Le Pays des Rizières, nous y revoilà... Cela faisait plusieurs mois que Natsuki n'avait plus mit les pieds là-bas. Et la première fois qu'il l'avait fait, il avait ramené quelques blessures en souvenir de son voyage. Envoyé là-bas simplement pour évaluer de quel côté des deux camps penchait la nation, il s'était retrouvé à se battre malgré lui contre un homme qui l'avait agressé uniquement par plaisir de pouvoir tuer, un être qui ne donnait que peu de valeur à la vie des autres. Et malheureusement, même si cela n'entrait pas dans le cadre de son assignation, l'héritier Nara n'avait pas pu l'éliminer. Non pas qu'il y aurait prit plaisir, mais ce genre d'individus étaient de véritables poudrières ambulantes en temps de guerre, semant le chaos sur leur passage : le supprimer n'aurait pu être que profitable à tout le monde, et surtout à la paix.

Maintenant que Natsuki était de retour à Ta no Kuni, c'était sensiblement pour les mêmes raisons : vérifier dans quel état était la contrée après les différentes batailles qu'elle avait essuyé, et s'il y avait des troupes ennemis positionnées dans les environs. La seule différence majeure était que cette fois-ci, il n'était pas seul. Depuis son départ du Village Caché de la Feuille, il avait fait le trajet en compagnie de Suiatsu, un shinobi avec qui il avait déjà eu l'occasion de combattre. Une seule fois, contre l'Homme Masqué. Plutôt talentueux, il n'en restait pas moins extrêmement extravagant et vraiment très démonstratif dans tout ce qu'il entreprenait, disait, ou même pensait. Une vie haute en couleurs, et une garantie de ne jamais s'ennuyer donc. C'était sans doute ce qui lassait le plus Natsuki. Dire qu'il n'aimait Suiatsu serait un peu fort comme mot, mais ce dernier le fatiguait à force de toujours se faire entendre au fil des jours du voyage. Sans jamais se retenir, le Streamwalker semblait avoir toujours besoin d'en faire plus que nécessaire pour ne pas dire trop, sauf lorsqu'il s'agissait de prendre une situation au sérieux, même face au danger. En quelques mots, il était aux ninjas ce que les berserks étaient à la subtilité. Si la question avait été posée à l'héritier Nara, c'est ainsi qu'il aurait décrit son partenaire. Néanmoins, personne ne l'avait fait, et ce n'était pas plus mal. Certes, il y avait de tout dans le monde, et l'on ne pouvait pas avoir des atomes crochus avec chacun, aussi Natsuki fit avec. Le fait qu'il ai ou non des affinités avec son coéquipier ne changeait rien à leur mission, et à leur nécessité de coopérer pour la mener à bien. Depuis le temps, il avait apprit à faire fi de ce genre de considérations : il prenait ses alliés dans leur ensemble, et établissait sa stratégie en fonction de ce qu'ils étaient, pas de ce qui était attendu d'eux. Il reconnaissait ainsi autant le talent que le comportement chaotique de Suiatsu.

Il y avait peut-être une autre différence aussi si l'on comparait le temps présent à la précédente visite de Natsuki, quoique minime : la tenue qu'il portait. Pas question de déguisement cette fois-ci, il s'était vêtu exclusivement pour le repérage et le combat. Son gilet tactique de combat à poches multiples sur les épaules, il laissait ses habituels tonfas pendre dans son dos, retenus par les sangles prévues à cet effet. Outre son classique ensemble sombre à manches longues et sa cape d'hiver, il arborait une cagoule assortie au reste, laquelle ne laissait voir que ses yeux grâce à sa fente large de trois doigts. Un anonymat qu'il jugeait de plus en plus nécessaire dans ces temps de troubles. L'on ne gagnait rien à être connu pendant la guerre, surtout des personnes comme lui, porteuse d'un patronyme clanique. Il avait plus d'un joker dans sa manche, mais mieux valait qu'aucune des cartes de sa main ne soit dévoilée d'entrée de jeu, surtout quand chacune d'entre elles pouvait être la dernière jouée...

Comme chacun s'y attendait, le duo de Konoha ne mit pas longtemps à tomber sur des troupes ennemies à force de crapahuter dans la boue et la mélasse. Deux soldats de reconnaissance apparemment, tout comme eux. Natsuki les dévisagea. Nobles intentions étaient celles qui guidaient les deux Kirijins, bien que tous connaissaient les enjeux qu'il y avait derrière ces belles phrases. Pour autant, l'héritier Nara accorda un grand respect à son opposant pour son désire d'assurer d'abord le confort des victimes malheureuses de cette guerre. Malgré le mal dont l'on taxait toujours le camps adverses, des hommes de bien naissaient des deux côtés d'un champ de bataille. Il était donc d'autant plus regrettables lorsqu'ils en venaient à se battre pour des motifs aussi futiles. Mais la guerre en elle-même était une raison douteuse pour justifier un combat.

N'ayant rien de plus à divulguer que ce que ses adversaires avaient déjà souligné, Natsuki se contenta de hausser la tête d'un air entendu, avant de se mettre en position de combat. L'éclat de vie dans ses yeux s'éteignit, le temps n'était plus au dialogue.

Moi j'comprenais pas grand chose. Pour une fois j'étais complètement largué. Franchement, surveiller un pays c'd'la merde, quoi. Nan clairement, hormis deux trois... ouais en fait nan, y'avait vraiment rien. Sinon, pour passer l'temps, bah j'me gavais, comme d'hab. Ah le Natsuki il en voyait de toutes les couleurs, le pauvre ! Victime du skill terrifiant du Streamwalker !

Vous vous doutez bien que l'enjeu était de taille. Ces parcelles de terres rendues misérables par les affrontements ne donneraient certes rien à la moisson, mais l'importance stratégique d'un pays au littoral si vaste rendait le besoin de le contrôler encore plus grand, surtout lorsque l'ennemi venait par la mer. La région pullulait d'escouades Kirijins, à en juger par les dégâts.

-Whaaa.... Eh mais c'est Verdun, en fait ! Hey Natsuki ! Natsuki ?

Plus personne... puis ce fut l'explosion...

***

-Capitaine Izumi au rapport ! J'viens de perdre la moitié de mon unité dans une embuscade !! AAAAHHH !! VIOUUUUUUUUUU.... PRRRRRRRRRRR !!! Wha ! On a trouvé Charlie !! Euh nan, on est tombé sur les Fritz', pardon ! Putain les gars j'ai une radio Américaine en 14-18 !!

Les explosions, y'en avait partout. Les bruits des bonnes grosses mitrailles Allemandes qui descendaient mes fiers poilus occupaient le backgwound sonore et les explosions des bons gros obus donnaient la mesure. Il fallait retrouver la division Natsuki chargée de l'escorte du missile inter-planétaire qui nous sauverait de l'attaque éclaire de l'Empire. Si les Bosch mettaient la main sur cette technologie... alors l’holocauste ce serait pour maintenant...

Camouflé par un petit muret de boue, Suiatsu préparait la charge victorieuse. Il fallait le voir jouer avec son bâton tordu, se peinturlurer la face avec de la boue... Puis... il leva la main et courut. Deux secondes plus tard, il tomba à terre dans un mouvement digne des plus grosses productions.

Face contre terre, plus de bruit. J'allais mourir ? On va dire que oui parce que pour le coup Natsuki était vraiment loin.

***

Ensuite on est tombé face à deux mecs. Bawi, ils étaient forcément de Kiri. Mais le truc c'est que mon pote Nara il a pas trop parlé sur ce coup alors que putain de merde ce mec était un génie. Au fait, j'vous ai épargné les étapes intermédiaires, hein.

-Ouais donc, le mec il arrive il nous fait son speech de jardinier, là ! Nan m'c'est très bien, hein, moi j'kiff le riz, tavu. Mais ici c'est Yu no' donc prends pas l'mic' pour nous parler du paysaaaaage ouais !

Moi quand j'rime, mon flot il est épais
"Today is a good day to die"
Pas mal Jar' 4 mais moi j'vais t'graille
J'vous mets des tartes
et j'nique ta grande cataracte
Streamwalker ! Te fait tomber avant l'dernier acte
Suiton master ! Parce que ça met des patates !!

Bras croisés, izi.

-Tu vois Naki',
C'comme ça qu'on dit !!

Ready to battle
Mais t'as perdu, maggle !

HRP:

Natsuki était le silence, Suiatsu le bruit. Tout les opposait pour ainsi dire, à un détail près : les membres ce duo des plus hétéroclites se battaient pour la même cause, au nom de leur Village. Il était temps maintenant de savoir laquelle l'emportera. Chacun avait fini sa petite tirade, son effet de style qui lui paraissait important pour se mettre en condition ou sa préparation mentale, l'échange des coups pouvait commencer, aussi futile qu'en soit la raison.

Comme si chacun se méfiait du corps-à-corps – ce qui était curieux pour un épéiste -, c'est par une succession de techniques à distance que les hostilités furent engagées dans les deux camps : aucun ne fit le moindre pas en direction de son ennemi. L'homme aux cheveux attachés composa ses signes, Natsuki répliqua de ses propres mudras en parallèle, l'un puisant sa force dans le sang, l'autre dans la terre. Son adversaire fut le premier à les terminer : apposant sa main sur le sol, une succession de sceaux complexes se tracèrent pour laisser apparaître dans un éclat de fumée une monstruosité. Gigantesque pour l'échelle humain, une immense araignée se tenait désormais aux côtés de la troupe de Kiri. Rien de très inquiétant en apparence – hormis pour un arachnophobe – aucun des membres du Village Caché de la Feuille ne se leurrait sur la réalité des choses. A ceux qui doutaient des capacités stratégiques de la bête, il suffisait de parvenir à poser son regard ailleurs que sur ses crochets menaçants pour constater qu'une lueur d'intelligence brillait dans ses multiples yeux. Affichant les couleurs de Kiri sur son bandeau, la créature ne passa pas immédiatement à l'attaque, comme si elle cherchait d'abord à comprendre la situation dans laquelle elle venait d'être soudainement projetée, et ce qui était attendu d'elle. Le Céruléen n'y prit pas garde, car ce court laps de temps de flottement, combiné à la nouvelle succession de mudras que composèrent cette fois-ci les deux Kirijins, lui permit d'arriver au bout de sa propre technique : il plaqua ses mains deux mains au sol à son tour. Un tremblement débuta. Telles des mâchoires grossières, la terre boueuse et la pierre s'élevèrent autour des cinq combattants avant de se refermer avec force au-dessus de leur tête. Usant de la même technique que contre Machi, Natsuki eu recours à son affinité dôton pour modeler une montagne autour d'eux, et enfermer tout le monde dans une caverne d'un diamètre avoisinant la dizaine de mètres pour le double en hauteur. L'épaisseur de la pierre qui les entourait garantissait un huit clos parfait en prévenant toute tentative de fuite par la force au travers de la parois tout comme le sol – à moins de creuser assez profond. Mais ce qu'il y avait surtout à retenir était l'absence totale de lumière désormais, le soleil ne pouvant filtrer au travers de la création rocheuse.

Une pluie d'acier s'abattit sur le sommet, mais loin au cœur de la montagne, personne ne l'entendit. Composant une autre série de signes, beaucoup plus courte et rapide cette fois, Natsuki dissimula son visage dans le nuage de fumée opaque, puis fit un bond en arrière. Conformément à l'une des stratégies qui avait été convenu avec son partenaire, il se réceptionna à la droite de ce dernier et posa sa main gauche sur son épaule : à Suiatsu d'assurer la seconde partie. Si le Streamwalker et lui n'étaient pas aussi rôdés pour combattre ensemble que leurs adversaires semblaient l'être, cela ne les avait pas empêcher de préparer quelques combinaisons entre deux idioties du moins gradé. La démonstration à venir devait le prouver, mais pas avant que le Céruléen n'abatte une dernière carte sur ce tour : son ombre fusa, invisible, droit sur le lancier.

Le Céruléen se prépara à mimer le geste si cher aux samurais déshonorés.

HRP:

Pfff... Quand on sait qu'un hobbit grassouillet peu venir à bout d'une araignée géante on se dit que tout va bien. Et quand on sait que les montagnes c'est juste bon à détruire un anneau qui rend invisible, on se dit que finalement, on est bien tombé. Alors oui, on se retrouve dans le noir avec Arachnée, et Suiatsu sait que la cochonne c'est une vicieuse, mais pas d'affolement, je gère. Enfin... pour le moment c'est surtout les mecs d'en face qui se gavent. Parce que moi j'étais un peu perdu, là. Je savais pas quoi faire, j'avais la flemme de claquer du chakra pour retrouver des gonzes dans notre propre piège... Mais dans sa grande bonté, notre "Katano" international décida de nous indiquer sa position -hop, enregistrement des données de localisation- et de beugler qu'il était sous l'emprise de l'ombre de mon poto -et hop, mise au point du plan- Naki'.

Le Streamwalker tendit le bras et fit apparaître en un bref instant l'assurance noyade du Nara. Oui, je parle de noyade car après quelques mudras et une incantation Izumélicienne, la terre se mit à gronder. En gros, de l'eau commençait à apparaître. Il fallait maintenant faire vite ! Le niveau de l'eau stagna à la hauteur des chevilles des shinobis, le temps que Suiatsu et sa super mémoire couplent leurs efforts pour se retrouver aux côtés du gueulard en un grand saut de Jedi. Puis ce fut l’apocalypse. Le niveau de l'eau atteint la moitié de la salle close en quelques secondes. Profitant du timing et de l'ombre de Natsuki, Suiatsu, sûr de lui tendit les bras et....

Plouch ! Maintenant, le Kirijin était en taule. Naki' lui et moi étions immergés, certes, mais lui était complètement bloqué. De plus, Natsuki profitait de sa petite réserve d'air, moi de mon apnée pour le moment, mais ce pauvre gus, pris par suprise, était... dans le caca ? Quoi qu'il arrive, il ne bougerait pas, il ne communiquerait pas, et ne respirerait pas. L'araignée, elle, en bon arachnide qu'elle était remonterait sans doute à la surface où elle serait nullifiée par le ballottage incessant des puissantes vagues de la surface. Et voilà comment on se rend compte que LA bonne technique qui fait la diff' en vaut 20. Sur cette phrase de merde, je vous laisse. Ou l'inverse.

HRP du Streamwalker:

hrp:

Natsuki aperçut la flamme s'allumer dans les mains du lancier, mais au vu de sa taille, la lumière devait peiner pour déchirer les ténèbres ne serait-ce qu'au-delà de quelques mètres. Suiatsu et lui devaient donc encore être dissimulés dans l'obscurité oppressante de l'antichambre. A quoi pensait donc le personnage de ce fait, en révélant sa position de la sorte ? Il préparait peut-être quelque chose, mais l'héritier Nara ne voulait pas lui en laisser le temps. L'obscurité quasi-complète offrait une porté virtuellement illimitée à sa technique clanique. En créant le feu, le blond n'avait fait  qu'étirer sa propre ombre dans son dos, vers les ténèbres. Celle de Natsuki traça donc sur sa cible, nullement gênée par la nouvelle source de lumière, et contourna pour frapper de dos. Le lancier, qui avait de bon réflexe ou qui réalisa enfin la précarité de sa situation, tira au hasard son projectile incandescent, lequel mourut en bout de course en s'écrasant contre la parois rocheuse. Le néant se fit à nouveau pour tous, sauf un, qui comprit la parade sa cible : la lance que Katano avait formé au début du combat s'était muée en une sorte de corde solide. Une manœuvre très intelligente de sa part, puisqu'elle lui évita un cruel baiser avec le fer froid de son arme. Si Natsuki doutait encore d'avoir été identifié via l'arcane élémentaire de son clan, les mots que son prisonnier prononça ensuite se chargèrent de tout balayer.

Pour autant, et malgré son échec, le Céruléen ne lâcha pas de juron, pas le moindre grognement, ni même ne fronça les sourcils. La contrariété, comme tous les autres sentiments que peut éprouver un être humain, n'existait plus durant sa transe. Il avait tué chacune de ses émotions, ne laissant ainsi plus la moindre pensée parasite entraver ses gestes. Son âme ayant déserté son corps pour ne laisser plus que place à une coquille vide, un seul objectif faisait office de fils pour animer la poupée macabre qu'il était devenu : vaincre. Alors froidement, il se contenta d'analyser, d'enregistrer les informations que lui fournissaient ses ennemis et d'établir la meilleure stratégie possible en représailles de leurs actions. Et cette fois-ci, il ne bougea pas, car l'important était surtout qu'il restreigne sa cible dans ses mouvements. Suiatsu allait expliquer pourquoi...

Le cauchemar débuta par un nouveau vrombissement de la terre : de l'eau commença à immerger la salle en huit clos. Natsuki sentit la paume de son partenaire, et devina qu'il avait employé sur lui la technique convenue. Pour le moment, alors qu'il était à la surface, rien de visible ne se produisait. Mais très bientôt, quand le niveau d'eau finira par les engloutir, les effets se révéleront. En attendant, il resta sur place, rompant le contact physique avec Suiatsu quand ce dernier se lança à l'aveuglette dans la direction supposée de Katano. Enfin, la direction n'était supposée que pour le Streamwalker, puisque l'héritier Nara le voyait très clairement lui. Il ne rata donc rien du déploiement de la prison aqueuse qui se referma sur Katano.

L'eau monta encore, engloutissant la moitié de la salle dans des vagues agitées. Sans se débattre, Natsuki se laissa couler à pic, restant ainsi au fond en compagnie de Suiatsu et Katano, ce dernier maintenu contre son gré. Le Céruléen avait rompu sa prise des ombres sitôt que le Streamwalker avait assuré son immobilisation, de sorte à retrouver l'usage de son corps et concentrer ses efforts ailleurs. Il n'avait rien à craindre. Il disposait encore de la vue grâce à son masque, et du souffle via la technique de son coéquipier. De ce fait, il bénéficiait encore du repère le plus important sous l'eau, ce qui ne devait pas être le cas de son adversaire. Perdre l'usage de ses yeux n'est pas ce qu'il y a de plus handicapant pour un ninja, surtout à haut niveau lorsqu'il a apprit à développer ses autres facultés. Mais qu'advient-il lorsque tous ses sens lui sont arrachés, que l'eau déchainée le dépossède de son ouïe et de son nez, qu'elle sature son toucher et lui fait perdre le sens de la gravité ? Il n'est plus si aisé de résister à la panique lorsque les poumons hurlent de douleur, implorant pour être à nouveau gorgés d'air. Mais l'on étouffe pas si vite, et les ninjas de Kirijin avaient encore de la ressource au sein de l'élément de leur Nation. Le déblocage de la situation vint de celui qui avait réussit à se mettre à l'abri, accroché à parois rocheuse avec sa créature.

Natsuki ne pu que voir impuissant un dragon électrique apparaître des mains de l'invocateur avant que la formation élémentaire ne plonge, et ne lui cause une décharge qui l'électrisa. Il avait perdu de vu un instant son adversaire, et cela fut immédiatement punit : tout son corps fut prit d'un spasme douloureux. Cri noyé dans les bulles, il aurait été contraint de retourner à la surface s'il n'avait pas bénéficié de l'assistance de son coéquipier. Ainsi le blond aux cheveux attachés était un utilisateur de Raiton. Voilà qui n'arrangeait pas les affaires des immergés. Le choc étant relativement modéré, le Céruléen en déduisit soit que son adversaire n'était pas capable de mieux, soit il tenait juste à les distraire pour libérer son allié, soit il savait que Katano pourrait s'en prémunir, même immobilisé. Curieusement, pour leur peu qu'il avait vu de leur relation, il décida de rayer la première option. Désormais, le but était de neutraliser le blonds aux cheveux attachés s'il voulait éviter à chacun une nouvelle décharge électrique. Enfin, à chacun n'était pas le terme exact, car il restait encore le lancier sous l'eau. Et visiblement, tant qu'il y restera, l'autre sera réticent à trop employer le pouvoir conducteur de l'élément aqueux. Son adversaire immergé constituera donc l'assurance vie du duo de Konoha : il fallait qu'il reste où il était. Natsuki recomposa alors le nécessaire pour assurer une nouvelle prise des ombre sur sa cible engloutie si Suiatsu avait perdu sa concentration à cause du choc. Pas question de s'arrêter à cela cette fois-ci. Maintenant que le décors du théâtre du chaos et de l'horreur était en place, il était temps d'y jouer les actes de la funeste représentation prévue.

Immobile, seuls ses doigts bougeaient pour brasser le moins d'eau possible. Même au fond de la grotte, le courant formé par les vagues était présent, ce qui l'empêchait de recourir efficacement à ses techniques. De ce fait, il opta pour les plus simple à réaliser, celles dont il avait le plus l'habitude. D'une succession de mudra, il eu recourt à sa seconde technique la plus célèbre : l'entrelacement des ombres. Meurtrières dans une zone où l'obscurité est absolue, trois lances d'ombres se formèrent silencieusement autour de de l'invocateur avant de fondre sur lui pour tenter de le percer de toute part. L'araignée n'était pas une priorité pour le moment, car à moins qu'elle réservait une surprise, elle ne risquerait pas de s'aventurer à l'aveugle dans les eaux. Quiconque s'était amusé dans son enfance à torturer des insectes en les poussant dans des flaques le savait. Du moins, pour ceux qui avaient eu droit à une enfance...

Katano, dans son cas, eu juste droit au même traitement que son coéquipier, l'eau n'empêchant en rien les ténèbres d'exister, bien au contraire.

HRP:

hrp:

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La prison de Suiatsu ne fit pas effet longtemps. Peut-être était-ce en rapport avec l'étrange nuage de gaz sombre qu'il avait respiré juste avant que l'eau de sa technique n'inonde la prison rocheuse. Le Streamwalker montra rapidement des signes de faiblesse, et perdit connaissance dans la foulée. Natsuki avait réagit en conséquence en restreignant à nouveau les mouvements de Katano dans la foulée à l'aide de l'emprise des ombres pour l'empêcher de massacrer son coéquipier, mais ce n'était qu'un faible répit. L'héritier Nara avait beau avoir percé l'épéiste de trois de ses lances d'ombre, cela n'arrangeait en rien la situation pour Suiatsu, qui ne tardera pas à mourir noyé, les poumons gorgés d'eau. Dans d'autres circonstances, Natsuki n'aurait pas hésité entre mener à bien l'objectif de sa mission et sauver un compagnon. Mais ici, il n'avait pas les moyens de tuer immédiatement ni Katano, ni l'invocateur, aussi laisser mourir le Streamwalker s'il ne pouvait pas porter de coup décisif derrière n'avait aucun sens. Il était sur le point de composer les mudras nécessaire au remaniement de la montagne pour évacuer l'eau quand un événement imprévu changea la donne, et lui évita une dépense non négligeable d'énergie : la roche se fendit elle-même.

Sans qu'il ne comprenne pourquoi, un pan entier de la parois s'effrita, et se fit emporter par l'eau à l'extérieur. Le niveau baissa drastiquement, et le puissant courant qui se forma aspira le corps inerte de Suiatsu vers l'extérieur. De la lumière filtra de l'embouchure, signifiant que c'était dans les champs de riz ravagés que tout s'écoulait, et non dans le sol. Katano aussi commença à se faire aspirer, mais Natsuki ne l'entendait clairement pas de cette oreille. Ils avaient tenté de le noyer, et auraient sans doute réussit vu l'air que lui avait fait cracher l'héritier Nara en le blessant par surprise. Mais faute de temps, le Jonin masqué dû se contenter de faire en sorte que le blond n'ai pas l'occasion de reprendre son souffle à la surface. Il étant temps de mettre fin à cette mascarade. Et maintenant qu'il n'avait plus Suiatsu à proximité de lui, il était libre de déchaîner l'un de ses pouvoirs les plus destructeurs. Natsuki n'aimait particulièrement y faire appel, mais il s'était entrainé pour dompter le monstre qu'il était vraiment : il était de voir si cela avait payé. Les effets furent immédiats.

Son corps sembla se gonfler brusquement, étirant à la limite de la déchirure son uniforme. Par endroit, le tissu craqua, révélant une peau noir à l'apparence des plus singulières, mais encore fallait-il être capable d'y regarder en détail. D'un bond prodigieux qui l'amena à la surface à une vitesse ahurissante,– et qui dissipa au passage le voile d'ombre qui recouvrait son visage - Natsuki prit une dernière impulsion sur l'eau pour se projeter vers le sommet de la caverne, entrainant avec lui un Katano forcé d'imiter ses mouvements. Mais comme s'il percuta un mur invisible, l'héritier Nara s'arrêta à mi-chemin de son envol, et sans préambule créa un véritable maelström qui ébranla la prison de pierre. Seul Katano eu peut-être le temps de se dire que quelque chose se préparait, car la prise des l'ombres se relâcha. De violentes rafales déchirèrent tout ce qui se trouvait dans un rayon d'une dizaine de mètres autour du Céruléen, alors que le pouvoir des vents semblait le faire flotter imperturbable au milieu de cette tempête. Débris de pierre, vagues et l'espérait-il Kirijins furent brassés avec force par les rafales cinglantes de sa technique, et lacérés sans discontinuité dans la violente tornade.

Le regard de Natsuki avait changé. Jusqu'à présent, il n'exprimait simplement rien, si ce n'était le néant, un vide total. Désormais, pour ceux qui avait l'occasion de s'y attarder, ils pouvaient y voir le désir viscéral d'annihiler la Vie elle-même. Pas seulement la promesse d'une mort lente et horrible, mais aussi la damnation de son âme, une éternité de souffrance. Mais une fois de plus, encore fallait-il que l'un des deux Kirijins soit capable de poser son regard sur lui. La fin de la tempête fut marquée par une rugissement terrible, qui n'avait plus rien d'humain. Trois corps retombèrent sur le sol humide de la grotte où l'eau de la mer agitée ne se résumait plus qu'à des flaques dans les tranchées boueuses. Mais la frénésie du Céruléen était loin d'être terminée. L'Autre n'avait plus eu l'occasion de tuer depuis trop longtemps, il avait soif de sang, et besoin de destruction pour étancher une furie que l'on savait inextinguible. L'affrontement psychologique était rude pour Natsuki, dont la volonté ne devait pas céder s'il voulait conserver le contrôle de son être, mais pour le moment, il tenait. Galvanisé par des pulsions meurtrières qui rendaient presque l'air irrespirable, il se rua avec célérité sur l'invocateur, et ne lui laissa même pas le temps de récupérer de ce qu'il venait de subir. D'un prise à la gorge, il le dressa sans ménagement sur les pieds, et le rua de violents coups. Quatre, pour être précis. D'un puissant crochet du poing gauche à la force multipliée, il frappa à la tempe qui se présentait à lui, avant de procéder au même geste par la droite. Les doigts entrelacés, il abattit ses mains en marteau sur le sommet du front de son ennemi, avant de le prendre en contre élan d'un saut périlleux arrière qui conduisit ses deux pieds à le frapper en pleine mâchoire. L'invocateur d'araignées avait probablement eu son compte lorsque le dernier coup le fit décoller à plusieurs mètres au-dessus du sol, mais pas le Céruléen. Il gagna d'un saut le corps malmené de sa victime, et le ceintura avec force. La terre avait beau être boueuse et molle, elle n'empêcha pas l'impact d'être redoutable lorsque Natsuki pilonna à la verticale tête la première son prisonnier dans le sol. Un assaut violent qui avait de quoi achever de briser un crâne ayant eu l'audace de ne pas exploser durant les premiers coups.

L'héritier Nara ne perdit pas de temps, et après sa réception prit la fuite par la fissure dans sa montagne. Il ne pouvait pas prolonger sa métamorphose trop longtemps, au risque d'en perdre le contrôle... définitivement. Il fallait qu'il retrouve Suiatsu, et qu'ils partent d'ici tous les deux. En traversant le tunnel d'un sprint surnaturel, il trouva en son bout une autre araignée, similaire à la première qu'il avait vu, à moins qu'il s'agissait de celle-ci ? La réponse était sans importance. Dès qu'elle l'aperçu, l'invocation cracha un cône de vent sur lui. Sans cesser sa course droit sur elle, Natsuki fit une rapide embardée latérale, qui lui permit d'éviter la majorité de l'attaque. Seul la moitié de son corps fut prise dedans, et une bonne partie des lames qu'il sentit déferler à l'intérieur se contentèrent de ricocher sur les écailles qui recouvraient en partie son corps. A part quelques coupures, et les brûlures électriques qu'il avait écopé un peu plus tôt dans le combat, il ressortait de la montagne en aussi bon état qu'il y était entré. Il ne tarda pas à repérer le corps de Suiatsu qui avait échoué un peu plus loin dans la boue, toujours inconscient. L'héritier Nara prit son adversaire de vitesse, et se réceptionna devant le Streamwalker. Il ignorait si c'était un cadavre ou un comateux qu'il venait de ramasser, mais dans l'instant, il n'avait pas le temps de vérifier : c'était à peine s'il avait prit celui de s'arrêter dans sa course pour embarquer son équipier.

Il couru aussi longtemps que ses jambes le lui permirent sans se retourner un seul instant. Les minutes lui étaient comptées, et il ne pouvait se permettre d'en perdre une seule pour assurer leur fuite. La seule chose qu'il pouvait faire était s'éloigner aussi vite qu'il le pouvait de sa montagne en espérant que Katano ne se lancerait pas à sa poursuite. Ca, et réprimer l'envie sauvage de dévorer le cœur de Suiatsu...

Il fini par s'arrêter, sa course se réduisant à quelques pas, puis sa chute à genoux. Son mental comme son corps avaient atteint leur limite pour supporter la transformation. Il n'y était pas encore pleinement habitué. Les écailles se rétractèrent sur sa peau comme une tâche d'encre sur du papier visionnée à l'envers, ses muscles perdirent en volume jusqu'à retrouver leur forme habituelle, et ses pupilles se colorèrent à nouveau. Le retour à la normal était à peine moins douloureux que la métamorphose initiale, surtout pour la poitrine. Le cœur était toujours le premier à prendre du volume pour assurer le besoin en sang, bien avant les poumons ou la cage thoracique, et comprimait de ce fait tout ce qui l'entourait. Et à l'inverse, il était le dernier à rétrécir.

Suiatsu tomba de son épaule à côté de lui, sur le dos. La tête enfouie dans la boue pour étouffer son cri de douleur, Natsuki ne lui prêta pas attention immédiatement. Dès qu'il le pu, il vérifia son pouls, et son souffle. Le cœur du Streamwalker battait très bas, il lui fallait rapidement des soins – rien que son coéquipier ne pouvait lui apporter. Cette mission était un échec cuisant, et risquait d'être encore plus désastreuse si la condition de Suiatsu ne s'arrangeait pas. L'héritier Nara pouvait se consoler en se disant qu'il avait infligé de lourds dégâts au camp ennemi aussi, mais il n'était pas du genre à se consoler. Il assumait son échec et sa défaite, rien d'autre.

Le souffle court, il ne s'arrêta pas longtemps pour le reprendre. Son équipier à nouveau chargé sur l'épaule, il reprit sa marche. Beaucoup plus lentement...

hrp: