Les jours printaniers avaient continué à défiler, l'hiver froid n'était désormais plus qu'un lointain souvenir et Hi no Kuni pouvait aujourd'hui recommencer à vanter ses paysages verdoyants et ses forêts majestueuses.
Perdu au milieu de l'épaisse forêt du Pays du Feu, Konoha n'avait par perdu de son activité. Peu importe le temps, peu importe le froid ou la chaleur un shinobi ne cesse jamais d'agir afin de protéger son village.

Bon nombre d'événements majeurs avaient eu lieu ces derniers moi, l'Île Inconnue, la découverte cachée sous le Temple Kyubi, le Bataille contre le Furyous, la rencontre avec Hyô Kohei, ses diverses implications pour le village, l'Examen Jônin dont il attendait toujours la réponse, ses tours de garde aux portes du village où de nombreux visiteurs avaient transité par sa personne. Tant d'expériences qui faisaient aujourd'hui de Satochi le shinobi qu'il était devenu. Pas plus tard qu'il y a quelques jours, il s'était opposé à l'entrée d'une Sennin au sein de Konoha, une dénommé Amaterasu qui s'était autrefois battue contre Konoha pour la solde de Suna. Même si finalement les hautes-sphères de Konoha avaient finalement décidé d'accepter l'entrée d'Ama, cette dernière déclina plus ou moins cette invitation.
Le Rakuzan espérait ainsi faire passer un message fort à ceux qui aurait vent de cette histoire.
"Konoha n'est plus un camp de vacances".

Mais la vie de Sato' ne s'arrêtait pas à cela. En dehors de son rôle de Gardien des Portes. Sato' s'impliquait également dans les missions au nom de la Feuille.
Missions qu'il avait décidé de reprendre il y a peu après une petite période de break. Principalement concentré sur des missions importantes depuis sa reprise, il prenait plaisir à sortir du village et à découvrir les recoins dont il ignorait encore l'existence.

Un voyage à Shimo, un autre à Mizu autant dire qu'il avait grâce au mission réussie à pas mal voyager, il n'avait donc pas de quoi se plaindre contrairement aux jeunes pousses du village pour l'instant confinées à l'intérieur de Konoha et du Pays du Feu.
Mais aujourd'hui allait commencer une nouvelle mission.
C'était ce qu'il avait cru comprendre lorsqu'il avait aperçu depuis le jardin de la demeure familiale, un oiseau messager se poser sur le rebord de la fenêtre de sa chambre.
Se précipitant pour prendre le message porté par l'animal, la réaction fut spontanée.

Il se prépara à grande vitesse et revêtit son uniforme de Chûnin avant de s'élancer d'un pas rapide en direction des portes de Konoha.
S'était d'ici que cette nouvelle mission assignée allait débuter. Une mission où il ne serait pas seul. Une mission où il retrouverait un grand Shinobi qu'il avait lui-même intercepté à quelques centaines de mètres des portes. Un shinobi de haut-niveau qu'il avait même affronté l'espace d'un instant. Un Gekei ayant récemment fait rejoindre son clan à Konoha. Un Gekei nommé Gekei Pô.

C'était l'occasion rêvée de discuter et de comprendre un peu plus les choix du Gekei. Aux yeux du Rakuzan cette mission avait deux facettes. La première, arrêter l'ancien ANBU déserteur et son équipe avant qu'il ne cause des conflits d'ordres nationaux. La deuxième, découvrir ou du moins connaître les réelles intentions de Pô. La raison de ses choix. La raison de son affiliation à Konoha, lui l'ancien Nukenin que la Rakuzan autrefois Génin avait rencontré et combattu.

Il arriva finalement aux portes du village caché des feuilles et observa autour de lui, à la recherche de celui qui serait aujourd'hui, le Capitaine et Chef de ce petit duo.

La feuille en mode traqueuse…

Une légère douleur s’offusqua d’un rapide et bref « aie » avant que l’auteur de cet onomatopée ne dirige son regard vers l’auteur de cette soudaine douleur. Un petit oiseau, brun et noir, avec le bec jaune qui regardait dans les yeux de l’ANBU, avec une certaine impatience et un soupçon d’agacement. Cet oiseau, l’on pouvait le reconnaître au silence qui émanait de son être, ce qui n’était bien entendu pas naturel chez un oiseau, surtout en cette période. Ce n’était pas n’importe quel oiseau, mais un oiseau ninjas élevé par les fauconniers de Konoha. Ils servaient principalement à envoyer des messages, des ordres de missions etc. aux ninjas de Konoha, cela évitait que quelqu’un ne se déplace directement pour jouer les facteurs. Comment les trouvaient-ils ? Tout simplement grâce à la résonnance de leur chakra. Les animaux étaient doués d’un sens que les hommes ne comprendront jamais. Mais soit, revenons en à nos moutons. Si ce piaf était là, c’est qu’il transportait un message pour le Gekei, et celui-ci ne s’étant pas rendu compte de son arrivée, il lui avait tiré les cheveux, d’où le bruitage douloureux du shinobis.

Sans attendre un nouvel assaut de l’oiseau shinobis, il lui caressa sous le bec tout en retirant le petit fil noué autour de sa patte droite. Une fois le message prit, l’oiseau s’envola en direction de la volière de la feuille. Pô le regarda s’éloigner jusqu’à ne plus le voir, avant de se concentrer sur l’essentiel, le contenu du message. Une très petite feuille pour un simple ordre de mission. Après un premier coup d’œil, il vit que c’était une mission de rang A. Celle-ci consistait à arrêter un groupe de renégats qui avaient été rejoints depuis peu par un membre des forces spéciales de Konoha : l’ANBU. Ainsi donc, l’un de ses collègues avait fait défection, et Konoha n’avait rien trouvé de mieux que d’envoyer un de ses compagnons pour lui botter le cul ? Et bien voilà qui promettait d’être intéressant. Cela faisait longtemps que le chef du clan des polymorphes n’avait pas traqué l’être humain. C’était beaucoup plus compliqué de traquer l’homme, car doté d’intelligence, il était capable de bien des choses afin de cacher sa présence. Mais c’était aussi l’activité la plus dangereuse, car l’instinct de l’animal est prévisible, s’il se sent en danger, il attaquera. L’homme quant à lui est plus fourbe, plus sournois, personne ne pouvait lire dans leurs pensées.

Rakuzan Satochi. Pô continuait de lire la missive alors qu’un nom familier tomba sous son regard, celui de Rakuzan Satochi. Mais oui, il se souvenait très bien de ce jeune homme, un genin de Konoha. Cela faisait très longtemps maintenant, avant même qu’il ne rejoigne le village de la feuille avec son clan. Après avoir croisé Sabakyô Seito dans les bois, il avait croisé la route de ce genin qui avait un côté très.. Patriotique. Lorsque Pô s’amusa à parler de Konoha, celui-ci se sentant insulté s’était lancé directement dans la gueule du loup, combattant avec férocité le futur membre de l’ANBU. Le serpent s’était beaucoup amusé pendant ce combat, il s’était amusé à torturé un peu psychologiquement Satochi, mais au moins, il avait été remarquablement surprit de la dévotion dont étaient capable les ninjas de Konoha. Et cela le conforta ensuite dans l’idée de rejoindre la feuille. C’était un peu grâce à lui après tout. En voyant que son nom était accolé au cadre réservé aux participants de la mission, un sourire s’afficha sur les lèvres du Gekei qui se leva de sa position actuelle. Le rendez-vous était bientôt, il se devait d’être à l’heure. Pour revoir cette vieille connaissance..

Sans attendre, le chef du clan Gekei fit un saut avant de disparaître totalement des radars. Il devait d’abord passer dans le quartier général des forces spéciales de la feuille afin de faire un petit checking, afin de savoir quel était celui qui avait disparu. Puis il ne fallait pas oublier un détail qui avait son importance, l’ANBU avait emporté avec lui une liste concernant les ventes d’un célèbre marchand de Konoha. C’était surtout pour cette raison que Pô avait été dépêché pour traquer et ramener cet homme aux geôles de Konoha, un petit passage lui ferait se souvenir de son vœux de protection de la feuille. Peu de temps après, le serpent fit son apparition près des portes, retrouvant alors Rakuzan Satochi, mais celui-ci avait changé, physiquement, certainement mentalement, mais aussi sa signature de chakra qui avait plus de résonnance, plus fort, plus puissant. Un large sourire s’afficha sur les lèvres de l’ANBU lorsqu’il aperçu l’homme. Se voulant taquin, comme il l’avait été lors de leur première rencontre, il prit immédiatement la parole.

« Tu as l’air changé petit Satochi.. Toujours aussi dévoué à son village à ce que je vois. Alors entrons dans le vif su sujet, tu proposes quoi pour le déroulement de cette mission ? Comment devrions nous nous y prendre pour retrouver et appréhender cet ANBU et les renégats qui sont avec lui ? Je t’écoute petit patriote ! »

Voilà quelques minutes maintenant que Satochi attendait le Chef du Clan Gekei aux portes de Konoha... Tout deux affectés à une mission de haute importance, ils allaient ainsi travailler pour la première fois sous le même bandeau.
Est-ce que tout allait bien se passer ? C'était une question intéressante, mais à laquelle Sato' n'avait malheureusement aucune réponse à fournir. Voilà quelque temps à présent que Pô et son clan avaient rejoint les rangs de Konoha. Un apport de force considérable et pas à négliger. Cependant, les Konohajins pouvaient-ils faire confiance à ce nouveau Clan ?
La question méritait réflexion, après tout, il suffisait de prendre exemple avec les Sabakyô pour porter une nouvelle dimension à la réflexion.

Cependant, ce n'était pas ce qui occupait les pensées du Rakuzan. Non... Il préférait mettre à contribution le temps offert par le retard de celui qui allait être le chef de cette mission pour réfléchir à un plan d'action. Sa dernière mission de traque remontait à pas mal de temps déjà, et les adversaires en seraient aujourd'hui très certainement meilleurs et de loin. Et pour cause l'un des shinobis à reconduire à Konoha était nul autre qu'un membre de l'ANBU de Konoha. Un ninja d'élite donc.
Ce qui différencier son ancienne mission de traque en compagnie d'Akimichi Chikin à celle d'aujourd'hui était également le niveau du manipulateur de lave. Depuis lors, Satochi avait beaucoup progressé, il avait passé l'Examen de Sélection des Jônins, s'était découvert de nouveaux pouvoirs qu'il devras prendre en compte dans cette mission.

Mais la façon dont il s'y prendrait serait déterminée plus tard, car l'homme qu'il attendait venait de faire son apparition. Si Satochi avait pu changer physiquement, le Polymorphe lui n'avait pas changé d'un poil. Il portait toujours sa chevelure blanche comme neige et grâce à ces nouveaux pouvoirs de senseur, Satochi réalisait enfin pleinement l'étendue du Chakra du Gekei. Il était bien plus conséquent que celui de Sato' et pourtant les réserves du Rakuzan avaient simplement exposé ces derniers temps, mais ce n'était pas ça qui le préoccupait.
Il repensait juste à sa première rencontre avec Pô, de ce mini-combat qui avait eu lieu entre les deux shinobis. Sato' avait-il réellement combattu un type pareil alors qu'il n'était à l'époque qu'un simple Genin ? Il constatait juste l'ampleur de sa témérité passée.

Mais il n'avait pas de temps pour ressasser le passé, d'autant que les premiers mots du Polymorphe ne tardèrent pas à suivre son arrivée. "petit", "petit patriote". Ok ! Le Vioc aux cheveux blancs voulait la jouer taquin ? Le brun n'hésita pas à laisser afficher un sourire sur ses lèvres. Au moins dans tout cela, Pô n'avait pas attendu cent ans pour lancer les débats, mieux encore, il n'avait pas hésité à impliquer dès le départ le Chûnin.
Satochi avait ainsi la possibilité d'exprimer ses idées, ce qu'il ne manquerait pas de faire. Accomplir une mission avec un type pareil pouvait être que bénéfique autant s'employer à fond dès le départ.

- Toujours et à jamais répondit Satochi à la remarque sur sa dévotion pour Konoha.
Et bien... J'étais justement en train d'y réfléchir pendant que je t'attendais.

Voilà, une façon bien tournée de reprocher le manque de ponctualité du Serpent avant de poursuivre :

- J'imagine que nous pourrions suivre leur signature de chakra ? J'ai acquis il y a quelque temps désormais la faculté de repérer le chakra, mais je n'ai pas encore le niveau pour le faire sur une longue distance... Cependant, si on t'a affecté à cette mission alors j'en conclu que tu es un expert en traque ou un truc du genre. Tu dois donc avoir un coup dans ta manche qui n'est certainement pas une montre à gousset.

Il ne manqua pas d'afficher un sourire avant de laisser échapper quelques ricanements de bonne humeur.
En tout cas, il espérait pouvoir nouer un discours constructif avec le Pô même si les prochains échanges annonçaient déjà la couleur sur la suite des évènements.

Le jeune homme réagit directement aux propos taquins du serpent avec un franc sourire, affirmant qu’il était toujours aussi axé sur le bien être de son village qu’il ne l’avait été lors de leur première rencontre. Une bien bonne nouvelle. Depuis qu’il était arrivé à Konoha, Hollow avait tout mit en œuvre pour améliorer les conditions des siens, leur intégration au sein de Konoha, et pour le bien être de Konoha en général. Il commençait à être connu au vilage de la feuille, non seulement comme chef du clan Gekei, mais aussi reconnu pour ses actions pour la feuille. Cela commençait à faire un bout de temps qu’il n’avait pas mit les pieds chez lui, il était toujours en mission pour le compte de Konoha ou pour son clan, il n’avait aucun temps de repos, mais comme dit le proverbe : « c’est en travaillant que l’on gagne notre pain ». Mais il était heureux de voir que le patriotisme ne le touchait pas juste lui, que des hommes comme Satochi se contentaient d’obéir aux ordres et d’œuvrer sans compter pour le bien de la feuille.

Après une petite remarque extrêmement bien placée comme quoi le reptile avait un peu de retard, Satochi entra dans la vif du sujet en répondant aux interrogations de son homologue du jour sur la marche à suivre pour la réussite de cette mission. Le Rakuzan avoua que depuis leur dernière rencontre, il avait acquis des dons de sensorialité et qu’il faudrait donc repérer leur cible pour ainsi pouvoir la traquer. C’était une bonne chose et effectivement la première chose à faire. Enfin pas exactement la première, mais c’était un bon début. Pô était un traqueur hors pair, spécialisé dans l’Oi-Nin, cependant, le jeunot avoua qu’il avait encore quelques difficultés pour cela. Ce serait donc un bon exercice pour lui, en plus de se remplir les poches avec la récompense pour la mission. Après un léger sourire, l’homme poursuivit comme quoi ce devait très certainement être le rôle du serpent, qu’il n’avait pas été mit dans ce duo sans raison.

« Effectivement, je suis un expert Oi-Nin, c’est mon but dans ce duo. Et toi alors ? C’est quoi ton rôle ? Dit-il en plaisantant, voulant encore se moquer du Rakuzan. Plus sérieusement, il y a de nombreux facteurs à prendre en compte pour une traque. Déjà, en tant que chef de mission, il me faudrait tes forces et tes faiblesses que je puisse mettre au point une stratégie digne de ce nom. Ensuite, le plus important est l’effet de surprise. Il s’attend certes à être poursuivit, mais il ne saura pas par qui, par combien de personnes ou encore quand nous allons lui tomber dessus. C’est un avantage sur lequel il ne faut pas passer. ». Le membre des forces spéciales fit alors une courte pause afin d’attendre la réponse de son homologue.

Il y avait une autre raison pour laquelle Pô avait été mit sur cette mission. Bien entendu, premièrement, sa capacité à traquer des hommes, mais aussi, et cela il ne pourrait pas le lui dire, car il faisait partit de l’ANBU, et cet homme, il le connaissait donc bien. Signature de chakra et capacité comprises. Avec les informations qu’allaient lui donner Satochi, il mettrait donc au point une stratégie comprenant les points forts de Satochi, de Pô, mais aussi des capacités adverses. Il reprit alors : « N’oublions pas qu’il va être accompagné. D’après ce que l’on sait il ne s’agit que de simples bandits, mais rien n’empêche de croire qu’il va rejoindre d’autres shinobis dont nous ne connaissons rien. Il faut donc pencher sur l’embuscade pour éliminer le maximum d’adversaires dans le temps qui nous sera impartit pour ça. »

Il effectua alors quelques mudras avant qu’une très fine bruine ne tombe sur le pays. Une bruine que l’on pouvait ne pas remarquer. Elle ne refroidissait pas l’air, l’humidifiait que très peu, mais c’était une très bonne technique de traque. A vrai dire, il l’utilisait quasi à chaque fois qu’il devait rechercher quelqu’un, ou même pour sécuriser un périmètre. « Tu es Chûunin, moi Jûunin, je suis donc responsable de toi. L’on doit également récupérer le livre des comptes du marchand, c’est important vu le commerce dont il est responsable. Je te charge donc de retrouver ce livre, même si pour cela tu dois torturer. L’avenir économique de Konoha en dépend. Si la situation se complique, je ne te demande pas de fuir, mais de rester en retrait et de me laisser le membre de l’ANBU. C’est un shinobis de rang A, voir S, seul tu ne seras pas de taille contre lui. Compris ? »

Encore une courte pause : « Si tout est clair, active tes dons de sensorialité et essai de le repérer, je te seconde. L’ANBU à été vu pour la dernière fois hier au sein de Hi no kuni, avec un peu de chance, il n’est pas encore sortit du territoire. »

Visiblement, Satochi avait visé juste en admettant que le Gekei était un spécialiste de la traque. Du moins, c'était ce que laissait confirmer sa première réponse. "Expert Oi-nin", "Son but dans ce duo". Dans un sens, c'était rassurant. Les deux Konohajins auraient ainsi autre chose sur quoi s'appuyer autre que les maigres compétences actuelles du Rakuzan en matière de sensorialité.
Quel était le rôle de Satochi ? C'était une bonne question. Enfin, elle était posée sur un ton plus ou moins ironique, mais la finalité était la même.

- Mon rôle ? C'est de réussir ma mission répondit-il avec autant de plaisanterie dans sa voix que celle de shinobi aux cheveux blancs quelques instants plus tôt.

Néanmoins, Satochi avait conscience des capacités avancées du Chef du Clan Gekei. L'écouter et apprendre ne pourrait que lui servir à l'avenir. Première étape, confectionner une stratégie. Et qui dit stratégie, dit connaissance. Pô avait besoin de connaitre les capacités de Satochi. Pourtant, ce dernier avait eu un avant-goût des talents du Rakuzan lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois. Toutefois, Satochi avait bien grandi depuis. Son chakra s'était développé et les techniques qui en découlaient inévitablement également.
Les informations du passé étaient clairement plus d'actualité. Il devait ainsi une nouvelle fois faire étalage de ses capacités, un exercice qui n'aimait pas particulièrement. Mais si la réussite de la mission en dépendait alors il passerait par là sans concession.

- Mes plus grandes forces... Je dirais le Ninjutsu, mon Yôton a fait ses preuves plusieurs fois déjà, mes faiblesses actuelles ? Je pense que cela reste le Taijutsu. Néanmoins, je pense que les spécialises de Taijutsu sont les meilleurs adversaires que je puisse affronter. Un paradoxe notable, mais le Rakuzan ne s'arrêta pas là. Mes clones pourraient créer cette diversion, mais niveau discrétion ce n'est pas forcément le top avoua-t-il sans concession.

Pour la stratégie, il laissait le Jônin en charge faire les plans. Quels qu'ils puissent être Satochi s'y adapterait.
Le fait que le fuyard puisse être accompagné était aussi à prendre en considération. Ainsi en réfléchissant quelques instants. Les Clones de Satochi pourraient être bien plus efficaces en embuscade qu'en traque. Effet de masse, frappe à plusieurs endroits en même temps afin de surprendre l'ennemi sans laisser de traces.
Une tactique intéressante. Serait-elle imaginée par le Gekei, la suite des évènements confirmerait ou non ce point-là.

Pô composa ensuite une suite de mudras. Ce fut rapide et l'instant d'après un fine pluie commença à s'abattre.
Satochi comprit à l'instant qu'elle en était sa spécificité. Au fond Pô agissait de la même manière que lui en matière de sensorialité. À une exception près. Nous y reviendrons plus tard.
Mais Sato' ne manqua pas de sourire avant de s'adresser au Chef Gekei.

- Dans le fond... On est presque pareille... Mes capacités sensorielles sont décuplées lorsque je les utilise avec mon Haiton... Moi fuir ? C'est une notion que j'ai retirée de mon dictionnaire il y a bien longtemps...
Mais j'ai compris.

Ainsi comme le recommanda Pô, il ferma les yeux et essaya de focaliser l'ensemble de ses pouvoirs de senseur.
Ce n'était pas une chose facile, Hi no Kuni était un vaste pays. Il n'avait jamais couvert une si grande distance.
Il parvenait aisément à sentir Konoha et la masse gigantesque de chakra qui s'en dégageait. Il devait fouiller aussi loin que possible les éventuels mouvements ou fluctuation.
Il devait fouiller aussi loin que possible les éventuels mouvements ou fluctuation.

Il finit par ressentir quelques choses plus au nord. Cela semblait se diriger vers Ame no Kuni. Le temps pressé, il fallait tenter quelques choses de toute façon. Il faisait confiance à Pô pour confirmer cette hypothèse.

- Par-là, dit-il en pointant une direction à travers les arbres, c'était faible, mais il y avait une importante source de chakra en direction vers Ame.

Il ne restait plus qu'à attendre les confirmations ou les corrections du Jônin en charge de l'équipe.