J’avançais dans ce Village Caché… Même si les Inuzuka étaient des alliés depuis quelques années à ce regroupement militaire, je n’y avais jamais mis les pieds. Les maisons aux formes rondes et aux toits pointus, avec leurs murs épais et leurs bases solides me semblaient peu naturelles. J’ignorais si je parviendrais un jour à vivre dans ce genre de bâtiment. Quelles raisons farfelues aurais-je pu inventer ? Que c’était des prisons pour l’âme, qu’elles nous séparaient de la nature et de ses bienfaits ou encore que leur sécurité n’était qu’une illusion dangereuse ? Est-ce que chacune de ces réponses auraient été un mensonge pour éviter de dire : « parce que je n’ai pas été élevé ainsi » ? Certainement, ce sentiment me laissait un étrange goût de cendre dans la bouche, celui de n’être qu’un pantin plutôt que celui de pouvoir décider.

La raison de ma visite à Konoha n’était pas de l’innocente curiosité. Ma mère avait fait pression sur moi pour que j’entre. Elle voulait que je rencontre les gens pour qui je serais utile. Je voyais des gamins, certains plus jeunes que moi, qui, à ma grande honte, accomplissait des prouesses que je ne venais que de maîtriser. Ce sentiment de n’être encore qu’un enfant avait effacé mon excitation pour Konoha, heureux d’avoir une solution pour plaire à mon père. Peut-être que je ne lui ferais qu’honte, faible parmi ces gens ? Non, je savais que je me débrouillerais, il me fallait un peu de perfectionnement, mais dans ce que je faisais, je me débrouillais. Je jetais un coup d’œil vers mon chien qui marchait plus rapidement pour fuir une troupe de bambins heureux de le traquer. Je savais qu’il ne leur ferait aucun mal, mais l’envie de leur dire de s’éloigner et de le laisser tranquille s’imposa.

Je réalisais alors que Konoha, malgré tout son respect de la nature, n’avait pas grandi avec elle. Ils n’avaient pas eu à subir ses contrecoups et la considérait au mieux comme un compagnon à utiliser et à apprécier, pas comme un danger potentiel. Je sifflais un grand coup pour que le chien se dirige vers moi. L’animal vint poser sa tête sous ma main pour me remercier de l’avoir libéré de ces petits cancres. J’approchais du palais, curieux de voir cette merveille. Contrairement au reste du Village, où les maisons se collaient les unes aux autres ou, quand on s’approchait de la muraille en construction, étaient rendues bruyantes par les ouvriers, le Palais du Hokage était entouré d’un jardin qui m’inspirait un grand calme. Je fis rapidement le tour du bâtiment, admirant ses pointes, avant de me glisser vers un jardin. En admirant à travers les barreaux de la clôture, je remarquais un endroit calme et des arbres, les fenêtres du palais permettaient de voir les employés s’affairer.

Certes, il y avait une porte et un accès de l’intérieur pour ce jardin, mais je ne désirais pas me retrouver coincé entre quatre murs, pas avant d’avoir mieux compris comment les choses se passaient. Il fallait avouer que je ne comprenais pas non plus cette habitude de passer par les chemins pré-établis quand il suffit de comprendre et regarder où l’on marche. Je posais un pied contre le petit muret, concentrant mon chakra pour grimper jusqu’à ce que ma main atteigne le rebord et que je puisse m’y appuyer. Accroupie sur le muret, entre deux limites, je fis signe au chien de sauter en équilibre sur l’épais muret. Quelles raisons des étrangers de Konoha auraient-ils à s’en prendre à un de leurs nouveaux alliés ? C’est la pensée qui me décida à sauter du muret puis me redresser pour admirer les alentours alors que le chien me suivait.

La voix de la femme me dit me retourner rapidement, mais les paroles n’avaient aucune agressivité, du moins, pas dans les mots. Je regardais la femme, conscient de son handicap, avant de sauter en bas. Le chien suivit à son tour et vînt s’asseoir à côté de moi. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, les questions de propriétés de terrain me semblaient encore floues malgré le temps qui passait. L’idée que tel ou tel bout de terre puisse appartenir à une seule personne me semblait ridicule, mais vu les maisons, je comprenais son importance dans le Village Caché de la Feuille. Je me contentais de marcher, de long en large, incapable de rester immobile, un peu déçu d’avoir échappé à la tranquillité espérée. Baku, mon chien, se contentait de rester assis, bien plus calme que moi, la truffe levée pour sentir.

- « Qu’est-ce que vous faites ici ? »

La question était simple. Une question presque impolie, car j’ignorais qui elle était exactement. Bureaucrate, fouineur comme moi, supérieur, membre du corps militaire ? Au moins, dès que le souffle de ses paroles glisserait sur ses lèvres, je saurais à qui j’avais à faire. Je pourrais aussi mieux connaître ses droits sur ce petit jardin. J’étais curieux, simplement, les chiens reniflent, moi je questionne. J’arrêtais de marcher de long en large, quelques secondes. C’était une habitude enseigné, le mouvement nous rend plus difficile à toucher, mais surtout m’évitait de sombrer dans l’ennui. En plus, je pouvais admirer plusieurs angles de la femme. J’écoutais sa réaction, avant de recommencer à marcher. Un malaise, un sentiment de tort, pris délicatement ma gorge, comme un signal d’une impair de protocole.

- « Je cherchais seulement un endroit pour observer comment les choses se passent ici. Je croyais que le jardin serait tranquille vu l’activité du palais et que je pourrais voir comment les choses se passent. »

En parlant, je levais ma main gauche en direction des fenêtres et du bâtiment, sans tenir compte de son handicap. Après tout, je n’avais rien à faire qu’elle ne puisse me voir. Les aveugles ne se privent certainement pas pour tâter les choses parce que nous, nous voyons. Les aveugles du Clan Inuzuka étaient utilisés à des tâches plus simples, qui ne demandaient pas qu’on s’éloigne du groupe, pour éviter que leur faiblesse ne soit nuisible. Pourtant, la femme n’était ni accompagnée, ni guidée et n’avait pas de canne, avec cette habitude désagréable d’avancer en gestes larges.

[Court, je m'en excuse, je ne suis pas habitué avec mon nouveau Word. Je ferai plus long à l'avenir.

Elle répondit à ma question très rapidement, comme pour passer rapidement à autre chose. Est-ce que c’était simplement un tour de mon esprit ? Je l’ignorais. De nombreux Shinobis préféraient éviter parler d’eux-mêmes. Pourquoi ? Je connaissais les enjeux de la traque et l’information sur une proie est une chose vitale. Il semblerait que le monde dans lequel nous vivions depuis la formation du Village ne semblait qu’une traque, dans laquelle chaque proie est potentiellement un prédateur. Baku se leva et fit quelques pas pour me contourner et explorer un peu à l’arrière de moi. Je savais qu’il ne s’éloignerait pas, car il était dressé pour rester à proximité dès que j’étais avec une autre personne, au cas où mon interlocuteur s’avérerait être un adversaire.

Rapidement, l’aveugle commença à parler de moi. Je plissais un peu le nez en me rendant compte que j’obtiendrai peu d’informations sur elle. Je devrais me contenter de répondre à ses questions à moins de lui trouver un sujet plus intéressant que ma personne. Un vague agacement se dessina sur mon visage, alors que je prenais les contours de mes lunettes pour les glisser sur mon front. Mes yeux bruns continuant de la fixer durant quelques secondes. Je retins même un soupir avant de me résigner à répondre. Je ne pensais pas que ma présence serait autant remarquée.

- « Je n’aime pas trop faire parler de moi. C’est ce que vous espérez, les gens du Village, nous voir se rassembler sous le même toit, la même bannière ou un truc du genre ? Tous comme un, non ? »

Dans ma voix, il n’y avait nul agressivité, mais un peu d’affabilité. Est-ce que je lui faisais un reproche ? Non, pas vraiment, mais je devais avouer que l’idée de voir le Clan Inuzuka comme des simples villageois de Konoha m’agaçait. Pourtant, il y avait des avantages. La proximité nous permettait de me pas être obligé de chasser ou de sortir en cas de problèmes, d’un autre côté, en sachant que nous pouvions nous fier à autrui, nous risquions de nous ramollir. Non, il fallait un peu de danger pour nous permettre de nous perfectionner. À Konoha, il y avait bien des chances que nos compétences nous rendent appréciés, mais pas que nous apprenions à nous débrouiller et à ne compter que sur nous-mêmes.

- « Les rapports ? Qu’est-ce que ces rapports donnent ? Si vous voulez voir votre visage, il suffit de se pencher sur l’étang pour voir votre reflet ? Et par ménage ? Ça consiste à empêcher la terre d’entrer dans votre palais, simplement ? »

Beaucoup des concepts qu’elle nommait me semblaient bien étrange. Les Inuzuka vivaient uniquement en petite bande, alors m’imaginer que les rapports aillent une utilité me semblait impossible. L’idée d’avoir assez de gens qui puissent entrer dans une « maison » au point de la salir me semblait impossible. Non, je voyais un grand village, Konoha, mais je ne voyais pas en quoi tout connaître des activités de ce dernier était utile. Le but n’était pas seulement de vivre avec plus de facilité ? À cette pensée, je pinçais mes lèvres, soudainement conscient que la paresse que j’avais attribuée aux Konohajins étaient peut-être une erreur, que c’était peut-être autre chose.
Je fis signe, en tapant sur ma cuisse du plat de la paume, à mon chien de revenir. L’animal s’approcha, la truffe agité des spasmes de son flair, ses oreilles tendues vers l’arrière. En s’approche, je le vis se détendre un peu et venir s’asseoir sous ma main, à la recherche d’une caresse. Je m’exécutais pour lui signaler qu’il avait bien obéis. Je pris une inspiration avant de me décider à répondre à la femme. J’avais posé de nombreuses question, il valait mieux troquer une de mes réponses en échange des siennes.

- « Je m’appelle Ryôken Inuzuka. »

Je marquais une pause. C’était une réponse qui valait beaucoup plus que toutes celles que je lui avais demandé. Par contre, je devais avouer que ça me semblait un peu vide après réflexion. Elle s’occupait des rapports avait-elle dit ? Il valait mieux lui en dire un peu plus, car elle l’apprendrait sûrement de toute manière et pouvait peut-être l’aider avec ces histoires de missions.

- « J’étais un chasseur quand nous vivions encore en nomade… »

Étrangement, la femme écoutait mes propos sans réagir. Je plissais le nez dans une grimace agacé. Pourtant, comme moi, la femme se livrait à une réflexion étrange. Un espèce de balais pour savoir quoi dire et comment le dire, un balais pour livrer le moins d’information en en obtenant le plus possible. À ce jeu, elle semblait mieux se débrouiller que moi, car elle parvenait toujours à répondre brièvement et poser des questions de manière à ce que je me sente obliger de répondre. Mes lèvres se pincèrent avec le sentiment d’être coincé dans un filet. La seule information que je réussis à obtenir sur elle fût son nom… Une information bien pauvre, impossible à vérifier, qui ne me permettrait même pas d’en apprendre plus sur elle ou sur ses activités. Pourtant, sur un ton presque professoral, avec des mots pesés, elle continua sur sa lancé.

L’Hokage avait des projets alors ? Je m’en doutais, j’imaginais que la construction de Konoha ne se faisait pas en claquant des doigts. Même au sein du Clan, les décisions étaient pesées et vérifiées à mainte reprise pour prendre la bonne solution. Je me demandais quels avaient étés les arguments qui avaient su convaincre les Inuzuka. Je passais ma langue sur mes lèvres, dans un geste nerveux. Tout ce que je venais d’apprendre sur mon interlocutrice, c’est qu’elle était présente dans l’organisation du Village de la Feuille, qu’elle en connaissait le fonctionnement comme un trappeur n’ignore jamais si son piège était actif ou pas. Elle semblait aussi avoir un certain poids dans ce jeu, car elle m’invitait expressément à ouvrir le dialogue au nom de mon Clan. Rapidement, néanmoins, elle changea de sujet et posa une question agaçante. Je me contentais de pousser un soupir avant de redescendre mes lunettes sur mes yeux.

- « Je doute qu’un homme aux capacités uniques puissent être vraiment utile à une communauté. On ne peut pas vivre sa vie en ne s’occupant que de ce que l’on fait, il faut une vision d’ensemble, non ? C’est la raison des rapports ? Alors ne me dites pas que vous considériez les qualités d’un « rameneur de viande » ne sont utiles qu’à cette fin… »

Faire partie de la communauté ? Je n’y voyais aucune utilité, aucun avantage pour moi. Peut-être les anciens du Clan en avaient décidé ainsi, mais eux aussi commettaient des erreurs. S’il n’y a qu’un chef de meute, il n’y a pas que son regard qui compte. La guerre nous l’avait appris, un seul homme ne suffisait pas à tout prévoir. Il fallait une multitude et je voyais bien que l’Hokage en était conscient. Pourtant, je me demandais qu’est-ce qu’il pourrait nous apporter à nous, Inuzuka, qui nous débrouillions depuis des décennies dans notre vagabondage. Chaque pays était nôtre, chaque sol était connu, chaque terre pouvait nous être accueillante. Je pris une brève inspiration, sachant comment agir ou du moins curieux d’essayer. Pourtant, je ne pus contrôler une pointe d’agressivité dans ma voix.

- « Je ne ramène pas seulement de la viande. Les Inuzuka ont toujours sus se débrouiller, mais maintenant ils sont ici pour aider Konoha… Et je ne sais pas trop pourquoi. Mais je peux toujours vous renvoyer la question : qu’est-ce que votre communauté peut nous apporter ou m’apporter que nous n’avions pas sus dénicher ? »

Je relevais un peu la tête, fier de mon Clan, mais surtout de cesser les questions mondaines. Heureux de réduire les services de Konoha de la même manière que l’aveugle avait réduit mes compétences à une tâche unique et sans subtilité, comme un vulgaire âne qui apporte les bagages d’un point à l’autre. Baku, tant qu’à lui, se relevait, sentant un peu mon changement d’attitude et mon agacement.

La jeune femme se contentait de reste silencieusement pendant quelques secondes avant de parler. Plus je lui parlais, plus je me rendais compte que la discussion passait de la simple curiosité à un objectif en particulier. Je devais avouer qu’au début je l’avais prise pour ce que les Konohajins appelaient un fonctionnaire, maintenant, je n’en étais plus certain. Elle semblait avoir une certaine autorité à Konoha, probablement à cause des responsabilités du même ordre qu’elle endossait. Même dans le Clan Inuzuka, ce phénomène n’était pas inconnu : les gens avec de grosses responsabilités avait une confiance plus large des autres, donc un peu plus de marge de manœuvres dans l’organisation même du Clan. Ce devait être la même chose dans un village, civil ou militaire.

Elle me répondait, avec des excuses toutes simples, que je ne parvenais pas à prendre au sérieux. Comment se trouver une excuse nous rend t’elle moins coupable d’une offense ? L’ignorance d’autant plus. Un vieil adage des chasseurs Inuzuka dit qu’on en apprend largement en se penchant sur les pistes laissées. En plus, elle faisait mine de ne pas s’intéresser à la discussion en jouant avec un peu d’herbes. Cette discussion ne mènerait à rien, parce que la femme soit se foutait de cette dernière, soit se pensait assez importante pour ne pas devoir s’y intéresser. Je poussais un grand soupir, sentant mes épaules et ma poitrine s’abaisser. Sans rien dire, je relevais encore une fois mes lunettes et m’assis à même le sol. Je plaçais mes coudes au sol pour m’adosser à moitié alors que Baku s’éloignais pour tourner un peu dans le jardin.

C’était bien l’avantage de la traque à deux, l’un peut se reposer alors que l’autre reprend de forces. De cette manière, chacun des membres du duo est toujours à pleine vigilance. Je me reposais sur Baku pour veiller à ce que personne autour ne s’avère être un ennemi. J’écoutais son discours sur le fonctionnement du Village avec une attention qui dissipa rapidement ma frustration, plus que les excuses mal faites de l’aveugle. Je me contentais de hocher la tête lentement.

- « Je ne comprends pas ce que la vente de tissu et les jouets vont donner au Village de Konoha. À part le loisir aux Aburame et aux Nara de s’enrichir avant le reste des gens… Ce que le Clan Inuzuka pourrait vouloir faire, vous dites ? Les deux autres tirent de l’argent, mais à vous être utile, j’ignore ce que vous pourriez promettre aux nôtres qui nous intéressent… »

Mon chien levait le nez vers un arbre, ayant certainement aperçu un animal, un rongeur ou quelque chose du genre. Je tournais un peu la tête vers lui avant de continuer à parler. Je ne savais pas si c’était nécessaire d’en ajouter, si j’en avais le droit, car dans le Clan, j’ignorais si nos chefs avaient déjà des plans. Je poussais un soupir avant de me décider à parler.

- « Laissez-nous la liberté de ne pas se coincer entre les Konohajins. Je doute que les miens prennent plaisir à exploiter la soie. Vous nous offrez une certaine sécurité et je crois qu’il y a une raison en lien avec ce qui se passe sur le continent. Soyez honnête, ne nous faites aucun traitement de faveur, nous sommes capables de faire nos preuves. Mais donnez-nous autant de chances que ces Hyûga et ces Nara. »

J’avais été clair. J’espérais obtenir des informations sur ce qui se passait avec le reste du continent, les autres Villages, leur force, etc. Cette situation, les Inuzuka en avaient entendu parler. Même si nos chefs ne partageaient pas toutes leurs décisions, comme un secret de polichinelle, tout le monde s’en inquiétait. La « fusion » avec Konoha, dans des raisons encore presque secrètes, des raisons fruits de spéculation, soulevait des inquiétudes. Est-ce que le Clan Inuzuka finirait par être absorbé, abandonner leurs mœurs, pour vivre sous l’hégémonie d’étranger ?

Elle prit plus de temps cette fois à répondre, il semblerait que la discussion ait touché un point important dans cet entretien. Je ne pouvais que l’observer se lever, s’aidant de ses mains. Quand elle se contenta de me fixer longuement avec ses yeux vides, je fronçais un peu les sourcils. Je me demandais pas si elle était capable de connaître ma position, car si ça n’avait pas déjà été le cas, elle ne se déplacerait pas seule. Non, ce qui me dérangeait, c’est qu’elle posait ses yeux sur moi, intensément, sans que ce soit un hasard. Pourquoi un aveugle aurait cette habitude de voyant ? Soit elle était aveugle depuis peu de temps, soit elle me cachait quelque chose. Pourtant, il n’existait aucun moyen de le vérifier. Elle sortit de sa robe un parchemin et le tendit dans ma direction, pointé vers moi comme une menace.

Les paroles qui suivirent m’indiquèrent clairement que la discussion touchait à sa fin, elle pensait obtenir ce qu’elle voulait. Elle passait directement au but maintenant et je pouvais enfin en apprendre un peu plus sur ses objectifs. Elle nous proposait une partie de la sécurité. Une promesse vide de sens selon moi, car toute construction peut être brisée. Elle nous proposait des choses que nous avions déjà, plus difficilement, certes, mais rien de plus. Tous les habitants du Village avaient les avantages qu’elle nous donnait, mais les Clans d’ici en avaient encore davantage.

- « Je ne sais pas exactement comment le Clan Inuzuka prévoit de se déplacer… Notre itinéraire n’est jamais prévu d’avance. Pourtant, je doute que nous nous éloignons du Village et des murs, le déplacement est une habitude et nos chefs ne veulent pas déraciner nos coutumes, selon moi. Je peux toutefois vous dire la zone où nous resterons probablement. »

Je pris le parchemin sans l’ouvrir, soucieux de ne pas me tromper et d’agir trop rapidement. Je pouvais certes passer un accord qui n’était pas de mon autorité, mais je risquais certaines conséquences inutiles. Il valait mieux couvrir mes arrières. Je souris en coin quand une idée frappa mon cerveau. Je me relevais, faisant immédiatement réagir Baku qui se dressa sur ses pattes, attendit un peu pour observer, avant de se rassoir à mon côté.

- « Je peux néanmoins offrir une certaine liaison avec le Clan Inuzuka, en attendant de faire mes preuves… Si le Hokage veut bien officialiser la situation… Il semblerait que c’est comme ça que marche votre chaîne de commandement ? »

Je rangeais le parchemin dans mes affaires. J’attendrais la réponse de Konoha avant d’indiquer la place du Clan et, même si un peu d’ambition venait de me faire agir, je ne voulais pas indigner les chefs Inuzuka. Pourtant, la tâche qu’elle nous proposait me semblait bien maigre. En plus, je ne pouvais pas lui donner de réponse officielle au nom des autres.

- « Pour ce qui est de vous servir de messager… Je ne sais pas, je vais devoir demander à nos chefs. Ce n’est pas de mon ressort. Je ne sais pas comment une telle proposition sera prise, peut-être mal, peut-être bien, je ne sais pas. Le Clan sera peut-être heureux d’être mit un peu à part de votre armée et de ne participer qu’à la logistique des messages… »

Je restais debout, pour m’assurer qu’elle n’avait rien à ajouter ou à objecter. Je n’étais pas libre de parler pour le Clan, mais j’étais plutôt satisfait. Pourtant, une question me restait en tête : si elle n’était pas une simple fonctionnaire, ce dont j’étais sûr, qui était-elle ?