Lentement, ses paupières se soulevèrent. Les contours et les formes de sa chambre lui parurent flous et légèrement mouvants. Une douleur sourde et diffuse lui vrillait la tête. Il se sentait apathique et diminué. Il se leva tant bien que mal, l’équilibre chancelant. Yujiro allongea quelques pas maladroits afin de rejoindre l’évier, faisant choir au passage quelques vidanges de Sake. C’était donc cela. Hier soir, comme à l’accoutumée, l’inspiration ne lui était pas venue, l’empêchant ainsi de coucher quelque mot que ce soit sur le papier. Son inconscient l’instigua donc à combler ce manquement par l’alcool ; ainsi donc, il avait encore bu à outrance, seul dans son petit appartement sordide. Son logement n’était point fastueux ; inéluctablement, lorsqu’on bride ses activités professionnelles au strict minimum, l’on ne vit point dans l’opulence. Néanmoins, ses maigres rentes lui permettaient de se loger et de consommer toutes sortes de substances sans beaucoup de modération.

Il s’avança indolemment jusqu’à son garde-manger. Vide. Ainsi donc, il n’y avait plus rien susceptible de le sustenter dans ce logis. Hé bien, il semblerait bien que le Genin allait devoir prendre son courage à deux mains et qu’il allait devoir aller se restaurer au ramen du coin.
Il se vêtit en toute hâte, se passant un peu d’eau froide sur son joli minois. Son teint au demeurant albâtre avait une teinte quelque peu différente, plus blafarde, plus maladive, et ses yeux étaient soulignés par des cernes profondes et sombres. Le moins que l’on puisse dire était que notre ami n’était pas au summum de sa vitalité. Une fois sur le seuil de sa porte, il craqua un allumette et alluma l’un de ses tubes cancérigènes. S’il ne grillait pas sa clope matinal, il serait d’humeur acariâtre pour le reste de la journée. Il parcourut la rue d’un regard vague et las. Tous ces gens pressés dès le matin, fourmillant dans tous les sens afin de vaquer le plus rapidement possible à leurs activités. La création récente de Kiri avait suscité l’engouement général, que ce soit de la part des roturiers ou des Ninjas. De tous, sauf du Hyôsuke. Il voyait les travers et la vénalité d’une telle puissance militaire.

Il arriva bien vite à l’échoppe. La serveuse était une jeune demoiselle qui devait avoir à peu de choses près le même âge que lui. Il se permit de couler un regard lascif à cette douce Nymphe. Ca lui était intrinsèque, il n’y pouvait rien ; la gent féminine lui causait de ce genre d’effets, et il ne s’en cachait guère. Elle s’avança d’un pas sautillant vers lui et, la fraction d’un instant, Yujiro aurait parié qu’elle avait légèrement gloussé. Il lui passa commande d’un ramen et d’une coupole de Sake – toujours reboire après une cuite, vous pouvez le croire – et observa l’adolescente s’éloigner de son allure enjouée.
Patientant durant le laps de temps que nécessitait la préparation de sa pitance, il réfléchissait à comment occuper cette journée maussade. La barre qu’il lui traversait la tête l’empêcherait très certainement d’écrire quelque chose de décent – et il n’aimait guère le travail bâclé -, il ne connaissait personne et s’entraîner était hors de question. Bien, il lui restait toujours cette candide serveuse …

Yujiro se sentait léthargique, faible, incapable de fournir le moindre effort de cognition. Il était tenaillé par la faim, n’ayant plus rien avalé depuis la veille au soir. De surcroît, lorsque l’on s’enivre à ce point, les bras de Morphée ne sont pas si doux et revigorants qu’à l’accoutumée, loin s’en faut. Il réagit à peine lorsqu’on lui présenta son bol de ramen devant lui, cependant, les douces effluves qui en émanaient le mirent en branle. Il saisit ses baguettes et enfourna ce délicieux mets dans son embouchure. Son voisin le sortit de sa torpeur, s’interrogeant sur son état. Lentement, Yujiro pivota la tête vers son interlocuteur. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement à la vue de celui-ci ; c’était comme s’il contemplait son reflet, à peu de choses près. Ils étaient vraiment issus du même acabit ; même cheveux, même style de faciès, même yeux.

« Oh, oui, c’est seulement une gueule de bois carabinée, pas d’inquiétude. J’suis Hyôsuke Yujiro, ravi. »

Il souligna sa sentence d’un sourire conciliant. Il n’était guère usité que le Genin fasse la connaissance avec ses congénères, bien qu’il y était tout à fait disposé. À vrai dire, il aimait rencontrer des gens ; ils pouvaient se montrer remarquablement intéressants et être une source d’inspiration intarissable. Il fit cul-blanc de son sake. Il se sentit déjà revigoré, ses esprits avaient repris leur vivacité accoutumée. Son attention fut drainée par une tierce personne, s’évertuant à passer commande intelligible. Le jeune homme semblait ne pouvoir être maître de lui-même à la vue de la pétillante serveuse. C’était le perfide effet de la gent féminine sur ces pauvres diables qu’étaient les hommes ! Somme toute, la stratégie du jeune premier gêné et confus pouvait fonctionner de temps à autres. Personnellement, le Hyôsuke adoptait une approche plus machiste. Les femmes aimaient les mâles ayant foi en eux, après tout. L’écrivain réprima une boutade à l’adresse de ce pauvre bougre afin de ne pas l’accabler d’avantage. Cependant, il ne put s’empêcher de jeter un regard et d’un sourire en coin entendus à son interlocuteur.
Yujiro fut pris au dépourvu quand le troisième larron lui envoya une coupole de sake. Il le remercia et la but d’une lampée. De toute évidence, l’éclairé était plus rôdé que son bienfaiteur, vu la légère quinte de toux qui le secoua. Hé bien, il s’avérait que ce quidam était plus hardi qu’il n’y paraissait. De prime abord, l’on aurait pu conjecturer qu’il était grêle mais en vérité, il était nanti d’une stature somme toute respectable. Néanmoins, il avait l’œillade malheureuse, peut-être était-ce là son état ordinaire. Sa sentence démentit cette dernière thèse. Débonnaire, Yujiro s’enquit des raisons de ce spleen. Après tout, s’il avait fait cette démarche, c’est car il se sentait esseulé, non ?

« Et quelle est la source de ton mal-être ? La petite serveuse a repoussé tes avances ? Elle t’a tapé dans l’œil, n’est-ce pas ? »

Encore une fois, il souligna ses paroles d’un sourire franc. Il porta à ses lippes une cigarette qu’il alluma d’un geste vif et machinal. Il tira nonchalamment une grande bouffée de cette brume toxique, la gardant quelques instants dans ses poumons puis l’exhala.

« Vous voulez une clope ? »