Allez, encore une mission à la con. Bon, je savais dans quoi je me fourrais quand je signais pour Suna, mais voilà ! Secourir les chats coincés sur les toits ou aider les handicapés à faire leur ménage, c'était carrément pas mon truc. Sans parler de surveiller des gamins, leur donner à goûter, leur lire des histoires... Beurk. Enfin, aujourd'hui, on était passés à l'étape supérieure. Aller botter les fesses aux bandits du désert : you-pi. Mais bon, c'était toujours mieux qu'aller nettoyer les toilettes publics.

Cette fois-ci, on m'avait attribué un partenaire. Un petit Genin à qui je devais apprendre la vie. Bref, je m'étais renseignée à son sujet (on ne se refait pas !) : Asshu Masao, bientôt majeur, débarqué dans le pays il n'y a pas si longtemps, Genin. Encore un Asshu, c'était la mode ou quoi ? Bref. Le rendez-vous était fixé devant la Voie Illusionnée, comme toutes les missions se passant à l'extérieur du Village. Je m'étais rendue sur place en avance, perchée sur un toit pour observer mon coéquipier au moment où il arriverait. J'aurais pu aller l'attendre devant chez lui, mais il fallait mieux commencer sur de bonnes bases.

Pile à l'heure, une silhouette vêtue d'un drap blanc se présenta devant les remparts et stoppa net, comme s'il attendait quelqu'un. Je me demandais soudain si j'avais manqué un bout de la mission et s'il était écrit qu'il fallait qu'on soit déguisés en fantômes. Tant pis, je le saurais pour la prochaine fois. Je sautais au sol tel un chat, arrivant devant ma cible.

« Salut blondinet, tu dois être Masao ? Chikamatsu Ruri, enchantée. » Dis-je en faisant une révérence très théâtrale. « Prêt à aller casser la tête aux bandits du désert ? »

Sur le coup, je sortis un papier de ma poche pour le lire à voix haute : notre intitulé de mission.

« Depuis quelques temps, une agitation se fait de plus en plus marquer dans le désert malgré son climat inhospitalier. On rapporte des attaques fréquentes sur les nomades le traversant. Des bandits ? Des animaux enragés ? Trouvez la raison et réglez le problème au plus vite, il ne faudrait pas que cela s'envenime avec le temps. Dans tout les cas, cette mission ne sera pas de tout repos. » Déclamais-je. « Oui, il n'y a pas écrit clairement que ce sont des bandits, mais c'est sûrement eux ! C'est une bataille sans fin : les méchants du désert contre les gentils de la ville. »

Je m'approchais un peu plus du garçon pour l'inspecter sous son voile.

« En tout cas, t'es plus mignon que ton cousin. Tu sais, le grand type avec les cheveux plaqués en arrière ? » Dis-je tout en mimant les cheveux laqués. « Bref. Tu as gagné le droit de monter sur mon majestueux oiseau ! »

Je reculais de quelques pas et sortant un parchemin, j'insufflais du chakra pour invoquer ma dernière marionnette : un magnifique oiseau de plusieurs mètres d'envergure. J'en étais assez fière et ma flemmardise me remerciait bien.

« Tu n'imaginais quand même pas qu'on allait fouiller le désert à pied ? Allez, grimpe ! »

Le jeune Genin prononça enfin quelques mots, ce qui me fit pouffer de rire.

« Un honneur, un honneur... Ne t'avance pas trop, tu n'es pas encore revenu vivant. »

Il me qualifiait même de "Chûnin de renom", ce qui n'était pas déplaisant pour mon égo. Enfin, quelqu'un me reconnaissait à ma juste valeur ! Mais la suite de la conversation me fit vite perdre mon sourire.

« La création de Suna ? Hum, oui, on peut dire ça comme ça. Je revenais du front de la Grande Guerre. Mais avant, la ville s'appelait Odaichi, tu savais ? »

Je marquais une légère pause.

« Quant à ma famille... »

Je riais à nouveau, mais d'un rire jaune.

« Oui, ils ont bien participé à l'histoire de Suna. Enfin, si tu parles de mensonges, complots et de trahison, ils sont les chefs, haha ! Par exemple, t'as peut-être entendu parler de mon très cher cousin Chikamatsu Yuren, qui a pris l'apparence du Seigneur et qui s'est enfui quand le tout a été découvert, qui a couvert de honte son nom et la Confrérie ? »

Mon ton hautement sarcastique était facilement reconnaissable. Le blondinet ne comprendrait certainement pas la moitié des références de ma tirade, mais bref. Je me perdis quelques instants dans mes pensées avant de remarquer que le jeune homme était toujours au sol.

« L'Oiseau-Bus part dans exactement dix secondes et il n'attend pas les retardataires. T'as besoin d'une échelle ou ça va aller ? On pourra discuter en route si tu y tiens vraiment. Mais là, on a du boulot qui nous attend ! »

Masao grimpa sur la marionnette volante et l'oiseau décolla.

« Parle-moi un peu de ta famille aussi. Pourquoi es-tu parti de Haï no Kuni ? Et pourquoi avoir choisi Suna ? »

La réponse m'intéressait réellement. Nos deux pays de naissance étaient assez éloignés et Kaze no Kuni n'offrait pas vraiment un cadre de vie idyllique. Sauf si on venait pour la plage, bien sûr. Comme ces touristes de Tsuchi no Kuni qui venaient squatter nos plages chaque été, armés de leurs sandales-chaussettes montées jusqu'aux genoux. Il y avait de quoi s'énerver, vraiment. Ils jettent leurs déchets partout et ne participent même pas à l'économie du pays puisqu'ils mangent des sandwichs !

« Là ! Regarde ! Un bandit ! » Criais-je.

L'oiseau plongea en piqué vers le sol et vers le pauvre homme qui n'eut pas le temps de comprendre d'où venait l'attaque. Ses bras furent emprisonnés dans les serres du volatile.

« Bonjour monsieur. Êtes-vous un bandit ? »

« Euh... N-n-non pas du tout ! »

« Que faites-vous dans le désert, tout seul ? »

« Je-je suis b-biologiste... J'étudie les s-scorpions... »

J'utilisais de ma sensorialité pour vérifier des dires. Mince, il disait la vérité.

« Oh, c'est génial comme métier. Et hum... vous avez besoin qu'on vous dépose quelque part ? »

« N-non merci... Reposez-moi juste ici s'il vous plaît. »

Je reposais le pauvre homme au sol. Bon, c'était un premier échec mais nous n'allions pas nous arrêter à la première tentative !