- « HAA !! » D’un sursaut il reconnait Hiko, ce gamin un peu trop curieux qui a la fâcheuse manie de suivre les gens. « Perdu ? Pas du tout… je… je cherche quelqu’un. » Ce qui est vrai, un client tout particulier doit au plus vite récupérer les papiers que Fuusho garde dans sa sacoche, avant qu’une mauvaise rencontre ne lui attire de gros ennuis.

Il continue sa route et tourne encore une fois sur la même intersection, sans tenir compte du petit qui le suit. Rien, pas une trace de ce client. Le lieu de rendez-vous n’avait rien de compliqué pourtant. « Quel empoté… » souffle-t-il, alors qu’il aperçoit les deux billes, qui servent d’yeux au jeune Hiko, brillantes d’une curiosité sans fond. * Il est encore là lui ? * pense-t-il un peu sèchement, sa patience l’ayant abandonné pour la journée. Avant d’y voir en sa présence une chance inattendue * Après tout, pourquoi pas ? *

- « T’as tendance à suivre pas mal de monde toi, hein !? Un trentenaire me dépassant d’une tête, le crâne rasé, le dos un peu vouté et boitillant de la jambe gauche. Il s’appelle Daiki, ça te dit quelque chose ? »

Il s’agit d’un habitant du pays de la foudre, arrivé au Shozaichi il y a plusieurs jours mais ayant malencontreusement perdu ses papiers officiels lui autorisant sa présence ici. Un ami d’enfance de Fuusho, un grand gaillard qui a manqué d’oxygène durant les premières secondes de son histoire, et qui en paie chaque jour le prix à travers une vie faite de simplicités. Vivant de boulots que d’aucuns trouveraient rébarbatifs, lui s’en accommode. Car bien que conscient de son handicap mental, il n’en reste pas moins heureux. Au fond, les personnes qui le dénigrent devraient prendre exemple sur sa joie et son voyage parmi des plaisirs simples.

- « Je dois lui rendre ses papiers au plus vite… ton aide me serait précieuse. »

Dali ? Fuusho n’a pas le temps de le reprendre que le gamin est déjà parti comme une fusée. Tant pis. Résigné, le fumeur bifurque vers le Sud, lui aussi à la recherche de son ami. Une silhouette massive et clampinnante attire alors son attention. Mais une fois à sa hauteur, il n’y reconnait nullement la personne cherchée.

Tout comme la plupart des gens de la foule qui l’entoure, il entend son nom hurlé à travers les ruelles du quartier. Traversant deux rues vers l’Ouest à vive allure pour faire taire le jeune, il atterrit face à son ancien ami. « Daiki ! » L’intéressé rigole grassement en enlaçant avec force le trentenaire. « Humpf, oui oui… moi aussi j’suis content de te revoir. Ergh » Le rire continue mais l’étreinte se desserre suffisamment pour laisser ses pieds toucher de nouveau le sol. « Daiki, j’te présente Hiko. Hiko, Daiki et pas Dali… .»
- « Non non non. Pas Dali ! » Ce sur quoi il attrape le petit et lui fait un câlin à son tour. Un gros câlin⁽¹⁾.

Tandis que le gamin se fait presque étouffer par le colosse, Fuusho farfouille dans sa sacoche les fameux papiers qu’il doit lui remettre. Il lui tend finalement un petit carton d’identité, le domiciliant dans un appartement proche de celui de Fuusho. Histoire de l’avoir à l’œil et qu’il puisse lui rendre visite si des problèmes se présentent, ainsi qu’un acte de propriété. « Et cette fois Daiki, tu ne les perds pas ! » Les papiers en question sont faux et l’appartement inoccupé depuis deux ans. Après s’être renseigné sur les propriétaires, le fumeur avait pu s’assurer que d’y loger son ami ne poserait aucun problème. Et puis, quelques contacts en internes dont ce genre d’affaires représente leur fonds de commerce, le lui avaient également certifié sans problème contre une coquette somme.

Une situation illégale oui, mais propre ; dont les preuves de son illégitimité représentent un travail bien trop conséquent pour être rassemblées. Le développement de l’Alliance nécessite une attention sur des sujets plus préoccupants qu’un simple squatteur et bientôt travailleur du village. Il paierait ainsi cette dette par sa sueur et sa force.

- « Hiko, tu ne connaitrais pas un restaurant ou un établissement cherchant des personnes pour des tâches assez simples ? »

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⁽¹⁾Ca t’apprendra à l’appeler Daili, bwhahaha !

- « Très bien, va pour un bol. » Consent-il au jeune Hiko. Et puis, si cela permet d’offrir à Daiki une chance de s’intégrer, Fuusho ne rechignerai pas à le lui payer. D’autant plus qu’il a faim, lui aussi.

- « Je donne pas, je rends. Nuance. Donc non, j’ai eu aucune promotion » Récupérant le papier autorisant son ami à rester au sein du Shozaichi, il l’agite sous le nez du gamin curieux. « Il a été fourni par le Passeur. » Chose vraie, contre toute attente. Si le papier en question, perdu par Daiki puis retrouvé par le fumeur, est bel et bien l’original, seule l’information plaçant l’étranger comme propriétaire d’un appartement est illégale. « N’importe qui peut servir d’intermédiaire pour l’achat d’un logement. Donc non, je n’ai eu aucune promotion. » Rendant les papiers à Daiki, ils emboitent le pas d’Hiko pour qu’il les guide jusqu’à son vendeur de nouilles.

Sur le chemin, le géant siffle une musique de leur village natal, aux Pays des Nuages. Un refrain. Une rengaine bien poussiéreuse ramenant dans son sillage un air d’évocation. Le fumeur et le géant échangent alors naïvement sur quelques souvenirs d’enfance. Tous simples mais emplis d’une sincérité notable. Tel un ultime langage de survie, un rêve d’absolu, une solution face au temps qui défile et les éloigne chaque jour un peu plus de leur innocence.

L’un plus que l’autre.

* * *
* * * *

Attablés devant un bol de nouilles, au thon pour Hiko, comme promis, le trio disparate dévore littéralement le plat. Déglutissant sa dernière bouchée, Fuusho se retourne alors vers le patron de l’établissement, dans l’espoir de faire embaucher Daiki.

- « Vous ne chercheriez pas quelqu’un pour vous donner un coup de main dans vos tâches quotidiennes ? Mon ami ici présent à la force de trois bœufs et ne fatigue jamais. Transport de marchandises et de produits frais à travers la cité ? Nettoyage de l’arrière-boutique ? Ce genre de chose… »

- « J’aime pas la crasse ! » Précise le postulant, avant de replonger son visage dans le creux de son bol et d’aspirer bruyamment le fond de son bouillon.

Daiki, fier de cette excellente nouvelle, l’accueille en applaudissant. Et pour seule réponse à la question de son nouveau patron, le colosse récupère les bols vides et les ramène en cuisine. Non sans avoir préalablement gratifié Hiko d’une petite tape amicale.

- « J’ai comme l’impression qu’il s’y plait déjà. » Remarque le patron, un peu amusé par son nouvel employé. Et afin de fêter cette réussite, comme pour remercier Hiko de son aide, Fuusho demande deux nouveaux bols de nouilles au thon.

Les deux membres de l’équipe Shijin partage ainsi un petit moment de repos. Le fumeur en profite pour expliquer au gamin la façon dont il connaît Daiki. Comment ils se sont rencontrés, alors qu’ils n’avaient que huit ans chacun. La façon dont ils s’amusaient, simplement. Et ce qui lui a tout de suite plu dans le comportement de son ami. Une façon de voir le monde et les gens qui l’entourent. Une façon de partager cette vision, de la retranscrire à travers des gestes, des attitudes spontanées, absentes de toute fioriture imposée par des codes sociaux décidés par certains.

Une forme de nostalgie s’installe dans le creux de sa voix et lui rappelle le chemin parcouru en compagnie de Daiki ; les expériences vécues. Pas toutes agréables à se souvenir, comme les moqueries et sarcasmes, les coups, par peur de l’inconnu ou par absurdité pure. Ils se sont toujours défendus l’un l’autre et cela continuera surement encore longtemps, il l’espère. Par amitié, par fraternité. Par tolérance.

L’échange se poursuit entre les deux shukajin, et les derniers clients du soir quittent l’établissement. La salle se vide peu à peu, ne laissant bientôt qu’un silence apaisant, entrecoupé par les bruits de vaisselle qui s’empile et d’eau qui coule. Comme un petit orchestre de percussions qui rythme le passage de la nuit. Confiant pour son ami et le travail qu’il occupe et qui l’occupe, Fuusho se sépare de son camarade d’équipe, salue le patron et accorde une accolade à Daiki.

Une partie de la cité tombe dans le sommeil alors qu’il rentre chez lui, satisfait et rassuré. Ils seront biens ici, au sein de l’Alliance. Ils seront biens.