Un pas devant l’autre, l’Ancien raccourcissait la distance qui le séparait de la salle de réunion. Il y avait été convié, par une note envoyé par son homologue, le Capitaine du Jôhô. Depuis l’île, Kakeshuou Samui n’avait presque pas revu Homura Jisetsu, aux côtés duquel il avait vaguement combattu face à l’étrange adversité. Depuis, beaucoup avait eu lieu. Notre homme s’était rendu à Kumogakure no Sato, et n’avait pas pu faire le constat de son voyage diplomatique ; il avait perdu son bras ; il avait lutté sur l’Île Inconnue et était allé bien loin, jusqu’à affronter un Furyou ! Bref, tant d’aventures qui étaient presque restées silencieuses depuis la disparition de l’île … .

Et pourtant, alors qu’il pansait ses blessures tout en rattrapant le travail mis de côté pendant son absence, il se trouvait appelé par un autre Capitaine de Section. La volonté de bavarder ou de faire un constat ? Les deux, peut-être … . En fin de compte, les deux hommes se connaissaient que peu. Certes, Kakeshuou Samui avait contribué à l’arrivée en fonction du Jisetsu. Grâce à un accord Clanique et à quelques belles paroles habilement glissées, il avait courtisé les Seigneurs Féodaux des Pays de l’Alliance pour les persuader de le sélectionner. Mais après cela, peu de choses avaient réuni les deux hommes, qui n’avaient que peu partagé. Aussi, cette rencontre était pour le moins imprévue … et pleine de mystères.

Dans cette progression, notre homme s’était pour un temps contenté de se dire qu’il s’agirait de l’une de ces rencontres intimes entre Capitaines. Une occasion de voir le miséreux Suoh, face cachée et longtemps ombrée, et de constater de son efficacité ou non à gérer sa section. Mais il fallait l’admettre : l’homme n’était gère présent dernièrement. Et Homura ? Il avait combattu sur l’île, un moindre mal. Mais qu’avait-il fait d’autres ? Les activités de chaque Section demeurait presque secrètes, jusqu’à ce qu’elles soient partagées, entendues, agréées et approuvées lors des Réunions du Triumvirat. En fin de compte, cette petite rencontre permettrait sans doute de faire une touche introductive au futur Conseil … .

Arrivé dans la salle, première surprise ! Les deux hommes seraient visiblement seuls pour cette rencontre. Aucun signe de vie de la part de Suoh ! Avait-il été mis de côté ? N’avait-il reçu aucune convocation ? La chose était étrange … . Mais pas infamante. Les deux personnages pouvaient très bien se rencontrer sans être en réunion, après tout ! Mais dans ce cas – et ici, deuxième surprise ! – pourquoi la Salle du Conseil ? Était-ce un choix volontaire ?

~ Hé bien, honorable Capitaine du Jôhô ! La rencontre de deux des trois Capitaines du Triumvirat en salle de réunion, sans la présence de leur dernier homologue ? Les gens pourraient jaser une usurpation de pouvoir ! …

Le sourire mesquin montrait qu’il s’agissait d’une boutade. Mais la raison de cette rencontre était toujours un mystère ! …

La situation était suffisamment étrange pour attirer les soupçons de n’importe quelle personne passant dans les parages. Naturellement, que ce rendez-vous soit fixé à une heure pareille impliquait bien que ce genre de rencontre ne pourrait être que fortuite, mais il ne fallait pas se fier aux évidences et aux à priori. Si les Capitaines du Jôhô et de l’Ôda étaient surpris à parlementer en secret, sans la présence de leur dernier homologue, un étranger ou le premier anarchiste venu serait bien assez satisfait de hurler au complot et à la trahison de l’État … .

Mais Homura Jisetsu, récemment promu Capitaine, semblait donner bien plus d’importance à ce genre de faits qu’on ne pouvait le croire. Par son approche, délicate – presque sournoise ! – et adoucie, le personnage invitait son partenaire de pouvoir à réfléchir à la définition et au rôle de chacun ; tout particulièrement en celui de Suoh, Capitaine du Buki – remplaçant de son état en raison de la maladie croissante de Shio Kaguya – et de l’intérêt de cette Section. Si notre Ninja au caractère insipide et trempé ne prêtait qu’une oreille sourde à ce genre de critique, le regard téméraire et déterminé de son interlocuteur lui intima l’ordre d’accorder plus de crédits et d’attention à la thématique abordé.

Et, bien à son naturel – n’oublions pas que Papy Kake reste Chef de l’Ordre et de la Justice, ce qui implique la défense de la Constitution du Shukaï ! – le vieux briscard se devait d’être méfiant quant à cette remarque. Quoi : est-ce là une critique ? La volonté de remettre en cause cette Organisation fondée par les Seigneurs Féodaux pouvait facilement être cause de tyrahison ; et naturellement punie de la plus grave des sanctions. Autant dire que, par cette seule proposition à la réflexion, le Capitaine du Jôhô se jetait hasardeusement dans un débat qui pourrait lui coûter très cher … .

~ Ce genre de propos est loin d’être une blague … ou même un amusement ! Le Triumvirat a été pensé, fondé et institutionnalisé par la volonté des puissances féodales qui nous soutiennent, nous financent et nous emploient. Remettre en question ce fonctionnement serait se dresser officiellement contre ce système !

En cela, Kakeshuou Samui ne faisait d’énoncer les règles. Il était capital de connaître les règles du jeu avant de se lancer dans l’exercice. Ce rapide rappel de notre vétéran de guerre démontrait qu’il savait où il mettait les pieds ; et qu’il resterait l’éternel défense d’un idéal recherchant la Paix et l’Harmonie des Nations.
Mais, comme le suggérait son collègue, cela n’empêchait pas un débat philosophique sur la meilleure forme de gouvernement. Et même si Homura y donnait une résonnance encourageant un changement concret et radical des choses, cela ne signifiait pas la volonté de mettre à bas le Shukaï ; ou même de réaliser ce projet un jour ! La question était simple : que penser d’un homme qui restait essentiellement dans l’Ombre, alors qu’il avait la charge et la responsabilité de l’Armée de l’Alliance ? Et le fait de confirmer les pouvoirs de l’ensemble de l’Armée entre les mains d’un seul homme était-il le choix le plus judicieux ?

En ce qui concernait notre quinquagénaire, les choses étaient ainsi faites. Il ne pouvait retenir ce sentiment amer vis-à-vis de cet individu, qu’il avait vu apparaître, grâce aux appuis d’un Seigneur féodal. Alors que le système voulait accorder plus d’importance au Bras-Droit pendant d’éventuelles absences du Capitaine, Setsuna Nakagawa s’était retrouvé mis au ban par l’arrivée impromptue d’un mystérieux Suoh, connu ni d’Adam ni d’Eve. Rien qui ne plaise vraiment au vieux soldat, attaché à son ancien compagnon d’arme – l’un des rares Kaguya qu’il était parvenu à apprécier !
La réponse devait donc être ambigüe : à Homura de l’analyser à sa façon ; et d’en tirer les conclusions qu’il souhaitait.

~ J’ai des raisons d’être inquiet de la présence – ou de l’absence ! – de ce Suoh. On ne sait rien de ses capacités, aussi bien guerrières qu’administratives. Il a été introduit par un Daimyo, sans que cela ne respecte la hiérarchie du Triumvirat … . Et son absence récente ne plaide pas en sa faveur … . En revanche, le système du Triumvirat fait reposer la responsabilité militaire sur les épaules du Chef du Buki, en sachant bien que ce dernier est sous la surveillance et le contrôle direct du Triumvirat. On a la chance d’avoir des têtes pensantes ayant prévues ce genre de situations, je suppose … . Tu vois une meilleure configuration, qui garantirait l’équilibre des Sections ?

~ Il serait peut-être bon que tu te cures les oreilles, tu ne crois pas … ?

La réponse, sur un ton sec – presque autoritaire – avait eu le mérite de casser l’élan d’une conversation partant d’emblée en cacahuètes. Partant sur une simple supposition, le Capitaine du Jôhô s’était soudainement senti menacé, le menant à un état de paranoïa avancé, ce qui lui donnait visiblement le droit de parler à son collègue avec une telle fureur … ! Mais on ne la fait pas à un homme qui a lui-même appris au singe comment faire des grimaces ! Il avait déjà affronté maintes situations, qu’elles soient en combat ou sur le plan diplomatique – toutes difficiles à défendre et à maintenir. Il s’en était sorti à chaque fois ! Ce n’était donc pas un membre du Triumvirat sur la sellette qui allait lui donner des leçons de conduite !
Après cette phrase directe et sévère, le quinquagénaire espérait bien reprendre la main sur une discussion envoyée dans les cordages … .

~ Pour commencer, je te ferais remarquer que je n’ai fais que te conseiller à ne pas répéter ce genre de propos ailleurs. Nous ne décidons pas des lois et de la constitution de cette Alliance. Nous sommes avant tout des militaires ; des pions à sacrifier pour les intérêts de nos employeurs. Nous n’avons – par définition – pas à discuter les choses … . Rien de plus … . Libre à toi d’aller agiter tes idées en public et de te faire pendre … .

Voilà déjà qui méritait d’être clair. Malgré son dogmatisme, Kakeshuou Samui n’avait jamais été contre la liberté d’opinion et d’expression, dans les conditions absolues qu’elles ne menacent ni la réussite d’une Mission, ni la stabilité politique d’un Village Ninja. En l’occurrence, discuter entre Capitaines sur des idées philosophiques ou à l’amélioration du monde n’était pas un mal ! C’était d’ailleurs la preuve qu’ils recherchaient des solutions, des améliorations à apporter ; la volonté de contribuer directement à la progression d’un système innovant, dans une Alliance encore fraîche et avide de solutions adéquates.

~ Et tu fais bien de rappeler ce « coup de pouce » que j’ai opéré pour ta carrière. Même si je me fiche d’une quelconque reconnaissance, j’attends quand même un minimum. Du respect ? par exemple … ? A moins que mon « autoritarisme » n’en demande trop ? …

Une nouvelle remarque qui rappelait bien le caractère trempé de notre homme. Oui, par son âge, son expérience et son comportement exemplaire, le quinquagénaire s’était fait des relations parmi les têtes pensantes du Pays. Mais cela ne lui faisait pas oublier sa place : il restait avant tout un soldat, et s’en réclamait malgré son grade. Toujours en première ligne lors des affrontements majeurs, prêt à donner de sa personne et à se faire saigner si un quelconque gain peut permettre la réussite de son camp.

Maintenant que les choses étaient mises à plat, restait encore cette conversation. Kakeshuou Samui n’avait aucune raison de s’y opposer, mais il restait curieux ! Dans aucune structure à fondement démocratique quelqu’un n’aurait-il eu l’idée de placer l’ensemble des effectifs militaires sous le commandement d’un seul. Evidemment, il fallait considérer que le Triumvirat avait la main sur ce seul Capitaine ; et que ce dernier n’était que Général en cas d’invasion ou d’intervention militaire majeure. Devait-on donc vraiment craindre cela … ?
Mais, pour le plaisir du débat, le vieux soldat était prêt à discuter des choses, et voir ce qui pourrait être changé. On ne parlait pas transformer le système ! mais de voir si ce dernier ne pouvait pas être optimisé, par une nouvelle approche en particulier sur le plan militaire … .

~ Pour l’instant, un bon équilibre existe entre les Sections … . Je vois difficilement comment un nouvel équilibre pourrait être établi ! D’autant que le Capitaine Suoh n’est qu’un remplaçant ; et j’ai bon espoir que le Capitaine Kaguya reviendra rapidement dans ses fonctions … . Mais tu as certainement une idée sur un possible changement … ?