Une soirée moîte et calme pour les hauteurs de la Citadelle. Une soirée classique pour d'autres. La nuit de la mélancolie pour Kiyoshi. Avec Leiko, ils vivaient dans les bas quartiers. Fils de gens de basses classes faute de mieux, il donnait tout pour changer l'image qu'avaient la majorité des gens de la haute à leur écart. Sa soeur, elle, semblait résignée. Cela le dégoûtait. Il avait envie de vomir ce monde de merde. Ce soir, c'était trop. Il n'était plus Kiyoshi le shinobi. Il était Kiyoshi, l'homme. Enfin... L'adolescent devenu homme. Ces journées à devoir passer pour un dur, à se battre sans cesse. Il était las. Pour une soirée, il avait envie de redevenir poussière. De disparaître un peu dans l'esprit du monde. Dans la masse, dans les foules. Il n'avait plus envie de penser à rien.

C'était une nuit chaude pour les bas quartiers. Comme toujours. Débits de boissons ouverts toute la nuit et activités à la limite de la légalité. Il en fallait pour tous les goûts. De quoi satisfaire les bas rangs. Après tout, que demandait le peuple? Pas grand chose si ce n'est la possibilité d'oublier sa vie et de se blottir contre la chaleur d'un autre corps de temps à autre. Ses pas l'emmenaient à gauche, à droite. Il avait déjà bu quelques bières et son corps semblait plus souple qu'à l'accoutumée. Il n'était pas un fervent partisan de l'alcool mais ce déshinibiteur était foutrement efficace quand il fallait s'oublier un peu. Se laisser aller.

Il déambulait paisiblement dans les rues, au milieu des tripots de jeu, des clochards qui trouvaient refuge sous des balcons, des marchands ambulants et des stands de nourriture ouverts toute la journée. Le bruit, toujours du bruit. C'était ce qui lui plaisait dans ce quartier. Tout le monde ne cherchait pas à se juger, à créer des barrières. Les gens vivaient. Simplement certes mais ils étaient là, entre eux. Ils s'acceptaient et vivaient en harmonie. Pas toujours mais rien de bien méchant. Quelques bagarres par ci, quelques rixes par là. Un meurtre desfois. Rien qui ne déclencherait une guerre pour autant. Là où certains ne voyaient qu'une masse en train de grouiller, Kiyoshi voyaient des milliers de vie parcourir les rues, certaines se croisant, s'attachant, s'évitant. C'était un spectacle magique. La chaleur lui était montée au visage, signe qu'il avait un peu trop bu. Il sourît bêtement. Il se sentait mélancolique ce soir. Pourquoi? Il n'en avait aucune idée. Ses jambes le portèrent jusqu'à un autre bar, dansant cette fois-ci. L'ambiance y était tropicale et Kiyoshi y étouffa rapidement. Il savait que la terrasse sur le toit lui offrirait un peu de répit et s'élança donc dans la foule pour y parvenir.

Quelques personnes de la gent féminine lui lancèrent des regards à peine voilés, l'invitant à les rejoindre. Apparemment, sa musculature et sa taille ne passaient pas inaperçues malgré la présence de quelques autres ninjas. Il rendit chacun des sourires et déclina poliment. Pas ce soir. Il aimait faire la fête assez rarement en fait. Danser n'était pas son fort, l'atmosphère de ce genre de clubs ne lui plaisait pas tant que ça. Sauf quand il avait besoin de vraiment tout oublier. Brassant la foule avec ses bras, il parvint à rejoindre l'escalier assez isolé pour se diriger vers la terrasse. Peu de gens connaissaient ce lieu à vrai dire. Il l'avait découvert une fois par hasard en cherchant les toilettes. Non pas que ce soit un lieu spécial mais le peu de passage offrait du charme et une expérience différente aux clients que la piste de danse.

L'air frais fouetta son visage tandis que quelques prémisses de sueur se dessinaient sur le haut de son front. Il prît une longue goulée d'air et expira avant de la remarquer. Elle. Une femme. Elle était assise dans un coin de la terrasse, le buste tourné vers l'escalier. Une beauté innocente émanait de son visage. Kiyoshi ne la considéra pas longtemps. Elle était aveugle, cela sautait aux yeux. Pourtant, quelque chose chez elle l'intriguait.
Pour la première fois de sa vie, il fît le premier pas vers une fille. Il avait apparemment bu trop de courage en bouteille ce soir. Et il avait besoin d'échanger. Quoi? Il n'en savait encore rien.

"Je peux vous offrir un verre?"

"Je m'appelle Kiyoshi. Et vous?"

D'un signe rapide au serveur le plus proche, il fît commander un mètre de shots. Une ribambelle de petites fioles de courage vinrent peupler la table à côté de laquelle il venait de s'asseoir. Il n'en attendait pas tant de cette femme. Enfin, quel âge pouvait-elle avoir? Il n'en savait fichtrement rien. A vrai dire, cela lui importait peu. Il venait chercher un peu de compagnie en ce soir humide et frais. Il n'avait rien à offrir si ce n'est un peu de son temps et de sa personne.

La table derrière eux commençait à s'échauffer et ses mains se raîdirent tandis qu'il enfilait le premier shot, laissant le liquide brûler sa gorge. Sa vision se brouilla un instant et son esprit était loin. Il perçut à peine sa partenaire de boisson récupérer un shot et se l'enfiler avant de poser le verre dans un doux bruit sur la table. Le vent souffla un instant et balaya leurs visages apaisés.

Matsuho. Un charmant prénom. Les bruits n'étaient que des murmures dans ses oreilles. Il profitait de la présence de cette femme comme d'un refuge. Un visage, une voix, rien d'autre. Il l'écouterait parler toute la soirée s'il le fallait. Inconsciemment, il se sentit apaisé, calme.

"Qu'est-ce qu'une femme comme vous fait dans un quartier comme celui-ci?"

Il posa sa question sans préjugé ou avis préconçu. Il était juste curieux. Ses paroles lui semblèrent lointaines tandis qu'il attendait une réponse. Le volume sonore remontait petit à petit dans ses oreilles tandis qu'il contemplait les petits cylindres remplis de liquide sur la table. Il en prit un et le fît rouler entre ses doigts. Le bruit était de retour, le liquide aussi. Fruité cette fois. La chaleur dans sa gorge n'était plus présente mais une bouffée se fît sentir au niveau de ses joues. Il fallait qu'il étouffe tout ce bruit, ce monde fou.

La nuit ne faisait que commencer et il restait encore 16 shots sur la table.