Seito déambulait dans les forêts de Kusa no Kuni. Celles-ci lui rappelaient étrangement celles qu'il avait côtoyées pendant son enfance. Contempler de nouveau les cimes d'une hauteur vertigineuse, se perdre dans le dédale végétal, respirer un air pur, pas vicié par l'activité humaine, sentir la présence sauvage des bêtes à ses côtés ... Tout autant de sensations diverses qui avaient, finalement, manqué à Seito depuis son départ de Ki no Kuni. Après tout, c'était son environnement naturel, celui dans lequel il avait grandi et passé le plus clair de sa jeunesse. Partir de Ki no Kuni, c'était partir à la rencontre d'un tout nouveau monde. Il le savait, et c'était justement ce qui le motivait à quitter les siens. Il était, pour cela, prêt à laisser derrière lui certaines choses qu'il affectionnait particulièrement. L'immense jungle en faisait partie. Aussi, le jeune soldat avait été particulièrement heureux d'apprendre que Kusa no Kuni abritait un écosystème comparable à celui de son homologue du Bois. Seito s'y était immédiatement rendu, dans l'espoir d'y retrouver quelques sensations familières au contact de la sylve. 

Il avait, de toute évidence, eu le nez creux. A s'égarer dans les bois, il avait fini par se sentir de nouveau chez lui. A l'écart des villes et de l'agitation, il se sentait bien plus en sécurité qu'entouré de gardes au Shozaichi. Sans doute était-ce l'appel sauvage de la faune qui lui donnait cette sensation, mais ... Il avait presque l'impression de retrouver sa véritable nature, de redevenir une sorte de Seito originel. Et c'était, il devait l'avouer, assez plaisant.

Il fut interrompu dans ses pensées par une violente quinte de toux, qui secoua son corps d'un spasme. La crise était si violente qu'il dût aller s'appuyer contre l'écorce solide d'un tronc pour ne pas tomber à genoux. Ce genre de réaction le prenait de plus en plus souvent depuis sa fameuse mission à Taki no Kuni. Nul doute que c'était là-bas qu'il avait contracté la maladie à l'origine de ses accès de toux. Elles se faisaient de plus en plus violentes, d'ailleurs. Régulièrement, sa gorge s'enflammait de la même façon, et lui laissait cette âpre sensation qui devenait malheureusement familière. C'était peut être aussi avec l'espoir que l'air de la forêt apaise son mal qu'il était venu à Kusa no Kuni ... Lui-même ne pouvait l'affirmer. Même si elle prenait de l'importance, et le tracassait de plus en plus, il n'en n'était pas encore à considérer cette maladie comme un problème majeur. Dans d'autres circonstances, il aurait sans doute admis qu'il valait mieux la traiter alors qu'elle était encore faible. Mais son esprit était alors tiraillé entre différents problèmes, et mettre de l'ordre dans ses pensées devenait de plus en plus difficile, même au terme de ses habituelles séances de méditation matinales. 

Un bruit suspect le fit s'arrêter soudainement, et tendre l'oreille. Une sorte de grognement, comme un ronflement mais beaucoup plus fort. Ce devait être un spécimen de la faune locale. L'idée d'appréhender une créature sauvage plut à Seito, et il s'empressa de se diriger vers le point d'origine du son. 

Là, il découvrit un spectacle assez singulier. Un garçon, un peu plus jeune que lui, faisait face à une sorte de mastodonte de trois mètres de haut. Il devait sans doute s'apparenter de près ou de loin aux sangliers, même si distinguer une quelconque espèce était difficile. La bête était en effet recouverte d'une épaisse couche de poils, et seules deux petites défenses et des yeux vitreux se distinguaient dans la masse capillaire. La situation apparut bien vite aux yeux de Seito. Il était évident que le jeune homme était victime du courroux de la créature. Il sauta au côté de son collègue Shûkaijin, au regard du bandeau qu'il portait, et se mit en positon de combat.

"Désolé d'intervenir, mais il a l'air plutôt costaud. Je pense que mon aide ne sera pas de trop."