Le reste du trajet se fit donc dans le plus grand des calmes. Cela ne fut pas pour me déplaire, cela m’évitait au moins d’avoir à répondre à des questions personnelles que certains me posaient alors que nous ne nous connaissions même pas. Malgré mes problèmes de sociabilité, je n’étais pas quelqu’un de timide et je n’avais aucun problème pour discuter avec des inconnus, mais la situation devenait immédiatement plus gênante lorsque ceux-ci cherchaient à en savoir plus sur moi. Je me doutais bien que je faisais souvent preuve de paranoïa concernant ma vie privée et mon passé, mais j’étais également persuadé que c’était sûrement mieux ainsi. Comme Yui ne semblait pas avoir particulièrement envie de discuter également, tout allait pour le mieux.

Lorsque nous arrivâmes au village où le chariot fut retrouvé, je vis la présence de gardes et de civils. Ignorant tout le monde, je me doutais bien que si aucune information importante n’avait été inscrite dans l’ordre de mission, c’était que ces personnes n’avaient rien de bien intéressant à nous apprendre. Néanmoins, il était de notre devoir de nous en assurer avant de renvoyer ces gens chez eux. Comme je savais que je n’avais pas une apparence qui inspirait la confiance chez les gens et encore moins chez les civils, je fis un signe de la tête à Yui pour lui indiquer de leur poser des questions. Je me rendis directement vers le chariot à la recherche d’indice.

Personne ne semblait avoir touché à son contenu, ce qui était plutôt une bonne chance, même si je n’étais pas vraiment sûr que la présence de quelques gardes pouvait suffire à empêcher d’éventuel terroriste de récupérer les explosifs. Je pouvais comprendre que personne ne souhaitait déplacer autant d’explosif, mais il fallait s’en débarrasser. Par contre, ce n’était pas notre priorité actuelle. Tout en écoutant d’une oreille mon équipière et les réponses des civils, j’analysais le contenu de la charrette.

Je n’étais pas vraiment un expert en explosif, mais il me semblait assez évident que la ou les personnes impliquées dans la conception de ces explosifs étaient assez compétentes dans ce domaine. Malheureusement, je n’étais pas en mesure de savoir quel niveau de compétence était requis pour un tel travail et je ne pouvais pas savoir si les terroristes qui avaient l’intention de se servir de ces explosifs sont les mêmes que ceux qui les ont fabriqués. Cela devenait un véritable problème, notre mission était de découvrir l’identité de ceux qui comptait s’en servir et même si l’arrestation des fabricants n’était pas exclue, ce n’était pas notre objectif.

Le chariot dégageait une odeur assez faible, mais que je pus néanmoins reconnaître une odeur marine. La charrette avait sûrement contenue du poisson ou alors elle provenait d’un endroit au bord de la mer. Cette information pouvait être utile, mais je ne voyais pas vraiment en quoi. J’utilisai ensuite une technique de détection de chakra, rien ne semblait indiquer qu’il s’agissait de shinobi, mais je voulais en être sûr. Évidement, ma technique était limitée, mais je réussis néanmoins à repérer quelques traces résiduelles de chakra provenant de la charrette. C’était très léger puisque sa source n’était pas présente, mais comme chaque source était unique, il m’était ensuite possible de la reconnaître par la suite.

Lorsque mon équipière eut fini d’interroger deux individus, elle vint dans ma direction. Elle garda tout d’abord le silence en attendant que ceux-ci s’éloignaient. Ce fut une bonne idée, si j’avais été capable d’entendre en partie leur conversation, rien ne les empêchaient d’en faire de même. Elle avait fait du bon travail, elle avait même repéré l’odeur qu’elle associa immédiatement à l’iode, puis à la ville portuaire de Senun d’où provenait l’un des civils.

- Très bien, il est parfaitement possible que cet individu soit coupable, mais même si c’était le cas, il n’a pas pu agir seul. À son chakra, je peux dire qu’il n’est pas shinobi, ce qui ne correspond pas à ce que j’ai trouvé provenant de la charrette. Nous orienter maintenant vers Senun serait une grande prise de risque dans le cas où nous ferions fausse route, mais tu as raison, il va falloir surveiller cet homme et faire des recherches discrètes parmi la population locale. Je vais donc m’occuper de le suivre et je surveillerai également le chariot, il est possible que les coupables tentent de le récupérer. J’ai l’intention de leur tendre un piège, mais je n’ai aucune garanti qu’ils mordent à l’hameçon. Quant à toi, ton rôle sera de passer inaperçue dans ce village pour récolter des informations et enquêter. Je ne peux pas te demander d’enlever ton bandeau, chacun ses méthodes, mais la discrétion est essentielle dans ce genre de mission. On se retrouvera en fin de journée à l’auberge.

Alors que Yui partait, prenant la route pour Senun, je pensai que cela faisait un peu loin pour lui demander de revenir dans la soirée. Je regrettais d’avoir eu à lui demander cela, mais je me disais que c’était la meilleure chose à faire pour le moment. Une fois partie, je m’éloignai un peu du village et j’appelai Karyuudo, qui ne se trouvait pas très loin, avec un sifflement. Surgissant de nul part, celui-ci vint se poser à côté de moi.

- Tu vas encore demander mon aide ? Je veux bien t’aider en mission et t’accompagner même lorsque je ne participe pas, mais tu ne peux pas me demander d’être constamment disponible en cas de besoin.

- Tu veux dire que tu n’as pas l’intention de m’aider ?

Ce n’était ni la première fois, ni la dernière que nous avions une conversation dans le genre, Karyuudo appréciait tout particulièrement se plaindre et me rappeler que je n’étais capable de rien sans lui. Je savais également qu’il n’avait jamais l’intention de refuser, et ce, pour deux raisons. La première était qu’il s’ennuyait beaucoup lorsqu’il devait rester en retrait et la deuxième était qu’il ne pouvait, tout simplement, rien me refuser.

- Bon, que veux-tu que je fasse ?

- J’ai besoin que tu surveilles le chariot d’explosif qui se trouve près du village. Je vais le déplacer dans un endroit plus discret pour attirer les coupables mais je dois également suivre un homme. Tout ce que je te demande, c’est de me prévenir si quelqu’un essaie de s’en emparer.

- C’est tout ? Moi qui pensait que j’allais avoir un peu d’amusement…

Dépité, Karyuudo s’envola sans grande conviction. Je me rendais bien compte que depuis mon retour au village, il avait dû faire de grand sacrifice pour moi. Même si j’essayais de lui rendre la vie plus amusante de temps à autre, ce n’était pas simple.

Retournant au village, il me fallait retrouver l’homme originaire de Senun. Je ne pouvais pas encore me prononcer sur sa culpabilité. À vrai dire, les éléments qui l’accusaient étaient peu nombreux. Je pouvais également ajouter le fait qu’il n’eût pas décidé de rentrer chez lui après que Yui le lui eût demandé de le faire. Même s’il avait très bien pu choisir de rester ici en attendant de pouvoir aller à Kumo pour voir son ami. Je ne pouvais pas encore exclure la moindre hypothèse, mais malheureusement pour lui, il était notre seul suspect.

Arrivant au niveau des portes du village, je me rendis en direction de l’auberge principale en prenant le chariot d’explosif avec moi. Je savais que c’était très imprudent de faire une telle chose, mais la sécurité de Kumo était plus importante que la sécurité de ce petit village. De plus, je me doutais bien que la cible du ou des coupables n’était pas cet endroit, alors même s’ils réussissaient à mettre la main dessus, les chances d’une explosion à l’intérieur du village étaient très faibles.

Tout en me baladant dans le village, en attirant l’attention de la plupart des passants, je recherchai le chakra du suspect, que j’avais perdu de vue. J’avais déjà analysé son chakra, mais comme il n’était qu’un civil, celui n’était pas très facile à repérer. Par contre, celui que j’avais trouvé sur le chariot devait être bien plus simple à trouver, mais je ne le ressentais pas. Le village n’était pas très grand, ce qui voulait dire que je n’allais pas mettre longtemps avant de retrouver le premier, et que le deuxième ne se trouvait pas au village. Après avoir mis le chariot en position, dans une petite ruelle derrière l’auberge, où aucun civil ne risquait de tomber dessus par hasard, je me dirigeai vers la partie du village que je n’avais pas encore traversée

Au bout de quelques minutes à peine, je ressentis la présence de l’homme que je recherchais. Il marchait également et il ne semblait pas être tranquille. Il ne me restait plus qu’à le suivre pour savoir où il se rendait. Malgré sa nervosité, l’homme ne semblait pas être particulièrement attentif, ce qui me facilitait plutôt la tâche. Il me conduisit ainsi vers un bâtiment situé à la bordure du village. Ce bâtiment semblait abandonné, mais tout le monde savait bien que c’était idéal pour des activités pas très claires, même si cela manquait de discrétion. Utilisant une technique de camouflage, je m’introduis à l’intérieur par une fenêtre. Il y avait plusieurs hommes qui semblaient attendre le suspect et ils n’avaient pas l’air content. L’un d’eux s’approcha de lui et lui mit une claque.

- Tu te rends compte de ta stupidité ?! Ta tâche était assez simple et toi, tu décides de faire passer le chariot par l’entrée principale !

- Ce n’est pas de ma faute, y’a jamais personne à cette heure-là normalement, c’est cette vieille qui m’a surpris. Heureusement qu’elle n’a pas remarqué ma présence tout de suite.

- Tu as de la chance que les gardes soient encore plus stupides, ils ont laissé le chariot sans surveillance. On va pouvoir reprendre tout de suite.

- Mais il faudrait faire attention aux ninjas. Ceux que Kumo a envoyé pour enquêter.

- Ah merde, c’était pas prévu ça… En plus, le chef n’est pas là, il revient demain. Bon, on va surveiller le chariot cette nuit et on le prendra quand il sera de retour. Je ne veux pas avoir à affronter des ninjas, on n’aurait aucune chance.

Ces informations me suffisaient largement, je devais même dire que j’étais ravi de les entendre, cela nous laissait un peu de temps avant de devoir agir. Il était temps de rentrer à l’auberge. Je me rendis alors compte que le temps avait passé bien plus vite que prévu, j’étais en retard.

Retrouvant ensuite Yui, je m’excusai pour le retard avant de lui raconter les informations que j’avais glané. Je lui proposai ensuite de se reposer, elle avait fait beaucoup de kilomètre et il était fort possible qu’un combat nous attendait le lendemain.

J'étais confiant sur cette mission. Je savais que l'échec n'était pas envisageable à cause des conséquences qu'il pourrait avoir sur la vie des habitants de Kumo, mais je savais également que tout se passait comme prévu pour le moment et que rien ne me faisais penser que nous devions agir immédiatement. De plus, je savais que Yui était fatiguée, elle avait fait l'aller-retour vers Senun en une seule journée, tout en récupérant des informations qui pouvaient s'avéraient capitales pour le reste de la mission. Ce fut donc pour ces raisons que je jugeai qu'une nuit de repos ne pouvait qu'être bénéfique pour notre réussite.

Ce fut la Hakushi qui se chargea de commander une unique chambre ainsi qu'une repas pour dinner. J trouvai cela assez étrange, surtout de la part d'une jeune fille, mais bon, comme j'étais le supérieur et que donc, le paiement me revenait, cela ne me dérangeait pas vraiment. Je n'étias pas particulièrement riche, je n'enchaînais pas les missions et je n'avais aucun autre moyen de rémunération. La véritable raison était qu'habituellement, je n'avais pas vraiment besoin d'argent.

Le reste de la soirée se passa rapidement. Comme on pouvait s'y attendre, Yui s'endormit rapidement après le repas, j'en profitai pour m'éclipser discrètement pour rejoindre le toit du bâtiment. Je sifflai alors pour faire venir Karyuudo qui surveillait toujours le chariot.

- Salut Karyuudo, je suis désolé de ne pas avoir pu te prévenir plus tôt, finalement, il y a très peu de chances que le chariot soit attaqué avant demain matin.

- Très bien, je n'ai donc servi à rien, mais ce n'est pas grave, j'ai joué avec un chat, c'était amusant et puis je l'ai mangé. Je vais donc aller dormir, tu devrais aller faire de même, tu as l'air épuisé.

Il avait raison, je n'avais pas voyagé comme Yui, mais j'avais dépensé beaucoup de chakra pendant ma filature et je ne connaissais pas la puissance du shinobi qui se trouvait derrière tout cela.

- Bonne nuit à toi. Au fait, tout sera sûrement fini demain, on pourra probablement être de retour pour manger.

Je partis ensuite me coucher, il était encore tôt, mais nous devions nous lever à l'aube.

Je me réveilla un peu avant l'aube, en pleine forme. Laissant ma partenaire dormir encore un peu, je commençai à me préparer pour un affrontement qui me semblait inévitable. Lorsque j'eus fini, je la réveillai avant de partir payer la note, la laissant ainsi se préparer à son tour. Nous partîmes ensuite au niveau du chariot où nous nous cachâmes, attendant patiemment l'arrivée des terroristes.

Il ne fallut pas attendre longtemps. Quatre individus, portant un uniforme arborant le symbole de la foudre rouge, ce qui confirma les informations qu'avaient obtenues Yui. Le doute sur leurs intentions était maintenant complétement levé. D'un signe de la tête, je donnai l'assaut. Chacun partant dans une direction différente, nous allions les attaquer sur des flans opposés, leur enlevant ainsi la capacité de fuir. Un seul des quatres hommes était un shinobi, mais les trois autres semblaient également maîtriser l'art du combat, enfin, dans la limite de leur condition. Le shinobi me semblait vraiment puissant, en tout cas, il dégageait une quantité de chakra équivalente à un ninja de classe moyenne ou supérieur.

Il ordonna ensuite aux autres de s'en prendre à la jeune fille, tandis qu'il se tourna dans ma direction pour me prendre pour cible. Ne connaissant pas sa force, je savais que ce n'était pas une situation idéale, mais nous n'avions plus vraiment le choix. Il avait réagi vite et nous avait ainsi enlever toute possibilité d'attaque surprise. D'instinct, je sautai en arrière quelques mètres en arrière, gardant ma distance avec lui, le forçant à me suivre. Je voulais l'éloigner du groupe, je ne souhaitais pas prendre le risque d'être atteint par un coup des hommes de main pendant le combat.

Il se mit ensuite à courir et tendre ses bras vers moi. Ce fut à ce moment que je vis son bandeau frontal, il s'agissait d'un déserteur du village. Mais je ne pouvais pas y penser pour le moment, ses mouvements de bras étaient particuliers et je sentais qu'il cachait quelque chose sous ses manches. D'un coup, deux petits oiseaux d'argiles foncèrent dans ma direction. Saississant mon katana, je fis un mouvent horizontal pour les trancher en deux et ainsi me défendre. À peine ma lame eut-elle touchée le premier projectile, que celui-ci explosa, faisant conséquemment exploser le deuxième. Je m'en sortis avec de légères brulures au niveau des bras, ce qui était bien peu par rapport a un hypothètique contact direct.

Je n'eus plus aucun doute, il s'agit d'un membre du clan Bakushô, je ne les connaissais pas bien, mais leur art de combattre était unique en son genre. Malheureusement, cela compliquait grandement le combat, je ne pouvais pas me permettre de le combattre au milieu d'un village, je devais l'en éloigner le plus loin possible. Je me mits alors à courir dans la direction opposée, tout en m'assurant qu'il me suivait bien. Au détour d'une ruelle, je me sifflai pour appeler Karyuudo avant de me camoufler dans le décor. Il me passa devant sans s'en apercevoir, mais pas suffisament près pour que je puisse l'atteindre. Lorsque Karyuudo arriva, j'utilisai une technique pour me faire pousser des ailes et des griffes.

- Emènes-le loin du village !

Il fonça alors sur lui avant de le soulever du sol par surprise tandis que je le suivais aussi rapidement que possible. Il lui fallut une dizaine de secondes pour se libérer de l'emprise, tombant ainsi au sol à la bordure du village. Cependant, je le rattrapai avant qu'il ne toucha le sol et le projettai à une dizaine de mètres plus loin, avec une vilaine lacération à l'épaule. J'avais dépensé pas mal de chakra pour cela, mais c'était nécessaire.

Énervé, l'ennemi enleva son manteau pour laisser apparaître une grosse quantité d'argile. Malgré mes faibles connaissancces à ce sujet, je sus que ce n'était pas bon signe. S'en suivit une grosse explosion, que j'évitai partiellement. Mon flan gauche fut le seul atteint, l'explosion provoqua à nouveau quelques brûlures douloureuses mais assez superficielles. Son souffle me projeta à une vingtaine de mètre. Je me relevai rapidement, mes oreilles sifflaient. Ce combat n'allait pas être une mince affaire.

J'étais sonné, c'était indéniablement, mais maintenant que je pouvais voir le corps de mon adversaire, je savais qu'il était plus blessé que moi. Mon attaque lui avait infligé une blessure à l'épaule, même s'il ne semblait pas gêné par celle-ci. Il semblait résistant et déterminé, ce qui ne m'arrangeait pas vraiment. Je n'étais vraiment pas avantagé face à cet adversaire, il semblait spécialisé dans le combat à distance tout en étant capable de me repousser lorsque je venais au corps-à-corps. Déjà que je n'étais pas particulièrement perforant lors des combats, je n'étais pas vraiment en bonne position. Évidemment, je pouvais utiliser ma sensorialité, les probabilités pour qu'il était également un ninja sensoriel étaient très faibles, mais comme j'étais face à un bakkushô, il pouvait se contenter de placer des bombes un peu partout pour m'atteindre sans me voir.

Tout d'un coup, je sentis la présence de Yui qui arriva, c'était une bonne chose, cela voulait dire qu'elle avait terminé son combat. Elle tenta une attaque sur l'ennemi avec des projectiles, mais celui-ci réussit à les esquiver sans grande difficulté. Après une remarque inutile sur la lâcheté des Kumojin, il riposta en envoyant ses projectiles d'argile sur elle. Avec une précision irréprochable, elle détruisit ceux-ci avec ses shurikens de papier. Elle vint ensuite près de moi pour m'indiquer qu'elle allait essayer de créer des ouvertures pour moi. C'était une bonne idée, il me suffisait que d'un seul bon coup pour mettre fin aux jours de ce criminel.

- Fait bien attention, la moindre erreur pourrait nous être fatal.

Le jeune genin qui n'en démordait pas, enchaîna avec une nouvelle attaque. Un nuage de confettis enflammés, c'était un combo dévastateur. De plus, l'ennemi ne pouvait sûrement pas se servir de son argile pour se défendre d'une attaque comme celle-ci sans se faire exploser tout seul. Le nuage ainsi formé empêchait tout vision de l'adversaire, mais il me suffisait de ressentir son chakra pour connaître sa position en permanence. Dès qu'il comprit ce qui arrivait, il bondit sur le côté.

Profitant de l'occasion, je fis circuler du chakra dans mes pieds avant de foncer sur mon adversaire. Saisissant mon katana, je fis circuler du chakra Raiton dans la lame, laissant apparaître une aura bleue ainsi qu'une multitude de petits arcs électriques. Lorsque le terroriste sortit du nuage, il fut surpris de me voir aussi près de lui. Je donnai alors immédiatement un coup en direction de son cou, mais avec une vitesse incroyable, il réussit à recouvrir son bras de roche avec une technique Doton et à intercepter le coup. Sans savoir si mon attaque était plus puissante ou s'il s'agissait de la supériorité du Raïton sur le Doton, je passai outre sa défense. Mon katana termina sa course sur le torse découvert de l'ennemi, lui infligeant une plaie non létale.

Alors que j'allais enchaîner immédiatement avec une autre attaque, il saisit la lame de mon arme avec la main qui lui restait avant de faire une grosse bulle d'argile avec sa bouche. Je savais que j'avais la possibilité de le terminer si j'encaissais son attaque, mais mon instinct de survie prit le dessus sur ma réflexion et me força à sauter le plus loin possible de lui. La bulle continua de grandir quelques secondes pour reproduire exactement la forme de l'adversaire. Un clone d'argile, sûrement explosif, qui lui ressemblait parfaitement. Ce n'était pas une bonne chose, j'étais capable de les différencier, mais je n'étais pas sûr que c'était le cas de Yui.

Grâce à une technique de démultiplication de projectile, Yui réussit avec brio à distinguer le clone de l'original. Elle m'annonça alors qu'elle avait un plan pour terminer le combat qui nécessitait que j'envoyais l'ennemi en l'air. C'était plus facile à dire qu'à faire, j'avais effectivement une méthode pour m'approcher de lui, mais je n'avais pas de technique qui me permettait de faire ce qu'elle me demandait. Il était évident que je pouvais l'envoyer en l'air avec un coup de pied dans le menton, mais si je pouvais être dans une telle position, il m'était alors plus simple de l'abattre directement. J'eus alors une idée, qui pouvait me permettre de le faire, mais je préférai la garder pour moi pour l'instanct, Yui n'avait pas besoin de la connaître.

Il me fallait tout d'abord créer une légère ouverture dans la garde de l'ennemi, qui malgré sa blessure, restait prêt à riposter à n'importe quel assaut. Il était intelligent, il savait qu'il ne pouvait pas se contenter de balancer de l'argile à tout va lors d'un combat contre deux personnes sans vider son chakra inutilement. Mais il ne pouvait pas savoir qu'avec mes compétences, c'était pourtant la meilleure chose à faire pour lui. Je n'avais plus mon katana, qui se trouvait désormais à ses pieds, mais il ne m'était pas indispensable, il me restait quelques Kunais dans une sacoche. Lorsque j'en saisis un, je remarquai alors que je possédais également une boule fumigène. Cela me surprit parce que je ne me rappelais plus l'avoir emportée, mais elle allait également m'être utile.

Je lançai alors les deux objets dans la direction de mon adversaire, avant de foncer vers lui. Il esquiva le Kunai sans difficulté, mais fut surpris par le fumigène qui l'engloba de fumée. Il eut immédiatement le réflèxe de sortir du nuage tout en m'envoyant deux petits oiseaux d'argile. Je lançai alors un autre projectile sur l'un d'eux et j'esquivai le deuxième, tout en continuant ma course vers lui. Je fus alors surpris par le deuxième oiseau qui fit demi-tour derrière moi pour me suivre. Je courai à sa vitesse, ce qui voulait dire que je ne pouvais pas m'arrêter sans encaisser l'attaque.

Réfléchissant rapidement, je décidai de sacrifier mon intégrité physique, l'oiseau n'était pas bien grand, il ne pouvait sûrement pas m'être fatal. Je sautai alors par dessus mon adversaire, qui s'attendait à un assaut direct, l'oiseau, quant à lui, continua en ligne droite pour rattraper son retard sur moi. Saississant mon dernier Kunai, je le lançai sur l'oiseau qui se trouvait à moins de deux mètres de moi. Je ne pus esquiver l'explosion qui suivit, contrairement au Bakushô, qui bondit pour éviter l'explosion. C'était l'occasion qu'attendait Yui.

L'intégralité de mon corps fut atteint par l'explosion, ce n'était pas bien grave, mais mon flan gauche, qui était déjà quelque peu blessé, fut brulé au deuxième degré. Mais le combat n'était pas fini, je n'entendais plus rien, mais l'ennemi était encore debout. La technique de Yui n'avait pas pu l'atteindre de plein fouet grâce à une technique de défense, et donc, l'achever. Luttant contre la douleur, je me relevai, avant d'utiliser ma technique de camouflage visuel et sonore. J'étais désormais quasiment indétectable. Me déplaçant avec peine, je me dirigeai vers lui aussi vite que mon corps ne me le permettait. Je saissis mon katana au sol au passage. Puis, alors, qu'il essayait de se remettre tant bien que mal de l'attaque de mon équipière, je tranchai la tête du Bakushô, avant d'enlever mon camouflage et de tomber au sol.

- Yui, emmène les trois autres hommes au village, je ne suis pas en état de t'aider pour cela. Ne t'occupe pas de moi, je vais m'en remettre, j'ai connu pire.

J'avais déjà discuter de ce cas de figure avec Karyuudo, il savait comment réagir s'il voyait que j'étais blessé, mais sans que mon pronostic vital n'était engagé. Il allait chercher un ninja médecin de talent, qui connaissait le lien qui nous unissait.