Ainsi débute un nouvel âge.

D’Alliance à Empire, la surface de cette Terre connaît un brutal changement politique. Un seul et unique homme possédera désormais un pouvoir absolu sur près du quart du continent Shinobi, soit un total de cinq pays. Même en rêve, les Kages d’autrefois et de ce jour ne peuvent rêver d’avoir autant de pouvoir entre leurs mains. Du moins, pas sans entreprendre les drastiques mesures qu’a choisis l’Empereur à devenir. Bon nombre d’homicides pour assurer un contrôle dictatorial, les victimes étant les Seigneurs des pays membres de l’ancienne Alliance. Chacun de ces obstacles est à présent aux côtés de la Mort, la chimère s’étant occupé personnellement de montrer le chemin de la descente aux enfers à l’un d’eux. Le pire des Daimyô, assurément. Un individu ne méritant honneur et respect de la part de l’Épéiste. Par clémence uniquement, son trépas fut rapide : une tête sectionnée de son corps hôte. Cette étape réussit, plus rien ne se tient entre la couronne et l’homme. Dorénavant, Samui Kakeshuou, un mortel comme les autres, dirigera un aussi vaste territoire avec une poignée de fer. Ses adversaires périront sans merci face à la fureur de l’Ancien.

Le peuple se rameute au pied du Palais Impérial, auparavant la base d’opération pour le Triumvirat. Telle que prévu, la cérémonie d’intronisation allait débuter sous peu. En réminiscence d’une époque assez récente, Setsuna s’est installé au sommet de l’édifice impérial, assit sur le rebord de la toiture et observant les fourmis au niveau du sol. D’un angle qu’il pouvait tout voir, mais que personne en bas ne puisse apercevoir la figure d’ébène encapuchonnée. Lorsque le régent est devenu officiellement la Troisième Ombre de l’Eau, le Yuuki avait placé les Épéistes sous son commandement à des endroits stratégiques susceptibles de pouvoir causer du tort dans le cas d’un possible attentat, qu’il soit interne ou externe. Dans l’objectif d’avoir une vue globale du village pour intervenir si imprévu il y a, il s’était établi au pinacle du Palais du Mizukage. Et selon ce que ses hommes lui avait reporté, l’un de ses prédécesseurs – Sensoo Kiru – avait également agit ainsi lorsque son maître, le Noble Lutin, s’est hissé au grade de Kage à son tour. Le destin crée parfois des coïncidences ironique

Certes, la réunion ne se déroule pas à l'extérieur, mais à l'intérieur de l'édifice. Plus tôt, Setsuna est allé poser un micro sous l'une des chaises dans la salle réceptrice. Gràce à l'oreillette, il est possible d'entendre à distance ce que dit le vieillard. Si le brouhaha n'enterre pas ses propos, bien entendu. C'est avec raison que le sabreur préfère rester à l'écart plutôt que de se fondre dans la masse. Raisons techniques qu'il ne peut remédier au milieu d'autant de Shinobis.

Cette fois-ci, la seule différence près est que l’Homonculus n’a pas de soldats sous ses ordres. Du moins, pas encore. Officiellement, malgré sa missive achevée, il ne fait toujours pas partie de l’armée de l’Empire. Aux yeux de la réglementation, le Kirijin n’est qu’un Rônin, un individu rodant dans la nature telle une vulgaire bête. Ce ne sera bientôt plus le cas. Qui sait ce que le quinquagénaire attend exactement de son Ombre. Cette dernière a déjà des esquisses de plans en tête, n’attendant l’approbation du supérieur. Il faut patienter.

Humant l’air frais en altitude les yeux clos, changeante de la température ardue de la saison chaude, un cri perça les tympans de la foule. La commémoration débute enfin. Ses prunelles de braise et glace examinant les alentours alors que les procédés nécessaires s’effectuèrent. Écoutant distraitement les amabilités, les paroles d’honneur et les promesses – les convictions, comme les appelait Kakeshuou – le nouvel Empereur parlait de justice, de paix universelle. Comme déduit, c’est cela qu’il cherche à tout prix. À voir dans un avenir proche les moyens qu’il utilisera pour accomplir cette fin.

Arrivant finalement à un point qu’ignorait parfaitement l’Épéiste Noire. Deux termes qui n’ont point de sens pour lui : Seigneur de Guerre et Gouverneur. Certainement qu’il ne restera guère longtemps dans la pénombre concernant cette information, alors il laissa de côté l’information. Deux noms familiers au Stigmate retentirent : Samui Aokiji et Samui Yuki. Le premier étant présent lors de sa libération de la prison de glace et la dernière étant sur les lieux du suicide de Yakigote Tochirô. Pour la femme, considérant son niveau de chakra, cela n’est nullement surprenant. Pour le blond qui avait assisté à l’éveil de l’ancien Chef des Épéistes, lui qui n’était jadis qu’un faible ninja de classe inférieure il y a de cela un an, occupant maintenant une place synonyme de responsabilité, il s’agit d’une étonnante progression. Quoi que, Gouverneur représente plus une position politique que de puissance. À voir lorsqu’il se penchera sur le sujet.

Amorphe jusqu’à présent, rien ne l’intéressant particulièrement dans cette cérémonie. Certes, elle n’est point terminée. Cependant, il y a encore un moment avant la fin. Rapprochant sa jambe gauche de son tronc, le jouvenceau à la crinière argentée appuya son bras sur son genou. Une brise agréable caressa son minois. Autant être confortable, l’Épéiste de légende est encore ici pour un temps indéterminé. Pour l’heure, il poursuit son observation. Comme il l’a fait dans un temps passé.

Important:

Spoiler:

Aokiji était désormais de retour au Shozaichi. Leur mission spéciale à Yuki no Kuni était désormais terminée malgré quelques bavures notables. Quoiqu’il en soit, l’assassinat avait été un succès ! Du moins, officiellement. Pour le commun des mortels, la Daimyo du pays de la Neige avait été assassinée lors d’une terrible nuit par des ennemis non identifiés. Son palais fut réduit en miettes par un crapaud géant et deux de ses conseillers périrent également durant l’attentat. Mais la réalité était tout autre et c’était là que la mission secrète donné par le Kamui au jeune Samui avait été un succès. La vielle femme avait en fait abdiqué de son plein gré, sous la contrainte certes, mais la décision finale était sienne. Elle fut donc destituée de son titre et fut exilée dans le plus grand secret vers un lieu tout aussi secret. Aokiji ne savait pas exactement pourquoi son maître avait décidé d’épargner la vielle femme et encore moins pourquoi il souhaitait que leur groupe mette en place une telle mascarade, mais le connaissant, le vieux Samui devait avoir ses raisons.

Cette étape passée, ce fut ensuite celle du conseil clanique. Un évènement pour le moins mouvementé qui avait pour but de désigner un nouveau chef de clan à l’aube de cette nouvelle ère. Malgré une candidature inattendue, ce fut sans grande surprise qu’Aokiji, ainsi qu’Eiko, autre élève de Kakeshuou, perdirent face à ni plus ni moins que la jeune Yuki. Le jeune homme était-il déçu ? Surement un peu, car ce serait mentir de dire qu’une infime lueur d’espoir n’avait pas jaillit en lui. Cependant, le choix était tout à fait légitime. La princesse des neiges était bien plus influente et expérimentée que le blond. D’ailleurs, si ce dernier avait eu le droit de vote lors de ce conseil, il aurait surement voté pour sa chère cousine. Mais les jeux étaient désormais bel et bien faits. Ils avaient officiellement un nouveau chef de clan et bientôt, le nouvel Empereur sera officiellement couronné.

Une cérémonie impériale fut organisée pour cette occasion. De nombreux shinobis furent conviés, dont Aokiji. Ce dernier savait que cet évènement n’allait pas uniquement tourner autour de son aîné. Le jeune homme se souvenait encore des paroles du vieux lors de leur « réunion de famille » avec lui et Yuki. Kakeshuou allait faire de son jeune élève gouverneur d’une terre de l’Empire. Laquelle ? Le blond l’ignorait encore. Yuki fut la première appelée. Le vieux Samui la nomma Seigneur de Guerre de Yuki no Kuni. Une poste en accord avec sa nouvelle fonction de chef de clan. Puis ce fut au tour de Yanosa, qui lui fut nommé Seigneur de Guerre de Kusa no Kuni. Tout comme pour Arekushi (paix à son âme), Aokiji n’avait jamais réellement eu confiance en Yanosa, contrairement à Kakeshuou apparemment. Un meurtrier sanguinaire amnésique ? Encore difficile a avalé. Et enfin vint le tour du jeune homme. Son Senseï le nomma Gouverneur de Tori no Kuni !

« Gloire à l’Empire. »

Une responsabilité sans précédent reposait désormais sur les épaules du jeune homme. Une fois son titre donné, il se replaça dans la foule aux côtés de Setsuna. Aokiji pouvait voir dans ses yeux que cette dernière était fière de lui. Mais le Samui ne comptait pas délaisser sa compagne pour autant. Cette dernière sera sans aucun doute d’un soutien non négligeable dans son nouveau poste.

Le nécromancien arrivait au galop, accompagnée par celle qui l’avait accueillie aux portes de la capitale. Cette dernière dû s’absenter assez rapidement. Bien sûr, elle prit ses dispositions pour qu’il soit toujours accompagné. Rien de plus normal. Elle prit donc congé du Shinda pour répondre à ses devoirs. Pendant ce temps, Michiki avait « quartier libre ». Il était considéré comme un invité ici. Il n’avait donc aucune prérogative l’obligeant à telle ou telle cérémonie. Juste le fait de regarder. Observer pour emmagasiner les informations.

Cette cérémonie avait tout de l’avènement d’un roi. En sa personne, Samui Kakeshuou, acclamé et annoncé par tous. Faisait-il réellement unanimité au sein de son estimée Alliance ? Tout dirigeant a des contrevenants. Ils devaient être ailleurs. Ou même présents ici, à guetter un moment pour attaquer. Non trop risqué. La sécurité mise en place ici était trop importante pour que n’importe qui puisse aller serrer la paluche de l’Empereur. Un bien beau titre au passage. Sobre et simple. Mais ce n’était pas là le sujet de réflexion du Fossoyeur. Il observa certains visages dans la foule, dans le vain espoir de déceler dans les yeux de certains une haine ou une rancœur envers l’homme qui prenait à présent ses premières dispositions en tant que premier empereur du monde shinobi.

De toute évidence, les détracteurs de ce système ne s’afficheraient pas ostensiblement. Pour un homme qui avait pris le pouvoir avec une poigne de fer, il devait savoir gérer la foule dissidente. Et ces derniers devaient préférer se faire discret. C’était encore la meilleure manière de réussir un coup d’Etat. Agir dans l’ombre, rester tapi en attendant le moment propice et ne faire preuve d’aucune pitié le moment venu. Il fallait une détermination de fer car dans ce genre de scénario, les grands auteurs peuvent tourner dans le mélodramatique en vous ajoutant une dimension amoureuse. Le couple tiraillé par leurs opinions. Un mari contre le système dictatorial alors que la femme en est une fervente défenderesse. Presque touchant comme histoire si on avait des goûts de chiotte. Mais l’idée restait là. Des compagnons d’armes déchirés, des familles tout aussi scindées par les opinions des uns et des autres. Le Samui devait mûrir son plan depuis un certain temps. Il fallait une préparation minutieuse et un contexte idéal à ce genre d’annonce.

Sa prise de pouvoir avait eu lieu bien avant cette pompeuse cérémonie. Tout ceci n’était qu’artifice. Un symbole destiné à l’unification d’un village pour la protection du régime imposé. Un régime auquel Michiki avait contribué. Alors que ses pensées découlaient, il assistait aux mondanités de tout ce beau monde et d’un défilé de personnalités décorés de titres. Son jugement n’avait rien d’hypocrite, il ne faisait qu’aiguiser son esprit critique. Tout ce qui se jouait-là était important pour lui, pour son projet, pour son rêve. Il ne se voyait pas directement acteur de tout ça. La lumière n’avait pas la même saveur devant des seigneurs que dans le sang et la sueur. C’était encore là qu’il la préférait. Et c’était là-dedans qu’il se distinguait. C’était ce qui lui avait valu cette place d’invité.

Il avait privilégié une place en retrait, accoudé contre un mur au fond de la salle. Un garde non loin de là pour s’assurer qu’il ne tenterait rien de stupide. Dans une pièce où l’ordre général est « Protégez l’Empereur », un homme dont le chakra était bloqué par des sceaux ne risquait pas de faire grand-chose. Mise à part piller le buffet, il n’y avait pas de grand exploit à accomplir ici. Ou ouvrir sa bouche et se faire remarquer par des allégations totalement insensées. Il y avait peu de chances que quelqu’un s’y risque. Tout cela était d’un barbant au final… C’était une bien belle chose de mettre en place la pérennité de l’empire, mais tout ne se jouait pas en politesses, révérences et courbettes. Le temps qui passait éloignait encore Michiki de sa terre natale. Son méchant pressentiment revenait à nouveau. Depuis la destruction de la Brume, il avait développé une sorte de phobie. Celle de ne plus quitter Mizu. Il fallait absolument qu’il puisse s’établir durablement là-bas. C’était pour ça qu’il était là et c’était également pour cela que la robe de la Seigneuresse de la Guerre de Yuki abritait une tête décapitée dans un rouleau.

Parmi toutes les grandes figures qui composaient l'Empire, Van siégeait aux côtés des plus hauts gradés en première ligne. L'assemblée qui s'était réunie ici s'étendait à tout le Shukai. Tous faisaient honneur de leur présence malgré quelques absences qui se faisaient ressentir. Len, le passeur où encore Setsuna Nakagawa qui n'étaient tout deux pas présents. Curieux, Van aurait aimé connaître la raison de leur absence en ce jour si important pour ce nouvel Empire. Dans tous les cas et ce depuis son retour de Taki, le Lumineux s'était voulu discret et distant de l'Empire. Occupé à régler quelques affaires de son côté, la mission d'assassinat ne s'était pas déroulée exactement comme il l'aurait voulu...

Durant les quelques jours qui suivirent son retour, le Hoheinheim était parti pour Ame afin d'obtenir quelques réponses auprès de sa complice qui n'avait pas respecter sa part de leur marché. Après avoir eut vent de la cérémonie, l'homme dû quitter ses occupations afin de rentrer à la Capitale au plus vite. Il fallait dire que la charge de travail que fournissait le vieux Samui était tout aussi colossale que l'étaient ses ambitions. Le temps était devenu une denrée rare et difficile à se procurer... Tellement rare que le Trentenaire dû remettre à plus tard ses propres projets pour l'avenir.

Autant dire qu'en entendant la nouvelle le Lumineux se laissa submerger par un sentiment de reconnaissance. En exécutant les ordres de l'Empereur, Van s'était assuré une position confortable au sein de cet Empire. Il était difficile de croire qu'il en était arrivé là aujourd'hui. Tout se passait pour le mieux ...

Il écouta avec respect le serment de ses autres paires. Gouverneurs et Chefs de Guerres assureraient dés aujourd'hui la mise en place de ce traité de paix ayant pour vocation de répandre cette nouvelle ère. Conscient que quelques sacrifices devraient être faits, le Trentenaire n'était plus aussi naïf. Si des têtes étaient tombés d'autres se devaient de reprendre leur place. Qui mieux placés que les hommes de l'Empereur pour s'assurer de cette tâche.

" ... "

Silencieux, le Lumineux fit un pas lorsque se fut son tour. Un genou à terre, il pencha la tête tout en tenant du bout des doigts ses lunettes. Taki était sous sa charge et même si elle ne lui appartenait pas, les droits qu'il possédait de ces terres lui permettaient bien plus qu'il ne l'aurait jamais espéré. Il aurait souhaité garder la confiance de Hiko et Fuusho intacte, mais en dépit de leurs derniers agissements durant la mission, l'appât du gain avait beaucoup plus séduit le Lumineux qui y vit l'occasion de briller en détenant Taki.

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Vint le tour des nouvelles unités. Encore une fois furent appelés les Samui. Aokiji et Yuki se chargeraient donc d'assurer la protection de l'Empire à travers le symbole du Hogo. Le Uesegi ne fut pas nommé et restait quant à lui un mystère. Suffisamment satisfait de sa nomination en tant que Gouverneur de Taki, le Trentenaire ne se fit pas prier pour écouter de nouveau avec attention.

Apparemment l'Empire allait collaborer avec des étrangers. Mizu était leur prochain objectif, ce qui suscita tout de même chez Van un certain intérêt finalement. Originaire de ce pays, le père et la mère de Van vivaient encore sur l'archipel de l'ancien territoire de la brume. Si conflit il y avait, le Trentenaire n'hésiterait pas à s'en mêler afin de garantir la sécurité à ses parents avant tout...

Je me régale... Je jette un regard à mes camarades à mes côtés: nous sommes tous parfaitement alignés dans le fond de la salle où se tient cette ridicule cérémonie. Simple soldat que je suis on ne m'a évidemment pas réservé les places du premier rang. Dommage... Mais ça ne m'empêche pas d'entendre ce que j'ai à entendre et j'ai l'impression que cette journée s'améliore de minutes en minutes. Un pur régal!

La nomination des Seigneurs de Guerre et de Gouverneurs est une excellente chose en soi! Plus il y a des personnes qui exercent le pouvoir et plus il y a de chances qu'elle entrent en conflit! L'envie, la jalousie ou plus simplement la nature humaine poussent les gens à en vouloir toujours plus! Combien de temps faudra-t-il avant que les premiers différents apparaissent entre toutes ces figures de l'Empire? Combien de temps avant qu'une guerre civile éclate?

*Combien de temps avant que les alliés d'hier deviennent les ennemis de demain?*

L'annonce de la création des unités spéciales continuent de sublimer ma journée et je me fends d'un sourire en coin. J'ai entendu parler des rivalités qu'il pouvait y avoir entre les sections qui composaient la défunte Alliance des Pays Neutres. Je ne crois pas trop m'avancer en imaginant qu'elles vont à nouveau ressurgir! Et je ne peux que m'en réjouir...

Et puis il y a l'apothéose: l'invasion de Mizu no Kuni! Une guerre! Du moins je l'espère! C'est précisément pour cette raison que j'ai rejoint les rangs de l'Empire. Les pertes deviennent acceptables durant les conflits et ça va tout simplement me permettre d'éclaircir les rangs de mes camarades sans qu'on vienne à s'interroger sur les raisons de leurs morts. Qui s'en souciera? On m'offre une merveilleuse opportunité et je ne vais pas me faire prier pour la saisir! Je ne sais pas ce qui est le plus amusant dans tout ça: qu'on me mâche le travail ou les termes qu'utilise l'Empereur pour justifier une conquête. Maintenir l'héritage laissé par le Triumvirat? Allons bon...

*Le pays de l'eau...* Je pose mon regard doré sur l'Empereur: *Tu ne pouvais pas trouver meilleure cible vieux débris!*

Une archipel et de l'eau à perte de vue... Je peux difficilement imaginer un environnement qui me convienne mieux si ce n'est l'océan lui-même! On pourrait presque dire que je serai comme un poisson dans l'eau! Cette pensée accentue mon sourire: c'est presque trop beau pour être vrai! Je ne sais pas s'il y a des dieux qui régissent la destinée de l'humanité mais si c'est le cas je crois bien qu'ils m'apprécient. Peut-être que les Gogyou sont ce qui se rapprochent de plus de leur divine nature après tout. Qu'ils sont des dieux condamnés à une existence terrestre! Cette idée me plaît...

Je jette un regard à celui qui s'est présenté plus tôt comme étant Mamoru Ando. Sa profession de foi était... pathétique! Mais elle reflète sûrement l'avis de l'ensemble des membres de l'armée sur l'Empereur! Ils ont confiance en lui? Parfait! La chute n'en sera que plus dure lorsqu'il échouera et mènera leur nation à sa perte! Et je savourerai comme il se doit leurs désillusions...

Je reste silencieuse et attentive à ce qu'il se passe. Parfaitement alignée avec le reste de mes camarades, soldat parmi les soldats, je me demande si la valse des bonnes nouvelles va se poursuivre ou si je devrai me contenter de ce qui a été annoncé. Dans les deux cas je suis déjà largement satisfaite...

Spoiler:

Aujourd'hui, je n'avais rien prévu de spécial. Pour être tout à fait honnête, je n'avais rien prévu non plus pour les jours à venir. En tant que ninja de l'Empire, je devais avouer que ma vie ne faisait que s'enchaîner de manière monotone et cela ne me plaisait pas du tout. Au départ, j'avais espéré qu'en intégrant l'équipe de Van, les choses se bougeraient un peu, mais au final rien n'avais changé. Je ne faisais que me balader au travers du village, tout en m'entraînant encore et encore, toujours avec cet espoir de progresser, de devenir plus fort. Car après tout, c'était ma faiblesse qui me ralentissait le plus. Un shinobi se distinguait avant tout par sa force physique et mentale, autant l'un que l'autre. Pour ma part, je savais que j'étais faible dans les deux cas, et il était de mon devoir de me renforcer afin de pouvoir survivre dans ce monde cruel.

Je pourrai également accepter la proposition de Takusanken, qui m'avait suggéré de voyager à travers le monde afin d'en savoir plus sur les cultures qui m'entouraient. Je n'en savais que ce que j'avais pus en lire dans les livres, mais seul l'expérience réelle pouvait nous permettre de se forger une véritable opinion sur le monde, et c'était tentant d'accepter une telle proposition. Néanmoins, et une fois de plus, ma faiblesse me rattrapait et c'était une chose qui me frustrait énormément. Je cherchais constamment à me changer les idées en me divertissant au quatre coins de l'Empire, mais cette fichue déficience physique et psychologique me rattrapait toujours, m'empêchait d'être pleinement heureux.

Bon, il y avait néanmoins un détail qui faisait de cette journée un jour spécial. Samui Kakeshuou allait aujourd'hui se faire introniser comme première empereur de l'Empire, et tous les shinobis étaient conviés à cette évènement majeur. Cette cérémonie, je comptais bien m'y rendre ! Pour une fois qu'il se passait quelque chose d'intéressant, je comptais bien aller voir. De plus, j'avais entendu dire que Van y serait aussi, ce serait une bonne occasion de lui parler de nos projets d'avenir, de ce que l'équipe allait devenir à présent. C'était donc dans un esprit enthousiaste que je m'étais rendu à cette cérémonie impériale. J'étais quelque peu anxieux dans un certain sens, je ne savais pas réellement ce qui allait se passer. Me suffirait-il de rester assis à observer la cérémonie ? Devrai-je participer ? Je n'en avais aucune idée, mais j'étais certain que ca se passerait bien.

Première constatation en arrivant, le monde qu'il y avait me coupa le souffle pendant quelques instants. Visiblement, cette Cérémonie semblait être de grande importance. Alors que je me tenais aligné parmi les différentes rangées de shinobis qui remplissait l'assemblée, une annonce se fit alors entendre et le dénommé Samui Kakeshuou s'avança, laissant apparaître son physique au yeux de tous. Je n'avais jamais eu l'occasion de voir cet homme dont j'avais tant entendu parler. Alors c'était lui qui dirigerait l'Empire ? Pourquoi pas. Prononçant un discours sans doute destiné à informer son peuple de ses intentions, il annonça alors les personnes qui dirigeraient les différentes terres de l'Empire. Et parmi ces personnes, il y avait Van.

Alors comme ça, notre senseï avait prit tant d'importance ? Ce n'était pas très étonnant à vrai dire, et il méritait sans doute d'accéder à ce titre des plus prestigieux. Suite à cela, il laissa la parole aux différentes personnes qu'il avait nommé précédemment pour que ceux-ci prêtent serment. J'avais les bras croisés et les paupières à demi fermées, tout en tendant attentivement l'oreille à ce qu'il se disait. Le régime changeait drastiquement, et peut-être un peu trop rapidement à mon goût. Mais je n'étais pas un homme politique, loin de là, donc je ne pensais pas que ce soit du'ne réelle importance que je donne mon avis sur le sujet. Mais ce nouveau système monétaire, ces nouveaux titres qu'il nous fallait assimiler... Je poussa un profond soupir de fatigue en continuant d'écouter ce qui se disait.

Mais maintenant que Van était gouverneur, notre équipe était-elle toujours d'actualité ? Il fallait que j'en discute avec le principal intéressé. Il me fallait mettre les choses au clair avec lui, et savoir ce qu'il pourrait advenir de mon avenir. Les événements prenaient une tournure qui m'inquiétait légèrement. Je ne pense pas que nous soyons en danger pour l'heure, mais je craignais qu'une épée de Damoclès ne se tiennent au-dessus de nos têtes...