L'homme roux, d'une quarantaine d'année, regarda incrédule à trois reprises les deux sceaux officiels présentés devant lui en faisant l'aller-retour avec la tête du Shinobi. Franchement, ils louaient des clown maintenant à Hi ? Les choses avaient bien changé depuis qu'il avait été affecté ici.

- Euh... Bonjour ouais. On avance un peu, c'est plus long que ce qu'on pensait mais ça va. Initialement c'était la misère, la fin des travaux était prévue pour le Printemps mais si on les rend pour l'Automne ce sera pas mal ! Les travaux iraient plus vites si vous ne nous dérangiez pas, déjà qu'on travaille à effectif réduit ! Franchement, les gens à Hi... Ils se croient tout permis.

S'il ne faisait aucun effort de politesse à l'égard de l'inconnu, il n'en restait pas moins que l'autre n'en faisait guère non plus - s'il voulait le minimum, il aurait le minimum. Et qu'il aille brouter de l'herbe ailleurs si ça ne lui convient pas. Sans attendre de réponse, il retourna à ses occupations.

Il se figea, entre envie d'appeler à l'aide et exaspération. Etait-ce ça la jeunesse de son village ? La succession tant promise ? C'était plus que désolant. Pitoyable même que de recourir à des menaces aussi stupides, mais soit. Il préférait une vie tranquille à son estime. Sa femme ne lui pardonnerait pas le contraire.

- Depuis quand ? C'est compliqué à dire. Disons que les gens ont cessé de venir progressivement, puis pas petit groupe, jusqu'à ce qu'on en arrive à là. Quant à la raison... Nos hommes tombent malades facilement. Probablement une histoire de climat. J'ai dit tout ce que je savais, puis-je y retourner ?

Il ne se gênait guère, malgré tout, d'afficher l'impatience sur son visage. Pouvait-il enfin retourner travailler, ou était-ce trop demandé ?

Le médecin regarda le nouveau venu avant de se lever et prendre rapidement quelques distances avec lui.

- Désolé, mais procédure oblige. Gardez une distance de minimum 2 mètres avec moi.

Sur son visage marqué par l'âge se lisait une grande expérience, ainsi qu'un respect du protocole de santé sans faille.

- Un retard ? Oui, il vient certainement de là, mais c'est plus compliqué que ce qu'on a pu vous dire. Honnêtement, c'est... Difficile. Au début, il y avait un malade, peut-être deux. Et progressivement, nous nous sommes retrouvés débordés. Quant au pourquoi... J'aimerai bien savoir moi aussi. Au début, nous pensions que c'était la même maladie qui commence à toucher le pays entier, mais les symptômes sont trop différents pour pouvoir les relier. Toujours est-il qu'on ignore comment cette saloperie se transmet. Du coup, au moindre malade on isole tous les gens qui sont restés à proximité de lui, d'où la baisse importante d'effectif...

Pris de cours, le médecin le regarda incrédule, cherchant à comprendre quel vide se trouvait sous ce masque.

- Comment ça quelle procédure ? Pour éviter que vous ne soyez contaminés par moi voyons !

Il secoua doucement la tête.

- Je travaillais à l'hôpital de Konoha, ce n'est pas la peine de me faire un cours vous savez... Mais bien sûr, je peux vous fournir une copie des rapports. Quant aux maladies... Je ne saurais vous dire. Je gère ces malades ici, ce qu'il se passe dans le pays est pris en charge par les hôpitaux des Vagues. C'est étrange, oui, mais ce n'est pas un empoisonnement, loin de là. J'ai fait toutes mes spécialisations dans ce domaine et je ne connais rien qui puisse faire ça...

A la dernière question du Yamanaka, finalement, il fronça fortement les sourcils, semblant presque provoqué par la chose.

- Ne parlez pas d'épidémie trop vite. Personne n'en est mort... Encore. Je crains que l'évolution des premiers ne soient mauvaises dans les jours à venir, mais cela fait tout au plus une semaine, peut-être deux, que nous sommes vraiment touchés. J'ai tout fait. Cherché une cause. Cherché un traitement. Rien y faire. Nous ne passons pas encore le seuil épidémiologique. Si je devais notifier la moindre chose qui arrive, je passerai mon temps à faire des papiers plutôt que de soigner ! A moins que Hi ne préfère voir tous ces gens mourir pendant que je remplis des rapports...

Il alla chercher les documents nécessaires à travers nombre de gant, et les glissa dans un sac en plastique dans la plus grande précaution, avant de les faire glisser à même le sol.

- Les symptômes ? Difficile à dire. Ce n'est jamais pareil entre deux personnes. Même parmi les mis en quarantaine sans symptômes, ils n'en développent pas encore pour la majorité. C'est les précautions que nous prenons tous dans le pays pour éviter que ça ne se propage qui font les retards, pas la maladie elle-même. Du moins, pour le moment. A croire qu'on est efficace sur la protection de la population et pourtant...

Il sembla réfléchir quelques instants à la dernière question du Konohajin.

- Je vous l'ai déjà dit, les symptômes sont trop différents pour pouvoir parler d'une seule maladie selon moi, et les médecins du pays partagent cet avis de ce que je sais... Toujours est-il que c'est l'un des nôtres qui est tombé malade en premier. On a même été accusé d'avoir amené ce mal ici, mais il n'y a que les Konohajins qui développent ses symptômes, aucun Namijin n'a la même quelque chose qui s'en approche... Quant à lui parler... Il est dans le coma. Je pense que même avec vos pouvoir vous ne pourrez y faire quoi que ce soit. Sans compter qu'il est isolé et si vous rentrez ici, je serais contraint de vous garder, tout comme je suis prisonnier volontaire de cet hôpital pour m'occuper d'eux...

Et alors que le Konohajin finit par partir, prenant les dossiers avec lui, tout semblait s'être calmé. Il devait déjà avoir rejoint le bateau quand, comme un ciel serein avant la tempête, le médecin observa même le comateux reprendre un peu de ses esprits. Avant de les perdre à tout jamais.

C'était la première victime mortelle.

HRP: