Bienvenue à Tsuchi !

Citation :

Celui qui arrive de l’étranger et pose les yeux sur le Pays de la Terre pour la première fois a de quoi être surpris.

Pays à la réputation austère, presque hostile, le nom de « la Terre » vient avant tout de cette couverture de massifs imposants qui écrasent une large partie de cette contrée, parmi les plus grandes du monde. Ces montagnes qui s’élèvent afin de toucher les cieux – ultime défi afin de rapprocher les hommes des Dieux – forment ainsi de véritables colosses contre lesquels les étrangers hésitent longuement avant de s’y aventurer. Sans grande surprise, si l’Empire connut un frein dans cette région, c’est bien des montagnes et de ses ombres qu’elle vint, afin de former le troisième front qui serait désormais fatal à l’Empire.

Pourtant, pour en revenir aux premières paroles, ce qui accueille le voyageur est un paysage bien différent ! Bien que les chaînes de montagnes des monts Kunlun et Mukashibanashi soient visibles de loin, étouffantes de majesté, c’est pourtant l’épaisse forêt de Kenroku-En, limitrophe au Pays de la Pluie et au Pays de l’Herbe qui doit d’abord être traversée pour s’assurer d’atteindre le pied des falaises. Un peu plus loin, de l’autre côté du fleuve Yangtze, s’enfoncent de profonds vallons et couloirs naturels qui perdent le visiteur dans un dédale naturel. Jusqu’à ce qu’il tombe … sur le village caché de la Roche !

En quittant la terre du Feu, la délégation de Konoha a du passer quelques frontières. Depuis la chute de l’Empire, de nouvelles nations se sont créées, et les deux territoires sont désormais séparés d’un État-tampon : Kusa no Kuni. Le Pays de l’Herbe est un pays à la situation complexe : parmi les premiers intégrés à l’Empire, il est également celui qui s’en est le plus rapidement détaché lors du début de la débâcle. Pour cette raison, il est franchement hostile à toute ingérence dans ses affaires. Pourtant, y séjourner est toujours plus agréable que de traverser le Pays de la Pluie – pour son temps dégueulasse et sa corruption ambiante et polluante. C’est donc par la forêt de Seibutsu que l’équipe envoyée par le village caché de la Feuille s’est certainement décidée de passer, afin de pénétrer les territoires sous la surveillance d’Iwa.

Si les routes sont peu nombreuses dans les environs, certaines connaissances peuvent néanmoins aider. A commencer par la présence d’une grande vallée une fois la forêt Kenroku passée ; une vallée qui dirige vers les premières villes et la civilisation. Il existe également une épaisse citadelle, vestige impérial aujourd’hui occupé par les autorités du pays et de son Daimyo, afin de contrôler ceux qui traversent la frontière en direction d’Ame et de Tori – le trafic commercial y étant assez dense.

C’est donc dans cette verdoyante nature que le quatuor peut progresser. La vallée est plus proche que la Citadelle, qui reste à plus d’une demi-journée de marche. Mais il n’y a guère de doute qu’une délégation de la Roche sera bientôt envoyée à sa rencontre, afin de les accompagner. A la condition qu’ils ne soient pas détournés dès leur arrivée ! Car malgré son rôle dans la décadence impériale, la Roche ne peut pas prétendre avoir mâté toutes les poches de rébellion parsemant le pays et le souvenir de l’Empereur.
Non loin de leur point de repos, une ombre se détache des arbres. Un homme muni d’une hache, visiblement là pour le travail à en juger sa dégaine et son regard orienté vers les cimes. Sans doute un local capable de fournir quelque repère à l’équipe de Konoha ?

Spoiler:

Et à propos ...:

Difficilement consolable depuis le départ de son père, Asahi avait fini par s'endormir sous le poids du chagrin. Rioko, sa tante, était partie pour Suna, Kihran pour Iwa, et cela en si peu de temps d'intervalle qu'un tout petit ne pouvait pas comprendre...
Malgré tout, il y était tout de même habitué entre nos responsabilités respectives et les missions nous envoyant ci et là : j'avais bon espoir que le temps sache apaiser sa tristesse.

Seulement, l'imprévu finissait toujours par nous rattraper à un moment ou à un autre, corroborant toutes les idées que l'on pouvait se faire d'une situation.
La délégation Konohajin n'avait en effet pas tarder à revenir sur ses pas suite à une nouvelle crise de la part de Mira. Je savais que Kihran en était proche, aussi je lus clair dans son regard d'apparence impassible qui se noircit de colère lorsque je me proposai pour combler les rang des effectifs.
Bien sûr que je pensais à notre fils mais l'urgence de la situation et le manque de personnes disponibles pour faire partie de la troupe diplomatique m'y conduisais malgré tout.
Confié aux bons soins de nos parents, j'avais été déposé un dernier baiser sur le front de ma petite tête rousse encore endormie avant de m'éclipser à mon tour, le cœur serré mais la conviction forte.

Le début de parcours se révéla silencieux, l'atmosphère alourdie par les récents événements. Notre voyage était suffisamment long pour ne pas perdre de temps en bavardages inutiles, surtout dans un cadre aussi important et impactant qu'une délégation diplomatique.
Le paysage verdoyant et mirifique avait malgré tout réussi à inverser la tendance. Alors que, après de nombreuses heures, j'aperçus enfin une esquisse de sourire sur le visage de Kihran, plus apaisé, je me pris moi même à souffler intérieurement.

L'esprit plus serein et dans une énième pause, je pris enfin le temps de faire connaissance avec le seul que je ne connaissais pas dans notre équipe après une gorgée d'eau salvatrice ingurgitée depuis ma gourde.

« C'est la première fois que tu quittes le pays, Nobusada-san ? »

Le questionnai-je dans un sourire.
Son nom étant en effet la seule chose que je savais de lui pour l'avoir entendu au moment de notre départ.

Toutefois, à peine l'eus-je questionné qu'une silhouette se détacha parmi les arbres de cette forêt verdoyante qui ne nous dépaysait pas de chez nous.
Une hache à la main, l'homme observa les cimes tandis que mon regard convergea vers Kihran, soudainement méfiante. A première vue, il ne semblait pas y avoir de quoi s'inquiéter mais nous n'étions jamais trop prudents : les leurres existaient...

Suivant le pas de Kihran qui se leva pour se rapprocher de lui et engager la discussion, je restai sur mes gardes sans le laisser paraître pour autant, prête à pallier aux lacunes du combat au corps à corps de mon Hayashi au besoin, mais inclinant tout de même respectueusement la tête auprès de l'habitant aux allures de civil en guise de politesse et de salutations.

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Les Konohajins sont certainement fatigués de leur long trajet. Si entreprendre une telle expédition demande du temps et de la concentration, les paysages chaotiques mêlant forêts impénétrables et montagnes insurmontables doivent laisser pantois un court instant ! Une pause donc … s’im-pose ! Et alors que la dreamteam du feuillage lointain se décide à se détendre un moment pour se remettre d’émotions récentes, celui qui dirige l’équipe choisit de tirer profit de cet homme qu’il voit non loin pour obtenir quelque information géographique de valeur. Sans doute est-il du coin … .

Dans son approche, le Konohajin est tout ce qu’il y a de plus serviable !
Et pourtant, le premier sentiment semble faire croire que les formules d’introduction ne sont pas les mêmes en fonction des pays … .

Un kunaï qui « passait par là » coupe sa cigarette, passant non loin de son visage ! En peu de temps, les feuillages s’agitent, les buissons tremblent, l’air s’alourdit et les ombres se multiplient. Certainement un souci météo … quoique l’arme blanche ayant pris pour cible le leader de l’équipe étrangère ne colle pas vraiment avec les flux du vent. Ou alors l’idée de « réchauffement climatique » prend un tout nouveau sens !!

Rapidement, une quinzaine de silhouettes se découpent du paysage pour obtenir une parfaite autonomie. Armés et équipés, une stratégie en tenailles prend le trio pour cible en l’attaquant de la gauche, de la droite et de face. Ayant balancé sa hache – désormais bien visible – sur l’épaule, l’homme mystérieux se présente sans mots comme le chef de ce guet-apens et s’avance doucement comme pour récolter un fruit mûr.

« Allez les gars ! On fait main basse et on évacue avant d’être remarqué ! »

Sans hirsutisme ou vague de folie, la troupe progresse comme pour parfaire l’encerclement. Si les Konohajins fuient, le combat ne fera que s’attarder ; ils pourraient même s’échapper ! L’objectif est de couper toute retraite. D’ailleurs, il est temps de mettre la pression pour leur laisser le moins de temps à la réflexion.
Un premier groupe de six combattants avec le chef s’élance dans les airs pour porter l’assaut frontal. Pendant ce temps, effectifs à gauche et à droite combinent leurs efforts : le côté est envoie une volée de shurikens, pendant que l’ouest appuie l’attaque groupée par une pluie de petites boules de feu. Une véritable coordination !! Ce sont soit des bandits de grand chemin très bien organisés, soit d’anciens vestiges d’un passé certes mythique mais aujourd’hui disparu !

Sans avoir à réveiller les légendes, la question est alors double : Konoha pourra-t-il se sortir de cette mauvaise blague, et la Feuille est-elle la réelle cible de cette attaque ??

Spoiler:

Alors qu'un kunai vint sectionner la cigarette de Kihran, mon instinct me dicta de faire barrage pour le protéger de l'homme à la hache et de nouveaux projectiles.
Pourtant, nous n'étions pas seuls : un genin se trouvait avec nous et restait celui sur lequel nous devions veiller en priorité. Si bien que je me plaçai de manière à le défendre au besoin, avisant d'un œil mauvais nos adversaires en grand nombre alors que notre chef d'escouade rappelait l'essentiel : rester groupé.

De concert, ils se mirent a nous attaquer mais furent bien vite contraint à l'immobilité par les racines Hayashi. Observant les boules de feu fondre sur nous au flan ouest où je me trouvai, je composai une rapide série de mudras et créai une imposante vague qui déferla devant moi pour n'en faire plus qu'un mauvais souvenir.

Leur coordination montrait leur habilité et ils maîtrisaient les arts shinobis : ce n'était certainement pas de simples bandits... Les paroles du chef présumé laissaient pourtant sous entendre qu'ils avaient pour but de récupérer quelque chose ou de le voler, précisant aussi devoir agir rapidement sans être vus. Puisqu'ils ne s'étaient clairement pas montrés discrets envers nous ils craignaient quelqu'un d'autre. Le tout était de savoir qui ? Les Iwajins probablement ? Qu'avaient-ils en tête ?

Dos à dos avec mes coéquipiers, je focalisais mon regard sur les adversaires se trouvant face à moi. Ils étaient certes immobilisés mais je me préparais à riposter au cas où. J'aurais, en effet, très bien pu me dématérialiser pour éviter les assauts mais je me devais d'assurer les arrières de Kihran et Nobusada.
Pour ce faire, je composai une nouvelle série de signes, profitant du sort de nos ennemis pour faire apparaître cinq clones aqueux. Deux se postèrent aux côtés du Nara, deux autres auprès de Kihran et de moi, tandis que le dernier se positionna sur notre flanc le plus exposé, comblant ainsi l'angle mort existant entre Nobusada et moi même.

Nul doute que s'ils ne se montraient pas plus coopératifs la force serait notre seule option pour nous en débarrasser...
Observant la végétation environnante dans un coup d'oeil rapide, je me pris à la réflexion que cela était un parfait terrain de jeu pour Kihran mais cela l'était un peu moins pour moi en cas d'attaques puissantes... La nature n'appréciait que peu les trombes d'eau sous haute pression ou le gel... Je n'étais pas certaine que les Tsuchijins soient véritablement ravis de voir leurs terres désolées non plus... Garder en tête l'objectif de notre venue était donc primordial malgré la situation : ce territoire ne nous appartenait pas, nous devions nous tenir à l'écart de l'incident diplomatique malgré notre légitime défense...

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La réaction des Konohajins est prompte et bien assurée. Ils ne se laissent pas démonter par cette attaque surprise, et la contre-attaque menée par le chef de la délégation est rapide et sans appel ! En peu de temps, la situation semble bouclée et maîtrisée : la grande majorité des adversaires présents sont cloués au sol, sans réelle capacité à réagir. L’assaut mené par les airs est rapidement plaqué au sol. Sur les six attaquants, seuls deux et leur chef sont parvenus à interrompre leur élan et à prendre appui ailleurs pour éviter ainsi l’attaque paralysante de l’Hayashi.
Restant une minute sans rien dire dans les arbres, celui qu’on peut désormais facilement identifier comme le chef se décide finalement à intervenir. Quelques mudras font apparaître une arme enflammée.

Brandissant son bras, l’arme étrange envoie des lames de feu qui viennent trancher un certain nombre de lianes et racines, sans pour autant tous les libérer. Pour le petit stratège, il faut donner la priorité à la mobilité et à la surprise. S’ils se laissent ainsi menacer aussi facilement, leur opération est vouée à l’échec. D’autant que l’ennemi vient de doubler ses effectifs en un instant !

« Lâchez rien, ils pourront pas tenir ce rythme bien longtemps ! On balaye avant l’arrivée des renforts ! Envoyez le paquet ! »

Un instant fragile, l’équipe reprend du poil de la bête ! Sur la quinzaine initiale, seuls sept sont maintenant opérationnels ; mais s’ils sont efficaces, c’est bien assez ! Désormais, il est clair que le sol est un adversaire farouche qu’il faut éviter pour tous ! Les six gaillards prennent donc de la hauteur dans les arbres, pendant que le meneur prépare sa nouvelle tactique : un brasier craché avec violence vient lécher le sol feuillu et frais. Ce fou réalise-t-il qu’il met en danger ses propres camarades ??

Cette étrange détermination est suivie par ses comparses. Deux créent ensemble un mur de terre qui s’érige sur la droite de l’équipe verte. Cela sauve certes leurs camarades de ce côté-ci ; mais tout porte à croire que l’objectif premier est de contenir les flammes dans un secteur limité à celui occupé par la Feuille. Les trois autres appuient l’assaut par des parchemins qui relâchent sur la zone une pluie d’armes de jet retombant sur le sol dans un fracas martelé incessant ! Cette petite zone boisée et paisible devient soudainement un champ de bataille digne d’une des grandes guerres Ninjas du Temps !

Mais en mettre autant en vaut-il la peine ? Cette équipée en piètre état peut-elle vraiment prétendre intercepter les émissaires de Konoha ?
Et peuvent-ils vraiment croire qu’Iwa est aveugle ?

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Ses efforts commençaient enfin à porter leurs fruits. L’enfant aux cheveux blancs semblait avoir passé la première étape, et il était désormais temps pour lui de participer à des évènements un peu spéciaux… Réservés aux shinobis ayant déjà prouvé leur « attachement » au village. Tu parles ! Il n’avait qu’une hâte, c’était foutre le camp de ce rassemblement d’hypocrites, tous aussi sots les uns que les autres.

M’enfin, il avait passé un accord, et depuis lors, il s’efforçait de respecter sa part du marché. Et aujourd’hui, il devait s’assurer qu’un convoi de Konohajins arriverait bien jusqu’à la Capitale. Encore des insectes… Encore une pâle réplique du feu Empire… Ça lui donnait envie de vomir, ce rassemblements d’abrutis qui se complaisaient dans leur ignorance.

Mais avait-il réellement le choix ? Il avait été recommandé par Jisetsu Hyori,- lui-même -, qui occupait un poste stratégique au sein d’Iwa. Hiko voulant faire bonne impression, il accepta donc sans rechigner sa mission du jour. Et c’est ainsi qu’il prit la direction de l’Ouest, afin de venir à la rencontre de la délégation de la Feuille…

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Le voyage ne fut pas très long jusqu’à ce qu’il arrive à leur rencontre. Mais il fallait avouer que lorsqu’il arriva sur place, il ne s’attendait pas vraiment à un tel spectacle. Un combat avait lieu, et les Konohajins semblaient avoir de la ressource. L’un d’eux avait erigé de multiples branches venant du sol afin d’immobiliser ses adversaires. En parlant d’eux, ils semblaient être des bandits… Hiko ne se dévoila pas tout de suite, camouflé en termes de chakra. L’attention était sur le combat, il pouvait donc bouger librement sans se faire repérer immédiatement.

Il observa la scène et vit alors l’homme créer un petit brasier pour libérer ses amis des branches, avant d’enchaîner avec la composition de mudras qui semblaient beaucoup plus dévastateurs. Et là… Le dilemme fut énorme pour l’enfant. Devait-il ignorer la scène, et faire le pari que les Konohajins perdraient cet affrontement ? Devait-il les aider… Ou, devait-il aider les brigands à se débarrasser de cette racaille se positionnant la plupart du temps en tant que sauver ? Raaaaah, un choix impossible vous en conviendrez !

Mais finalement, il prit sa décision. Et cela n’allait sûrement pas plaire aux membres de la Feuille… Mais bon ! On se refait pas hein ! Il allait les aider, sans pour autant leur mâcher le travail non plus. Composant rapidement des mudras, le jeune garçon allait se mettre en action. Il utilisa son affinité pour le chewing-gum afin de créer une boule de chewing-gum autour de celui qui s’était positionné comme le chef de cette unité. Une fois le cocon formé, il ne perdit pas une seconde et utilisa une autre de ses techniques afin que les bords du cocon ne se rapprochent dangereusement de l’homme afin de venir… L’étouffer ?

Non, il allait rester simple pour une fois, et il adapta donc la forme de son cocon à l’homme avant que le chewing-gum ne se durcisse pour faire en sorte qu’il se retrouve incapable de bouger le petit doigt. Mais ce que l’enfant aux cheveux blancs n’avait pas prévu, c’était un trou d’air pour qu’il puisse respirer…

Oups ?

Il ne restait maintenant plus qu’à s’occuper du brasier et des quelques brigands restant… Une simple formalité pour les Konohajins non ? En attendant, Hiko s’annonça en se plaçant sur l’une des branches les plus hautes et en ouvrant un paquet de bonbons. Son travail était fait, il pouvait désormais compter les points.

Nous avions pris l'avantage... l'espace d'un instant seulement.
Notre infériorité numérique constituait notre principale faiblesse et leur coordination n'était pas en reste. Kihran et moi avions l'habitude de nous entraîner ensemble, nous formions un tandem millimétré, mais nous n'étions ici pas les seuls à connaître parfaitement nos styles de combats. Une synchronisation handicapante devant laquelle nous ne devions pas pour autant nous démonter.

Le regard froncé, rivé sur nos cibles, j'observai le moindre de leur mouvement pour réagir dans l'instant, mes clones faisant de même, se préparant à protéger mes coéquipiers au besoin.
C'est à ce moment là que le chef envoya littéralement un brasier sur nous depuis la hauteur des cimes, se moquant bien de la présence de certains de ses alliés. L'indignation prit rapidement le pas sur la colère tandis que je composai rapidement une série de mudras pour créer une quantité d'eau importante sur la zone. La forte pression nous blessa quelque peu mais après une goulée d'air pour retenir nos respirations sous l'eau, ma technique se réduisit, jusqu'à disparaître au contact des flammes léchant sa surface, créant des volutes de vapeur.

Sans perdre un instant, nos ennemis continuèrent de nous assaillir, deux de mes clones dressèrent alors chacun un mur aqueux pour tenter de nous protéger alors que nous nous trouvions toujours dos à dos. Kihran répondit dans le même instant par un rempart mokuton, seulement nos efforts ne suffirent pas a stopper l'ensemble de la salve et quelques projectiles vinrent trouver nos chairs. Serrant les dents sous la douleur, le regard de plus en plus dur, je compris qu'il nous fallait faire rapidement quelque chose sans quoi nous étions perdus. Ils étaient bien plus nombreux et disposaient donc de bien plus de chakra que nous, pourtant, nous ne faisions qu'utiliser le notre pour nous défendre en grande partie : et les combats ne se remportaient pas en restant sur la défensive...

Cependant, les événements prirent une tournure inattendue lorsque je vis le chef de la troupe ennemi se faire enfermer dans une substance... gélatineuse ? Ses acolytes étant eux même mis hors service par un autre individu que je remarquais en premier lieu grâce au crépitement caractéristique de son raiton. Avec la hauteur, je ne parvenais pas clairement à distinguer l'insigne inscrit dessus mais il portait un bandeau shinobi autour du bras : très probablement Iwajin, forcément.
Quelque peu soulagée par ses renforts bienvenus, je ne baissais pas pour autant ma garde, observant Kihran immobilisé les deux ennemis restants avec ses racines.

Je m'apprêtais d'ailleurs à me rendre au corps a corps avec eux pour les mettre définitivement hors d'état de nuire mais ma moitié nous demanda de ne pas bouger et de conserver notre formation. Une décision sage que j’acquiesçai tout en tournant le regard vers nos pseudo alliés, consciente qu'il s'agissait peut être d'un autre piège et que, s'ils en avaient effectivement après nos ennemis, rien ne laissait dire qu'ils ne nous étaient pas hostiles non plus : hormis ce fameux bandeau...
Sans bouger d'avantage, je donnais un léger coup d'épaule a Kihran pour lui montrer d'un signe de tête l'insigne d'Iwa puisqu'il ne semblait pas l'avoir encore vu. Mes clones restèrent en formation, s'assurant que, hormis les projectiles perdus que nous avions essuyé, Nobusada se portait bien.

Très rapidement, face aux nouveaux assauts, les Konohajins réagissent et parviennent à se prémunir du danger. L’ennemi ne cède pas le terrain, mais il ne pourra pas se débarrasser des visiteurs aussi rapidement. Pourtant, le chef du groupe semble confiant ! Sans doute a-t-il encore quelques atouts dans sa manche, qu’il compte bien mettre à profit pour atteindre son objectif. C’est un combattant expérimenté ! Il n’a pas hésité un seul instant à laisser de côté ceux déjà tombés pour se focaliser sur ses cibles. De toute évidence, il ne sera pas facile à abattre de front.
Et dans ce sens, une attaque surprise venant de derrière lui est ainsi fatale ! Pris dans une boule étrange et collante, voilà l’individu paralysé, incapable de se libérer et privé de toute liberté ! Une situation fatale dans un combat déjà tendu ! Les émissaires de Konoha ne se laissent naturellement pas démontés, et répondent coup sur coup à l’affront qui leur est fait. Mais l’intervention de nouveaux combattants du côté de la Feuille et de façon prématurée retourne très rapidement le tableau !

Le leader est rapidement pris pour cible. Quoi de plus normal ! il faut bien neutraliser la menace la plus pressante pour se charger par la suite du menu fretin. Entre la boule de bubble-gum et les racines qui sont prêtes à le transpercer de part en part, il a peu de chances d’en réchapper. Un adversaire éliminé d’entrée de jeu, et le plus problématique : une bonne chose !

» Navré, mais nous devons garder celui-là … .

Un éclair noir, intégrant à son tour le combat, vient frapper l’homme en pleine nuque et le dérive de sa course aérienne. Les racines le touchent aux jambes, transpercent la jambe droite et le projette en arrière pour qu’il aille s’écraser contre un arbre. L’individu se retrouve à quelques mètres, toujours prisonnier, et doublement K.O. Au moins, il est définitivement mis hors d’état de nuire dans cet affrontement.

» On ne laisse aucune chance à ces rats, n’en gardez qu’un.

Le message est essentiellement destiné à ses comparses, mais peu de doutes que les Konohajins l’aient entendu. Rapidement, et profitant de sa charge, l’homme vient écraser la nuque de l’un des adversaires assommés avec son genou. Puis se redressant, il sort deux armes à feu qui font mouche et terminent la vie de deux autres assaillants maîtrisés un peu plus tôt. Quelques shurikens et kunaïs supplémentaires, et les faits sont là : ne restent vivants – et hors de combat – que le chef de cette petite bande et un autre idiot sur lequel Kenjin est tombé.

Le dernier intervenant rage ses armes et observe rapidement les lieux pour consacrer son attention exclusive aux envoyés du Feu. Son poing droit vient rencontrer sa paume en guise de salut.

» Mes excuses pour cet incident regrettable. Nous sommes détachés d’Iwa, et chargés de vous accompagner jusqu’au Village de la Roche. Soyez assurés que nous sommes là pour votre protection et votre confort.

L’équipe de trois est donc là pour changer la donne, et s’assurer que la rencontre entre les deux villages a bien lieu. Il faut espérer que la Feuille n’y voit pas là une nouvelle « menace ». Et on ne pourrait pas lui en vouloir … .

Surplombant la scène, le jeune garçon ne put qu’admirer le spectacle qui lui était offert. Les trois konohajins semblaient très bien se débrouiller sans eux. Il se demanda alors bien pourquoi on lui avait demandé d’intervenir pour escorter ces shinobis jusqu’à la Citadelle. Deux d’entre eux utilisaient des jutsus que les novices n’imaginaient même pas, tandis que le troisième se débrouillait avec ses propres armes.

Ils auraient été capables de se défaire facilement des brigands sans l’intervention des membres d’Iwa. Hiko avait donc décidé d’observer la suite des évènements, postés sur son perchoir, en haut d’une des créations du rouquin. Il avait pas un super look, mais ses techniques étaient démentes… Il fallait l’avouer ! L’enfant vit alors que Kenjin s’était mis en action et s’était débarrassé facilement de plusieurs adversaires, prouvant alors toute sa valeur. Il était une tête brûlée, mais il fallait avouer qu’il se débrouillait très bien au combat rapproché.

Bref, on va pas faire l’éloge des iwajins alors qu’on accueille nos invités… Quel manque de manière !

- Bon… Vu que vous avez l’air en sécurité, on n’a plus besoin d’être ici j’imagine ? Le village se trouve à moins d’une heure de marche vers le sud ! Essayez de pas vous faire attaquer une nouvelle fois, on ne sera pas toujours là pour vous protéger les petits feuillus !

Un sourire, puis le jeune garçon disparut en courant vers le village. Il avait été volontairement provocateur dans sa façon d’aborder la rencontre. Il haïssait au moins autant Iwa que Konoha. Ces villages shinobis qui n’avaient rien retenu de la leçon donnée par l’Empire. Ils reproduisaient toujours le même schéma, les mêmes erreurs. Et bien qu’Hiko aide Iwa, il ne se sent pas comme un shinobi de la roche, loin de là !

Ce fut donc sans un regard en arrière qu’il s’éloigna, laissant ainsi Kenjin et le chef d’équipe accueillir les verts de Konoha. Ils avaient beaucoup voyagé, et si ce n’étaient pas les premiers brigands rencontrés, ils devaient sûrement être fatigués. Ils n’avaient donc aucune raison de retarder leur arrivée au sein de la Citadelle. Ils devaient avoir beaucoup à faire, et Hiko n’allait certainement pas leur mettre de bâtons dans les roues pour cela… Aujourd’hui.

Allez, bienvenue !

L’accueil semble sans doute froid, et l’attaque stoppée un peu plus tôt n’a certainement pas de quoi mettre en confiance cette délégation venue de si loin. Après tout, il n’existe aucune garantie qu’Iwa n’ait pas organisé un tel scénario, afin de tester ses adversaires, voire pour carrément éliminer une menace pour des combats futurs ! Hiyori a pleinement conscience de cette difficulté ; il sait aussi qu’il ne tient ni à une méfiance appuyée, ni à un voyage assommant de silence et de doute. La poignée de main acceptée, il tient malgré à assurer sa bonne foi et sa volonté de faire de cette rencontre un succès. On peut d’ailleurs se demander pourquoi … .

» Hiyori. Combattant pour la Roche …

Oui, contentons nous des bases, sans trop aller dans le détail … . Ce serait surprenant, et sans doute mal pris d’apprendre à ces invités que l’individu face à eux est un ancien impérial ayant déjà livré bataille à l’orée des immensités boisées de Hi. Certains vous diront que le passé est le passé, et qu’il faut se résoudre à regarder vers l’avenir. Mais d’autres vous diront également que le passé a la dent dure ! Vous voyez ce que je veux dire ?

Le départ d’Hiko n’a rien à rajouter en termes de confiance. Un protecteur qui arrive et repart aussitôt ?? Sacrée ambiance ! Fort heureusement – et pour une fois !! – Kenjin montre un peu de bon sens, et sait ouvrir la discussion afin qu’elle soit plus agréable ! Ramassant un kunaï pour restaurer son équipement, le Balafré se permet un soupir et tente de reprendre le cours de la conversation. Qui prend une tournure plutôt monophrase. Mais qu’il est possible de résoudre !

» Encore une fois navré pour cet incident ; certains éléments impériaux espèrent toujours profiter de la situation, et les milieux sauvages sont les plus difficiles à garder sous contrôle. Le Tsuchikage vous recevra dans les délais les plus brefs dès que nous serons arrivés à Iwa. Cela ne nous prendra que peu de temps.

Un léger sourire. Pas trop non plus ; on n’est pas copains d’école ! Mais assez pour paraître aimable et redonner un semblant de confiance. S’inclinant légèrement, un léger signe sur le côté pour indiquer le chemin ; et une phrase pour inciter à la confiance et à la bonne entente pour les quelques heures qui séparent l’équipe cosmopolite de leur point d’arrivée.

» Et j’espère avoir l’occasion de discuter avec vous et d’échanger sur nos pratiques respectives, une fois vos affaires prioritaires en ordre. Messieurs et dames, nous partons vers le nord-est ! Je vous en prie …

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