Le désert. Un paysage dont le sable s'étendait à perte de vue. L'horizon semblait ne jamais changer, et pourtant chaque battement de cil apportait un paysage nouveau, aux dunes mobiles où le sable glissait de l'une à l'autre pour réformer le décors. Seul le ciel restait similaire du matin au soir, arborant un bleu magnifique et immaculé. Le levé et le couché du soleil amenaient leurs nuances sur l'horizon, alors que la nuit illuminait le firmament de ses mille joyaux étincelants.

Le véritable trésor de ce désert, à ne point en douter.

Car en raison des chaleurs, la vie à Kaze ne prenait véritablement place que la nuit, et le ciel clairsemé d'étoiles demeurait la principale toile de fond. Surtout lorsqu'il fallait voyager : aucune carte n'était plus fiable que celle dessinée au-dessus de ses yeux.

La mer de sable n'était pas si différente des océans bleus, en ce sens.

Natsuki avait fait le choix de venir par la terre. Suna était accessible par bateau, mais cela prenait trop de temps dans un univers où un shinobi pouvait avaler plus de quatre cent kilomètres par jour sans vraiment peiner. Dès la frontière, Natsuki avait sentit le climat changer, et s'était vêtu en conséquence avec une tenue typique de la région qu'il avait acheté il y a quelques années, lors de sa précédente visite au Pays du Vent. Quelques ajustements étaient à noter toutefois, car dû à la tendance de Natsuki à brûler plus vite qu'il ne bronzait, il avait très peu de peau visible : il était couvert jusqu'au bout des doigts.

A la première ville où ils avaient fait halte, il avait loué les services d'un chamelier. Ce n'était pas forcément plus efficace pour se déplacer, mais quitte à voyager au Pays du Vent, autant être typique. Le voyage se fit de nuit, la journée se passant dans les villes sur le trajet. Et alors que les dunes nocturnes faisaient partie du décors, Natsuki se demanda comment le chien de Kuroba allait réussir à faire ses besoins dans ce monde dépourvu d'arbre et de poteau.

Dans le courant de la nuit du quatrième jour, les remparts de Suna finir par découper le ciel étoilé : ils étaient arrivés.

« Bonne nuit à tous. » salua-t-il à porté de voix. « Je m'appelle Natsuki, du clan Nara. Je représente avec Kuroba Inuzuka, Naïto Akio et... Rioko Hayashi ? la délégation de Konoha venu pacifiquement sur les terres du Seigneur Ketsueki. Nous souhaiterions entrer. »

Il fait froid dehors...

Spoiler:

Trois individus – dont deux dont la nature était encore à déterminer – s'approchèrent du quatuor Konohajin. Celle à leur tête se présenta comme étant Ketsueki La. Et déjà à ce point là de la discussion, Natsuki sentit un sourire malsain se dessiner quelque part dans le Palais du Seigneur. Les préjugés n'étaient pas bien, mais ils avaient la dent dure, et à travers les relations que le Nara tatoué et la Comtesse Sanglante avaient entretenu par le passé, l'on pouvait presque dire que Yami avait condamné tout son clan aux yeux de Natsuki.

Mais il ne fallait pas voir les coups de surins là où ils n'étaient pas. Il afficha donc un sourire de courtoisie, puis vida les étriers de son chameau pour se mettre à hauteur de son interlocuteur.

« Oui, aucun problème. »

Le banditisme dans le désert était un peu moins développé qu'ailleurs, mais Natsuki s'abstint de toute remarque superflue. Présentement, il n'était pas là pour plaisanter ou se lier d'amitié avec qui que ce soit. Ce genre de divertissements, cela viendra éventuellement une fois qu'il sera derrière les remparts de Suna, et surtout hors de ses horaires de service.

Cela dit, vu qu'il était en déplacement et représentait une fonction importante de Konoha, il doutait que ses horaires de service aient une fin.

« Très bien, nous vous suivons. »

Il tira sa monture par la bride, à la recherche d'une main à qui la confier, et accessoirement lui dire adieu. L'allée, cela avait été sympa histoire de, mais il ne comptait pas faire aussi le retour à dos de chameau : toutes les bonnes avaient une fin, surtout celles qui faisaient mal aux cavaliers peu habitués.

Quand vous mentionnez le Palais Seigneurial, vous voulez dire que nous serons hébergés là-bas, ou que nous avons déjà rendez-vous avec sa Seigneurie ? Dans le second cas, si cela ne vous dérange pas, nous aimerions faire un détour par notre lieu d'hébergement, afin de nous rendre davantage présentable devant sa Seigneurie. Je doute qu'elle soit satisfaite de recevoir trois délégués mal fagotés qui mettent du sable partout dès qu'on les secoue. »

Il supposa qu'il y aura aussi peut-être une fouille de ses affaires, aussi il fit glisser son sac en bandoulière de son dos à sa hanche. C'était aussi plus pratique pour s’assoir là il sera interrogé.

« Bien, je vous écoute. Que désirez-vous savoir ? »

Les deux pieds au sol, le dos bien droit et les mains sur les genoux, Natsuki attendit qu'on lui pose les questions d'usage, même si une part de son esprit vagabondait auprès des trois personnes qui l'accompagnaient. Il y avait Akio, qui curieusement lui donnait parfois l'impression de parler tout seul. Kuroba avait un molosse de la taille d'un loup et avec qui le Nara tatoué avait manqué de se fâcher à deux reprises – ou vice-versa -. Et Rioko, qui piquait assez facilement la mouche pour peu que l'on trouvait le bon bouton où appuyer – qui entrainait généralement un appuie du poing dans le nez en face.

Que pouvait-il mal se passer ?

Durant chaque mission qu'il avait exécuté le Asshu c'était donné à 100%. Mais la mission que lui confia les hautes instances de Suna était différente et beaucoup plus importante. Il en était presque honoré d'avoir était choisi alors qu'il n'était pas Sunajins.
Pour la première fois Masao devait escorter un cortège diplomatique venant de Konoha jusqu'aux Palais Seigneuriale. Cela comportait la vérification aux remparts, l'escorte et la protection durant leurs présence dans la capitale. Même si la ville était plutôt sûr la présence d'une mission diplomatique pouvait attirer l'attention de mauvaises personnes prêt à ternir l'image du Pays du Vent.

C'est donc avec conviction et avec beaucoup de bonne volonté que Masao s'équipa et se prépara à accueillir les shinobis de Konoha, mais il avait aussi hâte de rencontrer une nouvelle Ketsueki et une membre du clan Kaguya de Mizu No Kuni. Le rendez vous était fixé aux remparts de la ville, comme toujours Masao se présenta en avance. Toute la journée il scruta l'horizon en quête du groupe venant de Konoha. Mais au fond le garçon savait que le groupe avancerait dans le désert de nuit. Le soleil était si brûlant le jour que se déplacer dans le désert sans un vrai bon équipement était un suicide.
Une fois la nuit tombée Masao décida de s'entraîner comme ninja senseur, il s'assit en tailleur sur la muraille et se concentra comme pour transcender. Fermant les yeux mais ouvrant son esprit le garçon ressentit peu à peu tout se qu'il l'entourait, les vibrations, la chaleur et le chakra de chacun. Finalement sans même les voir Masao déclara aux gens présent autour de lui

4 signatures de chakra en approche, l'une beaucoup plus forte que les 3 autres. Il dit s'agir de la mission diplomatique de Konoha.

Finalement le garçon se dépêcha de se ranger au côté de la Chunin en charge de l’accueil et d'attendre les ordres. la mission était en réalité composé de 5 individus: Natsuki du clan Nara, que Masao identifia directement comme le chef du groupe et celui qui avait l'aura la plus imposante. Il était suivi de Kuroba du célèbre clan Inuzuka et de leur loup. La seule femme du groupe se nommait Rioko et appartenait à un autre clan emblématique de Konoha : les Hayashi. Le dernier beaucoup plus discret était Naîto Akio, mais le Asshu n'avait aucune idée de l'origine de son clan.

La-sama se présenta en première, de façon très simple et brève, un prénom et un nom de famille qui en disait long : Ketsueki. Puis elle se tourna vers les deux genins, Masao se présenta donc avec un peu plus de précision :

Asshu Masao de Hai No Kuni. Ravi de vous recevoir à Suna.

Une fois les présentations terminées La-sama expliqua le protocole et la suite des événements à tout le monde, elle ne laissait rien transparaître, Masao la trouvait beaucoup plus froide que Tsubaki, elle était plus dans la même lignée que Yami-sama, fière et autoritaire des traits de caractère propre à la plupart des Ketsueki.

La discussion entre les deux gradés battait son plein quand le groupe finit par entrée dans les murs de la capitale, Voyons que le Nara ne savaient pas quoi faire des chameaux, Masao décida de s'approcher et de tendre la main pour prendre la bride

Je peux m'en occuper ?

les chameaux n'allaient pas les suivre dans le palais, ils allaient restés à l'entrée de la ville dans un caravansérail en attendant le retour des cavaliers pour retourner à Konoha. Durant ce temps La aura sûrement commencer l'interrogatoire et pourra donner la suite aux deux genins car les invités de Konoha n'avait pas besoin de déposer leur effets personnels et leurs armes, les alliés ne devaient pas être traités comme des étrangers.

Nouvelle histoire, nouveau chapitre. Cette fois nous commençons de nuit, au cœur du village de Suna. Une météo clémente, peu de vent, la populace qui vit au rythme de ses occupations, et une jeune fille en train de faire sa série d’abdominaux dans sa chambre. Le sport c’est important pour rester en forme voyez-vous. Rester tonique, énergique et en bonne santé. Hop là voilà qui enchaine avec des tractions, utilisant une barre métallique suspendue au plafond. Mais pourquoi une telle énergie, une telle volonté ? Plus que pour le simple plaisir, elle a reçue il y a peu une mission. Une vraie, cachetée et tout, lui demandant de participer à la réception d’un détaché de Konoha.

« Ah ça je vais les recevoir, vous serez tous épaté ! Même eux ils seront sur le cul ! »

Oui bon, il n’est pas interdit rêver, ça entretient la magie et ça entretient les objectifs les plus lointains. En l’occurrence rejoindre la police de Suna, le Ryodan.
Sitôt les exercices finis et la douche prise, je quittai la maison familiale en laissant comme toujours mon paternel aigri dans son fauteuil face à la mer. Il ne s’agirait pas d’arriver en retard pour un tel éventement. Une délégation diplomatique entre deux villages, cela me semble assez rare et important pour être souligner, d’autant plus que cela peut être un bon moyen de faire mes preuves. C’est comme ça que ça marche de toute manière, pour peu qu’il y ait dans les parages un membre de cette organisation, qu’il décèle mon potentiel et hop, piston !

J’arrivai sur les remparts un peu après l’heure du souper, un dernier quart de sandwich dans une main, et le papier de la mission dans l’autre. Derrière s’étendait la capitale du désert, étincelante et vivante, et devant une parcelle du l’immense désert du pays. Avec ses dunes innombrables qu’on pouvait – avec un peu d’imagination – comparer à un océan. Saviez-vous d’ailleurs que ces dunes bougent, semblable à des vagues ? Le vent déplace progressivement chaque grain, donnant vie et mobilité à un milieu pourtant morne et inhospitalité.
Pour le moment, pas une trace de vie à l’horizon. J’en profitai pour faire le tour des gardes et soldats en poste, au moins pour faire connaissance. Tenez par exemple l’homme là-bas, avec les cheveux blancs alors qu’il devait avoir le même âge que moi si ce n’est moins, et bien s’appelle Masao et il fait partit du clan Asshu. La nana là-bas, qui a l’air d’être aussi aimable et agréable qu’un mur, c’est Ketsueki La. Oui "La". Étrange prénom n’est-ce pas ? Ses parents ne devaient pas beaucoup l’aimer, héhé.

Soudainement un groupe de quatre sources chakratiques fut détecté en direction de l’est, dont une particulièrement puissante. C’était eux. Plusieurs gardes descendirent à leur rencontre. J’emboitai le pas de la Ketsueki, jusqu’à me retrouver face à effectivement quatre Konohajin, chacun perché sur un chameau. Un jeune homme aux cheveux blancs – à croire que c’est la mode cette couleur – suivi d’une rouquine à l’œil gauche balafré, un grand brun portant un cache-œil sur le droit, et enfin un plus petit brun également à la crinière indisciplinée.
Le premier décrit du groupe prit la parole, il s’agissait certainement du leader.

« Bonne nuit à tous. Je m'appelle Natsuki, du clan Nara. Je représente avec Kuroba Inuzuka, Naïto Akio et... Rioko Hayashi ? La délégation de Konoha venu pacifiquement sur les terres du Seigneur Ketsueki. Nous souhaiterions entrer. »

Que des noms inconnus. Les Nara ils manipulent les ombres il me semble, les Inuzuka ils entretiennent des liens étroits avec leur animal. Ici il s’agit semble-t-il d’un loup, car la créature à ses côtés n’avait absolument rien de Kazejin. Et les Hayashi je crois qu’ils font quelque chose avec les fleurs, ou la nature … Mmh il va falloir que je révise tout ça moi.
Bref, la Ketsueki les salua et se présenta. Masao fit de même, et je me joignis à l’initiative :

« Kaguya Milly, enchantée de vous rencontrer. » Dis-je en m’inclinant légèrement.

Nous laissâmes la buveuse de sang expliquer comment la suite allait se passer, le protocole en place avec les questions et les vérifications nécessaires avant de les conduire, si tout va bien, jusqu’au palais. Le dénommé Natsuki descendant de sa monture, n’y vit pas le moindre inconvénient ; les gradés de chaque parti débutèrent ainsi l’interrogatoire. Et alors que Masao se proposa pour réceptionner leur animaux de transport, je m’avançais au côté de La, les bras croisés sur la poitrine.

« Pour laisser les détails d’organisation et de fonctionnement à ma gardée ici présente, j’aurais si vous le voulez bien deux questions simples. Les grades de chacun d’entre vous, et surtout connaitre la raison de votre venue. Il s’agit là plus d’une vérification que d’une véritable information, une façon parmi tant d’autres de vérifier vos identités. »

C’est pas mal là, nan ? Ça donne l’air assurée et expérimentée. Est-ce qu’il faut leur dire pour les senseurs ? Non, ils savent très probablement qu’ils sont scanner anti-mensonges par les quelques maitres sensoriels placés ici et là.

Il y eu un long moment de silence, au cours duquel Natsuki s'était figé, la bride de son chameau en train de passer d'une main à l'autre. Puis il pivota lentement sur lui-même, ajoutant un regard noir de plus aux nombreux qui foudroyaient déjà Akio. Au détail près, peut-être, que le sien éclipsa tous les autres lorsqu'il se posa sur le genin irrespectueux.

« Il semblerait que je n'ai pas été assez clair pour certain en donnant mes instructions. » énonça Natsuki sans hausser la voix.

Un ton beaucoup trop calme qui trahissait une colère sous-jacente bouillonnante, de quoi se faire sentir comme un lapin devant un tigre sans qu'il fasse démonstration du moindre mouvement hostile.

« Je ne sais pas à quoi vous jouez, Akio, mais je vous suggère ne pas ouvrir davantage votre bouche aujourd'hui. »

La voix du Nara tatoué devint glaciale, au point qu'elle gèlerait les lèvres si l'on pouvait y goûter.

« Nous reparlerons de tout ceci demain matin. »

Son regard se tourna vers la Ketsueki en charge de les recevoir. A l'image des enfants qui faisaient leur bêtises, c'était entre les adultes que se réglaient les conséquences : Natsuki n'accorda aucune attention à la principale visée par l'insulte.

« Je ne prendrai guère ombrage si vous décidez de nous laisser à vos portes et nous demandez de rebrousser chemin. » lui dit-il sans s'encombrer du moindre sourire.

Néanmoins, il restait parfaitement maître de lui-même : son ton se fit beaucoup plus respectueux.

« En tant qu'Assistant du Hokage, je suis le premier peiné que ce contact initial en vue d'entretenir de meilleures relations entre nos deux Villages et Pays commence de la sorte. A plus forte raison que la délégation qui était venu nous voir quelques mois plus tôt n'avait rien fait pour couvrir de honte la Nation du Vent. Contrairement à d'autre. »

Un regard appuyé en direction d'Akio souligna le fond de sa pensée.

« La faute est mienne, car même si je découvre quelques déplaisantes surprises, c'est moi qui ait choisi mes accompagnants. »

Selon des inscriptions façon Kihran plutôt qu'un système de convocation sur dossier éprouvé et approuvé, mais l'on ne pouvait pas toujours blâmer le malheureux Hayashi de tous les maux du monde.

« Si nous devions toutefois en rester là, je souhaiterai que tous les Hijin et les Konohajin ne soient pas condamnés pour la faute d'une minorité : ayez vos ressentiments tournés vers nous quatre, qui en sont à l'origine, plutôt qu'envers un peuple que vous ne connaissez pas encore et qui n'en mérite pas autant. »

Après, s'il fallait apaiser les tensions autrement, Natsuki n'avait jamais été contre mettre les deux parties directement inculpées dans une arène et les laisser régler cela convenablement plutôt que d'inclure beaucoup trop d'étrangers dans un conflit qui ne les concerne pas.

Milly avait le physique d'une bagarreuse, un peu comme Rioko, et Akio avait clairement besoin de se faire ancrer une leçon de politesse dans le crâne, soit un bon compromit envisageable. Surtout que quoi que lui fasse la Kaguya, Akio le préfèrera à la sanction qui l'attendait avec Natsuki.

Les avantages d'une éducation qui ne croyait pas en la double punition.

Finalement l'action du Asshu fut bien reçu, le gradé donna les rennes des montures alors qu'un événement plutôt inattendu coupa court à la discussion.
En effet l'un des genin de Konoha commença un monologue sûrement pas prévu et surtout très impoli envers la Kaguya. Et pour camoufler la mal aise et l'insulte faite le garçon qui répondait au nom de Akio continua sur une blague de mauvais goût surtout pour les Sunajins attachaient à leur désert. En plus de provoquer la genin clairement apte à lui casser tout les os du corps, le garçon s'attira les foudres de son chef. Quand Masao croisa le regard glacial du Nara qui se tournait dans la direction de Akio, il comprit que le garçon n'était pas à son premier coup d'essai et qu'il risquait gros. Même si Masao ne pipa pas un mot il n'en pensait pas moins de cette erreur. Pour un cortège diplomatique, on pouvait faire une erreur ou un lapsus mais là c'était tout de même un niveau au dessus.

Aussitôt le Natsuki se comporta comme un réel leader et en pris la faute, il voulait régler ce soucis en privé et regrettait les actions de son subalterne. Du coin de l'oeil alors qu'il attachait la caravane à son emplacement Masao pu voir que la femme aux cheveux de feu corrigea à son tour le vilain petit canard du groupe.

On a trouvé la brebis galeuse du groupe. A tenir à œil, Il ne faudrait pas qu'il recommence avec des gens moins … conciliant que nous. pensa Masao tout en ordonnant d'un geste de main la fermeture des grandes portes.

Sur l'ordre de La Ketsueki, le groupe se mit en route vers le Palais Seigneuriale d'un pas pressé et Asshu était la pour fermer la marche et surveiller les arrières du groupe, quelque fois qu'un ivrogne ou d'un idiot vienne perturber le transit du groupe.
Durant le voyage La précisa qu'il n'y avait pas de scellement de chakra ni de confiscation d'armes dû à leur statut particulier. Les Hijins avaient aussi la possibilité de visiter la ville sans problème et Masao profita pour faire bonne impression.
Se faire bien voir durant et pendant la présence d'un cortège diplomatique était un bon moyen de marquer des points auprès des instances de Suna pour obtenir leur soutien et leur approbation pour la suite.

Je resterai disponible pour vous si vous souhaitez visiter Kaze, Nous devons partir dans quelques jours avec Kawaguchi Amano pour le temple d'Ichibi si cela intéresse quelqu'un. Sinon les jardins suspendus près du Palais Seigneuriale sont très agréables en journée.

Calant son rythme de marche sur les personnes devant lui, Masao gardait surtout un œil sur les toits des bâtiments les entourant, car il n'était pas rare que des gens les utilisent pour se déplacer ou commettre des méfaits, ou même de peur d'un objet tombe sur les invités diplomatique.

Spoiler:

« Pour qui elle se prend celle-là pour nous demander ça !! Regarde-là, on dirait un catcheur du nouveau continent, qu'elle reste à sa place !! » Réagit aussitôt l’homme au cache-œil, avant de rapidement se reprendre et tenter de faire de l’humour.

En vain. Je restai stupéfaite par ce culot si soudain, ce n’était clairement pas le genre de réaction que l’on aurait pu attendre d’une délégation officielle entre deux villages ninjas. L’époque des guerres n’est pas si lointaine, des tensions et des rancœurs peuvent encore exister de part et d’autres des deux camps. Alors pourquoi insulter ceux qui seront leurs hôtes ?
De toute évidence cela surprit également les camarades du konohajin, dont le plus gradé ne manqua pas un instant pour le sermonner. La honte qu’il amenait sur son groupe et son village allait avoir pas mal de conséquences. Mais ceci s’arrêtera là, pour nous en tout cas, puisque Nara Natsuki prit l’entière responsabilité des agissements de son équipe, et affirma qu’il règlera cela en interne. Parfait, digne d’un vrai leader.
Je me permis tout de même un petit sourire quand l’hurluberlu reçu en prime un coup de main à l’arrière du crâne, de la part de la rousse. Bien fait, quoi que moi je lui aurais mis dans la mâchoire.

S’en suivit la procédure habituelle, les explications par la Ketsueki de où ils allaient dormir, de leur liberté de mouvement et de ce qu’ils pourront faire sans être surveiller perpétuellement. Je dois avouer que j’avais du mal avec cette idée. Ce sont tout de même des étrangers, peut-être pas des ennemis mais on ne les connait pas. Et même si moi je serais à même d’en maitriser quelques-uns, le Nara n’est clairement pas à sous-estimer.
Gardons à l’esprit que nous sommes là pour assurer la sécurité de Suna et de la Kazekage, pas pour créer une guerre. Un excès de zèle risquerait de provoquer bien plus de conséquence que ce que notre marge de manœuvre permet. C’est également la raison de pourquoi le responsable konohajin insista bien plusieurs fois pour que les écarts de son collègue ne soit pas prit en considération, la paix n’existe que grâce à un équilibre fragile. Un équilibre pouvant être défait sans difficulté, pour peu que l’on ait la langue un peu trop pendue.

Je remarquai cependant un détail, si ce n’est deux, quand Ketsuki La enchaina en leur proposant de la suivre à entrer. Sérieusement ? Mais ils n’ont même pas remplit toutes les conditions. L’hypothèse que la buveuse de sang soit un agent double commença à germer dans mon esprit.

« Certainement pas ! » Dis-je en haussant la voix et en me plaçant entre eux et le village. « Vous n’irez pas plus loin madame et messieurs. J’ignore ce que ma supérieure ci-présente à en tête mais de toute évidence elle oublie plusieurs choses. Aussi je vous demanderais d’une, de répondre à ma précédente question, de deux, de nous fournir le document qui atteste par le sceau et la signature de la Kazekage que vous êtes bien les personnes invitées. Et non pas d’éventuels ennemis tentant de se faire passer pour vous. Dernière chose, il nous faut vous fouillez afin là encore de vérifier votre identité. »

Je pris le temps d’observer dans les yeux chacun d’eux, et tout particulièrement le Nara, bien que la Ketsueki eut droit elle aussi mais avec bien plus de suspicion qu’autre chose.

« Si tout cela vous convient et que les documents sont exactes, alors vous serez les très bienvenues à Suna. Autrement je serais au regret de vous demander de rester hors du village. »

Quand les chefs font mal leur job, c’est une occasion pour les subalternes pour briller. Une occasion que je ne voulue pas laisser passer.

Et comme on aurait pu s’y attendre, cela ne plu pas du tout à notre leader à nous. Quoi de plus normal, qui aimerait se faire rappeler à l’ordre par ceux qui sont censés être sous vos ordres. La vampire prit le temps d’écraser sa source de cancer des poumons, au cas où nous n’aurions pas compris son mécontentement, avant d’en allumer une autre. Tu ferais mieux d’arrêter de fumer ma grande ça te rendrait certainement plus aimable.
Sur le ton de la provocation, elle s’excusa auprès des étrangers et me demanda sans même me regarder, si selon moi il était plus facile d’attraper des imposteurs au sein de nos murs ou bien en-dehors.

« Ça dépend si vous êtes de l’école de la réparation ou de la prévision. Je préfère la seconde, savoir que ce que j’ai à protéger est en sécurité, plutôt qu’avoir un loup dans la bergerie. Donc pour répondre à votre question, il vaut mieux que les imposteurs soient dehors. Sauf votre respect Madame et Messieurs Konohajins. » Terminai-je en inclinant la tête rapidement.

Il faudrait qu’elle apprenne à voir la situation avec plus de diplomatie et de jugeote, pour une chunin ça serait un sacré plus. Enfin bref inutile de rester bloquer là-dessus. Préférant montrer l’exemple, je pris les documents tendus par le Nara et fis mon boulot. Tout était en ordre, le papier les invitait à une sortie d’audience avec la grande patronne. La fouille succincte ne révéla pas d’armes ni d’équipement douteux. J’en profitai tout de même au moment de passer sur le brun au cache-œil pour lui glisser un petit mot à l’oreille :

« Fait attention à ce que tu diras mon grand une fois à l’intérieur. La Seigneure n’est pas une sainte de patience. » Après quoi je souris à chacun et leur indiqua la route. « Cette fois tout est en ordre, vous comprendrez que faire les choses à moitié n’apporte jamais rien de bon. Suivez-moi. »

La visite débuta au sein du village. Je faisais attention à ne pas les perdre des yeux. Appelons ça la déformation professionnelle. Nous ne sommes jamais trop prudents. Tout en marchant pour ouvrir la voie, je leur expliquai différents points de Suna tel une guide touristique :

« Dans cette direction le centre du village avec de nombreux commerces, par là-bas le port. Et voici le Palais Seigneurial. Difficile à louper n’est-ce pas ? Ma supérieure me corrigera si besoin, mais d’ordinaire les invités officiels couchent dans l’aile droite. Donc vous devriez avoir chacun une chambre avec tout le confort moderne, et Monsieur Nara Natsuki aura une suite. Le palais dispose également des grands jardins, n’hésitez pas à vous mettre à l’aise le temps de votre séjour. »

Les rues n’étaient pas spécialement bondées d’ailleurs, mais cela n’empêchait pas les présents d’observer ces nouvelles têtes venues d’un autre pays. Car même si certains d’eux avaient fait l’effort de tenter de se mettre à la mode vestimentaire sunajin, ils ne se fondaient pas non plus dans la masse.
Une fois arrivé devant le Palais, je leur indiquai à nouveau la route restante, avec un sourire aux lèvres :

« En espérant que vous vous plaisiez chez nous. Bonne journée et bon séjour à Suna. »

Malgré le premier incident très inconvenant aux portes de Suna, la délégations konohajin ne fut ni chassée, ni abattu à vue. La sembla même faire démonstration d'un détachement remarquable devant l'affront. L'on sentait des étincelles grésiller dans l'atmosphère, mais il n'y eu aucune explosion.

L'on ignora juste l'essentiel de sa question, avant de lui expliquer les quelques modalités de leur entrée. Pas de fouille au corps, pas de confiscation de matériel, pas d'inhibition du chakra. Rien dont il avait à se plaindre donc. Mais alors que toute la charmante compagnie allait se mettre en route pour franchir les remparts et s'aventurer au sein du Suna, quelques divergences émergèrent parmi les Sunajin. La Kaguya prénommée Milly contra les directives de La, et insista pour que quelques mesures de sécurité supplémentaires soient prises. Cela incluait entre autres que les membres Konohajin jusqu'à présents muets déclinent leur grade, comme précédemment demandé.

Natsuki se contenta d'un regard en direction de La, avant de tourner les yeux vers Rioko et Kuroba pour leur faire un signe de la tête. Et tandis qu'il fouillait dans son sac à la recherche du document demandé, il laissa à leur joute verbale les deux femmes Sunajin. Il s'abstint du moindre commentaire ou jugement, même du regard, et ce pour trois raisons principales. La première était que ce problème ne le regardait en aucune façon que ce soit. La seconde tenait du fait qu'il n'avait certainement intérêt à la ramener alors sa propre délégation avait déjà à se faire redire alors qu'ils n'étaient même pas encore entrés. Et en troisième, comme Akio l'avait prouvé, moins l'on parlait sans y être invité, et moins l'on créait d'incident.

Surtout quand ils se créaient déjà d'eux-même.

Il garda donc son avis et ses conseils de sécurité pour lui, et confia à Masao le laisser-passer signé de la main de Yami.

« Hum hum. » répondit-il d'un hochement de tête absent aux questions rhétoriques et mentions des deux Sunajin qui le ciblaient. « Et voilà pour ce que je transporte. » poursuivit-il en revenant à Masao.

Son laisser-passer passant d'une main à l'autre, il présenta les affaires qu'il transportait dans son sac. Ce qui se résumait à un classeur remplit de sceaux.

« Ici, il y le nécessaire de voyage. Dans ces pages là, mes vêtements de rechanges. Là, les cadeaux pour sa Seigneurie. Sur cette page, le strict minimum pour se défendre contre les bandits de grands chemins. »

Comme si la plupart des ninja avaient besoin d'armes pour représenter une menace...

« Bien, nous vous suivons. » conclu-t-il lorsque Milly les invita à passer pour de bon les remparts de Suna.

Il eu d'ailleurs droit à une autre invitation, de la part de Masao cette fois-ci. Très tentante, du moins jusqu'à ce que le clan Kawaguchi soit mentionné. Un peu comme avec les – une – Ketsueki, Natsuki n'avait pas de très bons souvenirs en ce qui concernait les manieurs de sables. Cela valait-il le coup de condamner un clan pour les agissements d'un seul ? Non. Cela valait-il la peine de prendre le risque que cela se finisse mal sur un simple pressentiment ? Non plus.

« Je serai ravi de visiter les jardins en votre compagnie. Je vais cependant m'abstenir de m'éloigner de Suna : car aussi curieux que je sois de vos richesses culturelles, je juge préférable dans le cadre de ma mission de ne pas jouer trop les touristes. Mais si un jour je suis amené à revenir de façon moins... officiel à Suna, j'espère que votre offre de visiter le temple d'Ichibi sera toujours d'actualité. »

Dommage pour le patrimoine culturel, mais la visite des jardins suspendus devait valoir le coup à elle seule : Natsuki se demandait bien ce qui pouvait pousser sous un pareil climat.

Avec tout ceci, le groupe traversa la ville de Suna, à l'organisation comme à l'architecture bien différentes de ce que l'on voyait au Pays du Feu. La ville avait bien changé depuis la dernière visite de Natsuki, évoluant en rythme avec ses habitants. L'ambiance restait toutefois la même, même si pour le coup c'était sa délégation et lui qui étaient au centre des curiosités des badauds. En même temps, lorsque l'on se promenait avec un loup d'élevage, l'on passait difficilement inaperçu...

Au sein du palais du Seigneur du Vent, chacun fut conduit à sa chambre à tour de rôle afin de pouvoir déposer ses affaires et se préparer en attendant que Yami soit disposée à les recevoir. A en croire La qui était pressée de les pousser auprès de sa chef de clan, il fallait croire que ce sera rapidement.

« Ne vous donnez pas la peine de chercher Akio lorsque l'heure de notre entretien avec le Seigneur du Vent sonnera. Il va attendre dans ses quartiers que je vienne le voir. » annonça-t-il autant pour les sunajin que pour son propre groupe lorsque le concerné arriva devant sa chambre.

Natsuki ne lui accorda qu'un bref regard. Dépourvu d'animosité, cela dit, mais qui rappelait qu'il n'avait pas la mémoire courte.

Au détour de la chambre suivante où Rioko avait trouvé son logement, Natsuki fut prit d'un éternuement plutôt fort, au point de faire tomber une bonne partie du sable qu'il avait accumulé sur lui tout au long de la journée. Il releva alors la tête en reniflant, une grimace sur les lèvres qu'il masqua bien vite. Des félins vivaient ici, il le sentait. Des vrais, pas les sacs d'os sans poils que Yami invoquait et qu'il avait déjà eu l'occasion de rencontrer.

« Kuroba. Je pense que si vous venez avec moi à la rencontre du Seigneur Ketsueki, il serait préférable que vous n'emmeniez pas votre ninken avec vous. Sauf s'il aime vraiment les félins. »

Ce serait vraiment dommage que sur un mouvement d'autodéfense, le canis lupus s'en prenne au felis satanis de Yami. Vraiment dommage...

Après, contre toute mauvaise langue possible, le ninken s'était tenu à carreau jusqu'à présent. A part quelques grognements et un regard mauvais à l'attention de Natsuki au cours du voyage, il n'y avait eu aucun incident entre la bête et l'homme – homme qui entretenait des relations très tumultueuses avec le monde animalier. Contrairement au chameau, le Nara tatoué n'avait même pas eu besoin de le transformer en licorne à l'aide d'un coup bien senti entre les deux yeux pour avoir un semblant de calme. Mais pouvait-on espérer autant de self-contrôle de la part d'une panthère face à un loup ? Pouvait-on seulement espérer autant de self-contrôle de la part de Natsuki face une panthère ?

Yami le savait, et à aucun moment il ne doutait que la Ketsueki hésitera à profiter de ce genre d'occasion.

Alors que les portes du Grand Rempart se fermait dans un fracas solennel, Masao prit sa place en bout de cortège et commença à regarder autour du groupe pour avertir d'un potentiel danger. Mais le Haijin n'avait pas pensé que le danger et les éléments perturbateur pouvait se trouver dans son propre groupe.

La Kaguya stoppa le groupe d'un coup. Apparemment il y avait un différent entre entre la manieuse d'os et de sang. L'une avait exempté les invités des fouilles et du protocole de sécurité basique et n'avait pas vraiment vérifiée toutes les informations les concernant :

C'est pas vrai qu'elle ose tenir tête à une Chunin et surtout une Ketsueki... d'accord elle marque un point. Mais sa façon de faire est … limite. pensa Masao en soufflant devant la manque de tact de sa camarade.

Aussitôt comme selon de morale La posa une question à sa subalterne sur le fait d’attrapé des imposteurs dans la ville ou dans le désert :

Sans ressource le désert les tuera.... alors que dans la ville il est plus facile de se cacher … mais plus dur d'en sortir. A voir si on veut les questionner ou les tuer. Sur Hai la question ne se poserait même pas. Sans ressource ni aide extérieur, les cendres vous tuerons à petit feu. pensa de nouveau le garçon.

Finalement Milly était du même avis que Masao, se qui le fit sourire discrètement, il ne voulait pas que se sourire soit un signe de provocation pour la Ketsueki qui était en tête de cortège. Autant que les imposteurs fuis et qu'ils risquent leur vies dans un désert sans pitié plutôt que leur laisser la chance de s'infiltrer dans une ville où les cachettes sont nombreuses.

Devant la nouvelle fouille de Milly, le chef du groupe se tourna vers Masao, et lui tendit un document officiel venant de la main de Yami-Sama elle-même. Puis il présenta un genre de classeur contenant de nombreux sceaux pour transporter tout son matériel et le nécessaires de voyage. Le système de sceaux était ingénieux, vraiment pratique et discret mais pouvait aussi révéler la nature « shinobi » de la personne qui dans des pays tel que Hai ou Tetsu était très mal vu. La lettre passa de main en main et le cortège repris sa marche vers le Palais Seigneuriale. Ce fut avec étonnement que Masao entendit une réponse à son invitation, le chef du groupe, un fier membre du clan Nara était intéressé pour visiter la ville. Le temple d'Ichibi était trop loin pour lui, mais un tour aux jardins suspendus que le Asshu fréquentait souvent lui convenait.

Ravi de pouvoir vous faire visiter les jardins, je vous accompagnerai dès que vous avez le temps. Et que les affaires diplomatiques importantes seront closes.

Une fois arrivée au Palais, Milly et La accompagnèrent les invités à leur appartements pendant que Masao se rendit à l'intendance pour que Oniri-Sama et Yami-Sama soit prévenus de l'arrivée des Konojins. Il était prêt à se présenter directement à la Seigneure du Vent pour connaître la suite des événements et faire en sorte que la réunion se passe le mieux possible.