Fondamentalement, c'était à cause de ses yeux qu'Ori se retrouvait seule dans un temple. Il faut dire que ses yeux avait quelque chose d'ensorcelant, d'un violet pâle pailleté d'or ou d'argent selon le temps. Pris seuls ils étaient magnifiques, mais ensemble ils composaient un regard difficile à soutenir. Le fillette aimait ses yeux en général, symbole de sa différence et de son unicité. Mais avec ce soleil éclatant elle les haïssait. La réverbération de la lumière éclatante sur les bâtiment blancs de Kiri l'aveuglait et lui causait de redoutables maux de tête. Elle avait donc du s'arrêter au premier coin ombrageux sur son sur chemin, le temple du démon à 3 queues: sanbi.

Le temple était aussi splendide que le colportait la légende. Rares étaient ceux qui voyageaient pour l'admirer, mais sa beauté était incontestablement à la hauteur de sa réputation. Autant, le palais du kage était étincelant, autant le temple brillait par son architecture. Même si le moment le plus propice pour admirer le lieu de vénération restait au moment du crépuscule quand les moines se préparaient à bouter le feu aux flambeaux. L'intérieur n'avait rien à envier de l'extérieur. Une vaste salle superbement décorée, où un autel avait été érigé.

- Tous sa pour un poisson avec trois nageoires et de longues dents... Pathétique.

Si Ori appréciait le temple pour sa fraîcheur et sa lumière tamisée elle ne pouvait s’empêcher de s'y ennuyer et d'éprouver du mépris envers ceux qui vouaient un culte à Sanbi. L'ambiance feutré du monastère lui donnait même envie de dormir. Insulter les passants qui venaient offrir des sacrifices au démon ne la distrayait que peu de temps. Quant à lire les livres et les psaumes qu'écrivaient les moines pour relater l'histoire de la bête il n'en était pas question. Un ramassis de rumeurs et de conneries tout juste bonnes pour le bas peuple et les naïfs !
La fillette était pourtant bien obligée de trouver une occupation, au moins le temps que le soleil décline dans le ciel. Ori réfléchissait au meilleur moyen de faire peur à un moine lorsqu'un jeune se présenta à l'entrée. Il semblait admirer la statue extérieure, perdue sans ses pensées. Un sourire carnassier naquit sur les lèvres d'Ori. Un pigeon ! Il lui rappelait vaguement quelqu'un mais elle n'arrivait pas à mettre de nom sur ce visage. Il était petit et pas vraiment musclé avec un visage de poupon et des cheveux blancs. Étrange en regard de son âge mais pas moins que la chevelure bleu foncée d'Ori. Sa façon de se tenir et son aura aurait du intriguer la jeune fille et susciter sa méfiance mais l'ennui qu'elle ressentait l'emporta sur toute début de réflexion. Cette fois-ci elle allait tenter une approche originale. La fillette se mit à courir vers lui en hurlant le nom du chien de sa voisine. Le jeune homme parut décontenancé et la regarda bêtement. Ori ne laissa pas démonter et se jeta au cou de l'homme en le couvrant de baiser.

- Tu m'avais manqué Croquette ! Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vu ! Tu deviens quoi toi ?

Des passants qui avaient regardé la scène de loin prirent un air outragé. Ori regarda alors plus en détail l'homme. Ah oui. Elle venait de remettre un nom sur le visage. Samui. Oups.

Le rouge lui monta aux joues. Ori se sentait honteuse. Elle avait juste envie de disparaitre quelques centaines de pas sous terre et de ne plus jamais croiser cet homme. Se jeter au cou du kage comme une simple enfant pour quémander un baiser. Et surtout l’appeler croquette. Elle hésita de continuer à feindre de ne pas reconnaitre Mahan, puis opta pour un garde-à-vous et une expression plutôt gênée. Plaider la démence sénile ou Alzheimer précoce ne serait sans doute pas suffisait pour le convaincre.
La fillette recula d'un pas et étudia la réaction du ninja, passant dans sa tête une myriade de scénarios différents.

- Tu sais gamine, certains serait mort pour avoir osé ce que tu viens de faire…

Ori ne put s’empêcher de marmonner un pardon angoissé. Il s'en était fallut de peu et son salut reposait uniquement sur son bas âge. L'homme mit un genou à terre, se retrouvant ainsi à sa hauteur. Il la fixa droit dans les yeux pendant quelques instants, comme pour la jauger. Ori se tenait immobile. Elle avait la désagréable impression de se retrouver embarquée dans une histoire qui la dépassait. Une pensée absurde lui vint à l'esprit. Si ça se trouve il etait en train de jouer à pile ou face pour savoir quel membre il allait m'arracher en premier. Cette pensée, mêlée au stress, la fit sourire. Finalement le kage reprit la parole.

- Je ne t’ai encore jamais vu par ici… Comment t’appelles-tu ? Est-ce que je peux savoir ce que tu faisais ici ? Ce temple n’est pas un terrain de jeu tu sais…

La réverbération de la lumière sur le paysage, et plus particulièrement les bâtiments et la mer, recommençait à irriter les yeux d'Ori. Ses yeux habitués à l'obscurité supportaient tant bien que mal le brusque changement de luminosité. Si elle restait trop longtemps dehors elle finirait par s'évanouir à cause de ses maux de têtes qui la lancinaient de nouveau. Elle devait donc abréger la conversation ou amener l'homme au sein du monastère. Elle décida donc de jouer le tout pour le tout et attrapa la manche du vêtement du kage, qu'elle tira vers l'ombre salvatrice de la porte d'entrée, tout en discutant.

- Je m’appelle Ori, sensei. La lumière me brûle les yeux, je suis obligée de rester à l'abri par ce temps et le temple était le seul refuge à ma disposition. Excusez moi de vous avoir surnommé Croquette. Je tue l'ennui en me jouant des passants. Les livres ne intéressent guère. Ils ne font que relater les épopées de sanbi d'un point de vue complètement étriqué. Au lieu d'étudier les faiblesses et les forces du démon ils ne font que parler de sacrifices pour apaiser sa colère. Et jusqu'à présent leurs sacrifices ne nous ont pas été d'une grande efficacité. Et vous, vous vous intéressez à sanbi ?

Ori le guidait le long des longs couloirs sinueux du temple. Une odeur de bougée, d'encens et de viande en décomposition se fit sentir. Étrangement ce parfum n'était pas trop désagréable et soulagea quelques peu ses maux de tête naissants. La fillette marqua une pause auprès d'une petite fontaine et plongea sa main dans l'eau glacée. Le contact de l'eau fraîche contre sa peau la fini de la revigorer.
Ori avança de quelques mètres encore, jusqu'à ce que le flot de prière ne se fit plus entendre. Alors elle se tourna pour guetter la réaction du kage, mais un jeu d'ombre lui empêcha de distinguer clairement le visage de l'homme.

Ori s'agenouilla sur un petit coussin rembourré de duvet et déroula avec lenteur l’écharpe de lin en travers du sol en pierre. Elle en profita pour examiner le jeune homme qui lui faisait face. Malgré sa peur, Ori devait reconnaitre la puissance du Kage. Il se dégageait de lui une grâce quasi féline et une puissance contenue. L'odeur qui se dégageait des sacrifices semblait l’incommoder, pourtant il garda son air autoritaire et réprobateur. Pendant qu'ils discutaient, Mahan tournait lentement autour de la jeune fille, la jaugeait en se frottant la lèvre supérieure avec un doigt. "Discutaient"... pendant que le kage lui faisait passer un interrogatoire en règle plutôt. Son regard ne cessait d'aller d'Ori à la pièce qui lui servait de chambre. Il la questionnait essentiellement sur son mode de vie et se refusait de répondre aux questions de la filette. Ironiquement, Ori n'appréciait pas que l'on critique sa maison. Encore plus que sa maison, elle ne supportait qu'on lui parle de ses parents. Elle n'en avait jamais eu. Lorsque le jeune homme se lança dans un sermon, mérité, la réponse d'Ori se fit sèche et cinglante.

- Je n'ai jamais connu mes parents. J'avais une mère adoptive mais elle est morte. Quant à l'odeur respire par le nez sa ira mieux.

Elle marqua une pause, prit une grande inspiration, et enchaîna:

- Le respect des biens de Kiri... jusqu'à présent Kiri ne rien apporté à part des ennuis. Comment veux-tu que je respecte des bien commun alors que personne ne me respecte, moi. De plus ce temple est une absurdité. Ce n'est pas le démon qu'il faut vénérer mais la mémoire de ceux qui sont morts en l'affrontant. Le simple fait de sacrifier des biens pour ce monstre revient à profaner leur mémoire.

C'était sortie tout seul. Les doigts tremblants, Ori referma le couvercle du coffre au fond de la pièce. Elle ressentait du mal à respirer, comme si l'air était soudainement devenu trop épais. Elle était surement allée trop loin, mais s'excuser maintenant était exclu. Elle décida donc de finir de répondre aux interrogations du Kage. On sait jamais elle aurait peut-être une belle épitaphe. Ori se plongea dans l'admiration d'une photo de sanbi sur le mur en parlant.

- Je vie en rendant des services aux gens de la nuit. Je transmet des messages, des objets. Les ninjas ne s'intéressent jamais aux petites filles.

Elle se mordit la lèvre en disant cela. Aucun ninja à part lui. Elle jeta un regard dans sa direction. Les paupières de Mahan s'abaissèrent légèrement. Elle ne savait rien de cet homme, elle évitait les évènements officiels et la foule en général. Pas étonnant qu'elle ne l'ai pas reconnu du premier coup.

Le kage leva la tête et toisa Ori. La fillette se tenait devant lui; raide, figée, elle ne disait mot. Il y eut un blanc de plusieurs secondes. Le calme avant la tempête. Les secondes ne semblaient pas vouloir finir, comme si le temps ralentissait pour qu'elle puisse prendre pleinement conscience de son acte. Puis se fut le déluge. D'une voie cinglante et plus froide que l’hiver le kage lui passa un sermon. Mais ce n'était que le début. Il fit apparaitre un glaive de glace le long de son bras. La lame siffla d'un son presque mélodieux digne d'une symphonie mortelle et, dans dans un bref éclat, se retrouva sous la gorge d'Ori. La jeune eut le souffle coupé par la vitesse d’exécution du geste. Sous l'air enfantin du Kage se cachait un ennemi plus redoutable encore que ce qu'elle pouvait imaginer.

Puis au sermon succéda les menaces, énoncées d'un air indifférent et détaché. La justice aveugle et implacable. Voilà comment résumer l'impression que dégageait cet homme. Soudainement la lame de glace vola en éclat. Un morceau se détacha et entailla la gorge d'Ori qui ne put s'empêcher de sursauter, aussi bien à cause de la douleur que de la surprise. Elle sentit un fin filé de sang couler le long de sa gorge, descendre et se faufiler entre ses habits. Ori recula contre le mur. Ramassée, crispée, sur ses gardes. La terreur, telle une boue glacée, menaçait de l'emporter à tout moment. Elle paralysait ses membres et obstruait sa gorge. Ori se concentra sur sa respiration, comme à la volière. Inspiration, expiration. La peur reflua peu à peu et libéra Ori de son emprise néfaste. Au contraire, source d'adrénaline, elle devenait son alliée.

Mahan reprit la parole mais Ori ne l'écoutait plus. Elle surveillait ses mouvements, prête à s'enfuir au premier moment d'inattention. Mais une phrase retint son attention.

- Je suis prêt à t’aider à t’intégrer au village, mais en aucun cas tu ne devras reproduire ce que tu as fait aujourd’hui. Je peux très bien faire mon possible pour te rendre la vie plus facile, mais sache que je n’aurais aucune pitié à te bannir du village si ton comportement ne s’améliore pas…

Il tourna le dos à Ori et croisa les bras derrière lui. La fillette crut avoir mal entendue. Il lui proposait de l'aide, un rang social même. Il devait y avoir un piège. Personne n'avait jamais cherché à l'aider sans exiger d'elle une contre-partie. Ce fut donc d'une voix totalement détachée qu'elle interrogea le kage:

- Que dois-je faire ?

Le kage ne sembla pas comprendre. Ori soupira.

- Pour mériter ton aide ? Que dois-je faire ?