Je refermai ma mallette et sortis rejoindre le ninja chargé de faire le passage, la douane, le péage. Une salutation de la tête suffit, avant qu’il ne me pose les questions nécessaires à l’entrée :

« Avez-vous remit toutes vos armes à l'entrée ?
- Mes armes sont scellés dans des sceaux fuinjutsu. Votre entrave ne me permettra pas de les sortir.
- Avez-vous l'intention de nuire à Konoha ou à sa population d'une quelconque façon ?
- Non, uniquement réaliser une enquête, sans aucun but négatif pour votre village.
- Sur dix, à combien noteriez-vous la qualité de votre accueil aux Portes de Konoha ?
- Mmh, je dirais sept sur dix. Un verre d’eau n’aurait pas été de refus, mais le réclamer aurait été également malvenu.
- Bien et pour finir, avez-vous répondu à toutes les questions honnêtement, sans omission ?
- J’ai répondue aux questions posées honnêtement et avec le plus de précision possible. »

Le questionnaire terminé, il termina de noter les réponses – probablement pour les ressortir en cas de problèmes – puis me demanda de tendre la main droite. Ce que je fis, l’observant déposer dans ma paume un sceau brideur de chakra. La sensation qui en découla était toujours la même, désagréable, déstabilisante. C’était comme se réveiller d’une mauvaise nuit, encore épuisée malgré les quelques heures de sommeil. Un frisson me parcourra l’échine pour se répandre à chacun de mes bras, comme si tous mes sceaux s’éteignaient les uns après les autres.
Limitant au maximum l’apparition d’un pincement de lèvres dû à la sale sensation, je le remerciai d’un mouvement de tête et entrai enfin dans ce qui était pour le moment le village caché le plus puissant au monde. Konoha, portant le symbole de la feuille au milieu du pays du feu. Joli paradoxe quand on y pense … Bref, nous ne sommes pas là pour du tourisme mais pour le boulot. L’avantage d’un tel endroit, c’est qu’il y a énormément de monde. Je dois être dans le centre-ville, vu la quantité de magasin où qu’on pose les yeux.

Tiens, un stand de nouille. Mmh, l’estomac ne laissa pas beaucoup de choix quand à la direction à prendre pour mes jambes. Alors soit, allons nous acheter un bol en express, après tout travailler le ventre vide ne donne que très rarement de bons résultats.
Vous vous demandez sans doute pourquoi avoir refusé l’invitation du Nara dans ce cas ? Et bien c’est tout simple, il est le client. Notre relation doit de ce fait rester purement professionnelle et commerciale, et se cantonner au contenu du contrat. Et puis oui il m’a pas mal vexée avec ses railleries aussi, mais bon … N’y pensons plus et savourons ce bouillon de légumes, bœuf et nouilles. Sacrément bon d’ailleurs pour un si petit prix. A la mégalopole, pour cette quantité et cette qualité ça aurait été deux fois plus cher.
Ensuite j’irai faire un tour. Ils doivent avoir un corps armé ici, ça devrait donc être pas eux que la quête d’information devait commencer. Reste plus qu’à les trouver.

Spoiler:

Cependant, ce qu’il y a de bien avec les lieux si peuplés, c’est que l’info circule vite. La preuve avec le jeune garçon aux cheveux blancs – ça doit être une mode ici – qui venait à l’instant de s’installer à ma gauche. Du coin de l’œil je pouvais voir son regard insistant en direction du cuisinier. Ce dernier s’éloigna sans demander son reste. Mmh, qui pouvait-il bien être ? Décidément, manger tranquille ne doit pas être dans les coutumes locales.
Ses premiers mots mirent tout de suite le sujet en place, en même temps confirmer la libre circulation des informations et des ragots dans ce village. Il était là pour mon enquête sur Kioshi, il savait que je représentais le Sikari, il savait quel genre d’entreprise il s’agissait. Monsieur Nara n’avait pas sa langue dans sa poche, pour propager au gré du vent le contenu d’une information déroulée dans une pièce clause et hermétique. Enfin ça m’arrange aussi, je n’aurais pas à chercher et fouiller de fond en comble l’endroit.
Certes ça gâchait un peu le côté sincérité de ce qui va être dit. Car après tout, Natsuki pourrait tout à fait avoir donné des instructions sur quoi dire et quoi mettre sous silence. Cette cohérent avec le petit espace d’intimité et de discrétion qui se formait autour de nous.

« Je me nomme Kimimaro, je suis un Ninja Gardien du Daimyô Aburame Miko. » Fit le ninja, les yeux fixés sur la grille de prix des bols de nouille. « Bon, il paraît que vous avez des questions, je suis là pour y répondre. »

Cette fois il pivotait sa tête dans ma direction, dans sa tenue grise et légère, aux coupes semblables à un kimono masculin, surplombé d’un châle orange sur les épaules.
Préférant rester polie et ne pas parler la bouche pleine, je restai concentrée sur mon plat, quitte à le faire attendre quelques secondes. Puis après un petit passage de serviette en papier sur les lèvres, je pivotai à mon tour dans sa direction.

« Enchantée Kimimaro, appelez-moi Masami. Je vois qu’on vous a bien informé, il est donc inutile de s’étendre plus longtemps sur les présentations. J’ai en effet diverses questions et toutes concerne l’ex-Kazekage, Yamada Kioshi. Je souhaiterais connaitre votre version de ce qu’il s’est passé avec lui, de ses actes envers Konoha et des raisons, selon vous, qui l’aurait poussé à agir ainsi. »

Je ne lui donnais volontairement aucune piste, aucune info déjà en ma possession. Le but étant tout de même d’avoir une autre vision de la situation, une autre opinion et non pas un copier-coller. Et le mieux sera ensuite d’interroger d’autres personnes, sans que celles-ci ne soient déjà au courant de l’enquête, histoire de garantir ou presque la véracité des déclarations.
Attendant sa réponse, je me permis un verre d’eau suivit d’une tranche de pain.

Quelle ne fut pas ma surprise lorsque la réponse, ponctuée d’une touche de mépris, sortit de la bouche du Konohajin. Certes, que l’ancien Kazekage ne soit pas aimé c’était attendu mais une haine envers lui, c’était plutôt étonnant. J’écoutai malgré tout ses propos, acquiesçant par moment de la tête comme pour lui signifier de continuer. Rien de bien nouveau malheureusement, la cible serait venue à Hi no Kuni en menaçant les civils locaux dans le but d’obtenir la libération un prisonnier, détenu donc logiquement dans les gaules du village de la feuille. Qui donc ? Pourquoi déployer tant d’énergie pour une seule personne ? Voilà qui était intrigant.

Mais le clou de la discussion arriva juste après. Quand le dénommé Kimimaro proposa un marché détaillant très exactement l’inverse de Natsuki. Ne pas rire, ne pas rire, il ne faut pas rire. Je gardai un visage le plus neutre possible malgré l’envie de réagir tout autrement. Ce village est décidément très intéressant. En échange de toutes les informations dont je pourrais avoir besoin – pour ne pas dire réclamer – il souhaitait m’aider dans ma traque. Si ce n’est pas mignon ça. Tellement patriote, ce n’est pas quelque chose qu’on verra chez ceux que j’ai l’habitude de côtoyer. En somme je devais le tenir informé de l’avancée de mes recherches, lui me fera parvenir les nouveautés, et le jour du lancement il voulait être là. Mieux encore, il voulait rester dans l’ombre. Ça en devenait tellement beau que c’était louche. Enfin laissons-le poursuivre, s’il est réellement sérieux et franc, ce serait tellement dommage de lui couper l’herbe sous le pied.

« Aucun problème de mon côté avec le marché exposé. Et pour ce qui est de l’avancée de l’enquête il sera plus simple encore si vous m’accompagnez. Vous avez dit que Kioshi était venu jusqu’au village pour un prisonnier. Cette personne, est-ce qu’il est possible d’aller la voir, de lui poser des questions ? Loin de moi l’idée de mettre vos paroles et vos opinions personnelles en doute, le but n’est ici que de récupérer le plus de point de vu différents et de recouper le tout pour garantir au maximum l’objectivité de la traque. »

Je refis face un instant à mon bol de nouille à présent vide, et trempai la mie de pain dans la sauce restante, pour ensuite le porter à ma bouche. Ce serait dommage de gâcher un truc aussi bon.

« Au cas où monsieur Natsuki ne vous aurait pas tout expliquer. Nous ne sommes pas des mercenaires, ni des assassins. Avant de lancer une traque nous nous assurons que la cible mérite effectivement la sentence demandée par le client. Cela permet à la fois de vérifier si la personne n’est pas quelque de totalement innocent se trouvant au mauvais endroit au mauvais moment, mais aussi de nous assurer que le client ne sous-paye pas volontairement notre travail. »

Hop, le bol à présent parfaitement propre, je vidai mon verre d’eau et refis face au ninja, sortant un petit bloc-notes ainsi qu’un stylo d’une de mes poches.

« Je vous écoute. »

Assidument, je couchai sur papier un résumé le plus fidèlement possible des dires du jeune homme. Ainsi le prisonnier réclamé avait été libéré suite aux réclamations d’un adversaire. C’est moche. J’ose tout de même espérer que l’homme rendu à la liberté sert toujours à Konoha, comme un agent double par exemple, avec ou contre son gré. Il y a toujours moyen de profiter d’une situation, de jouer sur le bluff. L’Hokage est réputée pour être intransigeante et avoir des yeux ainsi que des oreilles partout, il serait étonnant qu’elle se soit laissé doubler sans prévoir un contrecoup.

« Et pour votre proposition, non je ne peux pas vous accompagner malheureusement, j'ai d'autres obligations qui m'obligent à rester autour de Hi pour le moment … » Poursuit-il, le regard sombre.

J’approuvai simplement d’un moment de tête, les yeux faisant des allers-retours réguliers entre mon interlocuteur et la mine de mon stylo. Bien au moins ça réduit le risque qu’il se retourne contre moi une fois sur le terrain et à côté de Kioshi. Mais comme en médecine, le risque zéro n’existe pas, à moi d’agir le moment venu pour annihiler cette probabilité avant de me faire moi-même supprimer.

Kimimaro enchaina sur diverses informations concernant la cible, son passage dans deux villes civiles sous l’apparence d’une tierce personne. La Daymio – et ex-Hokage – l’aurait tout de même reconnu et prit sur le fait. C’est là qu’il aurait menacé un certain nombre de villageois et réclamé la libération d’un certain Yamada Arashi, chef du clan du même nom et oncle de Kioshi. Mmh, les histoires de famille …

« Je vois … » Commentai-je simplement, le temps de finir d’écrire. « Donc en somme, il n’a rien fais de mal. Aucun acte ayant entrainé morts ou blessures ? Dans le fait, il n’aurait donc fait que brailler tel un enfant faisant un caprice, et Konoha aurait abdiqué. Est-ce exacte ? Je ne doute cependant pas qu’il aurait pu mettre ses menaces à exécution. Il est, ou a été, Kazekage et ce n’est pas un poste qu’on acquière simplement par des mots. Protéger la population fut effectivement la priorité de madame Aburame, et en cela je comprends qu’elle ait acceptée de rendre cet oncle Yamada à son neveu. »

En même temps que parler, je pointai du bout de mon stylo chacun des points relevés, sautant de l’un à l’autre comme pour faire une chronologie au milieu de tout ça.

« Je suis navrée mais ce n’est que pour des menaces, j’ai bien peur que le contrat soit erroné. Au mieux je peux vous le ramener afin qu’il ait un procès dans les règles. Mais avec uniquement les actes que vous m’expliquez, il ne mérite pas la mort. Cela inclus aussi une diminution de la somme allouée pour la traque. »

Un coude sur le bar, l’autre bras tenant le carnet, je faisais danser lentement mon outil à écrire entre mes doigts. La discussion avait viré vers un but nettement plus commercial que judiciaire. Je souhaitais ainsi voir si le Konohajin plutôt jeune, saurait me convaincre du bien fondé de ses opinions.

« Avez-vous d’autres infos qui pourraient alourdir les charges retenues contre monsieur Yamada Kioshi ? Des preuves ? Des discours de témoins oculaires ? »

Première réaction un soupire, puis un hochement négatif de la tête. Comment dire que ça commence assez mal ? Ses paroles n’amenèrent hélas pas beaucoup plus d’information. Il tentait de me convaincre en se répétant, et de toute évidence je n’obtiendrais rien de plus en insistant. Il valait mieux changer de méthode, ou simplement partir. Mais politesse oblige, je le laissai poursuivre sa dissertation. Kioshi n’était certainement pas un saint, mais la conclusion majeure qui ressortait du discours du Konohajin, c’était qu’il était déterminé et ça hélas, ce n’est pas une faute mais plutôt une qualité. Certes il était prêt à sacrifier des centaines de civils pour atteindre son but, mais là aussi on ne peut pas savoir s’il s’agissait d’un simple bluff ou s’il l’aurait réellement fait. C’est sur ce détail que tout repose, est-ce que Kioshi bluffait suffisamment bien pour que Miko tombe dans le panneau ? Une question que le ninja à mes côtés avait du mal à apporter de réponse satisfaisante.

Pourtant il y avait de bonnes idées. La notion d’électron libre, le côté anti-autoritaire du personnage, sa puissance aussi. Tout ça faisait qu’il était une menace certaine et sérieuse pour le village de la feuille. Sans oublier la partie Sunajin, pas certaine que les sablonneux soient très ravis de savoir que leur ancien Kage fout le bordel, au risque de provoquer une nouvelle guerre.
Tout ça pour en revenir à ce que je disais quelques secondes auparavant, Kioshi est à arrêter mais pas à éliminer. Ce type peut-être très dangereux, pour sans doute tout le monde, et probablement aussi pour lui-même.
J’approuvai presque mécaniquement de la tête les derniers commentaires, couchant les avis sur le papier. En somme cela me faisait deux demandes claires d’arrêter l’ex-Kazekage. Seul le dernier point, la sanction, était encore flou. Car non, définitivement il ne méritait pas la mort. Au mieux un recadrage, au pire quelques amputations. Mais bon, après tout ça ne me concerne plus une fois la cible livrée.

« Merci beaucoup pour votre temps et vos conseils. » Dis-je en tapant la mine de mon stylo sur le papier en guise point final. « Je pense avoir toutes les informations pour mener à bien cette traque. M’autoriseriez-vous cependant à poursuivre mes investigations au sein de votre village ? Pour ne rien vous cacher je souhaiterais m’entretenir avec un dénommé Yogan Yusei. Etant un des points centraux de la mission, ses dires pourraient être particulièrement intéressants. »

Attendant sa réponse, je payai mon repas au cuisinier, le remercia pour son service et entrepris de ranger mes affaires.

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