Année 13 ~ Peu de temps après la conquête de Mizu no Kuni par les forces de l'Empire...

Van venait de rentré du Pays de l'Eau. Presque une semaine en mer s'était écoulée depuis leur départ de la plage de Grès. Les hommes du Shukai étaient fatigués et tous mourraient d'envie de rentrer le plus tôt possible à la Capitale. Puisqu'ils étaient victorieux, une atmosphère festive régnait sur les bateaux Empiriques. En arrivant au port, les familles des soldats attendaient avec espoir le retour en vie de leurs proches. Frères, époux, pères, fils, tous les hommes aptes à se servir d'une arme avaient été choisi et envoyé sur le territoire du Pays de l'Eau. La plupart de ces soldats voyaient Mizu comme leur terre natale et s'étaient battu avec force et détermination dans le but de la reconquérir...
Malheureusement et ce comme dans toute guerre, l'Empire avait lui aussi eut son nombre de pertes. Certains avait attendu pas moins de la journée sans voir accoster celui qu'ils avaient laissé partir en guerre quelques mois auparavant.

Hoheinheim lui était de retour et plus fier que jamais de sa nouvelle promotion. Le titre de Seigneur de Guerre fut une réelle surprise lorsque l'Empereur lui avait annoncé. Quoi de plus gratifiant pour un soldat que de gravir un à un les échelons menant aux sommets. Pourtant rien de tout cela n'animait les rêves du Trentenaire qui voyait en cette montée en grade, l'occasion de pratiquer davantage de sa science plutôt singulière. Autant dire que sa situation n'avait plus rien à voir avec celle où il vivait encore chez ses parents...

Van ~ " Quatre ans déjà... " Dit-il en posant son premier pied à terre.

Oui cela ne faisait que quatre ans qu'il avait quitté le cocon familial au profit de l'Empire. A l'époque il pensait que devenir Ninja lui permettrait d'acquérir l'expérience et les connaissances nécessaires qui lui permettraient de consolider sa science. Un dur labeur pour lequel notre homme n'aura jamais relâcher ses efforts pendant toutes ces années. Aujourd'hui le Lumineux comptait plusieurs sujets d'expériences à son actif tous plus uniques les uns que les autres. Tous à leur niveau lui auront permit de se rapprocher de son objectif final... Celui de développer un Fuinjutsu qui lui octroierait l'accès immédiat à toutes les connaissances qu'il aurait emmagasiné jusqu'à maintenant. Même la plus subtile qui soit.

En quittant le port de Marutagoya à Taki, Van se trouvait dors et déjà dans son Pays. Pendant son absence, - Aoni la directrice du Temple qu'ils étaient en train de construire au centre du Pays des Cascades - lui avait fait parvenir une lettre lui annonçant la fin des travaux. Sans tarder le Seigneur de Guerre invoqua un scorpion dont il se servait pour parcourir de longs trajets. A vive allure, il fila à travers ses terres et ce en prenant la direction de son Temple sous une cascade...

Spoiler:

Le paysage défilait sous les pattes du Scorpion géant. Van qui était assit sur son dos, pouvait même profiter du paysage et se payer le luxe de s'offrir une petite collation sur le trajet. De sa poche, il dégagea une première mandarine qu'il se mit à éplucher tout en portant son attention sur une espèce de volatiles en migration. Puisque l'hiver était bientôt terminé les premiers oiseaux devaient certainement prendre route vers Tori pour la période de reproduction...

Une heure passa pendant laquelle Hoheinheim pu pleinement profiter de trois mandarines. Débarrassés des épluchures, ce dernier ne parvenait cependant pas à se défaire de l'odeur sur ses doigts. Décidé à ne plus avoir à supporter cette senteur bien trop forte à son goût, le Trentenaire décida donc de faire une halte aux abords d'une cascade. Plongeant ses mains dans l'eau, Van frotta pendant quelques minutes avant de réussir à faire passer complètement l'odeur. Un bruit dans les buissons attira son attention. Le regard figé sur les végétaux, il pensa finalement à un animal qui serait venu fouiné par là. Après quoi le Lumineux reprit la route en décidant de ne pas s'y attarder davantage.

C'est en arrivant face au pont de l'entrée du Temple d'Ao' que Van quitta le dos de son Kuchyose. D'un geste le Seigneur de Guerre fit disparaître le Scorpion puis ce dernier traversa littéralement la cascade de l'autre côté de laquelle se trouvait une épaisse et large porte. D'une main l'homme actionna le mécanisme qui lui permit d'entré à l'intérieur même de la cascade. Aussitôt après, l'ouverture se referma sur elle même ne laissant plus l'opportunité à quiconque de pouvoir le suivre... Finalement un symbole se traça petit à petit suite au geste du Seigneur de Guerre sur la porte.

Van ~ " Voyons quel genre de curieux nous avons là... " Fit Van en s'asseyant de l'autre côté.

Il venait de tracer un Fuinjutsu sur le mécanisme. Comme il l'avait remarqué aux abords de la cascade, quelqu'un l'avait suivit. En grand curieux lui même, Hoheinheim était bien impatient de découvrir qui avait bien pu le prendre en filature. Autant s'assurer de lui même si il s'agissait d'une menace où non.

Assit donc derrière l'épaisse porte qui séparait l'entrée de son Temple de la cascade dehors, Van attendait patiemment de voir si son Fuinjutsu saurait retenir le petit malin qui l'avait suivit jusqu'ici. Le regard fixé sur la seule ouverture possible, aucun doute sur le fait qu'il ne manquerait certainement pas de croiser le fouineur si ce dernier parvenait à entrer. Il attendit peut être une dizaine de minutes en s'imaginant l'allure que pourrait avoir son harceleur. Le sourire aux lèvres celui-ci se doutait bien que peu d'hommes saints d'esprits auraient le cran nécessaire de le suivre avec aussi peu de discrétion. En dehors peut être d'un suicidaire qui viendrait quémander sa mise à mort de la main du Seigneur de Guerre, Hoheinheim avait du mal à imaginer un autre scénario plausible...

Imaginez donc sa surprise en découvrant la tête ahuri d'un jeune garçon qui le salua d'un "heu merde". Ces premiers mots furent surprenants tout comme la façon dont ce petit Heishi s'y était prit pour ôter le Fuinjutsu sur la porte. L'intérêt du Trentenaire piqué à vif, Van pencha légèrement sa tête sur le côté en fixant dorénavant le garçon droit dans les yeux. Au fil de ses aveux le dénommé Soul affirmait être venu dans le but de rencontrer Van. Apparemment intéressé par sa maîtrise du Fuinjutsu dîtes populaire au sein de l'Empire, Takeshi Soul faisait clairement comprendre au Lumineux qu'il souhaitait apprendre à ses côtés. Bien loin de l'idée que se faisait le Trentenaire en imaginant le type qui le suivait, il se mit à rire tout en se redressant. De son long 1m90 d'envergure, Van toisait à présent le garçon qui effectivement détenait un certain potentiel pour l'art du Fuinjutsu.

Van ~ " Tu es bien téméraire pour oser prendre un Seigneur de Guerre en filature Takeshi Soul... Avec les temps qui courent, d'autres que moi t'auraient certainement tuer sans te laisser la moindre occasion de te justifier... "

Essayait-il de l'effrayer ? Peut-être un peu, après tout il ne voulait pas prendre sous son aile un apeuré qui ne saurait faire preuve d'une grande maîtrise de soi. L'équipe Kogane dont il était chef d'équipe, occupait suffisamment son peu de temps libre pour qu'il ne rajoute la formation particulière de quelqu'un d'autre.
Finalement Van plongea ses mains dans ses poches et fit quelques pas en invitant le jeune garçon à le suivre. Leur destination se trouvaient droit devant eux. Il était possible de distinguer les courbes d'un bâtiment entièrement construit à l'intérieur même de la cascade. Non pas peu fier de ce merveilleux travail d'architecture, Van découvrait tout comme Soul et ce pour la première fois son Temple enfin achevé.

Van ~ " Mais tu as de la chance Takeshi Soul... Je dois dire être d'humeur particulièrement joyeuse aujourd'hui. Racontes moi ce qu'il se dit à mon sujet à la Capitale. Je suis curieux des mondanités qui me concernent. "

Souriant le Trentenaire était toujours aussi complaisant que d'habitude. Une fois devant les portes le Seigneur de guerre poussa la porte d'entrée de son Temple et révéla le hall dont le fond supportait fièrement la statue immense de la déesse Ao. La directrice n'avait pas lésiné sur les moyens pour faire de cet endroit un véritable sanctuaire. Complètement comblé, le Lumineux imagina qu'il devait s'agir de son jour de chance.

Van ~ " Mais... Parles moi de toi mon garçon. Je suis sûr que ton histoire mérite d'être connu... Et dis moi pour quelle raison tu souhaites maîtriser l'art du Fuinjutsu ? "

Van était en fin de compte particulièrement intéressé par le jeune garçon. Il fallait dire que les utilisateurs de Fuinjutsus étaient très répandues au sein du Shukai. Seule la qualité de cette art révélait très clairement les plus doués d'entre eux à la lumière de l'Empire... Par le passé Hoheinheim s'était déjà chargé de la formation de plusieurs élèves qui tout comme Soul souhaitaient s'initier à l'art du Fuinjutsu. Par expérience il savait que sans détermination les résultats étaient rarement probants. A l'inverse Soul paraissait naturellement doué pour cette spécialité comme il le lui avait prouvé en se défaisant du sceau à l'entrée de la cascade..

Van ~ " Je vais être franc avec toi mon garçon... Mon rôle au sein de l'Empire ne me laisse guère le temps de m'occuper des jeunes recrues comme toi. Néanmoins je dois admettre que renier ton incroyable facilité avec le Fuinjutsu serait une perte considérable pour les rangs de l'Empire... "

Une hésitation vraisemblablement de bonne augure pour Takeshi Soul qui attendait sans doute avec impatience la réponse du Trentenaire. Ce dernier reprit donc.

Van ~ " J'accepterai de te transmettre tout ce que je sais du Fuinjutsu à la condition que tu restes au temple jusqu'à la fin de ta formation. Tu devras te plier aux règles de cet établissement et participer aux cours élémentaires. De ce fait je considérerai ta détermination à vouloir devenir mon élève et t'apprendrai tout ce que tu souhaites. "

Le Seigneur de Guerre répondit du même sourire au jeune garçon qui était venu se présenter devant lui. Puisqu'ils étaient entrés dans le temple Van espérait convaincre son futur élève de passer quelques temps dans cette école avec lui. Après quoi Van emmena Soul jusqu'au terrain d'entraînement. Tout contrat se devait d'être scellé, sa première technique viserait à apporter la close de leur marché.

Van ~ " Quel sera ton choix Takeshi Soul ? En tout cas voici la première technique que je serais en mesure de t'offrir si tu décidais d'accepter. "

Un rouleau de parchemin pendait maintenant de la main du Hoheinheim qui n'attendait plus que la réponse de Soul pour commencer son cour...

Spoiler:

Van ~ " Bien ! " Ponctua-t-il en déroulant aussitôt le parchemin qui s'étendit jusqu'à ses pieds.

Deux sceaux figuraient sur le parchemin. L'un servait à se défendre alors que l'autre permettait de se débarrasser des effets néfastes d'un Fuinjutsu de même rang. A ce niveau, les sceaux n'étaient pas bien complexes à reproduire ni même à réaliser. La difficulté augmentait bien plus lorsque l'on cherchait à donner des propriétés plus poussées à ses Fuinjutsus. Soul s'essaya d'ailleurs à reproduire l'un d'entre eux avec une certaine facilité. Sa tentative permit entre autre de verrouiller le second sceau qui servait à se défendre... Dans la précipitation celui-ci avait négligé un détails qui paraissait problématique pour la suite de l'entraînement. Le Trentenaire fini par passer outre et n'hésita pas à lui faire part des effets du sceau défensif qu'il souhaita imager concrètement avec une petite démonstration. Van activa le sceau défensif qu'il manifesta d'une apparition sur son propre torse.

Van ~ " Être doué ne représente plus grand chose si l'on se précipite ! Pour devenir un Maître du Fuinjutsu il te faudra apprendre à réfléchir avant d'agir... Voici ! "

Hoheinheim se mordit le pouce juste avant de composer une brève série de mudras. Finalement il fit apparaître le même scorpion géant qui lui avait servit plus tôt de monture et ordonna à celui-ci de l'attaqué. La pince gigantesque de la bête fendit sur son Maître qui leva simplement une main pour bloquer le coup de son Kuchyose. Le coup souleva un peu de poussière et enterra le Seigneur de guerre d'un ou deux centimètres dans le sol. Seul le sceau s'était brisé lorsqu'il avait canalisé le choc en son centre pour l'annuler.

Van ~ " Maintenant voyons réellement de quoi tu es capable Soul kun. "

Un vil sourire carnassier apparu sur le visage du Hoheinheim qui envoya à la charge son scorpion géant. Les pinces s'entrechoquaient entre elles alors que le Kuchyose fonçait tout droit sur le jeune Takeshi. Arrivé à sa hauteur, la créature éleva ses deux pinces qu'elle fit s'abattre sur le jeune Heishi de toute ses forces. Van espérait pour le jeune garçon qu'il ait pu assimiler les deux sceaux suffisamment rapidement pour lui permettre de se sortir de ce mauvais pas.

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Le Lumineux adressa un sourire satisfait à son apprenti qui malgré la situation délicate face à laquelle il se trouvait, parvint à se sortir indemne de l'attaque du Kuchyose. Vraisemblablement choqué par la manière de faire peu conventionnelle du Seigneur de Guerre, Soul n'hésita pas à qualifier de taré l'homme qui venait de lui transmettre deux techniques. Vexé le Trentenaire fronça les sourcils en se sentant insulté. Taré était peut être un terme un peu trop fort pour Hoheinheim qui admettrait être parfois fou, mais loin d'être taré. Heureusement très vite le jeune Takeshi se rattrapa en précisant qu'il exagérait sans doute un peu de trop.

Acquiesçant finalement, Van à travers son hochement de tête lui donnait entièrement raison. En rien le Lumineux n'avait eut l'impression d'exagérer. Bien au contraire, la performance du garçon à maîtriser si vite le premier sceau lui avait laissé penser que Soul serait parfaitement capable de maîtriser le second aussi bien. Dans tous les cas et puisqu'il avait réussi à maîtriser le Fuinjutsu défensif, il semblait inutile de revenir épiloguer sur le sujet. Van avait peut être une façon d'enseigner particulière, mais au moins celle-ci était efficace.

Van ~ " Croyais-tu que j'allais te faire travailler la théorie ?! Comme je te l'ai dis je n'aurais pas autant de temps à te consacrer. Cela tu l'apprendras par toi même en assistant aux cours de ce Temple... Mais pour ce qui sera de la pratique, je me chargerai personnellement de ton apprentissage cela va de soit. "

Lentement le Trentenaire enroula le parchemin sur lequel figurait les deux Fuinjutsus qu'il venait de transmettre à son élève, avant de le rentrer dans sa poche. Il se tenait face à Soul et le regardait dorénavant l'air songeur. Si déjà sa façon de faire étonnait le garçon alors ce dernier ne serait surement pas au bout de ses surprises.

Van ~ " La prochaine technique que je vais t'apprendre est une version plus puissante du No Fuinjutsu. Sois attentif et mémorise bien les signes incantatoires. "

Le Seigneur de Guerre effectua lentement quelques mudras devant Soul qui pourrait ainsi reproduire les mêmes mouvements que son Maître. Après quoi, la main du Trentenaire se mit à scintiller d'une légère lueur dorée qu'il dévoila un instant à Soul afin de reprendre finalement ses dernières explications.

Van ~ " A présent je vais utiliser un Fuinjutsu d'immobilisation sur toi. Puis te libérerais avec celui-ci. "

Son autre dextre tendue vers Soul dévoila la profonde et large manche sombre du Trentenaire. La prochaine technique serait quelque chose de bien moins agréable que tout à l'heure. Mais la science méritait d'être expérimentée si l'on voulait s'en faire une idée bien concrète. Soul n’encourrait aucun réel danger si ce n'était celui de se retrouvé complètement immobilisé face à Van. Ainsi deux petits scorpions apparurent depuis la manche du Lumineux dans le but de piquer le garçon au niveau de sa nuque exposée. Après quoi deux Fuinjutsu apparurent à même la peau du garçon qui se retrouva bien dans l'incapacité de bouger.
L'anti-sceau toujours actif dans son autre main, Hoheinheim ne tarda pas à venir soulager l'étudiant de son état léthargique.

Van ~ " Voyons si tu es aussi à l'aise avec des sceaux plus puissants. "

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L'entraînement de Takeshi Soul se poursuivait maintenant depuis quelques heures déjà. Non mécontent de son élève du jour, Van devait admettre que ce jeune Shukaijin était prometteur mais également très doué. Bien sûr, cet art nécessitait beaucoup de pratique et de maîtrise avant d'être parfaitement acquis. Avoir des facilités pour enregistrer et reproduire des Fuinjutsus déjà existants serait loin d'être suffisant si il ne continue pas à s'entraîner à l'avenir. Pour l'heure le garçon comprit bien rapidement le mécanisme du dernier sceau que le Lumineux venait de lui enseigner et lorsque Van le libéra de son entrave, celui-ci s'empressa de fournir une petite démonstration.

Soul dessina un sceau d’absorption à même le sol, qu'il bloqua juste après à l'aide du nouveau Fuinjutsu qu'il venait d'apprendre. Satisfait de sa réussite, le garçon admit ne pas avoir éprouver grande difficulté à se défaire de l'un de ses propres sceaux. Ce dernier émit même l'idée que Van lui appose un Fuinjutsu de son éventail personnel afin d'augmenter un peu la difficulté de l'épreuve...
Un rictus apparu sur le visage du Trentenaire qui avait bien évidemment pensé à la même chose. Son sceau d'immobilisation utilisé plus tôt ferait parfaitement l'affaire. Puisque Soul savait à quoi s'attendre maintenant qu'il en avait été victime, le Fuinjutsu dont se servirait Hoheinheim semblait tout trouvé.

Van ~ " En effet neutraliser ses propres sceaux n'a rien de bien complexe. Lors d'un combat tu devras être capable de lire et déchiffrer rapidement la composition d'un Fuinjutsu adverse si tu espères t'en défaire. Pour cela, seule l'expérience sur le terrain te permettra d'y parvenir car il te faudra y être habitué. "

Ainsi le Seigneur de Guerre recomposa la série de sceau précédente visant à faire surgir de ses manches deux scorpions. Ces derniers s'enroulèrent cette fois autour du poignet de leur Maître qui étendait maintenant sa main à hauteur du garçon qui lui faisait face. Contre toute attente les scorpions piquèrent le Seigneur de Guerre qui se retrouva recouvert d'un Fuinjutsu à hauteur de son bras. Petit à petit le sceau remonta jusqu'à l'épaule du Hoheinheim qui ressentait déjà les effets de son entrave le figer complètement.

Van ~ " Pour ma part je considérerais - que tu auras réussis à maîtriser ce fuinjutsu - que si tu parviens à m'en défaire avant que je ne sois complètement paralysé. " De son autre main encore mobile, le Seigneur de Guerre dressa son index afin de faire comprendre au garçon qu'il ne lui resterait qu'une petite minute pour agir. " Tic-Tac-Tic les secondes passent Soul kun .. "

Rapidement donc Soul s'essaya à reproduire la technique du Trentenaire qui s'était ainsi offert en cobaye au jeune garçon. Qu'il s'agisse de Van où encore de son élève, aucun des deux n'était ici pour perdre du temps avec des exercices théoriques et superflus. Le geste du Lumineux témoignait d'ailleurs de son implication et de sa volonté à optimiser le temps qu'il pouvait lui consacrer ...
En tout cas le Seigneur de Guerre devait admettre avoir affaire à quelqu'un de naturellement très doué. La facilité avec laquelle cet Heishi apprenait les techniques qu'il lui proposait était effarante. De ses souvenirs lui même avait dû consacrer des heures et des heures d'entraînement avant de parvenir à mettre aux points la plupart de ses Fuinjutsus.
Avec ce dernier sceau, Soul en était déjà à quatre techniques maîtrisées. Un exploit non négligeable que n'hésita pas à souligner le Seigneur de Guerre.

Van ~ " J'admets que ta maîtrise du Fuinjutsu est particulièrement avancée pour un garçon de ton âge. Je n'irais pas jusqu'à dire que tu es bon mais ... Tu as du potentiel. "

Il ne fallait pas trop en faire non plus au risque qu'il prenne la grosse tête. A son âge les garçons avaient tendance à trop se reposer sur leurs acquis et à se laisser aller.
Enfin, et puisqu'il s'en était plutôt bien sorti jusqu'à présent le Lumineux décida de passer au niveau supérieur de l'entraînement. La technique qu'il comptait transmettre cette fois à Soul n'avait rien à voir avec le niveau de celles qu'il lui avait apprise jusqu'à maintenant. Malheureusement pour cela, Hoheinheim aurait besoin de l'aide d'un utilisateur du Ninjutsu qui accepterait de venir les aider. Pour cela l'une des professeurs de ce temple n'hésiterait pas à se prêter au jeu.

Van ~ " Voici le rouleau contenant la prochaine technique que je t'apprendrai. Étudies le et entraînes toi à le reproduire. Je reviens dans un instant. "

Puis sans ajouter quoi que ce soit d'autre, le Seigneur de Guerre tourna les talons et parti en suivant le chemin menant au Temple. Il espérait bien parvenir à trouver Terumi Nozomi l'une des professeurs installée au Temple. Cette dernière maîtrisait le Ninjutsu et serait parfaite pour entraîner Soul à maîtriser sa nouvelle technique...
Au bout d'une dizaine de minutes à arpenter l'école à sa recherche, Hoheinheim finit par tomber sur elle un peu par hasard. Dans le hall d'entrée face à la statue de la déesse, Nozomi était en train de discuter avec quelques étudiants. Apparemment le cour qu'elle venait de leur donner suscita beaucoup d'enthousiasmes chez chacun d'eux qui ne cessèrent de la harceler de questions en tout genre. Van apparu alors tel son sauveur et prétexta une affaire urgente pour qu'elle le suive. Vingt minutes à tout casser devaient s'être écoulées depuis que le Trentenaire avait quitté Soul. Il avait bon espoir que lors de son retour, le garçon serait au moins parvenu à reproduire le Fuinjutsu. De son côté Nozomi était ravi de venir en aide au Hoheinheim. Leur silhouette ne tarda pas à se révéler aux yeux de Soul qui pu les voir arriver depuis les terrains d'entraînement.

Van ~ " Es-tu prêt ? " Lui adressa Van lorsqu'il arriva à sa hauteur.

Puis l'instant d'après Nozomi se tint prête à lancer un Ninjutsu de rang A sur le garçon. Autant dire qu'une erreur lui coûterait très cher puisque la blessure serait sérieuse en cas d'échec. Soul réussirait-il à absorber le Fuinjutsu dans son intégralité ?

Van ~ " Je peux toujours te faire une démonstration avant si tu n'es pas sûr de toi. "

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