Le sommeil me gagnait. Nous n'avions pas beaucoup dormi pour tenter d'en apprendre le plus possible rapidement et mon état me procurait des phases de somnolences auxquelles je ne voulais pas me résoudre pour ne pas laisser Kihran travailler seul pendant que je dormirais tranquillement. Il avait protesté un peu mais s'était vite remis à la tâche, me laissant gérer la situation en sachant que je n'irais pas non plus au delà de mes limites pour le bien du bébé.

Rin-sensei, quant à lui, avait été appelé ailleurs si bien que nous nous retrouvions désormais tous les deux. Le médecin m'avait confié une tenue qu'il avait récupéré à l'hôpital de Konoha spécialement pour moi afin de me préserver du mieux possible des contaminations. J'avais apprécié à sa juste valeur cette attention bien que Kihran ne m'autorisait pas à rentrer dans les blocs de confinement, me laissant aviser la situation depuis l'extérieur des protections de plastiques sans pouvoir m'approcher des malades que j'aurais voulu soutenir moralement. Je n'étais pas médecin et si j'assistais mon compagnon dans ses divers tâches, je me sentais quelque peu impuissante, voulant aider par les mots à défauts des actes médicaux.

La tenue enfilée et un masque protégeant mes voies respiratoires, je me trouvais dans la zone de quarantaine devant le bloc dans lequel venait de pénétrer Kihran. Les différentes pestes étaient réunies dans cette zone à travers leurs porteurs, nous fournissant sur place toute les déclinaisons possibles des symptômes dont souffraient les malades. Serait-il possible pour nous de trouver un seul et unique remède endiguant tous les maux ? Il nous faudra récolter des informations sur chaque forme de pestes avant de pouvoir le dire.

Un calepin à la main, je prenais notes des réponses du patient qu’auscultait et interrogeait Kihran, bien que leurs voix étaient pour le moins étouffées depuis l'extérieur, rendant la compréhension difficile. Je pestais intérieurement. Pourquoi ne me laissait-il pas rentrer ? J'avais une tenue et un masque me protégeant pleinement et n'allais pas me risquer à avoir le moindre contact avec les patients ! Je comprenais son appréhension du fait que l'on ne connaissait pas encore le mode de contamination pas plus que celui de propagation mais si rien indiquait que cette dernière se faisait par voie aérienne alors j'espérais bien qu'il lèverait cette restriction qui m'empêchait d'apporter le seul soutien que j'étais en mesure de prodiguer aux malades.

Chaque information récoltée était précieuse et pourrait être confrontée aux autres cas afin de desceller le facteur déclenchant de ces maladies soudainement apparues dans la même période. Une contamination par ingestion ? Inhalation ? Nous devions comprendre comment tout cela avait débuté. Rin-sensei allait faire son possible pour atténuer les maux des malades et cela jusqu'à ce que l'on trouve comment les soigner. Le temps pressait et bien que tout le monde s'affairait à sa manière, tous attendaient le remède dont nous avions la charge.

Lorsque Kihran finit par quitter ce bloc, j'allai lui poser une question sans doute idiote mais qui me permettrait peut être de me montrer plus utile :

« As-tu des données sur les réactions que possèdent les maladies face à une stimulation par le chakra ? »

Il n'était pas question de jouer aux apprentis sorcier et de risquer de provoquer des effets néfastes sur les patients en voulant tester l'expérience mais peut-être que la maladie n'était pas simplement d'origine bactériologique mais également chakratique ?

« Ces personnes pour la plupart civiles, sait-on si les rapports mentionnent des résidus de chakra dans leur organisme ? »

Deux interrogations centrées sur le chakra aux réponses apportant des pistes potentielles. Le chakra pouvait-il endiguer le mal ou au contraire en était-il la source, même partielle ?

Le premier malade émit quelques gémissements avant de tourner la tête vers le Hayashi. Il n'était pas bien en point et cela sautait aux yeux, quoi qu'on y fasse - pourtant, il força un sourire sincère dans sa fatigue. Le salut était arrivée. Il n'avait aucun antécédent particulier nécessitant l'attention du médecin.

- Bonj... our. Oui... Oui... Allez-y...

Il écouta calmement, quelques grimaces prenant son visage et l'empêchant d'agir convenablement. Il ne bougeait pas ses jambes et presque pas ses bras.

- Je...

Un spasme traversa son corps, le pliant légèrement au niveau de l'abdomen. Il souffrait.

- Tout a commencé quand... Quand... On avait mangé avec ma femme et mes enfants et puis... Au réveil je n' arrivais plus à tenir debout... Je me suis dit que c'était rien et comme ça passait et revenait... Puis j'ai eu mal au ventre. Très mal au ventre. Comme si un poignard me transperçait de part et d'autres... Ici...

Il gesticula de la tête mais fut incapable de lever un bras pour montrer l'endroit précis.

- Et maintenant mes jambes ne m'obéissent plus, et mes bras... Ils sont si faibles... Je suis le seul malade dans ma famille je crois... Personne n'a développé les symptôme depuis qu'ils sont isolés... Et je ne connais personne dans mon cas mais... On m'a dit qu'on était nombreux... Aidez-moi. Pitié. Je veux vivre. Je veux vivre. Je veux vivre...

A l'examen, on retrouvait une paralysie des jambes, une paralysie des bras jusqu'à la moitié des avant-bras et une douleur franche au niveau du pancréas. Il est un peu hypertendu mais ses constantes sont normales. Pas de trace de Chakra en lui, et il était bien civil. Les rares données disponibles montrent que les maladies sont partiellement soignées par le Chakra, mais ça freine la maladie plus que ça ne l'arrête.

HRP:

Mon index plié vint se poser sur ma bouche tandis que je réfléchis. Kihran m'affirma que les informations que nous avions n'indiquaient aucune présence de chakra dans le corps des patients pas plus que cela n'endiguait les maladies même si ça ralentissait leur progression : nous devions justement gagner du temps jusqu'à la création du remède.

Je posai mon regard sur ma prise de note pour le moment en vrac, sans aucune connexion logique avec tout le reste : aucun dénominateur commun. Pourtant, a en croire ce qu'il nous avait dit et les douleurs qu'il ressentait, notamment au niveau du pancréas, cet homme souffrait depuis qu'il avait ingéré quelque chose. Il n'y avait pas besoin d'être médecin pour savoir que le pancréas jouait un rôle dans la digestion et que sa souffrance à ce niveau se faisait bel et bien depuis ce fameux repas. Mais alors pourquoi le reste de sa famille n'était pas touchée ? Kihran devait se faire la même réflexion. Est-ce qu'il avait mangé ou bu quelque chose de différent qu'eux ou bien... est-ce que sa femme était responsable de son état ? … Il était trop tôt pour les conclusions hâtives mais ce n'était pas une piste à écarter même si je préférais éviter d'y penser : ce pauvre homme était déjà bien assez détruit. D'autant plus que tous les malades ne pouvaient pas être le résultat d'une trahison de leurs proches...

Mes yeux remontèrent jusqu'à ceux de Kihran qui m'annonça vouloir voir tous les patients de la même manière, ce à quoi j'acquiesçais simplement, ayant déjà compris qu'il agirait de cette façon puisque j'aurais fait pareil.
Il nous faudrait ensuite passer à la morgue pour essayer d'en apprendre plus... J'espérais que l'on en apprendrait suffisamment pour que leurs morts ne soient pas vaines...

L'Hayashi se faisait aussi du soucis pour moi, me demandant de ne pas trop en faire tout en me soulignant son inquiétude que j'arrivais parfaitement à lire dans son regard. Je lui adressai un maigre sourire compte tenu de la situation mais mes yeux plongés dans les siens lui montraient ma sincérité, tout comme ma main venant se poser sur son bras lui apportait mon réconfort.

« Ne t'inquiète pas, je te le promets. »

Je n'allais pas prendre de risque. Il devait se concentrer sur les malades et me laisser gérer la situation sans s'en faire.

« Toi aussi, mmh ? Tu es plus exposé à la maladie que moi. Ne garde pas l'apparition de symptômes pour toi si cela devait arriver. »

Il serait bien capable de ne rien me dire pour ne pas m'affoler mais ce n'était pas ce que je voulais.

Je venais chercher une nouvelle fois ses yeux, des miens déterminés, pour le lui assurer :

« Nous allons les sauver. »

Les autres blocs attendaient sa visite un à un, me laissant prendre des notes sur chacun des patients et me faisant me poser une question que je devais poser à Kihran.

« Les patients... sait-on si quelque chose les relient les uns aux autres ? Une profession, des connaissances... n'importe quoi. »

N'importe quoi qui pourrait nous apprendre si les cibles des différentes pestes étaient bien complètement aléatoires ou parfaitement préméditées...

Il sembla hésiter quelque instant, haletant, avant de répondre au médecin, sans rien avoir gagner en assurance.

- Je... Je n'aime pas la viande. J'ai mangé... Du poisson. Seul.

Alors qu'ils visitèrent les autres malades, les shinobis apprirent les symptômes de toutes les autres maladies. Celle de Yamaoku était celle qu'ils avaient analysée déjà. Celle de Makuhauki comprenait des éruptions cutanées, suivies de nécrose puis d’hémorragies internes avant la mort. Celle d'Awashima comprenait également des éruptions cutanées, mais suivies de diarrhées, troubles de la reproduction et enfin d'hémorragies aboutissant à la mort. Celle de Hiruko allait de maux de gorge à des migraines, suivies d'éruptions cutanées une fois de plus, puis de vomissements sanguins et de mort. Enfin, celle d'Uminari donnait de la fièvre, des sueurs profuses, puis des hallucinations avant une cécité et une mort.

Les analyses demandées sur le premier malade ne révélèrent rien de particulier, sinon que les biopsies d'estomac, œsophage et début de l'intestin révélaient une importante réaction inflammatoire et des ulcérations profondes.

Le Médecin consulta les dossiers des patients à la demande de sa conjointe, ne trouvant rien permettant de relier les gens au premier abord. Il s'agissait de personnes divisées dans les diverses classes sociales et professions.

HRP:

Les examens réalisés sur le premier patient que Kihran avait ausculté montraient que l’œsophage, l'estomac et le début d'intestin subissaient une importante réaction inflammatoire et des ulcérations profondes. Je n'étais certes pas médecin mais je n'avais pas besoin de l'être pour en conclure que c'était bel et bien suite à l'ingestion de quelque chose que cet homme avait contracté la maladie. Restait à déterminer quoi et puisqu'il affirmait avoir mangé du poisson je faisais part de mes théories à Kihran, qui y avait aussi certainement pensé.

« Le premier patient de Yamaoku dit avoir mangé du poisson... Il faudrait qu'on en sache plus sur la provenance de celui-ci. En soit ce n'est peut être pas la nourriture qui était infectée mais son environnement, la touchant par extension... »

En lisant les informations communiquées par nos camarades Konohajins sur le parchemin relié entre nous tous, il y avait en effet un fait que me troublait particulièrement et dont j'informais le Hayashi :

« L'équipe envoyée à Mukauhi affirme que l'eau sainte est probablement le vecteur de transmission de la maladie. Les habitants du temple ne sont pas en cause puisqu'ils ont été retrouvés mort... Ce n'est pas non plus l'endroit d'où vient notre premier patient mais peut-être que l'eau dans lequel vivait ce poisson était infectée elle aussi. »

D'où le fait qu'en le mangeant le patient avait lui même attrapé la maladie...

« On ne peut pas partir du principe que le mode de transmission est l'eau pour tous mais si c'est visiblement le cas pour les malades de Mukauhi ça semble être pareil pour celui qui nous vient de Yamaoku... »

L'eau mise en cause... Mon élément... S'il y en avait, les responsables de cette infection avait probablement utilisé l'eau pour véhiculer leur poison... Bien sûr que ma pensée était déjà haineuse à l'idée que des personnes pouvaient être capables de tuer des innocents mais qu'ils se servent de mon élément et instaurent une certaine méfiance à son encontre alors qu'il était source de toute vie... Mes émotions étaient exacerbées, mon chamboulement hormonal n'aidant en rien, mais je me gardais bien de le montrer : je devais me concentrer sur notre tâche pour endiguer le plus rapidement possible ces pestes et en sauver les victimes.

Mon regard se posa de nouveau sur mes notes à l'issue de l'auscultation de tous les patients pour faire le point. Globalement, ils étaient atteints par des éruptions cutanées, des nécroses, des problèmes gastriques, des ulcérations et des hémorragies internes ou vomissements de sang... Pourquoi leurs corps réagissaient-ils de cette manière ? Kihran possédait sans doute sa petite idée mais pour ma part, alors même que j'étais dépourvue de toute connaissances en médecine je me questionnais à mon niveau en la matière, espérant lui donner des pistes.

« Au vue des différents symptômes, tu penses qu'il pourrait s'agir d'un « acide » s'attaquant aux tissus ? Un produit corrosif ? Ou bien un poison … ? Les cas de pestes de Mukauhi et de Awashima se ressemblent beaucoup... Mais il y a quand même des symptômes qui diffèrent... Chaque zone de l'archipel semble posséder sa peste sans qu'elle ne se mélangent à un même endroit et je doute que les patients d'une zone réagissent à la peste de la même façon par hasard... Chaque zone possède sa propre bactérie ou son propre produit qui contamine les victimes. Tu ne penses pas ? »

D'où les signes cliniques différents constatés chez les patients venus de tout Nami...
Contrairement aux autres, celle d'Uminari ne provoquait pas d'hémorragie ou de vomissement sanguin : elle semblait beaucoup plus se localiser sur le système nerveux à travers des hallucinations et une cécité notamment.

« Il faudrait aussi faire des analyses de sang et d'urines des patients pour voir s'il y a encore des traces des bactéries ou des poisons qui y sont décelables... »

Je le lui disais mais cela sonnait comme une évidence pour lui mais il fallait bien que je me rende utile quelque part...

« Je sais que ce n'est pas notre rôle mais j'aurais bien voulu inspecter les eaux remis en cause comme vecteur de la maladie... Je vais demander à un assistant d'aller nous chercher un échantillon de l'eau où vivait le poisson que cet homme a mangé. Probablement dans les eaux de Yamaoku donc... Peut-être qu'en l'analysant on y trouvera quelque chose...»

Toutes les pistes étaient bonnes à prendre et maintenant que nous avions fait le point sur les informations à notre disposition, il nous fallait nous diriger vers la morgue pour en obtenir de nouvelles...

HRP:

Progressivement, les informations demandées par le couple de Konohajins ainsi que les résultats de leurs examens arrivaient, au compte goutte.

Si les gens n'y croyaient pas initialement, ils furent confrontés à une forte réalité. Dans les analyses d'urine des différents malades se trouvaient différents composés qui n'avaient strictement rien à y faire. Des composés connus par les médecins comme restes de la dégradation biologique de quelques toxines.

L'analyse des corps ne révéla, elle, rien de particulier. Les malades provenant de la région de Yamaoku semblaient tous présenter quelques brûlures au niveau de l’œsophage ou de l'estomac, voir du début de l'intestin. La forme et la répartition de ces dernières laissait entendre qu'elles avaient été causées tantôt par des liquides, tantôt par des aliments. Ils présentaient également des lésions nécrotiques du Pancréas, rien de bien nouveau devant les atteintes qu'ils décrivaient - seulement, dans leur ventre, il était possible de retrouver des traces de coulées de nécrose pancréatiques. Des traces qui, analysées, révélaient la composition du premier poison.

D'autres toxines furent trouvées dans les selles des malades présentant des diarrhées également. Les médecins de Nami n'en revenaient pas : la majorité de ces analyses, outre les autopsies devant les morts tardives des gens, ils les avaient déjà faites. Le matériel médical de Konoha était nettement supérieur au leur. Leurs connaissances aussi - ils s'avouaient vaincus et furent pris d'une motivation nouvelle pour aider l'équipe présente sur place.

Les vaisseaux principaux des malades ayant présentés des hémorragies étaient abîmés également. Une réaction inflammatoire pour certains, des lésions marquées ayant conduit à des troubles de la coagulation du sang suffisants pour causer une mort... Des troubles qu'il fut rapide d'associer à d'autres toxines encore.

De plus en plus rapidement, les résultats affluaient. Les poissons avaient été pêchés dans des eaux locales et présentaient pour certain des signes pouvant être attribués à des empoisonnements, mais l'effet des toxines étaient différents sur l'animal aquatique. Les échantillons d'eau, quant à eux... Ils revinrent tous positifs pour différentes toxines à chaque fois.

Déjà, la joie se faisait entendre parmi les médecins. Ils y étaient. Ils avaient non seulement identifié les toxines diverses ayant causés les maladies, mais également... Ils avaient trouvé le mode de propagation des maladies.

Et alors que le parchemin se remplissait progressivement, affichant une liste de plantes relativement rares mais connues pour leurs vertus curatives des experts en plantes médicinales, l'agitation commença à gagner les laboratoires.

- Au feu ! Au feu !

Dehors semblaient résonner les cris des villageois qui s'agitaient devant ce qu'il se produisait au niveau du Palais du Daimyo, situé non loin de la capitale.

HRP:

Les résultats des diverses analyses étaient rassurants : un soulagement même !
Les toxines étaient identifiées tout comme leur mode de propagation : ce que nous ne tardions pas à communiquer à travers le parchemin.

Kihran était le mieux placé pour savoir comment procéder à l'élaboration du remède de part ses connaissances en médecine mais aussi celles des plantes. Cette épidémie prenait peu à peu une allure de lointain souvenir avec ces découvertes mais c'était sans compter sur un « coup du sort »...

Une alerte au feu se faisait entendre alors que nous travaillons au rassemblement des données. L'agitation était fulgurante et il ne nous fallut pas longtemps pour voir de quoi il retournait. Les laboratoires n'étaient pas la seule cible de ce sinistre : le palais du Daimyo en subissait aussi les frais comme on nous l'indiquait.
Cette nouvelle ne laissait plus de place à l'éventualité d'un accident. Ces incendies étaient intentionnels et il se pouvait que ceux qui en était à l'origine se trouvaient encore sur place.

Je lançais un regard emplit de sérieux à Kihran, sur mes gardes tout en acquiesçant simplement lorsqu'il me demanda de ne pas m'éloigner de lui, le suivant aussi près que possible et à l'affût de toute menace.
De la fumée épaisse émanait des couloirs : il fallait étouffer le feu et en évacuer la fumée toxique qui rendrait rapidement l'air peu respirable tout en évacuant les malades en les gardant sous protection. Ce fut d'ailleurs les ordres donnés par Kihran en plus de mobiliser toute personne maîtrisant le doton et le suiton. Bien entendu, j'en faisais partie mais mon chakra était limité avec le sceau présent sur mon ventre arrondi si bien que je ne pouvais pas risquer d'en utiliser à la légère...

Comme s'il lisait dans mes pensées, Kihran me demandait de ne pas briser le sceau à moins d'extrême nécessité puisque nous savions tout deux que cela pourrait avoir des conséquences auxquelles nous ne voulions pas être confrontées...

« Ne t'inquiète pas. Je m'en occupe. »

Me contentais-je de lui affirmer avec sérieux et concentration après lui avoir attrapé la main une seconde dans un geste affectueux suite à son baiser sur mon front.

Toujours méfiante, je griffonnais sur le parchemin sans m'éloigner de lui, expliquant la situation à nos camarades et une potentielle demande de renfort de la part de Rin-sensei s'il n'était pas déjà occupé pour venir nous retrouver instantanément puisque Kihran avait déjà envoyé des clones en aide au Palais. Il fallait assurer la sécurité des malades ainsi que du personnel et nous n'étions que peu à pouvoir prendre part à un éventuel affrontement tout en sachant que mon état ne me permettait pas d'être au mieux de mes capacités : une assistance supplémentaire ne serait donc pas de trop.

Le message écrit, je rangeais le parchemin dans ma poche, restant près du Kihran originel.
La tension grimpait. D'où viendraient nos ennemis ? Viendraient-ils seulement ? Nous n'avions pas le droit à l'erreur si nous voulions garantir la sécurité de tous au sein de ce bâtiment et si nous avions bel et bien a faire aux créateurs des pestes – ce dont je ne doutais pas vraiment – ils nous faudrait faire avec des ennemis peu scrupuleux, adepte des morts vicieuses.

« Mettez vos masques ! »

Ceux que nous portions toujours pour éviter la contamination, dans les blocs de quarantaine. J'avais un mauvais pressentiment et je préférais en faire part.
Une fois mon masque rapidement mis en place pour cacher mes voies respiratoires, je malaxais mon chakra pour me joindre aux autres et aider à neutraliser le feu à l'aide d'une technique suiton, attentive aux ennuis éventuels...

Hrp:

Alors qu'ils luttaient contre le feu et contre un adversaire dont ils ne connaissaient pas l'identité, une nouvelle alerte aux flammes se fit entendre. Tout semblait prendre des mesures disproportionnées et malgré toutes les tentatives des personnes présentes sur place, la destruction commença doucement à avancer dans le laboratoire, gênant la création de la solution qui devrait être capable de traiter les pestes.

Qui ? Personne ne le savait. L'évacuation commençait à se faire doucement, mais déjà un nouveau cri retentissait et quelqu'un tombait mort sans raison identifiée, la panique prenant rapidement les gens et empêchant toute fluidité.

De tous, dix personnes sortaient du lot par leur comportement potentiellement suspect et déjà, les équipes élaborant le traitement hurlaient également au sabotage de leurs travaux. Il manquait quelque chose pour réussir pleinement la solution miracle trouvée par le Namijin - alors que c'était seulement une solution chimique d'extraction banale, signant l'hypothèse que quelqu'un l'avait volée.

Et c'est alors que les deux amoureux comprirent. Il fallait identifier le coupable avant qu'il ne fuit et de tous, ils étaient les seuls suffisamment calme pour y arriver.

HRP:

Le feu semblait incontrôlable malgré nos efforts. Il était évident que le bâtiment ne tiendrait pas sur ses fondations à ce rythme et que l'évacuation était primordiale pour garantir la sécurité de tout le monde. Malheureusement, ce n'était pas le seul paramètre à prendre en compte : les plans pour l'élaboration du remède semblaient avoir été volé ce qui signifiait qu'un traître se trouvait parmi nos rangs. Un ennemi que nous devions rapidement identifié alors qu'une personne tombait raide morte sans raison apparente...

Malgré l'agitation ambiante, Kihran et moi parvenions à garder notre calme en tant que shinobi pour réfléchir avec efficacité à la situation quant bien même elle était épineuse. Dix personnes nous semblaient suspectes et nous ne tardions pas à les rassembler dans une salle pour commencer un interrogatoire tandis que le reste de l'équipe continuait d'aider a l'évacuation des locaux alors que l'autre s'évertuait à ralentir la progression des flammes à travers leurs arsenal de techniques utiles.

Il nous fallait retrouver ce qui avait été dérobé pour élaborer le remède : la vie de tout une population en dépendait ! Et parmi ces personnes se détachant du lot, l'une d'elle avait peut être ce que nous cherchions.

Une fois dans la salle, j'avisais les différentes personnalités avec minutie pour remarquer des détails qui pourraient me sauter aux yeux et même anodin aux premiers abords comme des tatouages visibles, des balafres singulières ou même s'ils portaient des bijoux/ alliances. Je me souvenais du protocole d'entrée dans la zone de quarantaine et des vérifications qui y étaient faite pour ne pas risquer d'attraper les pestes comme préserver les malades d'autres germes que nous pouvions nous même véhiculer. Les bijoux n'étaient pas tolérés dans les blocs car potentiellement vecteur de bactéries en tout genre pas plus que les ongles ne devaient être long pour les mêmes raisons. Le personnel du laboratoire devait obligatoirement se tenir à ce genre de procédés et une négligence pourrait s'avérer suspecte. Une analyse que je faisais depuis ma position pendant que Kihran posait ses premières questions et demandes.

Il y avait autant d'homme que de femmes et ils semblaient tous être dans une tranche d'âge allant de la vingtaine à la cinquantaine. Une information peu utile en l'état donc.
Lorsque les identités furent demandées je me permettais d'ajouter, pour compléter :

« Pouvez vous également nous montrer vos pièces d'identités après l'avoir annoncée a voix haute ? »

S'ils ne l'avaient pas sur eux, ils auraient bien une carte d'identification en tant que personnel du laboratoire pour leur permettre des accès ou un badge, une plaque sur leur blouse à présenter. Prétendre une identité ne me suffisait pas, j'en voulais la preuve.

Il leur était demandé de vider le contenu de leurs poches sur la table devant eux pour que l'on observe ce dont ils disposaient ainsi que ce qu'ils faisaient au moment de l'incident. Une véritable enquête se dressait devant nous alors que nous n'avions pas une minute à perdre pour retrouver le ou les fauteurs de troubles et les neutraliser tout en garantissant la sécurité des autres.

Kihran avait visiblement terminé ses questions si bien que je posais à mon tour les miennes :

« Avez-vous noté quelque chose d'inhabituelle aujourd'hui ? Que cela soit dans le comportement de vos collègues ou dans un dysfonctionnement du matériel... »

Certains ne voudraient sans doute pas se risquer a donner des informations qu'ils pensaient superficielles ou vouloir accuser a tord si bien que je les rassurais tout en leur rappelant l'urgence de la situation.

« N'ayez pas peur de donner le moindre détail. La situation est critique. Les laboratoires sont en feu, des gens meurent sans raison apparente et la santé des malades et même plus largement de la population à cause de ces pestes est compromise. Vos remarques, tout comme le temps, nous sont précieux : ne traînez pas. »

Mon regard était emplit de conviction et de concentration sur la moindre réaction des individus présents dans cette pièce. Kihran et son clone se trouvait de part et autre de moi pour me protéger mais il n'était pas pour autant question que je reste en retrait comme simple spectatrice alors que des vies étaient en jeu.

« Encore une dernière chose : Y'a-t-il des personnes dans cette pièce que certains d'entre vous ne connaissent pas du tout ou peu car ils travaillent ici depuis récemment par exemple ? »

Mon regard se perdait sur l'assemblée sans pour autant me faire quitter la méfiance dont j'étais empreinte depuis l'annonce de l'incendie. Nous allions démasquer le voleur et l'arrêter, lui ainsi que tous ces complices cherchant à nuire aux Namijins...

Hrp:

Les dix suspects rassemblés dans la même salle, la tension monta en flèche à un point qui était difficilement imaginable. Progressivement, ils commençaient un à un à vider leurs poches, présenter leurs identités et répondre aux questions posées. Trois se détachaient visiblement du lot par leur comportement, si bien qu'il n'était pas du tout compliquer de comprendre qui était le coupable. Ou plutôt les coupables.

- Tsssss. Je t'avais pourtant dit de ne pas le tuer !

Niji, la femme trentenaire, avait pris la parole en s'avançant brutalement vers le plus jeune des cinq hommes qui recula instinctivement d'un pas.

- Ne... Ne... Niji-ne-sama ! S'il te plaît !

Reita, l'homme qui paraissait avoir 25 ans, avait visiblement plus que peur d'elle mais aussi vite qu'elle ne s'était déplacée, deux hommes avaient décidés de lui couper la route. Deux hommes qu'elle tua d'un geste totalement désinvolte, leur redonnant leur place de merde au niveau de la société. Elle semblait user d'une technique particulière, parce que leurs corps vinrent littéralement se dissoudre d'une petite entaille.

- ...

La main de l'un des restants empoigna la femme et l'arrêta dans son mouvement avant qu'elle n'arrive jusqu'à l'homme aux cheveux rouges. Suzaku avait l'habitude de gérer les conflits entre ces deux là, et d'une simple claque il recadra sa demi-jumelle sur place.

- Une femme enceinte et son époux... Des parents... Je déteste ça.

- On ne te demande pas d'aimer, mais de tuer, Suzaku !

L'homme fusilla rapidement son jeune frère.

- Sans les erreurs de certains... Nous aurions pu partir sans briser de vies. Qu'importe. Niji. Reita. Juste... Finissons-en vite.

- Promis Oni-sama !

Les trois hochèrent la tête alors que la femme du trio composait déjà quelques mudras avant de cracher un fin nuage de brume dans l'ensemble de la pièce, tandis que les deux autres membres du trio attaquaient de leur côté.

HRP:

Je m'attendais à une réaction virulente de la part du ou des traîtres présents dans la salle mais certainement pas de cette manière... Le temps sembla se ralentir au moment même où je vis les innocents Namijins tombés un par un sans que l'on ne puisse absolument rien.
Mes yeux s’écarquillèrent en même temps que mes poings se serrèrent. Encore... Encore une fois des Namijins subissaient mon incompétence à les protéger...

Mes yeux azurés pourtant d'un naturel si calme se déformaient de haine à l'encontre des responsables qui osaient se donner en spectacle. Fini le cours d'eau tranquille, bonjour la tempête impétueuse ! Ce n'était pas mon ventre arrondi qui m'empêcherait d'agir, bien au contraire, cela prenait encore plus de son sens !

La vapeur visiblement acide de la seule femme du groupe s'étendait à travers la salle tandis que je composais déjà des signes pour créer une puissante vague qui déferlait dans la pièce, se mêlant à l'attaque adverse pour nous en débarrasser. Cette utilisation massive de chakra spontanée brisa le sceau présent sur mon abdomen, me faisant retrouver ma réserve tout en privant le bébé de cette protection qui le berçait depuis plusieurs mois. J'ignorais les conséquences que cela aurait mais je n'avais pas d'autres choix que de me battre pour les mettre hors d'état de nuire.

Une invocation abjecte faisait à son tour son apparition. Elle ne tarda pas a lancer des flèches sur nous, me faisant dresser un mur aqueux pour m'en protéger tout en m'assurant après un coup d’œil rapide que Kihran avait pu en faire autant. Ce dernier s'enquérait d'ailleurs de mon état, me faisant simplement hocher la tête sans perdre ma concentration sur le déroulement de l'affrontement.

Les assauts se succédaient, le moins affirmé du groupe fonça droit sur Kihran pour lui porter un coup que ce dernier para habillement avec le bâton de sa torche. J'exultais toujours de rage et le voir s'en prendre à ma moitié, juste à côté de moi qui plus est, ne me faisait pas perdre de temps dans ma réaction si bien qu'au moment même où le coup fut bloqué, le mien s'abattit violemment sur la gorge de l'assaillant pour lui passer l'envie de recommencer.

Le clone se démenait de son côté pour tenter de nous débarrasser de l'invocation et de réduire leur nombre de manière plus égalitaire au nôtre.
Kihran, quant à lui, questionnait nos ennemis sur leurs identités et leurs intentions. Cela me surprit sur le coup car je n'en avais personnellement rien à faire et il n'était plus à prouver qu'ils faisaient partis de ceux ayant répandus les pestes, cherchant même a s'emparer de la formule du remède : que l'un d'eux possédait d'ailleurs toujours... Mais je comprenais rapidement en connaissant l'Hayashi et en voyant notre ennemi éprouver des difficulté à bouger : il avait lancé un genjutsu.

Pas un instant a perdre, je devais me saisir de cette opportunité et composais rapidement des signes pour créer une orque aqueuse géante que j'envoyais foncer sur l'homme, premier touché par le genjutsu alors même que sa comparse venait de subir le même stratagème de la part de Kihran.

Bien que peu intense depuis ces derniers mois, j'avais bien fait de maintenir un entraînement régulier. Je devais faire attention à l'utilisation de mon chakra, au fond de moi je le sentais, mais voir Kihran subir subitement le contre coup de ses clones tout en m'informant que le palais du Daimyo était effectivement une cible mais que les assaillants avaient été repoussés me faisait dire qu'il n'était pas question que je me ménage. Pas alors que tant de vies étaient en jeu. J'aurais voulu lui demander si tout le monde était sauf mais nous n'en avions pour l'instant pas le temps.

J'espérais que ma demande d'aide sur le parchemin trouverait écho. Les malades n'étaient pas encore en sécurité tout comme le reste du personnel et nous étions occupés avec ceux là sans possibilité de prêter assistance pour l'évacuation du bâtiment qui tomberait bientôt sous le joug des flammes...

Hrp:

- Mais oui bien sûr. On va répondre à toutes vos questions et boire le thé ensemble en plus...

Avec une facilité presque déconcertante, le flot d'eau emporta avec lui la brume, l'annulant de façon suspecte, et une à une les réactions des Konohajins s'accordèrent comme les engrenages d'une montre bien réglée - preuve inestimable du lien unissant le binôme. Si le jeune Reita eut une réaction suffisamment rapide pour éviter de justesse le coup de Yell, réduisant fortement l'impact de ce dernier, il n'en resta pas moins que le Molosse de Suzaku céda sans la moindre résistance et quand son créateur fut prisonnier du Genjutsu, il ferma doucement les yeux en laissant l'orque aqueux l'emporter.

- J'étais certaine que cette connasse d'Akemi irait trouver le moyen de perdre. Franchement...

- C'est... Une juste récompense pour nos crimes.

Oui. Lui plus que quiconque aurait pu s'en sortir. Il aurait pu briser l'illusion, absorber la vague, la renvoyer ou autre - sa défaite était même une telle surprise qu'elle arracha un léger cri à Niji.

- QUOI ?! Il est pas sérieux putain !! Reita, libère moi de cette illusion bon marché !

- Je... Oui !

D'un mouvement rapide, Niji chargea la femme enceinte, tandis que Reita profita de son mouvement pour la toucher et libérer ses bras de l'emprise illusoire qui les possédait alors qu'elle frappait de son pied. Reprenant un peu confiance en soi-même, il chargea une fois de plus le roux, avec bien plus de détermination cette fois, sous l'influence de sa grande soeur, tandis que cette dernière s'occupait de son adversaire.

- Cadeau, espèce de truie engrossée ! Ça t'apprendra à contrer mes techniques !

HRP:

Mon orque aqueuse géante avait atteint mon ennemi et bien qu'il était prisonnier du genjutsu c'était presque comme s'il s'était laissé mettre hors combat... Une sensation étrange qui fut renforcée par le fait de l'avoir vu fermer les yeux juste avant de recevoir mon attaque tout comme cette sorte de repenti qu'il avait dit mais qui me laissa malgré tout totalement de marbre.

Je me fichais bien de ce qu'ils pouvaient penser, de leur soudaine prise de conscience sur leurs actes ou de cette rétrospection d'eux mêmes pour donner du sens à leur conviction : des innocents étaient morts par leur faute et ils en payeraient le prix fort.

La rage était à son comble et visiblement la femme du groupe adverse était elle aussi survoltée, chargeant en toute hâte dans ma direction tout en demandant à son camarade de la libérer de son emprise. Il n'eut qu'a user de son propre chakra sur elle en la touchant au passage pour ce faire.
Elle était certes rapide mais cette combine pour se débarrasser du genjutsu de Kihran me faisait gagner un instant court mais précieux dont j'usais pour tenter une esquive. Elle était imparfaite et trop lente pour me protéger convenablement du coup qu'elle voulait me porter si bien que je parais son pied avec l'aide de mon bras pour protéger mon ventre arrondi. Une vive douleur se faisait dès lors ressentir dans mon avant bras. J'ignorais s'il était cassé ou fêlé mais mon os n'avait pas aimé, me faisant grimacer de souffrance alors que mon assaillante poursuivait son manège en m'immobilisant totalement, s'empêchant elle même tout mouvement. Je tentais bien d'en faire un mais c'était peine perdu, je parvenais tout juste à adresser un regard à Kihran du coin de l'oeil. Un regard criant d'inquiétude et à la fois de détermination. Nous n'avions pas le droit d'abandonner. Qu'importe comment il fallait que l'on s'en sorte et cela de la même manière que depuis toujours : en agissant ensemble.

Il avait été blessé par son ennemi, tout comme moi, mais ce fut tout de même lui qui venait à ma rescousse à travers son clone. Sa plante carnivore favorite se déploya sous les pieds de la jeune femme pour tenter de la croquer de ses dents acérées alors que la dénommée Niji me maintenait toujours immobile. Je fus probablement libérée a cet instant alors qu'elle était en mouvement d'une quelconque manière et me dirigeais vers Kihran qui avait posé un genou a terre, éreinté par ce combat dynamique et le contre coup de ses clones, me tenant prête à le protéger au besoin tandis que sa doublure menaça le plus jeune, immobilisé entièrement, d'un kunai placé sous sa gorge.

Hrp:

Niji dressa un fier sourire en entendant un puissant craquement qui donnait peu de place à l'imagination quant à l'état du bras de son ennemie. Pourtant, alors qu'elle jubilait et la rendait prisonnière en espérant que son jeune frère finisse le travail, l'ainée ne remarqua que trop tard que ce dernier avait choisi d'orienter sa rage sur le mauvais adversaire et, s'il s'était montré efficace, elle ne comprit que trop tard qu'ils avaient fait une erreur fondamentale. Celle de totalement ignorer le clone en admettant qu'il s'agissait d'une figure plus présente pour faire joli qu'autre chose - une erreur qu'elle paya au prix cher, retrouvant tout ce qui se trouvait sous son nombril littéralement séparé de son corps alors qu'elle poussa un dernier râle d'agonie avant de mourir.

- Niji-ne-sama !

Bien que content du coup porté au Jônin, Reita n'en fut pas plus déboussolé de voir sa soeur, son modèle, tomber coupée en deux. Et s'il remarqua la chose tard, il la remarqua néanmoins et dans un dernier mouvement il évita la technique d'immobilisation que lui adressait le Konohajin et d'un coup de point, alla détruire le clone de ce dernier alors qu'il s'approchait de lui. Ignorant dans son chagrin les blessures que portait son corps des suites de l'explosion de ce dernier, il se précipita sur le corps de sa sœur pour pleurer toutes les larmes qu'il possédait, essayant tant bien que mal de ramener à la vie un corps inerte.

- F... Faites ce que vous avez à faire de moi.

Tournant doucement son regard endeuillé et chargé d'une souffrance à briser un coeur en deux, il fixa le couple de Konohajin avant de baisser la tête, résigné. Il avait perdu et son frère et sa soeur en l'espace de quelques minutes... Pour rien finalement. Sans la moindre animosité, il se releva en abandonnant le combat, attendant sa sentence de mort. Suzaku avait raison, après tout... C'était de sa faute.

HRP:

La meneuse du groupe venait littéralement de se séparer en deux sous l'action des dents acérées de la plante carnivore de Kihran. Un spectacle qui me fit écarquiller les yeux de surprise et de dégoût à la fois.
Je n'avais de toute-façon pas le temps de m'y attarder et rejoignais Kihran pour l'aider en cas de besoin alors que le plus jeune de la bande semblait complètement déboussolé par le sort réservé a celle qui était visiblement sa sœur après s'être débarrassé de l'immobilisation et du clone...

La résignation se lisait sur son visage après la tristesse mais mon expression ne s'en était pas adoucie pour autant. Ils n'avaient que ce qu'ils méritaient pour les vies qu'ils avaient prises, pour cet affront qu'ils avaient commis auprès des Namijins et plus largement de Hi, ma patrie.

Je grimaçais. La douleur de mon bras était vive. Ce n'était qu'après cette légère chute d'adrénaline que je m'en rendais vraiment compte : il était probablement cassé.
Kihran était lui aussi épuisé et son propre squelette subissait les conséquences de cet affrontement aussi soudain que brutal alors qu'il s'était rendu sur un autre front par l'intermédiaire de ses clones. Comment se portaient nos camarades Konohajins ? Notre Daimyo ? Les autres Namijins ? Le restant des malades et du personnel des laboratoires ?

Cet homme pouvait bien se poser en victime de la situation il n'en restait pas moins qu'ils en étaient les responsables et que le pardon n'était même pas une option : aucune empathie ne se lisait sur mon visage emprunt de neutralité alors que je contenais ma hargne.

Je ne croyais pas un seul mot de sa soudaine rédemption. Il n'était pas question de déposer les armes et simplement le neutraliser pendant sa pseudo coopération.
Mon regard glissa sur ma moitié un instant avant de le reporter sur notre seul ennemi encore debout : c'était à moi de le mettre hors d'état de nuire.

Bien que j'aurais préféré l'assurance de la distance pour ne pas m'éloigner de Kihran, mon bras brisé ne me le permettait pas car j'aurais été bien incapable de composer des signes.
Sans crier gare, de l'eau s'éleva sous mes pieds dans une vague grâce à laquelle j'avançais droit sur lui a vive allure, me faisant me retrouver à sa hauteur pour lui porter un enchaînement successif de plusieurs coups puissants de mon bras valide malgré ma condition, les yeux azurés flamboyant de mépris.

Hrp:

Alors que sans éprouver la moindre pitié la Gogyou chargea le dernier du trio, le mettant KO sans même qu'il ne cherche à se défendre, elle ressenti une violente contraction au niveau du ventre, signe univoque qu'elle avait trop forcé sur son Chakra. Néanmoins, ce fut la seule et toute la pression d'une éventuelle entrée en travail s'estompa rapidement, la laissant souffler un coup.

A côté, un silence presque sordide se faisait savoir : l'évacuation a été terminée et tous les autres semblaient sauf, et alors que les flammes continuaient de grignoter progressivement le bâtiment, la mobilisation des habitants de la ville dirigés par quelques gardes du Daimyo parvint à avoir raison de ce dernier, sauvant la majorité de l'infrastructure.

Une seule question demeurait : où était l'objet dérobé ? Même en fouillant les poches des trois coupables, ils furent incapables de trouver quoi que ce soit. De surcroît, l'agitation ambiante réveilla tant bien que mal Suzaku, toujours extrêmement affaibli par l'attaque qu'il a accepté d'encaisser et maintenant ligoté.

- Niji... Reita... Où... Où sont-ils ?