-Je sais bien que je te paye, et qu'on se connaît à peine, mais sans blague ça te ferait chier d'avoir un peu de conversation ?

C'est ce que me disait Benzakiro, membre du clan Dento, les manipulateurs de la lumière. Nous avancions dans Ki l'un à côté de l'autre. Si pour ma part, j'étais là parce qu'il m'avait payé une forte somme pour le protéger en cas de problème, j'ignorai pour quelle raison, lui y était venu. Je ne lui avais pas demandé et je m'en fichais pas mal. Pour la somme qu'il me payait, je pourrai tuer n'importe qui ou presque. Peu importe que ce fut du côté de la rébellion ou de l'empire. Il n'était pas bien méchant, et je soupçonnais que de la violence Shinobi il n'eut que bien peu de connaissance. Mais il parlait, vraiment, beaucoup trop... Ce petit blond d'une vingtaine d'années me fatiguait à vouloir parler de tout et de rien. Comme si de me payer pour lui sauvegarder la vie lui permettait en plus de me casser les oreilles.

Il n'était pas bien grand, peut-être un mètre soixante-quinze au maximum. Avec des yeux verts et une tenue franchement pas adaptée au combat au corps-à-corps. Soit il était un noble qui se la jouait, soit il n'avait aucune compétence dans le taïjutsu. Cela non plus en réalité, je ne lui avais pas demandé. J'avais beau l'ignorer le plus souvent possible, il s'acharnait pourtant. La peur, il ne devait pas connaître. Mais cette fois, j'allais lui répondre, à ma façon.
-C'est marrant que tu ne saches pas. Commençais-je sèchement.
-Que je ne sache pas quoi ? Me demandait-il surprit.
-Quand c'est le moment de fermer ta gueule. Concluais-je sans même le regarder.
-Charmant... Commentait-il en levant les yeux au ciel.
-Je suis ton garde du corps, pas ta nounou. Si tu veux parler faut trouver un copain à toi hein.
-Tu m'excuses, mais on est paumé dans les bois, là, je ne vais pas trouver grand monde.
-Comment ça paumé ? Je croyais que tu nous guidais...
-La dernière fois que je suis venu ici, j'étais gosse, c'est bon hein ça va me revenir.
-Mais quelle plaie ce type...

Il me souriait par-dessus cela, alors que même visage d'ange ne parvenait plus à masquer la lassitude. J'avais envie de le tuer parfois, ça m'aurait débarrassé, mais bon, il avait payé d'avance et je voulais savoir vers quoi il m’entraînait. La curiosité est bien vilain défaut, mais elle reste irrésistible. Par contre, ne surtout pas lui demander, ça lui donnerait l'occasion de parler pendant des heures. Le son de sa voix, qui pourtant n'avait de spécial, commençait déjà trop à m'insupporter pour que je m'en inflige encore plus. De toute façon, il ne pouvait pas s'empêcher de parler tout seul...
-J'ai aucun moyen de nous diriger en fait... Je suis désolé. Me disait-il avec une petite mine tandis que je soufflais d'exaspération.
-Je suis de nature paisible et tendre normalement, mais toi, c'est fou ce que tu m'agaces. Donne-moi deux minutes.
-Tu vas faire quoi ?
-Sentir s'il y a des chakras quelque part aux alentours.
-Tu es sensoriel ?
-Si je sens du chakra, d'après toi ?
-Ha bah oui c'est logique...
-Sans rire, tais-toi...

Un mudra, et une forte concentration qui ne me conduisit pas qu'à ressentir du chakra, mais à une grosse surprise. J'avais bien détecté quelqu'un en effet, mais pas n'importe qui, car le chakra que je découvrais, je le connaissais fort bien. Sur mon visage, Benzakiro découvrit sans peine que j'avais fait une trouvaille. Je ne pouvais m'empêcher de lâcher un sourire en coin, qui me fit retrouver mon visage paisible, mon visage d'ange.
-Quoi quoi quoi ?! C'est quoi que tu as senti ?!
-Une vieille connaissance. On va aller la voir.
-Mais t'es fou ?! Et la mission ? C'est moi qui te paye hein !
-Elle pourrait nous dire où nous sommes elle au moins. Et très franchement, si je me barrais là tout de suite, tu ferais quoi ?
-Tsss, mon père m'avait prévenu que tu n'étais pas commode ! J'aurai dû prendre le samouraï, je le savais !
-Mais maintenant, c'est trop tard, c'est dommage pour toi.

Je m'avançais sans lui demander son avis ensuite, pour retrouver celle dont j'étais certain d'avoir reconnu la signature chakratique. Qu'est-ce qu'elle faisait là ? Je ne l'ignorai pour le moment, mais je soupçonnais d'avance que la rébellion y fut pour quelque chose. La connaissant... Elle n'était pas si loin, et quand nous sortîmes du bois pour l'avoir en vue, je n'eu pas le temps de m'annoncer que l'autre imbécile faisait de grand geste pour attirer son attention.
-HOOOOOOOYYYYY !!!!! BONJOUR !
-Tu cherches à nous faire tuer ? C'est quoi cette façon de hurler...
-Mais tu n'as détecté qu'elle...
-Y'a des Shinobi qui savent masquer leur chakra je te rappelle.
-Ha oui !
-Mais c'est pas possible, comment tu as pu rester en vie tout ce temps ?
-J'ai prit l'option chanceux à la naissance. Et beau gosse bien sûr !

Je trouvais Kumiko au bord d'un lac, avec un tout un bardas autour d'elle. Une bien étrange retrouvaille il fallait dire. Vêtu dans mon armure cendrée, le visage à découvert, si dire que je fis un grand sourire, j'étais soulagée de trouver quelqu'un de familier. Quand je fus assez proche pour me faire entendre sans avoir à hurler comme le Dento. C'était avec l'air habituel qu'elle me connaissait.
-Ça faisait longtemps. Qu'est-ce qui t'amène par ici ?

-Vous faites un très beau couple tous les deux, toutes mes félicitations. Commençait-elle pour m’accueillir. Je ne trouvais pas ça très drôle, et quoi que mon faciès n'allait pas jusqu'à faire une démonstration de mon mécontentement, glacial, l'indifférence fut le terme qui convenait. Benzakiro était, quant à lui, ravis de cette rencontre, le physique de la jeune ne le laissait pas indifférent étant donné les regards évocateurs qu'il portait sur elle. Toutefois, Kumiko n'avait pas terminé.
-Je ne m’attendais pas à te croiser par ici toi. Me dit-elle ensuite.
-Moi non plus. Y répondais-je simplement.
-Je suis ici pour une affaire personnelle, je suis de ce pays, tu sais à l’origine. Comme j’ai tout mon temps, je travaillais sur la possibilité de rendre invisible un objet et pas que moi. Je suis toujours sur cinq mille projets à la fois, tu sais bien. Et toi alors ? Pourquoi es-tu en si charmante compagnie ? Ne me dis rien, tu es en pèlerinage ?

J'allais lui répondre, mais à peine quand j'ouvrais les lèvres, Benzakiro me coupait l'herbe sous le pied. Que Kumiko le qualifia de charmante compagnie ne lui avait pas échappé et il bondit sur l'occasion pour faire le beau. Bombant un peu le torse, et exagérant une belle allure, le petit sourire qu'il lui faisait tout en lui répondant ne laissait aucune ambiguïté quant à ses intentions.
-Pèlerinage ? Que nenni ! C'est mon garde du corps que je paye à grand frais ! Je me demande d'ailleurs s'il vaut ce qu'il me coûte. Mais moi, très jolie dame, je suis Dento Benzakiro ! Autrement dit, j'ai la capacité de rendre mes techniques invisibles grâce à la lumière, je pourrais donc vous être utile. Je ne vous demanderai pas grand chose en échange, seulement de...

Là, je serrais le poing, et lui mettait un coup sur le sommet du crâne. Trop c'était trop. Il n'était pas bien violent, mais le jeune homme était si frêle qu'en plus de le faire taire, cela suffisait à lui faire une vilaine bosse.
-Aïe aïe Aïe ! Mais t'es fou ! Me criait-il.
-Je croyais que ta mission ne pouvait pas attendre. Lui disais-je sèchement.
-On ne fait pas attendre une demoiselle en détresse ! C'est le fameux DED ! Demoiselle en détr...

Et il en reprenait un coup sur le sommet du crâne... Tant qu'il ne comprendrait pas la leçon, maintenant, je sévirai, c'était ça où je le coupais en deux. D'autant que je savais que Kumiko avait d'autres "prétendants" bien plus sérieux que ce freluquet. Le temps qu'il se masse la tête en se plaignant, je pouvais enfin lui répondre pour ma part. Je m'y employais sans les fioritures d'usage, avec le timbre mélodieusement saint qu'elle me connaissait, sur un ton tristement mélancolique. Les choses, n'avaient décidément pas changé.
-Je ne sais pas pourquoi il m'a engagé. C'est son père pour qui j'ai travaillé une fois qui l'a envoyé à moi. Mais je commence à regretter. S'il peut t'aider à la limite pourquoi pas.
-Si elle commençait déjà par me dire précisément ce qu'elle souhaite rendre invisible comme technique ? Je pourrais peut-être simplement emprisonné mon chakra dans un sceau, à moins qu'elle n'aspire à plus de "performance". Finissait-il sur un clin d’œil. Ce coup-là, toute la saveur de mon chakra mortuaire ressortit de moi sans même que j'y fis attention. Et quoi que mon œil bleu toujours scintillant ne cherchait à exprimer de violence, si on y plongeait dans le fond, c'est bien la soif de sang qui en ressortirait.
-Enfin bref. Concluait Benzakiro en toussant après un, bref... regard jeté sur moi.

Hélas, pour le petit blond, c'était moi qui avais de prime abord l'attention de Kumiko, puisqu'elle l'ignorait dans un premier temps pour s'adresser directement à moi.
-Ça me fait plaisir en tout cas de te revoir en des circonstances sans doute plus agréables.
Là, elle fit un surprenant geste, puisqu'elle me touchait l'avant-bras, en s'approchant de moi. Marque d'affection, qui déclenchait instinctivement chez moi un mécanisme de défense, je sentis la bête au fond de mon cœur grogner violemment, comme si ce petit geste avait menacé ma vie. Je me contrôlais, et au fond de mon œil, la fébrilité ne dura qu'un tout petit instant. De corps, heureusement, je restais calme, et lorsque mon regard lâchait le sien pour se poser sur cette main sur main, délicatement, je m'en extirpais. Relevant les yeux vers elle, mon seul silence suffisait, je pense à lui faire entendre quelle limite, il ne fallait pas franchir. Elle savait que je fréquentais des femmes, prostitués ou non, mais ce n'était pas la même chose.

Elle reportait ensuite son attention sur Benzakiro, qui s'en trouvait jouasse, peut-être un peu trop. Je voyais parfaitement qu'elle usait de charme sur lui, justement dosé, pour lui plaire sans lui offrir de main mise sur elle. Un talent féminin par excellence auquel cet imbécile se laissait prendre sans réfléchir. Mais cela ne me regardait pas, et je laissais faire.
-Un garde du corps ? Intéressant, vous êtes alors en danger peut-être en venant ici ? Pour ce qu’il est de ses qualifications, je n’en douterais pas. Cependant, je suppose que vous préfériez que je vous protège à sa place, j’en suis certaine.
-Ha ça pour sûr ! Dit-il directement.
-Enchantée alors monsieur Dento Benzakiro, c’est un plaisir de vous rencontrer en effet. Je m’appelle Saibogu Kumiko, du même clan, mais vous vous en doutiez sans doute. En voilà donc un étrange chevalier servant volant au secours d’une pauvre demoiselle en détresse. Serait-on voir alors un homme si fort et compétent osé discutailler pareillement pour soulager d’une grande peine une innocente jeune fille ?
-Pas si innocente que ça j'ai l'impression. Lui répondit Benzakiro en exagérant son sourire espiègle.

J'aurai presque soupiré en voyons Kumiko qui allait jusqu'à faire des yeux de biche pour prendre dans ses filets un poisson qui sauterait de dedans de lui-même. Les hommes... Non pas les hommes, cet homme. Quoi qu'on pouvait lui pardonner sa témérité et ses élans certainement dû à la fougue qu’entraîne la jeunesse, il était tout emprunt de luxure, il la puait même, dans ce moment précis, si j'avais dû le résumer, il serait juste luxure : 1 + 1 = 69... Je ne doutais pas que Kumiko saurât cadrer toute sa passion néanmoins. Elle revenait alors à moi, qui restait silencieux jusque-là à les observer.
-J'ai comme l'impression d'avoir quelque temps de soulagement qui pourrait bien t'intéresser non. Avant de partir seul à l’aventure, tu ne lui as pas demandé ? Si cela se trouve, il va retrouver son amoureuse secrète ici ?
Je tournais mes yeux au coins de mon visage pour regarder Benzakiro, car si la question s'adressait à moi, il était le seul à avoir la réponse. Sans me contenir, je faisais peser sur lui toute la mauvaise aura dont j'étais capable, et gêné qu'il était devant cela, il ne tardait pas à répondre.
-Comment on peut avoir un visage aussi angélique et puer autant la mort ? Me dit-il d'abord. Mais je n'y répondais pas, c'était une autre réponse que j'attendais, et je comptai l'y forcer par le silence.
-En fait, je dois seulement apporter un message à un homme. Un message de mon père. Mais il parait que là où je vais je peux avoir des problèmes, alors on m'a obligé à louer un garde du corps. Mon père a tenu à ce que je prenne celui-là...

Rien de bien fameux en réalité. La paye était d'ailleurs excessive pour une si petite mission je trouvais, mais enfin, c'était du repos, il fallait le prendre comme ça. Kumiko, reprenait alors concernant ses difficultés sur le Hikariton, soit la maîtrise de la lumière.
-Mon intérêt est déjà de comprendre, de découvrir, mais surtout de maîtriser cette force moi-même. Je sais déjà provoquer chimiquement un éclat de lumière, mais ce n’est pas tout à fait pareil. La lumière n’est qu’un rayon que nos yeux peuvent voir, moi ce qui m’intéresse, c’est de pouvoir camoufler quelque chose comme hmm ….ce petit ballon. Je me doute qu’à l’aide d’un sceau de fuinjutsu élémentaire de feu et de foudre cela doit être possible. C’est la meilleure voie vers la lumière, cependant, ce n’est pas si facile.

Benzakiro ne perdait l'occasion. Il joignit ses mains sans prévenir, et fit jaillir au milieu de celle-ci un halo de lumière. On le sentait très fier de pouvoir faire sa démonstration, et il le fit avec une telle facilité que je ne cache pas que cela m'intriguait. Je ne reculais pourtant pas, préférant rester proche pour apprécier ce qu'il comptait faire de ce halo. Tout en le maintenant, il le fixait, tandis qu'il s'adressait à Kumiko.
-Hé hé ! La lumière, y a rien de plus beau. La lumière jaillit ! Mais toi, ce que tu veux, c'est rendre invisible, pour ça, il faut réfléchir la lumière qui passe sur les objets. C'est comme bloquer leur capacité de réflexion. Mais avant d'arriver à ça, tu dois déjà pouvoir capter la lumière environnante pour la concentrer, ou savoir au moins la créer toi-même !

Tout feu tout flamme, tout sourire, je trouvais qu'il en faisait un peu trop... D'ailleurs passant au-delà d'eux deux, je me dirigeais vers le bord du lac, sans m'empêcher de dire clairement ce que je pensais de sa démonstration.
-Tu fais le beau, mais toi tu es né avec ce talent, elle, elle doit l'apprendre. Lui monter que tu sais faire de la lumière ça ne sert à rien.

Me retrouvant de dos à eux, je m'en allais m'installer, m'asseoir, à même le sol, pour apprécier la réflexion de la lumière, la vraie, les eaux du lac. Benzakiro m'avait chipé, mais je m'en fichais, ce qui se passait derrière moi ne me concernait plus.
-La lumière, c'est une particule, mais c'est aussi une onde ! Si tu veux rendre un objet ou une technique invisible, c'est plutôt en terme d'onde qu'il faut penser. Donc, ton chakra lui-même, doit être pensé de cette façon. Tu comprends ? Finissait-il en laissant s'éteindre la lumière qu'il avait au centre de ses deux mains.

Assis au bord du lac, je ne me préoccupais absolument plus de ce qu'il se passait derrière moi. La faux posée contre l'épaule, j'observais les reflets de l'eau sans en perdre une miette. Spectacle simple, et paisible, capable d'apaiser en moi tous les remous de la fureur. Rien que ce bruit d'eau plate, à peine remuée par les brises du vent, cela pouvait sonner poétiquement à mon oreille. Je retrouvais encore plus douceur sur le visage, tellement qu'un sourire de quiétude vint à l'orner tout naturellement.

À quelques mètres de là, Benzakiro s'employait à satisfaire les attentes de Kumiko, sans doute, dans l'espoir d'obtenir par la suite certaines de ses faveurs. Elle était attentive, mais à la technique, pas à lui. Il ne le remarquait même pas cet imbécile, et qu'il lâchait autant d'information si facilement si les raisons de sa présence dans ce pays n'allait pas la mettre encore plus en confiance, encore moins lui inspirer le respect. Même si elle jouait clairement avec lui, en répondant qu'elle n'était pas innocente, je doutais qu'elle le dît sur le même sujet que lui. Ce qu'elle avait dit concernant l'état du pays en revanche m'avait bien interpellé, même si sur le moment, je n'en montrais rien. C'était la pensée qui occupait mon esprit, tandis qu'eux s’entraînaient à l'arrache et que moi, je contemplais le lac.
Où que je me rendais, la guerre civile avait décidément pris corps. L'empire s'étiolait jusqu'à ce que l'on puisse présager où il se désagrégerait complètement. Nous n'y étions pas encore, et l'état de ce pays en était une nouvelle preuve. Je ne devrais pas m'en préoccuper, la guerre étant mon métier, plus elle durait plus je perdurais. Je trouverai bien des clients plus tard pour assassiner ensuite, c'était vrai, mais ce serait bien différent. Cette contrée valait-elle que je m'en occupe à ma hauteur et dans la mesure de mes moyens ? Rien en réalité, hormis le discours de Kumiko, ne m'invitait. La misère était partout, omniprésente, déjà à l'époque de ma rencontre avec elle, nous avions pu en apprécier les échos parmi les plus glaçants.
Elle ne semblait pourtant pas si pressée de les sauver, elle qui en parlait, car derrière j'entendais leurs entreprise avancer à bon train.

-Oui la lumière que l’on capte par nos yeux n’est que la réverbération de la lumière sur chaque objet. Un petit peu comme on voit la division de la lumière dans un cristal. On peut admirer toutes les lumières du spectre visible, enfin en tout cas le peu que l’on peut déceler avec nos capacités. Lui disait-elle avant de se remettre à l'oeuvre.
Elle tentait alors elle-même de faire apparaître un halo de lumière entre ses mains. Benzakiro, qui devançait l'échec, avait alors toute la surprise de voir que le chemin détourné qu'empruntait la jeune femme portait déjà quelques fruits. Préférant passer par l'usage des sceaux, qu'elle maîtrisait très bien, vu tous ceux qui apparaissaient sur son corps, elle préférait combiner les deux affinités primaires dont elle disposait, à savoir le feu et la foudre. N'était-ce pas justement idéal pour créer de la lumière ? Du moins pour un Shinobi. Le halo de lumière apparaissait entre ses propres, sous les yeux grands ouverts et ébahis du Dento, qui intérieurement se sentait presque offensé de la voir y parvenir aussi rapidement.
-Ça …. Ça commence à venir …. Je …. Je sens que c’est la bonne voie… Commentait-elle.

Benzakiro, qui observait encore, vit le halo tout de même assez faible finalement disparaître. À partir de là, il savait qu'il ne s'agissait plus de savoir, mais d'entrainement. Il se fixait dans le silence un moment, ne sachant tellement que dire ou quoi rajouter. Après-tout, il n'était pas professeur, simplement un Dento parmi tant d'autres.
-T'es sacrément douée quand même... Finissait-il par lâcher un peu contre son cœur. Je crois que maintenant y a plus que la pratique pour évoluer. Une fois que tu sauras emprisonner ta lumière dans un sceau, faire disparaître des objets deviendra un jeu d'enfant pour toi. Ce n'est pas con ce coup des sceaux d'ailleurs ! Faudrait que je m'y mette. Continue simplement, mais cette fois au lieu de faire apparaître la lumière, tente de faire en sorte qu'une bulle de...

Je le coupais, sans me retourner, si ce n'était la tête que très légèrement. Le temps qu'ils fassent mumuse, il y eut une pensée qui me traversait l'esprit. Quelque chose que je trouvais bien étrange, pour un bavard comme lui surtout. Quand Kumiko parlait de l'état du pays et de l'empire, il s'était simplement fixé dans le silence, se faisait d'un seul coup très discret, à tel point que même moi, je m'étais fait prendre. J'étais peut-être paranoïaque, mais cela me questionnait trop l'esprit pour que je laissasse cela sans réponse.
-Il est pour qui ton message au juste ?

Son visage changeait du tout au tout. Je n'avais pourtant pas souvenir que son père eut jamais été au service de l'empire ou de la rébellion, mais si ce message n'était rien. Pourquoi ne pas répondre simplement au tac au tac comme il le faisait toujours. Je ne le trouvais que d'autant plus suspect. Il se fit entendre après quelques secondes, qui n'étaient pas grand chose, mais beaucoup dans la situation. Je sentais sans mal dans sa voix un certain malaise, et quoi que je ne voyais pas son visage, Kumiko aurait pu apprécier le regard fuyant qu'il lui portait particulièrement à elle.
-Pour un officiel ! Ce n'est pas ton boulot de savoir ça !

Ma tête tombait en avant, et je devins trop silencieux et trop "paisible" pour que cela n'inquiétât pas le Dento. Il froissait le regard sur moi, et je pouvais sentir la peur sans même le regarder. Bien trop jeune et surtout inexpérimenté, du combat qu'il était, je me doutais qu'une situation comme celle-ci lui ferait perdre ses moyens. Ma voix, quoi que toujours si vibrante de douceur, se fit aussi sourde que la mort cette fois quand je lui répondais alors que je saisissais fermement le manche de ma faux, sans qu'il ne put le voir.
-Mon travail. "Que sais-tu de mon travail toi", pensais-je en même temps.

Mon travail ? Je disparaissais littéralement du bord du lac. Une charge sur lui, à laquelle il ne s'attendait sûrement pas vu la distance qui nous séparait, laissant en passant à côté de Kumiko la sensation d'une brise glaçante. La mort ainsi passait près d'elle en l'ignorant, et le Dento, qui n'avait pas le temps de réaction de l'instantané, ne me vit pas passer le pas élégant à côté de lui, tandis que ma faux le décapitait si rapidement qu'il restait debout un moment, avant de s'effondrer sur le sol, le corps d'un côté et la tête de l'autre. Mon visage demeurait d'une douceur angélique à toute épreuve, il n'était pas glacial, il était simplement indifférent à l'acte.
-Repose en paix. Murmurais-je en me retournant, n'oubliant de ranger ma faux dans le dos. "Le voilà, mon travail", pensais-je en moi-même par-dessus.

Kumiko me connaissait, elle savait tout le paradoxe qui vivait en moi et que je ne maîtrisais pas. Il m'avait payé, ce n'était pas très honnête, et peut-être n'avait-il finalement rien fait qui méritait ce traitement. Mais avant d'en être certain, je m'accroupissais à son cadavre pour le fouiller et trouver le fameux message. Sur le cachet, étaient notifiés un nom, et un titre de l'armée Impériale. Sans me relever, si ce n'était du visage simple que j'offrais à Kumiko, je lui tendais tendais le message.
-Ça va t'intéresser, je pense.

Ainsi, par chance, mon soupçon était fondé, mais j'étais devenu si brutal, si accoutumé à la mort, que je ne me rendais même plus compte de la brutalité de mes actes. En moi, pourtant, satisfait, la bête se léchait les babines, une bête que je choisissais pour le moment d'ignorer.

Kumiko ne semblait pas me faire tellement de reproches, ni paraître choquée en fait. Elle me connaissait déjà un peu, et en bonne Shinobi qu'elle était, il était possible qu'elle fût finalement accoutumée à l'absurdité de la vie que nous vivions, nous Shinobis, souvent à nous prendre pour des Dieux au milieu de ces civils qui ne valaient qu'à peine plus que du bétail. J'aimais en certaine occasion, rappeler la valeur humaine des Shinobis en les renvoyant à la condition qu'il soumettait aux civils. Ce Benzakiro en avait fait les frais. Toutefois, elle ne resta pas de marbre pour autant puisqu'elle commentait tout de même.
-Tu aurais très bien pu lui prendre de force, pourquoi tuer ce pauvre type ?
-Moins de soucis. Lui répondais-je très simplement.
-Dieu sait que les gens changent avec une guerre, pourvu qu’elle finisse rapidement…
Là, je sentais que nous nous comprenions. Une phrase anodine qui entre nous en disait pourtant long. Quand bien même j'aurai laissé cet homme vivre, la guerre l'aurait changé, en bien ou en mal. Au final, sa mort n'avait d'échos pour personne. Son père saurait tôt ou tard que je n'achevais pas dignement ma mission, et après ? Il enverrait des Shinobis me traquer ? Ma vie était déjà celle d'un paria qui se cache, rien ne changerait cela. La mort de ce jeune homme, si absurde pouvait-elle paraître à qui verrait l’événement d'un œil extérieur, était de fait, une triste banalité dans le monde d'aujourd'hui. Combien de civils encore une fois ont eut à vivre le même sort ? Ma sentence tombait Benzakiro, parce qu'une occasion d'apaiser la bête se fit sentir, comme si son heure était venue malgré moi, et malgré lui, mais en vrai, ça aurait pu être un autre, ça aurait pu tout aussi bien être Kumiko, pensais-je en la regardant un instant.

Elle commençait à retirer les parchemins marqués de ses sceaux, pour ne pas les voir tachés de sang, juste avant de prendre le papier que je lui tendais. Là, pendant qu'elle lisait, je me redressais et patientais. Ni elle ni moi, n'avions pris soin de bouger le corps, de l'ensevelir, en fait, je ne crois pas qu'aucun de nous deux ne fut traversé à l'esprit par cette idée. Lorsqu'elle lisait je, vis néanmoins en un instant son regard changé du tout au tout. Il perdit sa candeur, sa joie, il perdit même, je crois son humanité.
-Ce n'est pas vrai… Alors il la vraiment fait…

Qui avait fait quoi ? Je ne comprenais pas vraiment, et certainement qu'il ne s'agissait pas de moi. Autrement dit, ce qu'elle avait lu sur ce bout de papier était assez grave pour que cela la troublât à ce point, et la façon dont elle parlait de cette personne, me laissait entendre qu'elle la connaissait. Pour autant, je restais silencieux, me contentant de l'observer.
-En venant ici, j’espérais vraiment que la rébellion s’était trompée. Qu'est-ce que j'aurais voulu qu'elle se trompe pour le coup ? J’ai un devoir… Et j’accomplirais ma mission. Continuait-elle presque les larmes aux yeux.
Voilà qui m'étonnait d'elle, de perdre autant sa constance. Je la découvrais maintenant sous tension, une très forte et violente tension. Une tension que je connaissais trop bien pour ne pas savoir au moins en partie quel en était le rouage. Ce qu'elle disait, ne faisait qu'ajouter du corps à ce que je supposais. Elle était en mission d'assassinat, mais certainement que la cible à abattre n'était pas celle qu'elle rêvait de prime abord.
Elle sortit de l'un de ses sceaux une arme, que je ne connaissais pas tellement, un sniper qu'il appelaient ça chez les saibogu, tandis qu'elle le remplissait de projectile. Comme si c'était le moment de faire ça... Elle perdait la boule, j'avais l'impression, mais je restais toujours immobile et silencieux, pour apprécier ce début de folie sanglante qui montait en elle. La bête en moi ne s'y trompait pas, ce qu'elle pouvait m'énerver, à la regarder avec autant de plaisir. Kumiko séduisait de la sorte une partie de moi à laquelle je souhaitais me soustraire.
-J’ai besoin de faire quelques tests avant…

Et voilà qu'elle tirait sur un arbre, en arrière de moi, là d'où j'étais venu avec Benzakiro... Elle tirait de nombreuses fois, et je n'y comprenais absolument rien pour ma part. Je la regardais, et son arme parfois, du même regard tout à fait impassible, jusqu'à ce que je décèle enfin en elle le simple besoin d'évacuer ce trop-plein d'un je ne savais quoi de trop lourd à porter. Sacré lien de causalité, que l'homme que je devais escorter et que j'assassinais fut précisément le porteur d'un message si important pour elle. Mais plus rien de m'étonnait aujourd'hui...
-Fait chier… Putain de mission…

Une partie de moi, la plus sensée, la plus douce l'ange que j'étais né en fait, voulait simplement partir avec un "bonne chance". Pourquoi me mêler encore de ce qui ne me regardait pas. Surtout gratuitement. Quoi qu'avec la mort de cet imbécile, je venais de gagner ma journée et je devais penser à son père. Aller le tuer assurerait mes arrières même s'il n'y avait rien d'urgent. Mais une autre partie de moi, la bête, elle, qui reniflait le sang à venir, me faisait bouillonner le corps de désir au point que mon poil s'en hérissait. La pudeur a beau s'affubler d'un voile, le désir trouve toujours moyen de le rendre transparent. Ainsi, par force du désir, je cédais.
-Quelle mission ? Si tu dois tuer quelqu'un, ce n'est pas dans cet état que tu t'y prendras le mieux. Je viens de gagner une belle somme. Peut-être que si je t'aide ça remboursera à mon karma le travail non rendu. Lui disais-je comme si je voulais lui donner une leçon sur le meurtre.

-Tu comptes vraiment le laisser là ? Me demandait-elle enfin en regardant le cadavre au sol. Je plissais le regard sur sa personne, comprenant par là, au-delà de sa question, qu'elle s'était enfin détendu. Finalement donc, elle était gênée qu'on ne montre pas plus de respect à un mort. Je détournais le regard, pas par gêne cette fois, ce qui me gênait, c'était que malgré que j'aurais voulu penser autrement, la vérité était que je me foutais de devoir l'honorer ou non.
-Ce sont les vivants qui ont besoin d'une sépulture pas les morts.
Un choc pour pas mal de moraliste, mais j'en étais bien convaincu, le besoin de recueillement allait de pair avec le deuil, pourtant, ce n'était pas ce cadavre au sol qui en profiterait. Si je le laissais là, avec le temps, il deviendrait poussière. La nature saurait en faire usage sans que nous, mortels êtres humains, n'eurent besoin de lui offrir des sacrements qui n'intéressaient que ceux qui y croyait. Rien ne meurt jamais vraiment, cela ne fait que passer à un autre état, et aucune prière n'allait changer cela.

Kumiko se mettait ensuite à gribouiller un dessin sur une feuille. Un sceau sans doute, il y mettait beaucoup de concentration et n'en détournait plus le regard. Jusqu'à ce qu'elle ajoutait très simplement.
-On m’a présenté cette mission …. Comme très importante, cela pourrait aider le front à Kaze. Il fallait quelqu’un capable de se débarrasser discrètement d’un haut responsable. C’est sans doute une bonne idée malgré l’absence de réaction de la population. L’empire va assez mal en ce moment, à de nombreux endroits des rebelles se regroupent. Les armées de l’empire ont même été repoussées au pays du feu. C’est une très bonne nouvelle ! Mais voilà, la rébellion a pensé à moi et d’un regard extérieur, ils ont raison. Je suis sans doute la meilleure personne pour ce job… Commençait-elle en faisant allusion au document que je venais de lui remettre. Il y avait tellement peu de chances que ce soit lui, tellement. Il avait juste à poser son cul sur un siège et ne rien faire du tout, mais non ! Ce pauvre crétin a voulu faire quelque chose pour sa putain de foi, l’empire. Terminait-elle en même temps qu'elle finissait son dessin.

Toujours en proie au silence, je devinais que bien qu'elle avait du mal, elle avait besoin de lâcher cette information qui lui était si troublante. Nous nous approchions du moment où je saurais enfin de quoi en retournait. La connaissant un peu, cela ne pouvait être que grave, au moins pour elle. J'étais donc attentif. Kumiko finit alors son dessin en le tournant un peu dans tous les sens, comme si cela pouvait l’y aider à mieux voir les erreurs. Ne fallait-il pas voir de plusieurs angles un point de vue afin d’être certain ? C’était sans doute pour cela qu’elle racontait cette histoire, alors qu’elle ne le devrait pas. Cela lui faisait du bien, tellement du bien de dire tout cela, même si le suspense était insoutenable. Elle grava de nouveau à la base de la balle, là où le percuteur allait frapper, le sceau qu’elle venait de travailler. Elle se leva alors en glissant la balle dans l'arme, elle bloqua sa respiration par réflexe, puis elle tira alors une balle furtive dans un autre arbre. Elle sourit doucement, sans doute pourrait-elle avoir bien plus d’application que ce genre de stratagème plutôt simpliste, mais il lui fallait plus de temps.

De mon point de vue, quoi que je commençais à deviner qu'il lui fallait bêtement assassiner un proche, je me disais déjà intérieurement qu'elle n'était pas faite pour ce genre de mission. Ce n'était pas sa voie, son rôle, son chemin. Tuer, pour beaucoup de Shinobi paraissait facile, et on se retrouvait avec une flopée de guerriers immature, anéantit par les traumatismes, dont la plus grande preuve de folie était qu'ils s'ignoraient eux-mêmes dans celle-ci. Combien en voyais-je faire comme ci pour eux, le meurtre était banal, alors qu'il ne faisait que se voiler la face, jusqu'à ce que leurs cauchemars les rattrapes et les mette à genoux devant leurs erreurs et leurs actes passés.
-C’est mon père … c’est même à cause de lui que je suis partie d’ici. Je ne pouvais pas supporter sa fibre impérialiste fanatique. J’ai même changé de nom et de couleur de cheveux. Je ne sais même pas s'il pourrait me reconnaître au final, enfin pourquoi je te raconte tout cela ? Je dois juste tuer un type, j’ai un nom. Un shinobi n’a rien besoin d’autre, ça se passe comme ça non ?


Mes lèvres s'entrouvraient d'étonnement, pas tant parce qu'elle devait tuer son père, mais parce que cela me renvoyait directement à acte passé. Mon père avait été tué par mon premier maître, un homme qui servit de substitut, de fait, au modèle de paternité, un homme, que j'aurai finalement moi-même abattu, sans le désirer. Pourquoi me l'avoir raconté ? Je crois sincèrement que les traumatismes similaires se partagent entre les êtres sans qu'ils ne le réclament, sans qu'ils ne le puissent autrement. Nous étions ainsi, pour bientôt, frappés du même sceau maudit de parricide. Je lui portais un visage grave, sans pouvoir lui dire que je partageais que trop sa peine pour l'avoir vécu moi-même. Le souvenir de cette épée plantée dans la gorge de mon maître, me traversant de part en part, jusqu'à me faire sentir ce frisson dans une sueur froide, fit se redresser la bête furieuse qui haïssait le monde pour une partie de ce qu'il était. Un monde, qu'il fallait punir, toujours plus, jusqu'à avoir expié la totalité de ses fautes.
-Pourquoi pas… Répondit-elle finalement à la proposition que je lui avais faite, alors que je n'avais jusque-là pu faire démonstration que d'un lourd et pesant silence.

Alors, dans une expression étrange de ma compassion, j'étais comme saisi d'un devoir plus grand que moi. Je me refusais de la laisser commettre une sorte d'irréparable. Et quoi qu'elle désignait son père comme un fanatique de l'Empire quand elle était elle-même une fanatique de la rébellion, ce ne me fut pas une raison assez grande et réelle pour l'abandonner à ce sort. Ce souvenir, encore, qui avait bercé ma jeunesse et mon adolescence d'horreur, je voyais peut-être le moyen de le racheter. Quand bien même je n'avais pas eut le désir, moi, de le tuer, là était le moyen de payer ma faute en évitant à cette femme le même cauchemar. Ainsi, comme toujours fut mon destin, c'était en tuant, que je m'approchais de la fin de tuer.
-Je m'en chargerai pour toi. Gratuitement. Ne me demande pas pourquoi, ça me concerne. Dis-moi juste où le trouver. Lui répondais-je enfin, d'une voix douce, sans que j'osai la regarder en face.

J'eu alors, un étrange geste, que je ne contrôlais pas vraiment. Toujours sans la regarder, ma main s'élevait vers elle, et du bout du doigt, je lui touchais le bras. Geste tendre et d'affection minime, dans laquelle se trouvait malgré sa légèreté, une profonde et réelle sincérité.

-Finalement, je crois que c'est mieux que ce soit moi, qui aie été désignée pour cette mission. Je n'en voudrais finalement à personne de l'avoir fait sans rien me dire. On ira ensemble, je pense à deux endroits, la première à la maison si jamais ils y vivent encore. L'autre est plutôt évident, l'empire s'est installé dans ce qui sert de mairie dans cette ville, alors je pense qu'il doit y avoir un bureau. C'est une personne importante après tout.
Un sourire fugace, et l'étonnement dans l'œil de la comparse Shinobi, passant sous le silence, la discussion sourde, de sens. Ce n'était qu'un instant de recueillement, devant le cadavre d'un homme qui n'avait personne pour prier à cet instant sur sa miséreuse sentence, car le recueillement était pour le passé de l'un, et l'avenir de l'autre, pas pour le mort à leurs pieds. Kumiko glissait sa main sur la mienne, lentement, et sûrement, et je sentais qu'elle fit grandement attention à ne pas me prendre trop rapidement à son geste. Bien étrange, que je la laissais faire, en me fixant une seconde dans la tétanie, comme si, le simple partage d'un souffle de souffrance, me conduisit à accepter autre chose que l'appétit sexuel que je partageais avec les putains que je côtoyais.

Ce n'était pas l'assouvissement d'un besoin primitif qui se témoignait à ce moment, on se touchait uniquement par compassion l'un pour l'autre. Et je sentais malgré tout "l'autre", grogner en moi de méfiance, mais il n'avait le droit cette fois pour réponse de ma part, qu'à l'indifférence. Mon moi, parvenait à dominer, sans que je ne sus pourquoi, le "surmoi", et même le "ça"... Je ne me sentais pas acculé, par un devoir d'amour, nous être humains, qui nous pensions trop souvent altruiste, alors que nous étions plus des mendiants d'amour que des êtres aimants. Vile créature, qui retrouvait là enfin le sens de la miséricorde. Mon Dieu que c'était beau. Je découvrais ainsi, que c'était en réalité la similarité des douleurs, qui rapprochaient les hommes, grave constatation, mais néanmoins satisfaisante pour le meurtrier que j'étais.

Nos yeux se croisaient ainsi, quelques instants que nous ne sachions mesurer, tant le temps fut suspendu par une sorte d'accord entre deux cœurs. Ce n'était pas de l'amour, je pense, j'étais bien loin de comprendre ce que l'amour pouvait signifier. Simplement un lien de confiance, ou d'affection, qui se nouait sans qu'aucun n'y oppose de résistance. Et plus ce temps passait à se partager, plus la bête grognait, jusqu'à ce que je détournais le regard pour me séparer d'elle, et du lien qui se nouait. Si peu, et pourtant déjà dur à porter. La mort ne s’enchaîne pas, la mort ne se possède pas, insalissable, à peine la rencontre-t-on que c'est déjà terminé. La mort est vierge de sang, c'est pour ça qu'elle est insalissable alors qu'elle tue, parce que son innocence, est dans l'absence de lien qu'elle noue pour de bon.
-Bon j'imagine que tu veux aller tâter le terrain. Il vaudrait mieux attendre la nuit, mais on peut repérer déjà. Me disait-elle alors directement.
-J'aimerai oui, j'ai mes habitudes. Lui répondais-je tout aussi directement, mais sans la regarder. Je sentais qu'il ne fallait pas, surtout pas, que je la regarde encore. Même si c'est ta mission, suis mes conseils, et ça devrait bien se passer. Finissais-je le ton complaisant.

Elle rangeait ensuite son barda, sans que je ne me retourne. Ses sceaux, son arme, son attirail en somme, dans ses propres sceaux Shinobi. La chose bien pratique dont ces utilisateurs avaient le bénéfice tandis que nous autre nous devions porter sur le corps. Elle n'avait pu s'empêcher après cela, de traîner le corps vers un endroit plus discret, un fourré un peu plus loin de nous. Cela n'enlevait pas l'énorme tache de sang dans l'herbe, alors je ne comprenais pas l'intérêt. Sur les champs de bataille, il y avait des raisons plus pratiques d'enterrer les cadavres, pendant les sièges de les brûler. Mais là, ce n'était que par principe. Puisqu'elle y tenait je n'allais pas la retenir, en quoi moi, cela me dérangeait au final... Les mains pleines de sang, elle s'en allait ensuite au lac pour se les laver. Pendant ce temps, hélas, je la voyais, mon regard les croisait à nouveau. La bête grognait, se léchait les babines, c'était insupportable, à tel point que la douceur de mon visage se perdit dans l'atrocité de la lutte intérieur qui m'incombait. Difficile d'imaginer pour autrui, ce que le combat contre soi avait parfois d'épuisant.
"Déchire la ! Prends la !"
"Non ! Laisse-moi ! Tais-toi !"
"Tu en as envie ! Tu en as envie !"
"La ferme !"
"Tues-la ! Mange la ! Pour te rapprocher de lui, prend la !"
Ces images atroces dans mon esprit, que je savais être de mon fait, cette folie qui m'habitait, cette envie de meurtre et de sang à assouvir, je me faisais peur à moi-même, sans pouvoir le partager avec quiconque. Et j'avais beau me battre, j'avais toujours besoin... de tuer.
"ALLLLLER !!!"
"NOOOON !"
Une sueur froide. De grands yeux ouvert sur le vide. La bête, s'était enfin tue.
-Je suis prêt, si tu es bonne on y va. Disais-je alors à Kumiko en me retournant. Ma voix, sonnant mélodieusement de douceur et de tendresse.

-Si je suis …. Oui, enfin, allons-y. Me répondit-elle d'une intonation où je sentais le trouble, un trouble devant lequel je faisais le plus lourd silence.
Sans en être tout à fait certain, je supposais hélas qu'elle avait senti ce tumulte dont je souffrais. La fureur meurtrière n'avait pas besoin de chakra pour élancer ses échos. Les hommes, bénéficiaient tous d'une énergie spirituelle, d'une étrange aura, qui leur permettait de communiquer entre eux sans les mots. J'enfouissais toujours plus profondément en moi les désirs que l'on m'avait enfournés de force dans l'âme, mais trop fort parfois, ils se mêlaient aux instincts les plus bas, jusqu'à rejaillir hors de moi sans que je ne pusse les contrecarrer pour qu'il en fut autrement. Ainsi, l'innocence, peignée toute entière sur mon visage barbu, était auréolée du morbide que la vie m'imposait. Il ne fallait pas lui en vouloir, à Kumiko, de préférer s'avancer de derrière moi après m'avoir indiqué la route à suivre.

Un bon instinct qu'elle avait eut, et un moment que je ne relèverai pas pour ne pas avoir à nous voir embarrasser de questions auxquelles il me serait trop difficile de répondre. Avoir conscience de sa folie et de ses démons intérieurs ne l'étouffe pas pour autant, sa folie... Le voyage n'en fut pas un, car il n'était pas assez long pour mériter le titre de voyage. Nous atteignîmes une ville relativement grande, qui ne pouvait être qualifiée de mégapole pour autant. Déjà au loin, y flottait comme une harangue les drapeaux impérialistes. Quand nous y pénétrions, je voyais un curieux paradoxe, transcendé dans les visages impérialistes assez gaie et joyeux, opposés aux visages soumis et défaits des habitants natif de la cité. Une ambiance malsaine, qui se complaisait à l'être. J'avais déjà vu cela, déjà ressentit cette atmosphère, une aura de servitude volontaire. Il grogne sourdement les moutons aveugles, mais ne mordent pas. Les civils toujours, étaient les esclaves des passions Shinobis, sans avoir jamais conscience de leur potentiel.
-C'était bien marrant ici avant, la vie est plutôt simple, enfin peut-être même un peu trop à mon goût. Pas assez de machines et de gens de passion. Enfin, je dis cela, mais je vois bien l’ancienne mairie, mais elle a bien changé.

La cité d'où elle venait, commentée dans l'innocence du timbre d'une jeune fille, qui d'où j'étais n'était pas convaincu de son propre discours. Comme si elle minimisait l'impact impérialiste sur sa ville de jadis. J'avançais recouvert sous ma cape de cendre, paisiblement à côté d'elle, chez qui je ne sentis plus le chakra. Elle l'avait camouflée. Chose que je ne faisais pas moi-même. Déjà à ma tenue on me savait Shinobi, mais paraître un bon Shinobi, dans ma proche, c'est d'autant plus important. J'étais maintenant en mission. Et je travaillais. Je regardais les bâtiments, un à un, l'agencement des rues, le nombre de garde apparent. Je détectais tous les chakra possibles et potentiellement dangereux, je les situais, je les analysais. J'observais la qualité des rues, la richesse apparente sur les habits, les occupations des gens pour connaître leur profession. C'était aussi ça, l'instinct du chasseur, il cherche, il fouine, sourdement et tranquillement. C'était la première raison de mon silence, parler pour ne rien dire était bien moins important que de savoir où l'on mettait les pieds. Kumiko était plus ou moins d'abord fixé sur la mairie, où je soupçonnais être notre cible.

Ce fut le moment étrange. Kumiko bousculée par un garde sans rien lui rétorqué, je n'intervenais pas tout de suite, restant à l'écart. Je supposais qu'elle avait la bonne idée de ne pas attirer l'attention. Je connaissais déjà une partie du potentiel des gardes en question. Le groupe continuait jusqu'à ce qu'un homme au centre des gardes, celui qu'ils protégeaient sans doute se retournait un instant sur Kumiko.
-Un problème ? Lui demanda le garde.
-Non, juste une impression, ce n’est rien. Répondit l'homme au centre.

"Imbécile qui ne reconnait même pas ta fille, ce sera ta première erreur" pensais-je immédiatement. J'avançais vivement, par des grands pas décidé vers l'homme au centre, rapidement repéré par les gardes. Je le fis sans regarder Kumiko, jusqu'à la dépasser. Le premier garde, le plus hargneux qui avait bousculé Kumiko vint rapidement vers moi.
-Qu'est ce que tu veux ? Me dit-il, j'avançais sous la capuche de cendre, ainsi, se sentant menacé il me me menaçait.
-Le travail. Répondais-je en souriant.

Le garde voulu sortir son arme, un kunaï, mais j'avais une faux dans le dos, la portée bien supérieure qu'il n'avait pas prévu, qui me laissait le temps de dégainer avant qu'il ne m'atteigne. Ce que je fis et ! La pointe s'arrêtait à sa jugulaire, d'ailleurs, lui s'arrêtait aussi. Immobile, il ne ravalait pas salive, il eut une remonté gastrique. "T'as eut chaud hein ! Lui lançais-je en blague intérieurement"
-OP ! Criais-je en jouant. Tu es mort !
Mais je rangeais immédiatement ma faux, faisant tomber la capuche, j'arpentais le visage d'un enfant joyeux. Le garde qui avait échappé de peu à la mort, cette fois, avait perdu tout son bagou.
-Hey grand-père ! Tu veux un vrai garde du corps. Le tien bouscule mon apprenti et n'est pas capable d'assumer son geste. Moi j'aurai pu !
J'avais le sourire en coin et l'air très confiant, mais sans animosité, aucune, elle était comme disparue. Il fallait me faire embaucher par ce type, c'était le moyen le plus sûr de l'approcher au plus près le plus souvent, et il ne me connaissait pas, pas plus qu'il ne reconnaissait sa fille. Le deuxième garde, plus calme, intervenait ensuite, décelant ma cape de cendre, il su immédiatement à quoi il avait à faire.
-C'est un Asshu. Vous savez le clan de Haï. Ils sont mercenaires de nature et paraît-il de bonne qualité.

Le clan Asshu, clan d'assassin, d'espion, de soldat violent. Le clan du pays de la cendre se faisait précédé de sa réputation depuis qu'il était chassé de Haï par les mafias. Chassés de leur île, c'était pour le compte du continent qu'ils travaillaient majoritairement, la mafias du continent, qui finance les Asshu contre la mafia de l'île d'Haï no Kuni, n'est-ce pas une belle ironie du sort ?

Aucun des gardes présents n'avait le niveau suffisant pour me tenir tête. Nous aurions pu tout aussi bien l'abattre maintenant cet homme, et nous enfuir. Pourquoi je ne m'y employais pas du coup ? Parce qu'il fallait faire l'éducation de Kumiko, elle voulait s'en charger elle-même, je me devais donc de lui en donner les moyens et rien de plus. Tous les assassins passent par là, le moment où la cible est bien trop protégées, bien trop forte pour être attaquée. Dans ce cas, la seule chose à faire est de ruser. La Maire me regardait, après que je lui fis ma proposition et que son garde argumentait en ma faveur. Mais Kumiko en rajoutait une couche, dans mon sens, et j'aurai bien souri si la situation ne l'interdisait pas. Je souriais oui, mais pas du sourire qu'on se serait attendu.
-Mon maître est un ninja de renom et efficace, du clan Asshu en effet.

Apprenti donc. C'était conclu. Nouvelle ironie de la chose, c'était en quelque sorte bien vrai, si bien qu'un détecteur de mensonge dont les Shinobis ont le secret n'aurait rien pu déceler à ça. L'art de tous les meilleurs mensonges est de dire la vérité en mentant.
-Je vous paye le même prix que celui là avec une prime de vingt pour cent et vous pouvez venir. L'empire n'engage que les meilleurs, nous allons améliorer le monde, le sublimer, alors inutile de garder un faible.
Ordonna alors le père de Kumiko en faisant un vague mouvement de la main en direction du premier garde. Il ne semblait d'ailleurs mal prendre le fait de se faire renvoyer ainsi comme un mal propre et chercha à se défendre du moins moralement.
-Il... Il m'a seulement pris par surprise ! Je peux très bien me débarrasser de ce type ! Répondait le garde que j'avais bousculé.

La sournoiserie que je devais contenir en moi mon Dieu... Comme si la rébellion n'avait que des Maîtres de guerre autant que l'Empire. Les camps tiennent décidément toujours les mêmes discours. Ce que venait de me dire le maire sur l'empire était exactement ce qu'avait dit Kumiko sur la rébellion à la cité de la joie. Tel père telle fille me serait-ce permis comme plaisanterie si nous n'étions pas au travail. La paye, on s'en fichait, je ne comptais pas lui laisser le temps de me payer de toute façon. Mais il fallait ne pas oublier le garde qui grognait encore. Celui a qui je venais tout simplement de voler le travail. Je me retournais un peu, pour le regarder du coin de l'œil, quand je vis Kumiko s'approcher de lui.
-Écoutez pour votre bien, vous devriez vraiment y aller tant que vous le pouvez encore.

Dit alors Kumiko avec un grand sourire, faisant des signes de mains en direction du bras droit du premier garde. Il put avant de dire quoi que ce soit remarquer un parchemin explosif attaché à son membre. La rouquine forma alors un sceau à l'aide de ses mains puis elle sembla me questionner.
-C'est bien ce sceau-là maître ?
-C'est bien celui-ci en effet... Répondais-je en froissant le regard sur elle.
Le premier garde commença à avoir peur et il commença à courir le plus vite possible en espérant être assez loin pour éviter de perdre un morceau de lui. Il n'osa même pas essayer de retirer le parchemin de peur que ce soit piégé. Après avoir juré dans sa barbe quelques mots, et que je lui ai répondu, elle activa le parchemin explosif qui se contenta de produire de la fumée. Cela provoqua alors un hurlement de la part du ex premier garde de peur, tandis qu'il accéléra de plus belle.
J'aurai éclaté de rire en d'autres temps. Pauvre imbécile décidément. À la place de Kumiko je l'aurai tout simplement fait sauter. Mieux, j'aurai joué l'explosion du sceau à pile ou face ! Mais il fallait tenir son rôle, je retins mon rire, qui au lieu d'être un éclat, était cette fois un rictus satisfait.
-Hé hé. Faible et lâche, la combinaison du mouton qui survit.
Me retournant sur le même ton, je permettais de m'en approcher d'un peu plus près, mais ne dépassant pas un mètre cinquante tout rond de distance avec lui. Connaissant certaines dispositions de l'instinct et du corps, j'avais en mémoire les distances de sécurité et de l'intimité de la nature humaine. Un mètre cinquante, c'était le maximum pour une personne avec qui nous n'avions aucun lien. Au-delà, elle se sentira toujours menacée. Là, sans gêne, je réclamais mes dû en quelque sorte.
-Je dors où ? Je fais quoi ? Je vous suis aussi comme un chien ? Ou je m'occupe d'une affaire plus délicate ? Mon apprenti a besoin de se familiariser au métier alors n'hésitez pas. Plus on sera près de vous, plus elle apprendra vite.

Il ne se doutait pas à quel point c'était vrai...

-Vous avez une chambre à l'hôtel pas loin de la mairie pour vous deux. L'empire réquisitionne ce lieu pour le temps de la transition suite à la redissions. Pour le moment, contentez-vous de me suivre et de me protéger. Il y a quelques pauvres fous dans ce pays pour espérer résister, heureusement, ils ne sont qu'une poignée. Tant aveugle au progrès, c'est malheureux. Comme si les rébellions dans les autres pays pourraient faire quoi que ce soit envers nos armées. Ils devraient plutôt se rendre, cela éviterait des morts inutiles pour le même résultat.

Ainsi, me répondait le maire de la cité. Bon dieu, que les politiciens aimaient s'écouter parler. Il avait un mercenaire Asshu en face de lui, et il essayait quand même de justifier la guerre. La situation actuelle de la cité, je la connaissais déjà grâce à Kumiko. Au moins nous gagnons un endroit où dormir et c'était le principal. Il était tout à fait confiant sur le résultat de cette guerre le bougre, alors que pour ma part, loin de moi l'idée de faire des pronostics. Déclarer un vainqueur ne se fait que lorsqu'il y a un perdant de mon point de vue, et force fut d'admettre que pour le moment, il n'y en avait pas. Je ne devais pas paraître trop peu docile non plus vis-à-vis de mon nouveau patron, quand bien même je ne cherchais qu'à me rapprocher de lui pour que l'on puisse le tuer. Kumiko me paraissait faire une assez bonne figure, mais je décelais en elle un tumulte comme il est difficile de contenir.

Je n'allais pas lui faciliter la tâche, elle avait voulu tuer par elle-même son propre père, alors que je lui avais proposé de m'en charger, si telle fut sa décision, alors elle devait l'assumer et la voir rechigner maintenant la ferait certainement descendre en flèche dans mon estime d'elle. Elle regardait le sol, les mains cachées dans le dos, tandis que son père et moi conversions de choses et d'autres. Cacher ses mains est le signe que l'on se cache soi-même, une chose que je me devrais de lui apprendre une fois que nous serions seul. Discuter à une table avec quelqu'un, et voyez où se trouve ses mains alors, vous saurez s'il est à l'aise ou non. La face intérieure de ses mains est en quelque sorte la façade de l'âme, une première étape vers la mise en abîme d'une relation. Je ne pensais pas le maire assez malin pour remarquer la chose cependant.

Nous devions donc le suivre comme deux petits chiens pour le moment. J'en souriais, car je ne connaissais de vrai Roi et ce pauvre homme en était un nouvel illustre exemple. Quel Roi en effet, qu'on l'appelle Maire, Empereur ou Prince ou Kage, peut se déclarer aimer de son peuple, où hors des sentiers des tyrans, s'il n'est pas capable de se promener parmi les siens sans escorte ? Un tel homme, ou une telle femme, jamais encore, je n'en ai rencontré... Je me rapprochais donc de lui, de l'autre côté de sa personne, par opposition à son autre garde, et retrouvais la tenue de mon armure cendrée, visage comprit, désormais bien caché et protégé sous le casque incandescent. C'est alors qu'il s'intéressait un peu plus à Kumiko. Ce que je le laissais faire, car c'était bien son droit. Moi, peu bavard de nature, je ne m'étais contenté que d'un hochement de tête, mais il y aurait là peut-être matière à commenter.
-C'est amusant, j'ai une fille vous savez et je crois qu'elle aurait plus ou moins votre âge. Elle est partie depuis longtemps maintenant, mais j'espère qu'elle est loin de toute cette folie. Cette guerre est inutile, mais je suis sûre que la bonne éducation qu'elle a reçu ici lui a apporter de la sagesse. Je m'inquiète un peu pour elle, mais que voulez vous, je suis un père. Vous avez des enfants ? C'est peut-être un peu trop tôt peut-être ? Enfin, cela vient bien assez vite, mais méfiez vous, on s'y attache rapidement.
Se confia alors avec une certaine complicité son père, cela lui fit comme un coup de poignard de le retrouver comme avant, gentil, aimant, parlant d'elle ainsi comme un père, alors qu'elle avait toujours comme souvenir un homme distant et dur. Elle fit une tête étrange, alors que tout ce petit monde se dirigeait vers la mairie, puis monta en direction du dernier étage pour se retrouver dans un grand bureau avec de grandes fenêtres sur deux côtés. Il y avait un certain ridicule ici, car Kumiko découvrait peut-être enfin, que tous les hommes n'étaient jamais fondamentalement bon, ni mauvais, l'homme était la seule expression concrète de l'absolu, mais en avoir conscience était autre chose. Son père ne dérogeait pas à cette règle, sur des choix de vie et de principe, sur une ligne écrite, on pouvait faire le procès d'un homme, mais la réalité était toujours bien plus nuancée que cela.
-Vous en faite une de ces têtes. Reprenait le Maire en direction de sa fille.

Le lourd silence de Kumiko ruinait la façade qu'elle tentait de forger sur son visage, son père l'avait remarqué. Elle n'était décidément pas à la hauteur des attentes qu'elle s'était fixée. J'ignorais alors, si je devais me penser comme un monstre, pour avoir appris à faire totalement abstraction de mes sentiments et de mes liens envers une personne à l'inverse d'elle, qui demeurait profondément naïve et humaine. La seule exaltation que je pouvais ressentir comme un coup de fouet aujourd'hui était celle de l'envie du sang... Quoi que, je me voyais peut-être plus terrible que je ne l'étais en réalité. Tuer mon propre père, je l'avais fait, même si ce ne fut qu'un père de substitution et je n'en étais pas fier. Même, cela me tourmentait parfois alors que je le haïssais certainement plus que Kumiko haïssait le sien. Plutôt, que de me perdre dans mes pensées, je préférais rattraper le problème, car s'en était un, et ainsi raffermir notre couverture.
-Je lui impose un rude entrainement, elle est parfois aussi bien rêveuse. C'est tout. Intervenais-je froidement.
-Non, je... Je m'imaginais avec des enfants partout qui courraient. Ce n'est rien excusez moi.
Dit alors d'une voix Kumiko, et son père ne put alors que rire à cette évocation. C'était vraiment le discours de quelqu'un qui n'avait jamais eu d'enfant. Le maire de l'empire, alors, se sentit comme un besoin de conseiller cette femme, qui ressemblait tant à sa fille.
-Il ne faut pas en avoir si peur, cela se passera très bien une fois que vous aurez trouvé la bonne personne. Si vous avez de la chance vous pourrez peut-être croiser ma femme.

Je détournais le regard vers le vide, forcé que je fus de me remémorer l'époque où j'avais un fils, une femme, une nourrice, et le sort qu'ils auront finalement subi. Cela en réveillait la bête, une fois de plus, que je sentais dans les tréfonds de mon esprit remuer de la queue, à battre le vent comme un signe de danger et preuve qu'elle était prête à bondir. Ces petits grognements de folie sourde, que j'étais seul à entendre en mon esprit, raviver par les scènes de leurs morts, les cris de ce bébé, mon visage s'en assombrissait au point de ne plus pouvoir renier sa soif de sang. J'exultais en réalité d'horreur et le petit tremblement du corps dont je souffrais, dissimuler comme mon visage sous le casque de cendre, me faisait craindre que je n'éventre finalement tout le monde sur place.

Là dans le bureau de la mairie, avec un seul garde pour le protéger de nous, il m'aurait été facile de l'abattre. Cela calmerait les aigreurs dû à mes souvenirs et achèverait finalement cette mission. Mais lorsque je croisais le regard de Kumiko, je me reprenais. La mission ! La mission ! Me répétais-je, jusqu'à ressentir la peur en Kumiko de rencontrer la femme du maire, c'est-à-dire sa mère. Je percutais immédiatement. Un risque trop grand que sa mère, elle, à la différence de son père, soit parfaitement capable de reconnaître sa fille et donc de ruiner notre couverture. L'esprit à nouveau occupé, je pouvais me reprendre et agir en conséquence. C'est donc le timbre étouffé par la cendre et d'une intonation quelque peu autoritaire, que je tentais de sauver la situation.
-Mon apprentie n'en aura pas le temps. Parce qu'elle doit préparer notre chambre. Cela fait partis de son travail. De toute façon avec moi, vous ne risquez rien.
"Parce que ce n'est pas moi qui vais te tuer", pensais-je par-dessus.

-Oui bien sûr maître ! Je m'en occupe immédiatement ! J'ai déjà vu l'hôtel lorsque nous sommes entré en ville.
S'exclamait Kumiko tout de suite après. Il me semblait, bien que je n'en fus pas certain, qu'elle décelait chez moi le trouble avant qu'elle ne prenne la porte pour sortir, et que ce fut la raison de s'empressement à nous sortir de la mauvaise situation dans laquelle nous nous trouverions si nous n'agissions pas l'un et l'autre pour nous reprendre. Fort bien en soi, sur ce plan-là, il fallait lui accorder un professionnalisme dont j'avais manqué alors que j'étais en la matière le maître et elle l'élève.

Nul doute qu'elle mettrait à profit ce temps libre non pas seulement pour préparer mon lit, mais bien pour préparer sa mission. L'hôtel ne se situait pas si loin de la Mairie, une chance pour nous dans une entreprise qui, je trouvais, comportait déjà beaucoup de facilité dans ses modalités, mais ce n'était pas comme si je pouvais m'en plaindre. Je me retrouvais donc seul avec le maire et son autre garde du corps, à faire le piquet comme un bon chien qu'il attendait que je sois je suppose. Il était rare que je m'impose une telle situation, seules les cibles d'exception avaient communément ce genre de privilège de ma part. Obéir, est toujours une difficulté pour moi, au moins autant sinon que de devoir m'adapter à la société en paix qui s'annonçait déjà dans certaines contrées. Sans être dupe de ma condition, il me semblait que cela fut cause de mon passé à bien des égards, mon premier maître attendait l'obéissance, ma première femme, paix à son âme, était très directive, mon second-maître l'était tout autant. Quand je me suis trouvé seul et libre réellement pour la première fois, je découvrais une saveur qu'il m'était difficile de réprimander.

Même si, cette vie avait par bien des facettes des difficultés que je ne savais encore mesurer assez pour en cerner toutes les nuances et en faire des forces, le paradoxe ordonnait que je ne puisse m'y soustraire sous peine de ressentir une laisse imaginaire qu'il me serait aujourd'hui impossible de supporter. Je ne faisais l'effort aujourd'hui que pour Kumiko, car, maintenant absente, et ayant jaugé le chakra de l'autre garde, je me savais capable d'achever la mission dans l'instant, et cela m'aurait, je ne le cache pas, soulagé d'un certain poids...

Peu de temps suivait l'entrée en scène d'une secrétaire, qui avait le type vestimentaire et la forme entière vouée à son métier, plus que comme un archétype, s'en était un véritable cliché sur patte. Elle puait la peur cette femme, et quoi qu'elle put avoir un certain attrait pour les passions de la chaire, sa frigidité refroidirait certainement le plus téméraire des pourceaux. La pauvre femme m'agaçait déjà en parlant au point que je m'imaginais un instant lui souffler la cendre dans la gorge pour l'étouffer et la faire définitivement taire. Je ne m'y employais pas bien sûr, car ce qu'elle avait à raconter à son patron pouvait fort bien me donner des informations qui me seraient utiles. Outre l'emploi du temps du maire, que je gardais bien en mémoire, il s'agissait surtout de l'organisation du village et des réclamations faites par l'Empire. Le poids de la guerre pesait comme toujours sur les courbés de la société avant tout. La guerre engouffre les vivres et l'argent comme un trou sans fin pour des résultats le plus souvent scabreux et incertains.

Garde du corps, je n'étais pas là pour juger de cette affaire, mais comme il m'arrivait si souvent de ne pas me comprendre moi-même, je trouvais de l'intérêt au bien-être d'une population que je savais incapable de prendre son destin en main. Non par faiblesse, mais parce que, quoi qu'en disaient les idéalistes et les idéologues, la résignation était enseignée au petit peuple dès l'enfance. Ainsi l'on s'assurait la meilleure et la plus certaine des soumissions. Mon second-maître, m'avait beaucoup parlé de cela, les manipulations de masse et les manigances politique pour s'assurer de la fidélité d'un peuple, d'une armée, d'une troupe... Ici encore, dans cette petite ville, rien ne dérogeait à la règle des meneurs juchés sur les épaules des populations exploitées pour la réalisation des désirs de quelques fous privilégiés par le destin. L'empire réclamait plus de vivre encore, plus d'hommes, plus de moyens financiers, le tout pompé bien entendu sur une population déjà saignée aux quatre veines. Je regardais le maire discutaillant avec sa secrétaire de ses difficultés, et tout en me préparant à lui parler, je me demandais comment cet homme, tristement banal en fait, avait pu engendrer Kumiko, une Saibogu. Quel rapport ce bonhomme tenait avec ce clan ? À moins que ce ne fût la mère de la rouquine qui en était, et que Kumiko était donc une sorte de sang-mêlé...
-Je sais que cela me concerne pas, mais pour votre protection, je me dois de vous dire que si vous continuez de pomper ainsi votre propre peuple, il se pourrait fort bien que vous finissiez pendu à un arbre un jour. Un homme qui ne peut se promener parmi les siens sans escorte, ne pourra jamais être qualifié autrement que par tyran. L'Empire, s'il est grand, devrait le comprendre. La décision vous revient bien entendu.

Je dévisageais ensuite la secrétaire, que je tentais, de séduire par un jeu de mes yeux que je savais beau, assez pour faire rougir beaucoup de jeune femme. Non qu'elle me plaise subitement au point de déclencher une nouvelle passion, mais uniquement par intérêt de la mission, qui me rapprochant de l'une de ses proches tenant des informations, seraient susceptibles de m'aider encore un peu plus dans ma tâche.

Le maire ne me semblait pas sur le moment si à l'aise que cela avec la situation que l'Empire lui imposait. Bien au contraire, j'y décelais un certain fatalisme qu'il se forçait à lui-même, comme autant de sacrifice dont il avait conscience de devoir consentir plutôt que de risquer plus de drames pour le peuple qu'il aimait plus qu'il n'aurait bien voulu laisser paraître.
-Le seul problème est que soit je donne ce que me demande l'empire, soit ils viendront le prendre et ce sera dans le sang. C'est un mauvais moment à passer, lorsque nous aurons gagné la guerre, tout sera florissant. La population me remerciera. Pour ce qui est de finir pendu à un arbre, je compte sur vous pour ce point. Ma protection n'est dû qu'à cause de ces fichus rebelles. Me répondit-il.

Si j'eus été véritablement son garde du corps, je n'aurais pu que me sentir honteux d'avoir songé qu'il puisse se faire prendre pour sa populace, ce qu'il disait n'était pas dépourvu de sens en effet, et s'il advint dramatiquement que le peuple finisse par lui tomber dessus, je pensasse certain qu'il n'aurait pas suffi dans son entièreté à le défaire de mes défenses. Or, j'étais là pour le tuer, pas pour le sauver. L'ironie aurait été belle me disais-je en entendant ce qu'il avait à me répondre. D'imaginer que sa mort vint à lui sous les mains et les regards des gens qu'il écrasait sous le poids des réclamations de l'Empire aurait été une ultime leçon de vie pour lui, et nous épargnerait la besogne à Kumiko et moi. Cependant nous n'avions peut-être pas le temps, sinon la patience, d'attendre que cela arrive.
Il était finalement aussi utopique que sa fille le bougre, et en cela je trouvai une certaine poésie. Lui aussi, aspirait à des jours meilleurs, lui aussi, y croyait dur comme le fer, lui aussi se battait à son niveau pour que ces jours radieux vinrent à effacer les heures sombres de la rébellion. Qui était légitime ? Qui fut dans son droit ? Honnêtement, je crois que personne ne l'était, je crois que tous se trompaient, je crois que quel que soit le côté de la barrière où l'on se trouvait, le résultat était le même. Comme toujours en fin de compte, la fin et le début étaient la même chose, ce qui changeait était le chemin, et encore....

Je n'avais que le silence à lui répondre, tandis qu'il éloignait finalement la secrétaire que j'avais tenté d'intéresser, semblait-il, sans le moindre succès, je n'avais eut qu'un sourire pour réponse en effet, quoi que ce fut un bon début. C'est le temps qu'il fit cela que je saisissais pour souffler discrètement vers son visage de la cendre. De la cendre nanoscopique. Non que je compte le tuer sur le moment, puisque j'avais dit à Kumiko que je la laisserai faire, mais je voulais plutôt m'assurer d'une prise dans lequel où elle se révélerait finalement incapable de le tuer. Cette cendre qu'il aurait maintenant dans le corps était idéal pour cela. Quant à savoir si j'aurai à m'en servir....

C'est alors que la porte du bureau fut vivement, très vivement même, ouverte par plusieurs individus qui étaient tous manifestement des éminents membres de l'Empire. Des gradés de l'armée à en juger par leurs uniformes. J'en restais relativement calme, la mairie devait souvent avoir le droit à ce genre de visite après tout, et je n'étais pas du genre à sursauter d'un coup pour si peu.
-Si vous pouviez nous laisser. Dit alors l'un des membres de l'Empire qui venait d'entrer.
-Mais monsieur... Je... Je peux vous indiquer une autre pièce pour votre réunion, c'est tout de même mon bureau... Demandait le maire
-Ce bureau n'est pas à vous, on vous y a mis, mais je vous en prie, allez donc dans cette autre pièce.
Dit alors l'officier de l'empire avec un bref sourire. Il regarda alors ensuite les deux gardes du corps, tandis que le premier regardait le maire en guise d'une réponse. Celui-ci fit signe de ne rien faire de grave, c'était tout de même l'armée impériale et sa marge de manœuvre était quasiment inexistante.
Toujours calme, je comprenais qu'il ne me fallait faire aucune erreur à ce moment, du moins ne surtout pas me rebiffer ou me permettre la moindre remarque qui aurait pu mettre le maire en mauvaise posture. Intérieurement, je riais des manières de l'Empire, qui prouvait là que comme tout faible recevant un tant soi peu de pouvoir, il se l'exerçait avec force comme si ce fut le seul privilège d'une existence misérable qu'on se souhaitait voiler sous l'uniforme d'une institution pourtant déjà sur le déclin....

Nous allions sortir, moi accompagnant le maire bien sûr, puisque j'étais dans mon rôle. Je paraissais bien calme alors, pour ne pas dire amorphe, et c'est ainsi qu'à peine deux pas me conduisaient à croiser le regard de l'un des officiers impériaux qui s'arrêtait dessus.
-On ne se serait pas déjà vu . Me demandait-il avec curiosité.
-Possible. Lui répondais-je sans soutenir son regard insistant.
Je ne me rappelais pas de lui pour ma part, j'avais tant voyagé qu'il m'était difficile de me rappeler tous les visages que j'avais pu croiser. L'important ici était que je devais suivre le maire vers la sortie, puisque c'était ce que nos "dignes" impériaux réclamaient.
-C'est une bien charmante institution, que vous défendez avec cœur. Me permettais-je de dire au maire une fois que nous étions sorti du bureau, sans que le ton ne laissât entendre si ce fut sérieux ou de l'ironie.