Comme à ses habitudes, Mairu se réveilla très tôt. La grasse matinée était un luxe auquel son organisme n'était pas habitué. Même si elle savait pouvoir fainéanter, son corps lui refusait cette possibilité la forçant à abandonner son futon douillet.

Sans faire attention à Koema qui dormait encore paisiblement dans son propre futon à peine à un mètre plus loin, dans un parfait alignement de sa position, la Natsumi s’étira après s’être mise sur son séant. Iyan, son panda nain, confortablement installé entre son opulente poitrine, l’imita en levant ses petites pattes supérieures. La Samurai remit ensuite ses lunettes qui se trouvaient juste à côté de son coussin avant de se lever. Habillée uniquement d’un bas de sous-vêtement - parce que la fausse Grande Dame avait gardé cette habitude bien insouciante de dormir peu vêtue, été comme hivers – la jeune femme s’habilla avant de ranger son futon dans le placard prévu à cet effet. Iyan avait abandonné entre-temps « son nid » pour se percher sur une épaule de sa Maîtresse qui quitta ensuite la pièce après avoir jeté un coup d’œil en direction de Koema qui dormait toujours.

La Natsumi n’avait pas terminé de faire coulisser la porte de la vaste chambre qu’elle partageait avec la jeune Kaguya que son sanglier vint grogner tout en lui tournant autour. Mairu tâta l’animal qui se calma aussitôt. Tel un fidèle chien, la bête de nature sauvage la suivit ensuite alors que la Natsumi alla préparer son thé matinal.

* * *

Alors qu’elle prenait paisiblement son petit déjeuner bien matinal, son sanglier qui se mit soudain à renifler l’air comme à chaque fois qu’il pressentait un danger, alerta la Natsumi qui reposa délicatement la tasse de thé qu’elle s’apprêtait à porter à ses lèvres. Sans perdre de temps, la jeune femme se redressa tout en attrapant ses sabres qui étaient à portée de ses mains et dont elle s’équipa ensuite tout en se dirigeant vers l’extérieur. Une fois dehors, la samouraï ferma les yeux pour mieux ressentir les auras environnantes. La plupart étaient immobiles, parce que ceux à qui elles appartenaient dormaient toujours, mais certaines s'agitaient bien trop à une heure où les activités étaient supposées être nulles que cela éveilla la suspicion de la femme à lunettes.

Avec précipitation, la jeune femme retourna à l’intérieur de sa maison, plus exactement dans la chambre à coucher pour aller filer un coup de pied gentillet dans les côtés de la dormeuse.

- Koema, réveilles-toi ! On doit bouger d’urgence ! Il se trame quelque chose !

Alors que son élève émergeait à peine de son sommeil, la sensei se précipita déjà dehors. Avec patiente et les sens aux aguets, elle attendit la jeune Kaguya puis ensemble, elles se dirigèrent vers l’endroit où se trouvaient les auras suspectes.

Au détour d’une ruelle, le duo tombât sur une scène qui donna raison au scepticisme de la Natsumi. Des corps étaient étalés par terre alors que quatre individus alignés sur un toit citaient un cantique mortuaire. Paroles de soumission à leur Maître qui révélèrent leurs identité et intention. Ils disaient être des serviteurs des Furyous. Ces calamités qui avaient ravagé autrefois Kirigakure no Satô. Histoire dont la Natsumi n’avait pas été actrice, ni même témoin mais elle ne laisserait pas celle-ci se reproduire. Désormais ce village était le sien et elle le défendra au péril de sa vie. Tâche qui s'annonçait d'ores et déjà bien compliquer car les importuns avaient choisi un endroit où vivaient des innocents comme champ de bataille. Des infortunés qui vont certainement être tirer de force de leur sommeil par l’affrontement qui s’annonçait inéluctable. Mairu espérait juste qu'il n'y aura pas de victime civile.

Une main fermée sur le manche de son katana, le regard surveillant les fous alliés perchés, la samouraï se baissa pour vérifier les pouls d’un corps étalé juste à ses pieds. L’inconscient était toujours en vie et la jeune femme espéra que c’était également le cas des autres qu’elle n’avait pas le temps d’inspecter.

Se redressant, une main s’apprêtant toujours à réveiller un de ses sabres de leur sommeil, la samouraï inspectait de loin les indésirables. De son regard entraîné à analyser ses semblables, la jeune femme cherchait à déceler lequel des intrus était le plus à craindre. Celui-ci devrait être éliminé en premier. Elles n’étaient que deux face à quatre ennemis alors la moindre erreur de leur part pourrait s’avérer fatale.

Comme pour combler l’écart de nombre que Mairu redoutait un tantinet, un jeune homme - que la samouraï connaissait un peu pour avoir été mêlé à un test de l’intégration du genin dans l’équipe du Rokudaime Mizukage - vint gonfler leur rang. L’inégalité en chiffre était toujours présente mais la chance que les soldats du Village Caché du Pays de l'Eau remportent la bataille venait d’augmenter. Et puis, le nombre ne déterminait pas toujours le camp vainqueur.

La femme aux prunelles sanguines n’était pas du genre à attaquer en premier et elle évitait d’autant plus de le faire quand il s’agissait des ennemis dont elle ne connaissait la moindre technique ; comme présentement. Parée à toute éventualité, la samouraï attendit donc sereinement la suite des évènements …

Spoiler:

Alors que les intrus avaient bougé, un nouveau vint agrandir le rang des kirijin. Un jeune garçon que la Natsumi jugea quelque peu présomptueux car il avait osé s’interposer entre elle et celui qui avait décidé pourtant de la prendre pour cible. Était-ce parce que le pubère la jugeait trop faible pour son ennemi pour qu’il entreprenait une telle initiative ou bien cette dernière n'était que le fruit d'une effronterie de la part de l'adolescent ? Une question qui effleura un court instant l’esprit de Mairu mais dont elle ne chercha même pas à trouver la bonne réponse. Primo, parce que le moment n’était pas au questionnement mais à l’action et secundo, à présent, elle commençait à s’y faire avec l’impulsivité parfois bien suicidaire des jeunes du Village Caché du Pays de l’Eau, sans parler de leur cruel manque de respect qui lui donnait parfois envie de leur apprendre la politesse à sa façon. C’est-à-dire avec perte et fracas pour que la leçon s'ancre bien profondément dans le crâne de l'impertinent. Ces prétentieux, Mairu ne déplorerait pas leur perte, qu’ils étaient dans son rang ou pas car la mort était pour la jeune femme un châtiment adéquat pour les arrogants.

Laissant celui qui semblait être le chef du groupe donc le plus puissant des quatre à l’adolescent, Mairu s’en alla aider les deux autres. Elle n’était pas du genre à chercher à briller dans une bataille ni à vouloir démontrer de quoi il était capable mais elle se contentait juste d’exécuter son devoir. Peu importait donc ses cibles, que celles lui donneraient du challenge ou tomberont comme des mouches sous ses coups, elle ne s’en plaindrait pas. Tout ce que la Natsumi désirait était d’en finir rapidement avec un combat.

L’intervention du jeune garçon aux cheveux bicolores permit à la samouraï de surprendre un des trois fous qui avaient encerclé son élève et le jeune Yagura. D’un coup net elle trancha la cible dans le dos qui était tourné vers elle avec son katana qu’elle avait enfin sorti de son fourreau durant son déplacement rapide. Aussitôt elle attaqua un second ennemi qui avait tenté de riposter face à son assaut surprise. La jeune femme harcela sa nouvelle cible avec son sabre, cherchant à taillader celle-ci puis après avoir adapté son adversaire à cette technique t’attaque, elle changea soudain d’offensive en effectuant un tour fulgurant sur elle-même, fauchant la cible dans l’élan avec la lame de son katana …

Spoiler:

Les deux ennemis qu'elle avait attaqués s'évaporèrent, laissant juste les accoutrements sous lesquels ils s'étaient camouflés. Plus étrange encore, la Natsumi trouvait qu'ils s'éliminaient bien trop facilement. La jeune femme ne tenait pas à combattre un adversaire plus coriace mais elle trouvait ce point bien suspect. Et si ces deux-là n'étaient que des clones incapables d'utiliser les techniques de celui qui les avaient créé ? Absurde, conclut la Natsumi à elle-même. Quel intérêt d'envoyer des êtres éphémères si facilement à dégommer ? À moins que le but de l'original n'était pas de les éliminer absolument.

Cette mascarade ne serait-elle donc qu'une diversion pour gagner du temps ? Alors que cette idée effleura l'esprit de la samouraï, elle se tourna vers celui qui semblait être le leader des importuns. La jeune femme se demanda si c'était lui l'original. Si c'était le cas, il serait judicieux de le faire parler.

L'homme était occupé à en découdre avec le jeune impertinent aux cheveux bicolores. Désirant le surprendre, la samouraï guetta le moment opportun pour intervenir mais elle se fit attaquer par le seul sous-fifre encore debout. Comprenant sans doute ce que la jeune femme s'apprêtait à faire, celui-ci s'était éloigné exprès des deux genin qui l'attaquaient pour pouvoir lancer deux kunaï sur la Natsumi. Projectiles que cette dernière balaya l'une après l'autre avec son sabre puis aussitôt elle se rua sur fielleux qu'elle trancha ensuite d'un coup net comme l'un de ses camarades qui s'étaient évaporés.

- Koema et Yagura, allez faire un rapport de la situation au Mizukage ! Lâcha la jeune femme tout en surveillant l'ennemi qu'elle venait d'attaquer.

La jeune femme soupçonnait fortement que la scène principale n'était pas là où ils se trouvaient. Si ça se trouvait ce petit groupe n'était composé que des pions sur l'échiquier et pendant qu'ils tentaient de les éliminer, les véritables acteurs agissaient ailleurs mais où ?

Le Rokudaime avait pu peut-être déjà récolter des informations sur les ennemis grâce à ses facultés ou des serviteurs de la Brume Sanglante comme Koema et Yagura que la Natsumi avaient envoyés lui faire un rapport. La samouraï avait préféré dépêcher les deux genin au cas où ils se feraient attaquer en chemin. Si cela devait arriver, l'un d'eux réussirait peut-être à mener à bien la mission …

Spoiler:

La dernière cible de la Natsumi disparut sans laisser de trace comme ses deux compagnons. Aussitôt la jeune femme se concentra sur l'ennemi restant et le plus intéressant. La chuunin était convaincue que celui-là au moins n'était pas un simple épouvantail qui s'effondrerait au moindre coup. Il serait fort intéressant de le capturer afin de le faire parler mais là était une tâche qui s'annonçait bien plus compliquée que de se débarrasser de trois patins comme tout à l'heure.

Debout et une main toujours armée, la samouraï observa avec attention les mouvements de l'ennemi, guettant une opportunité pour passer à l'action tout en évitant de blesser son allié si possible.

La jeune femme garda son sang-froid malgré la scène plutôt alarmante qui se présenta rapidement à son regard. Seule sa main qui se serra plus fermement sur son katana et son regard déterminé à glacer le sang des plus peureux trahissaient son état intérieur.

Le "leader" venait de blesser le jeune garçon aux cheveux bicolores qui ne tenait pas à abandonner pour autant car il contre-attaqua aussitôt. La Natsumi n'attendait pas moins de la part du petit arrogant. Il semblait en avoir réellement dans les tripes. Chose qui arracha un sourire en coin à la Natsumi bien que la situation ne s'y prêtât guère. Deux kunaï qui menacèrent de la perforer la firent d'ailleurs savoir rapidement que l'heure n'était pas à la distraction. D'un bond, elle esquiva les deux armes ninja avec aisance mais le serviteur de "Sa Majesté" avait profité de ce moment pour recharger le jeune kirijin déjà mal au point. La samouraï devinait ce que le vipérin comptait faire : achever le jouvenceau presque immobilisé mais celui-ci avançait bien trop rapidement et de l'autre côté qu'elle parvienne à l'intercepter. Elle n'avait pas encore fait un pas que le genin fut expulsé violemment contre un bâtiment.

"Merde", lâcha intérieurement la jeune femme qui s'en voulait de ne pas avoir pu intercepter le coup qui avait peut-être achevé le jeune arrogant. Certes son être se réjouissait de voir un prétentieux se faire corriger mais uniquement si la correction venait de sa propre personne. La situation présente ne la réjouissait donc aucunement. Au contraire, elle se sentait même coupable de la situation du genin. Si elle avait fait preuve d'un peu plus de maturité, elle n'aurait jamais dû le laisser affronter seul un poisson qu'elle savait pourtant bien trop gros pour le jeune garçon.

Malgré son piteux état, le jeune kirijin lança une nouvelle attaque. Il était encore en vie mais assurément pas pour longtemps s'il ne se faisait pas soigner rapidement. Devoir qu'incombait la chuunin. Elle devait au moins assurer la survie du genin.

La samouraï profita de la dernière offensive de Sora pour fendre l'air devant elle visant l'ennemi qui lui tournait le dos au niveau de la taille. Une attaque rapide et invisible à l'œil nu. C'était seulement lorsque la cible se détachait en deux qu'on se rendait compte que le geste de la Natsumi n'était pas pour le simple plaisir de couper le vide ...

Spoiler:

Le sourire et le soulagement qu'elle put lire sur le faciès du mystérieux ennemi avant de s'évaporer comme ses compagnons ne rassurèrent point la Natsumi bien qu'elle vînt de mettre un terme au combat. La fin de cette bataille imprévue était bien trop prompte pour la samouraï que cela attisa sa suspicion. C'était comme si l'adversaire n'attendait qu'à être vaincu tout en cherchant à emporter quelques-uns de ses ennemis avec lui dans la tombe. Le "Enfin" que le serviteur de "Sa Majesté" avait prononcé avant de disparaitre fit naitre des nombreuses interrogations dans la tête de la jeune femme alors que de ses yeux restant placides malgré le trouble intérieur qui l'animait, Mairu fixa le tas de vêtement et les piques de glace que celui qu'elle avait espéré pouvoir capturer avait laissé derrière lui.

Avec précaution, la jeune femme se rapprocha des misérables traces que l'assaillant avait laissées en guise de sa participation à cet acte que la Natsumi n'arrivait point à comprendre. De la pointe de son sabre, la samouraï toucha une des énormes aiguilles de glace qui avaient transpercé les accoutrements du dernier ennemi qui avait été détruit puis elle reporta son attention sur le genin inerte un peu plus loin. Le jeune garçon aux cheveux bicolores maitrisait la glace et Mairu se demanda si cette capacité n'avait pas un lien avec leur assaillant. Ce qui pourrait expliquer l'acharnement de ce dernier sur le genin jusqu'à oublier sa présence sur le terrain.

Une histoire liée au clan Samui ? Se demanda silencieusement la Natsumi avant de rengainer son sabre, laissant la question en suspens, faute de ne pas pouvoir y apporter une réponse dans l'immédiat.

La jeune femme se précipita ensuite vers le genin. Un genou à terre, elle se baissa pour écouter le cœur de ce dernier. Celui-ci battait toujours et à un rythme régulier mais certainement pas pour longtemps s'il ne se faisait pas soigner rapidement. Sans perdre de temps, la Natsumi prit alors le jeune garçon dans ses bras. Un des gardes qui avaient été assommés à son arrivée mais qui étaient revenus à eux entre-temps se précipita pour venir l'aider.

- Récupérez les vêtements et essayez de conserver quelques-unes de ces glaces si possible, se contenta de lâcher la Natsumi tout en désignant du regard les piques translucides laissées derrière le chef du quatuor serviteurs de "Sa Majesté".

Initiatives dont elle doutait personnellement de l'utilité mais ils devaient garder au moins les maigres indices laissés par les mystérieux assaillants. Sans plus attendre, la samouraï s'éclipsa ensuite en direction de l'hôpital du Village Caché avec le genin mal au point …