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Les entraînements hebdomadaires du clan Kawaguchi avaient toujours le don de lui donner un nœud au ventre. Ils étaient ardus et extrêmement impitoyables, enfin les siens. Son père avait réussi à trouver un instructeur personnalisé dans le domaine du sunaton et ce dernier prenait un malin plaisir à réduire à néant toutes ses défenses et attaques … et à lui refaire faire les mêmes techniques. A chaque fin d’entraînement, elle en ressortait avec plusieurs bleus à divers endroits.

- Tiens-toi fermement, c’est quoi cette posture de mollusque ! dit-il en envoyant une lourde attaque doton que Tsukiko tentait plus ou moins de contrer avec son pauvre cocon.

Elle enchaîna une suite de techniques sunaton, une suite qui avait le mérite d’être plus ou moins efficace pour au moins toucher l’instructeur. Cependant, ce dernier la surprit, au dernier moment, en utilisant une technique emprunte d’une autre discipline que le ninjutsu.

Des kunais étaient posés tout autour d’elle, avec chacun un sceau … Elle ne mit guère longtemps à comprendre que cela sentait le roussi et s’enferma dans sa plus « puissante » défense. Chaque sceau donnait lieu à une petite attaque katon, rien de mortel évidemment, mais suffisant pour faire envoler toute sa défense et elle-même par la même occasion, la sortant de ce « ring » imaginaire. Lorsqu’elle se releva en toussotant, elle lança un regard vexé à l’instructeur.

- Vous avez triché !
- Ah bon ?
- OUI ! C’était du fuinjutsu ! Pas du ninjutsu, et encore moins du sunaton !
- On m’a dit de faire de toi une Kawaguchi accomplie malgré un début très tardif. A mes yeux, Kawaguchi n’a jamais rimé avec le sunaton et le ninjutsu uniquement.
- Mais … !
- ET ! Tu es une Kunoichi, il faut penser à te diversifier pour constamment surprendre tes ennemis. Parle-en avec ton maître, il attend pas très loin d'ailleurs. Je l'avais appelé pour discuter avec sur un sujet.

Tsukiko se retourna aussitôt et découvrit, avec surprise, qu’effectivement Kioshi «était là, à observer le duo. Par contre était-il là depuis longtemps ou venait-il d’arriver ?

- Reste là un peu, j’ai à lui parler en privé.

La Kawaguchi ne vint pas contre les ordres de l’instructeur et laissa ce dernier discuter en privé avec son maître. Elle profita de ce court répit pour remettre de l’ordre dans sa tenue et sa chevelure, s’épousseter et retrouver boire pour enlever le surplus de sable dans sa bouche.

- Hey Tsukiko, viens par là, finit-on par l’appeler. Elle s’y dirigea sans peine. C’est votre élève si je ne me trompe pas Yamada-san ? Elle commence à bien maîtriser le sunaton, et je pense qu’il est temps qu’elle se concentre sur une maîtrise complémentaire … et une nouvelle discipline. En dehors du sunaton, la maîtrise des éléments est compliquée pour elle. Elle n’a pas la résistance physique nécessaire pour maîtriser le taïjutsu et quant à la sensorialité, on y travaille mais cela prend du temps à se développer. Mais elle développera je pense si elle continue ses entraînements. Ce qui nous laisse le genjutsu, le fuinjutsu et le kuchiyose.
- Je n'aime pas le fuinjutsu, répondit-elle catégoriquement.
- A ce moment, je ne peux guère aider pour les deux disciplines restantes. Je la laisse donc entre vos mains Yamada-san.

Il s’inclina devant Kioshi, ébouriffa douloureusement le haut du crâne de Tsukiko et s’éloigna tout autant.

- Donc … Je suis censée maîtriser une autre discipline ? Est-ce obligatoire ? J’ai déjà pas mal de mal avec juste le ninjutsu-sunaton …

Elle n’y pensait guère mais peut-être était-il temps de tester de nouvelles choses. S’acharner dans une voie où elle avait de grandes difficultés n’avait guère du sens et surtout, un ninja se devait d’être pluridisciplinaire et continuellement surprendre ses ennemis. Ou alors il devait être un expert dans l’un des domaines, mais voilà un travail de très, très longue haleine… et le temps, elle n’en avait guère.

- Je ne veux pas le fuinjutsu… Kibo m’en a montré lors d’une mission, c’est … pas ma tasse de thé. J’ai eu du mal avec la plus simple technique qui était de stockée mon sac de provision dans un parchemin …. Oh ! Vous devez être occupés peut-être, je ne voudrais pas vous retenir plus longtemps !

Kioshi avait raison. Encore une fois. Comme toujours. Elle commençait à rêver du jour où elle serait celle en position de donner des conseils sages mais elle se doutait bien que ce sera dans très, très longtemps. Elle n’avait ni la patiente ni l’expérience de cet homme.

Une illusion d’une vague de sable, un sceau sous une pyramide ou un poing de sable … tant de choses qu’elle n’arrivait pas à réaliser avec uniquement le ninjutsu. Présenté ainsi, effectivement, il serait avantageux qu’elle diversifie ce sunaton dans d’autres domaines.

- Bon, maintenant, à toi de deviner la spécialité que je vais t’apprendre, et me donner ton avis là-dessus.
- Très bien …

Elle savait d’office que ce n’était pas le ninjutsu. Que restait-il donc ? Beaucoup de possibilités. Que savait-il faire ? Elle n’en avait aucune idée. Conclusion ? Elle ne savait pas du tout à quoi se préparer. Elle s’éloigna de deux pas pour agrandir plus ou moins son champ de vision et analyser chaque élément suspect. Est-ce que des écriteaux se formaient quelque part ? Son monde se déformait-il? Un petit animal étrange se cachait-il quelque part ? Ou alors allait-il se déplacer tel un éclair jusqu’à elle ?

Elle vit le passant s’arrêter, comme surpris. Elle remarqua tout autant sa façon de lever la tête à droite et à gauche, comme à la recherche d’une présence invisible. Tsukiko ne put s’empêcher de suivre le regard de l’homme et regarder tantôt au ciel, tantôt à gauche et droite et tantôt à son maître. Elle cherchait tout et n’importe quoi, et s’attendait presque à autant d’événements surprenants mais clairement pas au fait que le passant allait brusquement changer sa trajectoire pour s’approcher d’elle et lui claquer les fesses.

Le rouge monta aussitôt aux joues de Tsukiko et ses mains se posèrent aussitôt sur cette paire violée par des mains baladeuses. Son regard perdu ne cessait de faire des allers-retours entre le vieil homme et son maître. Pourquoi le premier avait-il fait une chose pareille ? Pourquoi le second ne réagissait-il pas ?

En tout cas, le sourire amusé du passant ne plus guère à la jeune dame.

- Je ne peux pas faire appel à la légitime défense pour lui botter les fesses … ?

Les civils étaient un peu l’engrais sacro-saint à protéger et à ne pas blesser. Les ninjas étaient un peu l’engrais protecteur et monstrueux. Généralement les premiers évitaient de chercher des noises aux seconds … MAIS, ce dernier avait choisi d’être une exception. En réfléchissant davantage, elle le considéra davantage comme une étrange exception. Elle repensa aussitôt à l’attitude du passant.

- Attendez … Il marchait normalement jusqu’à ce qu’il change soudainement sa trajectoire. Puis il a regardé un tantinet autour de lui, comme s'il avait vu quelque chose. Ou pensait voir.

Elle tentait de comprendre, et tout aussi retrouver un peu de dignité - soit "refroidir" ses joues complètement surchauffées. Pour ce dernier détail, elle préféra remonter un tantinet sa cape jusqu'à son nez et souffler dedans.

- Votre démonstration a un rapport avec lui ? Vous ... n'auriez pas osé ... n'est-ce pas ? demanda-t-elle avec un ton suspicieux. Non, vous n'avez aucun signe. Aucun signe ...

Tsukiko s'était attendue à une présentation "matérielle" et s'était même préparée à mémoriser très rapidement l'enchaînement des signes. Cependant, il n'avait rien fait si ce n'est rester immobile. Une immobilité assez étrange si l'on réfléchissait.

"Il n'aurait pas fait ça ... Tout de même?! Sinon ... il est plus pervers que l'autre ... Je parie que Kibo a pas eu droit à ça. C'est discriminatoire, je le jure" pensa-t-elle en lançant un regard mi-blasé, mi-interrogateur à Kioshi. Un regard sous-entendant la remarque suivante : "Vous n'aurez pas osé?".

- Si je n’ose pas quoi ? Lui demander de faire ce qu’il a fait ? Comment aurais-je pu ? Mes lèvres n’ont même pas remué !

Il disait la vérité, du moins pour la dernière partie : il n’avait pas remué les lèvres. Par contre, et sincèrement, elle doutait fortement pour la première partie. Elle l’avait assez côtoyé pour comprendre quelque chose : il restait un homme protecteur. Or, quand cet homme lui avait palpé ses fesses si joyeusement, Kioshi avait à peine réagi. Il n’était ni surpris, ni en colère ni même amusé.

* Oui… Comment aurait-il pu ? Mais de toute façon, tu dois avouer que tu as bien apprécié, tout au fond de toi. C’est une preuve que tu es… attirante non ? *
« Pfff J’aurais préféré un bel homme, pas un vieux gâteux … » se répondit-elle.

Se répondit-elle … Ce fut la goutte d’eau en trop. Certes, elle avait peut-être l’habitude de parler à haute voix ces derniers temps mais rarement se parler avec la deuxième personne, et se répondre tout aussitôt. Ou peut-être commençait-elle à perdre la tête avec ce retour à la solitude et ses nombreuses et croissantes obligations …

* Mais que fait-il ? *
« Mais que fait-il ? HEIN ?! »

Elle avait sursauté devant cet « écho » mental. Qu’est-ce qui se passait dans son esprit ou dans sa tête ? Elle ignora complètement le clone de Kioshi, posant ses paumes sur ses tempes et fermant un court instant les yeux, tentant de comprendre « qui » ou « quoi » parlait dans son esprit. Malheureusement, elle n’eut guère le temps de réfléchir – encore – car elle sentit des grains de sable sur son visage. Elle ouvre les yeux pour voir un beau nuage de sable et pourtant elle n’en ressentait pas … toutes les sensations.

« Genjutsu … ? » conclut-elle.

Le sable était son élément. Elle savait mieux que quiconque la sensation de chaque grain de sable selon leur quantité, le jour ou l’heure. C’était peut-être ridicule dit comme ça mais c’était véridique : elle était une passionnée du sable.

Dès lors elle abandonna toute lutte avec cette pseudo-voix, comprenant pour de bon que tout cela était un jeu de son maître. Depuis le début, il s’était joué d’elle.

« J’ai sûrement dû paraître drôle » répliqua-t-elle à la dernière « pensée ». Cependant, Kioshi ne réagissait pas.

- Vous n’avez rien entendu … c’est ça ?

Elle pensait avoir compris.

- Vous avez réalisé soit une technique soit deux techniques et tout a commencé avec le passant. Il a changé de direction sans raison après avoir regardé autour de lui, comme s’il avait vu ou sentit … ou entendu quelque chose.

Elle préférait tout expliquer, et voir si elle avait raison ou certaines parties étaient le pur fruit de son esprit. Le souci avec le genjutsu était que tout était illusion … Par exemple, le passant était-il vrai tout court ?

- Ensuite vous avez à peine réagi au geste du passant. Et immédiatement après, j’ai commencé à entendre une voix. J’aurais pu penser à ma conscience, le souci est que je ne pense pas qu’une même pensée se répète en écho et je ne me parle avec du « tu », termine-t-elle en lançant un regard accusateur à Kioshi. Par contre, est-ce que votre clone était une suite de cette technique « voix dans la tête » ou alors un clone à part … et si c’est le cas .. ce n’est aps du ninjutsu, c’est ça ? Mais encore du genjutsu ?

Elle soupira en lançant un regard aux deux Kioshi. Elle voulait prendre un tantinet sa vengeance, et pinça les joues d’une des copies, choisies au hasard. Elle pourrait toujours sortir l’excuse d’essayer de comprendre la « texture » ou « fonctionnement » de cet étrange clone.

Le Genjutsu pouvait être une arme impitoyable mais elle était très complexe, presque autant que le Fuinjutsu. Cela exigeait une concentration et une analyse perpétuelle…

- Juste une question : je pensais que c’était les Yamanaka qui avaient accès à l’esprit ? A moins que ce n’était qu’une voix … ?

Elle était perdue dans son raisonnement.

- Qu’est-ce qui est vrai, qu’est-ce qui est faux ?

« Non, non, non n’approche pas » ordonna-t-elle au clone. Cependant voilà une action vaine, et elle le savait, se contentant donc de prononcer ce pseudo-ordre dans son esprit. Elle se contenta de fermer les yeux quand le clone lui toucha le front, se prépara mentalement à la prochaine ruse, inspira et ouvrit les yeux.

Elle ne voyait rien. Absolument rien. Il faisait jour, il n’y avait aucun éclipse de prévu et surtout, elle n’avait pas pour souvenir d’être « aveugle » ou d’avoir des troubles de la vue. C’était clairement un Genjutsu, cependant, le fait d’être privé d’un de ces cinq sens lui fit peur. Une main chaude se déposa sur son épaule et la fit sursauter. Oui, il n’y avait que Kioshi et elle, et oui Kioshi n’avait aucune raison de lui vouloir du mal mais toujours est-il qu’elle ne pouvait s’empêcher d’être un tantinet paniquée à l’idée de ne plus rien voir.

Elle retrouva enfin la vue. Sauf que le ciel n’était plus un bleu éclatant mais avait adopté une couleur verte étrange, et le soleil avait laissé sa place à deux pleines lunes. Un monde étrange qui aurait pu être charmant si elle n’avait pas entendu le cri de quelques passants tombant au sol soudainement suite à une élévation inattendue et improbable dans les airs.

Même lorsqu’elle fut de « retour » à la réalité, Tsukiko continuait à épier le monde, comme à la recherche du prochain piège et de la prochaine bizarrerie. Une attention qui fut détournée par la dernière phrase du Yamada.

- L’imagination ?

Voilà une chose dont elle ne manquait pas. De plus, elle commençait à apprécier ce Genjutsu. Elle ne l’admettrait pas à haute voix mais ces quelques exercices l’avaient un tantinet épuisé. Elle ne put s’empêcher d’imaginer ces techniques à plus grande échelle et sur du long terme : elle pourrait gagner des combats sans avoir à verser du sang.

- C’est intéressant … Et puis, une seconde discipline ne ferait pas de mal, le jour où je serais à court de sable par exemple, je risque d’être heureuse d’avoir une issue de secours.

Le manque de sable, un souci qui commençait petit à petit à travailler Tsukiko. En dehors du désert, elle était censée se défendre comment sans une quantité importante de sable ? Concasser la terre sans cesse ou trimballer un parchemin emplit de sable ? Toujours est-il qu’une seconde solution ne serait pas de refus.

- Bien ! Je veux bien essayer de voir si je m’en sors ou pas avec le Genjutsu… Autrement, il ne me restera plus que le Kuchiyose, termina-t-elle en se mettant bien droite devant Kioshi. Donc on commence par quoi ? Me sortir d’un Genjutsu, apprendre un Genjutsu simple ?

Tsukiko ne souhaitait pas se casser encore la tête dans un domaine qui n’était pas forcément son domaine de prédilection. Si elle n’avait pas son talent naturel du sable, elle ne se serait pas diriger vers le ninjutsu. Ainsi, pour cette seconde discipline, elle souhaitait opter pour un domaine où elle avait quelques facilités, indépendamment de ce fameux sunaton, et qu’elle appréciait pour son utilité.

« Heureusement qu’il ne lit pas dans la tête » pensa la petite dame. Elle s’était toujours imaginé que le chef du Kakumeigun était une personne stricte et extrêmement sérieuse. Kioshi détruisait de jour en jour ce mythe tantôt en travers ses paroles, tantôt en travers ses exercices. Quel professeur censé aurait l’idée de donner de telles consignes ?

Jusqu’à ce jour, on l’avait davantage martelé physiquement avec une quantité non négligeable de sable. On disait qu’elle devait ressentir ce sable, comprendre comment réellement toucher et faire mal l’adversaire … En somme, cela avait été toujours des exercices sur terrain violent et épuisant jusqu’à une maîtrise correcte – voire excellente- du sunaton. Enfin … c’était ses entraînements. Son professeur dans cet art-ci n’était pas un tendre. Clairement pas.

Et celui qui lui faisait face arrivait sans peine à la cheville du premier avec ses demandes farfelues et totalement en contradiction avec l’esprit et les actes de la jeune fille. Il la torturait mentalement.

« Respire, respire. Comme une table de jeux. Comme les cartes. Je dois prétendre, je dois faire semblant. Je dois jouer. Juste jouer ». Sauf qu’elle avait toujours recours à la technique de transformation, se dissimulant derrière différents personnages et caractères. Sans ruse et artifice, elle n’était que Tsukiko, une dame qui n’avait guère confiance en elle.

Elle soupira longuement, lança un regard accusateur et finit par se retourner vers cet homme.

« Comme une soirée au bar, dans une table de jeu. Je prétends, je prétends… Sauf que l’on prétend comment s’intéresser à quelqu’un ? ». Elle n’avait jamais prétendu trouver charmant telle ou telle personne. Elle avait toujours attaqué sur les soucis matériels de chacun, les appâtant en travers de somme et d’autres petits bidules de valeurs.

« Bon … je ne peux pas balancer une voix d’outre-tombe comme tout à l’heure ». Il fallait qu’elle s’approche de cet homme et de son stand. D’ordinaire, elle aurait marché sans problème mais pas aujourd’hui, pas quand elle savait qu’elle était sa « mission ». « Ne puis-je pas retourner la situation à mon avantage… ? ».

- Bonjour, commença-t-elle avec une voix assez incertaine – et minable.

Elle se sentait observée. Elle sentait que Kioshi s’amusait au plus haut point. Elle en entendrait presque son rire dans sa tête … Mais il n’était pas encore dans sa tête. Normalement.

« Je suis censée faire cela comment ?! » désespérait-elle au fur et à mesure que les minutes passées et que la conversation virait dans les banalités. Combien de boulettes de viande souhaitait-elle ? Quel était le prix ? Ainsi de suite. Elle tentait de gagner du temps en hésitant, en bredouillant consciemment ou inconsciemment, le rouge montant doucement mais sûrement aux joues.

Et elle eut une petite idée.

«Qu’elle est agaçante ! Incapable de parler correctement ou de regarder droit dans les yeux… ».

Elle remarqua l’homme sursauté. Cependant, contrairement à son premier essai, celui-ci ne regarda pas autour de lui, et se contenta juste de la fixer un court instant. Il était perdu. C’était en somme le parfait moment pour lever les yeux et plonger un regard qui se voulait mignonne.

Le rouge était monté. Un rouge mêlant la honte d’agir ainsi, la honte de tromper ainsi un pauvre homme et la honte d’être une belle comédie pour un certain blond-châtain. Elle se promettait un jour le mettre dans une situation toute aussi embarrassante, professeur ou pas.

« Elle est mignonne tout de même » enchaîna Tsukiko, continuant à faire chuchoter cette fausse conscience dans l’esprit du vendeur.

- Vous allez … bien ? parla-t-elle à haute voix en gardant sa petite voix. Au moins un détail véridique.
- Oui … oui ! Pourquoi ?

Elle ne savait pas quoi faire pour la suite. Au moins, elle avait pu implanter avec plus ou moins du succès cette conscience mais comment était-elle censée lui faire croire qu’il l’intéressait ? Que font les femmes quand elles sont intéressées par un homme ? Tsukiko n’en avait aucune idée, se rendant davantage compte à quel point elle s’était perdue dans ses entraînements et missions.

Elle avait presque la vingtaine et elle était … pitoyable. Il fallait qu’elle fasse très, très rapidement des efforts.

- Vous allez bien ? Vous êtes … euh, rouge, commença le vendeur en regardant avec intensité le rouge aux joues de Tsukiko.

Elle gagna cinq minutes en enfournant une boulette dans la bouche et en mâchant plus ou moins rapidement, indiquant maladroitement de la main qu’elle ne pouvait pas parler dans l’immédiat mais qu’elle faisait un effort de terminer.

- Non … c’est Suna. Il fait … très chaud aujourd’hui. Vous ne trouvez pas ?

Elle voulait s’enterrer dix pieds sous terre. Pouvait-elle ?

« Elle est bizarre mais drôle ».

Elle tentait tout de même. Faire de cette séance ridicule au moins une réussite. Plus vite elle aura ce que Kioshi voudra et plus vite il terminera avec ses exigences sans scrupules !

- C’est Suna vous savez. Je suis habitué. Vous aussi, vous êtes une Kunoichi. Les entraînements sous le soleil.

Tsukiko avait tenu le bon bout. Elle continua à parler plus ou moins, retrouvant un tantinet de l’assurance au fur et à mesure que la conversation trouvait un certain intérêt et « normalité ». De temps en temps, discrètement, elle martelait de fausses idées dans l’esprit de cet homme comme « elle reste, elle rigole à ma blague pas drôle… etc ».

Elle finit par le quitter pour se rediriger vers Kioshi. Elle respira bien mieux au fur et à mesure qu’elle s’éloigna de sa « victime » mais cette dernière la surprit en lui demandant d’attendre cinq minutes. Avec surprise, il lui proposait de revenir en lui indiquant les jours où il bossait là. Il disait qu’il était disponible en dehors de ses horaires.

- Hum … merci, conclut-elle en s’éloignant avec un signe de la main, refroidissant soudainement tout ce qu'elle avait construit tout à l'heure.

Qu’était-elle censée dire ? Elle n’était pas intéressée à priori. Elle lui avait fait croire.

- J’ai réussi. Je pense avoir compris le principe , dit-elle à Kioshi quand ils étaient seuls et loin de ce stand. Ne rigolez pas ! anticipa-t-elle immédiatement, incapable de regarder bien longtemps Kioshi en face.

Il s’amusait. Il s’éclatait. Elle le sentait parfaitement. Elle était tant concentrée sur la réaction du maître qu’elle n’avait pas remarqué un petit détail : elle avait maîtrisé très rapidement cette technique. Certes, la technique n’était peut-être compliquée en soit mais même avec son affinité naturelle avec le sable, elle n’avait pas pu maîtriser la moindre technique sunaton sans beaucoup d’efforts et d’entraînements.

Etait-ce en raison de cet entraînement d’un tout autre type ? Ou était-ce dû à une autre gène familiale transmise ?