C'était une mission comme une autre, donc. Mugen avait quitté seul le village depuis plusieurs heures déjà en se dirigeant vers le grand nord, se permettant quelques pauses ici et là. Il s'était porté volontaire pour celle-ci car c'était un moyen inespéré de "redorer son blason", et de se prouver qu'il était toujours le même qu'avant, toujours digne de porter son titre. Car la réputation du Shinobi Numéro 2 du village, c'était tout de même lourd à porter. Cette mission était relativement périlleuse, dans la mesure où Mugen devait tout bonnement éliminer un certain individu. Et quel personnage c'était !! Il s'agissait là d'un redoutable Nukenin réputé pour sa force, et connu pour s'être opposé avec force à la construction du village de Kumo, quelques années auparavant. On l'appelait respectueusement le "Roc des Nuages", et c'était lui que le Capitaine du Satoru devait abattre. Combattre un tel individu lui prouvera qu'il pouvait toujours avoir foi en sa force, ou pas. L'avenir nous le dira. Mais la véritable difficulté de la mission n'était pas d'éliminer cet homme. Le problème était que Mugen ne pouvait pas tout simplement l'éliminer comme ça, au risque de générer un conflit entre Kumo et certains individus du Nord, un terrible groupe criminel auquel était rattaché le Roc des Nuages. Pour éviter cette confrontation majeure, le Jônin ne pouvait donc pas le combattre au nom de son village, ce qui expliquait qu'il avait laissé chez lui tout ce qui pouvait le rattacher à Kumo. Personne ne pouvait plus deviner qui il était vraiment.

Il avait mis plusieurs jours à préparer cette mission. Récoltant nombre d'informations, se tenant au courant des agissements de sa cible et de son groupe criminel, il en était finalement arrivé à une date très précise. En effet, un éminent personnage de cette région où il se rendait organisait ce qu'on pourrait qualifier de "combats clandestins". Mugen avait appris que, pour le bonheur de ses clients, cet homme faisait s'affronter des combattants de premier ordre, et tous pariaient sur le déroulement du duel. Et à ce pseudo tournoi participait donc forcément la vedette légendaire, le Roc des Nuages. S'il ne pouvait pas l'éliminer comme tout bon Assassin du Satoru qu'il était, Mugen avait décidé de participer à cette rencontre. Ainsi, il pourra sûrement affronter directement son adversaire, et lui faire mordre la poussière de façon tout-à-fait officielle. Car, vous l'aurez compris, il s'agissait là de combats à mort. C'est pourquoi cette mission était classée S dans la hiérarchie des risques et difficultés. En plus d'être seul, le Shinobi risquait tout bonnement sa vie sur ce coup. Comme d'habitude bien sur, mais là il était seul, et personne ne viendra le secourir en cas de coup dur. Il devait se débrouiller pour affronter son adversaire devant une foule de témoins, parvenir à le tuer, et alors la mission sera accomplie. Et personne ne saura jamais que Kumo était derrière tout ça. C'était ce genre de mission que le Raïkage donnait aux membres du Satoru. Des affaires périlleuses qui, si elles échouaient, pouvaient mettre en péril la sécurité même du village.

C'est pourquoi Mugen devait rester complètement anonyme. Fort heureusement, l'endroit reculé dans la montagne où il se rendait était un peu reclus de tout contact extérieur, il doutait donc fortement que quelqu'un puisse deviner son identité. Il était tranquille de ce côté là. Le seul problème était de parvenir jusqu'à sa cible, et surtout de le vaincre. Non pas qu'il doutait là de sa force, mais on disait que le Roc des Nuages était vraiment quelqu'un de redoutable. Kumo était parvenu à le repousser de justesse lors de la fondation, que le Nukenin souhaitait empêcher pour que dure la suprématie de Clans. Il avait cependant échoué et vivait maintenant perdu dans le Nord, à combattre pour un groupe d'hommes pourris qui se faisait une fortune en pariant sur son dos. Il semblait que ceux-ci avaient choisi le bon cheval, comme on dit. Mais si Mugen avait toujours été considéré comme le numéro deux de Kumo, ce n'était pas non plus pour rien, il y avait une raison derrière cette réputation. Le Roc des Nuages contre L’Éclair de Kumo... Ça allait être quelque chose. Le Shinobi parcourait donc la montagne depuis plusieurs heures déjà. Il était parti tôt de manière à arriver avant la nuit tombée, et était conscient qu'il sortait doucement des territoires répertoriés sur la Carte Géographique des Shinobis. Et ce fut effectivement en fin d'après-midi qu'il arriva sur les lieux. Il s'agissait là d'un petit village reposant dans un cratère, entre les montagnes. Difficile à trouver, c'est pourquoi Mugen s'était renseigné plusieurs jours à l'avance. Il commença à descendre par un petit chemin rocailleux, conscient de la foule qu'il y avait en contre-bas.

Car en effet, le village était très loin d'être laissé à l'abandon. Certes, les habitants respiraient le crime et la malhonnêteté. On pouvait repérer des truands dans chaque ruelle. Mais ici, pas de meurtre et de disparition inexpliquée, les règlements de compte se faisaient en public, dans le grand bâtiment central à l'allure d'un dôme des plus impressionnants. A l'extérieur, c'était de la folie. Les rues étaient surchargées de marchands, de touristes, et de personnages en tout genre. Pour plus de détails, on se serait cru aux alentours du Colisée dans la Rome Antique. Tout ici était comme signé du critère "illégal". Dans la foule, le Shinobi passait ainsi parfaitement inaperçu. Il se balada longuement comme n'importe quel touriste, passant devant des stands en tout genre et des crieurs à la voix portante pour interpeler les passants. Il ne cherchait pas encore réellement quelque chose de précis, il avait tout son temps. Il avait choisi cette date car il avait appris, par le bouche à oreille, qu'il s'agissait d'une sorte de festival illégal durant lequel s'affronteront certains des plus grands combattants criminels existants. Sa marche détendue finie par le mener dans un grand bâtiment tout particulièrement grouillant de visiteurs. Il parvint à y rentrer malgré la foule, et fut vraiment choqué de ce qu'il y découvrit. Même prévenu, cela restait tout à fait surprenant.

Le bâtiment était composé de quatre étages, avec au centre une sorte de place dégagée éclairée par de puissants projecteurs. Tout le reste était plongé dans la pénombre. Partout autour la foule en liasse hurlait dans un brouhaha inaudible, dispersée sur les étages tous plus chargés les uns que les autres. Le boucan humain était ici à la limite du supportable. Mugen avança là où la populace était la plus dense, pour se retrouver au deuxième étage, contre les barrières qui empêchait éventuellement de tomber. Sur la place, semblable à un ring, se trouvaient les deux individus au cœur de toute l'attention. L'un d'eux était un petit homme maigre à l'allure de lézard, alors que l'autre beaucoup plus imposant avait plus des allures d'ours. L'ours chauve fonça droit vers son adversaire, mais celui-ci bondit au-dessus de lui, forma des signes avec ses mains, puis cracha une vague de flammes particulièrement impressionnantes. Le gros bonhomme se retourna pour placer sa main devant lui, et balaya la déflagration d'un geste. Puis il sauta à la rencontre du lézard et lui asséna un violent coup de pied, qui ressemblait beaucoup à une des attaques favorites de Mugen. Le maigre s'écrasa sur le sol dur et ne bougea plus. La foule éclata dans un hurlement effrayant. Ceux qui avaient parié sur lui avaient visiblement une sacré rage. Le gros leva les bras en signe de victoire, quand soudain il se passa quelque chose d'assez inattendu. Le dos du petit homme se déchira, laissant en surgir un personnage identique qui fondit sur son adversaire, passa derrière lui et lui bloqua les bras derrière la tête avec une incroyable souplesse. Quelle technique ! Le gros ours ne pouvait rien faire, alors que la majeure partie de la foule criait un "à mort" qui rappelait les combats de gladiateurs. Après un instants de flottement, le petit semblable à un lézard retourna la tête de son adversaire dans un craquement sinistre, et celui-ci retomba au sol. Mort.

Les cris de la foule atteignirent un tel volume que le bâtiment entier sembla trembler. Parmi eux, Mugen contemplait le cadavre du gros bonhomme et le vainqueur victorieux qui sortait déjà de la place du combat. C'était donc ça qui l'attendait... Bon sang, dans quoi s'était-il encore embarqué !!