La première fois que j’avais entendu parler du Grand Théâtre, j’étais persuadé que c’était une salle de spectacle. J’y avais eu peu d’intérêt. Il se situait loin de chez moi et ce n’était pas un bâtiment que je voyais. Des semaines plus tard, j’avais appris que c’était bien plus que ça. En tant qu’ancienne capitale, Suna accueillait une école de marionnettistes. Une école qui me semblait inimaginables, moi qui avait appris avec un artisan durant ma période d’entraînement et par moi-même alors que j’étais dans la troupe. Au cours du dernier mois, j’y avais fait plusieurs visites et j’avais été impressionner. Il enseignait moins le combat que l’art de la manipulation des grands pantins, mais aussi leur fabrication et leur entretien. De petits locaux servaient aux différents artisans de la région. Mon intérêt pour les lieux avait grandi et j’espérais trouver des confrères Shinobis avec lesquels discuter.

Au final, ma recherche avait eu peu de succès, mais j’en avais appris beaucoup sur le milieu en échangeant quelques mots et en discutant avec les étudiants ou les professeurs. Au fil du temps, un projet avait germé dans mon esprit. Malheureusement, mon statut de Genin ne me laissait pas beaucoup de marge. J’avais commencé à chercher un candidat alors. Un marionnettiste, plus jeune que moi, Shinobi, mais investi de la passion pour les pantins. Finalement, un nom était ressorti : Maijima ou Mai’. J’avais commencé à m’informer et on m’avait parlé de sa présence assidue dans les ateliers. Alors j’avais commencé à tourner autour des locaux pour le rencontrer.

Cette journée-là, je portais mon uniforme Shinobi, enfin, mes habits habituels pour ce rôle. Un chandail à manche courte rouge mât, avec une cuirasse de cuir. Je portais des pantalons amples beige surmonté d’une grande jupe de tissu de la même couleur que mon chandail. Une lame courte était rangée à l’horizontale dans mon dos, emmêlée dans les parchemins que je portais. J’entrais dans la salle où un Saibogu semblait travailler, vu son casque étrange.

- « Excuse moi, je cherche quelqu’un. Tu as l’air d’un habitué de l’atelier… Je cherche un bige du nom de Maijima, je crois. »

L’homme semblait particulièrement concentré sur son travail et j’avais le sentiment de le déranger. Il était relativement petit, mais son casque immense semblait dénoter avec les autres habitués du Théâtre. Ces derniers étaient souvent des … artistes. Du moins, ils se définissaient comme tel. La forme des pantins pour ces gens étaient aussi au moins importantes que ses fonctions. Ce que je comprenais aisément. Toutefois, connaissant un peu Yami, je me doutais que ce ne serait pas le cas longtemps.

@Hidatoki Maijima

À mes simples paroles, l’homme réagit violemment. Il me fit sursauter à mon tour lorsque son espèce de casque se referma en claquant. Moi qui avait fait des efforts pour rester poli. Je tendis la main un instant, mais mon interlocuteur semblait savoir ce qu’il faisait. D’un ton qui transpirait son agacement, il se contenta de me demander qui j’étais. Je haussais les sourcils, un instant, étonné de sa réaction avant de faire un effort en hochant la tête.

- « Je m’appelle Getaku. On m’a parlé de toi dans l’atelier et dans l’administration… »

En parlant, je tapotais la plaque de métal portant le symbole de Suna qui pendait à ma ceinture. Je restais un instant silencieux. Un étrange malaise s’installant dans la petite salle. Je sentais qu’il aurait préféré retourner à ses travaux, malgré l’attention qu’il m’octroyait. Tant qu’à moi, je ne savais pas trop comment essayer de ne pas lui être trop désagréable. Je tendis la main à ma ceinture, détachant ma bouteille. Je fis résonner le bouchon en l’ouvrant et lui tendit dans une offrande de paix, probablement maladroite.

- « En fait, je vais être direct. Je pense acquérir une partie des bâtiments du Grand Théâtre. Rien d’extravagant, mais il y a une partie des bâtiments dans la cours qui ont été laissé par les bibards du coin… »

Je restais une nouvelle fois silencieux en essayer de me figurer ce qu’il pensait de ce que je disais ou s’il savait de quoi je parlais. Il faut dire que son casque refermé ne me permettait pas de voir ses expressions. J’attendis qu’il s’ouvre un peu le casque, avant de lui faire des signes de main en mimant l’ouverture du casque. Je laissais ensuite retomber ma main avant de poursuivre.

- « En fait, je voudrais en faire un atelier un peu plus… fonctionnelle. Et on m’a dit que tu étais un affranchi dans ce domaine. Un vrai artisan plutôt qu’un théâtreux. J’avais espoir que ça t’intéresserais. »

Je tendis brièvement la main pour reprendre ma bouteille. Je fis quelques pas pour regarder sur quoi il travaillait. Je voyais des pièces, nul doute qu’il s’acharnait à faire un pantin. Il y avait un talent certain. Rien en termes de complexité avec ce que les Saibogu faisaient, mais tout semblait en place. Du peu que je pouvais voir, il avait une idée assez précise de ce qu’il faisait pour la plupart des mécanismes. C’était le genre de savoir qu’on acquérait avec l’expérience. Je fis une petite moue, approbatrice, avant de me retourner vers lui en hochant la tête.

- « Malheureusement, mon grade ne fait pas de moi quelqu’un de confiance on dirait. Quand j’ai fait mine de m’y intéresser, on m’a poussé des soltifs et on a commencé à me faire une chanson. C’est là que je me suis dit qu’il fallait quelqu’un qui paraît mieux. »

Je souris en coin à la dernière phrase, mais sans méchanceté. Lui aussi devait avoir conscience du ridicule de la scène, lui qui travaillait dur, mais avec un casque qu’on pourrait qualifier de ridicule selon certain. Moi, de l’autre côté, avec ses traits de nomades, rustres, le visage allongé et ma tignasse épaisse. Pourtant, c’est vers lui que j’allais, ce quasi inconnu, pour trouver de la légitimité dans un projet.

Au début, la tête de pelle ne dit rien. Elle refuse ma bouteille d’eau. Je ne peux pas m’empêcher de hocher la tête avant de tirer une longue suite de gorgées alors qu’il commence à parler. Au début, il semblait plutôt ennuyé par ce que je disais. Maj semble plutôt du genre lunatique quand on le sort de ses activités de conception, ce à quoi je m’attendais, mais pas avec autant d’intensité. Lorsqu’il lève légèrement son casque, je vois son sourire. Le débit de ses paroles trahit son enthousiasme, m’arrachant un petit sourire.

- « Je ne suis pas trop inquiet pour les autres, mais il reste que ce sera nécessaire, surtout si on veut obtenir le droit de créer cet Atelier. Pour ce qui est de faire baver les bibards, je préfère qu’on fasse nos trucs dans notre coin et qu’on les mette devant le fait accompli. »

En disant cela, un sourire un peu plus franc dévoile mes dents. Presque sadique le sourire, si ce n’était des circonstances. Alors qu’il me bombarde de question, j’essaie de répondre, ouvrant la bouche, mais je suis sans cesse coupé par de nouvelles questions. Au début, j’en éprouve un certain agacement, avant de me laisser charmer par son enthousiasme. Je me contente de boucher ma bouteille et de la raccrocher à ma ceinture. Je lève mes deux mains, paumes vers lui, en riant doucement.

- « Laisse moi le temps de te répondre, Maj. » dis-je en riant doucement. « Je ne pensais pas à une aile pour le moment. Il y a un vieux bâtiment abandonné dans la cours, il n’est pas en état, mais je me suis informé. Il serait possible de commencer par le louer, à bas prix, et de faire des réparations. J’ai de quoi loué quelques mois au début. »

En parlant, je lui fais signe de me suivre en me dirigeant vers la porte. Je fais quelques pas avec lui dans le Grand Théâtre après lui avoir laissé le temps de quitter le petit atelier. Je me dirige avec lui dans les corridors, me dirigeant vers la cours en question. Tout du long, je discute avec lui, lui exposant un peu plus mes plans, mais en baissant le ton par réflexe lorsque je croise des gens.

- « Les fondations sont solides, mais il va falloir se trouver des meubles. Je connais quelques personnes qui peuvent aider. Pour les outils, il va falloir peut-être voir avec les Saibogu ou un artisan. Il faut rendre l’intérieur plus vivable et refaire une partie des escaliers. On a deux étages. Plusieurs fenêtres sont pétées et il faut les rempalcer. »

J’énumère tout le boulot en dehors de ses « schémas ». Il est hors de question que je paye les premiers mois et me tape tout le boulot. Je sais qu’il est ce que je recherche, mais je ne veux pas que ce lunatique soit un irresponsable qui représente une nuisance parce qu’incapable de faire le boulot. Je le laisse absorbé un peu tout ce que je viens de dire en sortant dans la cours. Je me permets de répondre à ces questions.

- « Techniquement, on loue le terrain. Va falloir abouler la monnaie, mais je peux payer. Je pense que si on arrive à faire fonctionner, on pourra carrément acheter d’ici un an, mais pas seul. Pour la serre, je pense qu’il va falloir attendre, mais je pense que c’est une idée nécessaire. »

Je le regarde. Je suis conscient que son enthousiasme va l’encourager à payer, mais pour le moment, je préfère m’assurer que ses revenus servent aux… problèmes. J’avais passé quelques semaines à rencontrer des gens, vérifier les prix, qui pouvait travailler. Heureusement que mes récentes activités m’avaient permis d’agrandir mon réseau de connaissance dans la cité de Suna. Je débouche une nouvelle fois la bouteille et en prend une gorgée. Je la tends de nouveau vers mon interlocuteur, mais sans vraiment insister.

- « Il va falloir qu’on prévoit ce qu’on veut faire et enseigner. Je pensais essayer d’avoir l’autorisation de la Kazekage ou de son administration. Comme ça, on pourrait être utile pour les Marionnettistes en formation. Quelque chose de plus spécifique à l’Art Kugutsu pour les futur Shinobis. D’où ton grade qui parait mieux que le mien sur le papier… »

Je m’arrête de parler. Je m’attends à une nouvelle floppée de questions et de discussions avec lui. Je sais qu’il voudra tout savoir, mais je pense que l’essentiel de mon plan est mis de l’avant. Je sais aussi qu’il pourrait essayer de me jouer la chanson et de partir de son côté avec mes idées, mais c’est pour ça que j’ai pris de l’avance sur les questions de constructions. Je me contente de le fixer, quelques secondes, attendant sa réaction.

J’avais parlé. Je m’étais fait comprendre. Je pensais avoir utiliser des mots simples. Malheureusement, le type à côté de moi venait de décoller comme une fusée. Je pinçais les lèvres, agacé, alors qu’il commençait à parler pour affirmer son besoin de tout faire. Je fermais les yeux un bref instant, en prenant une inspiration. Je ne sais pas pourquoi, mais le voir jouer le patron m’agaçait plus que nécessaire. Je fis un effort, essayant de mettre une figure sur ma figure, comme on m’avait appris, mais la suite de son discours acheva de m’irriter. Ce n’était pas ce que j’espérais, je m’étais présenté avec respect, plus que de coutume, avec franchise, et le voilà qui me lâche ces discours. Je me contentais de rester silencieux, le fixant durant quelques secondes, le temps de digérer tout ça et de retrouver mon calme.

Finalement, je roule les yeux en marmonnant quelque chose avant de me mettre à parler. Dès que j’ai ouvert la bouche, je me suis dit que je le regretterais, mais il semble que l’influence de ces endimanchés ne m’ait pas bourré la bouteille à ce point.

- « Hey, ben, tu fais un bon petit soldat, toi, avec ton grade. Le problème des citadins, c’est qu’ils aiment bien se la mesurer… Enfin, je suis bien conscient de tout ça, mais je me suis présenté devant toi avec respect, franchise et sans fioriture. Alors si tu veux parler de grade, ça me va, mais j’aimerais bien que tu n’essaie pas de me jouer la chanson. On est d’accord ? »

Le ton était sec. Je n’étais pas agressif, mais je me retenais de le pointer du doigt en parlant. J’essayais de faire un effort pour ne pas agir comme on le faisait chez nous. On était plus familier, mais par expérience je savais que les gens de Suna vivaient ça plus négativement. Je le fixais en silence, quelques secondes, faisant un effort pour me calmer. Le voir essayer de tout s’accaparer comme ça m’écoeurait, mais j’essayais de ne pas trop en tenir rigueur… Au cas où ce soit plus une « mésentente ». Je finis par parler de nouveau, moins sèchement, mais l’agacement était toujours perceptible.

- « Si je suis venu te voir, c’est que beaucoup m’ont dit que tu étais bon avec les Kugutsu, très bon. J’espérais que ça te plairait un peu plus de justement gérer les travaux sur le sujet. Personnellement, l’Art du Kugutsu n’est pas une vulgaire technique de combats, c’est porteur de l’histoire du Désert. Je tiens à ce que ça ne se perd pas, d’accord ? »

Je profitais de mon enchaînement de paroles pour finir de me calmer. Ce type, même s’il venait de faire preuve d’un esprit aussi serrée qu’un pauvre bige dans le marbre, qu’on aurait dit qu’il jouait de son grade pour s’approprier le projet, devrait être mon partenaire dans cette histoire. Je fis un effort, en soupirant, surtout découragé par mon propre énervement. J’agitais ma main en secouant la tête, baissant un peu les yeux.

- « Alors… Oui, j’en suis bien conscient pour l’enseignement. Mais je peux demander à mon ancien mentor. Officiellement, il est retraité. C’est moins un soldat, mais il connaît les Marionnettes. Il pourra aider. Je suis d’accord pour discuter du terrain, tu peux même gérer la négociation si tu veux, mais je ne veux pas subir des excès et me retrouver devant le fait accompli, d’accord ? On peut en discuter, non ? »

Mon ton était plus doux, je faisais un effort pour faire pardonner mon léger emportement. Je lui avais cédé pas mal de terrain, j’espérais seulement qu’il en était conscient. Lui aussi devait certainement essayer de savoir avec qui il avait à faire, essayer de tirer la corde sur son côté. À moins qu’il essaie carrément de me jouer la chanson, mais dans ce cas valait mieux le savoir maintenant avant de me retrouver coincer dans les soltifs d’un type qui en ferait trop…

Immédiatement après, il s’adoucit. Son ton était presque désolé et ses gestes très organiques malgré son casque. Je l’observais quelques secondes, conscient d’avoir fait comprendre mon point de vue, mais aussi de m’être montré un peu… « piquant ». Je me contentais de hocher la tête ici et là aux différentes affirmations. Je me permis même de sourire en coin, plus détendu. En passant ma main sur mon front, mes doigt tendu pour masser d’un geste ou deux mon crâne, je poussais un léger soupir.

- « Tu vas t’en apercevoir, mais je m’épargne les ronds de jambes habituellement. J’imagine que le naturel revient rapidement au galop. Pour le grade, je pense que tu as raison… »

Je fis un effort pour désigner le bâtiment un peu plus loin dans la cour du Grand Théàtre. Il était un peu décrépi, mais il tenait le coup malgré les années et le sable. Je jetais un œil vers lui pour regarder sa réaction. Je fis alors quelques pas dans la direction de la cour, m’arrêtant brusquement, en attendant qu’il me suive.

- « Alors, je pense que l’enseignement il va falloir que tu assumes un temps, mais je veux juste en discuter, savoir quel genre de soltif on va partager. L’aspect mécanique va surtout dépendre des prix qu’on pourrait avoir avec les Saibogu. Pour la serre, je pense qu’on peut s’en occuper… »

En parlant, je pris ma bouteille une nouvelle fois. Le bouchon émis un son creux caractéristique et audible. Je portais l’eau à mes lèvres en silence. Il était maladroit, c’est ce que je m’attendais de lui, mais je pensais qu’il serait une vraie tête de cochon. Au lieu de ça, il s’était écrasé au lieu de s’énerver. C’était… surprenant. Plutôt agréable au final de pas devoir jouer le jeu de qui aurait la plus grosse tout du long. Je poussais un soupir de satisfaction en refermant la bouteille, le contact plus frais du verre sur mes doigts me faisant profiter de ce moment. Très court, presque imperceptible, mais je me sentais étrangement « éveillé ». Je devrais peut-être ralentir sur le café…

- « Pour les travaux, comme je te dis, j’ai quelques noms en tête pour faire les réparation. On devrait les avoir à un bon prix sans trop avoir besoin de caguer. Par contre, la donzelle de Suna va demander un service en échange, j’en suis presque sûr, alors vaut mieux faire l’inventaire de ce qu’on pourra faire, avoir quelques plans de secours. »

En parlant je tapotais mon propre cœur, pour me désigner au sujet des réparations. Pour Yami, le mot donzelle était familier, mais il n’y avait pas de mépris. J’attendais patiemment ses réponses. Je lui fis un signe plus discret en secouant ma bouteille dans sa direction, juste s’il avait changer d’idée.