- Taichou ! ... Taichou ! ... TAICHOU !
- rrfll...

- MIKAMI-SAN !
- Wah !
- Et ben dis donc, vous avez l'ouïe sélective.

- Il y a genre... des dizaines de Taichou dans cette ville ! Je vais pas me retourner à chaque fois qu'on en appelle un. J'ai un nom quoi... Qu'est-ce tu fous là d'abord ?!
- Euh... Mission. C'est extrêmement urgent, on a grandement besoin de vous.
- ... ? Vas-y, fais le tour.

* Qu'est-ce que ça aurait été si j'avais pris le premier et pas le dernier étage, j'vous jure... C'est pas parce que j'ai pas les volets fermés que c'est portes ouvertes... *

- Fais voir...

Ordre de mission:

- ... putain mais... c'est une D !

- Tu t'fous de ma gueule ?
- On manquait de personnel. La majorité d'entre nous a été affectée à la préparation du départ pour Mizu no kuni, et vous revenez tout juste de voyage. Je vous rappelle que vous n'aviez prévenu personne que vous partiez...
- Ça va je sais, je sais...

- C'est bon, je prends.
- Vous serez accompagné d'un nouveau venu, c'est un Suzurane. Il s'appelle Ken, vous ne devriez pas avoir de mal à le reconnaître...
- Suzurane ? C'est pas le clan des brutes ça ?
- En quelques sortes...
- Le rendez-vous est à quelle heure ?
- Il doit déjà être en train de vous attendre au portes...
- Déjà ?!
- Ça fait longtemps que je tape à votre fenêtre quand même.
- T'as essayé la sonnette à l'entrée ?
- ...
- ... Bon, je le rejoins au plus vite. Tu veux un café ?
- Non merci, j'ai d'autres ordres de mission à distribuer.
- Hum ? Un peu de baston ?
- Stop, bas-les-pattes.
- C'est bon c'est bon...

* Super la matinée... *

- Yo. Suzurane-san ? Mikami, enchanté. On y va ?

Shozaichi – Bas-fonds, Quartiers des plaisirs.

L’endroit était bruyant, noir de monde, pas un seul siège, tabouret ou table n’était disponible et une fumée dense de cigares ou de pipes encombrait l’atmosphère de la pièce tel un nuage gris de vices et de sacrilèges. Le brouhaha qui régnait dans le bar était un supplice pour les oreilles et rendait quasiment impossible toute discussion intelligente. Ce qui ne gênait personne vu l’heure tardive et cette clientèle disparate et peu amen de mercenaires, francs-tireurs, mendiants et ouvriers.

Ken se trouvait au comptoir, face au barman, son dos musclé en barrière contre le reste de la salle, le jeune homme avait arrêté de compter le nombre de verres qu’il s’enfilait mais il sentait ses sens s’amoindrir et son attention se détériorer. Il ne se rappelait que vaguement de sa présence ici. Quelque chose ayant à faire avec le fait de se « sociabiliser » et de s’habituer à une présence humaine autre que celle des membres de son clan. Sans être asociale ou déstabilisé avec les gens, Ken était semblable à un prédateur qui ne voit en l’homme qu’un ennemi à abattre. C’était la raison pour laquelle il se retrouvait dans ce bar ce soir-là, la colère et la soif de sang s’étant peu à peu dissipées avec les litres d’alcool que son impressionnante carrure s’ingurgitait sans mal.

Ken ne savait même plus l’heure qu’il était et ne se rendait pas compte que le bar se vidait subitement, bousculades en tous sens, cris aigus, insultes et empressement créaient un bordel monstre qui ne venait aucunement troubler l’ilot de tranquillité qu’était devenu le jeune Suzurane, perdu dans les songes de l’alcool.

La seule chose qui parvint à le tirer de sa rêverie fut une chaise volante qui vint se fracasser sur sa nuque. Sa tête frappa le comptoir si fort qu’il le brisa en deux, un léger filet de sang dégoulinait entre ses yeux alors qu’il se redressait complètement sonné, la vision troublée par le choc et l’alcool. L’action qui se déroulait sous ses yeux était tout droit sorti d’un film de série B, la scène était pathétique, une dizaine de gars plus ou mains baraques se défonçaient la gueule à coups de burins et de morceaux de bois. Ken éclata de son honnête rire sonore et effrayant, comme quoi il y avait du bon à essayer de se sociabiliser. Il se jeta dans la mêlée…

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Il se réveilla dans caniveau avec un mal de crane qui vint lui nourrir ses tatouages tellement la souffrance était intense, voilà un réveil digne d’un Suzurane. Une enveloppe était posée sur sa veste pleine de sang séché, il s’agissant surement de celui des misérables de la veille et il sourit au souvenir. Ken dépliait le bout de papier tout en se relevant difficilement, le corps entier courbaturé et douloureux, la sensation était esquisse… Les informations contenues sur le papier étaient quant à elles un peu moins joyeuses, une mission de rang D, encore… Ses supérieurs étaient vraiment en train de le punir pour son attitude soi-disant inacceptable, irrespectueuse et violente…

Ken haussa les épaules, faisant craquer ses jointures dans un son très satisfaisant et prenant la direction des portes du village. L’heure du rendez-vous était proche, il n’avait pas le temps d’aller se changer et surtout aucunement l’envie.

Complètement dans les vapes il ne vit ni n’entendit son coéquipier qu’une fois trop tard. Celui-ci était déjà à plusieurs dizaines de mètres devant lui quand ses paroles percutèrent le cerveau de Ken ralentit par une gueule de bois des plus vengeresses. Incapable de le rattraper, le mieux qu’il pouvait faire dans son etat était de ne pas se laisser distancer. Les mains dans les poches, le regard dans le vide, il suivait de son mieux ce point noir au loin qu’était ce "Minami" ou bien était-ce "Mikami" ?

- Je sais pas toi, mais personnellement, je suis plus d'attaque quand il y a de la baston. À mon avis on risque d'avoir affaire à un sale caprice, d'un parti ou de l'autre. Mais il est hors de question de céder à la violence, OK ? Tu te contenteras de mots pour cette fois.

- Qu'est-ce que tu sais faire d'autre ? Eeet il en rajoute. Non non, il cherchait simplement à en apprendre plus sur ses capacités, tranquille quoi. Puis, en sincère curiosité et ouverture à l'autre, le ton toujours naturellement détaché : Qu'est-ce qu'un Suzurane peut bien avoir à faire au Shûkai ?

L’intégralité du trajet se déroula dans le calme le plus complet, petit à petit les deux silhouettes s’éloignaient de la civilisation pour s’enfoncer dans les terres intérieures du pays. Ken n’observait même pas le paysage, incapable de ressentir le moindre sentiment si ce n’était celui d’avoir envie de gerber tous les dix mètres. Malheureusement il avait déjà vidé ses tripes plusieurs heures auparavant et il ne lui restait qu’une bile jaunâtre acide au fond de l’estomac. Son mal de crane s’était plus ou moins calmé et ses tatouages mouvants s’étaient finalement rétractés, la douleur étant redevenue bénigne pour un Suzurane, l’équivalent d’une torture et souffrance atroce pour un humain normal.

Il faillit percuter son coéquipier de pleine face, étant aux bords d’un ravin et en descente, la chute leur aurait été fatale. Quelques graviers dégringolèrent joliment en contre-bas et Ken ne put s’empêcher de les fixer jusqu’à ceux qu’ils disparaissent de son champ de vision.

Il redressa les yeux et prit une grande bouffée d’air avant de porter son attention sur le bonhomme qui semblait-il était en train de lui parler. Quelque chose ayant un rapport avec le fait de ne pas taper sur les gens et d’utiliser des mots plutôt que les poings. Le cerveau amorphe par les dommages de l’alcool le Suzurane ne saisissait pas vraiment le sens de la phrase, de plus son petit doigt lui disait de ne pas faire attention à sa remarque qui devait être ennuyante au possible. De toute façon s’était toujours le même couplet avec ses supérieurs, et s’il se retrouvait aujourd’hui à effectuer une mission de rang D s’était justement à cause de son incapacité à ne pas chier sur les ordres qu’on lui donnait…

Ken lui répondit d’un signe de tête qui ne voulait rien dire, ondulant à moitié entre le oui et le non. Voilà maintenant que le gars commençait à lui taper la causette tout en reprenant son chemin. Etait-il vraiment entrain de lui demander ce qu’il savait faire ? Le Suzurane laissa échapper un rire sonore qui fit trembler les pierres alentours, provoquant une légère avalanche. Son écho continuait à se répercuter le long de la montagne lorsqu’il lui répondit sur le même ton, à la fois ironique et sincère mais avec une légère touche de provocation bienvenue.

- M’occuper de ta sœur ?

Sa réponse aux deux questions était parfaite, dans tous les sens du terme et Ken ne put s’empêcher de reprendre son fou rire là où il l’avait laissé, il faillit s’en exploser les poumons mais un haut le cœur le prit de court, le pliant en deux, attendant une remontée gastrique qui n’arrivait pas.

A bout de souffle il redressait finalement la tête, les yeux encore larmoyants après l’effort fourni. La vision qu’il eut en se relevant finit de l’achever, s’effondrant sur le sol et tapant des pieds, il était reparti dans un délire que lui seul semblait vivre, surement encore victime des effets secondaires de l’alcool.

Derrière Mikami, à quelques mètres en contrebas, une troupe de gueux dégelasse armés de pioches et de fourches formaient un blocus ridicule au milieu de la route. Ils étaient vraiment pas contents.

- M'occuper de ta sœur ?

- On te croirait fini à la pisse... Si tu me trouves une sœur, préviens-moi.

- Allez moussaillon, on se presse.

- Ouvriers... ! Ouvrières... ! Esclaaaves ! Vous qui levez haut, vos pelles et vos râteaux. Vous qui rêvez, de luxure et vie de château. Remballez vos contestations et vos espoirs ... ! car le shûkai rentre en action ! Moi et mon fidèle équipier lol avons été envoyés par les hautes instances qui vous gouvernent, afin de porter une oreille attentive à vos problèmes ! D'une voix unie, faites-nous entendre vos doléances les plus disparates ! Nous, qui ne connaissons rien à votre quotidien, saurons répondre à vos attentes et ce quelles qu'elles soient ! Oubliées ... ! ces méthodes de travail antiques et désuètes ! L'heure est au changement ! Disquette irremplaçable. Le travail sous le soleil, c'est terminé ! Mais avant de nous faire savoir tous vos souhaits, sachez que votre voisin n'aura pas son cadeau s'il n'a pas été exemplaire ! Et n'oubliez pas... ! Plus vous passerez de temps à ramasser des patates, plus vous en aurez pour aller vous détendre sous les cocotiers !!

L’équipier ne semblait pas du tout amusé par la repartie du jeune homme ou par son humour à la mords moi le nœud, venait-il de toucher un point sensible du passé du shinobi, aucun moyen de le savoir avec certitude et même si c’était le cas, personne n’en avait rien à foutre. Celui-ci continua sa route mine de rien, laissant Ken à son délire personnel avant de découvrir une des raisons qui avait suscité son hilarité. La mine impassible il se jeta dans le vide à l’encontre du blocus sans attendre une seconde de plus.

Le Suzurane se redressa avec quelques difficultés, encore sous le choc de sa soudaine crise de toux. Il observait silencieusement du haut de la pente son supérieure déblatérer un ramassis de conneries à cette populace en colère. Quel discours ennuyeux et dénué de vérité, qu’essayait-il de faire ? Manipuler ces gueux ? A quoi bon quand le champ de l’acier pouvait expliquer mieux que n’importe quels mots les vrais convictions d’un homme ? Ces paysans eux au moins l’avait compris et c’était par cet instinct naturel de faire parler leur cœur et leur volonté qu’ils avaient pris les armes aujourd’hui. Il ne s’agissait pas simplement d’une petite querelle de province, il s’agissait ici de leur vie, leur futur était sur la balance. Et sans pour autant les prendre en pitié Ken ressenti une pointe de respect pour ces abrutis. Quelque chose se tramait ici, quelque chose de sombre qui les motivait à mettre en jeu leur propre existence pour instaurer un quelconque changement.

La moindre des choses était de leur offrir le combat qu’ils désiraient si ardemment. Le jeune homme attendit que le dernier mot sorte de la bouche de Mikami avant de s’élancer dans le vide à sa rencontre. Avec le soleil derrière lui, son ombre gigantesque englobait l’intégralité du groupe alors qu’il chutait dans leur direction, sa masse herculéenne vint s’écraser sur le sol aux côtés du shinobi, faisant trembler le sol et les alentours, ses pieds défoncèrent et fissurèrent la roche, ses muscles se contractèrent tandis que ses articulations et tendons se pliaient pour amoindrir l’impact. Un nuage de poussière rafla la zone autour de lui, et alors qu’il se dissipait doucement Ken se redressait de toute sa hauteur, passant une main habile dans sa crinière blonde et dévoilant ainsi des yeux d’une sauvagerie extrême.

Son entrée en scène effrayante réussie, Le Suzurane s’exprima alors d’une voix puissante et impériale, pointant d’un doigt accusateur son collègue.

- N’écoutez pas les paroles de ce Serpent, il joue avec votre cœur et vos nerfs ! Nous sommes ici uniquement pour mettre un terme à cette révolte, par tous les moyens nécessaires... C’est-à-dire que sans vous tuer, je vais moi aussi jouer, mais avec votre corps et vos os…

Ken n’utiliserait aucune technique, il voulait leur offrir une chance de se défendre et l’opportunité de faire parler leur colère. Il ne s’agissait pas d’un abattage, ni d’un massacre, un Suzurane s’adaptait à la force de ses adversaires pour leur offrir le plus beau combat de leur vie, sans oublier cette once d’espièglerie qui leur laisser croire à une potentielle chance de succès. Un ennemi possédant une étincelle d’espoir, aussi infime soit-elle, se battrait toujours mieux qu’un homme acculé attendant une défaite inévitable.

D’un clin d’œil à son coéquipier il se jetait dans la mêlée, au milieu de ces fermiers aussi affolés qu’une troupe de poules attaquées par un renard. Aucun n’osait porter le premier coup, la plus grande partie de leur rage était à présent remplacée par une peur frénétique, certains incapables de contenir leur vessie se pissèrent même dessus. Ken dépassait d’une bonne tête même le plus grand d’entre eux, peut-être avait-il quelque peu surestimé les forces de cette troupe ridicule. Levant les bras dans les airs pour les motiver, il se mit à gueuler une lueur fanatique dans la voix.

- Mais frappez-moi putain !

Le premier coup de fourche l’atteignit en pleine tempe.

- Putain, mais qu'est-ce que tu espères obtenir en leur cassant la bouche ?!