Ordre de mission rang A :

Citation :

Le fils du plus haut dirigeant du pays de la pluie a été retrouvé mort à son réveil. Il a été tué par deux coups d'arme blanche qui forment un x à l'arrière de son coup. Les conseillers du dirigeant ont mené leur enquête et ce x s'avère être le sigle d'un tout nouveau clan de rue formé par de jeunes délinquants. Ils vendent de la drogues, violent parfois des jeunes filles et s'attaquent aux passants pour récolter de l'argent. Ce groupe s'était jusqu'à maintenant avéré assez innocent et peu dangereux mais un ninja errant malfaisant en a prit la tête et a de grandes idées pour l'organisation. C'est d'ailleurs lui qui a orchestré l'assassinat du bambin pour montrer qu'il était le nouveau chef du pays. Tuez-le et assurez vous que sa mort emmène le démantèlement du groupe. Faites attention, il est réputé pour sa grande maîtrise du métal.

Le Pays d’Ame no Kuni est une terre dévastée, du moins, pour les Nukenins. Les villages sont si petits et isolés qu’ils en deviennent méfiants envers les étrangers. Parfois si méfiants, qu’il est impossible de trouver un endroit pour dormir, autant parce qu’ils ne veulent pas de nous, autant parce qu’ils n’ont parfois même pas d’auberge. Il y a trois zones « urbaines ». L’une composée d’un petit village presque sauvage, le plus accueillant, mais le moins « civilisé » en termes de confort. Un autre vit dans les marais et sont extrêmement avares de partage, ils doivent se méfier, sont relativement bien à cause du riz, mais sous la pression de leurs voisins. Le dernier endroit est celle où nous devons nous rendre : une région un peu plus aride, mais bénéficiant d’un point d’eau et d’une certaine organisation. À Ame, il y a là-bas deux saisons : la pluvieuse et froide, avec une option de vent parfois, et les chaleurs harassantes.

Un tout petit Pays, sauvage et dur, avec des habitants qui connaissent extrêmement la région moins « urbaine », pas étonnant que les Nukenins discrets détestent cet endroit. Le plus haut dirigeant est le chef actuel du petit village dans la région aride, un homme qui a été capable d’amener un semblant d’organisation avec de petite milice. Il faut dire qu’il y a près d’un an, ma petite équipe est déjà venue dans les régions marécageuses. Une tentative de contrôle était à attendre. Je sors de mes réflexions et me tourne vers Onpu qui s’approche de l’Hôpital. La nuit est déjà profonde, je m’étais laissé absorbé par mes travaux, maintenant, je dois être détaché pour partir. Je souris et ris un peu, amusé.

- « Les membres de l’ANBU ne t’ont pas réveillé en t’apportant le cadeau ? »

On note tout le sarcasme dans ma voix. Un Shinobi est toujours prêt, il ne doit pas rechigner, faire passer son village, être très austère envers lui-même et tous ces babillages des Villages pour impressionner les jeunes. La vérité c’est que nous détestons être tirés au beau milieu de la nuit, seul moment où nous nous approchons de la détente. Enfin, peut-être Onpu l’éprouve t’il moins que moi, relativement mieux adapté que moi à la sécurité de Konoha. Depuis que ma maison est vide de Nyuuwa, la vérité est que parfois je me réveille dans la nuit au moindre craquement. Je sais que c’est la maison, mais je ne parviens pas à me rendormir, fixant le plafond. À cette simple pensée, je dois prendre une inspiration pour calmer la nervosité dans ma poitrine, puis je ris de mon propre ridicule.

- « Le rendez-vous à Ame no Kuni est à l’aube, alors il va falloir se dépêcher. On va pouvoir rencontrer le père et tâter le terrain. Personnellement, je vais essayer de pouvoir pratiquer une autopsie, toi, pendant ces quelques heures, tu pourras essayer de t’informer sur le début de la bande, au moins. »

Je regarde Onpu de haut en bas, puis je ris doucement. Il n’est pas si loin le temps où il posait ses questions niaises devant le discours de Nikkou. Pourtant, dès lors, malgré sa naïveté presque écœurante, j’ai vu une curiosité. Un outil de tous les grands hommes.

Onpu semblait de mauvaise humeur. J’ignorais la raison. Je ne savais pas trop quoi en pense, mais j’en pris bonne note pour le futur. La réalité avait peut-être finie par le rattraper, avec tout ce que ça signifie. Peut-être avait-il seulement eu une mauvaise journée. Je me promis de suivre ce dossier, ma curiosité piquée par ce changement. Il y a quelque chose de formidable dans l’indépendance de la matière, elle laisse beaucoup trop de place à ce qui se passe dans l’esprit… La plupart du temps, tant qu’on ne joue pas avec le cerveau. Il avait bien raison pour le temps. Même à notre vitesse, nous en aurions pour plusieurs heures, il était peu probable que nous arrivions à temps. Je me contentais de hocher la tête, sans m’en préoccuper. Ils nous attendraient, nous ne pouvions faire plus. Il me fit part de sa volonté de prendre de l’avance.

Je le regardais bondir, puis invoquer un étrange animal, une espèce d’oiseau déplumé. Quelques secondes pour identifier l’animal me furent nécessaires, à cause de la nuit, mais aussi de sa taille. Des chauves-souris. C’était une corde à son arc qui s’accordait bien avec ses talents. Je le laissais partir dans la nuit. Parfait, je n’aurais pas à me farcir les belles paroles des endeuillés et toutes ces mises en relation. Onpu m’annoncerait et, même si ça flattait mon orgueil, le principal avantage était que je pourrais me consacrer à ma triste besogne. La course était longue, très longue, l’aurore était déjà passé depuis quelques heures quand je me présentais à ce village. Un village… Oui, mais d’un nouveau genre. Des palissades, des structures plus importantes et des sites de constructions faisaient leur apparition. Le monde de mon errance changeait, les petits villages parvenaient à tirer leurs épingles du jeu.

Un homme semblait s’ennuyer et réagit en me voyant. Il s’approche de moi, visiblement curieux, mais surtout un peu incertain. Je me contentais de m’approcher de lui. Rapidement, je sortis de ma veste le « bandeau », qui faisait plus office de plaque pour moi. Il hocha la tête et me fis signe de me suivre. Je restais sur place, doutant de lui.

- « Vous savez ce qui m’amène aussi, alors… Vu l’étendue du problème, comment je m’assure que c’est bien l’employeur qui vous envoies ? »

L’homme se figea et réfléchis rapidement aux problèmes. Visiblement, il n’avait pas moyen de me prouver son identité. Vu les constructions, Ame était en plein changement. Soudainement, son visage s’éclaira et il laissa franchir quelques mots.

- « Et bien, on nous a demandé de préparer un examen du corps, on a accueilli votre confrère. Le Seigneur Hirushi veut vous parler avant de vous laisser voir le corps. »

Je me contentais d’écarter mon bras avec ce balancement incontrôlable, souriant un peu, lui signifiant que la preuve était faite. Après tout, qui a part Onpu savait que je venais pratiquer un autopsie. Ça ne m’assurait pas la légitimité ou l’assurance de vérité, mais c’était certainement un bon indice. Après quelques minutes, nous arrivâmes à un bâtiment, presque une tour, avec de solides fondations de pierre. L’homme entra dans un petit manoir, juste à côté, m’indiquant que le Seigneur y habitait en attendant que la tour d’Ame soit prête. En entrant dans la grande salle, je vis plusieurs hommes affairés. Quelques gardes étaient visibles dans la pièce, mais de nombreux bureaux servaient de lieu de travail pour de nombreux fonctionnaires. Le pays était en pleine croissance, en une véritable explosion. Un homme, sur un vague trône, sobre, mais clairement mit en hauteur, se tenait, farder lui aussi de vêtements. Il semblait concentré ou dans ses pensées, faisant figure de simple masque pour ce lieu. À ma venue, il se leva, sembla reprendre vie et me fixa longuement, jaugeant mes vêtements simples.

- « Vous êtes celui que Konoha envoie… J’ai appris votre demande. Je comprends que c’est nécessaire, mais je ne veux pas qu’on viol sa dépouille, nous avons des croyances, Konohajin. »

Je me contentais un sourire en coin, en secouant un peu la tête, pour moi-même, avant de parler. Je ne voulais pas l’attaquer, mais il est nécessaire de brusquer les hommes parfois, l’évolution fait son propre tri, les décisions ne se prennent pas si le besoin ne s’en fait pas sentir. Mais l’homme était meurtri par sa perte. J’étais de nouveau, là, comme le centre d’une famille, alors qu’aucun ne souhaitait m’y voir. On attendait mes décisions, on souhaitait que je les guide, mais jamais selon ma propre volonté, toujours la leur. La tâche détestable des croque-morts me rejeta, pendant quelques secondes dans mon passé, avant que je ne parle.

- « Hirushi-san, je comprends le respect pour son corps, c’est une attitude propre aux vivants. Je ne doute pas que votre attitude vise le respect de votre enfant, mais, sans vouloir vous dire quoi faire, ce respect s’exprime bien plus pour la vie que pour le mort. Ne traitez pas un vivant en le réduisant en simple cadavre, respectez le et laissez-moi vous aider à le venger ou faire hommage à la justice qu’il méritait. »

En parlant, je le fixais. Mon attitude, presque désinvolte, piquerait certainement sa curiosité, mais ne devait pas réveiller de la colère. Je fixais l’homme et parlais calmement, froidement, presque. La vérité, c’est que je faisais un effort considérable pour ne pas bouger la tête ou le corps, risquant de provoquer un de mes balancements involontaires qui soulèveraient des questions. Il y eu de longues minutes de silence, mais, étrangement, aucun des fonctionnaires ne se tuent. Finalement, il hocha la tête et fit un signe de la main en se laissant retomber assis. En me retournant, je le vis mettre la main sur son front et baisser la tête. Quelques minutes plus tard, j’étais dans un bâtiment, un sous-sol, couvert de bâches, une table en bois, une fraîcheur, un drain dans le ciment. C’était la salle d’autopsie improvisé, sous équipée. Je comprenais les réticences du père maintenant. Quelques minutes plus tard, on m’apporta un cercueil de fer, la glace pour conserver le corps, dans l’air humide, provoquait une brume. Lentement, les deux porteurs déposèrent le cercueil et on sortit le corps, puis je regardais les hommes repartir avec le cercueil de fer, moins d’un mètre de longueur. Je me retournais vers la cible de ma besogne, un bambin, de moins de un an gisait sur ma table.

J’avais travaillé presque toute la journée, m’arrêtant parfois pour fumer dans la pièce à côté, je prenais une ou deux fois les médicaments. J’avais besoin d’une bonne nuit de sommeil. Onpu aurait des informations, nous pourrions nous lancer ensuite. Même si je suis habitué, ouvrir le corps d’un bambin n’a rien de plaisant. Il y a du gaspille d’arracher une vie qui n’en ai pas une. Je privilégie les vivants, cet acte en disait long sur son auteur, mon intérêt avait presque oblitérer la vision du corps. C’est sans pitié que j’avais découpé et replier la peau, prélevé le sang grâce à mon matériel invoqué, fait chauffer les analyses, recueilli les produits de la distillation, sentit l’haleine, examiner la blessure, admirer les bleu sur le cadavre, signe que de son vivant, le cadavre s’était débattu, qu’il n’avait pas été pris dans son sommeil.

On l’avait retourné, immobilisé facilement, mais trop fortement, provoquant les bleus, avant de planter les armes dans sa nuque. Je devrais dire « l’arme ». En effet, pas deux coups de lames fines comme je le pensais, l’une puis l’autre ligne du « x », mais une seul lame avait fait ces traits. L’outil en « x » avait été fait spécialement pour marquer des corps, suggérant une utilisant plus fréquente dans le futur. L’objet avait pénétré la chaire facilement, mais les os avaient été écartés, puis on avait tordu l’objet pour disloquer les vertèbres. Le bébé avait alors paralysé et était mort plus rapidement que si on avait simplement percé sa nuque. Ça expliquait les blessures autour de la plaie en « x ». Une forme de pitié peut-être. À savoir si c’était un protocole prévu ou pas, difficile à dire. Par contre, le bébé qui ne pleure pas avant, ça avait attiré mon attention. Comment on l’avait fait taire ? L’os du nez brisé, les gencives saignantes et le bleu sous le menton indiquant qu’on avait pincé son nez entre index et majeur, puis du pouce retenu sa bouche. Alors pourquoi le retourner ? Une marque dans le bras du bébé m’indiqua qu’il avait été drogué, un anesthésie peu puissant, mais efficace sur un bambin.

Pourtant, quand ma besogne terminé, quand j’avais dû refermer les yeux du bébé, j’avais oublié ma curiosité, le mystère du cadavre s’étant évaporé. J’avais pensé à Nyuuwa bébé, quand j’étais encore jeune. Je grognais, en colère contre moi, contre une poutre de ciment, avant de rire tout seul. Après plusieurs minutes de rire, de l’écho, je remarquais les hommes du cercueil qui attendait. Je me relevais et leur fis signe de procédé, je n’avais plus besoin du corps. Maintenant, j’attendais Onpu, dans un salon du manoir, attendant son retour avant de tirer nos conclusions et de décider si nous dormirions. Dans une autre pièce, le Seigneur endeuillé vaquait difficilement à ses occupations, moi je souriais en regardant le plafond, rêveur.

[Me suis payé un méga délire, désolé. O_O]

Je regardais la pluie tombé par la fenêtre. Quand Onpu entra, malgré la conscience de sa présence, je ne parvenais pas à détacher mon regard des gouttes qui s’écrasaient sur le verre. J’avais une carafe d’eau, la glace y avait presque toute fondue, mon verre dans ma main était chaud. J’ignorais combien de temps j’avais passé là. Mon coéquipier indiquait des emplacements sur une carte, mais je ne parvenais pas à détacher mes yeux de ces gouttes. Elles tombaient, étaient déformée par la vitre contre laquelle elles s’écrasaient, avant de descendre. Totalement inconscientes de ce qui se passait. Soudainement, alors que Onpu terminait de m’annoncer sa « bêtise », je me tournais vers lui. Je le fixais un instant.

- « On’… Tu penses que la pluie est différente avant et après ? »

Devant son léger silence, je déposais mon vers sur la table et me releva, les yeux cernés. La fatigue se faisait sentir, autant chez lui que chez moi. Je m’approchais de la table et étudia sa carte avec les quelques indications. J’essayais de replacer chacune de ses paroles avec les emplacements notées. Je hochais simplement la tête au fur et à mesure que je me replaçais, alors qu’il ne disait rien. Je passais la main sur mon visage, repensant à Nyuuwa et au cadavre de ce nouveau-né. Je ris amèrement avant de me permettre de parler distraitement en continuant l’examen.

- « Les installations ne sont pas complètes pour le genre de travail… Tout ce que je peux te dire, c’est que l’arme est avant tout décorative, cérémoniale même. Elle est faite en « x », spécialement pour ça. Si tu veux mon avis, ils ont dus la faire faire. On devrait aller voir les forgerons du coin en gardant en tête qu’ils peuvent être de mèche. Si on est surveillé par la confrérie, il suffit d’aller voir les forgerons du coin et regarder discrètement s’ils passent après ou si le forgeron sort parce qu’il est avec eux. »

Je me contentais de sourire, mon corps se balançant involontairement vers l’arrière à la manière des ivrognes. Je lui fis un léger secouement de la main, la paume vers lui, pour mimer une exagération dramatique. Nous n’étions pas grillés. Nous devions revoir la stratégie. La confrérie s’agiterait certainement. Elle avait fait montre d’une grande organisation en réussissant à assassiner le bébé du seigneur.

- « L’enfant a été drogué, on a retenu sa bouche et son nez comme ça. On lui a injecté quelque chose, on l’a retourné et on a fait soigneusement la besogne. Ils tenaient à ce que le « x » soit fait sur le nouveau-né de son vivant, des bleus témoignent qu’on l’a retourné avant sa mort. Les analyses de poisons n’ont pas donné grand-chose, mais c’est en partie de la morphine et d’autres calmants hospitaliers ou dérivée d’eux. Tu as parlé de drogue, non ? »

En disant comment l’enfant avait été étranglé, je pinçais, ou essayait, le nez d’Onpu et posa mon pouce sur son menton sans forcer, avant de le relâcher en riant. La suite était crue, ne faisant aucun effort pour me distancer de la victime, voulant volontairement choquer mon compagnon. Je préfère de loin voir ce cadavre comme ce qu’il est : le cadavre d’un bébé. Je doutais que ce poison vienne de médecins ou de personnels formés. La présence de ces substances n’était pas improbable dans les drogues. Il était aussi possible de trouver des laboratoires de fabrication de la drogue pour les retrouver.

- « Nous ferons comme ça : il va falloir vérifier les forgerons. Si ça n’aboutit pas, on va attaquer sur un front moins subtil. Il va falloir trouver où ils produisent les drogues. Si c’est chimique, on pourra chercher leur production de drogue. Ce sera long et fastidieux de trouver le coupable, il va falloir l’obliger à sortir, le harceler, etc. En attendant… »

Je me redressais d’au-dessus de la carte, après avoir hoché la tête vers lui. Nous avions besoin de repos, de digérer ce qui arrivait, mais surtout de voir si la stratégie tenait la route. Nous n’avions pas dormi depuis plus de 24 heures, il était temps de profiter des lieux et du confort. Il serait plus difficile de le faire dès qu’on apprendrait que l’enquête sur l’Intersection avait un lien avec la mort du petit Prince. Ils avaient déjà pu entrer dans le palais, ils sauraient le refaire dès qu’ils connaitraient nos raisons. Ce serait peut-être notre dernière nuit dans ce luxe.

C’était étrange de s’endormir dans un endroit presque luxueux après avoir dû « opérer » dans un endroit où la mort avait été cachée, où les gens ne voulaient pas savoir ce qu’on faisait. C’était une chose à laquelle j’étais plus ou moins habitué après toutes ces années. Tous ce qui est relié à la mort sont sales dans la plupart des Pays. Des parties entières de la population sont appelés des Burakumins, des gens considérés comme malpropres, maudits, auxquels il ne faut pas parler. Heureusement, la guerre avait forcé la nécessité et, des compétences dont on aurait voulu se passer, sont devenus nécessaires, voir vitale. Travailler dans des conditions comme je l’avais fait me rappelait à quel point on n’appréciait pas ce que j’étais, mais la nécessité à un avantage énorme, si on sait l’utiliser on peut en faire ce qu’on en veut. Je ne sais pas exactement quand je me suis endormie, mais, en ouvrant les yeux pour regarder autour de moi, je me contentais de sourire.

Je m’habillais rapidement pour rejoindre On’ déjà debout. J’étais souriant, presque désinvolte en prenant une gorgée d’eau. La pluie ne s’était pas calmée et en la sentant sur ma peau, je me sentis étrangement revigoré. Onpu savait où il allait, c’est lui qui avait exploré les alentours, il connaissait mieux les lieux que moi. En arrivant à la forge, je laissais faire mon compagnon en le suivant lentement, sans rien dire, mais en souriant en vaguement. Il gérait la situation avec habileté. Il n’avait d’ailleurs pas vraiment besoin de moi, mais je voulais pouvoir suivre l’avancée, plusieurs points de vues, plusieurs informations, un seul élément. La lame que nous montra le forgeron était beaucoup plus courte, presque une dague, plus efficace en situation réelle, mais loin de ce qu’on peut obtenir d’une vraie épée. La dague semblait le plus efficace pour un outil du genre. La lame inhabituelle sur la gorge de l’artisan semblait assez efficace pour qu’Onpu le menace et l’homme réagisse. Je fis un pas à côté d’Onpu et donna une tape sur l’arme pour le forcer à la baisser.

- « Il faut l’excuser… Il est très attaché à son boulot et il n’apprécie pas beaucoup les langues. Alors, nous nous comprenons… Si vous parlez de ce travail, de notre commande, dans un livre de compte, à un de vos proches, à une forme d’autorité… C’est entre vous et nous, jamais plus, jamais moins. »

Je jetais un regard vers cet Onpu beaucoup plus agressif, puis je hochais silencieusement la tête avant de regarder le pauvre homme. Je regardais le forgeron qui ne savait plus trop comment réagir. S’il avait été un membre de l’Intersection, il n’aurait certainement pas eu à être menacé pour se taire, dépendant de sa réaction, nous serions bien assez tôt ce qui se passerait. De son acceptation ou sa colère nous en saurions largement. L’homme se contenta de nous observer, tour à tour, avec un mélange de haine et de mépris avant de hocher lentement la tête. Je me contentais de me retourner en souriant, faisant un clin d’œil à notre victime, avant de nous éloigner. Je laissais Onpu garder l’arme alors que nous nous éloignons par où nous étions venus. Dès que nous fûmes à quelques mètres, je commençais à lui parler discrètement.

- « Si ce type n’était pas d’eux, notre interrogatoire aurait une perte de temps dangereuse, pouvant nous mettre sur une mauvaise piste. Là… Et bien, on va suivre ta méthode. Maintenant, on attend que nos cibles n’aient pas l’arme et soient en colère ou qu’ils apprennent que nous soyons venus à cause de ta « bourde » et qu’ils éliminent les traces. »

Normalement, je ne me serais pas risqué à une telle méthode, du moins, pas avec autant d’assurance. Pas à cause du danger pour le forgeron, je ne m’en préoccupais pas beaucoup. Les hommes avaient de bonnes chances de ne pas comprendre où nous en étions dans notre avancé, ils pourraient venir, mais s’ils étaient prudents et venaient discrètement, ils risquaient d’obtenir le forgeron et de ressortir. Dans ce cas : aucune piste et le forgeron perdu. Mais avec Onpu et ses capacités, je savais que nous n’aurions pas ce problème. Après quelques centaines de mètres, je lui fis signe de me suivre pour retourner à la forge, par un autre chemin, beaucoup plus discret. Maintenant, la surveillance commençait.

Onpu semblait un peu déçu. Je me contentais de sourire largement. Sa méthode aurait certainement très bien fonctionné, mais je doutais qu’il puisse se rendre à la torture pour obtenir des informations. Rapidement, ça aurait été l’impasse. Il fallait avouer que j’avais largement profité de sa réaction pour rebondir, ce qui n’aurait pas eu le même impact sans l’initiative d’Onpu. Nous étions dans une ruelle, entre un bâtiment en construction et une massive silhouette qui ressemblait à un entrepôt. Il ne sembla pas perdre de temps pour invoquer de nouveau ses bestioles, une silhouette vaguement reptilienne, mais fragile, une chauve-souris. Je restais silencieux, près de l’utilisateur d’Onkyoton, attendant patiemment, avec une certaine ennuie. Plusieurs fois, je me penchais au sol, récupérait un peu d’un détritus ou d’un liquide pas trop éparpillé par la pluie, pour le frotter entre mes doigts et le sentir avec une brève hésitation. Parfois, lorsque j’avais une idée de ce que ça pouvait être, j’allais jusqu’à lécher timidement pour vérifier mes hypothèses. Alors Onpu parla.

- « Effectivement, ça change la donne… S’il te cherche, vaut mieux pas attendre après la dague. Tu avais raison, on aurait dû le questionner finalement. S’il y en a qui longe, c’est eux qu’on va coincer, comme ça nous pourrons protéger le forgeron en même temps. »

Je hochais la tête avant de sortir la tête de la ruelle. Personne dans la rue. J’avançais doucement, longeant les murs pour profiter de la pluie qui s’écrasait au sol en soulevant un peu d’eau et de l’ombre des bâtiments dans la nuit. Je regardais de fréquents regards vers mon compagnon à la recherche d’un froncement de sourcil, d’un expression alarmé, tout indice pouvant m’indiquer qu’il avait détecté quelque chose. Le bruit du marteau ou d’autre arme métallique, aussi clairement et ouvertement lancé de la part de l’Intersection nous indiquait qu’ils étaient ici chez eux. Il y avait plus de chance de tomber sur une patrouille.

Soudainement, en tournant, je m’arrêtais net. Un homme s’avançait dans la ruelle et cherchait. Je levais ma main pour la mettre devant le visage de mon allié et reculais un peu pour le forcer à faire un pas. L’homme s’approchait du coin et il nous verrait, mais, comme On’ l’avait dit, ils étaient supposés être en groupe de six environ. Immédiatement, je traversais la rue, sans regarder si le Konohajin suivait. L’homme devait être à quelques mètres de m’apercevoir. Je posais ma main sur la vitrine d’en face, lui fit un rapide clin d’œil, avant de tout simplement lever le poing et traverser la surface dans un boucan. Immédiatement, l’homme dans la ruelle se dirigea vers moi, mais nous pouvions entendre les cris d’alerte des autres membres du groupe venu le rejoindre. Onpu, sur le coin, pouvait déjà voir le danger se diriger vers moi, je lui fis un rapidement clin d’œil.

Le sang gouttait lentement de ma main, l’entaille n’était pas grave, mais profonde. Malgré la nuit, un peu è l’aveuglette, j’enlevais les morceaux de ma main en attendant. Soudainement, sur ma droite, un des hommes s’approcha de moi et tenta de me saisir le bras. Je le laissais faire, un deuxième tenta de faire la même chose de l’autre côté avant de forcer pour me plier vers l’avant. Un des gaillards qui m’observaient, s’approcha finalement. Je ne voyais pas trop mon utilisateur d’Onkyoton, en espérant qu’il s’était débrouillé réaliser notre objectif, à cause des silhouettes de l’Intersection. Il fit un pas et serra mes jours en me forçant à relever le visage.

- « On a des questions à poser. Un de tes petits copains nous dérange et je voudrais bien savoir… Prévenez les autres. »

Les derniers mots ne s’adressaient pas à moi, mais aux autres de la petite bande. L’un d’eux hocha la tête avant de s’éloigner alors que je souriais en coin. Un puissant coup à la mâchoire projeta ma tête sur le côté. Le coup était puissant, mais ni ma vision, ni la douleur ne m’engourdi. L’homme retroussa le nez de frustration devant mon absence de réaction, avant de faire signe aux autres de me déplacer. Lentement, à travers les ruelles, on allait m’apporter. Onpu suivait-il ? Dans ce cas, nous le trouverions ce QG. Sinon, je devais faire une excellente diversion et le sauvetage du forgeron l’encouragerait peut-être à parler à Onpu.

Nous avancions dans les ruelles. Je me contentais de laisser traîner mes pieds bruyamment, les obligeant à me porter plus qu’ils ne l’attendaient. J’espérais que le frottement de pieds et les protestations, les jurons et les grognements de mes tortionnaires permettraient à Onpu de me suivre à la trace facilement. Aucun geste de leur part, aucune protestation, aucun commentaire particulier. Ils étaient discrets, il évitait les quartiers mieux lotis et se concentraient sur les rues visités. Pourtant, il ne se privait pas de faire du bruit. Ils ignoraient tous des capacités que possédait Onpu. Je n’allais pas me priver pour bien les emmerder, voir à quel point c’était important de m’amener intact. Alors je continuais à trébucher, à me lamenter qu’il me faisait mal, allant jusqu’à les supplier ou les menacer, avant de me contenter de rire bêtement. Si les malabars étaient incertains, le chef de cette petite bande voyait bien que ce numéro était totalement faux. Tout le monde aurait vu que ce n’était pas vrai, mais on aurait pu croire à la folie : lui voyait la comédie.

Rapidement, on m’éloigna de la ville, sans mettre perdre plus de temps. Je me contentais de sourire en les regardant à tour de rôle. Je discutais avec eux, des « Moi, je m’aurais mis un sac sur la tête, ça m’aurait fait taire », puis j’échangeais un regard vers le petit chef. Il savait que je comprenais et mon absence de crainte l’énervait, mais il obéissait. En voyant le bâtiment, je me tus alors qu’on refermait la porte. J’observais les alentours, des couloirs, mais peu de gens, pas de rassemblement. Rien à voir avec un laboratoire de drogue ou autre chose, plus nous descendions sous le sol de cette ancienne ferme, mais aucun rassemblement. Pourtant, parfois, je voyais une ombre. Ces gens étaient organisés, discrets. Dans le dernier couloir, je vis quelques hommes qui s’entraînaient à lutte à mains nues. Je hochais la tête alors qu’on ouvrait une porte et m’assoyait violemment, manquant de me renverser. Je retombais sur le dos en riant alors que les hommes me relevaient.

Je restais là, dans cette salle mal éclairée, presque une séparation dans ce grand entrepôt, avec des murs monté provisoirement. Je regardais autour avec l’air bête d’un enfant. Au fond je savais ce que ça annonçait. Ils ne m’avaient pas empêché de voir l’emplacement, avaient été discrets, mais pas cachottiers, ils avaient eu des ordres, savaient à peu prêts à quoi s’attendre ou se contentaient de suivre les ordres à la lettre. Un groupe bien entraînés, du moins mentalement pour écouter les ordres, c’était dangereux. Je devais avouer que ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. Feindre la faiblesse pour faire grandir sa puissance… Malin.

- « Alors… Ce que tu as vu te plaît ? C’est moins chimique que ce que tu fais habituellement, mais je me suis dit que je ne jouais pas dans le même domaine. »

Je fus d’abord surpris. Je constatais que la lumière s’intensifiait et que le miroir devenait transparent. Je fus surpris de la vitre sans teint dans un tel lieu. Je ne remarquais même pas l’homme derrière la vitre. Cet homme avait une installation assez complète, mais pas assez pour justifier une telle salle. Il… Il essayait de faire croire qu’il était ailleurs ou mettait un point d’honneur à ce genre de … choses ?

Quand je levais les yeux sur lui, je pris quelques secondes pour l’examiner. Je le reconnus presque aussitôt. Comme moi, il avait vieilli, mais le passage du temps s’était fait moins sauvage. À l’époque, il avait près de de 5 ans de plus que moi, pourtant, aujourd’hui, on l’aurait cru plus jeune. Si on m’attribuait une forme trapue, c’était dû au fait que je suis recourbé à longueur de temps. Lui était aussi grand que moi, mais il se tenait droit, il devait faire le même poids et faisait déjà un peu de ventre à l’époque. Juste pour l’agacer, je secouais la tête, avant de sourire. Rassuré, il hocha la tête et sortit de la fenêtre. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrit et il entra.

- « J’ai appris que tu étais là, à cause d’un autre Konohajin… Mais quand mes oreilles m’ont fait ta description, je t’ai aussitôt reconnu, Suguato. Alors comment vas-tu ? »

Il y avait de la sincérité dans sa voix, mais difficile de savoir quand il mentait et ça depuis toujours. Alors que je travaillais à Kawa no Kuni pour l’armée, on nous surnommait les Frères Nabots, à cause de notre préférence pour les laboratoires, notre sujet d’étude plus intellectuel et, injustement, le certain mépris qu’on affichait pour les « simples » soldats. Nous avions fait école ensemble, mais lui avait su grandir en hiérarchie. Alors que j’étais à l’hôpital après l’accident du laboratoire qui m’avait valu mes cicatrices et mes dommages, il avait fui, car on n’avait mis sur sa tête des contrats à cause de ce qu’il avait fait. À moins que ses propres hauts placés collègues ne l’ai jugé trop ambitieux. Alors que moi j’avais préféré étudié les effets de la chimie sur les corps, trop utile sur les batailles, lui y avait vu les effets de la chimie sur le cerveau des gens. Il était devenu un maître en interrogatoire, cruel et manipulateur, capable de mise en scène complexe.

- « Bien, tu sais bien, toujours bien. Enfin, tu me connais, Skinnero... ? »

En disant cela, je soulevais mes mains mollement, du peu que je pouvais sur la chaise. Je me contentais de terminer en riant, totalement stupidement, beaucoup trop fortement, à tel point qu’à travers les cloisons j’entendis les hommes à l’entraînement s’arrêter, puis le silence. Je me contentais de le regarder, souriant, avant de secouer lentement la tête, moins souriant. Étrangement, je connaissais cet homme, peut-être allait-il me faire sentir quelque chose. L’idée me plaisait, je pourrais mourir heureux, je serais content de ne pas parler juste pour profiter de ce qu’il pourrait me faire éprouver. Je devais néanmoins avouer, que mon orgueil allait en prendre un coup. L’idée me fit sourire… incertain.

L’homme ouvrait la bouche pour parler, je me contentais de sourire en coin. Soudainement, autant à ma surprise qu’à celle de mon ancien confrère, la porte s’ouvrit et un homme apparu. Skinnero semblait dérangé, mais, avec lui, impossible de dire si c’est une mise en scène ou la vérité ou la vérité utilisée à ses fins. L’homme se contenta de lui faire signe. La porte se verrouilla et On’ sorti du sol. La dernière partie me semblait plutôt étonnante. J’aurais pensé que le mélomane aurait fait diversion, mais il allait directement au problème et me détachait. Je restais assis en le fixant, n’osant pas parler. Je fermais les yeux une seconde avant de toucher mon creux de bras. Je ne sentis rien de particulier. Quand j’ouvris les yeux, je ne vis pas de bleu ou de traces de piqûre. Je me relevais en hochant la tête. Je me penchais vers lui.

- « Skinnero est doué… Tu vas diriger les opérations du point de vu « détails ». Il me connaît, mais pas toi. Il serait bien capable de me faire croire que j’ai choisi de prendre à gauche alors qu’il m’y force en parlant du beau temps. Toi… Il sera moins efficace. »

Je me redressais. J’avais volontairement évité de citer son nom ou ses capacités, au cas où je serais en train ce qu’on voulait me faire imaginer. Je tendis la main en espérant un kunaï d’On’ qui me le tendit rapidement. Je souris largement, levant lentement l’arme et coupant profondément ma paume, sourire en coin. Ça aurait dû me faire mal, très mal, je le savais que mon corps « souffrait », mais je ne l’éprouvais pas. Et ça, Skinnero ne savait rien de mes nerfs meurtris. Il pouvait certainement me faire croire qu’il ne m’avait pas piqué, mais pas me faire croire que je ne ressentais pas cette douleur aussi vivement que je le devrais, il l’ignorait. J’étais rassuré.

- « On sait où ils sont et qui dirigent. J’enfonce, tu ne me dis rien, tu es l’élément perturbateur. Tu te caches et tu agis, il va certainement me tendre un piège. »

Je me dirigeais immédiatement vers la porte, sans équipement, avec dans ma main seulement un kunaï. J’enfonçai le bout de la lame près de la serrure, entre le mur et la porte. Ensuite, je posais mon pied dessus pour m’en servir comme levier. Le bois craqua, le kunaï tomba au sol. Je me penchais pour le ramasser rapidement, avant de prendre un peu de recul et de donner un bon coup d’épaule. Le bois craqua encore et le second coup d’épaule fut suffisant pour briser le verrou. J’ouvris la porte en faisant un pas de côté, pour m’apercevoir qu’On’ n’était plus avec moi en le faisant. Je me penchais pour observer le couloir. Personne. Ce salaud savait ce qu’il faisait, il avait dû se rendre compte que Komo ou Moko n’était pas vrai. Maintenant, il devait certainement chercher à me pièger.

Je traversais les couloirs rapidement. À chaque instant, je m’attendais à un piège. Je réussie à m’éloigner rapidement. Je ne voulais pas reprendre les couloirs qu’on m’avait fait emprunter pour m’enfermer. Skinnero se douterait forcément que c’est par là que je passerais. Néanmoins, ses hommes n’avaient peut-être pas eu d’indications précises, il avait dû passer par le chemin le plus court. En longeant les couloirs, je parviendrais certainement à trouver un chemin. J’entendais des voix, je tournais rapidement le coin pour me cacher des hommes qui approchaient. En me penchant, je les vis rapidement me chercher, une partie s’enfonçait vers mon lieu d’origine, d’autres dans ma direction. Je fis rapidement les mûdras du Raiu en m’éloignant. Dès que les hommes tournèrent le coin pour m’apercevoir, un peu plus loin dans le couloir, ils eurent un geste de préparation vive. Dommage pour eux, la brume bleuâtre de ma technique était assez près d’eux. Je refermais le poing et les éclairs éclatèrent. Une odeur d’ozone et de chaire brûlée emplissait le couloir alors que les trois malabars s’écroulaient.

Je fis rapidement le reste du chemin, craignant des gaz ou une attaque empoisonné ou un Genjutsu qui me forcerait à me perdre. J’arrivais dans la salle principale, presque surpris en ouvrant la porte. Quatre hommes se trouvaient là. Un fumigène éclata devant moi, me masquant la vue, alors que deux roulements mécaniques se faisaient entendre. À un mètre de moi, je vis deux petites bombes. De nouveaux mûdras et un jet d’eau sortis dans chaque main, juste à temps pour repousser les deux bombes vers l’envoyeur. Heureusement, mes adversaires élevaient de grands murs de pierre pour me coincer, mais trop tard, ils s’enfermaient avec les explosifs. La déflagration fut assez forte pour faire trembler les murs et la fumée retombait. Un silence de mort remplissait la pièce… Et l’accès à la sortie était bloqué par les murs.

Soudainement, par la mince fente séparant le plafond du haut des murs, je vis une chauve-souris se glisser dans ma direction. Je fronçais les sourcils en comprenant que Skinnero m’avait bien eu. Il savait que je jouerais la cible, alors il s’en est pris à mon compagnon. Il voulait certainement me faire croire que je devais prendre la sortie discrète pour me retarder et voilà qu’il m’avait bloqué la sortie, du moins, cet accès. Je secouais la tête… Quel imbécile je faisais. Je fis quelques signes, avant de sourire. Les corps des malabars de l’autres côté du mur de pierre s’animèrent et se dirigèrent vers le sommet du mur. Dès que je l’aperçu, je décrivis les mûdras. Le cadavre gonfla et explosa, brisant le plafond de bois, soit le sol de la grange. Le sol s’effondra en partie, me laissant assez d’espace pour grimper sur le mur. En m’apprêtant à sortir, je vis dans les décombres Skinnero et Onpu. De nouveau mûdras et un autre des cadavres s’anima, s’approchant de Skinnero qui se remettait sur pied et se plaçant entre Onpu et lui.

- « Nabot de frère… Tu es vicieux et manipulateur, j’ai toujours adoré ça, mais tu manques de talent avec la matière. »

Je sautais en bas du mur, préparant une dernière technique capable de tuer mon adversaire. Espérons qu’Onpu aide le cadavre et l’occupe assez pour que ce soit un coup final. Il était temps de mettre fin à l’histoire des Frères Nabots et à son étude superficielle. Il était temps de mettre fin à cette insulte sur mon travail.

Onpu se retrouvais au sol. Mon adversaire faisait tourner une lame, étrangement silencieuse après tous ces cris, cette rage et les décombres au sol. Seul le sifflement de l’arme se faisait entendre. Il se retourna, mais ses yeux s’agrandir de frayeur en me voyant aussi proche. Ma main tendue vers l’avant le frappa, lui causant un choc, sans vraiment lui faire de mal, alors que le reste de mon corps se rapprochait de lui. Il leva sa lame tournoyante. Je pliais le genou en mettant tout mon poids sur cette jambe alors que je pivotais. La lame trancha cruellement ma cuisse alors que, sous le coup, elle céda et je me retrouvais sur le dos. Il s’avança vers moi, un sourire satisfait, l’arme levé, près à m’achever. Il fit un bond dans ma direction, son corps atterrissant lourdement sur moi alors qu’une main me retenait l’épaule au sol.

Je me retournais, faiblement, comme des adolescents qui se bagarrent, mon épaule non plaquée au sol se soulevant pour que ma paume frappe durement son coude tendu. Malheureusement, j’étais incapable de saisir le poignet et, au lieu de briser l’articulation, mon coup se contenta de le faire s’écrouler sur moi. Je le frappais, presque compulsivement sur le côté de la tête, cherchant à le sonner en attaquant ses oreilles. Je saisie le côté de sa tête, un pouce dans l’œil, lui arrachant un faible cri de douleur alors qu’il levait son arme. Je sentis de nouveau sa poitrine sur mon visage et la lame frapper le sol en tournoyant au-dessus de ma tête, s’arrachant de ses mains. Il resta sur moi, tenta de se relever faiblement, sans en être capable. J’écartais sa masse, le retournant sur le dos.

Ses yeux avait jaunit, ses lèvres tremblaient et sa peau semblait avoir pris une teinte sale, maladive, alors que, déjà, quelques marques de maladies sur sa peau étaient apparues. Une cirrhose. Il bredouilla quelques mots incompréhensibles, les symboles de mon Sceau sur son corps ayant fait leur effet, activant son foi comme il en aurait été impossible normalement.

- « Et bien, mon frère… Si un ou l’autre avions été d’un autre côté. Nous aurions pu continuer ensemble. Je t’aime. »

En parlant, je lui saisis la main. Il ne semblait plus très lucide, mais je crus discerner de l’étonnement, puis il la serra quelques secondes avant que mon Sceau ne termine son acte. Ce dernier disparu quand il mourut. Je me relevais, tournant la tête vers Onpu. Je l’aidais un peu, plus ou moins utilement, avant de hocher la tête et de sourire avec un rire bête.

- « C’était moins une ! »

Revenir à Konoha nous pris quelques jours, nous avancions prudemment et ne désirions pas attirer l’attention des possibles restes de l’organisation de mon ancien frère. Avant cela, le dirigeant d’Ame nous accueilli. Je reçu ses soins avec une certaine froideur et avec l’empressement d’un homme qui voulait partir. Maintenant qu’il n’avait plus de cadavre, plus d’énigmes, plus de questions qui demandaient réponses, mon dégoût pour lui et ce qu’il faisait des Sabakyô revenait à la charge. Durant le voyage, j’avançais, presque joyeusement, visiblement satisfait. À mon arrivé, je m’assis et fuma longuement ma pipe, un sourire au coin des lèvres. Skinnero… Tu étais un frère, mais il ne fallait pas être arbitraire. La Science est un acte d’abnégation et de destruction après tout. Cette pensée me fit rire bêtement dans mon jardin. Quiconque m’aurait espionné aurait pu voir une fissure dans mon masque, celui d’un homme triste malgré toutes ses convictions.