Face à la porte de la chambre d'Akio, Natsuki frappa du dos du poing dessus à deux reprises pour se signaler, puis patienta. Cela ne faisait qu'une heure qu'ils s'étaient tous installés dans leur logis respectif, aussi personne ne devait encore dormir, même en ayant son cycle jour/nuit quelque peu altéré. Surtout pas un individu qui s'était rendu coupable de sa bêtise et qui attendait son jugement. Natsuki lui avait dit qu'ils n'en reparleront que au matin, mais il préférait régler cette affaire maintenant, qui avait eu un déclenchement bien trop étrange pour qu'il puisse se permettre de laisser traîner les choses. Surtout quand cela impliquait de près ou de loin Yami : il ne la connaissait ni pour sa bonté, ni pour sa tolérance.

Finalement, la porte de la chambre s'ouvrit, et révéla son occupant borgne. Aucun mot ne s'échangea, si ce n'est un regard neutre de la part de Natsuki.

Akio était loin d'être bête, aussi Natsuki n’eut pas à attendre qu'il s'écarte pour entrer. D'un léger mouvement de la tête sans animosité qui tenait toutefois de l'ordre, Akio se retrouva à s'assoir à table tandis que lui promena silencieusement son regard dans la chambre qui avait effectivement tout à envier à la sienne.

Et très vite, alors que Natsuki se déplaçait d'un pas lent sans prêter grande attention à son hôte, ce silence devint pesant. Il savait très bien l'entretenir, le rendre progressivement envahissant jusqu'à emplir pleinement une pièce et la rendre étouffante. Lorsqu'il s'installa finalement à son tour, il n'y avait pour ainsi dire plus que cela à entendre : le silence insondable du Nara tatoué dont l'expression et l'attitude n'affichaient ni colère, ni compassion. Puis à mesure que les secondes s'égrainaient, le silence commença à couler, et prendre forme, comme dirigé vers un objectif bien précis. Un silence qui visait très clairement Akio. Le genre de silence qui rendait nerveux, et donnait envie d'être meublé.

Et comme Akio savait très bien pourquoi Natsuki était là, ce dernier attendit simplement les coudes sur la table, les mains formant un triangle parfait devant son menton, et un regard planté droit devant lui.

Un regard qui ne se posait même pas sur Akio.

Initialement, Natsuki était venu pour entendre des explications de la part d'Akio, et non des excuses. Toutefois, la situation se révéla bien plus complexe que tout ce à quoi il s'était attendu. Surtout quand elle dégénéra. Akio, alors en pleine crise, lui faisait part du lourd fardeau qu'il avait à porter, et des répercussions que cela avait sur son quotidien : il était un traumatisé de guerre, dont le psyché fragilisé tentait de plus ou moins bien garder les morceaux ensemble par un mécanisme de défense pathologique.

Natsuki était en peine de voir Akio effondré devant lui. Car à travers ce jeune homme instable, il se retrouvait lui tel qu'il l'était quelques années plus tôt. Une histoire différente mais similaire sur ses conséquences.

Sans un mot, Natsuki se pencha et ramassa l'arme tombée au sol sans même vraiment la regarder. La lame fut parcouru d'un éclat curieusement sombre sitôt qu'elle entra en contact avec sa main, et alors qu'il prit place assise devant Akio, il tint la verticalement posée sur le sol, pointe la première. Pincée au niveau de son ombre, la victime se retrouva privée de ses mouvements.

« Commencez par respirer. » lui demanda Natsuki d'une voix apaisante. « Inspirez par le nez, bloquez une seconde puis soufflez doucement par la bouche. Il faut d'abord que vous vous calmiez. »

L'on avait beau prendre les exercices respiratoires pour moins que ce qu'ils étaient, leur efficacité était pourtant véritable. Ils avaient leurs limites, certes, mais elles étaient beaucoup plus loin que ce que l'on voulait bien imaginer.

« Videz vos poumons comme vous videz votre tête. Débarrassez-vous de toutes pensées parasites, et concentrez-vous uniquement sur votre respiration. Tant que vous ne serez pas calmé, nous n'arriverons pas à avoir une discussion convenable. »

Natsuki passa une main sur son propre visage, comme pour en chasser une fatigue soudaine, avant que son menton finisse dans le creux de sa paume, une joue à moitié prise, et le regard égaré sur Akio sans trop savoir quoi lui dire.

« C'est bien que vous m'ayez parlé de cela. C'est un peu tard – j'espère pas trop tard -, mais c'est bien de m'en avoir parlé. »

Il soupira. Puis une fois qu'il fut assuré qu'Akio avait retrouvé ses moyens, il leva la pointe du wakizashi et le rendit à son propriétaire. Ils se retrouvèrent ainsi tous deux, assit à même le sol.

« Visiblement, cela fait des années que vous endurez cela. Je ne vais pas dire que c'est un exploit d'être resté relativement sain mentalement jusqu'à présent en l'état, mais j'imagine que cela aurait pu être pire. »

Ce qui risquait de l'être par contre, c'était leur situation si cela s'ébruitait à Suna.

« C'est tout à votre honneur d'avoir voulu porter tout cela vous-même jusqu'à présent, mais est-ce que vous réalisez au moins que vous avez besoin d'aide ? »

Probablement, sinon Akio se serait contenter de lui mentir plutôt que de lui raconter tout cela.

« Comment croyez-vous que j'ai fait, dans mon cas ? »

Lors de l'incident survenu au temple Kyubi durant l'été de la quatrième année après la fin de l'Empire, Natsuki était revenu au Village de Konoha dans un état de folie meurtrière, le corps porteur de nombreux stigmates monstrueux. Il avait été arrêté aux Grandes Portes par la Hokage de l'époque, mais une bonne partie de l'effectif militaire de Konoha avait pu observer de loin le résultat de sa métamorphose. Comme Shigo avait été le témoin direct de la transformation de Natsuki près du temple, il avait été décidé qu'il communique à l'ensemble des shinobi de Konoha que le Nara tatoué était devenu la prison vivante d'un entité démoniaque. Et parmi les risques que cela comportait, il y avait perdre le contrôle de lui comme ce fut le cas aux Grands Remparts. La rumeur s'était étendue sur quelques altérations du comportement, mais Natsuki n'avait jamais eu en désir d'évoquer le sujet depuis.

Et même si tout n'était pas avoué, l'on savait à Konoha qu'il était suivit médicalement et psychologiquement de près. Pas seulement pour son bien, mais aussi parce que c'était la seule solution pour que l'idée d'avoir un chef de Village dans sa situation puisse être tolérée.

« Malheureusement, l'endroit est très mal choisi pour parler de tout cela. Et ce n'est pas ici non plus que nous pourrons trouver l'aide dont vous avez besoin. »

En un sens, si, ils pouvaient, mais pas dans un contexte aussi épineux. Qu'il l'ignorait ou pas ne changeait rien : si Yami apprenait que Natsuki avait amené un pétard à Suna, elle risquait de lui faire payer très cher. Et ce serait très déplacé de sa part, compte tenu de leur passif commun.

« Dans l'idéal, je devrais vous renvoyer par bateau à Konoha, mais je ne veux pas vous lâcher en pleine mer pendant une à deux semaines sans surveillance. Ici, même si ce n'est pas en permanence, je pourrai garder un œil sur vous. »

Ce qui était moins certain, c'était qu'il puisse réellement faire quelque chose en cas de nouvel incident.

« Votre secret en restera un, Akio, si vous me montrez que vous cela vaut le coup de prendre le risque pour vous. Et cela commence par ne plus faire la moindre vague tant que nous serons ici. Autrement, cela ne m'étonnerait même pas que Yami me demande de lui ramener moi-même votre tête. Et je préfèrerai éviter. »

Natsuki était étrangement compréhensif et tolérant de la situation, ce que à peu près n'importe qui conviendrait compte tenu de tous les facteurs de celle-ci. Mais comment ne pas l'être, alors que d'autres l'avaient tant été avec lui, qui partageait une histoire de vie relativement similaire à celle d'Akio ? Natsuki aussi avait fait prendre beaucoup de risques à tout le monde par le passé. Beaucoup trop pour qu'il puisse se permettre de tourner le dos à Akio, encore moins le punir.

« Tout le monde fait appel à de maigres subterfuges pour cacher ses faiblesses. Sauf que la plupart du temps, cela ne se termine que de deux façons. Soit l'on réalise que l'on ne s'en sortira jamais seul – et cela peut prendre des années pour le comprendre -, soit l'on se fait engloutir par elles, et au mieux, l'on en décède. La question est donc de savoir vers quelle issue vous voulez vous orienter. »

De l'aide, l'on ne pouvait la trouver que en cherchant, et le soutien ne pouvait fonctionner que si l'on en voulait vraiment. Repousser les autres pour les protéger ne marchaient pas, car en définitif, c'était là que l'on leur faisait le plus de mal. Sauf que dans la réalité, l'on coupait souvent les ponts non pas pour préserver les autres, mais pour se protéger soi-même. Rien n'était plus effrayant que le regard d'autrui, et surtout de ceux à qui l'on tient.

« Pour le moment Akio, vous ne me devez rien. Vous n'êtes pas encore sortie d'affaire, et nous non plus. »

'' Nous '' incluant toute la délégation Konohajin présente à Suna.

« Maintenant, il est sûr que je suis face à un dilemme. La logique voudrait que oui, vous restiez en chambre jusqu'à notre départ du Pays du Vent. Cependant, je crains que cela n'attire des soupçons sur le pourquoi de votre comportement, et entre nous, je préfèrerai éviter. »

C'était une manière comme une autre de ne pas briser le quatrième mur tout en justifiant qu'il serait dommage pour un joueur de ne pas profiter d'une occasion ponctuelle d’interagir avec des personnages d'autres nations qu'il ne fréquentera pas souvent autrement.

« Alors nous allons faire un compromis. »

Natsuki n'en n'était pas à sa première confrontation avec un être ayant deux entités en lui. Sauf que jusqu'à présent, ce n'était pas des maladies, mais quelque de bien concret. Pour ce que lui en décrivait Akio, cela relevait davantage de la pathologie psychiatrique. Et clairement, ce n'était pas un domaine dans lequel Natsuki excellait. Tout ce qu'il en savait, c'était que résonner logiquement avec la personne n'était pas possible. Et il se refusait à entrer dans la réalité déformée des autres pour leur donner substance.

« Ne bougez pas. »

Natsuki posa sa main sur l'ombre d'Akio, qui s'enfonça sur plusieurs centimètres avant qu'il n'en retire quelque chose, une matière sombre et visqueuse toujours reliée au sol. De l'autre main, il commença à la modeler grossièrement selon une tête humaine, bien que les traits s'affinaient presque d'eux même. Un torse se forma sous le reste, jusqu'à ce que les bras s'animent pour lui offrir l'appuie nécessaire à son maintien dans la réalité. La créature humanoïde ainsi formée par les ombres pivota sur elle-même, et tourna les deux orbites jaune pâle qui lui servaient d’yeux vers Akio. Ce dernier pu alors observer qu'elle avait des traits similaires à Natsuki, du moins pour les contours : le corps n'était que volutes ténébreuses. La création dévisagea Akio pendant quelques secondes, puis s'enfonça dans l'ombre du jeune homme.

« Elle va rester auprès de vous pendant le temps de notre séjour à Suna, et vous garder à l'oeil quand je ne serai pas en mesure de le faire. Évitez de vous attirer des d’ennuis, car elle ne saura pas faire la différence : si vous dégagez des pulsions violentes, qu'importe la raison, elle vous immobilisera. »

Comme en réponse à son explication, deux yeux pâles apparurent dans l'ombre d'Akio, à l'image d'un reflet passant sous la surface de l'eau avant de s'enfoncer dans les abysses.

« Clairement, je ne veux pas vous voir auprès de Yami, à moins qu'elle vous fasse mander spécifiquement. Et je veux que ce soit en ma présence. Évitez aussi la Kaguya tatouée qui nous a accueillit, je préfèrerai. Pour le reste, contentez-vous simplement de ne pas attirer l'attention sur vous. Et attendez la fin d'après-midi de demain pour sortir, histoire de donner l'impression que notre discussion a servit à quelque chose. »

Ce qui était plus ou moins la conclusion pour Natsuki. Aussi, si Akio n'avait rien de plus à ajouter ou à demander, il était temps pour le Nara tatoué de regagner sa suite, et de finir de se préparer pour son entretien avec la Daimyo.