Emprisonner un Furyou avait été chose nouvelle.
Évidemment, il y avait des cellules spéciales à la prison, prédestinées aux détenus jugés inhumainement dangereux. Trois, juxtaposées dans un coin bien reculé du bâtiment, en sous-sol. La légèreté structurelle des cages avait été compensée par le génie créatif des Hyô compositeurs des sceaux qui en décoraient les barreaux, il n'avait suffit que de quelques mudras pour les rendre effectifs.

Là où les choses s'étaient révélées plus délicates, c'était l'immobilisation du détenu. Face à un corps aussi mal en point, les geôliers avaient du mal à comprendre la pertinence de toutes ces précautions – suspension du corps écartelé par quatre chaînes tendues aux barreaux, entre autres – mais les circonstances de livraison du « paquet » les forçaient à obéir aux ordres avec la plus exemplaire des docilités. Ils avaient été prévenus qu'il fallait profiter de l'inertie du prisonnier pour sceller son sort avant qu'il ne se réveille.
Car il se réveillerait.

Et il se réveilla.

On' fut bien entendu le premier informé. Aucune paperasse ne lui parut assez importante pour le retenir dans son nouveau bureau lorsqu'un Yamanaka de garde à la prison l'avertit par télépathie qu'on avait détecté un « retour à la vie » dans la cellule. Ce n'était une surprise pour personne, mais cela restait un bouleversement pour tout le personnel de la prison. Et un événement à ne pas rater pour le Rokudaime.

Arrivé sur les lieux, on le mena dans la salle de contrôle de la cellule, bien à l'écart de celle-ci. Cette nouveauté, il avait tenu à l'apporter lui-même : Meteora ne devait voir personne, croiser un minimum de regards. L'unique façon de communiquer avec lui était de passer par des sceaux auditifs reliant cette petite salle à la cellule.

La voix de Meteora sembla sortir de nul part lorsqu'elle résonna dans salle de contrôle à travers les sceaux.
En réponse, le luthier se pencha sur le fuîn émetteur.

« Tu es en cage, et dans la nôtre. »

Ses mots étaient retransmis partout dans la cellule par le billet de cinq sceaux-parleurs sur les cloisons.

« Comment te sens-tu, Kenji ? »

Sans ironie aucune, sobrement.
La santé de Kenji le préoccupait. Suguato lui avait transmis son goût pour la science et l'expérimentation, mais il ne voulait pas prendre le risque de réduire un Furyou à se confiner dans un corps fané par la putréfaction. « Qui sait ce qui pourrait arriver », se disait-il en sueurs quand il y songeait.

Du froid dans le sang. La réaction arrogante du Furyou n'était pas une surprise, mais les mots qu'il employait soulevaient d'inquiétants points d'interrogation.

L'analyse de ses effets personnels n'avait rien donné. Sa cape, ses armes, ses précieuses griffes, les morceaux de son masque : rien n'avait été épargné, et mis à part quelques sceaux mineurs ou enchantements bénins, rien ne semblait renfermer un chakra particulier. Là encore, c'était sans surprise, Kenji n'aurait jamais fait l'erreur de transporter son inhibiteur avec lui... en fait si, il aurait pu. A quoi bon vouloir théoriser le comportement d'un fou de cette catégorie ?

Il demeurait donc immortel, comme il le laissait entendre lui-même. Son existence restait hors de portée, et son avenir sujet aux changements de direction les plus variés. Cette précieuse cage ne le retiendrait pas pour toujours.

Mais alors... pourquoi « frères de chasses » ?

Le premier réflexe du luthier fut de se demander s'il n'avait pas été contaminé d'une quelconque façon par Tsura et devenu lui-même un ôte du Furyou. Cette perspective lui glaça les veines quelques secondes, le temps qu'il retrouve la raison. Ce n'était pas ce que Meteora avait voulu dire, il s'en rendit compte lentement.

Bien que seul dans cette salle de contrôle, Onpu se retint de sourire, plus par réflexe qu'autre chose.

Il ignorait à quel point Kenji avait se retrouver perdant au lendemain du tristement célèbre Incendie de Cendre, mais quelque chose sonnait comme une certitude pour lui : cette balafre au visage lui avait valu le salut. Le démon, lui, dans son obsession, y avait vu un acte suicidaire, un renoncement à toute forme d'avenir et de combativité. Tout le contraire la réelle signification du geste. Mais c'était évidemment inutile de vouloir le lui faire entendre.

En éternel musicien, il préféra se mettre au tempo de son fol interlocuteur, et sans vraiment chercher à le comprendre, rentrer dans son jeu. Sa voix retentit dans la cellule, propulsée par les sceaux-parleurs.

- Kenji... le seul visage que je te laisserai voir dans cette cellule, c'est le tien, sur les barreaux de ta cage. De cette façon, tu pourras l'admirer sous de nombreux angles, et prendre mesure de tout ce qu'il y a encore d'humain en toi.

Sauf erreur de ma part, ces visages - ceux que tu chasses -, ils ne sont pas pour toi, mais bel et bien pour ta précieuse collection. Toi, tu en as déjà un, il se pourrait même que tu l'aies choisi toi-même. Quant à moi, je n'en ai plus... et je ne suis pas un collectionneur dans l'âme.
Nous partageons peut-être le même idéal, mais pas le même but.

Alors explique-moi : comment diable pourrions-nous être « frères de chasse » ?

La paranoïa n'était pas la seule motivation de ce choix d'isolation du Furyou du reste du monde. C'était également un désir égoïste que le luthier tenait à satisfaire, une petite revanche personnelle. Le maintenir loin de toute forme de beauté humaine était pour lui une belle façon de venger toute celle qu'il avait désintégrée autour de lui durant les dernières saisons.
Depuis qu'il s'était juré de lui barrer la route après la bataille de Hai no kuni, il n'avait jamais eu un sentiment de contrôle aussi abouti. Pas moins humain qu'un autre, il en profitait à chaque instant, ivre de ce petit pouvoir qu'il s'était acheté en vendant sa figure.

Les joies de l'analyse spectrale.

Comment une seule voix, un seul organe, pouvait-il faire sonner autant d'harmoniques différentes ? La plus profonde des schizophrénies n'aurait pas pu provoquer une telle mutation ; ce fut là une expérience des plus enivrantes pour le luthier. Même à travers la résolution destructrice des sceaux-parleurs de la salle de contrôle, son oreille pouvait percevoir bien distinctement la différence fondamentale entre les deux entités qui s'adressaient à lui, bien au delà du vouvoiement intempestif. Il fut davantage subjugué par la beauté de la source sonore que celle du discours, et par le timbre de la voix que la pertinence des idées autour desquelles s'articulaient les mots du Furyou.

Pertinence à relativiser, puisqu'il s'agissait là encore une fois d'un discours qui appartenait à un autre monde. Certains points, comme celui de sa victoire écrasante sur Onpu, restait indiscutable : le luthier ne s'en était pas sorti en invoquant un miracle, mais bel et bien en bricolant un tour de magie qui ne marcherait pas deux fois. En revanche, il était inutile d'essayer de faire comprendre à cette âme tordue que malgré ces immondes cicatrices, On' avait précisément la même perception du monde qu'autrefois. La douleur physique et la fragilité des muscles de son visage : c'étaient là les seuls concessions qu'il avait à assumer de jour en jour.

Le regard des autres ne le préoccupait guère... pas pour l'instant du reste. Il lui paraissait inconcevable que la blessure se limite à autre chose que sa seule tête, et qu'elle finisse par faire de lui un demi-humain aux allures inquiétantes comme Shiajin Suguato. Il se sentait monstrueusement bien.

Mais alors... pourquoi craignait-il encore la fureur de Tsura ?

Peut-être parce qu'il se présentait à lui comme un « ami » alors qu'il lui avait promis de le chasser aussitôt qu'il en aurait la possibilité.
Peu à peu, Onpu comprenait qu'il se voilait ce qu'il lui restait de face, que ces mesures de contrôle absolu des moindres faits et gestes du prisonnier étaient peut-être légèrement superflues. S'il allait si bien, et que cette victoire lui avait au final si peu coûté, pourquoi maintenir enchaîné le criminel alors qu'il était dans la cage la plus sûre du Continent ?

Le plaisir égoïste de la domination avait assez duré, celui de l'écoute ne faisait que commencer.

- Si tu le dis. Le confort des clients n'est pas la priorité de cet établissement, d'ordinaire, mais je dois dire que tu n'es pas un invité comme les autres, Tsura.

Je ferai détendre tes chaînes, tu bougeras à ta guise. Et nous nous reparlerons.

Un doigt sur la rune principale du système de communication fûinjutsu suffit pour le mettre en veille et couper tous les sceaux-parleurs. Deux petits accords synthétiques précédèrent leur extinction, dans chaque salle.