour piétiner la dignité de ceux qu'il savait ne pouvait rien lui apporter alors que par intérêt il savait pourtant faire preuve de gentillesse voire même de la bienveillance.

Comme la plupart des seigneurs du pays, Sosuke était un personnage intelligent et fin manipulateur mais, à cause de son côté méprisant, il faisait parti de ces hommes de pouvoir qui n'avait pas beaucoup de serviteurs fidèles. Fait qui n'était pas à son avantage car dans le pays des samouraï, plus qu'ailleurs, avoir des loyaux subordonnés était une chose très importante. Cela contribuait au pouvoir et à dorer l'image du seigneur.

Enviant un serviteur aussi loyal qu'était Keiji, Kaoji cherchait à se faire apprecier du Yukimura ; cherchant sans doute à le ranger de son côté mais c'était peine perdu. Par politesse, jamais le jeune samouraï ne s'est montré ouvertement désagréable envers Kaoji malgré le peu d'estime qu'il portait à ce dernier. Ce qui allimentait l'espoir du seigneur Sosuke de parvenir un jour à faire du Yukimura son allié.

***

- Je te confie la protection du Seigneur Sosuke. J'ai besoin de prendre un peu l'air.

Une jeune femme à la longue chevelure noire de jais inclina légèrement la tête face au Yukimura en guise d'approbation. Puis, sans un mot de plus, Keiji se dirigea vers la sortie de l'auberge où ils s'étaient arrêtés pour la nuit. Sosuke Kaoji avait exprimé le souhait de s'arrêter dans une petite ville qui était à peine à une heure de cheval du lieu de leur destination. A croire que le seigneur cherchait à prolonger exprès le déplacement alors que Keiji avait hâte que celui-ci prenait fin.

Ayant une confiance totale en capacités de la jeune femme à qui il venait de confier la sécurité de Sosuke Kaoji, Keiji s'éloigna l'esprit tranquille de l'auberge qui avait été vidé de tous les autres occupants à leur arrivé car l'arrogant seigneur avait décidé de louer entièrement le lieu pour l'unique nuit qu'ils allaient y passer.

Sans avoir une direction présice dans la ville qu'il ne connaissait que peu, les pas de Keiji finirent par le mener devant une taverne qui était déjà bien animée en ce début de soirée. N'étant pas un amateur d'alcool ni d'un endroit tel que celui se présentait à lui, le samouraï resta dehors, le regard rivé sur l'établissement. Le Yukimura n'avait aucune envie d'y mettre les pieds mais, étrangement, il resta planté dans la rue à admirer le lieu de débauche, se laissant bercer par les sons qui y sortaient ...