Clope au bec, il arrivait auprès du roux subalterne, majestueux, grand comme un prince. L'indécent petit Bakusho s'était décoré, vraisemblablement, d'une belle brûlure au niveau du cou, ce qui ne contrastait guère avec sa chevelure, aussi vrai que la plaie était encore écarlate. De toute évidence, ce dernier avait également eu droit à son lot de récalcitrants lors de l'opération Tabula Rasa. Pour le Jinmenju, rien ne semblait l'affliger en apparence. En vérité, une bande compressée lui ceinturait l'abdomen, de sorte à maintenir ses côtes brisées en place. Il avait également eu droit à son lot de misères lors de cette opération massive.

L'air toujours renfrogné, le ténébreux Ryöhei approcha son équipier et accusa la première remarque avec indifférence au départ. Ryö ne désirait guère s'embarrasser d'une répartie insidieuse et pour le moins rabaissante : pour dire vrai, il avait pour habitude de prendre tout le monde de haut (même sa cheffe d'équipe). C'est Hei qui, amusé par l'accroche du Bakushô, décida de lui donner la réplique. Il sortit sa tête de la clavicule droite de son frère pour se manifester et, sourire aux lèvres, lui lança derechef :

"Tu dis "tu", mais nous sommes "nous", petit Len ! Il est probablement plus important de se souvenir de ça que d'une canne, sale mioche !

- Ne me faîtes pas perdre mon temps, tous les deux."

Chez les deux frères, la joie de vivre du plus bienveillant des deux, Hei, était l'exact contraire de la férocité tranquille du plus sanguinaire des deux, Ryö. Le sanguinaire en question, aussi aimable qu'une porte de prison, jeta son mégot de cigarette après son intervention, et cracha ensuite une longue bouffée de nicotine, évacuant une agressivité latente et écoutant l'avis du borgne sur l'absurdité du nom "Ji-Rei". Le parallèle qu'il fit avec son propre nom, "Ryö-Hei", excéda Ryö.

"De toute façon t'es trop con pour comprendre, minable."

Fit-il de manière toujours aussi sympathique.

Les deux (ou trois ?) énergumènes se mirent alors en route pour l'accomplissement de leur mission. Le chemin ne fut pas bien long : ils avaient à retrouver des voleurs dans leur propre village. Après les avoir appréhendé, il leur suffirait de communiquer l'adresse de leur cachette. Une chose basique au niveau des ordres, mais parfois complexe dans la réalisation. Pour sûr, Ryöhei savait comment procéder dans ce genre de situations. Il avait sa méthode bien à lui. D'autant qu'avec leurs récents progrès, Len et lui-même s'étaient accaparés de nouveaux atouts.

"Ecoute-moi bien, le mioche. Je vais me séparer de mon frère, ce bouffon...

- Hé ! Je te permets pas !

- ... et de toi, et nous allons essayer de savoir quelles sont les rumeurs qui courent à leur sujet en ce moment. On va essayer de récolter un maximum de renseignements pour tenter de délimiter leur rayon d'action d'une part, et ce qu'ils convoitent d'autre part. Je dois savoir s'ils préfèrent agir de nuit ou de jour, et s'il y a déjà des soupçons sur certains individus. Quel type de renseignements préfères-tu chercher ?"

Il observa alors Len avec curiosité. Quelle serait sa réponse ? Typiquement, trois types de recherches étaient envisageables : la recherche sur leurs moyens d'actions (le comment), la recherche sur leur rayon d'action (le où et le quand), la recherche de suspects. Dans l'esprit de Ryö, lui-même, Hei et Len pouvaient chacun s'occuper de leur propre enquête. A moins que Len ne s'oriente vers autre chose ? Il ne pouvait guère l'anticiper, et c'est la raison pour laquelle il restait tout absorbé par la réponse que formulerait son compère. Jusqu'à ce que Hei n'intervienne de nouveau :

Effectivement, Len n'avait pas hérité de l'équipe la plus sociable. Entre un Jinmenju acariâtre et schizophrène et une Kosobayui terne et silencieuse, le Bakushô trouvait une place bancale. Pour sûr, il était l'atome crochu entre la cheffe et le trentenaire : il contribuait indirectement à harmoniser la force de cette équipe divergente, dont les fluctuations avaient eu raison, jadis, du pauvre petit Beryl. Hei voyait Len d'un bon oeil. Ryö n'en avait strictement rien à foutre, si tenté que le Bakushô ne se dresse pas contre ses projets.

En parlant de négligence, il ignora volontairement la remarque du borgne sur le civil assassiné. Ryö avait conscience de la gravité de cette erreur et il l'avait déjà payé cher, aussi ne voulait-il pas remuer le couteau dans la plaie. C'était mesquin de la part du Bakushô, et dans un autre contexte il l'aurait spontanément giflé : mais de l'eau était passé sous les ponts et, clairvoyant, le Jinmenju songeait que Len avait renforcé ses acquis, suffisamment du moins pour lui poser problème. L'entraînement sous les ordres de Yu était certes difficile, mais il portait ses fruits pour les deux (trois ?) roux. Len devenait un adversaire qu'il ne fallait pas sous-estimer, d'autant qu'il connaissant très bien les méthodes de son associé.

Hei, cependant, eu la délicatesse de répondre à la dernière phrase de l'artificier. Il se détacha tout entier du corps de Ryö et, ainsi, les deux bicéphales se présentaient dans toute leur authenticité : un corps chacun. Deux individus au lieu d'un individu double. Il prit la parole, tandis que son bras légèrement terne se souleva pour se gratter les cheveux. Des cheveux roux mais un peu plus dorés que ceux de son frère : quelques légères différences permettaient ainsi de dissocier Ryö et Hei. Si l'un était roux, l'autre était plutôt blond vénitien, une couleur plus modérée, relative au caractère modéré de Hei.


De concert, les deux Jinmenju se mirent alors à exécuter des mundras. La synchronisation de leurs gestes était parfaite : ils se connaissaient par coeur et, en conséquence, savaient exécuter ces techniques dans un timing stricte. Au terme de leur enchaînement, cinq clones apparurent de chaque côté : des clones forgés par la roche de la Citadelle, constitués à la fois de pierre et de terre, commandés par chacun des deux hommes et identiques à eux. Dix clones et deux Jinmenju : à douze, ils n'auraient pas trop de mal à terminer leur enquête dans les délais. Ryö et Hei, d'un geste net, les envoyèrent au travail.

Autant d'enquêteurs pour savoir comment ils agissaient (moyens d'actions) et qui étaient les suspects. Ryö semblait tout à fait confiant : il avait choisi la dernière affaire, celle de l'identification des suspects. Ses clones courraient dans le village pour recueillir tous les témoignages des passants et autres fripouilles qui étaient accoutumés à ce genre de larcins. Pour être un bon client dans toutes les magouilles souterraines, il savait d'ores et déjà à qui s'adresser : généralement, après deux ou trois coups de poings, les petits lascars crachaient tout. Un rôle parfait pour lui.
Hei, quant à lui, semblait plutôt songeur. Il lui fallait d'abord prendre contact avec les premières victimes, et cela demandait un certain tact. Il ne fallait pas frustrer ces dernières, probablement atteintes par les sévices. Ses hommes partaient sans avoir réfléchi à un moyen d'accroche, ce qui ne semblait guère prometteur.


Fit-il avant de disparaître, se lançant à la conquête d'informations.

"Si t'as besoin de quatre ou cinq phalanges pour leur faire cracher le morceau, appelle-moi."

Fit Ryö, avant de disparaître également.

Les douze Jinmenju se déversèrent dans la cité comme un raz-de-marée, tentant d'établir le contact avec les individus-clés. C'est l'un des clones de Ryö qui découvrit le petit lascar en or qu'il recherchait ; Ryö lui-même vint sur place et, après l'avoir passé à tabac devant son refus de vendre ses compatriotes, il le bouscula contre le mur d'une ruelle, le dardant de ses yeux de feu. Les sanctions qu'il avait reçu auparavant ne changeaient pas l'homme : il aimait toujours régler les choses comme un dur. Intimidé, le fripon révéla que le duo Ji-Rei n'avait aucune particularité précise, si ce n'était leur âge : ils étaient étonnamment jeunes. Et c'est cette jeunesse qui leur permettait toujours de courir et de faire du vol à l'étalage. Ils se glissaient partout comme deux enfants candides et profitaient de cette image qu'ils renvoyaient pour délester les passants de leurs objets de valeur. Les passants abandonnaient leur plainte dès que leurs biens leur étaient restitués : d'autres étaient un peu moins laxistes et réclamaient des dédommagements. Ils étaient pour le moins connu dans le milieu de la pègre, car ils arrivaient toujours à échapper à la justice en profitant de leur âge mais aussi de leur position : le père de Ji, en bon politicien de la ville, parvenait systématiquement à étouffer les affaires.

Et ce dernier était même à l'origine de l'ordre de mission des deux shinobis. En restituant les biens à leur propriétaires, il se dédouanait de ses responsabilités et parvenait à déculpabiliser son propre fils.

La recherche de suspects était donc plutôt fructueuse. Ryö, en sachant plus sur leurs méthodes, lâcha un sourire, avant de relâcher sa proie et de la laisser partir à grandes foulées. Finalement, qui étaient les vrais voyous ? Les enfants ou les politiciens ? Il n'aimait guère être pris pour un imbécile. Certainement qu'en attrapant ce duo de crapules, il réglerait ses comptes avec le petit Ji.


Hei, de son côté, parvint à récolter plusieurs témoignages des victimes du larcin. Les approches furent un peu hésitantes mais il parvint finalement à libérer la parole des villageois en question : ses clones furent exposés plusieurs fois à une colère vive de la part de leurs interlocuteurs. Ils avaient été victimes de ce genre de fripons à plusieurs reprises, et à chaque fois qu'ils étaient pris, ils les voyaient réapparaître. Les citoyens ne savaient guère comment ces deux chenapans parvenaient à se sortir d'affaire, mais il était certain qu'il s'agissait bien d'eux à chaque fois : ils étaient victimes du même type de vol. Soit des portefeuilles, soit des colliers : les mêmes articles réapparaissaient toujours sur le marché noir, comme si les voleurs s'étaient spécialisés dans ce domaine. Beaucoup firent mention d'une baraque à étage, lequel avait un balcon.

Un balcon ? Et si ?...

Alors qu'il était sur le chemin du retour, Hei se fit interpeller par un inconnu au visage clair et aux traits relativement fins. A fortiori, l'individu inspirait une certaine forme de raffinement, ce qui n'intriguait guère le sage Jinmenju, accoutumé aux mondanités. Avec souplesse, l'étranger lui confia quelques mots bien choisis qui eurent pour effet de bousculer la pensée du bicéphale. Ses clones s'enquirent d'aller alerter son propre frère, ainsi que Len.

Ryö le retrouva quelques minutes plus tard, en proie à une rage folle. D'un pas décidé, il s'avança vers son frère et lui empoigna vivement le col, avant de le plaquer contre un mur. Lui faisant face, il se tint devant lui comme un caïd, continuant de presser son vis-à-vis contre la pierre.
Ses yeux de feu le dardaient comme on regarde une course de chevaux après avoir parié, et il ne lui cédait aucune once de sympathie : pour peu, il l'aurait même frappé au visage. L'autre, plus tranquille, observa son frère d'un air confiant, sachant très bien la raison pour laquelle son jumeau devenait si agressif. Son bras écarlate, fruit du jumelage des deux Jinmenju, vint se poser sur le dos de la main oppressante afin de la contrôler et d'épargner son souffle. Hei dégagea ainsi ses cordes vocales pour s'ouvrir au dialogue. Mais c'est l'oppresseur qui entama l'échange :

"Bordel ! Pour qui tu te prends ? Depuis quand un shinobi annule sa propre mission ?!
- Ce n'est pas vraiment moi, frère. Je viens d'en recevoir l'ordre. Tiens, regarde cette missive.
- Rien à foutre de ta paperasse ! On a une piste, et je suis sûr que l'autre borgne a aussi dégoté quelques informations ! On va les foutre aux fers et régler ce problème vite fait, bien fait !
- Il s'avère, Ryo, que nous avons déjà assez d'ennuis comme ça. Désobéir aux ordres nuirait à notre équilibre et à notre image commune. Je souhaiterais que ta furie se taise et que ton esprit s'éclaire de raison : la mission est terminée, ordre des cadres."

Le plus furibond des deux frères resserra son étreinte. Il était vrai qu'après leurs récentes bavures, les deux jumeaux ne pouvaient pas se permettre de se faire remarquer. D'autant qu'au vu de leurs progrès, ils comptaient prétendre à une future promotion qui, s'ils commettaient encore des erreurs, leur serait inéluctablement refusée. Du reste, l'impétueux guerrier prenait cet échec pour lui et ne digérait pas la nouvelle : il était de tradition que la défaite ne faisait pas partie de son vocabulaire, or il accusait les mots de son frère comme tel.

"Tu me dis qu'on doit fermer les yeux ? N'as-tu pas honte ?
- Honte de quoi ? Nous ne faisons qu'exécuter des ordres. Il n'y a ni honte ni prestige à à cela.
- Mais il y a l'honneur ! Je ne comprends qu'on puisse se dire que tout cela n'a pas de suite.
- Il faudra te faire une raison.
- Je m'y refuse."

Depuis toujours, les deux frères ne savaient s'entendre sur la même chose. La fierté appelait Ryo à faire son devoir, parfois en recourant aux moyens les plus espiègles. Pour Hei, la fierté était un concept très large et flou, et il n'y avait rien de cela dans une mission de rang C. Il garda sa main sur celle de son frère tandis que ce dernier commençait à relâcher son emprise, et il la dégagea une fois que le plus extravagant des deux jumeaux se fusse calmé.

"Enfin. Je commençais à me dire que tu ne comprendrais jamais rien.
- La mission n'est pas terminée. Du moins pas temps que Len n'est pas revenu. Nous ferons un vote. C'est lui qui sera la troisième voix, et qui décidera si oui ou non nous cessons la mission.
- Cela me convient parfaitement. Len sait faire preuve de raison.
- Oui, mais il a une dignité."

Quel serait le choix du Bakushô ?

Hei arborait une sombre mine. Déçu par le choix du Bakushô, il perdait au jeu qu'il aurait parié en sa faveur. Pour une fois, Ryö avait fait preuve d'un certain tact, et cela lui avait fait défaut. Il sortait vainqueur d'un duel idéologique auquel le sage Jinmenju se croyait indétrônable. Il eut beau tenter de convaincre le tierce roux, rien ne pouvait altérer sa décision radicale : son choix était fixe et sans appels. Il ne pouvait que se soumettre face au joug de son frère et à la partialité de Len. Cela lui semblait être une véritable torture.

En parlant de torture, son frère en connaissait un certain rayon. Outre les passages à tabac, Ryö était aussi expert lorsqu'il s'agissait de forcer quelqu'un à délier sa langue. Sous ses airs de rustres, il était assez fin, en fait. Hei était bien placé pour le savoir : durant sa jeunesse, il avait plusieurs fois été victime de l'esprit tortionnaire de son jumeau. Ryö était quelqu'un d'épouvantable. Et tandis qu'il méditait sur cette idée, il devina quelle était l'intention de son frère. S'il songeait à la torture, ce n'était pas hasard.

"On le capture, on le ligote et on le fait parler. A ma manière."

Ryö observait Len avec des yeux de feu. Le jeune artificier avait chaussé la même botte que lui, aussi curieux que cela puisse paraître. En conséquence, le trio se devait dorénavant de conclure la mission dans les règles de l'art, en dépit des consignes prétendues qu'avait reçu Hei. L'intrépide Jinmenju était fier d'avoir ainsi vaincu son jumeau dans le domaine des idées : c'était comme piéger un loup dans sa propre tanière. D'ordinaire, il perdait toujours les joutes quand elles n'étaient que verbales, se pliant à la raison du plus sage. Mais pour le coup, il était positivement surpris de la trempe de caractère dont Len avait fait preuve, faisant choir Hei de sa position de confort et lui ôtant tout son prestige. Certainement que son alter ego garderait une vieille rancune coincée au travers de la gorge à l'égard du Bakushô borgne. Il devrait s'y faire, d'une manière ou d'une autre. Si la Kosobayui qui était sa cheffe eut été présente, il lui aurait certainement adressé un large sourire carnassier : à coup sûr, elle aurait suivi Hei, elle. Mais pour le coup, il valait mieux être en compagnie du Bakushô.

La réplique de Ryö était directe et bien mesurée. Elle s'adressait à Len. Ils se devaient de capturer le petit gentilhomme et lui faire avouer son crime, de sorte à pouvoir le rendre à la justice avec des aveux. Ryö se doutait bien que Hei avait anticipé sa réponse, aussi ne fut-il pas surpris lorsque, tout aussi vite, Hei s'adressa à lui, presque en lui coupant la parole.

"Je te rappelle qu'on a déjà une bavure à notre regist...
- Je sais bien qu'on a déjà merdé. Mais cette fois-ci, promis, je ne...
- ... commettrais pas la même erreur.
- ... commettrais pas la même erreur."

Firent-ils de concert. Les deux frères se connaissaient par coeur et pour cause, ils anticipaient à merveille les idées que l'autre pouvait défendre, sachant même quels mots son jumeau allait choisir. Ils se tournèrent vers Len tout de go.

"T'as une idée de comment on peut le chopper, c't'enflé ?"

Puis, sur ces mots, ils refirent apparaître, respectivement, leurs cinq clones. La petite compagnie des douze Jinmenju était prête à se déverser dans les rues de la Citadelle pour trouver la petite souris, et tous étaient à l'affût de ce que le Bakushô allait leur proposer. Après avoir personnellement formé par la Kosobayui, il était certain qu'il saurait faire mainmise sur ce genre de petits fripons.

Décidément, la confiance n'était pas au rendez-vous. Son idée n'enchantait guère ses compatriotes et pour cause, il était le premier concerné à l'égard de la bavure que les Jinmenju avaient commis auparavant. Il aspira une grande bouffée d'air. Il avait le don pour pimenter les choses. C'est un peu pour ça qu'il était convoité parfois. La mesure ne faisait pas partie de ses qualités, et s'il fallait le dire mathématiquement, il était dans la tangente. Infiniment irresponsable. Proportionnellement condamnable.

Mais cette idée exponentielle s'éteignît lorsqu'il fit flamber l'extrémité de sa cigarette. L'immatérielle pensée s'effaçait devant la matérielle addiction, tandis qu'en face de lui, son subalterne roux, plus jeune et mieux qualifié pour le pistage, s'enfilait une petite rincée impromptue. Pour sûr, Len avait bien changé. En murissant, il prenait de l'assurance, et Ryö ne pouvait s'empêcher de penser que le petit Bakushô était devenu grand. Pour sûr, un grand gaillard.

D'un geste de la main, il somma à ses clones de se répandre dans les rues des beaux quartiers d'Iwagakure. Son frère exécuta la même injonction, de manière presque symétrique. Ils n'étaient pas jumeaux pour rien. Puis il focalisa son attention sur les petites créatures d'argile concoctées par l'artificier. Il avait le souvenir des brûlures que ces choses lui avaient causé. Il fallait s'en méfier, au risque de finir carbonisé. Nonobstant le fait qu'ils soient intrinsèquement dangereux, ils étaient en outre manipulés par un fieffé stratège : plus que ces figurines d'argile, il fallait redouter leur créateur. Le volcanique Ryö ne pouvait s'empêcher de songer à accorder une revanche au borgne, de sorte à pouvoir étudier ses nouveaux talents. Mais c'est une affaire qu'il fallait remettre à plus tard.

Lorsque le signal fut donné, les douze Jinmenju se concentrèrent là où la cible avait été repérée. Le fripon avait été pris sur le fait, et il tentait de se faire la malle. C'était sans compter sur la réactivité des clones, qui lui firent barrage sur plusieurs rues. Pour le coup, le jeune Ji ne parvint pas à prendre la poudre d'escampette. Le fils du politicien tenta bien, pourtant, de s'engager dans une cave, mais il fut aussitôt suivi par Hei, le véritable. Et celui-là ne comptait guère lui laisser l'opportunité de s'échapper par une méthode aussi basique. Il le prit de vitesse grâce à un boost taijutsu, avant de le neutraliser par une technique élémentaire doton. Au fil de la course poursuite, une foule s'était massée à la porte de la cave, conscientisant que les shinobis faisaient leur devoir, mais craignant que cela se résume à un règlement de compte. Hei n'en fit rien. Après avoir utilisé sa technique, il attendît que Ryö fasse son apparition : ce dernier s'immisça directement dans l'organisme du petit Ji. Prisonnier d'une motte de terre avec un Jinmenju dans son corps, le jeune garçon se sentit peu aise, et c'est peu dire. C'était tout comme avoir un serpent sous ses vêtements, sans pouvoir bouger.

Ils ressortirent sous les yeux attentifs des passants. Hei montrait le chemin à Ji, qui ne se rebellait guère. Il faut dire qu'avec un Ryö intrusif, partageant son squelette, il valait mieux se tenir tranquille. La tête basse, il suivît le sage jumeau sans faire de zèle et sans exprimer le moindre mot. Il était sûr, malgré cette capture, qu'il serait couvert par son père. Cette pensée présomptueuse, cependant, n'était pas celle de ses détracteurs.

Quelques minutes après l'évènement, ils se retrouvèrent dans un endroit beaucoup plus calme et isolé. Un endroit que le Bakushô n'ignorait guère, puisqu'il s'agissait de la plateforme où lui et Ryöhei s'étaient rencontrés la première fois.

Ryö força Ji à s'asseoir, exerçant une pression sur ses jambes et lui tirant la tête en arrière. Son bras sortait de l'omoplate de l'adolescent pour empoigner sa chevelure sans le moindre scrupules, ne se souciant guère de la douleur que celui-ci pouvait éprouver. Son deuxième bras s'extirpa du thorax de sa proie, tandis que ses doigts vinrent pincer sa pomme d'adam, l'étranglant doucement.

Sa tête, enfin, sortît de sa clavicule gauche et vint se coller à celle du captif, dans une promiscuité aussi impudique que terrifiante. Il lui glissa ces quelques mots :

"Ecoute-moi bien, petite crapule. Je suis ton maître à présent. Te tuer ne me poserait aucun problème. Je pourrais te conduire par la force dans un fleuve et te jeter dedans sans que tu puisses t'en défendre. De toute évidence, je te laisserai t'y noyer, et je regarderais ta fin avec plaisir. Personne ne saurait dire que je suis passé par là au demeurant : tu as bien compris que grâce à mes facultés, je peux maquiller cela en suicide comme il me chante de le faire.
- Oh non, frère. Pas encore. J'en ai assez des suicides. C'est d'un cruel manque d'originalité.
- Tu as raison, frère. Mais c'est beau. C'est vibrant. Imagine, Ji. Imagine que je guide tes pas au bord de ce précipice. Je n'ai jamais vu un corps tomber de la Citadelle et s'écrabouiller à la base de sa structure. Quelle sensation vibrante cela doit être !"

Tout en disant cela, Ryö accentua la pression qu'il exerçait sur le crâne du pauvre Ji, inclinant davantage sa tête en arrière. Et tandis qu'il s'amusait à jouer sur la fragilité des cervicales du fripon, il commençait à ressentir la crainte naissante de ce dernier. Mais ce n'était pas suffisant. Il glissa sa deuxième main jusqu'à la mâchoire de l'adolescent et l'agrippa d'une façon barbare et incommodante. Ji tenta de le retenir avec ses propres mains, mais Hei en profita pour l'écraser du talon, compressant son torse et l'accablant contre le dossier du banc. Les mains dans les poches, le plus sage des deux siamois jouait le jeu de son frère : cela ne lui plaisait guère, mais il savait comment Ryö s'y prenait pour intimider son monde.

"On dirait que l'agneau veut se défendre, frère.
- Qu'il essaie. Je pourrais lui crever les yeux, lui arracher la langue, lui tordre les doigts, lui rompre le cou. Je pourrais guider sa main pour qu'il tue son propre ami.
- Quelle idée fascinante !
- Oui !"

Dit-il en relâchant son emprise sur sa mâchoire et en lui assénant deux coups de poings. Hei observa la scène en riant.

"Quel minable."

Il força l'adolescent à s'allonger sur le banc, en position costale, en continuant d'exercer une pression sur nuque. Son deuxième bras vint bloquer les membres supérieurs du quidam, qui ne pouvait guère se mouvoir davantage. Hei cracha sur le gamin et lui asséna un coup de pied dans le bras. Ji commença à pleurer.

"Si tu crois que chialer te protégera, tu t'égares.
- Pauvre tanche."

Dans un acte violent, Hei traîna l'adolescent au sol, tandis que ce dernier commençait à montrer les signes d'une évidente conciliation. Ryö se dégagea de moitié au-dessus de la colonne du quidam qui gisait face contre terre.

"Maintenant, tu vas parler..."

Et le gamin, impuissant, leur confia toutes les informations nécessaires.

"Attends une seconde."

Tandis que les deux shinobis de la Sentinelle prenaient le mioche en charge, Ryö s'approcha de lui. Les deux arrivants restèrent transis, c'est qu'on ne savait pas à quoi s'attendre de la part d'un Jinmenju. Le ténébreux s'avança jusqu'à essuyer, du revers de manche, le crachat qu'il avait lancé sur le quidam. Il s'agissait d'une trace compromettante, qu'on lui reprocherait sûrement, sauf si elle était oubliée. Il songea que oui, j'ai dépassé les bornes - mais au moins je ne l'ai pas frappé, déclara-t-il. Hei, s'ôtant du quidam, approuva cette déclaration : il savait bien que cela avait démangé son frère mais non, il n'avait pas porté de coups. Le gamin avait été secoué de manière très virulente, mais il avait cédé vite à la mini torture des deux ripoux. Avant que son frère ne dépasse les bornes, heureusement.

Ils laissèrent les deux soldats emporter le petit Ji, épouvanté par le passage à tabac ; car, admettons-le, s'il n'y avait pas eu de frappe, la bousculade n'en demeurait pas moins violente. Un choc pour un adolescent, très impressionnable certainement, surtout face à un adulte.

Hei fit quelques pas en direction du Bakushô qui, de toute évidence, connaissait les us et coutumes de son confrère. Ryö avait déjà été sanctionné pour des méthodes peu orthodoxes, et il commençait peu à peu à se faire une réputation de délinquant judiciaire : il profitait de son statut de shinobi pour exprimer tout son sadisme. Irait-il jusqu'au crime ? La question était encore en suspend, mais une force létale poussait le Jinmenju à vouloir aller toujours plus loin. Hei observa le roux manipulateur d'argile avec des yeux méfiants. Comprendrait-il qu'en ayant pris le parti du plus violent des deux, il prônait la déviance de ce dernier ? Le borgne n'avait rien d'innocent dans cette histoire. Le plus sage des deux Jinmenju voulait le lui faire comprendre, mais comment lui dire sans être dévisagé par son jumeau ?

Ils ne mirent pas longtemps à retrouver le second du binôme Ji-Rei. Rei, en l'occurrence, ne s'attendait pas à une arrivée si explosive. Il tenait encore son verre de jus de fruit lorsque, comme un courant d'air, les shinobis de la Roche débarquèrent chez lui et le mirent au sol, le renversant de la chaise sur laquelle il se prélassait auparavant. Contraint par ses oppresseurs de parler, il avoua sa complicité avec Ji. Len savait trouver les mots pour faire parler les jeunes. Ryöhei trouvait les méthodes.

La mission ne dura guère plus longtemps. Les deux adolescents menottés, ils avaient résolu 80% de l'affaire. Le reste appartenait à la Sentinelle. Il leur était confiée la tâche d'interroger les deux jeunes et de les faire passer aux aveux. Y parviendraient-ils ? Le duo Ryö-Len était parvenu à ses fins, oui, mais d'une manière peu recommandable, que la Sentinelle se garderait de reproduire, certainement. Ryö, pourtant, s'avisa de menacer le dernier adolescent dans les règles de l'art, à grands coups de fais gaffe, je te retrouverais si tu mens, Rei. Craquerait-il ?

Seul l'avenir nous le dira.