Le temps a peu de signification pour une aveugle. Les semaines deviennent des jours, les jours des heures et les heures des minutes. Le temps est fluide. Il peut se dilater ou se contracter, s'inverser, et même cesser d'exister dans les profondeurs insondables d'un regard à jamais exclu de la lumière.

Cela faisait bien trente minutes que Matsuho attendait assise sur le banc de la salle de cours. Elle finit par se mettre à l'écart des élèves et dressa la tête vers le ciel. Même si elle ne pouvait voir, elle ressentait la moindre particule d'air qui la frappait. Et ce fut le changement de température qui la tira de sa rêverie. Quelqu'un était à côté d’elle. Son souffle chaud, faisait virevolter ses cheveux noirs. La tiédeur qu'elle ressentait autour d'elle était épaisse et lourde ; c'était un océan huileux, fin et clair, aussi profond que sa mémoire, et dont elle ne pouvait sonder les limites. Elle sombrait, la chaleur s'enroulait autour d'elle en filandres légères, pénétrait par sa bouche et ses narines, lui emplissait les poumons et la gorge, l'appesantissait.

— Salut, moi c'est Iori, tu es nouvelle ?

Sa voix était clair et forte tandis qu’il s’asseyait. A quoi pouvait-il ressembler ? Quelles étaient ses formes et ses courbes ? Les angles étaient impossibles, la géométrie dévoyée. La distance ne signifia plus rien, et la perspective était un mensonge. En une fraction de seconde, chacune des lois de la normalité bascula, et l'ordre naturel de l'univers se renversa pour donner naissance à cette vision nouvelle et heureuse.

~ Bonjour, mon nom est Satsuki et mon prénom Matsuho. Je viens d’intégrer le village via le service des réfugiés, c’est donc mon premier jour ici. ~

Le Chakra peut être visible à l'œil nu…

Sans autre avertissement qu’une augmentation brutale du son de la voix de l’enseignant, le cours avait commencé. Comprenant que Matsuho était aveugle, l’académie lui avait certifié que la formation lui serait dispensée à l’oral. Pourtant elle entendait distinctement le bruit strident de la craie sur la surface polie du tableau. « Espèce de sombre bâtard » La colère de Matsuho atteignit des hauteurs nouvelles, inimaginables quand elle s'aperçut que des images étaient affichées via un projecteur sur le mur.

Notons qu'il existe deux types de Chakra, l'énergie corporelle et l'énergie spirituelle…

Le temps s'était ralenti, se réduisait à une tête d'épingle sur laquelle semblait peser toute la gravité de l'univers. Matsuho se sentait lourde, apathique, inutile, incapable de formuler le moindre mot ou de seulement commencer à réagir. Elle releva la tête vers l’enseignant : au travers de son désespoir, elle y lut une angoisse torturée qui surpassait sa propre peur, celui d'une âme torturée en conflit avec elle-même. Elle y vit à la fois le désir impérieux de lui faire du mal, et celui d'implorer son pardon.

…8 portes qui se trouvent dans chaque zones du corps et contrôlent constamment le flux de Chakra qui circule dans le corps du Shinobi.
Alors première question, connaissez-vous le nom de ces huit portes ?

~ Merde… ~

— Tu ne prends pas de note ? Je suppose que tu maîtrises le sujet.

~ Même avec la toute la volonté du monde, je ne pourrai en prendre. Comme tu peux le constater je suis aveugle... ~

La démonstration culturelle d’Iori impressionna Matsuho, en voilà un qui a bien étudié. La réaction du professeur et du reste de la classe lui laissa un gout amer dans la bouche et considéra Iori avec respect. Matsuho n'était pas du tout diplomate. Elle n'avait pas le charisme suffisant pour gérer ses espoirs et ses peurs. Elle était la diplomate de la terreur et du carnage, pas des paroles et des promesses. Une démonstration alors ? Une punition douloureuse, peut-être, pour corriger leur audace mal placé. Pour leur apprendre, et à travers eux apprendre aux autres qu'elle ne tolérait pas que des paysans éprouvent de la pitié envers le plus faible. Oui. Oui. Donne-leur une leçon. Fais-les saigner. Juste une petite coupure. La voix venait de quelque part, au plus profond de son subconscient. Découpe-les. Découpe-les, idiote! Etait-elle folle ? Son sang bouillait dans ses veines, son cœur martelait dans ses oreilles, et le nom de Jashin s'insinuait dans son esprit comme une dose de poison. Devrait-elle être en colère ? Devait-elle tolérer cette curiosité, cette impétuosité, de la part de créatures si précaires ?

~ Montrons leur Iori, que nous pouvons les souffler comme la flamme d’une bougie ~

Le contrôle du chakra était la première étape pour accomplir même la plus simple des techniques ninjas. Pour Matsuho, cela représentait également la première étape vers son ascension en tant que prêtresse de Jashin. Elle se devait de progresser en tant que ninja pour revenir à Ta no Kuni et rebâtir le temple en l’honneur de son Dieu. Son père adoptif lui avait déjà montré la voie de la souffrance physique à travers divers séances de tortures. Au final, cela relevait plus du plaisir de son père d’adoption plutôt que de son initiation au sein du culte. Mais il existait une deuxième voie, une voie qui pouvait contenter Jashin autant que celle qui consistait à infliger de la douleur physique. Cette voie était celle de la souffrance mentale et seule une spécialisation dans les techniques d’illusions pouvait rapprocher Matsuho de son objectif.

Il se prétendait que dans l'esprit, tous les phénomènes du monde matériel trouvaient leur écho : les émotions des hommes, leurs désirs, leurs soifs de sang, leur volonté de changement, tout, j'jusqu’au cycle même de la vie. Les spécialistes du Genjutsu méditaient sur la nature inconstante et impénétrable de l'esprit, et cherchaient désespérément à emprisonner avec des mots ce qu'ils ne pouvaient ni sonder, ni comprendre. Certains avaient suggérer qu'il pouvait exister une forme de vie à l'intérieur de l'esprit, peut-être même d'intelligence. Rassemblés en des endroits secrets où ils conversaient à voix basses, il s'en trouvait même d'assez hardis pour avancer l'idée que les puissances qui y résidaient fussent supérieures à un homme ordinaire.

Maintenant que vous connaissez la théorie, nous allons passer à la pratique. Vous trouverez sur votre table un unique caillou. Le but de cet exercice est de lui communiquer votre énergie afin qu’il tienne sur votre front.

J’espère que vous vous souvenez des bases. Concentrez-vous, réunissez l’énergie de votre corps et votre énergie spirituelle.

Iori, montre-moi le fruit de tes efforts. Tu passes en premier !

Avec une certaine lenteur, Matsuho déploya un grand bâton noir et commença à parcourir le sol de gauche à droite afin de desceller toutes les particularités du terrain qui s'offrait à elle. Son champ de perception ne se résumait seulement qu'à quelques centimètres de terre à partir de ses pieds, mais sa configuration lui apparaissait clairement dans son esprit. La plupart des obstacles pouvaient être évités et elle avait retenu chaque chemin qu'elle avait emprunté. Malgré tout, il restait une inconnue. Un facteur qui ne pouvait être appris ou prévu par son esprit : le facteur humain. Les élèves autour d'elle agissait comme le torrent percutant le rocher. Elle passa à côté du banc d’un groupe d’élève qui s’était allègrement moqué de la performance d’Iori. D’un geste vif, Matsuho écrasa son bâton sur le pied de l’élève le plus proche du couloir. Son cri de douleur lui apporta une certaine satisfaction et elle se tourna vers lui avec le sourire aux lèvres.

~ Excusez-moi. ~

Fatiguée, elle s’installa plus confortablement contre le tableau devant la classe. Elle s’apaisa mentalement et ajusta son esprit, ainsi qu’elle apprit à le faire pendant des années de punitions physiques avec son père. Matsuho entra dans une transe légère qui lui permit d’ouvrir son esprit. Elle entendait le vacarme trépidant du bâtiment mais elle l’évacua. Elle se concentre. Affermit sa volonté. Elle ne voit rien mais perçoit tout. Tout ce qui constitue la classe. Un environnement boursouflé, rendu obèse par l’inculture flagrante. Recouvert d’une telle croûte de crasse que Matsuho pouvait en goûter la saveur âcre.

« J’ai l’impression d’examiner un corps en putréfaction. Déjà, j’ai l’impression d’avoir le bout des doigts gluant et souillé, bien que je n’ai encore rien touché. Cet classe, cette ville. Elle me donne des haut-le-cœur. Rongée par le soleil. Son haleine tuberculeuse pue la terre surchauffée, la vase et la pierre. L’odeur sèche de la roche, le relent confiné du vice. J’ai peine à le supporter, j’en ai des nausées et l’estomac retourné. Je cuirasse ma volonté. Il y a trop d’informations, trop de signaux émis par trop d’existences. Je dois me focaliser. »

Matsuho plaça la pierre contre son front et attendit de longues secondes avant de la relâcher avec douceur. A la grande surprise de la classe, la pierre resta figée comme si elle faisait parti intégrante de son corps. Finalement la pierre s’écrasa sur le sol et on pouvait admirer sur son précédent emplacement la peau de son front rendue rouge vive par l’effort.

Merci Matsuho, tu peux regagner ta place.

Avec la même lenteur, elle se dirigea vers sa place à côté d’Iori. La classe était devenue silencieuse et les élèves s’écartèrent prudemment de son chemin. Avec un grand sourire, Matsuho tourna sa tête vers Iori.

~ Pour répondre à ta proposition, je préfère rester comme je suis. Ce monde est plus laid qu’on ne le pense et les Hommes plus aveugles que je ne le suis. ~

Les uns après les autres, les élèves passaient devant le tableau avec plus ou moins de succès dans la réussite de l’exercice. Matsuho se replia sur elle-même et murmura vers Iori.

~ Si tu le souhaites après les cours, je peux te montrer comment te concentrer afin de ressentir ton flux de chakra. ~

— Très bien. Je serai dorénavant tes yeux, je me sacrifierais à voir toutes les horreurs que notre monde a à nous offrir, mais je trouve quand même dommage que tu ne puisses pas voir le changement radieux que j'imposerais à notre monde.

Matsuho tiqua lorsqu’Iori employa le mot « imposer ». Il n’y avait que les tyrans et les despotes pour s’exprimer ainsi, peu importe la vision idéalistes et alléchantes qu’ils présentaient. Mais pouvait-elle le blâmer pour ce choix de mot ? Le culte de Jashin n’imposait-il pas une soumission totale et sans condition à la gloire de Dieu ? Toute croyance, vision, espoir autre que celle en Jashin était un blasphème et Matsuho considéra Iori avec circonspection. Ils étaient si diamétralement opposés dans leur manière d’aborder la vie et de ressentir le monde autour d’eux. Il semblait être une personne d’un optimisme inégalable et d’une détermination à l’épreuve de ses échecs. Elle était d’une nature plus religieuse, préférant le silence lorsque la rage était nécessaire bien que la sensation extatique de la souffrance générait chez elle une puissante exultation sauvage. Tandis que le cours continuait et qu’Iori acceptait sa proposition, Matsuho perdit peu à peu son sourire.

~ Je souhaite sincèrement que tu réussisses… ~

***

Le cours se finissant, Matsuho resta assise tandis qu’Iori rangeait ses affaires. La technique de concentration qu’elle allait lui montrer lui avait été apprise à ses dépens par son père adoptif : la révélation de son corps par la douleur. C’était peut-être un peu brutal pour un élève qu’elle venait de rencontrer, mais il n’y avait pas de meilleur solution pour prendre conscience des flux internes.

~Je vais te montrer à nouveau. ~

Une fois encore elle se concentra tout en plaçant la pierre contre son front. Ses perceptions lui donnèrent l'impression d'affleurer à la surface de sa peau. Elle sentait chaque infime souffle de vent frôler son corps, la chaleur du garçon en face d'elle, la fraîcheur de toute l'atmosphère et la rigidité du sol sous ses pieds. Chaque son étouffé était coups de tonnerre, chaque effleurement était impact violent, et chaque odeur était aussi violente à respirer que de la fumée. Comme pour la première fois, elle retira délicatement sa main et la pierre resta en place quelques secondes avant de tomber sur le sol.

~ Commence par fermer les yeux. ~

~ Ton corps doit fermer ses frontières, toutes les préoccupations extérieures doivent rester dehors. Tu dois ressentir chaque membre, chaque organe, chaque nerf. La chaleur qui s’enroule autour de toi, l’air qui emplit tes poumons, le sang qui pulse dans tes veines, le grattement des os entre eux. Une fois que tu auras pris conscience de ton propre corps, tu pourras visualiser le flux de chakra interne qui le compose. ~

Matsuho posa sa main gantée sur la tête d’Iori puis sur son torse.

~ Concentration, ressenti, et union. A ton tour. ~

Alors qu’Iori avait les yeux fermés, Matsuho pouvait constater avec un certain déplaisir que celui-ci ne parvenait pas à se concentrer. Le jeune garçon remuait dans tous les sens et elle pouvait sentir la moiteur de sa peau. Matsuho sourit en sentant le frisson du plaisir à venir traverser chaque fibre de son corps. Cela n’allait pas être agréable pour le jeune garçon mais la leçon avait été efficace en ce qui la concernait.

~ Pardonne moi. ~

Avec le sourire pervers et une certaine lenteur, Matsuho écrasa le bout de son bâton dans le ventre d’Iori et tandis que celui-ci se plia en deux de surprise, elle le frappa au sommet du crâne. La délectation pouvait se lire sur son visage ; l’aspirante ninja continua de faire pleuvoir les coups. Le frapper sans prévenir n'avait pas été une délicieuse prétention mais avait l'avantage de parfaitement remplir son rôle. Le principe de cet exercice était d’exacerber les sens à travers la douleur.

Lorsque les seuls sons de voix ne sont plus qu'hurlements et panique incohérents, lorsque les muscles crispés hurlent leurs agonies. Lorsque chaque silhouette devient une menace, lorsque la partie encore rationnelle du cerveau ne parvient plus à différencier l’illusion du réel, lorsque les ultimes vestiges de résistances s’effondrent, alors à cet instant l’esprit prend conscience de son existence et se renforce considérablement. La propre initiation de Matsuho il y a des années maintenant avait réveillé en elle des forces insoupçonnées. Se faire martyriser la chair et les os était déjà en soi un calvaire suffisant, mais le plus terrifiant était la lente érosion de son jugement, de son moi, de sa confiance à dissocier la réalité de ce qui n'était pas. Comment se défendre contre son propre esprit, contre ce que lui disaient ses sens ? Il n'existe pas d'armure contre ça, aucun bouclier ni aucune protection, que la force de la volonté, et la faculté à raisonner.

Avant qu’Iori ne puisse répliquer, Matsuho cessa sa besogne et recula de trois pas en arrière. Il fallait être précautionneux avec ce genre d’exercice ne savant comment le jeune garçon allait réagir.

~ Cela fait partie de l’exercice. Maintenant ne dis rien et recommence. ~

En ressentant la souffrance d’Iori, Matsuho comprit la détermination et la ténacité impitoyable dont elle devait faire preuve pour conduire son être sur l'étroit chemin de la survie, un chemin qu'elle était la seule à pouvoir voir ; elle vit son existence, une vie où l'amour était banni, où les amis étaient rares et qui se résumait à une éternité de sacrifice et de servitude.

Servir Jashin, n'est-il pas le plus beau cadeau...

Le plus beau des sacrifices.

C’était peut-être un peu excessif…

Mais elle était avant tout une ninja. Elle comprenait le conflit. Elle respirait au rythme de la guérilla et du terrorisme. Dans ce type d'activité, il n'y avait rien de bien compliqué, peu de place pour le doute. Il s'agissait d'une question de victoire ou de défaite. Celui qui était le plus fort, le plus intelligent ou le plus terrible devait gagner. Elle était habituée à l'obéissance. Elle avait nagé dans un océan de terreur, à produire des résultats pour ceux qui l'entouraient. C'était ainsi que les choses devaient être. Mais l’innocence de ce garçon, son ton exaspérant, sa capacité à ignorer l’échec : toutes ces choses, Matsuho ne pouvait ni les comprendre ni les combattre. Comme d'habitude dans des moments pareils, sa réflexion prenait le dessus sur l'instinct... La jeune femme se ravisa d'exprimer son orgueil blessé à grand coups de trick et d'effusion d'hémoglobine.

— Je vais rentrer, on se voit demain en cours. Merci quand même de ton aide.

Elle leva sa main, en le regardant au travers de ses yeux clos, ou les bords de toutes choses sont noirs et incertains. Elle caressa ses cheveux. De quelle couleur étaient-ils ? Son sourire s’agrandit et Matsuho se surprit elle-même à rêver. A quoi pouvait-il ressembler ? Quelles étaient ses formes et ses courbes ?

~ A demain, Iori-kun. ~

Ces mots lui paraissaient imbéciles, mal inspirés, comme la persistance d’un homme primitif à croire que le soleil ne se lèverait pas s’il ne lui offrait pas de sacrifice. Sans la soif rouge, sans Jashin, elle n’était… Qu’était-elle exactement ? Semblable à tous les autres ? Une parodie aveugle, un spectre, une ombre ? La rage détona dans sa poitrine, comme l’explosion d’une bombe. Alors qu’elle sentit la présence du jeune garçon disparaitre une fois celui-ci sortit de la salle de formation, Matsuho se répéta les paroles d’Iori encore et encore :

« Désolé, mais ce n'est pas dans mes habitudes de m'entrainer comme ça. Je n'ai pas besoin de me blesser pour progresser, pas de cette manière en tout cas. »

~ Pour l’instant… ~

La salle ne devint plus qu’une sphère de silence. Dehors, les gouttes d’eau descendaient lentement de leur lieu d'origine. Elles tournoyaient quelques instants ballotées par les vents contraires, reprenaient de l'altitude, puis fondirent sur leurs cibles comme un faucon. Les nuages voilèrent le soleil progressivement, laissant Matsuho à jamais dans l’obscurité.